冒(mao)襄(xiang)在1627年-1642年間,六次去南京鄉試,六次落第,僅兩次中副(fu)榜(bang),連舉人也未撈到。他深感懷才不(bu)遇。明代自萬(wan)歷以來已(yi)江河日下,特別是太監弄(nong)權,朝綱傾(qing)頹,已(yi)達登峰造(zao)極。面對這種(zhong)危(wei)亡局勢,一般(ban)在正(zheng)義(yi)感的(de)知識分子(zi)怎不(bu)憂心如焚呢?1636年,冒(mao)襄(xiang)與張明弼結盟,參(can)加復(fu)社,同陳貞(zhen)慧、方以智、侯(hou)朝宗過從(cong)甚密,人稱“四公(gong)子(zi)”。他們年齡相仿,意氣相投,或結伴同游,或詩酒(jiu)唱和,或抨擊閹黨,或議(yi)論朝政(zheng),希望改(gai)革政(zheng)治(zhi),挽救國家危(wei)亡。1639年由吳應(ying)箕起草、冒(mao)襄(xiang)等復(fu)社140余人具名(ming)的(de)《留都防亂(luan)公(gong)揭》,產生了較大的(de)影響,使得阮大鋮之流如過街(jie)老鼠。
公元(yuan)1644年,李自成的(de)(de)農民軍攻入北京,明(ming)亡;隨(sui)后,清(qing)兵入關,建立(li)大(da)清(qing)國。南(nan)(nan)京的(de)(de)明(ming)朝舊臣建立(li)了(le)(le)弘(hong)光(guang)政權(quan)。閹黨余孽阮(ruan)大(da)鋮投靠馬(ma)士(shi)英(ying),當上了(le)(le)南(nan)(nan)明(ming)的(de)(de)兵部尚書兼副都御史,他(ta)(ta)要報復(fu)(fu)復(fu)(fu)社諸君(jun)子。正巧冒(mao)襄因(yin)風(feng)聞高杰將駐(zhu)防如皋,舉(ju)家逃(tao)往南(nan)(nan)京。在南(nan)(nan)京,阮(ruan)大(da)鋮對冒(mao)襄游(you)說不成后,便派(pai)遣錦衣衛逮捕了(le)(le)他(ta)(ta),直至第(di)二(er)年,馬(ma)、阮(ruan)逃(tao)離南(nan)(nan)京,始得脫(tuo)離牢(lao)獄之災(zai)。還有一種說法是:他(ta)(ta)連夜逃(tao)往揚州,靠了(le)(le)史可法的(de)(de)蔭庇,才躲掉(diao)了(le)(le)這場災(zai)難。公元(yuan)1645年6月,如城抗(kang)清(qing)英(ying)雄陳君(jun)悅組織(zhi)義兵抗(kang)拒(ju)清(qing)廷官(guan)吏(li)。冒(mao)襄再(zai)次舉(ju)家逃(tao)往浙江鹽(yan)官(guan)。從(cong)夏(xia)至冬(dong),輾轉顛沛(pei),在馬(ma)鞍山“遇大(da)兵,殺(sha)掠(lve)(lve)奇慘(can)”,“仆婢(bi)殺(sha)掠(lve)(lve)者幾二(er)十(shi)口,生平所蓄玩物及衣具,靡孑遺(yi)矣”。這一切在他(ta)(ta)思想(xiang)上產生了(le)(le)激烈(lie)的(de)(de)變化,第(di)二(er)年他(ta)(ta)從(cong)鹽(yan)官(guan)回歸故里隱居。
清(qing)(qing)兵平定(ding)全國后(hou),降清(qing)(qing)的(de)復社(she)(she)成員陳名(ming)夏(xia)曾從北京寫信(xin)給他(ta)(ta),信(xin)中轉達了(le)當權人物夸他(ta)(ta)是(shi)“天際朱霞,人中白鶴(he)”,要“特薦(jian)”他(ta)(ta)。但(dan)冒襄(xiang)(xiang)以(yi)痼疾“堅辭(ci)”。康熙年間,清(qing)(qing)廷開(kai)“博(bo)學鴻儒科”,下(xia)詔征“山林隱逸”。冒襄(xiang)(xiang)也屬(shu)應征之(zhi)(zhi)列,但(dan)他(ta)(ta)視之(zhi)(zhi)如敝(bi)履,堅辭(ci)不(bu)(bu)赴(fu)。這些都充分表現了(le)他(ta)(ta)以(yi)明(ming)(ming)朝遺民自居,淡泊明(ming)(ming)志,決(jue)不(bu)(bu)仕(shi)清(qing)(qing)的(de)心(xin)態(tai)和(he)節操。與此同(tong)時,他(ta)(ta)緬懷亡友(you),收養東林、復社(she)(she)和(he)江南抗清(qing)(qing)志士的(de)遺孤(gu)。如在水繪園內(nei)增建碧(bi)落廬,以(yi)紀(ji)念明(ming)(ming)亡時絕食而(er)死的(de)好友(you)戴(dai)建,即(ji)其一例。隨著歲(sui)月的(de)流逝(shi),冒襄(xiang)(xiang)已是(shi)垂(chui)垂(chui)暮年,生活窮(qiong)困潦倒,只能(neng)靠賣字(zi)度日。他(ta)(ta)自述(shu)道:“獻歲(sui)八十,十年來(lai)火焚(fen)刃接,慘極(ji)古今!墓(mu)田丙舍,豪豪盡(jin)踞,以(yi)致四世一家,不(bu)(bu)能(neng)團(tuan)聚。兩(liang)子(zi)罄竭,亦不(bu)(bu)能(neng)供(gong)犬馬(ma)之(zhi)(zhi)養;乃鬻(yu)宅移居,陋巷獨處(chu),仍手不(bu)(bu)釋卷,笑(xiao)傲自娛。每夜燈下(xia)寫蠅頭(tou)小楷(kai)數千,朝易米酒。”表達了(le)他(ta)(ta)不(bu)(bu)事二(er)姓的(de)遺民心(xin)態(tai),這一點(dian)是(shi)冒襄(xiang)(xiang)一生中最為(wei)閃光的(de)地方。
冒(mao)襄一生(sheng)著述頗豐,傳世的有(you)《先世前征錄》、《樸(pu)巢(chao)詩(shi)文(wen)集(ji)(ji)》、《水繪(hui)園詩(shi)文(wen)集(ji)(ji)》、《影(ying)梅庵(an)憶(yi)語(yu)(yu)》、《寒(han)碧孤(gu)吟》和(he)《六(liu)十年師(shi)友詩(shi)文(wen)同人集(ji)(ji)》等(deng)。其中《影(ying)梅庵(an)憶(yi)語(yu)(yu)》洋洋四(si)千(qian)言,回憶(yi)了他和(he)董小(xiao)宛(wan)纏綿(mian)悱惻(ce)的愛(ai)情生(sheng)活,是我國(guo)憶(yi)語(yu)(yu)體文(wen)字的鼻祖(zu)。
冒襄《湖(hu)北歸來圖(tu)(tu)》、《樵唱驚開圖(tu)(tu)》、《山光水色圖(tu)(tu)》《松壽圖(tu)(tu)》,現為金陵(ling)天渡(du)樓收藏(zang)。
冒辟(pi)疆一(yi)(yi)生(sheng)(sheng)反清(qing)復(fu)明,著(zhu)述頗(po)豐,大節(jie)(jie)已有(you)一(yi)(yi)代(dai)(dai)偉人(ren)毛澤(ze)東(dong)定論。據中(zhong)央文(wen)獻出(chu)版社《毛澤(ze)東(dong)和(he)他(ta)的(de)秘書(shu)田家英》一(yi)(yi)書(shu)載(zai),1942年1月8日,田家英在(zai)延安(an)《解放日報(bao)》上發(fa)表了一(yi)(yi)篇題為《從侯方域說起》的(de)文(wen)章,毛澤(ze)東(dong)閱后很是賞識,特(te)地找田談話說:“所(suo)謂明末四(si)公子中(zhong),真正具(ju)在(zai)民族氣節(jie)(jie)的(de)要算(suan)冒辟(pi)疆,冒辟(pi)疆是比較著(zhu)重(zhong)實(shi)際(ji)的(de),清(qing)兵入(ru)關后,他(ta)就隱居山(shan)林,不(bu)事(shi)清(qing)朝,全節(jie)(jie)而終。”但冒氏和(he)他(ta)的(de)前輩唐伯(bo)虎(hu)等明代(dai)(dai)“江南四(si)大才子”一(yi)(yi)樣,個性風流(liu)倜儻,不(bu)拘小(xiao)節(jie)(jie),時(shi)有(you)“東(dong)南秀影”和(he)“人(ren)如好女”之(zhi)名,其婚姻和(he)情(qing)愛生(sheng)(sheng)活(huo)也(ye)是極具(ju)傳奇色(se)彩的(de),這(zhe)在(zai)當(dang)時(shi)來說亦無可厚非。據筆者考證,冒辟(pi)疆一(yi)(yi)生(sheng)(sheng)除“露水夫妻”外,有(you)文(wen)獻可考的(de)就有(you)10多位(wei)女性與他(ta)有(you)過情(qing)愛關系。