天興元年(nian)(nian)（1232年(nian)(nian)）正月(yue)，金朝(chao)和(he)蒙(meng)(meng)古在鈞州三峰山之戰決戰，金朝(chao)慘敗，軍(jun)(jun)隊主力損失殆盡，主要將領(ling)大多(duo)戰死，滅亡進(jin)入倒計(ji)時。同月(yue)，蒙(meng)(meng)古軍(jun)(jun)隊圍攻(gong)汴(bian)京，金朝(chao)軍(jun)(jun)民進(jin)行了(le)汴(bian)京保(bao)衛戰，打(da)退蒙(meng)(meng)古軍(jun)(jun)隊的進(jin)攻(gong)。然(ran)而(er)，金哀(ai)宗統治(zhi)集團迫(po)于(yu)蒙(meng)(meng)古軍(jun)(jun)隊的威脅，不敢堅持抵(di)抗，逃往(wang)蔡(cai)州，汴(bian)京、中京（今(jin)河南洛陽市）相繼陷(xian)落。
天興二年（1233年）九月，蒙(meng)軍(jun)筑(zhu)長壘包圍蔡(cai)州城。金(jin)哀宗率群臣行拜(bai)天禮(li)，乞求上蒼保佑金(jin)國。禮(li)成(cheng)，金(jin)哀宗正(zheng)賜將(jiang)士酒，哨探(tan)報稱蒙(meng)軍(jun)數(shu)百薄城。將(jiang)士踴躍，全(quan)都請求一(yi)戰(zhan)，感奮之下(xia)，金(jin)軍(jun)出城接戰(zhan)，大敗來犯蒙(meng)軍(jun)。蒙(meng)軍(jun)大帥(shuai)塔察兒派數(shu)百精兵進攻東城，也被金(jin)軍(jun)打敗。“自是蒙(meng)古不復(fu)薄城，分筑(zhu)長壘，圍之。”
十(shi)(shi)一(yi)月，蒙古(gu)與南宋(song)(song)達成聯兵(bing)滅金的(de)協(xie)定(ding)。宋(song)(song)朝派遣將(jiang)領(ling)江海、修武郎(lang)，京西南路兵(bing)馬鈐轄，鄂(e)州(zhou)兼江陵府副都統制孟(meng)珙率領(ling)宋(song)(song)兵(bing)兩萬(wan)人、糧食三(san)十(shi)(shi)萬(wan)石協(xie)助蒙兵(bing)攻蔡(cai)(cai)州(zhou)。塔察兒(er)率領(ling)蒙古(gu)軍，孟(meng)珙率領(ling)宋(song)(song)軍，分道進攻蔡(cai)(cai)州(zhou)。金將(jiang)萬(wan)奴被(bei)擒(qin)。
十(shi)二月初，蒙軍于息州(zhou)(zhou)擊(ji)敗金(jin)將武仙，海州(zhou)(zhou)、沂州(zhou)(zhou)、萊州(zhou)(zhou)、濰州(zhou)(zhou)等(deng)州(zhou)(zhou)遂向(xiang)蒙古(gu)投降，正(zheng)式完成對蔡州(zhou)(zhou)的(de)包圍。宋(song)蒙軍隊內防金(jin)兵(bing)突圍，外阻金(jin)兵(bing)入(ru)援。金(jin)哀(ai)宗迫于無奈，只好(hao)臨時(shi)招募民兵(bing)御敵。民眾為(wei)了保衛蔡州(zhou)(zhou)，連健壯的(de)婦女也協助搬運守城(cheng)所需的(de)大石，金(jin)哀(ai)宗亦親自撫軍。
一日(ri)，金軍(jun)忽開東門出戰(zhan)，想(xiang)殺(sha)出重圍，被宋軍(jun)擊敗。審問俘虜后(hou)，孟珙得知蔡州城內已經斷糧，認定金軍(jun)要(yao)拼命，誡囑(zhu)宋軍(jun)：“當盡死(si)守住(zhu)陣地(di)，嚴防金軍(jun)突圍。”
塔察(cha)兒遣蒙古大將張柔率(lv)五(wu)千精卒奮力(li)攻(gong)城，被蔡州守城的金軍抵擋住(zhu)，萬(wan)矢齊發，張柔本(ben)人身中數(shu)箭，從高處(chu)摔落于地。危急之下，多虧孟鉷(hong)并(bing)宋朝前鋒軍沖出，努力(li)拼殺，終于救得張柔一命。
轉天(tian)一大早，宋將(jiang)孟鉷(hong)率宋軍忘死(si)(si)沖殺，奪取(qu)戰略要地柴(chai)潭樓(lou)，掘(jue)柴(chai)潭入(ru)汝水。同時，蒙(meng)軍也派(pai)兵決練江(jiang)，“于是兩軍皆濟”。柴(chai)潭水涸，蔡州已失天(tian)然屏障，在(zai)宋蒙(meng)聯軍的合(he)攻(gong)(gong)下，蔡州外城(cheng)很快被攻(gong)(gong)陷。守(shou)城(cheng)金軍急紅眼，驅城(cheng)中老(lao)弱孩童(tong)入(ru)大鍋熬成熱油，以此(ci)為防(fang)御“武(wu)器”，往下澆燙宋、蒙(meng)士兵。夜(ye)間，金將(jiang)又率五百死(si)(si)士出西(xi)門(men)想偷襲宋蒙(meng)營寨，被蒙(meng)軍發覺，以強弩射死(si)(si)大半。于是，蒙(meng)宋聯軍合(he)力攻(gong)(gong)西(xi)城(cheng)，并攻(gong)(gong)陷西(xi)城(cheng)城(cheng)樓(lou)。
完顏(yan)忽斜虎事先已經命人(ren)在內城(cheng)(cheng)墻(qiang)內又挖深濠(hao)，故而蒙宋聯(lian)軍還(huan)一時間未能乘勝深入，暫時憑高據險，朝城(cheng)(cheng)內不停發射箭(jian)弩(nu)。
同年(nian)十(shi)二(er)月初七，蒙軍決練江，宋兵決柴潭入汝水灌蔡(cai)州城(cheng)。十(shi)二(er)月初九，蒙軍破蔡(cai)州外城(cheng)，宿州副(fu)總(zong)帥高(gao)剌哥戰(zhan)死。十(shi)二(er)月十(shi)九日(ri)，蒙軍攻破蔡(cai)州西城(cheng)，都尉王愛實戰(zhan)死。
此時，金哀宗(zong)(zong)對(dui)于(yu)(yu)守城已經(jing)絕(jue)望(wang)，他對(dui)侍臣說：“我為(wei)金紫光祿大夫十年，當(dang)太子十年，當(dang)皇帝十年，自(zi)知沒有什(shen)么大的過惡，死無恨矣。所恨祖(zu)宗(zong)(zong)傳祚百(bai)余年，至我而絕(jue)，與自(zi)古(gu)荒淫(yin)暴君同為(wei)亡國(guo)之主(zhu)，只是這一點(dian)讓我耿耿于(yu)(yu)懷……自(zi)古(gu)以來，沒有不亡的國(guo)家(jia)，亡國(guo)之君往(wang)往(wang)為(wei)人(ren)辱囚，或(huo)被綁(bang)縛獻俘(fu)，或(huo)跪于(yu)(yu)殿(dian)庭受辱，或(huo)關(guan)閉于(yu)(yu)空房。朕(zhen)絕(jue)對(dui)不會到這個地步(bu)！眾愛卿你們(men)看(kan)著，朕(zhen)志決(jue)矣！”同日，炮(pao)軍總帥王銳(rui)殺元帥夾谷當(dang)哥，率(lv)三(san)十人(ren)向蒙古(gu)投(tou)降(jiang)。
其間，金(jin)(jin)(jin)哀宗(zong)曾想連夜率兵從東城(cheng)(cheng)(cheng)突圍，卻被蒙(meng)宋(song)軍(jun)所設的鹿角戰柵所阻擋(dang)，殺斗而(er)還。孟珙與蒙(meng)軍(jun)在城(cheng)(cheng)(cheng)外(wai)搞“心理戰”。深知(zhi)蔡(cai)州(zhou)城(cheng)(cheng)(cheng)內乏(fa)食(shi)(shi)缺水，蒙(meng)宋(song)聯(lian)軍(jun)在城(cheng)(cheng)(cheng)外(wai)大開盛宴(yan)，歌舞鼓(gu)吹(chui)，軍(jun)士們歡(huan)呼豪飲，大吃(chi)美食(shi)(shi)，“城(cheng)(cheng)(cheng)中饑窘，嘆息(xi)而(er)已(yi)”，守(shou)城(cheng)(cheng)(cheng)的金(jin)(jin)(jin)軍(jun)聞見肉香，幾乎要(yao)發神經(jing)病。偶而(er)有出降(jiang)者從城(cheng)(cheng)(cheng)上縋城(cheng)(cheng)(cheng)而(er)下，告知(zhi)宋(song)軍(jun)說(shuo)城(cheng)(cheng)(cheng)內絕糧(liang)三個月，能吃(chi)的都已(yi)經(jing)吃(chi)盡，鞍(an)靴甲革(ge)包括軍(jun)鼓(gu)鼓(gu)皮都煮熟吃(chi)掉，“聽以老(lao)弱互(hu)食(shi)(shi)”，守(shou)城(cheng)(cheng)(cheng)金(jin)(jin)(jin)軍(jun)天天的糧(liang)食(shi)(shi)是“人畜骨和芹泥”。同時，為了(le)補(bu)充“軍(jun)糧(liang)”，金(jin)(jin)(jin)軍(jun)又常常斬殺敗軍(jun)全(quan)隊，“拘其肉以食(shi)(shi)”。蔡(cai)州(zhou)城(cheng)(cheng)(cheng)內，簡直(zhi)又是一(yi)個活地獄。見時機已(yi)到(dao)，孟珙下令對蔡(cai)州(zhou)城(cheng)(cheng)(cheng)進攻總攻，而(er)蒙(meng)軍(jun)也(ye)鑿(zao)西城(cheng)(cheng)(cheng)為五門(men)，整(zheng)軍(jun)而(er)入(ru)，準(zhun)備與宋(song)軍(jun)同時殺入(ru)城(cheng)(cheng)(cheng)去。
天(tian)興三(san)年（1234年）正月，戊申夜，金哀宗召集(ji)百官，傳位(wei)(wei)給東(dong)面元師完顏(yan)(yan)承麟（完顏(yan)(yan)白撒之(zhi)弟）。完顏(yan)(yan)承麟初(chu)執意推卻，后哀宗苦苦哀求，曰(yue)：“朕(zhen)將江(jiang)山社稷托(tuo)付(fu)給你(ni)，這(zhe)也是迫不得已。朕(zhen)身體肥胖，不能策馬出(chu)征。萬一城陷，必難突(tu)圍(wei)。考(kao)慮到你(ni)平昔身手矯(jiao)健，而(er)且有將才謀略，如國有幸逃(tao)脫的話，可延續(xu)國祚，這(zhe)是朕(zhen)的心意。”故(gu)此(ci)，完顏(yan)(yan)承麟唯有答允繼位(wei)(wei)。
次日(ri)，承(cheng)(cheng)麟(lin)受詔即皇帝位(wei)。正月(yue)十一日(ri)（儒略歷2月(yue)9日(ri)），正在行禮(li)，蔡州城南已經立起宋(song)軍(jun)(jun)旗幟，諸大臣(chen)亟出(chu)抗(kang)敵。宋(song)軍(jun)(jun)攻破(po)南門，蒙軍(jun)(jun)攻破(po)西(xi)城，雙方展開激烈巷戰(zhan)，四面殺(sha)聲震天。金軍(jun)(jun)將士(shi)頑強抵(di)抗(kang)，幾乎全部戰(zhan)死(si)或自(zi)(zi)(zi)殺(sha)殉國(guo)。金哀(ai)宗自(zi)(zi)(zi)縊于幽蘭軒，享年37歲。完(wan)(wan)顏(yan)承(cheng)(cheng)麟(lin)聞知金哀(ai)宗死(si)訊，率(lv)群臣(chen)入哭，謚曰哀(ai)宗，哭奠未畢，外城被攻破(po)，退(tui)(tui)保子城，同日(ri)，完(wan)(wan)顏(yan)承(cheng)(cheng)麟(lin)死(si)于亂(luan)軍(jun)(jun)中。宰相完(wan)(wan)顏(yan)忽斜(xie)虎率(lv)最后的(de)(de)一千多金兵巷戰(zhan)，終于不(bu)(bu)支(zhi)，邊(bian)(bian)殺(sha)邊(bian)(bian)退(tui)(tui)。得(de)知金哀(ai)宗自(zi)(zi)(zi)縊的(de)(de)消息，完(wan)(wan)顏(yan)忽斜(xie)虎仰天嘆息：“吾(wu)的(de)(de)君上已經駕(jia)崩，我(wo)還何以為戰(zhan)呢？我(wo)不(bu)(bu)能死(si)于亂(luan)軍(jun)(jun)之手，將投汝(ru)水(shui)(shui)自(zi)(zi)(zi)溺以追(zhui)隨我(wo)的(de)(de)君上！諸君可(ke)善自(zi)(zi)(zi)為計。”話一說(shuo)完(wan)(wan)，完(wan)(wan)顏(yan)忽斜(xie)虎奮身一躍(yue)跳入水(shui)(shui)中自(zi)(zi)(zi)殺(sha)。余(yu)下(xia)金軍(jun)(jun)將士(shi)血(xue)滿(man)(man)身，淚滿(man)(man)臉，相顧言道：“完(wan)(wan)顏(yan)相公能死(si)國(guo)，難道我(wo)輩不(bu)(bu)能嗎！”于是上至參政(zheng)、總師、元(yuan)師，下(xia)至兵丁，五百多人皆(jie)一時跳入汝(ru)水(shui)(shui)殉國(guo)。
金朝(chao)自金太祖(zu)建國(guo)至此(ci)歷120年，亡于南宋(song)、蒙古聯軍(jun)之下。
近侍完(wan)顏(yan)絳山遵奉金哀宗的遺囑，將他的尸(shi)(shi)體火化，殘骸(hai)埋葬在汝(ru)南（今河南汝(ru)南縣北面汝(ru)水旁）。另(ling)一說是蒙將塔(ta)察(cha)(cha)兒(er)和(he)宋(song)將孟珙見在焚燒完(wan)顏(yan)守(shou)緒尸(shi)(shi)體，忙上前撲滅余燼(jin)，撿(jian)出余骨，一分(fen)(fen)為二(er)，各取(qu)一份(fen)回去報(bao)功。據蒙古伊兒(er)汗國(guo)宰相拉施特主編的《史集》載(zai)，塔(ta)察(cha)(cha)兒(er)僅獲得金哀宗的一只手。金哀宗大(da)部分(fen)(fen)遺骸(hai)被宋(song)軍帶回首都臨安告太廟。宋(song)廷最(zui)后按洪咨夔的建議處(chu)理了金哀宗遺骸(hai)，藏于(yu)大(da)理寺獄庫。
此戰(zhan)，金(jin)軍(jun)雖有固池堅(jian)城為依托，但勢(shi)為孤城，軍(jun)心(xin)渙散，斗志低沉，加(jia)之(zhi)(zhi)糧草不(bu)繼，終(zhong)為蒙(meng)宋聯(lian)軍(jun)擊敗(bai)。蒙(meng)宋聯(lian)軍(jun)在(zai)攻(gong)堅(jian)不(bu)利(li)的情況(kuang)下，積極出擊，創造戰(zhan)機，利(li)用(yong)軍(jun)心(xin)士氣，一舉攻(gong)克堅(jian)城攻(gong)滅金(jin)朝。然(ran)而(er)在(zai)蔡州之(zhi)(zhi)戰(zhan)中，金(jin)哀宗表現出的“君(jun)(jun)主死社稷”的氣節卻受到歷代的崇敬。金(jin)朝大臣(chen)張(zhang)天綱在(zai)被宋軍(jun)俘虜到臨安后(hou)，怒(nu)斥宋朝君(jun)(jun)臣(chen)，說：“國之(zhi)(zhi)興(xing)亡，何(he)代無之(zhi)(zhi)。我金(jin)之(zhi)(zhi)亡，比汝二(er)帝何(he)如？”
元朝宰相脫脫在《金史》中也不得不欽嘆金哀(ai)宗的為人，評價說“區區生黎(li)，圖存(cun)于亡，未盡乃斃(bi)，可哀(ai)也矣。雖然，在《禮》，‘國君死社稷(ji)’，哀(ai)宗無愧焉(yan)”。
