宋(song)康定元年(公元1040年，西夏(xia)天授禮法延(yan)祚三(san)年)至慶歷二年(1042)間(jian)，西夏(xia)連續對北(bei)宋(song)發動(dong)了(le)三(san)次大規模的戰(zhan)(zhan)事，即：延(yan)州之(zhi)戰(zhan)(zhan)、好水(shui)川之(zhi)戰(zhan)(zhan)和定川寨之(zhi)戰(zhan)(zhan)。三(san)戰(zhan)(zhan)皆(jie)以(yi)宋(song)朝失敗而告終。西夏(xia)雖(sui)屢勝，但擄掠所獲(huo)財(cai)物與先前依照和約及(ji)通(tong)過榷場貿易所得(de)物資相比(bi)，實在是得(de)不(bu)償失。
在(zai)建國(guo)稱帝之前(qian)，西(xi)夏(xia)(xia)(xia)每(mei)年都可(ke)以(yi)從宋朝得到“歲賜”的(de)(de)白(bai)銀萬(wan)兩、絹(juan)萬(wan)匹(pi)、錢2萬(wan)貫，這(zhe)是夏(xia)(xia)(xia)國(guo)的(de)(de)一(yi)項重要經(jing)濟(ji)來(lai)源。在(zai)沿(yan)邊榷場(chang)，黨項人(ren)(ren)還以(yi)境內所產的(de)(de)青(qing)白(bai)鹽(yan)及畜(chu)產品換取(qu)宋朝的(de)(de)糧食(shi)(shi)、茶(cha)葉和其(qi)他手工業產品，這(zhe)些物資(zi)都是夏(xia)(xia)(xia)國(guo)人(ren)(ren)民的(de)(de)生活(huo)必需(xu)品。如(ru)今，宋朝實行經(jing)濟(ji)封鎖(suo)政策，停止“歲賜”，關(guan)閉(bi)榷場(chang)，不準青(qing)白(bai)鹽(yan)入境，禁(jin)止雙邊貿易，從而(er)給夏(xia)(xia)(xia)國(guo)的(de)(de)經(jing)濟(ji)以(yi)致命的(de)(de)一(yi)擊(ji)。在(zai)夏(xia)(xia)(xia)宋戰(zhan)(zhan)爭中，雖然(ran)夏(xia)(xia)(xia)國(guo)取(qu)得了勝(sheng)利，但(dan)是本國(guo)也傷亡了很多人(ren)(ren)馬，正如(ru)常(chang)言所說(shuo)的(de)(de)“傷敵一(yi)千，自損八百”，致使元(yuan)昊(hao)為發(fa)動戰(zhan)(zhan)爭而(er)點集人(ren)(ren)馬越來(lai)越困(kun)難。按(an)照西(xi)夏(xia)(xia)(xia)的(de)(de)兵(bing)制，各部落青(qing)年平時從事生產，戰(zhan)(zhan)時人(ren)(ren)人(ren)(ren)都是兵(bing)，不是當正軍(jun)，就是從事雜役。一(yi)聲點集，由部落首領(ling)(ling)帶領(ling)(ling)，立即出(chu)動，還要自備(bei)馬匹(pi)和糧食(shi)(shi)。元(yuan)昊(hao)稱帝后，連(lian)年對(dui)宋用兵(bing)，使田(tian)地無人(ren)(ren)耕種，牛羊無人(ren)(ren)放牧。連(lian)不少部落首領(ling)(ling)也反對(dui)再戰(zhan)(zhan)。
由于連年征戰(zhan)，人力、物力、財力損失慘重(zhong)，致使(shi)出現嚴重(zhong)經濟(ji)危機，西(xi)夏“財用不給”，嚴重(zhong)地阻滯了西(xi)夏經濟(ji)和社(she)會的發展。此外，由于民(min)間貿易中斷，使(shi)得(de)西(xi)夏百姓(xing)“飲(yin)無茶，衣(yi)昂(ang)貴(gui)”，怨聲載道。加上西(xi)夏與(yu)遼之間又出現了嫌(xian)隙。所以(yi)西(xi)夏愿意議和。
宋(song)(song)(song)(song)(song)仁宗(zong)慶(qing)歷四年(公元1044年，西(xi)(xi)夏(xia)(xia)(xia)(xia)天授禮(li)法(fa)延祚七(qi)年)，宋(song)(song)(song)(song)(song)朝(chao)(chao)與西(xi)(xi)夏(xia)(xia)(xia)(xia)最后達成協議。和約規定：夏(xia)(xia)(xia)(xia)取消帝號(hao)，宋(song)(song)(song)(song)(song)冊封其為夏(xia)(xia)(xia)(xia)國(guo)主，賜金涂銀(yin)印，方(fang)(fang)二寸(cun)一分(fen)，文曰“夏(xia)(xia)(xia)(xia)國(guo)主印”，許自置官(guan)屬，名(ming)義上向宋(song)(song)(song)(song)(song)稱臣，奉正朔；宋(song)(song)(song)(song)(song)夏(xia)(xia)(xia)(xia)戰(zhan)(zhan)爭(zheng)中雙方(fang)(fang)所擄掠的將校、士(shi)兵(bing)、民(min)戶歸還對方(fang)(fang)；從(cong)此以(yi)后，如(ru)雙方(fang)(fang)邊境(jing)之民(min)逃往對方(fang)(fang)領(ling)土，都不能派兵(bing)追擊，雙方(fang)(fang)互相歸還逃人；宋(song)(song)(song)(song)(song)夏(xia)(xia)(xia)(xia)戰(zhan)(zhan)爭(zheng)中西(xi)(xi)夏(xia)(xia)(xia)(xia)所占領(ling)的宋(song)(song)(song)(song)(song)朝(chao)(chao)領(ling)上栲栳、鐮刀、南安(an)、承平等(deng)地和其他(ta)邊境(jing)蕃漢居住區全部從(cong)中間劃(hua)界；雙方(fang)(fang)在(zai)本國(guo)領(ling)土上可(ke)以(yi)自由建立城堡(bao)；宋(song)(song)(song)(song)(song)朝(chao)(chao)每年賜給(gei)(gei)西(xi)(xi)夏(xia)(xia)(xia)(xia)銀(yin)7萬兩(舊制，下同)，絹(juan)15萬匹，茶3萬斤(jin)；另外，每年還在(zai)各種節日賜給(gei)(gei)西(xi)(xi)夏(xia)(xia)(xia)(xia)銀(yin)22000兩，絹(juan)23000匹，茶1萬斤(jin)。
慶歷和(he)(he)議達成后(hou)，元昊又多(duo)次派遣使者到宋(song)朝，請求宋(song)朝開放(fang)邊境地區的互(hu)市。慶歷五年，宋(song)朝政府決定在(zai)保(bao)安軍(今(jin)陜西志丹)和(he)(he)鎮戎軍(今(jin)寧夏固原)的安平皆設置兩(liang)處榷場，恢(hui)復了雙方貿(mao)易(yi)往來。
但是，元昊(hao)在(zai)(zai)國內(nei)仍稱帝如故(gu)，行使君權。他(ta)為了撐持一(yi)方獨尊的皇帝地位，不愿在(zai)(zai)夏國民眾面前用客禮接待宋(song)朝使節，暴露自己對宋(song)朝的臣(chen)屬(shu)地位，對宋(song)朝派來的使臣(chen)一(yi)律擋駕，把他(ta)們安頓在(zai)(zai)宥(you)州（今陜西靖邊東），不讓(rang)他(ta)們到夏國都城興(xing)慶府(fu)。
