北宋(song)與西(xi)(xi)夏自從慶歷和議以后(hou)，雙方一(yi)直打(da)打(da)和和，互有(you)勝負。到了宋(song)神宗時期(qi)，西(xi)(xi)夏外戚梁(liang)太后(hou)與其弟梁(liang)乙埋當權，國勢衰落，政治腐敗，西(xi)(xi)夏舉(ju)國上下(xia)怨聲載道，民不聊生。梁(liang)太后(hou)雖多次(ci)出兵攻(gong)宋(song)，想提高(gao)國內政治威望(wang)，卻都慘敗而歸。而宋(song)神宗認(ren)為西(xi)(xi)夏無理，下(xia)令(ling)攻(gong)打(da)西(xi)(xi)夏。
宋軍于元豐(feng)四年（1081年）11月在(zai)慶州（今甘肅慶陽(yang)）擊潰夏軍，占領(ling)西夏兩千多里土地。神宗大喜，遂命(ming)給事中徐禧(xi)、鄜延路兵馬都總管種諤于元豐(feng)五年（1082年）9月帶兵攻夏。
大安八年(1082)，西夏(xia)王聞宋在夏(xia)、銀(yin)、宥三州界(jie)筑永(yong)樂城(cheng)(cheng)(又名(ming)銀(yin)川寨，今陜西米脂縣西)屯兵戍守，甚感威(wei)脅(xie)，遂(sui)遣軍(jun)(jun)三十萬，前往攻取。西夏(xia)軍(jun)(jun)先出動號稱“鐵鷂子”的(de)騎兵搶渡城(cheng)(cheng)東無定河，與(yu)北宋軍(jun)(jun)激戰于城(cheng)(cheng)下(xia)曠野。鐵鷂軍(jun)(jun)馳騁沖殺，銳(rui)不(bu)可擋，宋軍(jun)(jun)盡被擊潰。西夏(xia)軍(jun)(jun)主力(li)繼圍永(yong)樂城(cheng)(cheng)，截斷水(shui)源，堵絕(jue)饋(kui)運，城(cheng)(cheng)內(nei)北宋軍(jun)(jun)渴死大半，城(cheng)(cheng)終被攻克。此役(yi)，西夏(xia)殲(jian)滅宋兵約二十余萬。宋廷為之震憾，被迫與(yu)西夏(xia)議(yi)和。
種諤西(xi)討，得到(dao)銀、夏、宥三(san)州(zhou)卻不(bu)能(neng)駐守。鄜延路(lu)經略安(an)撫使沈括(kuo)想在(zai)橫山修(xiu)(xiu)筑(zhu)城(cheng)墻，俯瞰平夏，筑(zhu)永樂城(cheng)，朝廷下詔徐禧(xi)與內(nei)侍李舜(shun)舉(ju)去(qu)探(tan)察筑(zhu)城(cheng)這(zhe)件事(shi)。徐禧(xi)、李舜(shun)舉(ju)及(ji)沈括(kuo)等到(dao)延州(zhou)，蕃(fan)漢十余支軍(jun)隊(dui)共率(lv)領八萬人，民夫運糧的人倍之。李浦率(lv)領前軍(jun)，呂真為(wei)(wei)副將；曲(qu)珍率(lv)領中軍(jun)，高永能(neng)為(wei)(wei)副將；王湛率(lv)領后軍(jun)，景(jing)思誼為(wei)(wei)副將；李稷主持(chi)饋餉(xiang)、修(xiu)(xiu)筑(zhu)城(cheng)墻這(zhe)些(xie)(xie)事(shi)。謀(mou)畫(hua)、進止這(zhe)些(xie)(xie)事(shi)情，實際上(shang)由徐禧(xi)自(zi)己(ji)做主，沈括(kuo)只(zhi)是(shi)負責(ze)一同簽字畫(hua)押(ya)而已。
徐禧說(shuo)：“銀(yin)州(zhou)雖然占據(ju)明堂(tang)川、無定(ding)河的(de)交匯之(zhi)(zhi)處，但(dan)舊城東(dong)南已為(wei)河水所吞(tun)沒，其(qi)西北邊(bian)又被(bei)天塹阻隔(ge)，實(shi)(shi)(shi)在(zai)不如(ru)永樂的(de)形勢險厄。我認為(wei)銀(yin)、夏(xia)、宥三州(zhou)，已經陷沒了百(bai)年，今日興復(fu)，對于(yu)邊(bian)將的(de)功勞來(lai)說(shuo)，實(shi)(shi)(shi)在(zai)是(shi)(shi)俊(jun)偉(wei)，軍隊的(de)士氣，固然已經百(bai)倍于(yu)之(zhi)(zhi)前；但(dan)一旦開始建立(li)州(zhou)城，煩雜費用不可計量(liang)。如(ru)果選擇(ze)要會，建置堡(bao)柵，名(ming)義(yi)上(shang)雖然不是(shi)(shi)州(zhou)，但(dan)卻實(shi)(shi)(shi)際上(shang)有這塊地方，舊有的(de)疆(jiang)塞(sai)，仍然在(zai)腹心之(zhi)(zhi)地。已經與沈括(kuo)商(shang)議修筑砦，堡(bao)各六個。大砦周長九百(bai)步(bu)，小(xiao)的(de)五(wu)百(bai)步(bu)，大堡(bao)二(er)百(bai)步(bu)，小(xiao)的(de)百(bai)步(bu)，用工二(er)十三萬人(ren)次。”于(yu)是(shi)(shi)修筑永樂城，用時十四日修成(cheng)。徐禧、沈括(kuo)、李舜舉(ju)等人(ren)回到米(mi)脂。
第(di)二(er)天，幾千(qian)名西夏(xia)騎(qi)兵(bing)直赴新城(cheng)，徐(xu)(xu)禧(xi)(xi)(xi)立即前(qian)去(qu)察看(kan)。有(you)人(ren)對(dui)徐(xu)(xu)禧(xi)(xi)(xi)說“：你(ni)開始只是受詔輔佐筑城(cheng)，抵御敵人(ren)，不是你(ni)的職責(ze)。”徐(xu)(xu)禧(xi)(xi)(xi)沒有(you)聽從，與李(li)舜舉、李(li)稷一(yi)起前(qian)行(xing)，沈(shen)括獨自鎮(zhen)守(shou)米脂。在此(ci)之(zhi)(zhi)前(qian)，種諤(e)(e)認為永樂城(cheng)距銀(yin)(yin)州故城(cheng)不遠(yuan)，三(san)面絕崖(ya)而無(wu)水泉，力諫(jian)說在永樂筑城(cheng)必然(ran)失(shi)敗。徐(xu)(xu)禧(xi)(xi)(xi)怒然(ran)變色，對(dui)種諤(e)(e)說：“君獨不畏死(si)乎？敢誤成事(shi)。”諤(e)(e)曰：“城(cheng)之(zhi)(zhi)必敗，敗則死(si)，拒節制亦死(si)；死(si)于此(ci)，猶愈(yu)于喪國師(shi)而淪(lun)異域也(ye)。”禧(xi)(xi)(xi)忖度不可(ke)以(yi)屈(qu)服種諤(e)(e)，于是奏諤(e)(e)跋扈異議(yi)，皇帝乃下詔種諤(e)(e)守(shou)延州。詔書中(zhong)言(yan)道："昨(zuo)大兵(bing)出界，種諤(e)(e)迂路舍取直之(zhi)(zhi)利，可(ke)降一(yi)官"；王(wang)中(zhong)正不審議(yi)道路迂直利害，及不討蕩左廂地分賊(zei)(zei)黨，可(ke)降兩官，并不用敍復法”故而，龍神(shen)衛四廂都(dou)指揮使(shi)、鳳(feng)州團練使(shi)種諤(e)(e)降授(shou)文州刺史，金州觀察使(shi)、提舉西太(tai)一(yi)宮(gong)王(wang)中(zhong)正降授(shou)嘉州團練使(shi)。種諤(e)(e)說：“橫山之(zhi)(zhi)勁兵(bing)在東，先時已聞賊(zei)(zei)據米脂及銀(yin)(yin)、夏(xia)等(deng)處，故我迎其鋒(feng)敗之(zhi)(zhi)。軍聲既振，千(qian)里之(zhi)(zhi)行(xing)無(wu)敢抗者。若由西路取直，雖近(jin)巢(chao)穴，大敵出於前(qian)，重兵(bing)攝(she)於后(hou)，則有(you)背腹(fu)之(zhi)(zhi)憂矣，不知何(he)以(yi)御此(ci)。”種諤(e)(e)由是怨(yuan)懟。
不(bu)出十(shi)日，西夏(xia)(xia)(xia)梁氏(shi)遣統(tong)軍(jun)葉(xie)悖麻、咩訛埋(mai)等(deng)，領六監軍(jun)司兵(bing)(bing)三十(shi)萬攻(gong)永(yong)(yong)(yong)(yong)樂(le)(le)城(cheng)，曲(qu)(qu)珍忙(mang)報知(zhi)徐(xu)禧(xi)等(deng)。徐(xu)禧(xi)與李(li)舜舉、李(li)稷(ji)等(deng)，統(tong)兵(bing)(bing)往援，令沈(shen)括(kuo)留守米脂(zhi)。夏(xia)(xia)(xia)兵(bing)(bing)二十(shi)萬屯(tun)駐在(zai)涇原(yuan)的(de)邊(bian)北，聽聞修(xiu)筑了(le)永(yong)(yong)(yong)(yong)樂(le)(le)城(cheng)，就來侵犯(fan)。報信的(de)有(you)十(shi)幾波，禧(xi)等(deng)皆(jie)不(bu)信，曰(yue)：“他們要是來的(de)人(ren)多了(le)，正是吾立功取(qu)富貴的(de)時(shi)候(hou)啊”。大將高(gao)(gao)永(yong)(yong)(yong)(yong)享說(shuo)(shuo)(shuo)：“城(cheng)池小，人(ren)又少，還(huan)沒(mei)有(you)水(shui)，不(bu)可(ke)(ke)守。”徐(xu)禧(xi)認(ren)為(wei)他動搖(yao)軍(jun)心(xin)，想(xiang)殺了(le)他，想(xiang)了(le)想(xiang)，不(bu)久后送到了(le)鄜延(yan)路的(de)監獄中(zhong)。部(bu)(bu)下高(gao)(gao)永(yong)(yong)(yong)(yong)能建議請求趁(chen)西夏(xia)(xia)(xia)沒(mei)有(you)列(lie)(lie)好陣(zhen)(zhen)的(de)時(shi)候(hou)襲擊。徐(xu)禧(xi)卻說(shuo)(shuo)(shuo)“你知(zhi)道(dao)什么，王(wang)師不(bu)鼓不(bu)成列(lie)(lie)。”。永(yong)(yong)(yong)(yong)能退，對人(ren)說(shuo)(shuo)(shuo)：我不(bu)知(zhi)道(dao)會死在(zai)哪(na)里。徐(xu)禧(xi)以(yi)兵(bing)(bing)萬人(ren)列(lie)(lie)陣(zhen)(zhen)城(cheng)下。夏(xia)(xia)(xia)軍(jun)渡永(yong)(yong)(yong)(yong)定(ding)河后，向宋軍(jun)發動猛攻(gong)，曲(qu)(qu)珍在(zai)水(shui)濱列(lie)(lie)陣(zhen)(zhen)對敵，與西夏(xia)(xia)(xia)軍(jun)交(jiao)戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)不(bu)利，將士(shi)(shi)均面帶懼色(se)。曲(qu)(qu)珍報告徐(xu)禧(xi)說(shuo)(shuo)(shuo)：“現在(zai)眾人(ren)的(de)斗志已動搖(yao)，不(bu)能戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)斗，戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)必敗(bai)(bai)(bai)，請收兵(bing)(bing)入城(cheng)。”禧(xi)曰(yue)：“君為(wei)大將，奈(nai)何遇敵不(bu)戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)，先自(zi)退邪(xie)？”宋軍(jun)戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)敗(bai)(bai)(bai)，退入城(cheng)中(zhong)。夏(xia)(xia)(xia)軍(jun)兵(bing)(bing)圍(wei)永(yong)(yong)(yong)(yong)樂(le)(le)城(cheng)，截斷流(liu)經城(cheng)中(zhong)的(de)水(shui)源，永(yong)(yong)(yong)(yong)樂(le)(le)城(cheng)中(zhong)缺(que)水(shui)，“掘井(jing)不(bu)及(ji)泉”，“士(shi)(shi)卒渴死者太半”。沈(shen)括(kuo)領兵(bing)(bing)至無定(ding)河川，欲分兵(bing)(bing)救永(yong)(yong)(yong)(yong)樂(le)(le)城(cheng)及(ji)應接糧道(dao)，為(wei)賊兵(bing)(bing)所隔(ge)，不(bu)得(de)前。于是上奏說(shuo)(shuo)(shuo)：“已轉戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)往綏(sui)德城(cheng)，部(bu)(bu)督將兵(bing)(bing)照(zhao)應諸寨。”。時(shi)賊游騎犯(fan)米脂(zhi)，括(kuo)退保(bao)綏(sui)德，故有(you)是奏。永(yong)(yong)(yong)(yong)樂(le)(le)之始(shi)圍(wei)也。括(kuo)僅有(you)兵(bing)(bing)萬人(ren)，不(bu)足以(yi)戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)。括(kuo)集將佐議曰(yue)：“永(yong)(yong)(yong)(yong)樂(le)(le)之勝(sheng)敗(bai)(bai)(bai)，未(wei)系邊(bian)勢之重(zhong)輕。綏(sui)德，國之門戶，失(shi)綏(sui)德則延(yan)州為(wei)敵所逼，勝(sheng)敗(bai)(bai)(bai)未(wei)可(ke)(ke)知(zhi)，關中(zhong)必震。此大機(ji)會也，寧(ning)釋永(yong)(yong)(yong)(yong)樂(le)(le)而救綏(sui)德。”
鄜延路總(zong)管(guan)種諤因為(wei)怨(yuan)恨(hen)徐(xu)禧(xi)，竟未能(neng)及時予以(yi)援救。禧(xi)日懷兩個燒(shao)餅，往來巡城，親以(yi)矢石擊賊(zei)，困則(ze)枕士兵大腿(tui)假寐，士皆(jie)扶瘡忍渴以(yi)拒賊(zei)。賊(zei)蟻附登(deng)城，積(ji)尸如(ru)山，后來的(de)人(ren)踩(cai)著(zhu)他們的(de)尸體(ti)登(deng)城。夏軍知道沈括退(tui)保綏德，永樂孤絕(jue)，攻擊的(de)更加急迫。高永能(neng)對(dui)李稷說：“新城長(chang)時間被雨(yu)水泡，土質疏松，不(bu)(bu)如(ru)盡出金(jin)帛招募死士，突圍而出，十人(ren)猶可活七八人(ren)；不(bu)(bu)然的(de)話(hua)，只(zhi)是(shi)坐以(yi)待斃。”。鄜延路副(fu)總(zong)管(guan)曲珍也把這話(hua)告(gao)訴徐(xu)禧(xi)，徐(xu)禧(xi)不(bu)(bu)聽，并責(ze)珍說：“曲侯已(yi)敗軍，又欲棄城耶！”
夏軍圍城多日，派(pai)遣(qian)使者叫城上(shang)的人求和，徐(xu)禧知道勢必不能(neng)戰勝(sheng)，乃遣(qian)呂文惠應之。文惠到了敵軍大帳后，敵帥讓(rang)他坐在地上(shang)，說(shuo)道：“你只是(shi)個(ge)小將，不可(ke)以(yi)(yi)議約，應當讓(rang)曲珍來(lai)”即(ji)遣(qian)文惠回去(qu)。禧認為曲珍總領(ling)軍政，不可(ke)去(qu)，而景(jing)思誼(yi)(yi)自己請求出使，徐(xu)禧說(shuo)：“萬一(yi)蹉跌，恐傷國體。”思誼(yi)(yi)曰：“如今局(ju)勢已經到了這個(ge)地步，倘若能(neng)用口舌說(shuo)服他，使他們暫緩(huan)進攻以(yi)(yi)等待外援，不就(jiu)可(ke)以(yi)(yi)了嗎(ma)？想要存(cun)活數萬人的性命，豈能(neng)顧(gu)惜一(yi)身(shen)耶！”敵帥見思誼(yi)(yi)，說(shuo)道：“如果歸還我(wo)(wo)們的蘭會、米脂(zhi)，就(jiu)立(li)即(ji)解圍而去(qu)。”思誼(yi)(yi)說(shuo)：“這是(shi)朝廷才能(neng)決定的，不是(shi)我(wo)(wo)等邊臣可(ke)以(yi)(yi)自作主張的。”夏軍囚禁(jin)了他。
二十日夜，天降大雨(yu)，新建城墻浸水后被夏(xia)軍擂垮，宋(song)(song)軍饑疲(pi)不能(neng)(neng)拒，夏(xia)軍終攻破永樂城，徐禧、李(li)舜(shun)舉(ju)、高(gao)永能(neng)(neng)死難(nan)，稷為亂兵所殺。宋(song)(song)軍一萬多士卒陣亡，得(de)免者十無一二。只(zhi)有曲珍(zhen)、王湛、李(li)浦、呂(lv)整裸跣逃脫。舜(shun)舉(ju)將(jiang)死，撕裂衣襟草(cao)奏道：“臣死無所恨(hen)，惟(wei)愿官家勿輕此敵。”稷亦草(cao)奏云(yun)：“臣千苦萬苦也(ye)！”。帝中夜得(de)報，起環(huan)榻行，徹旦(dan)不寐。史稱(cheng)靈(ling)武(wu)之役。
永樂(le)城一戰，西夏(xia)(xia)軍隊大獲全(quan)勝(sheng)，宋(song)朝想(xiang)滅掉西夏(xia)(xia)的夢(meng)想(xiang)已成泡影。永樂(le)城之戰以(yi)后(hou)宋(song)夏(xia)(xia)之間一直(zhi)矛盾不(bu)斷，直(zhi)到宋(song)紹圣二(er)年（1095年），宋(song)哲宗(zong)派(pai)人進攻西夏(xia)(xia)，在(zai)米脂大破夏(xia)(xia)軍以(yi)后(hou)為止(zhi)。
史料記載，有一(yi)位姓孟的延(yan)安(an)女子，跟(gen)隨父(fu)親戍守(shou)永(yong)樂城(cheng)，得知父(fu)親戰死(si)，徒步呼號，攀爬(pa)入城(cheng)，伏在(zai)父(fu)親的尸體上(shang)慟哭而亡。西夏人同情(qing)她(ta)，把她(ta)和父(fu)親一(yi)起葬在(zai)永(yong)樂城(cheng)。
