英國(guo)是(shi)第一個進行并完成工業(ye)革命的國(guo)家。19世(shi)紀時被稱為“世(shi)界工廠”。
光榮革命(ming)以后，《權利(li)法案》和(he)《王(wang)位繼承法》等一系(xi)(xi)列法案在實際(ji)上確立了(le)議(yi)(yi)會(hui)高于國王(wang)的(de)(de)原則，并對議(yi)(yi)會(hui)和(he)國王(wang)的(de)(de)關(guan)系(xi)(xi)作了(le)明確的(de)(de)規定，杜絕了(le)恢(hui)復到(dao)君(jun)主專制時代的(de)(de)可能(neng)。但是，這些法令并沒有造(zao)成政治制度(du)的(de)(de)任何重大變動，在此后的(de)(de)100年(nian)間，英國政權基本上仍為土地貴族(zu)和(he)金融(rong)資產階(jie)級所把持，而(er)真正能(neng)夠享受到(dao)資產階(jie)級民主權利(li)的(de)(de)人十分有限。
19世紀20～30年代，英國完成了工業革命。隨著工業革命的完成，英國的商業和運(yun)輸(shu)業(ye)也有了很大的發展。因此(ci)，英國工業(ye)資(zi)產階級的力量壯大起來(lai)，他們志(zhi)得意滿(man)，進而要求取(qu)得政治的統治地位。
1832年議會改(gai)革，他(ta)們(men)的政(zheng)治要求得到滿足，登上(shang)了統治地(di)位。工人階(jie)級在議會改(gai)革運動中支持了資產階(jie)級，但是結果(guo)一(yi)無(wu)所得，政(zheng)治上(shang)依然處于無(wu)權的地(di)位。于是工人階(jie)級決定掀起一(yi)場(chang)爭取普選權的運動。
另外，工(gong)人階級(ji)(ji)之所以發動憲章(zhang)運動，也是英(ying)國(guo)工(gong)人階級(ji)(ji)本身的(de)(de)(de)階級(ji)(ji)意(yi)識(shi)提高的(de)(de)(de)結果。比如他(ta)們已經意(yi)識(shi)到自己在(zai)大(da)工(gong)業(ye)生(sheng)產中的(de)(de)(de)重要性，同時(shi)又意(yi)識(shi)到自己的(de)(de)(de)勞(lao)動未能得(de)到相應(ying)的(de)(de)(de)報酬；也認識(shi)到靠個人的(de)(de)(de)努力無法在(zai)大(da)工(gong)業(ye)制度下(xia)爭得(de)應(ying)有的(de)(de)(de)物(wu)質改(gai)善和社會地位；他(ta)們思想中也出現了諸如階級(ji)(ji)斗爭、大(da)罷(ba)工(gong)、擺脫議會民主(zhu)的(de)(de)(de)幻想等一些(xie)新(xin)因素。
《人(ren)民(min)憲章》是1837年(nian)由倫敦工人(ren)協會向國(guo)會提出的(de)一份請(qing)愿書，它提出年(nian)滿21歲且精神正(zheng)常的(de)男子都有普選(xuan)(xuan)(xuan)權，選(xuan)(xuan)(xuan)舉投票應秘密進(jin)行，廢(fei)除議會候選(xuan)(xuan)(xuan)人(ren)的(de)財產資格限制，國(guo)會每年(nian)舉行一次改選(xuan)(xuan)(xuan)，平均分配選(xuan)(xuan)(xuan)區(qu)。
次年(nian)5月，這份請(qing)愿書公布后，被稱為《人(ren)(ren)民憲章》，1839年(nian)在請(qing)愿書上簽名的有125萬人(ren)(ren)。
1840年7月，各(ge)地憲(xian)章(zhang)派的(de)(de)(de)代(dai)(dai)表在(zai)曼(man)徹斯特(te)召開了大(da)會(hui)，宣(xuan)告(gao)成(cheng)立全(quan)(quan)國憲(xian)章(zhang)派協會(hui)。它(ta)的(de)(de)(de)宗旨(zhi)是“實現下(xia)院的(de)(de)(de)徹底改革，使下(xia)院能(neng)全(quan)(quan)面地忠實代(dai)(dai)表聯合(he)王國的(de)(de)(de)全(quan)(quan)體(ti)人(ren)員”，為(wei)了“達到這一目(mu)的(de)(de)(de)，只(zhi)宜采(cai)取和平和合(he)法的(de)(de)(de)手段(duan)”。協會(hui)在(zai)全(quan)(quan)國各(ge)地設有幾百個分(fen)會(hui)，入會(hui)者須交納會(hui)費，它(ta)是近代(dai)(dai)第一個工人(ren)政黨(dang)的(de)(de)(de)萌芽。
1842年5月2日，倫敦街頭人(ren)山人(ren)海。浩浩蕩蕩的(de)工(gong)人(ren)隊伍來到國會下院，憲章(zhang)派(pai)全國協(xie)會的(de)負責人(ren)向下院遞交(jiao)了(le)全國憲章(zhang)派(pai)第二次請愿書(shu)。
請(qing)愿書(shu)上寫道：“尊敬的貴院就它現(xian)在(zai)的組成來說，既不是由人民選出來的，也(ye)不是由人民作主的。它只為(wei)少數(shu)人的利(li)益服(fu)務，而對多(duo)數(shu)人的貧困、苦難(nan)和(he)愿望(wang)置之不理(li)。”
請愿(yuan)書(shu)還指(zhi)出，在英國“統(tong)治者窮奢極欲，被統(tong)治者受(shou)苦挨餓”。例(li)如，維多利亞(ya)女皇每天(tian)的收(shou)入是164鎊17先令60便士，她的丈夫亞(ya)爾(er)伯特(te)親王的收(shou)入是104鎊20先令，而(er)千百萬工人每天(tian)每人的收(shou)入只有(you)兩三個便士。
請愿人(ren)員(yuan)認為(wei)，在人(ren)民沒(mei)有(you)(you)獲得政權(quan)之(zhi)前(qian)，消滅某一種壟(long)斷(duan)(duan)(duan)并不能使(shi)勞動者從(cong)貧困的(de)(de)狀況中解脫(tuo)出來，而在人(ren)民獲得政權(quan)以后，所(suo)有(you)(you)的(de)(de)壟(long)斷(duan)(duan)(duan)和(he)(he)所(suo)有(you)(you)的(de)(de)壓形式都應該停止(zhi)。請愿人(ren)員(yuan)所(suo)說(shuo)的(de)(de)“壟(long)斷(duan)(duan)(duan)”，指的(de)(de)是當時對選舉權(quan)和(he)(he)紙幣的(de)(de)壟(long)斷(duan)(duan)(duan)，對機器(qi)和(he)(he)土(tu)地的(de)(de)壟(long)斷(duan)(duan)(duan)，對報刊和(he)(he)宗教特權(quan)的(de)(de)壟(long)斷(duan)(duan)(duan)。
這份有(you)300萬(wan)人（約占英國成年男子(zi)的(de)一半）簽(qian)名的(de)請愿書再次(ci)要(yao)求把《人民(min)憲章》定為法律。
1848年(nian)，在歐(ou)洲大(da)陸革命風暴的推(tui)動(dong)下(xia)，憲(xian)章運動(dong)再(zai)度高漲。
第三次全國(guo)請(qing)愿書進一(yi)步提出，勞(lao)動(dong)是一(yi)切(qie)財富的(de)唯一(yi)來(lai)源，勞(lao)動(dong)者對于(yu)自己的(de)勞(lao)動(dong)果(guo)實享有(you)優先權(quan)。人(ren)民是權(quan)力的(de)唯一(yi)來(lai)源。在(zai)請(qing)愿書上簽名的(de)有(you)197萬人(ren)。倫敦、曼徹斯(si)特(te)、伯明翰、利物浦(pu)、格(ge)拉斯(si)哥等城市的(de)工人(ren)舉行了聲勢浩大(da)的(de)示威游(you)行。
4月(yue)10日，全國(guo)(guo)憲章派第3次代表大(da)會的(de)代表把請愿書裝(zhuang)在(zai)四套華麗的(de)馬車上向國(guo)(guo)會駛去，途中遭到憲兵(bing)的(de)鎮壓。國(guo)(guo)會拒絕接受請愿書。接著，政府下(xia)令解散全國(guo)(guo)憲章派協會。
列寧評價(jia)英國(guo)(guo)的(de)憲(xian)章運動(dong)是“世界上第一次廣泛(fan)的(de)、真正群眾(zhong)性的(de)、政治性的(de)無產階(jie)級革命運動(dong)”。憲(xian)章運動(dong)標志(zhi)著(zhu)英國(guo)(guo)無產階(jie)級開(kai)始作為一支獨(du)立的(de)政治力(li)量登上了(le)歷史(shi)舞臺，揭開(kai)了(le)同資產階(jie)級爭(zheng)奪政治權力(li)的(de)斗爭(zheng)的(de)序(xu)幕。
憲章(zhang)運(yun)(yun)(yun)(yun)(yun)動(dong)(dong)雖(sui)然失敗(bai)了(le)，但它在英(ying)國(guo)歷史及國(guo)際(ji)工(gong)(gong)人(ren)(ren)運(yun)(yun)(yun)(yun)(yun)動(dong)(dong)歷史上仍具有(you)重(zhong)(zhong)要(yao)意義(yi)。憲章(zhang)運(yun)(yun)(yun)(yun)(yun)動(dong)(dong)是世界(jie)上第一(yi)(yi)次工(gong)(gong)人(ren)(ren)階(jie)級(ji)的(de)獨立(li)的(de)全國(guo)性政治(zhi)運(yun)(yun)(yun)(yun)(yun)動(dong)(dong)，它所取(qu)得的(de)經驗和(he)教訓(xun)，對以后(hou)國(guo)際(ji)工(gong)(gong)人(ren)(ren)運(yun)(yun)(yun)(yun)(yun)動(dong)(dong)起了(le)很大的(de)借鑒作(zuo)用；憲章(zhang)運(yun)(yun)(yun)(yun)(yun)動(dong)(dong)的(de)經驗，對馬克(ke)思和(he)恩(en)格斯(si)創立(li)科學共產主(zhu)義(yi)理(li)論產生了(le)重(zhong)(zhong)要(yao)影響；促(cu)進(jin)《共產黨(dang)宣言(yan)》的(de)發(fa)表，憲章(zhang)派的(de)斗(dou)爭(zheng)也為(wei)英(ying)國(guo)工(gong)(gong)人(ren)(ren)階(jie)級(ji)爭(zheng)取(qu)到(dao)一(yi)(yi)些(xie)(xie)勝利(li)，為(wei)了(le)避免憲章(zhang)運(yun)(yun)(yun)(yun)(yun)動(dong)(dong)的(de)重(zhong)(zhong)演(yan)，后(hou)來(lai)的(de)資產階(jie)級(ji)政府不(bu)得不(bu)對工(gong)(gong)人(ren)(ren)階(jie)級(ji)的(de)斗(dou)爭(zheng)作(zuo)出一(yi)(yi)些(xie)(xie)讓步；憲章(zhang)運(yun)(yun)(yun)(yun)(yun)動(dong)(dong)失敗(bai)后(hou)，運(yun)(yun)(yun)(yun)(yun)動(dong)(dong)的(de)參加者中有(you)一(yi)(yi)部分人(ren)(ren)遷居(ju)美國(guo)、澳大利(li)亞或新西蘭，他們(men)把民主(zhu)思想(xiang)的(de)種子傳播到(dao)這(zhe)些(xie)(xie)地方，為(wei)這(zhe)些(xie)(xie)地方民主(zhu)運(yun)(yun)(yun)(yun)(yun)動(dong)(dong)的(de)發(fa)展(zhan)作(zuo)出了(le)重(zhong)(zhong)要(yao)貢(gong)獻。
英(ying)國議(yi)會制的(de)(de)(de)民(min)主(zhu)化進程是經過了近300年(nian)的(de)(de)(de)漫長時期才得以(yi)完(wan)(wan)成的(de)(de)(de)，它是英(ying)國工商業資(zi)產階(jie)級(ji)(ji)與廣大(da)人民(min)群眾特別是工人階(jie)級(ji)(ji)和土地貴族、大(da)資(zi)產階(jie)級(ji)(ji)進行長期斗爭(zheng)的(de)(de)(de)結(jie)果。而憲章運(yun)動(dong)無疑對(dui)英(ying)國的(de)(de)(de)政治民(min)主(zhu)化進程產生了重(zhong)要影(ying)響(xiang)，19世(shi)紀后(hou)半期的(de)(de)(de)歷次選(xuan)舉改革運(yun)動(dong)，都不同程度(du)地受到憲章運(yun)動(dong)的(de)(de)(de)影(ying)響(xiang)，到20世(shi)紀初，英(ying)國基(ji)本上實(shi)現了公(gong)民(min)的(de)(de)(de)普選(xuan)權(quan)，資(zi)產階(jie)級(ji)(ji)的(de)(de)(de)代議(yi)制政治逐(zhu)步得到完(wan)(wan)善。
在英國(guo)的(de)(de)憲章運動(dong)中(zhong)，工人(ren)(ren)階(jie)級和人(ren)(ren)民群眾(zhong)為爭取普選權的(de)(de)英勇斗(dou)(dou)爭，極大(da)地鼓舞了(le)歐(ou)洲各國(guo)的(de)(de)工人(ren)(ren)階(jie)級。他們采用和平或武裝斗(dou)(dou)爭的(de)(de)方式，為爭取民主(zhu)權利而進(jin)行(xing)不(bu)屈不(bu)撓的(de)(de)斗(dou)(dou)爭，推進(jin)了(le)歐(ou)洲資產(chan)階(jie)級民主(zhu)政治的(de)(de)進(jin)程。
