英國是第(di)一個進行并完(wan)成工業革命的國家。19世紀時(shi)被稱為(wei)“世界工廠”。
光榮革命(ming)以后(hou)，《權(quan)(quan)利(li)法案》和《王位繼承法》等一系列(lie)法案在(zai)(zai)實際上確立了(le)(le)議會高于國(guo)(guo)王的(de)原則，并對議會和國(guo)(guo)王的(de)關系作了(le)(le)明確的(de)規(gui)定，杜絕了(le)(le)恢復到君主(zhu)專制時代的(de)可能。但是，這(zhe)些法令并沒有造成政治制度的(de)任何重(zhong)大(da)變(bian)動，在(zai)(zai)此后(hou)的(de)100年間，英國(guo)(guo)政權(quan)(quan)基本上仍為土地貴族和金融資產(chan)階級所把持，而(er)真(zhen)正能夠享受到資產(chan)階級民主(zhu)權(quan)(quan)利(li)的(de)人十分有限(xian)。
19世紀20～30年代，英國完成了工業革命。隨著工業革命的完成，英國的商業和運(yun)輸業也有了很大的(de)(de)發展。因此(ci)，英國工(gong)業資產階(jie)級的(de)(de)力量壯大起來，他們志得(de)意滿，進而(er)要求取得(de)政(zheng)治的(de)(de)統治地(di)位(wei)。
1832年議會改(gai)革，他們的政治(zhi)(zhi)要求得到滿足，登上了統治(zhi)(zhi)地(di)位(wei)(wei)。工人階級在議會改(gai)革運動(dong)中支持了資產(chan)階級，但是結果一無(wu)(wu)所得，政治(zhi)(zhi)上依然處于無(wu)(wu)權(quan)的地(di)位(wei)(wei)。于是工人階級決定掀起一場爭取普(pu)選權(quan)的運動(dong)。
另外，工(gong)人階(jie)級(ji)之(zhi)所以(yi)發動憲章運動，也是(shi)英國工(gong)人階(jie)級(ji)本身的(de)(de)階(jie)級(ji)意識(shi)提高的(de)(de)結果。比如他(ta)們已經意識(shi)到自己(ji)在(zai)大(da)工(gong)業(ye)生產中的(de)(de)重要性(xing)，同時又意識(shi)到自己(ji)的(de)(de)勞動未能得(de)到相應的(de)(de)報酬；也認識(shi)到靠個人的(de)(de)努力無(wu)法在(zai)大(da)工(gong)業(ye)制(zhi)度(du)下爭得(de)應有的(de)(de)物(wu)質改善(shan)和社(she)會地位；他(ta)們思想中也出現了諸如階(jie)級(ji)斗爭、大(da)罷工(gong)、擺脫議會民(min)主(zhu)的(de)(de)幻想等(deng)一些新因素。
《人(ren)民(min)憲(xian)章(zhang)》是(shi)1837年由倫敦(dun)工(gong)人(ren)協會向國(guo)會提出(chu)的一份請(qing)愿書，它提出(chu)年滿21歲(sui)且(qie)精(jing)神正常的男子都(dou)有(you)普選(xuan)權，選(xuan)舉(ju)投票(piao)應(ying)秘(mi)密進(jin)行，廢除議會候選(xuan)人(ren)的財產資(zi)格限(xian)制，國(guo)會每年舉(ju)行一次改選(xuan)，平均分配選(xuan)區。
次年(nian)5月(yue)，這份請愿書公布后，被稱為《人(ren)民憲(xian)章(zhang)》，1839年(nian)在(zai)請愿書上簽名(ming)的(de)有125萬人(ren)。
1840年7月，各(ge)地憲(xian)章派的(de)代表(biao)在曼徹斯特召開(kai)了大會(hui)，宣(xuan)告成立(li)全(quan)國憲(xian)章派協會(hui)。它的(de)宗旨是“實現(xian)下院(yuan)的(de)徹底改革，使下院(yuan)能全(quan)面(mian)地忠實代表(biao)聯合(he)王國的(de)全(quan)體人(ren)員”，為了“達到這(zhe)一目的(de)，只宜采取和(he)平和(he)合(he)法(fa)的(de)手段”。協會(hui)在全(quan)國各(ge)地設(she)有(you)幾百個分會(hui)，入會(hui)者須交納會(hui)費(fei)，它是近代第一個工人(ren)政黨的(de)萌芽。
1842年(nian)5月2日(ri)，倫敦(dun)街頭人(ren)山人(ren)海(hai)。浩浩蕩(dang)蕩(dang)的(de)工人(ren)隊(dui)伍來到國會下院，憲章派(pai)全(quan)(quan)國協會的(de)負責人(ren)向下院遞交了全(quan)(quan)國憲章派(pai)第二次請(qing)愿書。
請愿書上寫(xie)道：“尊敬(jing)的(de)(de)(de)貴(gui)院就它(ta)現在的(de)(de)(de)組成來(lai)(lai)說，既不是由人民選出來(lai)(lai)的(de)(de)(de)，也不是由人民作主的(de)(de)(de)。它(ta)只為少數人的(de)(de)(de)利(li)益服務，而對多數人的(de)(de)(de)貧困(kun)、苦難和愿望置之不理。”
請愿書(shu)還指出，在英國“統治者窮奢(she)極欲，被統治者受苦挨餓”。例如，維多利(li)亞女(nv)皇每天的收(shou)入(ru)是(shi)164鎊17先令(ling)60便(bian)士(shi)，她的丈夫亞爾(er)伯特親王的收(shou)入(ru)是(shi)104鎊20先令(ling)，而(er)千(qian)百萬工人(ren)(ren)每天每人(ren)(ren)的收(shou)入(ru)只有兩三(san)個便(bian)士(shi)。
請愿人(ren)員認為，在人(ren)民沒有(you)獲得政權之(zhi)前，消滅某一種壟(long)(long)斷(duan)(duan)并不能(neng)使(shi)勞動者從貧困(kun)的狀況中解脫出來，而在人(ren)民獲得政權以后(hou)，所(suo)有(you)的壟(long)(long)斷(duan)(duan)和所(suo)有(you)的壓形式都應該停止。請愿人(ren)員所(suo)說的“壟(long)(long)斷(duan)(duan)”，指的是(shi)當時對(dui)選舉權和紙幣的壟(long)(long)斷(duan)(duan)，對(dui)機器和土(tu)地的壟(long)(long)斷(duan)(duan)，對(dui)報(bao)刊和宗教特權的壟(long)(long)斷(duan)(duan)。
這(zhe)份有(you)300萬人（約占英國成年男子的(de)一(yi)半(ban)）簽(qian)名的(de)請愿書再次要求把《人民憲章》定為法律。
1848年，在(zai)歐洲(zhou)大陸革命風暴的推動下，憲章運動再(zai)度高漲(zhang)。
第三(san)次(ci)全國請愿(yuan)書(shu)進一(yi)步提出，勞動是一(yi)切財富(fu)的(de)唯一(yi)來(lai)源，勞動者對于自己的(de)勞動果實享有優先(xian)權。人(ren)民是權力的(de)唯一(yi)來(lai)源。在請愿(yuan)書(shu)上簽(qian)名的(de)有197萬人(ren)。倫敦(dun)、曼徹斯(si)特、伯明翰、利物浦(pu)、格拉斯(si)哥(ge)等城市的(de)工人(ren)舉行(xing)了(le)聲勢浩大的(de)示威(wei)游行(xing)。
4月10日，全國(guo)憲章(zhang)派(pai)第3次代(dai)表(biao)大會(hui)(hui)的代(dai)表(biao)把請(qing)愿書(shu)裝(zhuang)在四套華麗的馬車上(shang)向國(guo)會(hui)(hui)駛(shi)去，途中遭到憲兵的鎮壓。國(guo)會(hui)(hui)拒絕接受請(qing)愿書(shu)。接著，政府下令解(jie)散全國(guo)憲章(zhang)派(pai)協會(hui)(hui)。
列寧評價英國(guo)的(de)憲(xian)章(zhang)運(yun)動(dong)是“世(shi)界上第(di)一(yi)次(ci)廣(guang)泛的(de)、真正群眾性的(de)、政(zheng)治性的(de)無產階級(ji)革(ge)命(ming)運(yun)動(dong)”。憲(xian)章(zhang)運(yun)動(dong)標志(zhi)著英國(guo)無產階級(ji)開始作為一(yi)支獨立(li)的(de)政(zheng)治力(li)量登(deng)上了歷史舞(wu)臺，揭(jie)開了同資產階級(ji)爭(zheng)奪政(zheng)治權力(li)的(de)斗爭(zheng)的(de)序(xu)幕。
憲章(zhang)(zhang)運(yun)(yun)(yun)動(dong)(dong)(dong)雖然失(shi)敗(bai)了(le)(le)，但它在英國(guo)(guo)歷史(shi)及國(guo)(guo)際(ji)工(gong)(gong)(gong)人(ren)運(yun)(yun)(yun)動(dong)(dong)(dong)歷史(shi)上仍具有(you)(you)重(zhong)要意義。憲章(zhang)(zhang)運(yun)(yun)(yun)動(dong)(dong)(dong)是(shi)世(shi)界上第一(yi)次工(gong)(gong)(gong)人(ren)階級(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)獨立(li)的(de)(de)(de)(de)(de)全國(guo)(guo)性政治運(yun)(yun)(yun)動(dong)(dong)(dong)，它所取得的(de)(de)(de)(de)(de)經驗(yan)(yan)和教訓，對(dui)以后國(guo)(guo)際(ji)工(gong)(gong)(gong)人(ren)運(yun)(yun)(yun)動(dong)(dong)(dong)起(qi)了(le)(le)很(hen)大的(de)(de)(de)(de)(de)借鑒作用(yong)；憲章(zhang)(zhang)運(yun)(yun)(yun)動(dong)(dong)(dong)的(de)(de)(de)(de)(de)經驗(yan)(yan)，對(dui)馬克思和恩格斯創(chuang)立(li)科學共(gong)產主義理論產生(sheng)了(le)(le)重(zhong)要影響；促進《共(gong)產黨(dang)宣言》的(de)(de)(de)(de)(de)發(fa)表，憲章(zhang)(zhang)派(pai)的(de)(de)(de)(de)(de)斗爭也為英國(guo)(guo)工(gong)(gong)(gong)人(ren)階級(ji)爭取到一(yi)些(xie)(xie)勝利(li)，為了(le)(le)避免憲章(zhang)(zhang)運(yun)(yun)(yun)動(dong)(dong)(dong)的(de)(de)(de)(de)(de)重(zhong)演(yan)，后來的(de)(de)(de)(de)(de)資(zi)產階級(ji)政府不得不對(dui)工(gong)(gong)(gong)人(ren)階級(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)斗爭作出(chu)一(yi)些(xie)(xie)讓步；憲章(zhang)(zhang)運(yun)(yun)(yun)動(dong)(dong)(dong)失(shi)敗(bai)后，運(yun)(yun)(yun)動(dong)(dong)(dong)的(de)(de)(de)(de)(de)參加(jia)者中(zhong)有(you)(you)一(yi)部分人(ren)遷居美(mei)國(guo)(guo)、澳大利(li)亞或新西蘭，他(ta)們把民主思想的(de)(de)(de)(de)(de)種子傳播(bo)到這(zhe)些(xie)(xie)地(di)方，為這(zhe)些(xie)(xie)地(di)方民主運(yun)(yun)(yun)動(dong)(dong)(dong)的(de)(de)(de)(de)(de)發(fa)展作出(chu)了(le)(le)重(zhong)要貢獻。
英(ying)國(guo)議會制的(de)(de)民(min)(min)主(zhu)化進(jin)程(cheng)是經過(guo)了(le)近300年的(de)(de)漫長時(shi)期才(cai)得(de)以完成的(de)(de)，它是英(ying)國(guo)工(gong)商業資(zi)產(chan)階級與(yu)廣大(da)人民(min)(min)群眾特別是工(gong)人階級和(he)土(tu)地貴族、大(da)資(zi)產(chan)階級進(jin)行(xing)長期斗(dou)爭的(de)(de)結果(guo)。而憲章運動(dong)無(wu)疑對英(ying)國(guo)的(de)(de)政治民(min)(min)主(zhu)化進(jin)程(cheng)產(chan)生了(le)重要影(ying)響，19世紀(ji)后半期的(de)(de)歷次選舉改(gai)革運動(dong)，都不同程(cheng)度地受(shou)到憲章運動(dong)的(de)(de)影(ying)響，到20世紀(ji)初，英(ying)國(guo)基(ji)本上(shang)實現了(le)公民(min)(min)的(de)(de)普(pu)選權，資(zi)產(chan)階級的(de)(de)代(dai)議制政治逐(zhu)步得(de)到完善。
在英國的憲章運動中(zhong)，工人(ren)階級和(he)人(ren)民群眾為爭取普選權的英勇斗爭，極大地鼓舞了(le)歐(ou)洲各(ge)國的工人(ren)階級。他(ta)們(men)采(cai)用和(he)平或(huo)武裝(zhuang)斗爭的方式，為爭取民主權利而進(jin)行不屈不撓的斗爭，推(tui)進(jin)了(le)歐(ou)洲資產(chan)階級民主政治的進(jin)程。
