宋(song)寧宗(zong)時期(qi)，在與金朝的(de)關(guan)系(xi)上，又逐漸趨于緊張。宋(song)寧宗(zong)因為不滿金朝蠻橫要求按舊時的(de)禮儀行事，對自己受(shou)屈(qu)辱的(de)地(di)位感到(dao)不滿，因此他也支持(chi)韓侂胄對金朝采取強硬的(de)措(cuo)施。
開禧元年（1205年）四月，宋(song)寧宗(zong)采(cai)納韓侂胄的建議(yi)，崇(chong)岳飛貶秦(qin)檜(gui)，追封岳飛為(wei)鄂(e)王，削去秦(qin)檜(gui)死后所(suo)封的申王，改(gai)謚“謬丑”，下詔(zhao)追究秦(qin)檜(gui)誤國之罪：“一日縱敵，遂貽數世之憂。”這些措施，有(you)力地打擊了主和派，使主戰派得到了鼓舞，很得民心。同年五月，宋(song)寧宗(zong)下詔(zhao)北(bei)(bei)伐金朝(chao)，史(shi)稱“開禧北(bei)(bei)伐”。
有人認為，“開禧北伐(fa)”是(shi)韓侂(tuo)胄為撈取(qu)(qu)政(zheng)治(zhi)資本(ben)而采取(qu)(qu)的一(yi)次(ci)軍事上(shang)的冒險行動。由于實行黨(dang)禁(jin)，逼走趙汝愚，使韓侂(tuo)胄在(zai)政(zheng)治(zhi)上(shang)失了人心。當時金(jin)朝的情況不太妙(miao)，金(jin)主璟沉湎酒色，朝政(zheng)荒疏，內訌(hong)迭起，北邊(bian)部族又(you)屢犯金(jin)朝邊(bian)境，在(zai)連年征戰中士兵疲敝，國庫日空。于是(shi)韓侂(tuo)胄認為有機可乘，就把恢復故疆、報(bao)仇雪(xue)恥(chi)作為建立功業(ye)的途徑，作為爭取(qu)(qu)人心、提高威望的一(yi)種手段。為了得到更多的支持，他(ta)還重新啟用(yong)了辛棄(qi)疾等一(yi)批主張對金(jin)用(yong)兵的大臣。
開戰(zhan)之(zhi)(zhi)前，就有一些有識之(zhi)(zhi)士(shi)在分析形勢之(zhi)(zhi)后，提出此(ci)時(shi)進行戰(zhan)爭對宋(song)朝不(bu)利，認為這場戰(zhan)爭幾(ji)無勝算。葉適不(bu)僅拒絕起(qi)草宣戰(zhan)詔(zhao)(zhao)書(shu)，還上(shang)書(shu)宋(song)寧(ning)宗，認為輕(qing)率北(bei)伐“至險至危”。武學生華岳(yue)上(shang)書(shu)，認為此(ci)時(shi)南宋(song)“將(jiang)帥庸愚，軍(jun)民怨恨，馬政不(bu)講，騎(qi)士(shi)不(bu)熟，豪杰(jie)不(bu)出，英雄(xiong)不(bu)收，饋糧不(bu)豐，形勢不(bu)固，山砦(zhai)不(bu)修，堡壘不(bu)設”，認定這次北(bei)伐將(jiang)“師(shi)出無功，不(bu)戰(zhan)自敗”。結果華岳(yue)被削去(qu)(qu)學籍，遭到監禁。反(fan)對的聲音立(li)即被韓(han)侂胄(zhou)鎮(zhen)壓下去(qu)(qu)。韓(han)侂胄(zhou)請直學院士(shi)李壁起(qi)草了(le)伐金詔(zhao)(zhao)書(shu)，以鼓(gu)舞士(shi)氣：“天道好還，中國有必伸之(zhi)(zhi)理，人心效順，匹夫無不(bu)報之(zhi)(zhi)仇。……兵出有名，師(shi)直為壯，言(yan)乎遠，言(yan)乎近，熟無忠義之(zhi)(zhi)心？為人子，為人臣，當念(nian)祖宗之(zhi)(zhi)憤。”于是(shi)宋(song)朝軍(jun)隊(dui)不(bu)宣而戰(zhan)，首先對金朝軍(jun)隊(dui)發起(qi)了(le)攻擊。
開戰初期，宋軍(jun)(jun)收復了(le)一(yi)些(xie)地方，如泗州(zhou)等地。但(dan)由(you)于金(jin)(jin)朝事(shi)先得到了(le)風聲，覺察到南宋“將(jiang)謀北(bei)侵”，已(yi)有(you)了(le)準備，在(zai)(zai)遭到進(jin)攻(gong)(gong)(gong)(gong)(gong)后立即(ji)進(jin)行了(le)反擊。由(you)于韓侂胄用人不當，中(zhong)路軍(jun)(jun)統(tong)帥之(zhi)一(yi)皇(huang)甫斌率軍(jun)(jun)攻(gong)(gong)(gong)(gong)(gong)打唐州(zhou)時(shi)被金(jin)(jin)軍(jun)(jun)擊潰(kui)，接(jie)著在(zai)(zai)攻(gong)(gong)(gong)(gong)(gong)打蔡州(zhou)時(shi)大(da)(da)敗(bai)于溱水，韓侂胄急忙(mang)把他撤了(le)。北(bei)伐主戰場兩淮統(tong)帥鄧友(you)龍等也因(yin)兵敗(bai)而被撤職(zhi)。不久(jiu)，金(jin)(jin)軍(jun)(jun)就(jiu)在(zai)(zai)東、中(zhong)、西三個戰場上，對宋軍(jun)(jun)發起了(le)進(jin)攻(gong)(gong)(gong)(gong)(gong)，宋朝軍(jun)(jun)隊由(you)進(jin)攻(gong)(gong)(gong)(gong)(gong)轉為防守。在(zai)(zai)金(jin)(jin)軍(jun)(jun)的大(da)(da)舉(ju)進(jin)攻(gong)(gong)(gong)(gong)(gong)之(zhi)下，真州(zhou)（今(jin)江蘇儀征）、揚(yang)州(zhou)相繼被金(jin)(jin)軍(jun)(jun)占(zhan)領，西路軍(jun)(jun)事(shi)重(zhong)鎮和尚(shang)原與(yu)蜀川(chuan)的門戶大(da)(da)散關也被金(jin)(jin)軍(jun)(jun)所占(zhan)。韓侂胄想(xiang)通(tong)過吳曦(xi)在(zai)(zai)四川(chuan)戰場挽回敗(bai)局，但(dan)陜(shan)西河東招討使(shi)吳曦(xi)卻早已(yi)在(zai)(zai)四川(chuan)暗通(tong)金(jin)(jin)兵，叛變(bian)稱王。這場戰爭于第二年以(yi)宋朝戰敗(bai)而結束。
接著(zhu)(zhu)，又是兵(bing)敗之(zhi)(zhi)后(hou)的談(tan)判。而對南宋(song)來(lai)說(shuo)，戰敗以后(hou)的和談(tan)是氣短的。作為勝利者，金朝自然提出(chu)了(le)苛刻的條(tiao)件。除了(le)提出(chu)割(ge)地賠款之(zhi)(zhi)外，還要求將(jiang)(jiang)發(fa)動這場戰爭(zheng)的主謀(mou)縛(fu)送金國。打了(le)敗仗以后(hou)，就(jiu)要有人到金軍去(qu)(qu)談(tan)判，這份(fen)差(cha)事朝廷中(zhong)誰也(ye)不(bu)(bu)愿(yuan)去(qu)(qu)，選(xuan)來(lai)選(xuan)去(qu)(qu)，最(zui)后(hou)選(xuan)中(zhong)了(le)蕭(xiao)山縣丞方(fang)(fang)信(xin)(xin)(xin)孺(ru)(ru)作為南宋(song)派(pai)出(chu)的談(tan)判代表(biao)。方(fang)(fang)信(xin)(xin)(xin)孺(ru)(ru)不(bu)(bu)僅能言善(shan)辯，而且在金人面前(qian)威(wei)武不(bu)(bu)屈，金人將(jiang)(jiang)他投入監獄，斷絕飲食(shi)，并(bing)以殺頭(tou)相(xiang)威(wei)脅，要求他答應金朝提出(chu)的割(ge)地賠款、縛(fu)送首謀(mou)等(deng)五個條(tiao)件。方(fang)(fang)信(xin)(xin)(xin)孺(ru)(ru)不(bu)(bu)怕威(wei)脅，說(shuo)縛(fu)送首謀(mou)，向(xiang)來(lai)無此辦法。金朝將(jiang)(jiang)領威(wei)脅說(shuo)：“你不(bu)(bu)想活著(zhu)(zhu)回去(qu)(qu)嗎？”方(fang)(fang)信(xin)(xin)(xin)孺(ru)(ru)說(shuo)：“我奉(feng)命出(chu)國門(men)時(shi)，已將(jiang)(jiang)生死置之(zhi)(zhi)度外。”最(zui)后(hou)金人也(ye)沒(mei)有辦法，只得將(jiang)(jiang)方(fang)(fang)信(xin)(xin)(xin)孺(ru)(ru)放回。
這年八月，韓(han)(han)侂胄(zhou)(zhou)(zhou)聽取了從金(jin)營中談判回來的宋使(shi)方(fang)(fang)信(xin)孺(ru)(ru)(ru)的匯報。當(dang)方(fang)(fang)信(xin)孺(ru)(ru)(ru)匯報了割兩淮、增歲幣等金(jin)人提出的四項條件以(yi)后，變得欲(yu)言又(you)止。韓(han)(han)侂胄(zhou)(zhou)(zhou)問(wen)：“還(huan)有什么？”方(fang)(fang)信(xin)孺(ru)(ru)(ru)說：“我不敢說。”在(zai)韓(han)(han)侂胄(zhou)(zhou)(zhou)的逼(bi)問(wen)之下，方(fang)(fang)信(xin)孺(ru)(ru)(ru)只(zhi)得如實(shi)相告(gao)：“是(shi)(shi)要太師的人頭(tou)。”韓(han)(han)侂胄(zhou)(zhou)(zhou)聽后大怒(nu)。多割一(yi)點(dian)地(di)，多賠一(yi)點(dian)錢，韓(han)(han)侂胄(zhou)(zhou)(zhou)還(huan)可以(yi)退一(yi)點(dian)，可最后一(yi)條是(shi)(shi)沒有退路的。韓(han)(han)侂胄(zhou)(zhou)(zhou)遷怒(nu)于方(fang)(fang)信(xin)孺(ru)(ru)(ru)，奪去方(fang)(fang)信(xin)孺(ru)(ru)(ru)三級官階，將其貶到臨江軍居(ju)住。
談判的(de)(de)(de)條件(jian)不(bu)能(neng)接受，只得硬著頭皮再(zai)打仗。韓(han)(han)侂(tuo)胄(zhou)(zhou)(zhou)撤了兩淮(huai)宣撫(fu)使(shi)張巖的(de)(de)(de)職(zhi)務(wu)，任命趙淳(chun)為(wei)兩淮(huai)置(zhi)制使(shi)，負責鎮守江(jiang)、淮(huai)。在這種(zhong)形(xing)勢(shi)下(xia)，朝廷中的(de)(de)(de)主(zhu)和派又形(xing)成(cheng)了勢(shi)力(li)，禮部侍郎(lang)史(shi)彌(mi)遠(yuan)和楊(yang)皇(huang)后(hou)(hou)是主(zhu)要的(de)(de)(de)代表。楊(yang)皇(huang)后(hou)(hou)因當年韓(han)(han)侂(tuo)胄(zhou)(zhou)(zhou)在宋寧宗(zong)(zong)(zong)選皇(huang)后(hou)(hou)的(de)(de)(de)問題上(shang)不(bu)傾(qing)向于她而懷恨在心，同時她也(ye)認(ren)為(wei)北伐過于輕(qing)率。他們通過皇(huang)子向宋寧宗(zong)(zong)(zong)進言：“韓(han)(han)侂(tuo)胄(zhou)(zhou)(zhou)再(zai)啟(qi)兵(bing)端(duan)，將(jiang)危社稷。”楊(yang)皇(huang)后(hou)(hou)也(ye)在旁邊勸說宋寧宗(zong)(zong)(zong)，但宋寧宗(zong)(zong)(zong)很猶豫，一時難以定奪(duo)。楊(yang)皇(huang)后(hou)(hou)擔心如果宋寧宗(zong)(zong)(zong)走漏風聲(sheng)，讓大權在握的(de)(de)(de)韓(han)(han)侂(tuo)胄(zhou)(zhou)(zhou)知道，后(hou)(hou)果將(jiang)十分嚴(yan)重，就(jiu)與史(shi)彌(mi)遠(yuan)、參知政事錢象祖等人密謀，設法(fa)除掉韓(han)(han)侂(tuo)胄(zhou)(zhou)(zhou)。
開禧三(san)年（1207年）十一月(yue)，韓(han)(han)侂(tuo)胄(zhou)在(zai)上朝(chao)(chao)途中被(bei)殿(dian)帥夏(xia)震(zhen)派出的(de)將(jiang)士挾(xie)持，殺死于玉津(jin)園(yuan)中。韓(han)(han)侂(tuo)胄(zhou)被(bei)殺以后(hou)，史(shi)(shi)彌遠(yuan)立(li)即派人把這一消息告訴了金(jin)(jin)朝(chao)(chao)，并以此作為向金(jin)(jin)朝(chao)(chao)求和(he)的(de)砝碼。此后(hou)朝(chao)(chao)政被(bei)史(shi)(shi)彌遠(yuan)、錢象(xiang)祖(zu)把持。經過(guo)與(yu)金(jin)(jin)朝(chao)(chao)的(de)談判，按照金(jin)(jin)朝(chao)(chao)的(de)要求，韓(han)(han)侂(tuo)胄(zhou)之首被(bei)送往(wang)金(jin)(jin)朝(chao)(chao)示眾。韓(han)(han)侂(tuo)胄(zhou)死后(hou)，宋寧宗對大臣說：“恢復豈非美事，但不量力爾。”
嘉(jia)定元(yuan)年（1208年），南(nan)宋(song)王朝(chao)與金(jin)(jin)(jin)朝(chao)簽訂了“嘉(jia)定和(he)(he)議(yi)”，和(he)(he)議(yi)條(tiao)款為(wei)：兩國境界仍如前(qian)；嗣后宋(song)以侄(zhi)事伯父(fu)禮事金(jin)(jin)(jin)；增(zeng)加歲幣銀(yin)帛各(ge)五萬；宋(song)納犒師銀(yin)三百(bai)萬兩與金(jin)(jin)(jin)，疆界依舊。宋(song)朝(chao)皇(huang)帝(di)與金(jin)(jin)(jin)朝(chao)皇(huang)帝(di)的(de)稱(cheng)謂由以前(qian)的(de)侄(zhi)叔(shu)改變為(wei)侄(zhi)伯，比“隆興(xing)和(he)(he)議(yi)”更能顯示合約的(de)屈辱性(xing)。
有(you)(you)人(ren)認為宋寧宗的(de)(de)(de)宰相韓(han)侂胄(zhou)是位奸(jian)(jian)賊(zei)。但他為了收(shou)復故土江山付出了畢生的(de)(de)(de)心血(xue)時(shi)應當肯定的(de)(de)(de)。事實上由于宋朝官員、士大夫、文(wen)人(ren)墨客、文(wen)學鴻儒個個都貪生怕死、賣(mai)國求榮所(suo)以(yi)污(wu)蔑韓(han)侂胄(zhou)為巨奸(jian)(jian)，把他和秦檜(gui)相提并(bing)論(lun)。所(suo)以(yi)韓(han)侂胄(zhou)蒙受(shou)不白之冤近(jin)千年(nian)。新中國成(cheng)立后(hou)一度(du)給韓(han)侂胄(zhou)平反昭(zhao)雪。現(xian)在有(you)(you)歷史學者(zhe)再次攻(gong)擊韓(han)侂胄(zhou)為奸(jian)(jian)賊(zei)，這種(zhong)論(lun)調甚囂塵上。這是極度(du)不公正的(de)(de)(de)污(wu)蔑。他身(shen)雖死，但為南宋帝國換回了一些利益，不愧為北宋名(ming)相韓(han)琦的(de)(de)(de)后(hou)人(ren)了。但要(yao)批(pi)評的(de)(de)(de)是，韓(han)侂胄(zhou)的(de)(de)(de)軍事準(zhun)(zhun)備(bei)不足，盡管政治(zhi)準(zhun)(zhun)備(bei)較(jiao)為充(chong)分，仍(reng)招致了這個結果。
