宋真宗咸平六(liu)年(nian)（1003年(nian)）五(wu)月初五(wu)日(ri)（公(gong)歷6月7日(ri)），李(li)元(yuan)昊出(chu)生在靈(ling)州(zhou)(zhou)（今寧夏靈(ling)武），一個黨項貴族(zu)之家。他出(chu)生的(de)次年(nian)，祖父(fu)李(li)繼(ji)遷在同吐(tu)蕃六(liu)谷部首領潘羅(luo)支的(de)作戰中(zhong)，身中(zhong)流(liu)矢，傷重死去。由其父(fu)李(li)德明繼(ji)立為夏州(zhou)(zhou)（今陜(shan)西省靖(jing)邊縣）定(ding)難軍留后(hou)。其后(hou)，李(li)德明奉(feng)行“聯遼睦(mu)宋”之策，使黨項夏州(zhou)(zhou)李(li)氏政權在和平的(de)環境中(zhong)得到迅速發展。
尚(shang)在髫齡的(de)李(li)元(yuan)昊，對(dui)父親(qin)的(de)睦宋政策，特(te)別(bie)是同宋朝(chao)的(de)經濟貿(mao)易，不(bu)能理解。有(you)(you)一(yi)次李(li)德明遣使(shi)(shi)臣到宋用馬匹換(huan)取物品，因(yin)得到的(de)東西不(bu)合他的(de)心意，盛怒(nu)之下把使(shi)(shi)臣斬(zhan)首。李(li)元(yuan)昊對(dui)父親(qin)的(de)這種舉動十分不(bu)滿，對(dui)誡(jie)父親(qin)說(shuo)：“我們從軍的(de)人原來本事從事鞍馬的(de)，現(xian)在用不(bu)急需品交換(huan)已經不(bu)是上策，現(xian)在將(jiang)使(shi)(shi)臣殺掉(diao)了(le)，有(you)(you)誰肯被我們使(shi)(shi)用呢？”李(li)德明見(jian)年僅十余歲的(de)獨子(zi)就(jiu)有(you)(you)這種見(jian)識，十分器重。
青(qing)少(shao)年時(shi)期(qi)的(de)(de)(de)李(li)元昊，長了(le)一副(fu)圓圓的(de)(de)(de)面孔(kong)，炯炯的(de)(de)(de)目光下，鷹勾鼻(bi)子聳起，剛毅(yi)中帶著幾分凜然不可侵(qin)犯的(de)(de)(de)神(shen)態。中等(deng)身材，卻(que)顯得魁梧雄壯，英氣逼人。平素喜穿白色長袖(xiu)衣，頭戴黑(hei)色冠(guan)帽，身佩弓矢(shi)。常常帶了(le)百余騎兵(bing)出行，自乘駿馬(ma)，前有(you)兩名旗手開道，后有(you)侍衛步卒張青(qing)色傘蓋相隨(sui)，從騎雜沓(ta)，耀武揚威。元昊幼讀(du)兵(bing)書，對當時(shi)流行的(de)(de)(de)《野戰歌》、《太(tai)乙金鑒訣》一類兵(bing)書，更(geng)是(shi)手不釋卷，專心(xin)研讀(du)，精于其蘊。他頗具(ju)文才，精通漢(han)、藏語言(yan)文字(zi)。又懂佛學。尤(you)傾心(xin)于治國安邦的(de)(de)(de)法律著作(zuo)，善于思索(suo)、謀(mou)劃(hua)，對事物往往有(you)獨到(dao)的(de)(de)(de)見解。這些(xie)都造就(jiu)了(le)李(li)元昊成為文有(you)韜略、武有(you)謀(mou)勇的(de)(de)(de)英才。
在宋朝(chao)邊將中，對李元昊(hao)的(de)外貌、器度、見識有種種不同的(de)傳說(shuo)(shuo)。邊帥曹(cao)瑋駐守陜西沿(yan)邊，早想一睹(du)李元昊(hao)風采，派人(ren)四(si)出(chu)打探(tan)他的(de)行蹤(zong)。聽說(shuo)(shuo)李元昊(hao)常到(dao)沿(yan)邊榷市行走，幾次等候，以期會面(mian)，但總不能見到(dao)。后來派人(ren)暗中偷畫(hua)了李元昊(hao)的(de)圖影，曹(cao)瑋見其狀貌不由驚嘆：“真(zhen)英雄(xiong)也！”并且預見到(dao)他后日必(bi)為宋朝(chao)邊患。
宋真宗(zong)大中祥符三年（1010年）九(jiu)月，李(li)德(de)明被遼封為(wei)西夏(xia)王以(yi)后，即動用數萬民夫(fu)在延州（今(jin)陜西延安）西北的敖子山(shan)上，修建宮(gong)室，綿亙(gen)20余里，極(ji)其豪華壯麗。有一次他從夏(xia)州出巡到敖子山(shan)行宮(gong)時，“大輦方輿鹵薄儀衛(wei)”（即儀仗隊），儼然和宋朝皇(huang)帝(di)(di)相仿。大中祥符九(jiu)年（1016年），李(li)德(de)明“僭帝(di)(di)制”，追謚(shi)其父李(li)繼遷(qian)為(wei)“應運法(fa)天神智仁孝至道廣(guang)德(de)光(guang)孝皇(huang)帝(di)(di)”，“廟號武宗(zong)”。
大(da)(da)中祥(xiang)(xiang)符(fu)十(shi)年(nian)（1017年(nian)）夏天(tian)，有(you)人(ren)向(xiang)李(li)德明報告說，在懷(huai)(huai)遠鎮（今寧(ning)夏銀川）北(bei)的(de)溫泉山上看(kan)見了龍，李(li)德明以為(wei)祥(xiang)(xiang)瑞之(zhi)兆(zhao)，派官員(yuan)去懷(huai)(huai)遠祭(ji)祀，其(qi)(qi)實是(shi)(shi)作(zuo)遷都(dou)(dou)懷(huai)(huai)遠的(de)打算。他借別人(ren)之(zhi)口向(xiang)他提出遷都(dou)(dou)的(de)理(li)由：“西平土(tu)俗淳厚，然地居四(si)塞，我可以往(wang)，彼可以來。不(bu)若懷(huai)(huai)遠，西北(bei)有(you)賀(he)蘭(lan)之(zhi)固，黃河繞其(qi)(qi)東(dong)南，西平為(wei)其(qi)(qi)障蔽(bi)，形勢(shi)利便，洵萬世之(zhi)業(ye)也。況屢現(xian)休征，神人(ren)允協，急(ji)宜卜筑新都(dou)(dou)，以承天(tian)命(ming)。”遷都(dou)(dou)的(de)理(li)由是(shi)(shi)十(shi)分充足(zu)合理(li)的(de)，又加上天(tian)命(ming)所歸(gui)，就沒(mei)有(you)人(ren)敢反對(dui)。于是(shi)(shi)李(li)德明派大(da)(da)臣(chen)賀(he)承珍到懷(huai)(huai)遠負(fu)責興(xing)建都(dou)(dou)城事宜。改(gai)懷(huai)(huai)遠鎮為(wei)興(xing)州，正(zheng)式定都(dou)(dou)。
宋仁宗天圣六年（1028年）五月，李德明派李元昊攻甘州（今甘(gan)(gan)肅張掖(ye)）。甘(gan)(gan)州回(hui)鶻(gu)可汗(han)夜落紇出逃，甘(gan)(gan)州首戰成(cheng)功(gong)。李元(yuan)昊(hao)攻取甘(gan)(gan)州之后(hou)，又(you)采取聲東(dong)擊西的(de)戰術(shu)，出奇兵突襲西涼(liang)（今甘(gan)(gan)肅武(wu)威(wei)）。隸屬(shu)于甘(gan)(gan)州回(hui)鶻(gu)的(de)沙州回(hui)鶻(gu)（今甘(gan)(gan)肅敦煌）分(fen)部瓜州王(wang)曹(cao)賢順(shun)歸(gui)附李德明，又(you)重返瓜州（今甘(gan)(gan)肅安西）。這時李元(yuan)昊(hao)被(bei)立(li)(li)為(wei)太(tai)子，李元(yuan)昊(hao)生母衛慕氏立(li)(li)為(wei)后(hou)。天圣七年（1029年），李德明又(you)向遼(liao)(liao)朝(chao)為(wei)元(yuan)昊(hao)請婚，遼(liao)(liao)興宗(zong)封(feng)宗(zong)室女為(wei)興平公主(zhu)，嫁給元(yuan)昊(hao)。
宋(song)仁(ren)宗明(ming)(ming)道元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)年（1032年），李(li)德(de)明(ming)(ming)死，元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)昊(hao)繼位，積極準備(bei)建國稱帝(di)。為(wei)了鞏固后(hou)方(fang)和懲罰吐蕃(fan)唃(gu)(gu)廝啰歸附宋(song)朝，于(yu)同(tong)年七月發(fa)動(dong)對河(he)湟(huang)(huang)吐蕃(fan)的(de)進(jin)攻(gong)，攻(gong)占了貓牛城(cheng)（今(jin)青海大通縣）。宋(song)仁(ren)宗景(jing)祐二年（元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)昊(hao)廣(guang)運元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)年，1035年），李(li)元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)昊(hao)乘唃(gu)(gu)廝啰發(fa)生內亂，出兵進(jin)攻(gong)宗哥帶(dai)(dai)星嶺諸(zhu)城(cheng)寨(zhai)，進(jin)圍(wei)青唐城(cheng)，與唃(gu)(gu)廝啰部將安子(zi)(zi)羅戰(zhan)，苦斗(dou)二百余日。李(li)元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)昊(hao)撤軍渡宗哥河(he)時(shi)，被安子(zi)(zi)羅軍擊潰敗(bai)逃。同(tong)年十二月，李(li)元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)昊(hao)親率大軍進(jin)至(zhi)河(he)湟(huang)(huang)，又一次敗(bai)于(yu)唃(gu)(gu)廝啰。次年十二月，當(dang)李(li)元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)昊(hao)擊敗(bai)河(he)西回(hui)(hui)鶻(gu)，完全(quan)(quan)占領(ling)(ling)(ling)河(he)西走廊，又想窺視隴蜀之時(shi)，恐宋(song)朝利用吐蕃(fan)諸(zhu)部族圖其后(hou)路(lu)，于(yu)是率領(ling)(ling)(ling)大軍循阿干河(he)，攻(gong)破蘭州(zhou)諸(zhu)羌，進(jin)軍馬(ma)銜(xian)山（今(jin)甘(gan)(gan)肅(su)臨洮(tao)北(bei)），于(yu)瓦川會(hui)筑城(cheng)鎮(zhen)守，以(yi)斷(duan)絕(jue)吐蕃(fan)和宋(song)朝的(de)通路(lu)。這時(shi)唃(gu)(gu)廝啰發(fa)生內亂，李(li)元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)昊(hao)乘機以(yi)重(zhong)賂行間，并誘使磨氈角的(de)謀(mou)主、首領(ling)(ling)(ling)郢(ying)城(cheng)俞龍歸附。郢(ying)城(cheng)俞龍帶(dai)(dai)領(ling)(ling)(ling)萬余人(ren)投降元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)昊(hao)，后(hou)來又把女(nv)兒嫁給李(li)元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)昊(hao)的(de)兒子(zi)(zi)寧令哥（號梁王）為(wei)妻。李(li)元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)昊(hao)從(cong)同(tong)唃(gu)(gu)廝啰部將安子(zi)(zi)羅曠日持久的(de)作戰(zhan)中(zhong)脫身出來后(hou)，又率軍西攻(gong)瓜州(zhou)回(hui)(hui)鶻(gu)，直抵(di)沙州(zhou)，又回(hui)(hui)師占領(ling)(ling)(ling)肅(su)州(zhou)（今(jin)甘(gan)(gan)肅(su)酒(jiu)泉）。至(zhi)此，李(li)元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)昊(hao)完全(quan)(quan)控制了河(he)西走廊，結束了甘(gan)(gan)州(zhou)回(hui)(hui)鶻(gu)對河(he)西的(de)統治。
李(li)(li)德(de)明死后，遼興宗耶律宗真以(yi)“婚(hun)好之誼”派出(chu)宣徽南(nan)院使(shi)(shi)(shi)、朔(shuo)方節(jie)度(du)(du)使(shi)(shi)(shi)蕭從順，潘州觀(guan)(guan)察(cha)使(shi)(shi)(shi)鄭文囿到興州，封(feng)李(li)(li)元昊(hao)為(wei)西夏(xia)王(wang)。宋(song)(song)(song)朝(chao)則(ze)派出(chu)以(yi)工部郎(lang)中楊告，禮賓(bin)副(fu)(fu)使(shi)(shi)(shi)朱允(yun)中為(wei)正副(fu)(fu)旌節(jie)官告使(shi)(shi)(shi)，授封(feng)李(li)(li)元昊(hao)為(wei)特進(jin)檢校(xiao)太師(shi)兼侍(shi)中定難軍(jun)節(jie)度(du)(du)使(shi)(shi)(shi)、夏(xia)銀綏宥靜(jing)等州觀(guan)(guan)察(cha)處(chu)置押蕃落(luo)使(shi)(shi)(shi)，爵西平王(wang)。但李(li)(li)元昊(hao)對(dui)宋(song)(song)(song)、遼的封(feng)爵都(dou)不(bu)(bu)感興趣，他在接待(dai)(dai)宋(song)(song)(song)朝(chao)使(shi)(shi)(shi)臣(chen)時，不(bu)(bu)以(yi)臣(chen)禮事(shi)宋(song)(song)(song)，對(dui)宋(song)(song)(song)仁宗封(feng)賜(si)的詔(zhao)書，遙立不(bu)(bu)跪拜。勉(mian)強受詔(zhao)，則(ze)心內(nei)憤憤，環(huan)顧左右大臣(chen)說(shuo)：“先(xian)王(wang)大錯，有(you)如此國，而(er)猶臣(chen)拜于人耶！”既而(er)利用設宴招(zhao)待(dai)(dai)宋(song)(song)(song)使(shi)(shi)(shi)臣(chen)的機會，在宴廳后傳出(chu)鍛礪兵器的鏗鏘之聲(sheng)，給宋(song)(song)(song)使(shi)(shi)(shi)制造精神威懾；在禮儀(yi)上(shang)又故意(yi)刁難宋(song)(song)(song)使(shi)(shi)(shi)，意(yi)在激怒宋(song)(song)(song)朝(chao)，挑起事(shi)端(duan)。
在正式稱(cheng)帝建國前，李(li)元(yuan)昊(hao)采取(qu)了一(yi)系(xi)列(lie)新的(de)(de)(de)文化(hua)措施。首(shou)先(xian)(xian)廢除唐、宋(song)“賜(si)”給黨(dang)項王族拓(tuo)跋氏的(de)(de)(de)李(li)、趙姓氏，改姓“嵬名氏”，自己更名曩霄，號“兀卒”。宋(song)仁(ren)宗明道(dao)二年(nian)(nian)（1033年(nian)(nian)），改宋(song)建元(yuan)明道(dao)為(wei)“顯道(dao)”，以避父諱，次年(nian)(nian)，自建元(yuan)開運，又改廣運。改元(yuan)顯道(dao)的(de)(de)(de)這年(nian)(nian)（1032年(nian)(nian)）三(san)月，李(li)元(yuan)昊(hao)向境內黨(dang)項部族下達了“禿發令(ling)”。他率先(xian)(xian)自禿其發，即剃光頭頂，穿耳戴(dai)重環飾。強令(ling)部族人民一(yi)律執行，限(xian)期三(san)日，有不從者(zhe)處死。一(yi)時黨(dang)項部民爭相禿發。在服飾上，李(li)元(yuan)昊(hao)“衣白窄衫，氈冠(guan)紅(hong)里，冠(guan)頂后垂紅(hong)結綬(shou)”。官員(yuan)則按(an)等級職別(bie)規定服飾。庶民百姓，只準(zhun)穿青綠色的(de)(de)(de)衣服，以別(bie)貴賤。
其次(ci)，在(zai)(zai)他(ta)(ta)繼位(wei)之(zhi)后即著手創制一種記(ji)錄黨(dang)項族(zu)(zu)語言的(de)(de)文(wen)字(zi)，即西夏文(wen)字(zi)。他(ta)(ta)在(zai)(zai)戎(rong)馬倥傯中(zhong)(zhong)，還親自籌劃和主持(chi)創制文(wen)字(zi)的(de)(de)工(gong)作(zuo)，命大臣野利仁榮(rong)等(deng)整(zheng)理演(yan)繹，編纂成12卷。有的(de)(de)史書(shu)記(ji)載稱之(zhi)為(wei)(wei)“蕃(fan)書(shu)”。李元(yuan)昊下令尊(zun)為(wei)(wei)“國字(zi)”頒行，凡(fan)紀(ji)事盡用蕃(fan)書(shu)。又設立“蕃(fan)字(zi)院”，以(yi)傳授學習(xi)，推廣使用。在(zai)(zai)對(dui)遼(liao)、宋(song)(song)朝往來(lai)的(de)(de)文(wen)書(shu)中(zhong)(zhong)，都(dou)使用兩種文(wen)字(zi)書(shu)寫(xie)。此(ci)外，李元(yuan)昊對(dui)黨(dang)項族(zu)(zu)原來(lai)的(de)(de)禮(li)樂(le)制度(du)(du)深受(shou)唐、宋(song)(song)的(de)(de)影響(xiang)，不以(yi)為(wei)(wei)然。他(ta)(ta)對(dui)大臣野利仁榮(rong)說：“王者制禮(li)作(zuo)樂(le)，道在(zai)(zai)宜民。蕃(fan)俗以(yi)忠實為(wei)(wei)先(xian)，戰(zhan)斗為(wei)(wei)務(wu)，若唐宋(song)(song)之(zhi)縟(ru)節(jie)繁音(yin)，吾(wu)無取(qu)焉。”他(ta)(ta)銳意改革(ge)，提(ti)倡以(yi)“忠實為(wei)(wei)先(xian)，戰(zhan)斗為(wei)(wei)務(wu)”講求實效的(de)(de)精神(shen)來(lai)指導禮(li)樂(le)改革(ge)，在(zai)(zai)“吉兇、嘉賓(bin)、宗祀、燕享”諸(zhu)場合(he)中(zhong)(zhong)，“裁禮(li)之(zhi)九拜為(wei)(wei)三拜，革(ge)樂(le)之(zhi)五音(yin)為(wei)(wei)一音(yin)”。簡化了禮(li)樂(le)制度(du)(du)，下令照此(ci)遵行，有不遵守者，格殺勿(wu)論。
李(li)(li)元昊(hao)還在(zai)建國稱(cheng)帝之前(qian)，在(zai)政治(zhi)、軍(jun)(jun)(jun)事(shi)制度方(fang)面已開始進行一(yi)(yi)系(xi)列(lie)的(de)(de)(de)(de)建設。政權機(ji)構(gou)的(de)(de)(de)(de)建置(zhi)(zhi)，基(ji)本(ben)上(shang)是(shi)(shi)仿(fang)照中(zhong)原的(de)(de)(de)(de)制度。李(li)(li)元昊(hao)顯(xian)道二年（1033年）五(wu)月，升興(xing)州(zhou)為(wei)(wei)興(xing)慶府，定(ding)(ding)都(dou)城。李(li)(li)元昊(hao)仿(fang)宋朝官(guan)制建立起(qi)一(yi)(yi)整(zheng)套與宋朝大同小(xiao)異的(de)(de)(de)(de)中(zhong)央(yang)與地(di)方(fang)官(guan)制體(ti)系(xi)。李(li)(li)元昊(hao)十分(fen)重視軍(jun)(jun)(jun)隊的(de)(de)(de)(de)建設，在(zai)取得河(he)(he)西走廊之后(hou)，著手(shou)整(zheng)頓軍(jun)(jun)(jun)隊，在(zai)原有(you)(you)部(bu)落軍(jun)(jun)(jun)事(shi)組織的(de)(de)(de)(de)基(ji)礎(chu)上(shang)，建設正規的(de)(de)(de)(de)軍(jun)(jun)(jun)事(shi)制度。如規定(ding)(ding)成(cheng)丁(ding)年齡，“抄”的(de)(de)(de)(de)組織，“正軍(jun)(jun)(jun)”與“負贍(shan)”的(de)(de)(de)(de)任務(wu)與條件；軍(jun)(jun)(jun)隊的(de)(de)(de)(de)裝備、設施(shi)；以步兵(bing)(bing)(bing)、騎兵(bing)(bing)(bing)為(wei)(wei)主，輔以炮兵(bing)(bing)(bing)、“擒(qin)生軍(jun)(jun)(jun)”，侍衛親(qin)軍(jun)(jun)(jun)等的(de)(de)(de)(de)多兵(bing)(bing)(bing)種。為(wei)(wei)了(le)戰爭和軍(jun)(jun)(jun)政建設的(de)(de)(de)(de)需要，便于調兵(bing)(bing)(bing)遣將，采用地(di)方(fang)軍(jun)(jun)(jun)區(qu)性質的(de)(de)(de)(de)“監軍(jun)(jun)(jun)司(si)”設置(zhi)(zhi)，把(ba)軍(jun)(jun)(jun)事(shi)指揮機(ji)構(gou)與地(di)域(yu)性的(de)(de)(de)(de)防衛措(cuo)施(shi)結合起(qi)來。仿(fang)宋朝軍(jun)(jun)(jun)事(shi)單位(wei)“廂”、“軍(jun)(jun)(jun)”制度，把(ba)全境(jing)劃分(fen)為(wei)(wei)左、右兩廂，共設有(you)(you)十二個(ge)監軍(jun)(jun)(jun)司(si)，各立軍(jun)(jun)(jun)名，規定(ding)(ding)駐地(di)，設置(zhi)(zhi)軍(jun)(jun)(jun)事(shi)首領都(dou)統軍(jun)(jun)(jun)、副統軍(jun)(jun)(jun)和監軍(jun)(jun)(jun)使等職。在(zai)全境(jing)廣布(bu)兵(bing)(bing)(bing)員(yuan)，重點是(shi)(shi)護衛首都(dou)興(xing)慶府和對宋、遼的(de)(de)(de)(de)防衛上(shang)。對河(he)(he)西走廊肅州(zhou)、甘州(zhou)的(de)(de)(de)(de)吐蕃和回(hui)鶻聚居地(di)區(qu)，升郡設府，置(zhi)(zhi)以重兵(bing)(bing)(bing)，鎮(zhen)撫并用，加強(qiang)統治(zhi)。李(li)(li)元昊(hao)在(zai)繼位(wei)后(hou)經(jing)過(guo)短(duan)短(duan)的(de)(de)(de)(de)六年時間，完成(cheng)了(le)建國的(de)(de)(de)(de)各項準(zhun)備工作，一(yi)(yi)個(ge)“東盡(jin)黃河(he)(he)，西界(jie)玉門，南(nan)接蕭關，北控大漠(mo)，地(di)方(fang)萬余里”的(de)(de)(de)(de)黨項政權已具規模。
天授禮(li)法延祚(zuo)(zuo)元(yuan)(yuan)年(nian)（宋(song)景祐(you)五年(nian)，1038年(nian)）十月十一日，李(li)元(yuan)(yuan)昊在野利(li)仁榮(rong)、楊(yang)守素等(deng)親(qin)信大(da)臣的(de)擁戴下，在興(xing)慶府南郊筑壇，正式登上(shang)了皇(huang)帝(di)(di)的(de)寶座，國號稱大(da)夏(xia)（史(shi)稱西夏(xia)），改元(yuan)(yuan)天授禮(li)法延祚(zuo)(zuo)。并大(da)封群臣，追謚(shi)祖父和父母謚(shi)號、廟號、墓號。又封野利(li)氏為(wei)憲成皇(huang)后(hou)，立子寧(ning)明為(wei)皇(huang)太子。諧西涼府祀神。次(ci)年(nian)正月，李(li)元(yuan)(yuan)昊以臣子的(de)身份，遣使(shi)到宋(song)給宋(song)仁宗(zong)上(shang)表，追述和表彰他的(de)祖先(xian)同中原皇(huang)朝(chao)的(de)關系及其(qi)(qi)功(gong)勞，說(shuo)明其(qi)(qi)建國稱帝(di)(di)的(de)合法性，要求宋(song)朝(chao)正式承認他的(de)皇(huang)帝(di)(di)稱號。
得到(dao)的(de)(de)回應(ying)是可想(xiang)而知(zhi)的(de)(de)，宋(song)朝(chao)(chao)(chao)不愿承認李元(yuan)昊(hao)的(de)(de)帝位，并且下(xia)詔“削奪賜姓官爵”，停(ting)市(shi)。宋(song)朝(chao)(chao)(chao)在(zai)宋(song)夏(xia)邊(bian)境(jing)張貼榜文，懸賞重(zhong)金(jin)高官捉(zhuo)拿李元(yuan)昊(hao)，或獻其首級。李元(yuan)昊(hao)在(zai)摸清了(le)宋(song)朝(chao)(chao)(chao)的(de)(de)態度之后，頻繁派(pai)出細作到(dao)邊(bian)境(jing)刺探軍(jun)情，煽誘宋(song)朝(chao)(chao)(chao)境(jing)內(nei)的(de)(de)黨項人和漢人附(fu)夏(xia)。公開斷(duan)絕了(le)西夏(xia)同宋(song)朝(chao)(chao)(chao)的(de)(de)使節往(wang)來(lai)，向宋(song)朝(chao)(chao)(chao)送去“嫚(man)書”，在(zai)“嫚(man)書”中指責(ze)(ze)宋(song)朝(chao)(chao)(chao)背信棄義，挖(wa)苦宋(song)軍(jun)腐(fu)敗無(wu)能。又(you)借遼(liao)朝(chao)(chao)(chao)的(de)(de)勢力(li)威脅宋(song)朝(chao)(chao)(chao)，最(zui)后還表明(ming)西夏(xia)仍愿同宋(song)朝(chao)(chao)(chao)和好之意。元(yuan)昊(hao)向宋(song)朝(chao)(chao)(chao)遞“嫚(man)書”意在(zai)激(ji)怒宋(song)朝(chao)(chao)(chao)，把圖(tu)謀(mou)對宋(song)朝(chao)(chao)(chao)發動(dong)的(de)(de)戰爭的(de)(de)責(ze)(ze)任歸于(yu)宋(song)朝(chao)(chao)(chao)。夏(xia)宋(song)之間的(de)(de)戰爭終于(yu)不可避(bi)免(mian)。
從天授(shou)禮(li)法(fa)延祚三(san)年(nian)(nian)（宋(song)康(kang)定元(yuan)年(nian)(nian)，1040年(nian)(nian)）至五年(nian)(nian)（宋(song)慶(qing)歷二(er)年(nian)(nian)，1042年(nian)(nian)），李(li)(li)元(yuan)昊向宋(song)朝(chao)發動了(le)(le)多次進攻(gong)，較(jiao)大(da)規模的(de)(de)戰(zhan)爭主要有(you)三(san)次：即天授(shou)禮(li)法(fa)延祚三(san)年(nian)(nian)正月(yue)延州（今(jin)(jin)陜西(xi)延安）附近(jin)的(de)(de)三(san)川口戰(zhan)役；四年(nian)(nian)二(er)月(yue)，鎮(zhen)戎(rong)軍（今(jin)(jin)寧夏(xia)固(gu)原）東(dong)南六盤山(shan)地區(qu)的(de)(de)好(hao)水川之(zhi)戰(zhan)；天授(shou)禮(li)法(fa)延祚五年(nian)(nian)（宋(song)慶(qing)歷二(er)年(nian)(nian)，1042年(nian)(nian)）秋，鎮(zhen)戎(rong)軍西(xi)北的(de)(de)定川寨之(zhi)戰(zhan)。三(san)大(da)戰(zhan)役，都(dou)以李(li)(li)元(yuan)昊大(da)獲(huo)全勝告終。故(gu)在定川寨大(da)捷之(zhi)后(hou)，李(li)(li)元(yuan)昊躊躇滿(man)志，有(you)聲稱(cheng)“朕欲親臨渭(wei)水，直據長安！”之(zhi)語。而當宋(song)軍戰(zhan)場慘敗的(de)(de)消(xiao)息傳到(dao)東(dong)京時，宰相呂夷簡連連驚呼“一戰(zhan)不(bu)及一戰(zhan)，可(ke)駭(hai)也！”李(li)(li)元(yuan)昊對宋(song)朝(chao)的(de)(de)戰(zhan)爭，雖然取得了(le)(le)勝利，但也給西(xi)夏(xia)帶(dai)來了(le)(le)嚴重的(de)(de)后(hou)果：如由于戰(zhan)爭爆發，宋(song)朝(chao)停止了(le)(le)對西(xi)夏(xia)大(da)宗銀、絹、錢的(de)(de)“歲賜”；關閉了(le)(le)邊境榷場，禁止西(xi)夏(xia)所產青(qing)白鹽入(ru)境，使西(xi)夏(xia)不(bu)僅失去了(le)(le)直接的(de)(de)經(jing)濟實惠，境內的(de)(de)糧(liang)食、絹帛、布匹、茶葉及其他生活日(ri)用品奇(qi)缺，物價昂貴，“國(guo)中為‘十不(bu)如’之(zhi)謠以怨之(zhi)”。
連年戰(zhan)(zhan)(zhan)爭(zheng)使西(xi)(xi)夏(xia)(xia)民(min)窮(qiong)財盡，人怨沸騰，階級矛盾與民(min)族矛盾加劇，境(jing)內部(bu)族人民(min)紛(fen)紛(fen)起而反(fan)抗，或逃奔宋(song)(song)朝(chao)。西(xi)(xi)夏(xia)(xia)兵力到(dao)(dao)戰(zhan)(zhan)(zhan)后已(yi)處(chu)于(yu)“死亡創痍者(zhe)相(xiang)半，人困(kun)于(yu)點集”的(de)境(jing)地，李(li)(li)元(yuan)昊(hao)再(zai)發動戰(zhan)(zhan)(zhan)爭(zheng)是(shi)十分困(kun)難的(de)。同時(shi)李(li)(li)元(yuan)昊(hao)也認(ren)識到(dao)(dao)戰(zhan)(zhan)(zhan)勝地廣人眾(zhong)的(de)宋(song)(song)朝(chao)絕(jue)非易事(shi)。宋(song)(song)朝(chao)在戰(zhan)(zhan)(zhan)略上的(de)優勢是(shi)西(xi)(xi)夏(xia)(xia)望塵(chen)莫及的(de)。基(ji)于(yu)以上原因，李(li)(li)元(yuan)昊(hao)向(xiang)宋(song)(song)朝(chao)試(shi)探(tan)求(qiu)和。最終促成宋(song)(song)夏(xia)(xia)議和的(de)重要原因是(shi)這(zhe)個時(shi)期宋(song)(song)、遼(liao)、夏(xia)(xia)三者(zhe)關系(xi)(xi)的(de)新變(bian)化。李(li)(li)元(yuan)昊(hao)同遼(liao)為“甥舅之(zhi)親”，奉行倚遼(liao)抗宋(song)(song)之(zhi)策(ce)；遼(liao)則(ze)利(li)用(yong)宋(song)(song)夏(xia)(xia)對立，向(xiang)宋(song)(song)討價還(huan)價，從中漁利(li)，甚至(zhi)以犧牲西(xi)(xi)夏(xia)(xia)利(li)益從宋(song)(song)朝(chao)得到(dao)(dao)實(shi)惠，這(zhe)引(yin)起了(le)李(li)(li)元(yuan)昊(hao)的(de)不滿。遼(liao)夏(xia)(xia)之(zhi)間其時(shi)又發生爭(zheng)奪領屬部(bu)落的(de)糾紛(fen)，導致關系(xi)(xi)惡化，聯盟開(kai)始破裂。李(li)(li)元(yuan)昊(hao)感(gan)到(dao)(dao)處(chu)境(jing)孤立，為免(mian)除(chu)兩面(mian)受(shou)敵，也必須同宋(song)(song)朝(chao)媾和。
從(cong)夏(xia)授禮法延祚六年(nian)(nian)(nian)（宋(song)(song)慶歷三年(nian)(nian)(nian)，1043年(nian)(nian)(nian)）正月(yue)到次(ci)年(nian)(nian)(nian)六月(yue)，夏(xia)宋(song)(song)雙方(fang)使臣經(jing)過了持續一年(nian)(nian)(nian)多的(de)頻繁往來，在(zai)“歲賜，割地、不稱(cheng)臣、弛鹽禁，至(zhi)京市易、自(zi)立年(nian)(nian)(nian)號、更兀卒稱(cheng)為(wei)吾祖，巨(ju)細凡十一事”等(deng)問題上(shang)，討價(jia)還(huan)價(jia)，終(zhong)于達成(cheng)了協議。宋(song)(song)朝(chao)用每年(nian)(nian)(nian)25.5萬銀(yin)、絹、茶賜西(xi)(xi)夏(xia)，允(yun)許恢復榷場，同意西(xi)(xi)夏(xia)使臣在(zai)宋(song)(song)京城館驛從(cong)事買賣。李(li)元昊以“西(xi)(xi)夏(xia)主”的(de)名(ming)義向(xiang)宋(song)(song)稱(cheng)臣，然(ran)宋(song)(song)朝(chao)每遣使到西(xi)(xi)夏(xia)，只準他們居住在(zai)宥州（今陜西(xi)(xi)靖(jing)邊），不允(yun)許進入西(xi)(xi)夏(xia)都城，以避免西(xi)(xi)夏(xia)用臣禮接待宋(song)(song)使，維護元昊“帝其國(guo)中自(zi)若也(ye)”的(de)形象。
李(li)(li)元(yuan)(yuan)(yuan)昊從祖父(fu)李(li)(li)繼(ji)遷時(shi)與遼(liao)(liao)結為(wei)姻親。其(qi)父(fu)李(li)(li)德明(ming)時(shi)又為(wei)李(li)(li)元(yuan)(yuan)(yuan)昊向(xiang)遼(liao)(liao)圣(sheng)宗(zong)請婚，宋(song)天圣(sheng)九年(nian)(nian)（遼(liao)(liao)景福元(yuan)(yuan)(yuan)年(nian)(nian)，1031年(nian)(nian)）十二月，遼(liao)(liao)興(xing)宗(zong)姐姐興(xing)平公主嫁給李(li)(li)元(yuan)(yuan)(yuan)昊，遼(liao)(liao)封李(li)(li)元(yuan)(yuan)(yuan)昊為(wei)駙(fu)馬都尉(wei)，晉爵(jue)西(xi)夏公，又封西(xi)夏王。李(li)(li)元(yuan)(yuan)(yuan)昊一向(xiang)同興(xing)平公主感情不(bu)合，夏遼(liao)(liao)雙(shuang)方(fang)常因遼(liao)(liao)境黨項部(bu)族(zu)叛逃問題引發糾紛(fen)，關系日趨緊張。在宋(song)夏戰爭中(zhong)，遼(liao)(liao)興(xing)宗(zong)因宋(song)朝之敗，欲挾夏訛宋(song)，也(ye)促(cu)成了夏宋(song)和談的(de)實(shi)現。其(qi)時(shi)，遼(liao)(liao)欲圖破壞(huai)宋(song)夏和約，遭(zao)到宋(song)朝拒絕，遼(liao)(liao)興(xing)宗(zong)決定出兵討伐西(xi)夏。
天(tian)(tian)授禮法延祚七(qi)年(nian)（遼(liao)(liao)(liao)(liao)(liao)(liao)重(zhong)熙十(shi)三(san)年(nian)，1044年(nian)）十(shi)月，遼(liao)(liao)(liao)(liao)(liao)(liao)興(xing)宗(zong)(zong)親率騎兵(bing)10萬，分(fen)三(san)路渡過黃河(he)，深入(ru)夏(xia)境，長驅直入(ru)400里。李(li)(li)(li)元(yuan)(yuan)昊(hao)(hao)率左廂軍(jun)迎(ying)戰于(yu)賀(he)蘭山北，兵(bing)敗退(tui)守賀(he)蘭山中。李(li)(li)(li)元(yuan)(yuan)昊(hao)(hao)知不可力敵(di)，乃(nai)向(xiang)遼(liao)(liao)(liao)(liao)(liao)(liao)興(xing)宗(zong)(zong)謝罪請和(he)(he)。李(li)(li)(li)元(yuan)(yuan)昊(hao)(hao)在(zai)(zai)興(xing)宗(zong)(zong)未答應(ying)求和(he)(he)之(zhi)際，連續向(xiang)后(hou)撤退(tui)三(san)次，凡百余里。“每(mei)退(tui)必赭其(qi)地”，斷(duan)其(qi)糧草(cao)，遼(liao)(liao)(liao)(liao)(liao)(liao)因許和(he)(he)。但元(yuan)(yuan)昊(hao)(hao)有意(yi)拖延時(shi)(shi)日，陷遼(liao)(liao)(liao)(liao)(liao)(liao)軍(jun)于(yu)危(wei)困饑(ji)餓(e)之(zhi)時(shi)(shi)，縱兵(bing)突襲(xi)遼(liao)(liao)(liao)(liao)(liao)(liao)營，被遼(liao)(liao)(liao)(liao)(liao)(liao)軍(jun)掩殺鉗夾(jia)。正在(zai)(zai)難解(jie)難分(fen)之(zhi)時(shi)(shi)，忽然(ran)狂風(feng)驟起(qi)，飛(fei)沙揚塵，暗無(wu)天(tian)(tian)日，遼(liao)(liao)(liao)(liao)(liao)(liao)軍(jun)被沙迷目(mu)，陣中大亂。李(li)(li)(li)元(yuan)(yuan)昊(hao)(hao)乘機猛攻遼(liao)(liao)(liao)(liao)(liao)(liao)軍(jun)駐地德勝(sheng)(sheng)寺南壁(bi)，遼(liao)(liao)(liao)(liao)(liao)(liao)軍(jun)大潰。李(li)(li)(li)元(yuan)(yuan)昊(hao)(hao)軍(jun)俘獲(huo)遼(liao)(liao)(liao)(liao)(liao)(liao)駙馬都(dou)尉蕭(xiao)胡覩和(he)(he)近臣(chen)數十(shi)人，遼(liao)(liao)(liao)(liao)(liao)(liao)興(xing)宗(zong)(zong)僅跟(gen)從(cong)數騎逃出。李(li)(li)(li)元(yuan)(yuan)昊(hao)(hao)在(zai)(zai)取(qu)得同遼(liao)(liao)(liao)(liao)(liao)(liao)作戰的勝(sheng)(sheng)利之(zhi)后(hou)，立刻遣使同遼(liao)(liao)(liao)(liao)(liao)(liao)講和(he)(he)，同時(shi)(shi)又向(xiang)宋朝獻俘。顯示了李(li)(li)(li)元(yuan)(yuan)昊(hao)(hao)在(zai)(zai)對宋、遼(liao)(liao)(liao)(liao)(liao)(liao)關系(xi)的處(chu)理上，善于(yu)把握時(shi)(shi)機，進退(tui)有度。
李(li)元昊(hao)生性(xing)暴戾，多(duo)猜(cai)疑，好殺虐。如此的性(xing)格給(gei)他(ta)的事業造成許多(duo)不應有(you)的損害(hai)(hai)。李(li)元昊(hao)繼位(wei)后，為了排除異己(ji)，防止(zhi)外戚篡權(quan)，實行(xing)“峻誅(zhu)殺”政策，為立國稱帝掃清道路。開運元年(nian)(nian)（宋(song)景佑元年(nian)(nian)，1034年(nian)(nian)）十月，母(mu)族(zu)衛(wei)慕(mu)氏首(shou)領衛(wei)慕(mu)山喜密(mi)謀(mou)殺害(hai)(hai)李(li)元昊(hao)，被(bei)李(li)元昊(hao)察覺，山喜一族(zu)人都(dou)被(bei)溺死(si)河中。李(li)元昊(hao)又用藥酒毒(du)死(si)母(mu)后衛(wei)慕(mu)氏，盡誅(zhu)衛(wei)慕(mu)氏族(zu)人。
大慶二年（宋景祐四年，1037年）九月，李元昊叔父，左廂監軍使(shi)嵬名山遇因勸李(li)(li)元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)昊勿進(jin)攻宋(song)朝事不(bu)被采(cai)納(na)，遂(sui)叛逃(tao)宋(song)朝后(hou)又(you)被執送回西(xi)夏，元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)昊將其父子(zi)一族盡皆(jie)處死。李(li)(li)元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)昊生(sheng)性(xing)多(duo)疑，出兵善(shan)用疑計(ji)，又(you)易(yi)(yi)中(zhong)敵人離間之(zhi)(zhi)計(ji)。元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)昊的(de)心腹(fu)重臣野(ye)利(li)旺榮(rong)、野(ye)利(li)遇乞兄弟，是元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)昊野(ye)利(li)后(hou)的(de)兄長，分統西(xi)夏明堂左廂(xiang)與天都右廂(xiang)，野(ye)利(li)旺榮(rong)稱野(ye)利(li)王，野(ye)利(li)遇乞稱天都王。二將善(shan)用兵，有謀略，他們統領的(de)“山界(jie)”士兵以善(shan)戰(zhan)著稱。在元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)昊對宋(song)朝作戰(zhan)的(de)三川口、好水川兩大戰(zhan)役中(zhong)，擊敗宋(song)將劉平、石元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)孫、任福等(deng)人，也多(duo)有二將之(zhi)(zhi)謀劃，宋(song)朝邊(bian)帥對野(ye)利(li)二將恨之(zhi)(zhi)入(ru)骨，早欲去之(zhi)(zhi)而后(hou)快(kuai)。宋(song)將種(zhong)世衡(heng)巧設離間之(zhi)(zhi)計(ji)，使(shi)元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)昊輕易(yi)(yi)地殺害了二將。
天授禮法(fa)延(yan)祚十年(nian)(nian)（宋(song)慶(qing)歷七年(nian)(nian)，1047年(nian)(nian)），宋(song)仁宗(zong)(zong)再(zai)賜(si)元(yuan)(yuan)昊(hao)姓(xing)趙，可是李元(yuan)(yuan)昊(hao)不姓(xing)趙，他(ta)便改回李姓(xing)。另外，晚(wan)年(nian)(nian)沉湎酒色，好大喜(xi)(xi)功，導(dao)致(zhi)西夏內(nei)部日(ri)益腐(fu)朽(xiu)，眾叛親(qin)離。據說(shuo)他(ta)下令民夫(fu)每日(ri)建一(yi)座陵(ling)墓，足足建了三百六十座，作為他(ta)的(de)疑冢，其后(hou)竟把(ba)那批民夫(fu)統統殺掉。元(yuan)(yuan)昊(hao)好色，妻(qi)妾成群(qun)，猶喜(xi)(xi)強奪他(ta)人之妻(qi)。據傳(chuan)妻(qi)室（后(hou)妃）凡七娶，一(yi)說(shuo)五娶，實(shi)際有八人之多。廢皇(huang)(huang)(huang)后(hou)野利氏、太(tai)子寧令哥，改立與太(tai)子訂親(qin)的(de)沒移氏（另有一(yi)說(shuo)沒藏氏）為新皇(huang)(huang)(huang)后(hou)，招致(zhi)殺身(shen)之禍，于天授禮法(fa)延(yan)祚十一(yi)年(nian)(nian)（宋(song)慶(qing)歷八年(nian)(nian)，1048年(nian)(nian)）為子寧林格所弒，享年(nian)(nian)46歲，廟號(hao)景宗(zong)(zong)，謚號(hao)武(wu)烈皇(huang)(huang)(huang)帝，葬(zang)泰(tai)陵(ling)。李寧林格后(hou)因弒父之罪被處(chu)死(si)。其幼子諒祚繼位(wei)，上(shang)謚曰武(wu)烈皇(huang)(huang)(huang)帝，廟號(hao)景宗(zong)(zong)。
創立年號
創置黨(dang)項(xiang)政權的年(nian)號(hao)(hao)。李(li)德明一直使用北(bei)宋年(nian)號(hao)(hao)，1032年(nian)，北(bei)宋明道元(yuan)年(nian)，元(yuan)昊以避父(fu)諱為名(ming)，在國內改稱顯(xian)道二年(nian)，次年(nian)改號(hao)(hao)開運，因有人指出開運是石晉滅亡之(zhi)號(hao)(hao)，又改為廣運。從此元(yuan)昊開始使用自己的年(nian)號(hao)(hao)，拋棄宋朝年(nian)號(hao)(hao)。
修宮升府
升州府(fu)，營宮(gong)殿(dian)元昊為了準備建國(guo)，改都城興州為興慶(qing)府(fu)。又擴營宮(gong)殿(dian)，“其名號悉仿中(zhong)國(guo)所稱(cheng)”，升洪、定、威(wei)、龍、懷諸堡鎮(zhen)為州。
完善官制
依照宋制(zhi)設立(li)百官(guan)，建立(li)黨項(xiang)奴隸(li)主(zhu)階(jie)級(ji)統治的國家機構。元昊設蕃、漢兩個官(guan)僚系(xi)(xi)統蕃官(guan)系(xi)(xi)統職號有：寧令(ling)、漠(mo)寧令(ling)、丁(ding)盧(lu)、丁(ding)弩、素貴(gui)、祖儒、呂則、樞銘(ming)。漢官(guan)系(xi)(xi)統機構有：中(zhong)書、樞密、三司(si)(si)、御史臺、開封府、詡衛司(si)(si)、官(guan)訓一司(si)(si)、受納司(si)(si)、農田司(si)(si)、群牧司(si)(si)、飛龍(long)院、磨勘司(si)(si)、文思院，“自中(zhong)書令(ling)、宰相、樞使、大夫(fu)、侍中(zhong)、太尉以下，皆(jie)分(fen)命蕃漢人為之。”后(hou)來改宋朝的二(er)十(shi)(shi)四司(si)(si)為十(shi)(shi)六司(si)(si)，分(fen)理(li)六曹(cao)。又按宋制(zhi)設立(li)尚書令(ling)，掌十(shi)(shi)六司(si)(si)事(shi)務(wu)。其漢官(guan)系(xi)(xi)統基本上是(shi)宋朝的官(guan)制(zhi)內容。
定服制儀
元昊為百(bai)官(guan)定(ding)朝(chao)服(fu)，以(yi)(yi)別等級(ji)，文(wen)官(guan)戴噗(pu)頭，穿(chuan)靴執笏，穿(chuan)紫(zi)衣，緋衣，基本為宋朝(chao)的(de)樣式。武官(guan)按等級(ji)戴鏤金、鏤銀和黑漆冠(guan)，穿(chuan)紫(zi)衣，系涂金的(de)銀束帶。民庶衣青綠，以(yi)(yi)別貴賤。參照宋制定(ding)朝(chao)儀：“凡(fan)官(guan)屬以(yi)(yi)六日為常參，九(jiu)日為起居。均令(ling)蕃(fan)宰相押班，百(bai)官(guan)以(yi)(yi)次(ci)序(xu)列朝(chao)渴舞蹈，行三拜禮。有執紛不(bu)端，行立不(bu)正、趨(qu)拜失儀者并罰(fa)。”
整編部落
整(zheng)編(bian)部落兵(bing)(bing)黨項部族一(yi)家號(hao)一(yi)帳(zhang)，小族有幾百(bai)帳(zhang)，大族會上千帳(zhang)。兵(bing)(bing)民(min)合一(yi)的軍(jun)事(shi)組織是黨項最主要的社會組織。15歲(sui)以(yi)上、60歲(sui)以(yi)下為(wei)丁(ding)(ding)，戰時(shi)出丁(ding)(ding)助陣，沒有戰時(shi)從事(shi)生(sheng)產(chan)，他(ta)們自備武器自帶食物(wu)，作戰隨(sui)點集(ji)而至，“元昊立制(zhi)，率二丁(ding)(ding)取正(zheng)軍(jun)一(yi)人，每(mei)負擔一(yi)人為(wei)一(yi)抄(chao)。負擔者(zhe)(zhe)(zhe)，隨(sui)軍(jun)雜投也。四丁(ding)(ding)為(wei)兩抄(chao)，余號(hao)空丁(ding)(ding)，原(yuan)隸正(zheng)軍(jun)者(zhe)(zhe)(zhe)，得(de)射(she)(she)他(ta)丁(ding)(ding)為(wei)負擔，無則(ze)許射(she)(she)正(zheng)軍(jun)疲弱者(zhe)(zhe)(zhe)為(wei)之故壯者(zhe)(zhe)(zhe)得(de)正(zheng)軍(jun)為(wei)多。”強壯丁(ding)(ding)編(bian)為(wei)“正(zheng)軍(jun)”，體(ti)弱者(zhe)(zhe)(zhe)編(bian)為(wei)輔(fu)助兵(bing)(bing)，元昊共編(bian)了(le)約50萬部落兵(bing)(bing)。
建擒生軍
建立專門擄掠奴隸人(ren)(ren)口的“擒生軍”。共(gong)有十萬，其中(zhong)三萬為(wei)精銳，七萬為(wei)副兵。建立宿(su)衛軍選豪族善(shan)弓馬(ma)五千(qian)人(ren)(ren)迭直(zhi)，號為(wei)“御園內六(liu)班直(zhi)”，分三蕃宿(su)衛王室，月給米二石這個宿(su)衛軍又是人(ren)(ren)質團(tuan)，元昊通過它(ta)可以控制各部落首領(ling)、貴族。
設十二監軍司
黨(dang)項(xiang)統(tong)治(zhi)者征集軍(jun)隊，用銀牌召諸部首(shou)領而受約束(shu)，部落首(shou)領統(tong)帥本部兵丁(ding)，稱(cheng)為(wei)“一溜”。根據各部落兵丁(ding)所在地域，元昊設立了(le)十二個監(jian)軍(jun)司（相當于(yu)今軍(jun)區），即(ji)：左廂神勇、石州祥佑、宥州嘉寧(ning)、韋州靜(jing)塞、西壽保泰、卓啰和南、右廂朝順、甘(gan)州甘(gan)肅(su)、瓜州西平、黑(hei)水鎮(zhen)燕(yan)、白馬強(qiang)鎮(zhen)、黑(hei)山威福。“諸軍(jun)并(bing)設都統(tong)軍(jun)、副(fu)統(tong)軍(jun)、監(jian)軍(jun)使一員(yuan)。以貴戚(qi)豪右領其職(zhi)，余(yu)指揮(hui)使、教(jiao)練使、左右侍禁官數(shu)十，不分蕃漢悉任之(zhi)。”
擴張領土
宋(song)天圣六(liu)年(nian)（1028年(nian)），李(li)元(yuan)(yuan)昊(hao)率(lv)兵進攻甘(gan)(gan)州(zhou)(zhou)（今甘(gan)(gan)肅張掖）回(hui)鶻(gu)政權的(de)戰(zhan)爭，這年(nian)元(yuan)(yuan)昊(hao)二(er)十四(si)歲。以甘(gan)(gan)州(zhou)(zhou)為中心的(de)回(hui)鶻(gu)政權和占據西(xi)涼(liang)的(de)吐蕃都是宋(song)朝得以聯絡(luo)而挾制黨項的(de)盟友，元(yuan)(yuan)昊(hao)之父(fu)李(li)德明為了(le)使西(xi)夏政權得以鞏固和發展，首先采(cai)(cai)取(qu)攻占河西(xi)走廊的(de)戰(zhan)略，并由其子元(yuan)(yuan)昊(hao)擔當西(xi)攻的(de)重任。元(yuan)(yuan)昊(hao)接(jie)受了(le)西(xi)攻回(hui)鶻(gu)的(de)重任后(hou)，采(cai)(cai)取(qu)突(tu)然襲(xi)擊的(de)戰(zhan)術，使回(hui)鶻(gu)可汗(han)來不及調集兵力，甘(gan)(gan)州(zhou)(zhou)城即被攻破。此后(hou)，瓜州(zhou)(zhou)（今甘(gan)(gan)肅安西(xi)）、沙(sha)州(zhou)(zhou)（今甘(gan)(gan)肅敦煌(huang)）相繼降夏。元(yuan)(yuan)昊(hao)由于這一(yi)顯赫戰(zhan)功(gong)而被李(li)德明冊(ce)封太子。接(jie)著元(yuan)(yuan)昊(hao)又按其父(fu)意(yi)圖，在率(lv)軍回(hui)師(shi)途中，采(cai)(cai)取(qu)聲東(dong)擊西(xi)的(de)辦法，乘勢突(tu)破西(xi)涼(liang)，一(yi)舉成功(gong)。
明道元(yuan)(yuan)年（1032年），元(yuan)(yuan)昊繼位(wei)之(zhi)后，宋(song)想(xiang)利用唃(gu)廝啰(luo)的勢力牽制元(yuan)(yuan)昊，于是授角廝啰(luo)為寧遠大將軍(jun)、愛州團練(lian)使。授溫逋奇為歸化(hua)將軍(jun)。第二年又進封(feng)角廝啰(luo)為保順軍(jun)節(jie)度觀察(cha)留后。元(yuan)(yuan)昊初(chu)立，積極準備稱帝建國，為了鞏固后方(fang)，也為了懲罰角廝啰(luo)歸附宋(song)朝，便(bian)發動了對吐蕃河(he)湟地區的進攻。
明道二年(nian)(nian)(nian)（1033年(nian)(nian)(nian)），元昊(hao)戰勝(sheng)吐蕃唃廝(si)羅(luo)（唃音谷）部(bu)，攻(gong)破犛牛城。元昊(hao)大(da)慶元年(nian)(nian)(nian)（宋景佑(you)三年(nian)(nian)(nian)，1036年(nian)(nian)(nian)），又西攻(gong)回鶻，攻(gong)下瓜州、沙州和肅州，占領了河西走(zou)廊。統(tong)治的(de)領域“東(dong)盡黃河，西界玉門(men)，南接蕭關，北控(kong)大(da)漠”，包括夏、宥、銀、會、綏、靜(jing)、靈、鹽、勝(sheng)、威(wei)、定、永和甘、涼、瓜、沙、肅等州的(de)廣大(da)區域。
李元(yuan)昊(hao)(hao)建國(guo)稱(cheng)(cheng)帝，一(yi)個重要(yao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)原因是以(yi)西(xi)夏社會(hui)(hui)經(jing)(jing)濟的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)發展(zhan)為(wei)物質基(ji)礎，而西(xi)夏社會(hui)(hui)經(jing)(jing)濟之所以(yi)取得了(le)較(jiao)為(wei)迅速的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)發展(zhan)，在(zai)短時間里完成了(le)向封(feng)建制的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)轉化(hua)，有(you)是和李元(yuan)昊(hao)(hao)致力于加強同中(zhong)原地(di)區的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)經(jing)(jing)濟聯系，吸收中(zhong)原先(xian)進(jin)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)經(jing)(jing)濟體制，改變(bian)西(xi)夏原有(you)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)社會(hui)(hui)經(jing)(jing)濟結構分不開的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)。西(xi)夏的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)中(zhong)心地(di)帶(dai)，處(chu)于黃河上游兩(liang)岸富(fu)庶的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)銀川(chuan)平原。“天下(xia)黃河富(fu)寧夏”是歷(li)史(shi)上對這(zhe)個地(di)區的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)榮稱(cheng)(cheng)。元(yuan)昊(hao)(hao)建國(guo)后，在(zai)疏(shu)通原有(you)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)渠(qu)(qu)(qu)道的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)基(ji)礎上，又修(xiu)筑(zhu)了(le)由青銅峽至今平羅縣境長達(da)200余里的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)水利工程，后人稱(cheng)(cheng)之為(wei)“昊(hao)(hao)皇渠(qu)(qu)(qu)”或“李皇渠(qu)(qu)(qu)”，溝渠(qu)(qu)(qu)遺(yi)跡，至今仍存。“昊(hao)(hao)王渠(qu)(qu)(qu)”等的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)修(xiu)筑(zhu)，使首都興慶府(fu)周圍成為(wei)西(xi)夏主(zhu)要(yao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)糧食(shi)生產(chan)基(ji)地(di)之一(yi)，元(yuan)昊(hao)(hao)還在(zai)國(guo)家機(ji)構中(zhong)設置(zhi)“農(nong)田(tian)司”以(yi)管理農(nong)業。
黨(dang)項(xiang)族歷來以(yi)畜(chu)(chu)(chu)(chu)(chu)牧業(ye)(ye)為其(qi)經濟基礎，在元(yuan)昊(hao)攻(gong)占(zhan)了自古既有(you)(you)“畜(chu)(chu)(chu)(chu)(chu)牧甲天(tian)下”的(de)(de)河西(xi)走廊甘、涼地(di)區(qu)后，畜(chu)(chu)(chu)(chu)(chu)牧業(ye)(ye)經濟的(de)(de)發(fa)展基礎更為雄厚。著名的(de)(de)“黨(dang)項(xiang)馬”及(ji)其(qi)他牲畜(chu)(chu)(chu)(chu)(chu)和畜(chu)(chu)(chu)(chu)(chu)產品(pin)(pin)是黨(dang)項(xiang)族與漢族地(di)區(qu)進行貿易交換的(de)(de)主要商品(pin)(pin)。頻繁(fan)的(de)(de)戰爭，大量消耗和損失(shi)牲畜(chu)(chu)(chu)(chu)(chu)，沒有(you)(you)畜(chu)(chu)(chu)(chu)(chu)牧業(ye)(ye)的(de)(de)發(fa)展也難以(yi)維持。正(zheng)因為畜(chu)(chu)(chu)(chu)(chu)牧業(ye)(ye)在黨(dang)項(xiang)族社會中具有(you)(you)特殊的(de)(de)地(di)位(wei)，李元(yuan)昊(hao)十分重視，為了使(shi)本民族的(de)(de)傳統(tong)經濟繼續得到(dao)發(fa)展，建國后設立了專(zhuan)官全國畜(chu)(chu)(chu)(chu)(chu)牧業(ye)(ye)的(de)(de)群牧司(si)。
李元昊對內實行(xing)團結(jie)葉(xie)蕃、蕃羌(qiang)一體的(de)民族政策，鞏固(gu)并(bing)擴(kuo)大統治基礎。在(zai)黨項政權的(de)統治地(di)區，居住(zhu)著(zhu)羌(qiang)（黨項）、漢、蕃（葉(xie)蕃）、回鵲、塔(ta)塔(ta)（蒙古）、契丹等多種民族，其中(zhong)黨項和葉(xie)蕃關系最(zui)為密(mi)切。“
在統治的(de)指導思想(xiang)上，李元昊摒棄(qi)宋儒理學的(de)“禮義”思想(xiang)，采(cai)用適應黨項社會現狀(zhuang)的(de)功(gong)利主義思想(xiang)和先秦法家(jia)的(de)“法治”學說。
遼宋政策
元(yuan)(yuan)昊時期(qi)的(de)對外政策，即(ji)不(bu)同(tong)于(yu)繼遷時期(qi)的(de)一(yi)(yi)貫(guan)聯遼抗宋，又(you)不(bu)同(tong)于(yu)得(de)(de)明(ming)時期(qi)的(de)與宋、遼和(he)平相處，而(er)是根據(ju)實(shi)際(ji)利益，隨機應變。抗衡宋、遼、視二國“之(zhi)(zhi)勢(shi)強弱以(yi)(yi)為(wei)異(yi)同(tong)”。這是十分靈活的(de)外交政策。元(yuan)(yuan)昊繼位后，同(tong)遼聯姻(yin)，受遼封(feng)號。一(yi)(yi)旦兩國因黨項叛附問題發(fa)生糾紛，并引起戰爭，元(yuan)(yuan)昊在給遼以(yi)(yi)重創之(zhi)(zhi)后又(you)立(li)即(ji)以(yi)(yi)勝求和(he)，恢復(fu)兩國友(you)好。對待宋朝，結盟(meng)于(yu)遼，有恃(shi)無恐，悍然發(fa)動攻掠戰爭。當元(yuan)(yuan)昊看到遼以(yi)(yi)出(chu)賣西夏利益從(cong)中漁利，便立(li)即(ji)決定同(tong)宋媾和(he)，在一(yi)(yi)向堅(jian)持的(de)名分問題上向宋做出(chu)了(le)(le)讓步(bu)。這一(yi)(yi)步(bu)不(bu)僅使元(yuan)(yuan)昊擺脫了(le)(le)早(zao)想結束的(de)由長期(qi)戰爭造成的(de)困境，而(er)且(qie)避免了(le)(le)遼為(wei)從(cong)宋得(de)(de)到經濟實(shi)惠，有可(ke)能(neng)犧牲西夏，西夏將遭到兩面受敵的(de)危險(xian)；對宋妥協，兩國議(yi)和(he)，還可(ke)以(yi)(yi)從(cong)宋得(de)(de)到經濟實(shi)惠，可(ke)謂一(yi)(yi)舉(ju)三得(de)(de)。
和戰宋朝
主詞條：三(san)川(chuan)口之(zhi)戰、好水川(chuan)之(zhi)戰、定川(chuan)寨之(zhi)戰
三(san)川口（今陜(shan)西延(yan)安(an)西北）之戰。天(tian)授(shou)禮法(fa)延(yan)祚(zuo)三(san)年(nian)（宋(song)(song)(song)(song)寶(bao)元(yuan)(yuan)三(san)年(nian)，1040年(nian)）三(san)月，元(yuan)(yuan)昊(hao)(hao)因稱帝得不(bu)到(dao)承認而開始進(jin)攻宋(song)(song)(song)(song)朝(chao)。元(yuan)(yuan)昊(hao)(hao)一(yi)面率軍(jun)佯攻北宋(song)(song)(song)(song)的金明(ming)寨（今陜(shan)西安(an)塞南部），一(yi)面送信給宋(song)(song)(song)(song)朝(chao)延(yan)州(zhou)（今陜(shan)西延(yan)安(an)）知州(zhou)范(fan)(fan)雍(yong)，表示愿意與(yu)宋(song)(song)(song)(song)和談，制造假象(xiang)，以(yi)麻痹(bi)范(fan)(fan)雍(yong)。范(fan)(fan)雍(yong)信以(yi)為(wei)真(zhen)，立即上書朝(chao)廷，對延(yan)州(zhou)防御(yu)也松(song)懈了(le)。同年(nian)七月，元(yuan)(yuan)昊(hao)(hao)派大(da)軍(jun)包圍了(le)延(yan)州(zhou)。宋(song)(song)(song)(song)朝(chao)大(da)將劉(liu)(liu)平(ping)、石元(yuan)(yuan)孫奉(feng)命增援(yuan)。當他們(men)到(dao)了(le)三(san)川口（今陜(shan)西延(yan)安(an)西北）時，遭到(dao)西夏(xia)軍(jun)隊(dui)偷(tou)襲(xi)，遇到(dao)西夏(xia)軍(jun)隊(dui)重(zhong)重(zhong)包圍。劉(liu)(liu)、石二人率軍(jun)與(yu)夏(xia)軍(jun)苦戰，西夏(xia)軍(jun)隊(dui)損失(shi)十分慘(can)重(zhong)。但是因為(wei)寡(gua)不(bu)敵眾，只好退守三(san)川口附近的山(shan)坡。西夏(xia)又增援(yuan)了(le)大(da)量軍(jun)隊(dui)。元(yuan)(yuan)昊(hao)(hao)多次(ci)寫信勸(quan)降劉(liu)(liu)平(ping)，但劉(liu)(liu)平(ping)寧死(si)不(bu)屈(qu)。最后，西夏(xia)軍(jun)隊(dui)猛攻宋(song)(song)(song)(song)軍(jun)駐守的山(shan)坡。由于宋(song)(song)(song)(song)軍(jun)人數(shu)太少(shao)，劉(liu)(liu)平(ping)、石元(yuan)(yuan)孫被俘。后來由于宋(song)(song)(song)(song)將許德(de)懷(huai)偷(tou)襲(xi)元(yuan)(yuan)昊(hao)(hao)得手(shou)，西夏(xia)軍(jun)隊(dui)才(cai)被迫撤離(li)宋(song)(song)(song)(song)朝(chao)境內，延(yan)州(zhou)之圍才(cai)得以(yi)緩(huan)解。
天授禮法(fa)延祚四年(nian)（宋(song)(song)慶歷元(yuan)(yuan)年(nian)，1041年(nian)）二月，李元(yuan)(yuan)昊率(lv)兵(bing)10萬(wan)從折姜南下(xia)，直抵好(hao)水(shui)川(chuan)地(di)區(qu)。李元(yuan)(yuan)昊為發揮騎(qi)兵(bing)優(you)勢，采(cai)用(yong)設(she)伏(fu)圍殲的戰法(fa)，將主力(li)埋伏(fu)于好(hao)水(shui)川(chuan)口，遣一部兵(bing)力(li)至懷遠城（今寧夏(xia)(xia)西吉縣偏城）一帶誘(you)宋(song)(song)軍(jun)入伏(fu)。韓琦聞夏(xia)(xia)軍(jun)來攻(gong)，命環慶路副都部署(shu)任福率(lv)兵(bing)數(shu)萬(wan)，出夏(xia)(xia)軍(jun)之后，伺(si)機破敵。二月十四日，宋(song)(song)軍(jun)陣未成列，即遭夏(xia)(xia)騎(qi)沖擊。激戰多(duo)時，宋(song)(song)軍(jun)混亂，企圖據(ju)險抵抗。夏(xia)(xia)軍(jun)陣中忽樹兩丈余大旗，揮左左伏(fu)起，揮右(you)(you)右(you)(you)伏(fu)起，居高臨(lin)下(xia)，左右(you)(you)夾(jia)擊，宋(song)(song)軍(jun)死(si)傷甚眾，任福戰死(si)。夏(xia)(xia)軍(jun)獲勝(sheng)后，聞宋(song)(song)環慶、秦(qin)鳳(feng)路派兵(bing)來援，遂回(hui)師。
天授禮法延祚(zuo)五年(nian)（宋(song)慶歷(li)二年(nian)，1042年(nian)），李(li)元昊謀臣張元向他獻計(ji)。認為宋(song)朝(chao)的(de)精(jing)兵(bing)良將(jiang)全(quan)部(bu)都(dou)聚集在宋(song)夏(xia)邊境地區(qu)，而宋(song)朝(chao)關(guan)中地區(qu)的(de)軍(jun)(jun)事力(li)量(liang)卻十分薄弱，如果西夏(xia)大(da)軍(jun)(jun)牽制宋(song)朝(chao)邊境地區(qu)的(de)軍(jun)(jun)隊，使(shi)宋(song)朝(chao)無暇估計(ji)關(guan)中地區(qu)，然(ran)后即可派一(yi)支(zhi)勁旅(lv)乘機直搗關(guan)中平原(yuan)(yuan)(yuan)，攻(gong)占(zhan)長(chang)安(an)（今(jin)陜西西安(an)）。元昊采(cai)納了張元的(de)建議，派遣10萬(wan)大(da)軍(jun)(jun)兵(bing)分兩路大(da)規模進攻(gong)宋(song)朝(chao)。一(yi)路從劉燔堡(bao)（今(jin)寧夏(xia)隆德）出擊(ji)(ji)，一(yi)路從彭陽城(cheng)（今(jin)寧夏(xia)固原(yuan)(yuan)(yuan)東(dong)南部(bu)）出發向渭州(zhou)發動攻(gong)擊(ji)(ji)。宋(song)將(jiang)王沿聞知急忙派葛(ge)懷敏等人(ren)率軍(jun)(jun)增援劉燔堡(bao)，宋(song)軍(jun)(jun)在定(ding)川寨(zhai)（今(jin)寧夏(xia)固原(yuan)(yuan)(yuan)西北部(bu)）陷入西夏(xia)軍(jun)(jun)隊的(de)重圍(wei)，宋(song)軍(jun)(jun)大(da)敗，葛(ge)懷敏等15員將(jiang)領戰死，宋(song)軍(jun)(jun)九千余人(ren)近全(quan)軍(jun)(jun)覆滅。但西夏(xia)另(ling)一(yi)路遇到宋(song)朝(chao)原(yuan)(yuan)(yuan)州(zhou)（今(jin)甘肅鎮原(yuan)(yuan)(yuan)）知州(zhou)景泰的(de)頑強阻擊(ji)(ji)，西夏(xia)士兵(bing)全(quan)軍(jun)(jun)覆滅。西夏(xia)景宗李(li)元昊直搗關(guan)中的(de)美夢就此破滅。
宋(song)(song)(song)(song)軍三戰(zhan)(zhan)均大(da)敗，使宋(song)(song)(song)(song)朝上下(xia)為之驚恐，聲(sheng)言再戰(zhan)(zhan)而實欲議(yi)和。西(xi)夏(xia)(xia)(xia)也因三戰(zhan)(zhan)均系慘勝，所掠奪所獲不抵戰(zhan)(zhan)爭中(zhong)的消(xiao)耗。又(you)元(yuan)昊連年征戰(zhan)(zhan)，國庫空空如也，宋(song)(song)(song)(song)夏(xia)(xia)(xia)民(min)間貿易(yi)中(zhong)斷(duan)后，西(xi)夏(xia)(xia)(xia)物價上漲，百姓(xing)十分困苦，怨聲(sheng)載道(dao)。以及西(xi)夏(xia)(xia)(xia)與(yu)遼國出現矛盾等(deng)各種原因，最后不得不與(yu)宋(song)(song)(song)(song)朝和議(yi)。天授禮(li)法延祚七年（宋(song)(song)(song)(song)慶歷四年，1044年），西(xi)夏(xia)(xia)(xia)與(yu)北宋(song)(song)(song)(song)與(yu)達(da)成協(xie)議(yi)。規定：西(xi)夏(xia)(xia)(xia)向宋(song)(song)(song)(song)稱臣(chen)并取消(xiao)帝號，元(yuan)昊接受宋(song)(song)(song)(song)的封號，稱西(xi)夏(xia)(xia)(xia)主(zhu)；宋(song)(song)(song)(song)朝每年賜給西(xi)夏(xia)(xia)(xia)銀(yin)5萬兩(liang)(liang)，絹(juan)(juan)13萬匹(pi)，茶(cha)2萬斤；另(ling)外(wai)，每年還要在各種節日賜給西(xi)夏(xia)(xia)(xia)銀(yin)2.2萬兩(liang)(liang)，絹(juan)(juan)2.3萬匹(pi)，茶(cha)1萬斤。宋(song)(song)(song)(song)仁宗(zong)同意了(le)元(yuan)昊所提出的要求，于是宋(song)(song)(song)(song)夏(xia)(xia)(xia)正式(shi)達(da)成和議(yi)，史稱“慶歷和議(yi)”。
推崇舊(jiu)俗，實行禿發元昊強制推行黨項傳統發式，禁用漢(han)俗結(jie)發。制作和漢(han)族有別(bie)的(de)禮樂制度。創制本民族文(wen)字（西(xi)夏文(wen)）。設立(li)蕃、漢(han)二宇(yu)院，尊崇夏字。建立(li)蕃學，培養黨項統治人才。
曹(cao)瑋：“真英(ying)物也。若德明(ming)死(si)，此子必為中國患(huan)！”
張溥：曩霄(xiao)雄(xiong)毅多略，志成叛逆。衛(wei)慕氏其母也，而(er)弒之；山遇其叔也，而(er)殺之；及(ji)為子娶婦，而(er)美則自納焉。衛(wei)宣(xuan)、高洋，兩(liang)鐘其惡，天命不(bu)佑，宜其死(si)不(bu)旋踵也。
史家戴錫章《西(xi)夏記》曾言：“夫(fu)西(xi)夏聲明文(wen)物，誠不(bu)能與宋(song)相匹，然觀其制(zhi)國書(shu)、厘官制(zhi)、定新律、興漢學(xue)、立養賢(xian)務、置博士弟(di)子員。尊孔子為文(wen)宣帝，彬彬乎質(zhi)有其文(wen)，固未(wei)嘗不(bu)可(ke)與遼金(jin)比烈！”
《西夏(xia)書事》：曩霄智足以(yi)創物先，才足以(yi)馭群策。衣冠禮樂之變，官法文字之奇，更(geng)祖宗(zong)成規，藐中朝(chao)建制，人(ren)言可恤，彼惡知之。而(er)(er)其(qi)用兵，則嚴賞罰，集眾(zhong)(zhong)長，攻少堅城，戰無猝敗。倘生亂(luan)世(shi)，劉元海、石世(shi)龍(long)當(dang)其(qi)亞也。跡(ji)其(qi)英雄自喜，霸王由吾，妄膺寶(bao)，顯盜鴻名，肆兵力以(yi)脅諸蕃，逞狡(jiao)謀(mou)而(er)(er)欺中國，羌戎殘獷(guang)，斯為甚乎！然而(er)(er)政尚刑誅，性耽淫，戳叛戚則弒其(qi)母，逞逆謀(mou)則殺(sha)其(qi)叔，貪好色則辱其(qi)臣之妻、奪其(qi)子之婦，三綱淪矣，國何以(yi)立？況又窮奢極欲，勞(lao)役無時(shi)，眾(zhong)(zhong)怨(yuan)方興，子禍旋作。
元昊(hao)逐(zhu)漸長大(da)成人，對父親的(de)(de)(de)(de)(de)和宋(song)(song)政(zheng)策，特(te)別是向宋(song)(song)稱臣日益不(bu)(bu)滿，多次規勸(quan)父親不(bu)(bu)再臣服宋(song)(song)朝(chao)。他對德明說：“我們部落(luo)很繁華，當時財力(li)用(yong)物(wu)不(bu)(bu)足。如果(guo)失去百姓，用(yong)什么守(shou)衛國家？如果(guo)不(bu)(bu)用(yong)所得(de)俸賜，招撫恩養蕃族，習練弓(gong)箭。從(cong)小的(de)(de)(de)(de)(de)方面看，可以(yi)(yi)向四(si)周領邦征(zheng)(zheng)討，往大(da)的(de)(de)(de)(de)(de)說，就(jiu)可以(yi)(yi)侵奪封疆，上下豐盈，折正是計策索要得(de)到的(de)(de)(de)(de)(de)。”德明對元昊(hao)的(de)(de)(de)(de)(de)意見，何嘗覺得(de)沒有道(dao)理呢。只(zhi)是時機還未成熟，年輕氣(qi)盛的(de)(de)(de)(de)(de)元昊(hao)還不(bu)(bu)太懂得(de)“識時審務”的(de)(de)(de)(de)(de)重(zhong)要。德明不(bu)(bu)正面作答，只(zhi)以(yi)(yi)言相激：“我們的(de)(de)(de)(de)(de)兵一直征(zheng)(zheng)戰都很疲(pi)憊了，我的(de)(de)(de)(de)(de)民族三(san)十(shi)年錦衣玉(yu)食(shi)，這是大(da)宋(song)(song)的(de)(de)(de)(de)(de)恩德，不(bu)(bu)可以(yi)(yi)辜負！”元昊(hao)駁斥父親道(dao)：“穿(chuan)著皮毛做的(de)(de)(de)(de)(de)衣服，從(cong)事畜(chu)牧(mu)工(gong)作，蕃性所便，英雄之生，應該稱王稱霸，何錦綺為？”
突(tu)襲甘、涼的(de)(de)(de)成功(gong)，不僅使黨(dang)(dang)(dang)項(xiang)的(de)(de)(de)勢力擴(kuo)展到河(he)西走廊。北(bei)宋明道(dao)元(yuan)年（1032年）十月，李(li)德明病世后，李(li)元(yuan)昊在興州（今(jin)寧夏(xia)銀川）以太子的(de)(de)(de)合法身份和自(zi)(zi)己(ji)的(de)(de)(de)軍(jun)事才干以及(ji)顯赫的(de)(de)(de)戰功(gong)，取(qu)得了(le)(le)黨(dang)(dang)(dang)項(xiang)政(zheng)權(quan)的(de)(de)(de)最高統治權(quan)。此時，西夏(xia)所控制的(de)(de)(de)領土“東盡黃河(he)，西界玉門，南接蕭關，北(bei)控大(da)(da)漠(mo)”，“方(fang)二萬余里”，事實上(shang)已形(xing)成了(le)(le)與宋、遼三足鼎(ding)立(li)的(de)(de)(de)局(ju)面。元(yuan)昊繼位后，為(wei)(wei)了(le)(le)強(qiang)化民族(zu)意(yi)識，增強(qiang)黨(dang)(dang)(dang)項(xiang)族(zu)內(nei)部(bu)(bu)的(de)(de)(de)團結，爭(zheng)取(qu)貴族(zu)上(shang)層和廣大(da)(da)黨(dang)(dang)(dang)項(xiang)部(bu)(bu)落人(ren)民的(de)(de)(de)支持，首先(xian)(xian)拋棄了(le)(le)唐、宋王(wang)朝(chao)賜封(feng)給(gei)其(qi)祖的(de)(de)(de)李(li)姓、趙姓，改姓嵬名，稱“吾祖”。“吾祖”為(wei)(wei)黨(dang)(dang)(dang)項(xiang)語，意(yi)為(wei)(wei)“青天子”。元(yuan)昊自(zi)(zi)以為(wei)(wei)祖宗(zong)為(wei)(wei)鮮卑(bei)拓跋(ba)，為(wei)(wei)了(le)(le)懷念祖先(xian)(xian)，保(bao)持舊俗，他率(lv)先(xian)(xian)自(zi)(zi)禿其(qi)發(fa)(fa)，剃(ti)光頭，并穿(chuan)耳(er)戴重環飾，以示區別。同時強(qiang)令黨(dang)(dang)(dang)項(xiang)部(bu)(bu)族(zu)人(ren)一律“禿發(fa)(fa)”，且(qie)限期三日，有(you)不服從者，任何人(ren)都可以處死他。一時間，黨(dang)(dang)(dang)項(xiang)民眾爭(zheng)相禿發(fa)(fa)。
李元昊和歷(li)史(shi)上的(de)(de)許(xu)許(xu)多多的(de)(de)統治者一樣，也有自(zi)身固(gu)有的(de)(de)和難以克服(fu)的(de)(de)缺(que)憾和不足。他(ta)認(ren)為，皇權已經很(hen)穩固(gu)，陶醉(zui)于自(zi)己(ji)的(de)(de)赫赫戰功，后(hou)期(qi)不理朝政，經常在賀蘭山離宮和諸(zhu)妃嬉戲、縱情聲色。他(ta)給次子寧令哥娶(qu)妻沒（移）氏，見其貌美，就奪為己(ji)有，并立為“新(xin)皇后(hou)”。
寧令哥難(nan)以忍(ren)受奪愛之恨(hen)，加(jia)上(shang)野心家沒藏訛龐(pang)挑唆，于(yu)是持戈進宮刺(ci)傷元(yuan)昊(hao)。李元(yuan)昊(hao)被削去(qu)了(le)(le)鼻子，受了(le)(le)驚嚇，又急惱不過，鼻創(chuang)發作(zuo)。天受禮法延(yan)祚十一年（1048年）正月初二死去(qu)。西夏(xia)的(de)(de)開(kai)國皇帝黨項(xiang)族(zu)的(de)(de)一代英主，就這樣中道而(er)殂了(le)(le)。最終寧令哥被殺，李元(yuan)昊(hao)小兒子李諒祚即帝位(wei)。
祖父(fu)：李繼遷，西夏(xia)王朝的奠(dian)基(ji)者(zhe)
父(fu)親：李德明(ming)，西夏太宗(zong)
母親：衛(wei)慕皇后，被元昊毒(du)殺后追(zhui)封(feng)為惠(hui)慈敦愛皇后
元昊(hao)留有記載的(de)(de)后妃共9位，除一位幸運的(de)(de)早死（善終）外(wai)，其(qi)余無(wu)一有好(hao)結(jie)局(ju)。他的(de)(de)內宮可謂血跡斑斑，而且因(yin)果(guo)循環(huan)極重，元昊(hao)殺(sha)母、殺(sha)舅、殺(sha)妻、殺(sha)子(zi)(zi)、殺(sha)大臣。結(jie)果(guo)自己(ji)反死在太子(zi)(zi)手(shou)上，太子(zi)(zi)又(you)死在重臣手(shou)里，朝政落入外(wai)戚(qi)手(shou)中，而外(wai)戚(qi)又(you)被元昊(hao)的(de)(de)另外(wai)一個兒子(zi)(zi)所殺(sha)。
（續《資治通鑒》記載有7娶，加(jia)上著名(ming)的沒藏皇后；再(zai)加(jia)上《西(xi)夏書事》記載的另外一位沒移氏，實(shi)際至少有9位后妃）
皇后衛慕氏(shi)，又稱(cheng)“默穆氏(shi)”：元昊的嫡妻兼表姐，被野利皇后讒(chan)殺。
妃索氏(shi)：與元昊(hao)關系不睦。元昊(hao)攻(gong)牦(mao)牛(niu)城(cheng)，訛傳已經戰死，索氏(shi)高興(xing)，日調音(yin)樂(le)，待(dai)元昊(hao)還師，索氏(shi)懼而自殺；
妃(fei)都羅(luo)氏，又稱“多拉(la)氏”：早逝；
妃咩迷氏，又(you)稱(cheng)“密(mi)克默特(te)氏”：生下兒(er)子阿理之后(hou)失寵，一直獨居。后(hou)來阿理同情(qing)母親欲造反(fan)，事泄被沉(chen)河。元(yuan)昊將咩迷氏殺于(yu)王亭鎮；
憲成皇后(hou)野利氏(shi)，又(you)稱“葉勒氏(shi)”：因沒(mei)藏(zang)皇后(hou)得寵而被廢殺(sha)；
妃耶(ye)律氏，即(ji)遼國興平(ping)公主：一說抑郁而(er)亡，一說因公主了解元昊毒殺母親而(er)向遼國謊報病(bing)死(si)的實情，被元昊軟(ruan)禁(jin)死(si)于獄中(zhong)。
沒移氏，又稱“摩移克氏”：曾寵幸一(yi)時，為她(ta)在(zai)天都(dou)山建新宮(gong)殿，結局不詳；
沒移(yi)氏(shi)，即沒移(yi)皇后(hou)(hou)：本擬選為太子(zi)寧令哥的(de)妻子(zi)，元昊(hao)看(kan)上自(zi)娶為妃(fei)，號“新皇后(hou)(hou)”。延嗣寧國(guo)元年（1049年），沒移(yi)氏(shi)被遼興宗俘虜，安置于薊州(zhou)。
沒藏氏，即沒藏皇(huang)(huang)后、太后，被情夫李守貴劫殺。謚“宣穆惠文(wen)皇(huang)(huang)后”。
二弟：李成遇
三弟：李成嵬
名不詳，母皇后(hou)衛慕氏(shi)。因野利皇后(hou)進讒，說樣子不像元昊，出生不久即被元昊殺(sha)死(si)；
李阿(a)理，母咩迷氏。被元昊沉河殺害；
李寧明，太子：母野利皇(huang)后(hou)。練氣(qi)功氣(qi)忤不能進(jin)食死；
李(li)寧(ning)令哥（寧(ning)林格），太子：母野利(li)皇(huang)后。被沒藏皇(huang)后兄(xiong)妹以‘反間計(ji)’誅(zhu)殺；李(li)薛哩：母野利(li)皇(huang)后。夭折。
李諒祚(zuo)，西夏毅(yi)宗：母沒藏皇后。與北宋作(zuo)戰時受傷而死，
《宋(song)史·卷四(si)百八十五·夏國列傳》
《遼史·卷一百十五·二國外紀第四十五》
《西夏書事·卷十一》
《西夏書事·卷(juan)十二》
《西夏書事·卷十三(san)》
《西(xi)夏書(shu)事(shi)·卷十四》
《西夏書事·卷(juan)十五(wu)》
《西夏書事·卷十(shi)六》
《西夏書(shu)事·卷十(shi)七(qi)》
《西夏書事·卷(juan)十八》
