自漢武帝(di)以(yi)(yi)(yi)后(hou)，朝政(zheng)為外戚王(wang)(wang)氏一門所把持，王(wang)(wang)莽(mang)(mang)藉(jie)其(qi)叔伯之(zhi)馀蔭及王(wang)(wang)太后(hou)之(zhi)信任，得以(yi)(yi)(yi)獨(du)攬大(da)權。王(wang)(wang)氏子弟大(da)多驕奢淫逸，獨(du)王(wang)(wang)莽(mang)(mang)為人恭儉，雅好(hao)儒術，禮賢下士，故聲(sheng)譽日隆。漢平帝(di)在(zai)位時，王(wang)(wang)莽(mang)(mang)推行(xing)惠(hui)政(zheng)以(yi)(yi)(yi)籠絡人心(xin)：如大(da)封宗室(shi)、功臣后(hou)裔(yi)，捐(juan)私產以(yi)(yi)(yi)救濟貧民，擴充(chong)京師太學，增加五經(jing)博士名額，於(wu)郡國(guo)縣邑廣置學校等。西漢后(hou)期由于(yu)土地兼并，災(zai)荒，經(jing)濟凋敝，所以(yi)(yi)(yi)人心(xin)浮動，階級矛盾尖(jian)銳，人民起義不斷。王(wang)(wang)莽(mang)(mang)纂漢正(zheng)是適應了(le)當時整個社(she)會的(de)人心(xin)思(si)變(bian)，社(she)會思(si)治這(zhe)一實際情(qing)況(kuang)產生的(de)。王(wang)(wang)莽(mang)(mang)利用”漢德已(yi)衰，新(xin)圣將興(xing)“之(zhi)說(shuo)，假托符命以(yi)(yi)(yi)新(xin)圣人自居，取得國(guo)人之(zhi)擁(yong)護(hu)。
公(gong)元前(qian)22年(nian)，王(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)二十四(si)歲入中(zhong)(zhong)樞(shu)開始作官，辦事認真，對人更(geng)加恭敬(jing)，叔(shu)父(fu)王(wang)(wang)(wang)(wang)商上書(shu)(shu)成帝(di)(di)，愿把封邑部份給王(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)，朝中(zhong)(zhong)名(ming)望大(da)臣，也上表推薦王(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)；三十歲，封王(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)為新(xin)都(dou)(dou)侯(hou)，騎都(dou)(dou)尉(wei)，光祿大(da)夫侍中(zhong)(zhong)。而(er)王(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)之(zhi)伯叔(shu)父(fu)鳳(feng)、商、根相繼為大(da)司馬輔(fu)政(zheng)。成帝(di)(di)之(zhi)世，王(wang)(wang)(wang)(wang)氏為侯(hou)九(jiu)人，為大(da)司馬五人。公(gong)元前(qian)八年(nian)，王(wang)(wang)(wang)(wang)根病重，舉薦王(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)代替大(da)司馬之(zhi)位，成帝(di)(di)接受了，王(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)時年(nian)三十八歲。王(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)作了一年(nian)多的(de)(de)大(da)司馬，成帝(di)(di)病死，太子(zi)哀帝(di)(di)即位，母(mu)親定(ding)陶丁皇后(hou)派(pai)的(de)(de)外(wai)戚得(de)勢。王(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)不(bu)得(de)不(bu)請辭下臺，退居(ju)自己(ji)在河(he)南的(de)(de)屬地新(xin)野，閉門讀書(shu)(shu)，一面注意朝廷動態，等待(dai)機會，準備東山再起。他的(de)(de)兒(er)子(zi)王(wang)(wang)(wang)(wang)獲殺(sha)死了家奴，王(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)逼子(zi)自殺(sha)償命，王(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)此舉得(de)到人們(men)的(de)(de)好(hao)感。
在新野(ye)三年(nian)，多人(ren)(ren)(ren)上(shang)書(shu)(shu)(shu)為(wei)(wei)(wei)他反平(ping)(ping)。在公(gong)(gong)(gong)(gong)元前2年(nian)，王(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)(mang)(mang)(mang)獲允回京(jing)居住，來年(nian)哀帝死，太(tai)皇太(tai)后(hou)王(wang)(wang)(wang)政君收了(le)玉璽，召(zhao)王(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)(mang)(mang)(mang)復為(wei)(wei)(wei)大司馬，領尚書(shu)(shu)(shu)事(shi)，兼(jian)管軍事(shi)令及禁軍，百官奏(zou)書(shu)(shu)(shu)也由莽(mang)(mang)(mang)(mang)(mang)處理；此(ci)時王(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)(mang)(mang)(mang)四(si)十五歲，一(yi)夜之間(jian)，王(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)(mang)(mang)(mang)成(cheng)了(le)國家(jia)最(zui)高(gao)行政的(de)執行人(ren)(ren)(ren)，王(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)(mang)(mang)(mang)一(yi)上(shang)臺就清除(chu)了(le)丁傅外戚的(de)勢力，立劉箕子為(wei)(wei)(wei)平(ping)(ping)帝，還為(wei)(wei)(wei)平(ping)(ping)帝祖母馮太(tai)后(hou)及東平(ping)(ping)王(wang)(wang)(wang)昭(zhao)雪，迅速果斷的(de)行動(dong)，受(shou)到(dao)朝野(ye)上(shang)下的(de)擁戴(dai)(dai)，為(wei)(wei)(wei)推行以(yi)后(hou)的(de)新政奠基礎。來年(nian)太(tai)皇太(tai)后(hou)賜給王(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)(mang)(mang)(mang)為(wei)(wei)(wei)安漢公(gong)(gong)(gong)(gong)，類(lei)似周公(gong)(gong)(gong)(gong)受(shou)封的(de)封號，王(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)(mang)(mang)(mang)假(jia)意(yi)推辭(ci)再三，接受(shou)了(le)名(ming)號，卻把(ba)俸祿轉給二萬八(ba)千(qian)人(ren)(ren)(ren)的(de)封賞，大家(jia)皆歌(ge)頌王(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)(mang)(mang)(mang)的(de)恩德，此(ci)時正值公(gong)(gong)(gong)(gong)元紀元1年(nian)。王(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)(mang)(mang)(mang)立女兒(er)為(wei)(wei)(wei)平(ping)(ping)帝后(hou)；長子王(wang)(wang)(wang)宇因(yin)呂(lv)寬案，被王(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)(mang)(mang)(mang)逼自殺(sha)，牽連數百人(ren)(ren)(ren)，王(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)(mang)(mang)(mang)之同黨即(ji)上(shang)書(shu)(shu)(shu)說(shuo)(shuo)，安漢公(gong)(gong)(gong)(gong)大義滅親，公(gong)(gong)(gong)(gong)而(er)忘(wang)私，作(zuo)八(ba)篇誡書(shu)(shu)(shu)與(yu)孝經作(zuo)為(wei)(wei)(wei)國家(jia)選拔人(ren)(ren)(ren)才的(de)書(shu)(shu)(shu)目。王(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)(mang)(mang)(mang)被封為(wei)(wei)(wei)宰衡，其地位(wei)在諸侯王(wang)(wang)(wang)公(gong)(gong)(gong)(gong)大臣之上(shang)；此(ci)時大力宣揚禮樂教化，增加各經博士(shi)的(de)名(ming)額，由一(yi)人(ren)(ren)(ren)增至五人(ren)(ren)(ren)，廣建學校、宿舍，使有才干(gan)之士(shi)紛來京(jing)師(shi)(shi)，京(jing)師(shi)(shi)頓時文教昌盛，因(yin)此(ci)得到(dao)漢廷儒(ru)生的(de)擁戴(dai)(dai)，群臣上(shang)書(shu)(shu)(shu)說(shuo)(shuo)，周公(gong)(gong)(gong)(gong)設禮作(zuo)樂需七年(nian)，而(er)王(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)(mang)(mang)(mang)只用(yong)四(si)年(nian)天下就升(sheng)平(ping)(ping)，王(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)(mang)(mang)(mang)因(yin)而(er)加封九錫，莽(mang)(mang)(mang)(mang)(mang)此(ci)次卻沒(mei)謙讓(rang)。
公元5年(nian)(nian)(nian)(nian)（元始五(wu)(wu)年(nian)(nian)(nian)(nian)），平(ping)(ping)帝(di)病，王莽(mang)(mang)(mang)以(yi)自(zi)身祈禱上(shang)天(tian)代平(ping)(ping)帝(di)病死；但是在公元5年(nian)(nian)(nian)(nian)（元始五(wu)(wu)年(nian)(nian)(nian)(nian)）十二月(yue)平(ping)(ping)帝(di)卻死了(le)(le)。皇(huang)(huang)太子(zi)孺子(zi)嬰只有兩歲，太皇(huang)(huang)太后據群臣之(zhi)意，叫(jiao)王莽(mang)(mang)(mang)代天(tian)子(zi)臨(lin)朝(chao)聽政，稱(cheng)假(jia)皇(huang)(huang)帝(di)，臣民則稱(cheng)為(wei)攝皇(huang)(huang)帝(di)，自(zi)稱(cheng)“予”。第二年(nian)(nian)(nian)(nian)，東郡太守翟(zhai)義及槐里人(ren)趙(zhao)明(ming)、霍鴻起兵反王莽(mang)(mang)(mang)，聲(sheng)勢浩大，王莽(mang)(mang)(mang)派王邑平(ping)(ping)息(xi)，稱(cheng)帝(di)之(zhi)心(xin)浮現(xian)。此(ci)(ci)時讖緯禪讓之(zhi)說(shuo)盛(sheng)行，符命、圖書(shu)，層(ceng)出不窮，如(ru)“求賢讓位(wei)”、“漢(han)(han)歷中(zhong)衰，當更受命”、“天(tian)告帝(di)符，獻者封侯”，王莽(mang)(mang)(mang)則大加利用(yong)，獻符命的人(ren)，皆得豐(feng)厚賞賜，有名哀章(zhang)之(zhi)人(ren)，更獻上(shang)金匱(kui)策書(shu)至漢(han)(han)高(gao)祖廟(miao)，大意言王莽(mang)(mang)(mang)為(wei)真命天(tian)子(zi)，表中(zhong)有十一人(ren)都有官銜，次(ci)日(ri)王莽(mang)(mang)(mang)則入高(gao)祖廟(miao)拜受，御王冠(guan)即皇(huang)(huang)帝(di)位(wei)，定國號為(wei)”新“，王莽(mang)(mang)(mang)年(nian)(nian)(nian)(nian)五(wu)(wu)十四歲。至此(ci)(ci)，西漢(han)(han)滅亡(wang)，王莽(mang)(mang)(mang)達(da)到了(le)(le)他的托古(gu)改制、篡漢(han)(han)自(zi)立(li)的政治野(ye)心(xin)，從安漢(han)(han)公─宰衡─假(jia)皇(huang)(huang)帝(di)─真皇(huang)(huang)帝(di)其(qi)計八年(nian)(nian)(nian)(nian)，中(zhong)國歷朝(chao)除了(le)(le)貴族革命及平(ping)(ping)民革命之(zhi)外(wai)，另開篡奪之(zhi)例。
王莽做了(le)十五(wu)年皇(huang)帝，欲有(you)(you)所(suo)作為，動引經義，對周(zhou)禮(li)等三代(dai)政(zheng)(zheng)(zheng)治為理想，變法(fa)大肆(si)改革(ge)，號為新(xin)政(zheng)(zheng)(zheng)，卻是復古(gu)；首定(ding)國(guo)家經濟政(zheng)(zheng)(zheng)策(ce)，立井田(tian)(tian)制(zhi)度，奴(nu)婢私(si)屬，五(wu)均(jun)賒貸，六筦政(zheng)(zheng)(zheng)策(ce)，即把鹽(yan)、鐵、酒(jiu)、幣制(zhi)、山林川(chuan)澤收歸(gui)國(guo)有(you)(you)，利(li)(li)用(yong)公權力控制(zhi)市場經濟，平(ping)衡物價，防止商人剝(bo)削，增(zeng)加國(guo)庫收入。下至(zhi)人民養生嫁娶，官室(shi)(shi)封國(guo)、刑(xing)罰、禮(li)儀(yi)、田(tian)(tian)宅車服等儀(yi)式皆依(yi)周(zhou)禮(li)，一系(xi)列改革(ge)，充滿(man)理想；但是百姓未受(shou)其(qi)利(li)(li)，先受(shou)其(qi)害，且(qie)改革(ge)步驟太快，朝令夕改，使百姓官吏(li)不知所(suo)從。“王田(tian)(tian)”、“私(si)屬”，影響了(le)大地(di)主，官僚及商人的利(li)(li)益，加上劉姓宗室(shi)(shi)失(shi)去權位，自然引起(qi)(qi)不滿(man)和抵(di)制(zhi)。王莽看不起(qi)(qi)邊(bian)疆諸國(guo)，野蠻(man)無文明(ming)，削王為侯，致(zhi)使邊(bian)疆亂起(qi)(qi)，不得平(ping)息(xi)。
王(wang)莽(mang)篡(cuan)漢自立為皇帝后(hou)，為了(le)緩和(he)尖銳(rui)的(de)階(jie)級(ji)矛(mao)盾，先后(hou)頒發了(le)一系列詔令(ling)，從政(zheng)治(zhi)、經濟、文(wen)化各方面著手進行改(gai)制，這(zhe)在(zai)歷史上(shang)叫做“王(wang)莽(mang)改(gai)制”。這(zhe)些改(gai)革(ge)，有些措(cuo)施觸(chu)到(dao)了(le)當時社會(hui)重大(da)(da)問題，但并沒有起(qi)到(dao)維護王(wang)莽(mang)政(zheng)權的(de)作(zuo)用，相反(fan)，改(gai)制或多(duo)或少觸(chu)及了(le)大(da)(da)地主商(shang)人的(de)利益，加劇了(le)統治(zhi)階(jie)級(ji)內部矛(mao)盾。制度(du)本身的(de)弊(bi)病，給人民帶來了(le)更大(da)(da)的(de)災難。因此很快導(dao)致了(le)王(wang)莽(mang)政(zheng)權的(de)覆滅。公元(yuan)17年（天(tian)鳳四(si)年），全國(guo)發生蝗、旱災，饑荒(huang)四(si)起(qi)。王(wang)莽(mang)叫百姓煮(zhu)草(cao)根代糧(liang)充饑，無效。饑民暴亂，赤眉、綠(lv)林軍相繼揭(jie)竿(gan)而起(qi)。在(zai)公元(yuan)23年，綠(lv)林軍一支勁(jing)旅起(qi)事軍攻入長安，商(shang)人杜吳殺了(le)王(wang)莽(mang)，校尉公賓斬掉(diao)王(wang)莽(mang)的(de)頭顱，懸掛(gua)在(zai)城市之(zhi)中。
王(wang)莽(mang)篡漢(han)其實是(shi)順應歷史要(yao)求(qiu)的，西漢(han)后(hou)期社會(hui)(hui)危機深重(zhong)，政治動蕩，人心思變，整個(ge)社會(hui)(hui)流行(xing)所謂(wei)漢(han)室當“更受(shou)命”之說。這種思潮為(wei)王(wang)莽(mang)篡漢(han)創造了(le)(le)一(yi)個(ge)輿論上的思想(xiang)準備。但是(shi)，王(wang)莽(mang)篡漢(han)以后(hou)的改革思想(xiang)和(he)謀求(qiu)私利的野心常(chang)常(chang)結(jie)合在一(yi)起，使改革的內容十分混亂，其結(jie)果是(shi)更加激化(hua)了(le)(le)社會(hui)(hui)矛盾，終于導致了(le)(le)綠林(lin)、赤眉農民大起義，王(wang)莽(mang)的新(xin)王(wang)朝被推(tui)翻。
