曹大(da)章,字一(yi)呈,號含齋,江蘇(su)金壇(tan)人。嘉靖三十二年(nian)癸巳科(ke)會(hui)試第(di)(di)(di)一(yi)名(ming)(ming)會(hui)元(yuan)、登進(jin)士(shi)第(di)(di)(di)一(yi)甲(jia)第(di)(di)(di)二名(ming)(ming)賜(si)進(jin)士(shi)及第(di)(di)(di)。初授(shou)翰林院(yuan)編修,嘉靖三十八年(nian),出任會(hui)試同考官(guan),后被嚴(yan)嵩(song)排擠致(zhi)仕。
其人(ren)工詩文(wen),善(shan)散(san)曲,曾為魏良輔《南詞引正》作序(xu)。讀(du)書雖不重記(ji)(ji)誦,然(ran)有(you)人(ren)問之,則引據古今,滔滔不絕。嘉靖(jing)三十(shi)八年(1559),他出任(ren)會試同考官(guan),能慧眼識人(ren),遂聲名(ming)大振。同年與嚴嵩(song)父(fu)子交惡,被(bei)黜(chu)。著有(you)《燕都妓品》、《蓮臺仙會品》、《秦淮女士表》、《廣陵女士殿最》、《曹(cao)太史(shi)含齋先(xian)生文(wen)集》、《雁(yan)書記(ji)(ji)》、《散(san)曲》等。
曹(cao)大(da)章(zhang)(zhang)祖籍山西解(jie)梁人(ren),宋初徙居金(jin)壇(tan)。其(qi)(qi)父曹(cao)邦(bang)彥(yan)舉正(zheng)德丙子科鄉試(shi)(shi),嘉(jia)靖十七年任戶(hu)部司(si)務(wu)。曹(cao)家世(shi)代經商,家境殷實,為(wei)曹(cao)父及(ji)曹(cao)大(da)章(zhang)(zhang)專注學(xue)(xue)業(ye)(ye)、步入(ru)朝堂提供了經濟條件。在(zai)其(qi)(qi)父的深(shen)刻影響及(ji)諄(zhun)諄(zhun)教(jiao)誨之下,曹(cao)大(da)章(zhang)(zhang)致力于學(xue)(xue)業(ye)(ye),且(qie)“精敏過人(ren),幼即嶄(zhan)然露頭角(jiao),及(ji)就(jiu)傅日(ri)誦數千言(yan)為(wei)文援筆就(jiu)立,有驚人(ren)語(yu)”。十五(wu)歲封號(hao)諸生(sheng),隨(sui)父補(bu)修(xiu)《太(tai)(tai)學(xue)(xue)卒(zu)業(ye)(ye)》、《太(tai)(tai)學(xue)(xue)庚子》。嘉(jia)靖八(ba)年,赴應天府(fu)鄉試(shi)(shi),因文巳入(ru)彀且(qie)第(di),而主者誤攬入(ru)他卷,于是落榜。二十五(wu)年,曹(cao)大(da)章(zhang)(zhang)卒(zu)業(ye)(ye)南雍,舉鄉試(shi)(shi),后(hou)于國(guo)子監讀書,嘉(jia)靖二十六年卒(zu)業(ye)(ye)。時(shi)曹(cao)大(da)章(zhang)(zhang)在(zai)文學(xue)(xue)方(fang)面已有一(yi)定的成就(jiu),占(zhan)有較(jiao)高的學(xue)(xue)術地位,張祥鳶(yuan)、蔡悉、瞿(ju)九思等隨(sui)其(qi)(qi)龍山別墅(shu)研討學(xue)(xue)問,尊其(qi)(qi)為(wei)師(shi)。嘉(jia)靖三十二年,曹(cao)大(da)章(zhang)(zhang)會試(shi)(shi)拔得頭籌,殿試(shi)(shi)奪得一(yi)甲(jia)第(di)二名,授翰(han)林(lin)編修(xiu)。
嘉靖三(san)十八(ba)年(nian),曹(cao)(cao)大(da)(da)章(zhang)出任會試同考官,能(neng)慧眼識人,得多名士(shi),名聲(sheng)大(da)(da)振(zhen),獲明世(shi)宗(zong)及宰(zai)相(xiang)嚴(yan)嵩的器重(zhong)。“天子方(fang)修竹宮祠厘之事,三(san)相(xiang)國所上(shang)表頌例以(yi)(yi)屬(shu)其(qi)寮,獨公(gong)具(ju)草佳甚。而(er)分宜相(xiang),時當揆異之,謂其(qi)蘗蕃曰(yue):‘是才子,不可失也。”。嚴(yan)嵩欲(yu)讓(rang)其(qi)子嚴(yan)世(shi)蕃拉攏(long),然世(shi)蕃素(su)貴(gui)倨不下士(shi),獨以(yi)(yi)父言,遂佯裝仰慕(mu)曹(cao)(cao)大(da)(da)章(zhang),實則欲(yu)斂其(qi)財。曹(cao)(cao)大(da)(da)章(zhang)負其(qi)才地(di),不屑就世(shi)蕃,以(yi)(yi)目(mu)攝之,又(you)因(yin)病(bing)重(zhong)且蹇,遂請歸,就醫江南。曹(cao)(cao)大(da)(da)章(zhang)歸鄉后(hou),有關嚴(yan)世(shi)蕃的蜚語入(ru)其(qi)耳,世(shi)蕃疑出于曹(cao)(cao)之口,遂假考功令,稱(cheng)其(qi)有疾而(er)罷黜。
當時曹大章年方40歲,既被放逐,除盡心侍奉父母外便寄情山水,每遇良辰或(huo)節日,便建戲車(che)“樹修旃,陳倡優,聚侲童,為(wei)角觗、曼延(yan)之(zhi)(zhi)戲”。王肯(ken)堂在為(wei)其(qi)《含齋集》作序(xu)時稱其(qi)“性躁動。每為(wei)文,必于(yu)語(yu)笑使(shi)樂(le)喧闐之(zhi)(zhi)時,落筆(bi)如飛(fei)。故(gu)不暇撿拾,而(er)豪詞麗語(yu),亦復(fu)可喜(xi)。”
著有(you)(you)《含齋集》十六卷,《明詩記事》亦收有(you)(you)他的(de)三首詩。
嘉靖三十二年癸(gui)巳科會試第一名會元(yuan)。
嘉靖三(san)十二年癸巳科(ke)殿試第(di)一甲(jia)第(di)二名。
張(zhang)祥(xiang)鳶稱曹大章(zhang)“詩學李白,文學司馬遷(qian)”。