《天工(gong)開(kai)物(wu)》由(you)宋應星初刊于1637年（明(ming)崇(chong)禎十年丁丑(chou)），共三卷十八(ba)篇(pian)，全書收錄了農業、手工(gong)業，諸如機(ji)械、磚瓦(wa)、陶瓷、硫(liu)磺、燭、紙、兵器、火藥、紡織(zhi)、染色、制鹽、采煤、榨油等生產技術。
《天工(gong)開物》是世界上第一部(bu)關于農業和手工(gong)業生產的綜合性(xing)著(zhu)作(zuo)，是中(zhong)國古代一部(bu)綜合性(xing)的科(ke)學技術著(zhu)作(zuo)，有人也稱(cheng)(cheng)它是一部(bu)百科(ke)全書式(shi)的著(zhu)作(zuo)，作(zuo)者(zhe)是明(ming)朝科(ke)學家(jia)宋(song)應星。外國學者(zhe)稱(cheng)(cheng)它為“中(zhong)國17世紀(ji)的工(gong)藝百科(ke)全書”。
作者(zhe)在書中強(qiang)調人(ren)類(lei)要和自然相協調、人(ren)力要與自然力相配合(he)。是(shi)中國科技(ji)史料中保留最為豐富(fu)的一部，它(ta)更多地(di)著眼于手工業，反映了中國明代末年出現資本(ben)主義萌芽時期的生(sheng)產(chan)力狀(zhuang)況。2020年4月(yue)，列入《教(jiao)育部基礎(chu)教(jiao)育課程教(jiao)材發展(zhan)中心(xin)中小學生(sheng)閱讀指導(dao)目(mu)錄（2020年版）》。
《天(tian)工(gong)(gong)開物(wu)(wu)》記載了(le)明朝(chao)中葉(xie)以前(qian)中國古代的各(ge)項(xiang)技術。《天(tian)工(gong)(gong)開物(wu)(wu)》初刊于1637年(nian)（明崇禎(zhen)十年(nian)）。《天(tian)工(gong)(gong)開物(wu)(wu)》是世(shi)界上第一部(bu)關(guan)于農業和(he)手工(gong)(gong)業生產(chan)的綜合性著(zhu)作，是中國古代一部(bu)綜合性的科(ke)學(xue)技術著(zhu)作，有人也稱它是一部(bu)百科(ke)全(quan)書(shu)式的著(zhu)作，作者(zhe)是明朝(chao)科(ke)學(xue)家宋(song)應星(xing)。外(wai)國學(xue)者(zhe)稱它為(wei)“中國17世(shi)紀的工(gong)(gong)藝百科(ke)全(quan)書(shu)”。作者(zhe)在書(shu)中強調人類要和(he)自(zi)然(ran)相協調、人力要與自(zi)然(ran)力相配合。是中國科(ke)技史料(liao)中保留最為(wei)豐富的一部(bu)，它更多地著(zhu)眼于手工(gong)(gong)業，反映了(le)中國明代末年(nian)出現資本主(zhu)義(yi)萌(meng)芽時期的生產(chan)狀(zhuang)況(kuang)。
全(quan)(quan)書分為上中下三卷18篇。并附有123幅(fu)插圖，描繪(hui)了130多項生產(chan)技術和工(gong)具的(de)名稱、形(xing)狀、工(gong)序。書名取自《尚(shang)書·皋陶謨》“天工(gong)人其代之”及《易·系辭》“開物(wu)成(cheng)務”，作者說是“蓋人巧造成(cheng)異物(wu)也”（《五金》）。全(quan)(quan)書按“貴五谷(gu)而賤金玉之義”（《序》）分為《乃粒》（谷(gu)物(wu)）、《乃服(fu)》（紡織）、《彰施》（染色(se)）、《粹精(jing)》（谷(gu)物(wu)加工(gong)）、《作咸》（制(zhi)鹽）、《甘嗜(shi)》（食(shi)糖）、《膏液》（食(shi)油(you)）、《陶埏》（陶瓷）、《冶鑄》、《舟車》、《錘煅》、《燔(fan)石》（煤石燒制(zhi)）、《殺青》（造紙）、《五金》、《佳兵(bing)》（兵(bing)器）、《丹青》（礦物(wu)顏(yan)料）、《曲(qu)蘗》（酒(jiu)曲(qu)）和《珠玉》。
《天工(gong)開(kai)物》全書詳細(xi)敘述了(le)各(ge)種(zhong)農(nong)作物和(he)(he)手工(gong)業原料(liao)的(de)種(zhong)類、產(chan)(chan)地、生(sheng)產(chan)(chan)技術和(he)(he)工(gong)藝裝(zhuang)備，以(yi)及(ji)(ji)一些生(sheng)產(chan)(chan)組織經(jing)驗。上卷(juan)記載了(le)谷物豆麻的(de)栽培和(he)(he)加(jia)工(gong)方(fang)法，蠶(can)絲(si)棉苧的(de)紡織和(he)(he)染色技術，以(yi)及(ji)(ji)制(zhi)鹽、制(zhi)糖工(gong)藝。中卷(juan)內容(rong)包括磚瓦、陶(tao)瓷的(de)制(zhi)作，車船的(de)建造(zao)，金屬(shu)的(de)鑄鍛(duan)，煤(mei)炭、石灰、硫黃、白礬的(de)開(kai)采和(he)(he)燒制(zhi)，以(yi)及(ji)(ji)榨油、造(zao)紙方(fang)法等。下卷(juan)記述金屬(shu)礦物的(de)開(kai)采和(he)(he)冶煉，兵器的(de)制(zhi)造(zao)，顏料(liao)、酒曲的(de)生(sheng)產(chan)(chan)，以(yi)及(ji)(ji)珠玉(yu)的(de)采集加(jia)工(gong)等。
《天工開物(wu)(wu)》中(zhong)分散體現了(le)中(zhong)國古代(dai)物(wu)(wu)理(li)知識，如在提(ti)水(shui)工具（筒車、水(shui)灘、風車）、船舵、灌鋼、泥型鑄釜、失蠟鑄造、排除煤礦瓦斯方(fang)法(fa)(fa)、鹽(yan)井中(zhong)的(de)吸鹵器（唧筒）、熔融、提(ti)取(qu)法(fa)(fa)等(deng)中(zhong)都有許多力學、熱學等(deng)物(wu)(wu)理(li)知識。在《五(wu)金(jin)》篇中(zhong)，明確指出，鋅是一種新金(jin)屬，并(bing)且首次記載(zai)了(le)它的(de)冶煉方(fang)法(fa)(fa)。
《天工開(kai)物(wu)》中記錄了(le)農民培(pei)育水稻、大麥新品(pin)種的事例，研究了(le)土壤、氣候、栽(zai)培(pei)方法對(dui)作物(wu)品(pin)種變化的影響，又注意到不同品(pin)種蠶蛾雜交(jiao)引起變異(yi)的情(qing)況，說明通過(guo)人為的努力，可以改變動植物(wu)的品(pin)種特性，得出(chu)了(le)“土脈歷(li)時代而(er)異(yi)，種性隨水土而(er)分”的科學見解。
宋應星(xing)出生于士(shi)大夫家(jia)族，有(you)較好(hao)的(de)學(xue)習氛(fen)圍(wei)。加上(shang)自身的(de)勤奮(fen)好(hao)學(xue)，具有(you)較高的(de)文(wen)化素養。激烈的(de)科場競爭，曾留(liu)給他屢次(ci)不中的(de)陰影。往后的(de)仕途生涯(ya)也未達到決策圈的(de)顯(xian)赫地位，但(dan)其對于學(xue)問的(de)追(zhui)求(qiu)卻(que)從未松(song)懈。
宋應(ying)星(xing)治學旨趣最大(da)的特色在于“新”和(he)“異(yi)”，其最主要的治學途徑就是走(zou)出(chu)書齋，接觸社(she)會。其游(you)歷(li)(li)考察和(he)底層官(guan)員的仕途經歷(li)(li)，使之有更多(duo)的機會來了解基層群(qun)眾生產領域的工藝流程。
八股取士的(de)(de)(de)(de)確定，理學(xue)逐(zhu)漸變為僵(jiang)化(hua)(hua)的(de)(de)(de)(de)科(ke)(ke)舉教條，嚴(yan)重阻礙了科(ke)(ke)學(xue)技術(shu)的(de)(de)(de)(de)發(fa)(fa)展。明(ming)嘉靖以(yi)后，王(wang)(wang)陽明(ming)的(de)(de)(de)(de)心學(xue)風行大(da)江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)南北，江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)西(xi)成(cheng)為王(wang)(wang)學(xue)傳(chuan)播與發(fa)(fa)展的(de)(de)(de)(de)重要陣地(di)。有(you)別于以(yi)性理道(dao)學(xue)為上的(de)(de)(de)(de)主(zhu)流(liu)思潮(chao)，遠承陽明(ming)之學(xue)的(de)(de)(de)(de)泰州(zhou)學(xue)派等(deng)有(you)為于世、反(fan)(fan)虛務實(shi)的(de)(de)(de)(de)小眾思想(xiang)在(zai)(zai)這一時期(qi)也有(you)所發(fa)(fa)展。泰州(zhou)學(xue)派在(zai)(zai)長江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)中下游，尤其是長江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)三(san)角洲和贛江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)流(liu)域等(deng)商品經濟發(fa)(fa)達的(de)(de)(de)(de)地(di)區影(ying)響較大(da)，其創始(shi)于王(wang)(wang)艮，影(ying)響最大(da)的(de)(de)(de)(de)是李贄，他們提出“百姓日用(yong)是道(dao)”的(de)(de)(de)(de)命(ming)題(ti)，體現了崇尚經世致用(yong)的(de)(de)(de)(de)進步(bu)思想(xiang)，反(fan)(fan)映了平民、布衣(yi)等(deng)階層的(de)(de)(de)(de)要求(qiu)和愿望，具有(you)反(fan)(fan)封(feng)建統(tong)治的(de)(de)(de)(de)進步(bu)意義，并逐(zhu)漸成(cheng)為一門(men)顯學(xue)。明(ming)末清初西(xi)學(xue)東(dong)漸之風的(de)(de)(de)(de)興盛(sheng)對中國傳(chuan)統(tong)文化(hua)(hua)也產生了巨大(da)反(fan)(fan)響。
明(ming)(ming)代(dai)是中國古代(dai)農業、手(shou)工業、商(shang)業都比較(jiao)發(fa)達的(de)(de)階段(duan)，由于商(shang)品經(jing)濟的(de)(de)發(fa)展(zhan)，明(ming)(ming)代(dai)中期(qi)后，部分地區，不少(shao)行業中出現了資本(ben)主義萌芽。
在農(nong)業中，耕(geng)地面積擴大，作(zuo)物(wu)(wu)品種得到改良和增加，糧(liang)食(shi)作(zuo)物(wu)(wu)、經(jing)濟作(zuo)物(wu)(wu)的單位面積產量和總產量都(dou)有了明顯提高。一(yi)些地區出現了專(zhuan)業化(hua)經(jing)營。
明(ming)代手工業(ye)(ye)(ye)種類較多，且(qie)已(yi)具備了一(yi)定規模，尤其是與國計民生(sheng)關系較為(wei)密切的冶金、陶瓷(ci)、紡(fang)織等(deng)(deng)行業(ye)(ye)(ye)最為(wei)發(fa)達(da)。棉(mian)紡(fang)織業(ye)(ye)(ye)成為(wei)主要的家(jia)庭副業(ye)(ye)(ye)，制瓷(ci)業(ye)(ye)(ye)馳名(ming)中外(wai)，冶礦業(ye)(ye)(ye)由(you)官(guan)營向民營發(fa)展，造船業(ye)(ye)(ye)發(fa)達(da)等(deng)(deng)。
明代(dai)商(shang)業和(he)交通(tong)亦較發達，白銀成為主要(yao)的流通(tong)貨(huo)幣(bi)；一些(xie)(xie)巨(ju)商(shang)往(wang)往(wang)致富于數千里(li)之外，涌現了一些(xie)(xie)有名的商(shang)幫；沿海地(di)區商(shang)貿中心和(he)新興市鎮(zhen)進一步發展。
宋應星（公(gong)元(yuan)1587—約(yue)1666年），中國(guo)明(ming)末科學家，字長庚，漢族(zu)江右民(min)系(xi)，奉新（今(jin)屬江西）人。
萬歷(li)四十三(san)年（1615）舉于(yu)(yu)鄉(xiang)；崇(chong)禎七年（1634）任(ren)江西(xi)分宜教諭，十一(yi)年為福建汀州推官(guan)，十四年（1641）為安徽亳(bo)州知州；明(ming)亡后(hou)棄(qi)官(guan)歸里，終老于(yu)(yu)鄉(xiang)。
在當時(shi)商品經濟高度發展、生產技術達到(dao)新水平的條件下，他(ta)在江西分宜(yi)教諭任內著成《天工開物》一書。宋應星的著作還有《野議(yi)》、《論氣》、《談天》、《思憐詩》、《畫音歸(gui)正》、《卮言十種》等。
《天工(gong)開物》是(shi)目前世界上第一部(bu)關(guan)于農業和手(shou)工(gong)業生產(chan)的綜合性著(zhu)作(zuo)，是(shi)中(zhong)國歷史上偉大的科技著(zhu)作(zuo)，其特(te)點(dian)是(shi)圖文并茂，注重(zhong)實際，重(zhong)視實踐。它(ta)對中(zhong)國古(gu)代的各(ge)項技術(shu)進行了(le)(le)系統地總結，構成(cheng)了(le)(le)一個完整(zheng)的科學(xue)技術(shu)體(ti)系。對農業方面(mian)的豐富經(jing)驗進行了(le)(le)總結，全面(mian)反映(ying)了(le)(le)當時工(gong)藝(yi)技術(shu)的成(cheng)就。
《天工(gong)開物》的(de)(de)可(ke)貴(gui)之(zhi)處:在(zai)于記(ji)述(shu)了工(gong)農(nong)(nong)業生(sheng)產中許多先進的(de)(de)科(ke)技成果。書(shu)中用技術(shu)數(shu)據給(gei)以(yi)定量的(de)(de)描述(shu)，顯露出先進的(de)(de)科(ke)學(xue)思想(xiang)和理(li)論闡述(shu)，注重引入理(li)論概念，而非單純技術(shu)描述(shu)。在(zai)農(nong)(nong)業方面，《乃(nai)粒》指出水稻育秧(yang)后三十天即(ji)拔起分(fen)栽，一畝秧(yang)田(tian)可(ke)移栽二(er)十五畝，即(ji)秧(yang)田(tian)與(yu)本田(tian)之(zhi)比(bi)為1∶25。又說旱稻食水三斗，晚稻食水五斗，失水即(ji)枯。這些(xie)技術(shu)數(shu)據對農(nong)(nong)業生(sheng)產有指導作用，是育秧(yang)、插秧(yang)和灌(guan)溉(gai)的(de)(de)理(li)論基礎，在(zai)以(yi)前(qian)的(de)(de)農(nong)(nong)書(shu)中未曾提到(dao)過。
《天工(gong)開物(wu)》也(ye)在一定程度上(shang)有(you)所反映西(xi)(xi)學，如(ru)“凡焊(han)鐵之法(fa)，西(xi)(xi)洋諸國(guo)別有(you)奇藥。中(zhong)華小焊(han)用(yong)白銅(tong)末，大焊(han)則竭力揮(hui)錘(chui)而強合之，歷歲之久(jiu)終不可堅。故大炮西(xi)(xi)番有(you)鍛成者，中(zhong)國(guo)惟恃冶鑄也(ye)。”
《天(tian)工開物(wu)》中(zhong)的(de)(de)“物(wu)種(zhong)發(fa)展(zhan)變(bian)異理(li)論”比(bi)(bi)(bi)德國卡(ka)弗·沃爾弗的(de)(de)“種(zhong)源說”早一百多年(nian)(nian)；“動物(wu)雜交(jiao)培育良種(zhong)”比(bi)(bi)(bi)法國比(bi)(bi)(bi)爾慈比(bi)(bi)(bi)斯雅的(de)(de)理(li)論早兩百多年(nian)(nian)；挖煤中(zhong)的(de)(de)瓦斯排空、巷道(dao)支扶(fu)及化學變(bian)化等(deng)，也都比(bi)(bi)(bi)當時國外的(de)(de)科學先進許多。尤其“骨(gu)灰蘸(zhan)秧根”、“種(zhong)性(xing)隨水土而分”等(deng)研究成果，更是農業(ye)史(shi)上的(de)(de)重大突破。
《天工開物》詳細記述(shu)了(le)家(jia)蠶(can)新品種的培育(yu)：將黃繭蠶(can)同白繭蠶(can)雜交，培育(yu)出(chu)褐繭蠶(can)，將“早雄”和“晚雌”雜交，培育(yu)出(chu)“嘉種”，比法國的同類記錄早200多年(nian)。
在(zai)《五金(jin)》篇中(zhong)，宋應星是世(shi)(shi)(shi)界(jie)(jie)上(shang)(shang)(shang)第一(yi)個科(ke)學地論述鋅(xin)(xin)(xin)和銅(tong)(tong)鋅(xin)(xin)(xin)合金(jin)（黃銅(tong)(tong)）的(de)(de)科(ke)學家。他明(ming)確指出，鋅(xin)(xin)(xin)是一(yi)種新金(jin)屬(shu)(shu)，并且首(shou)次記(ji)載(zai)了它的(de)(de)冶(ye)煉方(fang)(fang)法。這是中(zhong)國(guo)古代(dai)金(jin)屬(shu)(shu)冶(ye)煉史上(shang)(shang)(shang)的(de)(de)重要(yao)成就之一(yi)，使中(zhong)國(guo)在(zai)很長一(yi)段時間里成為(wei)世(shi)(shi)(shi)界(jie)(jie)上(shang)(shang)(shang)唯一(yi)能大規模煉鋅(xin)(xin)(xin)的(de)(de)國(guo)家。宋應星記(ji)載(zai)的(de)(de)用(yong)金(jin)屬(shu)(shu)鋅(xin)(xin)(xin)代(dai)替鋅(xin)(xin)(xin)化合物（爐甘(gan)石）煉制黃銅(tong)(tong)的(de)(de)方(fang)(fang)法，是人類(lei)歷史上(shang)(shang)(shang)用(yong)銅(tong)(tong)和鋅(xin)(xin)(xin)兩種金(jin)屬(shu)(shu)直接(jie)熔(rong)融而得黃銅(tong)(tong)的(de)(de)最早(zao)記(ji)錄。總結提(ti)出的(de)(de)煉鐵與炒鐵爐的(de)(de)串連(lian)使用(yong)，直接(jie)把(ba)生鐵炒成熟鐵，具有現代(dai)冶(ye)金(jin)技術的(de)(de)重要(yao)特色。這種方(fang)(fang)式在(zai)17世(shi)(shi)(shi)紀的(de)(de)歐(ou)洲還沒(mei)有。
《天(tian)工(gong)開物(wu)》中記錄了(le)農(nong)民培(pei)(pei)育(yu)水(shui)稻、大麥新品種(zhong)的(de)(de)事例，研究了(le)土(tu)壤、氣候(hou)、栽培(pei)(pei)方法對作物(wu)品種(zhong)變(bian)化的(de)(de)影響，又(you)注(zhu)意到不同品種(zhong)蠶蛾雜交引起變(bian)異(yi)的(de)(de)情況，說明通過人(ren)為(wei)的(de)(de)努力(li)，可以改變(bian)動(dong)植物(wu)的(de)(de)品種(zhong)特性(xing)，得出了(le)“土(tu)脈歷時代而異(yi)，種(zhong)性(xing)隨水(shui)土(tu)而分(fen)”的(de)(de)科(ke)學見(jian)解(jie)，把(ba)中國古代科(ke)學家關于生態變(bian)異(yi)的(de)(de)認(ren)識推進(jin)了(le)一步，為(wei)人(ren)工(gong)培(pei)(pei)育(yu)新品種(zhong)提(ti)出了(le)理論根(gen)據。
《天工開物》所(suo)述活塞(sai)式(shi)鼓(gu)風技術(shu)，較歐洲皮(pi)囊式(shi)鼓(gu)風設備更(geng)為先進(jin)。響銅合金(jin)、響器成型、鐵(tie)錨鍛造、鋼針拉(la)制以及“生(sheng)鐵(tie)淋口”等(deng)特殊(shu)化學(xue)熱處理工藝和金(jin)屬復合材(cai)料(liao)技術(shu)，亦為最早期(qi)的明確記載。在現代(dai)，其基本原理仍然適用。
在(zai)機(ji)械動(dong)(dong)力學方面(mian)，《天工開物》記(ji)載了中國(guo)在(zai)機(ji)械動(dong)(dong)力方面(mian)的許多(duo)(duo)發明創(chuang)造，如紡織花(hua)布用(yong)的花(hua)機(ji)，是(shi)當時外國(guo)所沒有的。“粹精”中介(jie)紹(shao)中國(guo)漢代發明的水碓裝置，把動(dong)(dong)力機(ji)、傳動(dong)(dong)機(ji)和工作機(ji)三(san)部分連(lian)在(zai)一起，比(bi)英(ying)國(guo)試(shi)用(yong)一個水輪帶動(dong)(dong)兩(liang)盤(pan)磨(mo)要早(zao)1000多(duo)(duo)年。“作咸”中的頓鉆打井(jing)技(ji)術，比(bi)俄羅斯鉆井(jing)技(ji)術早(zao)300多(duo)(duo)年。
《天(tian)(tian)工(gong)(gong)開物》主要(yao)根植(zhi)于(yu)中(zhong)國的(de)固有(you)文化傳統。天(tian)(tian)工(gong)(gong)開物取自“天(tian)(tian)工(gong)(gong)人其代(dai)(dai)之(zhi)”及“開物成務”，體(ti)現了樸素唯物主義自然觀，與當時(shi)占正統地位的(de)理學相異。這種異端化的(de)思(si)想(xiang)(xiang)趨(qu)勢，反(fan)映(ying)著一種新的(de)社會現象和時(shi)代(dai)(dai)取向(xiang)。但(dan)是(shi)，個人的(de)思(si)想(xiang)(xiang)可以(yi)(yi)有(you)異于(yu)主流(liu)，卻不能超(chao)脫于(yu)時(shi)代(dai)(dai)。古(gu)代(dai)(dai)素以(yi)(yi)農(nong)業作為重中(zhong)之(zhi)重，所(suo)以(yi)(yi)宋應星的(de)文章中(zhong)也處(chu)處(chu)體(ti)現出(chu)貴五(wu)谷輕金玉的(de)思(si)想(xiang)(xiang)。
中國科學技(ji)術史專家潘吉星(xing)在《宋應星(xing)評傳》中提到(dao)《天工(gong)開物·作咸》及《論氣·氣聲五》都說(shuo)“天有(you)五氣，以有(you)五行”，認為水(shui)火(huo)土金(jin)木五行由相應的(de)(de)氣而(er)(er)生，不是萬(wan)物的(de)(de)最原(yuan)始本(ben)原(yuan)，又(you)對五行或五氣逐個分(fen)析(xi)，認為水(shui)火(huo)二氣是較基本(ben)的(de)(de)。宋應星(xing)在剖析(xi)水(shui)火(huo)土金(jin)木相互(hu)關(guan)系及過渡(du)層次(ci)，即解決(jue)了“亦氣亦形”這(zhe)一物質過渡(du)層次(ci)與形的(de)(de)物質過渡(du)層次(ci)間相互(hu)關(guan)系及過渡(du)之后(hou)，進一步闡述(shu)了萬(wan)物生成之理。《天工(gong)開物·陶埏》指出：“水(shui)火(huo)既濟(ji)而(er)(er)土和。萬(wan)室(shi)之國，日勤千(qian)人而(er)(er)不足，民(min)用亦繁矣(yi)哉。”這(zhe)是說(shuo)靠(kao)水(shui)火(huo)對粘土的(de)(de)交互(hu)作用，燒結成陶瓷，供民(min)日用。
潘吉星(xing)(xing)在《宋應星(xing)(xing)評傳》中(zhong)認(ren)為(wei)，宋應星(xing)(xing)論述生(sheng)命自(zi)然界萬(wan)物(wu)(wu)(wu)的(de)(de)(de)生(sheng)成(cheng)(cheng)(cheng)機制，將生(sheng)物(wu)(wu)(wu)分為(wei)植(zhi)(zhi)物(wu)(wu)(wu)與動(dong)(dong)物(wu)(wu)(wu)兩大類，而在生(sheng)物(wu)(wu)(wu)由(you)低級到(dao)高級的(de)(de)(de)發展(zhan)序列中(zhong)，植(zhi)(zhi)物(wu)(wu)(wu)即草木(mu)(mu)之屬較為(wei)基本(ben)。他(ta)(ta)將動(dong)(dong)物(wu)(wu)(wu)按發展(zhan)序列再分為(wei)蟲魚、飛禽、走魯(lu)，最后是“萬(wan)物(wu)(wu)(wu)之靈”的(de)(de)(de)人。他(ta)(ta)認(ren)為(wei)動(dong)(dong)物(wu)(wu)(wu)是從植(zhi)(zhi)物(wu)(wu)(wu)演化(hua)并生(sheng)成(cheng)(cheng)(cheng)的(de)(de)(de)，而植(zhi)(zhi)物(wu)(wu)(wu)又是從無機物(wu)(wu)(wu)演化(hua)與生(sheng)成(cheng)(cheng)(cheng)的(de)(de)(de)，歸根到(dao)底是通過(guo)水火(huo)與土木(mu)(mu)交(jiao)互作用而產生(sheng)。宋應星(xing)(xing)寫道：“氣(qi)從地下(xia)催騰(teng)一粒，種性(xing)小者為(wei)蓬，大者為(wei)蔽牛干霄之木(mu)(mu)，此一粒原本(ben)幾何(he)？其(qi)余皆氣(qi)所化(hua)也(ye)。”草木(mu)(mu)借水、土及火(huo)質(zhi)（可燃的(de)(de)(de)有機肥料）而成(cheng)(cheng)(cheng)長。
宋應星(xing)在《天工開物(wu)》中所(suo)述(shu)(shu)各種(zhong)植(zhi)物(wu)如稻、麥、麻、豆、桑、棉、葛(ge)、草本(ben)染料(liao)(liao)、油(you)料(liao)(liao)植(zhi)物(wu)、甘(gan)蔗、竹、構(gou)樹(shu)及(ji)各種(zhong)樹(shu)木(mu)(mu)的(de)種(zhong)植(zhi)，都是根據這(zhe)一道理而進(jin)行的(de)。他更詳細敘述(shu)(shu)了(le)將這(zhe)些(xie)植(zhi)物(wu)借水火(huo)及(ji)金(jin)木(mu)(mu)石的(de)交(jiao)互(hu)作(zuo)用(yong)(yong)(yong)而制(zhi)成植(zhi)物(wu)油(you)、糖、衣料(liao)(liao)、染料(liao)(liao)、紙張(zhang)、車船等產品(pin)以(yi)及(ji)木(mu)(mu)器(qi)(qi)、榨油(you)器(qi)(qi)、糖車、紡織(zhi)機、各種(zhong)農具、蒸(zheng)煮鍋等工具及(ji)日(ri)常用(yong)(yong)(yong)品(pin)。雖然谷(gu)物(wu)種(zhong)植(zhi)主要靠水、土及(ji)金(jin)木(mu)(mu)，但沒(mei)有火(huo)氣(qi)配合也(ye)還不行，這(zhe)里火(huo)氣(qi)以(yi)日(ri)照的(de)形(xing)式表現出(chu)來。沒(mei)有陽光（陽氣(qi)、火(huo)氣(qi)）而陰(yin)雨（陰(yin)氣(qi)、水氣(qi)）綿綿，便會減產。至于(yu)谷(gu)物(wu)加工及(ji)食(shi)品(pin)制(zhi)造，離開水火(huo)與金(jin)木(mu)(mu)也(ye)是不行的(de)。由于(yu)五氣(qi)的(de)交(jiao)互(hu)作(zuo)用(yong)(yong)(yong)，產生(sheng)(sheng)出(chu)各種(zhong)各樣(yang)的(de)植(zhi)物(wu)及(ji)其(qi)加工制(zhi)品(pin)，象無(wu)機界萬物(wu)一樣(yang)，供民日(ri)用(yong)(yong)(yong)，也(ye)歸根到底(di)由元氣(qi)→亦(yi)形(xing)亦(yi)氣(qi)→形(xing)這(zhe)這(zhe)物(wu)質(zhi)層次而生(sheng)(sheng)成的(de)。
潘吉星在《宋應星評傳》中(zhong)認為，宋應星在《天工開物(wu)(wu)》中(zhong)詳細(xi)敘述了從動(dong)物(wu)(wu)體(ti)制成(cheng)(cheng)各(ge)種產品的(de)技(ji)術。根據他(ta)(ta)的(de)哲學觀點，動(dong)物(wu)(wu)界雖然(ran)比植物(wu)(wu)界屬于更(geng)高級(ji)的(de)發展階段，但究其物(wu)(wu)質(zhi)本原仍不(bu)外是(shi)從元氣、亦形亦氣、形及草木這些物(wu)(wu)質(zhi)層(ceng)次而逐步生成(cheng)(cheng)、演變的(de)，雖然(ran)他(ta)(ta)沒(mei)有告訴我們要花費多長時間(jian)才(cai)能完成(cheng)(cheng)這些過渡。他(ta)(ta)在論述動(dong)物(wu)(wu)、植物(wu)(wu)及礦物(wu)(wu)界在構成(cheng)(cheng)上的(de)物(wu)(wu)質(zhi)統一(yi)性時，還談到(dao)物(wu)(wu)質(zhi)世(shi)界多樣性的(de)原因。
潘吉星在(zai)《宋應星評(ping)傳》中(zhong)認為，由(you)于水火、土、金(jin)木這些物(wu)質要素相互間作(zuo)用(yong)是(shi)千變萬化的(de)，故而(er)產生眾多的(de)物(wu)。正如(ru)宋應星在(zai)《天工(gong)開物(wu)》中(zhong)所述，許多自然物(wu)通過人(ren)(ren)工(gong)作(zuo)用(yong)后，又產生難以數計的(de)、自然界本身沒有(you)的(de)物(wu)。用(yong)他的(de)話說便(bian)是(shi)“或(huo)假人(ren)(ren)力，或(huo)由(you)天造”（《作(zuo)咸·鹽產》）。
潘(pan)吉星在《宋應星評傳(chuan)》中提到(dao)，在談(tan)到(dao)物(wu)質(zhi)世(shi)(shi)界事物(wu)多樣性(xing)時，宋應星在《天(tian)(tian)工開物(wu)序》中寫(xie)道：“天(tian)(tian)覆(fu)地(di)載，物(wu)數號萬，而(er)事亦因之，曲成(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)而(er)不遺。豈人力也哉”。大(da)意是說，大(da)地(di)之間，事物(wu)以萬計，通過各種(zhong)變(bian)(bian)化而(er)形成(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)完(wan)美(mei)無缺的(de)(de)世(shi)(shi)界，這恐(kong)怕不全是人力所能辦到(dao)的(de)(de)。他的(de)(de)“形萬變(bian)(bian)而(er)不窮”的(de)(de)哲學命(ming)題，現(xian)在可理(li)(li)解為有限元素(su)原(yuan)子(zi)(zi)以其萬變(bian)(bian)無窮的(de)(de)結(jie)合方(fang)式構成(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)物(wu)質(zhi)世(shi)(shi)界的(de)(de)多樣性(xing)。現(xian)代物(wu)質(zhi)構造(zao)理(li)(li)論還證明一無論物(wu)質(zhi)觀是正確的(de)(de)，因為宇宙萬物(wu)最終都由原(yuan)子(zi)(zi)構成(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)。
潘吉星在《宋(song)應(ying)星評傳》中(zhong)認為，宋(song)應(ying)星在發展萬物(wu)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)成及(ji)演變的(de)自然(ran)哲學(xue)時，把他的(de)哲理與科學(xue)技(ji)(ji)術緊密結合起來(lai)，用《天工開物(wu)》中(zhong)所述30種技(ji)(ji)術過(guo)程的(de)實例來(lai)支持并解釋他的(de)哲學(xue)思想(xiang)。這不但是中(zhong)國歷史中(zhong)其他哲學(xue)家(jia)作不到的(de)，而且(qie)象李時珍那樣的(de)大(da)科學(xue)家(jia)也未能作到這一(yi)點。他在闡述從最根本(ben)(ben)的(de)元(yuan)氣經過(guo)亦氣亦形及(ji)形再逐(zhu)步過(guo)渡到無機(ji)世(shi)界和生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)命自然(ran)界時，為我們提供了一(yi)幅萬物(wu)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)成與演變的(de)圖景，其基本(ben)(ben)過(guo)渡層次為：元(yuan)氣→水火(huo)→土(tu)→金木→無生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)物(wu)→草木（生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)物(wu)）→動(dong)物(wu)（高級生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)物(wu)）。其中(zhong)最關鍵的(de)一(yi)步，是從無生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)物(wu)到生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)物(wu)這一(yi)質的(de)轉化。
《天工開物》的出現是(shi)中國(guo)封建社會中最(zui)為燦爛的科學活躍期的代表作之(zhi)一。它既是(shi)對古代科學傳統的有(you)效繼承，也與(yu)當時(shi)興起的各種具有(you)啟(qi)蒙意(yi)(yi)(yi)義的反(fan)權威(wei)意(yi)(yi)(yi)識(shi)(shi)，實學意(yi)(yi)(yi)識(shi)(shi)和(he)民生意(yi)(yi)(yi)識(shi)(shi)息息相關。
宋明以來，資本主義生(sheng)產(chan)關系以微弱(ruo)的發展稀疏的存(cun)在著。社(she)(she)會(hui)存(cun)在對社(she)(she)會(hui)意識起決定(ding)作用，新的社(she)(she)會(hui)現實重新激發了人們對自然、社(she)(she)會(hui)以及(ji)人生(sheng)“格物窮理”的興趣。
由(you)空(kong)談走向(xiang)實踐，是當時有(you)識之士的(de)反思(si)，這種思(si)潮在思(si)維方式上開始散(san)發出近代的(de)氣息。
《天(tian)工開(kai)物(wu)》一(yi)書(shu)在崇禎十年初版發行(xing)后，很快就引起(qi)了(le)學術界和刻書(shu)界的注(zhu)意。明末方以(yi)智《物(wu)理小識》較早地(di)引用了(le)《天(tian)工開(kai)物(wu)》的有關(guan)論述(shu)。
第二版在清(qing)初順治(zhi)(zhi)年刊刻發行后，《天工開(kai)(kai)(kai)物》在南北各地流通(tong)，而(er)且成(cheng)為向國(guo)外出(chu)(chu)口的(de)(de)書(shu)(shu)籍之一。康(kang)熙、雍正年間(jian)出(chu)(chu)版的(de)(de)《古今圖書(shu)(shu)集成(cheng)》和乾隆年間(jian)的(de)(de)大型農書(shu)(shu)《授時通(tong)考》中(zhong)，大量轉引《天工開(kai)(kai)(kai)物》各章的(de)(de)內(nei)容。清(qing)代著名科學家吳(wu)其的(de)(de)著作《滇南礦廠圖略(lve)》和《植物名實(shi)圖考》、付野山房(fang)刊刻的(de)(de)兵書(shu)(shu)《祝融佐治(zhi)(zhi)真詮》、岑毓英(ying)主(zhu)編(bian)的(de)(de)《云南通(tong)志·礦政》篇、衛杰的(de)(de)《蠶桑萃編(bian)》中(zhong)多(duo)次(ci)引證《天工開(kai)(kai)(kai)物》。同治(zhi)(zhi)九年，劉岳(yue)云發表的(de)(de)《格物中(zhong)法》一書(shu)(shu)中(zhong)，幾(ji)乎把《天工開(kai)(kai)(kai)物》所有主(zhu)要內(nei)容都逐條摘出(chu)(chu)，再加以分類，寫出(chu)(chu)按語，作出(chu)(chu)補充說明和注釋(shi)。
《天工(gong)開(kai)(kai)物》中的(de)內容首先在17世紀開(kai)(kai)始(shi)逐漸傳入日(ri)(ri)本(ben)(ben)(ben)。公(gong)元(yuan)(yuan)1694年(nian)，日(ri)(ri)本(ben)(ben)(ben)本(ben)(ben)(ben)草學(xue)家見原益軒(xuan)（1630―1714）在《花譜》和公(gong)元(yuan)(yuan)1704年(nian)成(cheng)書(shu)的(de)《菜譜》二書(shu)的(de)參考書(shu)目中列(lie)舉了(le)(le)《天工(gong)開(kai)(kai)物》，這是日(ri)(ri)本(ben)(ben)(ben)提(ti)到《天工(gong)開(kai)(kai)物》的(de)最早文字(zi)記載。公(gong)元(yuan)(yuan)1771年(nian)，日(ri)(ri)本(ben)(ben)(ben)書(shu)商柏原屋佐(zuo)兵衛（即菅(jian)王(wang)堂主人，發行了(le)(le)刻(ke)本(ben)(ben)(ben)《天工(gong)開(kai)(kai)物》，這是《天工(gong)開(kai)(kai)物》在日(ri)(ri)本(ben)(ben)(ben)的(de)第一個翻刻(ke)本(ben)(ben)(ben)，也是第一個外(wai)國刻(ke)本(ben)(ben)(ben)。實學(xue)派學(xue)者佐(zuo)藤信(xin)淵(yuan)依據(ju)宋應(ying)星的(de)天工(gong)開(kai)(kai)物思想提(ti)出富(fu)國濟民的(de)“開(kai)(kai)物之學(xue)”。
《天(tian)工開物(wu)》18世紀傳(chuan)到(dao)朝(chao)(chao)鮮(xian)國后，受(shou)到(dao)李(li)朝(chao)(chao)后期知識界(jie)尤其實學派學者(zhe)的(de)重(zhong)視，1783年，朝(chao)(chao)鮮(xian)李(li)朝(chao)(chao)（1892―1910）作(zuo)家和思想(xiang)家樸趾(zhi)源(yuan)（1737―1805）完成的(de)游記(ji)(ji)《熱河日記(ji)(ji)》中(zhong)(zhong)向朝(chao)(chao)鮮(xian)讀者(zhe)推(tui)薦(jian)了《天(tian)工開物(wu)》。朝(chao)(chao)鮮(xian)進士出身(shen)的(de)內閣(ge)重(zhong)臣徐有榘，晚年執筆的(de)113卷本巨著(zhu)《林園經(jing)濟十(shi)六(liu)志》和李(li)圭景（號五洲(zhou)）《五洲(zhou)書種博物(wu)考(kao)辨》（1834）、《五洲(zhou)衍文長箋(jian)散稿》（約(yue)1857）等重(zhong)要科技作(zuo)品中(zhong)(zhong)都多次引用《天(tian)工開物(wu)》。
18-20世紀《天(tian)工開物(wu)》在(zai)(zai)一些歐(ou)美(mei)國家(jia)(jia)(jia)傳播(bo)，在(zai)(zai)法(fa)、英(ying)、德、意、俄等(deng)歐(ou)洲國家(jia)(jia)(jia)和美(mei)國大圖書(shu)(shu)館都藏(zang)有此(ci)(ci)書(shu)(shu)不同(tong)時期的中(zhong)文(wen)本。其中(zhong)巴黎(li)皇(huang)家(jia)(jia)(jia)文(wen)庫（今國家(jia)(jia)(jia)圖書(shu)(shu)館前身）在(zai)(zai)18世紀入藏(zang)明版《天(tian)工開物(wu)》。1830年(nian)法(fa)蘭(lan)西(xi)學院漢學家(jia)(jia)(jia)儒蓮將(jiang)《丹青》章論銀(yin)朱部分譯(yi)(yi)成法(fa)文(wen)，是此(ci)(ci)書(shu)(shu)譯(yi)(yi)成西(xi)文(wen)之(zhi)始。1832年(nian)轉譯(yi)(yi)成英(ying)文(wen)，刊(kan)(kan)于印度《孟加(jia)拉(la)亞洲學會學報(bao)》。1833年(nian)他將(jiang)此(ci)(ci)書(shu)(shu)制墨及銅合金部分譯(yi)(yi)文(wen)發(fa)表于法(fa)國權威刊(kan)(kan)物(wu)《化學年(nian)鑒(jian)》及《科學院院報(bao)》，后又譯(yi)(yi)成英(ying)文(wen)和德文(wen)。
1837年儒(ru)蓮受工部和農商部大(da)臣之命，將《天工開(kai)物》養(yang)蠶(can)(can)(can)(can)部分及《授時(shi)通考·蠶(can)(can)(can)(can)桑(sang)門》（1742）譯成法(fa)文，由巴黎皇家印刷廠出版(ban)官刊(kan)本(ben)，法(fa)文譯本(ben)取漢名(ming)為《桑(sang)蠶(can)(can)(can)(can)輯要》。當(dang)時(shi)歐洲(zhou)蠶(can)(can)(can)(can)桑(sang)技術有了一定(ding)的發(fa)展，但因防治疾(ji)病的經驗(yan)不足，導致生(sheng)絲大(da)量減產(chan)。《天工開(kai)物》提供了一整套關于養(yang)蠶(can)(can)(can)(can)、防治蠶(can)(can)(can)(can)病的完整經驗(yan)，對歐洲(zhou)蠶(can)(can)(can)(can)絲業產(chan)生(sheng)了很大(da)的影響。
十(shi)八(ba)世紀，在歐洲工業(ye)(ye)革命已經(jing)拉開序(xu)幕，但農(nong)業(ye)(ye)生產依然十(shi)分(fen)落(luo)后，播種(zhong)(zhong)(zhong)還在使用(yong)人工播種(zhong)(zhong)(zhong)。這種(zhong)(zhong)(zhong)播種(zhong)(zhong)(zhong)方(fang)式，在種(zhong)(zhong)(zhong)子的密(mi)度和覆土深度上(shang)都十(shi)分(fen)隨意(yi)，直(zhi)接影響(xiang)出苗率。而此時中國，已經(jing)在使用(yong)播種(zhong)(zhong)(zhong)機。歐洲的犁設計也(ye)比較簡(jian)單、原始，操(cao)作十(shi)分(fen)費力(li)，而中國的犁則(ze)效率更(geng)高也(ye)更(geng)省力(li)。當《天工開物(wu)》傳入(ru)后，直(zhi)接推(tui)動了歐洲農(nong)業(ye)(ye)革命。
歐(ou)洲從12世紀(ji)學會造(zao)(zao)紙(zhi)(zhi)(zhi)，但一直以(yi)破布為原(yuan)料(liao)單一生產麻(ma)紙(zhi)(zhi)(zhi)，18世紀(ji)以(yi)后耗紙(zhi)(zhi)(zhi)量激增，但破布供應卻有限，于(yu)是造(zao)(zao)紙(zhi)(zhi)(zhi)業(ye)出(chu)現原(yuan)料(liao)危(wei)機。1840年(nian)儒蓮將《天工(gong)開物》造(zao)(zao)紙(zhi)(zhi)(zhi)章譯成(cheng)法(fa)文(wen)刊于(yu)《科學院院報》。其中提到(dao)以(yi)野生樹皮纖(xian)維、竹類及草類纖(xian)維代替破布造(zao)(zao)紙(zhi)(zhi)(zhi)，還可用各種原(yuan)料(liao)混合制(zhi)漿。這(zhe)些信息很快(kuai)得到(dao)反饋，法(fa)、英、德人以(yi)其他(ta)原(yuan)料(liao)成(cheng)功(gong)造(zao)(zao)紙(zhi)(zhi)(zhi)，終(zhong)使原(yuan)料(liao)危(wei)機獲(huo)得緩(huan)解。
英國(guo)生物(wu)(wu)(wu)學家達爾(er)文(wen)（1809―1882）在讀了儒(ru)(ru)蓮翻譯的(de)(de)(de)《天工(gong)開物(wu)(wu)(wu)》中論桑(sang)蠶(can)部分的(de)(de)(de)譯本后，把(ba)它(ta)稱之(zhi)為“權威著作”。達爾(er)文(wen)在他(ta)的(de)(de)(de)《動物(wu)(wu)(wu)和(he)植物(wu)(wu)(wu)在家養(yang)下的(de)(de)(de)變異》（1868）卷一談到(dao)養(yang)蠶(can)時寫道：“關于(yu)中國(guo)古(gu)代養(yang)蠶(can)的(de)(de)(de)情況，見(jian)于(yu)儒(ru)(ru)蓮的(de)(de)(de)權威著作”。他(ta)把(ba)中國(guo)古(gu)代養(yang)蠶(can)技術措施作為論證人工(gong)選擇和(he)人工(gong)變異的(de)(de)(de)例(li)證之(zhi)一。
1869年，儒蓮(lian)和法(fa)(fa)(fa)國(guo)化學(xue)家(jia)商畢昂(ang)把(ba)《天工(gong)開物》有關手工(gong)業各章的(de)法(fa)(fa)(fa)文(wen)摘(zhai)譯(yi)(yi)，集中收入在《中華帝國(guo)工(gong)業之(zhi)今昔》一書中，在巴黎出版(ban)。1964年，德(de)國(guo)學(xue)者蒂路，把(ba)《天工(gong)開物》前(qian)4章《乃(nai)粒》、《乃(nai)服》、《彰施》及《粹精(jing)》譯(yi)(yi)成德(de)文(wen)并(bing)加(jia)了注釋，題目是(shi)：《宋應(ying)星(xing)著(zhu)前(qian)四章》。1966年，美國(guo)賓(bin)夕(xi)法(fa)(fa)(fa)尼亞(ya)大學(xue)的(de)任以(yi)都博士將《天工(gong)開物》全文(wen)譯(yi)(yi)成了英文(wen)，并(bing)加(jia)了譯(yi)(yi)注，題為《宋應(ying)星(xing)著(zhu)，17世紀中國(guo)的(de)技(ji)術書》，在倫敦(dun)和賓(bin)夕(xi)法(fa)(fa)(fa)尼亞(ya)兩地(di)同時出版(ban)。這(zhe)是(shi)《天工(gong)開物》的(de)第一個歐洲文(wen)全譯(yi)(yi)本(ben)。
2020年(nian)4月(yue)，列入《教(jiao)(jiao)育部基礎教(jiao)(jiao)育課(ke)程(cheng)教(jiao)(jiao)材發展中心中小學生閱讀指導目錄（2020年(nian)版）》。
18世紀后半葉，乾(qian)隆設四庫(ku)(ku)館修《四庫(ku)(ku)全(quan)書》時，發現《天(tian)工(gong)(gong)開(kai)物(wu)》中有(you)(you)“北虜”、“東北夷”等(deng)反清字樣。而在江(jiang)西(xi)進獻書籍(ji)中，發現宋(song)(song)應星(xing)之(zhi)兄宋(song)(song)應升的(de)《方玉(yu)堂(tang)全(quan)集》、宋(song)(song)應星(xing)友人(ren)陳弘緒等(deng)人(ren)的(de)一些著作具有(you)(you)反清思想，提(ti)倡“華夷之(zhi)辨(bian)”，因此《天(tian)工(gong)(gong)開(kai)物(wu)》沒有(you)(you)收(shou)入《四庫(ku)(ku)全(quan)書》。《天(tian)工(gong)(gong)開(kai)物(wu)》單行本較難(nan)見到(dao)，但仍(reng)可從《圖書集成》及《授時通考(kao)》中看到(dao)該(gai)書的(de)幾乎全(quan)部(bu)內(nei)容。乾(qian)隆末(mo)期至嘉慶、道光年(nian)后，有(you)(you)逐漸(jian)解禁的(de)趨勢，于是公開(kai)引用《天(tian)工(gong)(gong)開(kai)物(wu)》的(de)清人(ren)著作也(ye)逐漸(jian)增多。
明刊初刻本
楊本(ben)(ben)，坊刻本(ben)(ben)（以涂本(ben)(ben)為底(di)本(ben)(ben)而翻刻的第二版(ban)
菅本(ben)，最早在中國以外刊行的(de)版本(ben)
陶本，20世紀以來中(zhong)國刊行的第一個(ge)《天工開(kai)物》新版本，整個(ge)版本史上屬于(yu)第四版
……
日(ri)本科學史家三枝(zhi)博(bo)音認為：《天(tian)工開(kai)物》不只(zhi)是(shi)中(zhong)國，而且是(shi)整個東亞的一部代表性技術(shu)書(shu)，其包羅技術(shu)門類(lei)之廣是(shi)歐洲技術(shu)書(shu)無法比擬的，稱此書(shu)是(shi)“中(zhong)國有代表性的技術(shu)書(shu)”。
日(ri)譯(yi)本稱《天(tian)工開物》為“中(zhong)國技(ji)術(shu)的(de)百科全書”。日(ri)本學者評議(yi)道：“作(zuo)為展望在悠久(jiu)歷史過程中(zhong)發展起(qi)來(lai)的(de)中(zhong)國技(ji)術(shu)全貌的(de)書籍，沒有比它更合適的(de)了(le)。”
《天工開物(wu)》被歐洲學者(zhe)稱(cheng)為“17世紀的工藝(yi)百科(ke)全(quan)書”。
法蘭西學(xue)院漢學(xue)家儒(ru)蓮將此書(shu)(shu)稱為(wei)“技(ji)術百科全書(shu)(shu)”，將“天工開(kai)物”理(li)解(jie)為(wei)“對自然界奇妙作用和(he)人的(de)技(ji)藝的(de)闡明”。
英國科(ke)學(xue)史家李約(yue)瑟(se)博士把(ba)《天工開物》稱(cheng)之為“中國的(de)阿格里科(ke)拉”和“中國的(de)狄德羅”，稱(cheng)《天工開物》是“十(shi)七世紀早期的(de)重要工業技術著作(zuo)”。日本學(xue)者藪內清也(ye)認為宋應星的(de)書足(zu)可與十(shi)八世紀法國啟蒙學(xue)者狄德羅主(zhu)編(bian)的(de)《百科(ke)全書》匹敵。
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