西(xi)元前141年，16歲的(de)(de)漢景帝子劉徹即位(wei)，是(shi)為漢武(wu)帝。漢武(wu)帝在(zai)位(wei)54年，將(jiang)中(zhong)國歷史(shi)帶領(ling)到新(xin)的(de)(de)階(jie)段。按照班固在(zai)《漢書?武(wu)帝紀》贊(zan)語中(zhong)的(de)(de)說(shuo)法，漢武(wu)帝“疇咨海(hai)內，舉其(qi)俊茂，與(yu)之立功”。他的(de)(de)功業(ye)，其(qi)實是(shi)當時“海(hai)內”“俊茂”們(men)共同創造的(de)(de)成果。
《漢(han)(han)(han)書?公孫弘(hong)卜式(shi)兒寬傳》最后的(de)(de)(de)(de)(de)贊(zan)語中寫道，武(wu)(wu)(wu)帝時(shi)代是(shi)兩漢(han)(han)(han)時(shi)期中在識(shi)人(ren)用(yong)人(ren)方面最值得肯定的(de)(de)(de)(de)(de)歷史(shi)時(shi)期：“漢(han)(han)(han)之(zhi)(zhi)(zhi)得人(ren)，于茲為盛(sheng)。”當時(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)“儒雅”之(zhi)(zhi)(zhi)士(shi)(shi)(shi)如(ru)(ru)(ru)公孫弘(hong)、董仲舒、兒寬，“篤(du)行”之(zhi)(zhi)(zhi)士(shi)(shi)(shi)如(ru)(ru)(ru)石建(jian)、石慶，“質直(zhi)”之(zhi)(zhi)(zhi)士(shi)(shi)(shi)如(ru)(ru)(ru)汲(ji)黯、卜式(shi)，“推賢(xian)”之(zhi)(zhi)(zhi)士(shi)(shi)(shi)如(ru)(ru)(ru)韓安國、鄭當時(shi)，“定令(ling)”時(shi)士(shi)(shi)(shi)如(ru)(ru)(ru)趙禹、張湯，“文(wen)章”之(zhi)(zhi)(zhi)士(shi)(shi)(shi)如(ru)(ru)(ru)司馬遷、司馬相如(ru)(ru)(ru)，“滑稽”之(zhi)(zhi)(zhi)士(shi)(shi)(shi)如(ru)(ru)(ru)東(dong)方朔、枚(mei)皋，“應對”之(zhi)(zhi)(zhi)士(shi)(shi)(shi)如(ru)(ru)(ru)嚴助、朱買(mai)臣(chen)，“歷數”之(zhi)(zhi)(zhi)士(shi)(shi)(shi)如(ru)(ru)(ru)唐都(dou)(dou)、洛下閎，“協(xie)律”之(zhi)(zhi)(zhi)士(shi)(shi)(shi)如(ru)(ru)(ru)李延年，“運(yun)籌”之(zhi)(zhi)(zhi)士(shi)(shi)(shi)如(ru)(ru)(ru)桑弘(hong)羊，“奉使”之(zhi)(zhi)(zhi)士(shi)(shi)(shi)如(ru)(ru)(ru)張騫、蘇武(wu)(wu)(wu)，“將(jiang)(jiang)率(lv)”之(zhi)(zhi)(zhi)士(shi)(shi)(shi)如(ru)(ru)(ru)衛(wei)青(qing)、霍去(qu)病，“受遺(yi)”之(zhi)(zhi)(zhi)士(shi)(shi)(shi)如(ru)(ru)(ru)霍光、金(jin)日磾等，都(dou)(dou)在歷史(shi)上(shang)留有(you)盛(sheng)名。而其他(ta)族繁不及備載(zai)的(de)(de)(de)(de)(de)，如(ru)(ru)(ru)“飛將(jiang)(jiang)軍(jun)”李廣等其他(ta)人(ren)才，更(geng)加體現出漢(han)(han)(han)武(wu)(wu)(wu)帝時(shi)代是(shi)個(ge)人(ren)才輩出的(de)(de)(de)(de)(de)時(shi)代。班固總(zong)結說：“是(shi)以興造功業，制度(du)遺(yi)文(wen)，后世(shi)莫及。”他(ta)認為漢(han)(han)(han)武(wu)(wu)(wu)帝時(shi)代的(de)(de)(de)(de)(de)“功業”“制度(du)”之(zhi)(zhi)(zhi)所以具有(you)突出的(de)(de)(de)(de)(de)歷史(shi)地位，正是(shi)由于漢(han)(han)(han)武(wu)(wu)(wu)帝身邊聚集了各種不同類(lei)型的(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)才。
漢(han)(han)武帝(di)(di)即位之初，一(yi)方面政治形勢比(bi)較(jiao)穩定，國(guo)(guo)家經濟狀況也相(xiang)當好，另一(yi)方面諸(zhu)侯王國(guo)(guo)的(de)分裂(lie)因素(su)依然(ran)存在(zai)，潛在(zai)威(wei)脅還(huan)不小(xiao)。所(suo)以，他在(zai)繼(ji)續推行(xing)景帝(di)(di)各項政策的(de)同時，采取了(le)一(yi)系列強(qiang)化中央集權的(de)措(cuo)施。在(zai)政治方面，采納主父偃的(de)建議，頒布“推恩(en)令”，削弱漢(han)(han)初分封的(de)諸(zhu)侯國(guo)(guo)勢力(li)，加強(qiang)中央集權、加強(qiang)監(jian)察制(zhi)(zhi)度等(deng)。漢(han)(han)武帝(di)(di)還(huan)變古創制(zhi)(zhi)，包括收相(xiang)權、設刺史、立平(ping)準(zhun)均(jun)輸等(deng)重(zhong)大改革與創制(zhi)(zhi)，建立了(le)一(yi)套系統完整的(de)政治制(zhi)(zhi)度。這種法(fa)制(zhi)(zhi)傳(chuan)統，成(cheng)為此后(hou)二千年(nian)間中華帝(di)(di)國(guo)(guo)制(zhi)(zhi)度的(de)基本范式(shi)。
大司馬大將(jiang)軍(jun)：衛青、霍(huo)光
大司馬(ma)驃騎將軍：霍去病(bing)
丞相：衛(wei)綰、竇嬰、許昌、田蚡、薛(xue)澤、公孫(sun)弘、李蔡、莊青翟、趙周、石慶、公孫(sun)賀、劉屈氂、田千(qian)秋
太尉：田蚡
御史大(da)夫：莊青翟、韓安(an)國、公孫弘、張湯(tang)、石慶、卜式、兒(er)寬、杜周、桑弘羊
列(lie)將軍(jun)：霍(huo)去(qu)病、金(jin)日磾（di）、上官桀
奉常太常：王臧(zang)、孔(kong)臧(zang)、韓延年
郎中令：王臧、李(li)廣(guang)、李(li)敢(gan)衛尉：李(li)廣(guang)、韓安國、張(zhang)騫(qian)、路博得
太仆：灌夫、公孫(sun)賀、公孫(sun)敬聲
廷(ting)尉：張湯、趙禹、杜(du)周、郭居
太(tai)行令大(da)鴻臚：王恢、李息、張騫、田千秋(qiu)
宗正大農令：韓(han)安國、鄭當(dang)時、劉受、顏異、桑(sang)弘羊
中(zhong)尉(wei)少府執金吾：韓安國(guo)、趙禹、李息、王(wang)溫舒(shu)尹齊、顏異、桑弘羊(yang)都尉(wei)：汲黯、朱買(mai)臣、江充(chong)
內史：石慶、鄭當時、公孫弘、汲(ji)黯、兒寬、減宣
其(qi)他(ta)：東方朔、主父偃、司(si)馬遷、蘇(su)武、董仲舒、司(si)馬相如(ru)
漢(han)武(wu)帝(di)即位后，經過文景兩(liang)朝的(de)“眾建諸侯”與平(ping)定(ding)七國(guo)之亂后，同姓諸侯王的(de)勢力(li)大(da)為降低。在這樣的(de)歷史背景下，漢(han)武(wu)帝(di)為了(le)鞏固大(da)一統的(de)國(guo)家，于是持(chi)續推動專制的(de)中央集權(quan)，又進行(xing)了(le)各方面的(de)努力(li)。
元(yuan)朔二年（公元(yuan)前127年），漢武(wu)帝采用主父偃的(de)建議推行(xing)推恩令。允許諸侯(hou)(hou)王(wang)推“私恩”把王(wang)國(guo)(guo)(guo)土地戶口的(de)一部分(fen)分(fen)給子(zi)弟(di)為列侯(hou)(hou)，由(you)皇帝確定這些侯(hou)(hou)國(guo)(guo)(guo)的(de)名號。于(yu)是使諸侯(hou)(hou)王(wang)多以(yi)分(fen)戶邑封子(zi)孫，致使王(wang)國(guo)(guo)(guo)里不(bu)斷分(fen)出若(ruo)干(gan)由(you)郡統轄的(de)小侯(hou)(hou)，一時(shi)諸王(wang)的(de)子(zi)孫都得以(yi)成為列侯(hou)(hou)。另一方(fang)面(mian)，對于(yu)一直渴望(wang)削弱地方(fang)諸侯(hou)(hou)勢力的(de)王(wang)朝中(zhong)樞來說，收到“不(bu)行(xing)黜陟而藩國(guo)(guo)(guo)自(zi)析(xi)”的(de)效用，中(zhong)央政府不(bu)必刻意打擊，各(ge)個(ge)諸侯(hou)(hou)國(guo)(guo)(guo)已(yi)經在實際上自(zi)行(xing)解(jie)體。
隨后，發生淮(huai)南(nan)王(wang)劉安和(he)(he)(he)衡山(shan)王(wang)劉賜謀(mou)反的(de)(de)(de)事件。漢(han)武帝(di)利(li)用(yong)此(ci)案，在元狩(shou)元年（前122年）下令盡捕他們(men)的(de)(de)(de)賓客黨(dang)羽(yu)，牽連(lian)致死的(de)(de)(de)多達數萬人(ren)(ren)(ren)。漢(han)武帝(di)又頒布“左官(guan)(guan)(guan)律(lv)”和(he)(he)(he)“附益之法，規定(ding)王(wang)國(guo)職官(guan)(guan)(guan)為“左官(guan)(guan)(guan)”，宣示(shi)其(qi)等(deng)級(ji)低下，表明歧視之意，以(yi)此(ci)控制(zhi)(zhi)人(ren)(ren)(ren)才流(liu)向(xiang)，壓抑諸(zhu)侯王(wang)屬(shu)下官(guan)(guan)(guan)吏(li)的(de)(de)(de)地位(wei)，嚴(yan)懲服務于(yu)諸(zhu)侯王(wang)的(de)(de)(de)犯罪官(guan)(guan)(guan)吏(li)。并且(qie)嚴(yan)格限制(zhi)(zhi)士(shi)人(ren)(ren)(ren)和(he)(he)(he)諸(zhu)侯交游，又嚴(yan)禁朝(chao)臣外(wai)附諸(zhu)侯王(wang)，限制(zhi)(zhi)諸(zhu)侯王(wang)結黨(dang)營(ying)私。此(ci)后，諸(zhu)侯只能衣食(shi)租稅，不得參與(yu)(yu)政事。此(ci)后，諸(zhu)侯王(wang)宗(zong)族中支脈(mo)疏遠的(de)(de)(de)人(ren)(ren)(ren)，逐漸(jian)與(yu)(yu)一(yi)般人(ren)(ren)(ren)民沒有任何(he)區(qu)別。
元鼎五年（前(qian)112年），漢武帝又(you)藉口列(lie)侯(hou)所獻(xian)宗廟祭祀用的(de)酎(zhou)金分量和成(cheng)色不足(zu)，奪爵一百零六人(ren)。其他列(lie)侯(hou)因為(wei)其他原因而陸(lu)續(xu)失去爵位(wei)的(de)，也不在少數。
自漢(han)(han)初以來，繼承秦制，丞(cheng)相(xiang)(xiang)(xiang)有相(xiang)(xiang)(xiang)當大(da)的(de)(de)(de)權(quan)力。漢(han)(han)高(gao)祖(zu)劉(liu)(liu)邦(bang)和漢(han)(han)惠帝(di)劉(liu)(liu)盈(ying)分別以第(di)一代(dai)功(gong)臣中(zhong)功(gong)次居于前列的(de)(de)(de)蕭何、曹參為(wei)丞(cheng)相(xiang)(xiang)(xiang)，丞(cheng)相(xiang)(xiang)(xiang)威望曾經盛極一時。《漢(han)(han)書(shu)?百(bai)官公(gong)卿表上》：丞(cheng)相(xiang)(xiang)(xiang)的(de)(de)(de)職能，是(shi)“掌丞(cheng)天子助理萬(wan)機(ji)”當時的(de)(de)(de)丞(cheng)相(xiang)(xiang)(xiang)，實際上是(shi)朝廷掌握行政實權(quan)的(de)(de)(de)總(zong)理大(da)臣。漢(han)(han)景(jing)帝(di)時，竇太后期望封(feng)皇后的(de)(de)(de)哥(ge)哥(ge)王信為(wei)侯，漢(han)(han)景(jing)帝(di)表示(shi)：“請得與(yu)丞(cheng)相(xiang)(xiang)(xiang)計之(zhi)(zhi)。”于是(shi)與(yu)丞(cheng)相(xiang)(xiang)(xiang)周亞夫商議，周亞夫以高(gao)祖(zu)劉(liu)(liu)邦(bang)“非有功(gong)，不得侯”的(de)(de)(de)預先約(yue)定予(yu)以堅定的(de)(de)(de)拒絕。漢(han)(han)景(jing)帝(di)默然而有沮喪(sang)色。可(ke)見(jian)當時相(xiang)(xiang)(xiang)權(quan)之(zhi)(zhi)重。
漢武(wu)(wu)帝初年(nian)，田蚡任(ren)丞相職，曾薦(jian)(jian)舉升遷的(de)官(guan)(guan)員，其中有(you)(you)從平民直接任(ren)職級(ji)二(er)千石的(de)高(gao)級(ji)官(guan)(guan)僚，讓(rang)皇帝的(de)用(yong)(yong)人權利受到侵犯。于是(shi)漢武(wu)(wu)帝表達內(nei)心的(de)不悅，說道(dao)：“你(ni)薦(jian)(jian)舉的(de)官(guan)(guan)吏說完了嗎？朕也有(you)(you)要薦(jian)(jian)舉的(de)官(guan)(guan)吏。”田蚡也曾經請求占用(yong)(yong)官(guan)(guan)營手工(gong)(gong)業管理部門(men)少府考(kao)工(gong)(gong)室的(de)地(di)方(fang)用(yong)(yong)以擴(kuo)建(jian)宅第，漢武(wu)(wu)帝憤怒地(di)說：“你(ni)為什麼不索(suo)性占用(yong)(yong)武(wu)(wu)庫之(zhi)地(di)呢！”
漢(han)武(wu)帝(di)親政后，有意提升(sheng)君(jun)主的(de)(de)權利(li)，于是(shi)改(gai)變丞(cheng)相(xiang)位高(gao)權重的(de)(de)傳統。他(ta)經常更換(huan)丞(cheng)相(xiang)，在(zai)漢(han)武(wu)帝(di)在(zai)位五(wu)十(shi)四年間(jian)(jian)，先(xian)后用(yong)相(xiang)十(shi)三人，平均任(ren)職時間(jian)(jian)只有四年多，其中三人在(zai)任(ren)上去世，有三人被免(mian)職，二人有罪自(zi)殺，三人下獄處(chu)死(si)，這是(shi)在(zai)中國(guo)歷史上，首次見(jian)到多位政府高(gao)層(ceng)官(guan)員受到嚴厲處(chu)置。漢(han)武(wu)帝(di)還曾經有設(she)置左右(you)二丞(cheng)相(xiang)的(de)(de)意圖(tu)。征和二年，他(ta)任(ren)命(ming)劉屈氂(li)左丞(cheng)相(xiang)，頒布詔書，宣布分(fen)丞(cheng)相(xiang)官(guan)署(shu)為兩府，以期待天下遠方合適(shi)的(de)(de)人選。后來分(fen)設(she)左右(you)丞(cheng)相(xiang)的(de)(de)設(she)想，并未付諸(zhu)實施。
漢武帝還特(te)意從身(shen)分低微(wei)的(de)(de)士人(ren)中(zhong)破格選用人(ren)才(cai)，擔任(ren)參(can)與國家政治中(zhong)樞主要(yao)決(jue)策的(de)(de)侍中(zhong)、常侍、給事(shi)中(zhong)等職，讓他們能(neng)夠出入宮禁，隨侍左右，顧問應對(dui)(dui)，參(can)議要(yao)政。這些成為(wei)近臣的(de)(de)官(guan)員，身(shen)分相(xiang)當于帝的(de)(de)賓客(ke)和(he)幕(mu)僚。皇(huang)帝親自(zi)任(ren)和(he)直接指揮的(de)(de)高(gao)級將顉，也往(wang)往(wang)參(can)議機要(yao)。大司馬(ma)大將軍衛青、大司馬(ma)驃將軍霍去病，權(quan)勢都超過丞相(xiang)，又兼以(yi)“侍中(zhong)”之職，具有了參(can)與宮廷重要(yao)決(jue)策的(de)(de)特(te)殊地(di)位。于是，和(he)屬(shu)于丞相(xiang)、御史(shi)大夫和(he)九卿所(suo)構成的(de)(de)官(guan)僚機構“外朝”相(xiang)對(dui)(dui)應的(de)(de)“中(zhong)朝”得以(yi)形成。
“中(zhong)朝(chao)”又稱“內朝(chao)”，由皇帝(di)左右的(de)親信的(de)近臣(chen)所構成。重要政事，“中(zhong)朝(chao)”在宮廷之內就先自作出了決策，再(zai)交由“外朝(chao)”的(de)丞相來執(zhi)行。
尚(shang)書(shu)，本來是皇(huang)帝(di)身邊(bian)掌管文書(shu)的官(guan)員(yuan)。“中朝”形成之(zhi)后，尚(shang)書(shu)的地位(wei)日益重要。尚(shang)書(shu)和(he)一般僅僅參(can)與宮(gong)廷議政的官(guan)員(yuan)不(bu)同，由于既(ji)有官(guan)署(shu)、官(guan)屬(shu)，又有具體的職(zhi)司，作為皇(huang)帝(di)的秘書(shu)機(ji)構(gou)，在“中朝”逐漸居(ju)于核心(xin)地位(wei)。
主管(guan)郡(jun)國上計(ji)和考課，并且根據官(guan)吏的(de)政績，奏(zou)行賞罰，是丞相的(de)主要職責之(zhi)一。然而在漢武(wu)帝時(shi)代(dai)，卻有皇帝親(qin)自接(jie)(jie)受“上計(ji)”的(de)情形。元封五年(nian)（前(qian)106年(nian)）春三(san)月，漢武(wu)帝曾經(jing)(jing)東巡至于泰山，接(jie)(jie)受諸侯(hou)王(wang)列侯(hou)朝賀，“受郡(jun)國計(ji)”。太(tai)初元年(nian)（前(qian)104年(nian)），又(you)曾經(jing)(jing)“受計(ji)于甘泉”。漢武(wu)帝直(zhi)接(jie)(jie)“受計(ji)”，說明當時(shi)他(ta)已經(jing)(jing)牢(lao)牢(lao)把(ba)握(wo)了對各地(di)諸郡(jun)國的(de)控制權（前(qian)112年(nian)）。
盡(jin)管漢(han)武帝親近儒者，推崇儒學，不(bu)(bu)過實際(ji)上武帝對儒家是(shi)(shi)尊(zun)而不(bu)(bu)用(yong)，漢(han)武時代(dai)的政治(zhi)精神，外表(biao)像是(shi)(shi)文德并茂，實質(zhi)卻是(shi)(shi)刻薄嚴(yan)厲(li)的。漢(han)武盛(sheng)世的丞相，只是(shi)(shi)擺設(she)，實權(quan)卻是(shi)(shi)在御史大夫身上。當(dang)時御史大夫的人(ren)選，如(ru)趙禹、張湯、杜周、桑(sang)弘羊(yang)等人(ren)皆是(shi)(shi)法(fa)家代(dai)表(biao)人(ren)物(wu)，為(wei)了討伐匈奴，必須(xu)使國力高度集中，他(ta)們便遵行(xing)這種政治(zhi)原則來(lai)辦事(shi)。他(ta)們最重(zhong)要的任(ren)務(wu)為(wei)：一(yi)、嚴(yan)密防(fang)止(zhi)國內發(fa)生叛(pan)亂。二、盡(jin)量開發(fa)利源。
為(wei)了達到國內的徹底控制，武帝首先改訂(ding)法(fa)律。元(yuan)光(guang)五年，他命(ming)張(zhang)湯、趙禹共訂(ding)律令、造成(cheng)(cheng)西漢(han)的法(fa)律恢(hui)復到秦代的嚴(yan)酷。例如(ru)(ru)(ru)其中的“見知法(fa)”，里面(mian)規定如(ru)(ru)(ru)果看到別人犯(fan)法(fa)而不(bu)檢舉者，便(bian)與犯(fan)者同罪。這樣一來，官(guan)吏治(zhi)法(fa)都以(yi)嚴(yan)酷為(wei)主，因此產生不(bu)少酷吏，如(ru)(ru)(ru)義縱、王(wang)溫舒等人，造成(cheng)(cheng)不(bu)少人民與高官(guan)因罪被(bei)殺，這種(zhong)現象(xiang)，在漢(han)武帝晚年時最為(wei)嚴(yan)重。
至(zhi)于開發利源(yuan)方面，以鬻賣官爵(jue)為其中重(zhong)要的一項(xiang)。這(zhe)項(xiang)辦法始于元朔六年，由政(zheng)(zheng)府設“武功(gong)爵(jue)”十一級，這(zhe)對吏治產(chan)生莫大的損害(hai)。此外最(zui)重(zhong)要的是新(xin)經(jing)濟政(zheng)(zheng)策的實(shi)施，包括國(guo)營貿易事業的經(jing)營、新(xin)稅的徵收，新(xin)貨幣的發行以及鹽、鐵、酒的專利等。這(zhe)些政(zheng)(zheng)策推(tui)行，大大增加政(zheng)(zheng)府的收入。
漢(han)武(wu)帝也非(fei)常注(zhu)重人才(cai)(cai)的開(kai)發(fa)，他確立了察(cha)舉制(zhi)度(du)，是中國有系統選拔人才(cai)(cai)制(zhi)度(du)之濫觴，對后(hou)世影響很大。
漢武帝進行了人類歷史上第一次人口統計。
在軍事(shi)(shi)方面，主要是集中(zhong)(zhong)兵權，充實了中(zhong)(zhong)央(yang)的軍事(shi)(shi)力(li)量(liang)；改革兵制。派(pai)衛(wei)青，霍去病出(chu)擊匈(xiong)奴，使北部邊(bian)郡(jun)得以安定，派(pai)張騫出(chu)使西(xi)(xi)域，開括了西(xi)(xi)北邊(bian)疆(jiang)：開通了西(xi)(xi)漢聯系西(xi)(xi)域以至(zhi)中(zhong)(zhong)亞給地通道。
武帝時代，以軍事成為條件實現了漢帝國的(de)(de)疆域擴(kuo)張(zhang)。其中(zhong)最重要(yao)的(de)(de)成就是北(bei)邊軍事形勢的(de)(de)改變。匈(xiong)奴(nu)自(zi)秦(qin)末以來一直威脅中(zhong)國北(bei)邊，使農耕生(sheng)產的(de)(de)受到嚴重影響。甚(shen)至匈(xiong)奴(nu)騎兵曾經侵(qin)襲(xi)長安(an)鄰(lin)近地區。武帝即位(wei)之后(hou)，決心設法(fa)解(jie)決匈(xiong)奴(nu)的(de)(de)外患問題。于(yu)是對(dui)匈(xiong)奴(nu)發動一系列的(de)(de)戰(zhan)爭。
經(jing)過衛青、霍去(qu)病(bing)等人(ren)的(de)(de)北(bei)(bei)伐后，使(shi)得西漢西北(bei)(bei)邊境(jing)上的(de)(de)威(wei)脅基本解除。匈奴(nu)(nu)對中原北(bei)(bei)邊農耕經(jing)濟造(zao)成(cheng)嚴重破壞的(de)(de)局面得以(yi)恢復。匈奴(nu)(nu)在軍隊主力以(yi)及人(ren)畜資產受到(dao)嚴重損失的(de)(de)情況下，繼續(xu)向(xiang)北(bei)(bei)遠(yuan)遁，形(xing)成(cheng)了(le)漠南無王(wang)庭的(de)(de)形(xing)勢。西漢軍隊占領(ling)從朔方(fang)(fang)至張掖、居延間的(de)(de)大片土地(di)(di)，設(she)置酒泉、武(wu)威(wei)、張掖及敦煌四(si)郡，并且命令關東地(di)(di)區人(ren)民(min)移(yi)民(min)這一(yi)地(di)(di)區，此(ci)舉不但保障河西走廊的(de)(de)安全，而(er)且斷絕了(le)匈奴(nu)(nu)人(ren)與羌人(ren)的(de)(de)聯系，同時使(shi)西方(fang)(fang)地(di)(di)區的(de)(de)得到(dao)開發，更打通了(le)中原文化和(he)西域文化交通的(de)(de)通路(lu)。此(ci)后相當長的(de)(de)一(yi)段時間，匈奴(nu)(nu)無力向(xiang)西漢王(wang)朝發動大規模的(de)(de)軍事進攻，漢與匈奴(nu)(nu)軍事沖突(tu)的(de)(de)重心(xin)地(di)(di)域，也(ye)由東而(er)西，轉移(yi)到(dao)西域方(fang)(fang)向(xiang)。
張騫奉(feng)命出使(shi)(shi)(shi)(shi)西(xi)域(yu)后(hou)，以(yi)前后(hou)13年的(de)(de)(de)艱難困苦為(wei)代價，使(shi)(shi)(shi)(shi)中(zhong)原人得到了(le)前所未聞(wen)及豐富的(de)(de)(de)西(xi)域(yu)學術知(zhi)識，同時(shi)使(shi)(shi)(shi)(shi)西(xi)漢(han)王朝的(de)(de)(de)聲威(wei)和漢(han)文(wen)化的(de)(de)(de)影響傳播到了(le)當(dang)時(shi)中(zhong)原人世界(jie)觀中(zhong)的(de)(de)(de)西(xi)極之(zhi)地。張騫因為(wei)出使(shi)(shi)(shi)(shi)之(zhi)功，封為(wei)博望(wang)侯(hou)。也(ye)使(shi)(shi)(shi)(shi)西(xi)漢(han)與西(xi)域(yu)的(de)(de)(de)通(tong)使(shi)(shi)(shi)(shi)往來十分頻繁，民間(jian)商貿也(ye)得到發展(zhan)。張騫因遠行出使(shi)(shi)(shi)(shi)的(de)(de)(de)經歷，在西(xi)域(yu)地區享有很高的(de)(de)(de)威(wei)望(wang)。后(hou)來的(de)(de)(de)漢(han)使(shi)(shi)(shi)(shi)，多稱為(wei)“博望(wang)侯(hou)”以(yi)取信于諸(zhu)國。
漢(han)武帝除(chu)了(le)北(bei)伐匈奴之外(wai)，也武力(li)平定四方，大幅開擴領土，如三(san)越(yue)、西(xi)(xi)南(nan)夷、朝鮮(xian)半(ban)島北(bei)部和西(xi)(xi)羌等地，成為西(xi)(xi)漢(han)領土的一(yi)部分，而倭(wo)奴國、朝鮮(xian)半(ban)島南(nan)部和東南(nan)亞等地，也開始與西(xi)(xi)漢(han)有(you)文化上(shang)的交流與商(shang)業上(shang)的往(wang)來。
在經(jing)濟方面(mian)，采取重(zhong)農輕(qing)商，整頓財政，頒布“算緡”、“告緡”令，征收商人資產稅，大(da)(da)力(li)(li)打擊(ji)奸商；又采取桑弘羊(yang)建議，將(jiang)冶鐵、煮鹽收歸官(guan)營，禁止郡國(guo)鑄(zhu)錢(qian)，統一(yi)鑄(zhu)造五銖錢(qian)；設置平準官(guan)、均輸(shu)(shu)官(guan)，由官(guan)府經(jing)營運輸(shu)(shu)和貿易，大(da)(da)大(da)(da)增強(qiang)了國(guo)家經(jing)濟實力(li)(li)。同時興(xing)修水利(li)，移民西北屯(tun)田(tian)，實行(xing)“代(dai)田(tian)法”，有利(li)于農業生(sheng)產的(de)發展。在經(jing)濟方面(mian)還有一(yi)條重(zhong)要的(de)舉措，就(jiu)是(shi)將(jiang)當時的(de)貨幣進行(xing)統一(yi)。
文(wen)景二帝(di)，延續漢代開(kai)國以來(lai)的(de)(de)(de)(de)清靜無為的(de)(de)(de)(de)黃(huang)老思想，主張輕徭薄賦(fu)、削省(sheng)刑罰與避免征戰等(deng)休養生息的(de)(de)(de)(de)政策，這些政策實(shi)施的(de)(de)(de)(de)成果，讓生產(chan)日漸得到恢復和發展，社會出現了多年未有(you)的(de)(de)(de)(de)穩(wen)定富裕的(de)(de)(de)(de)景象。
不過(guo)武(wu)帝(di)時(shi)代，由于長年征(zheng)討四方，因(yin)此在(zai)軍需方面消耗龐(pang)大(da)，加上本身個人生活的(de)享受，于是將文景(jing)之治(zhi)所累積(ji)的(de)積(ji)蓄花得(de)一乾(qian)二凈(jing)。為(wei)了(le)解決(jue)經濟上的(de)困窘，漢武(wu)帝(di)重(zhong)用桑弘羊和(he)孔愅等人，制定了(le)一套(tao)經濟措施，整(zheng)頓幣(bi)制，實現貨幣(bi)的(de)統一，使中央政府控制金融(rong)要脈。
漢武帝時代(dai)經濟改革的主要內容，包(bao)括統一貨幣、官(guan)營(ying)鹽(yan)鐵、建(jian)立均(jun)輸和平(ping)準(zhun)制度，以及強化重農抑(yi)商政(zheng)策。當時藉由(you)這(zhe)些關(guan)鍵變(bian)革，使西漢帝國的經濟基礎得以空前強固。
取消郡國(guo)鑄(zhu)(zhu)幣的(de)(de)權力，改由中央(yang)政府鑄(zhu)(zhu)造(zao)(zao)，另外(wai)發行新的(de)(de)貨(huo)幣，名“五(wu)(wu)銖(zhu)錢”。它“重(zhong)如其文(wen)”，以五(wu)(wu)銖(zhu)的(de)(de)銅，鑄(zhu)(zhu)造(zao)(zao)面值相等的(de)(de)錢，使仿鑄(zhu)(zhu)者無利可圖。之后立五(wu)(wu)銖(zhu)錢為全(quan)國(guo)唯一合(he)法流通的(de)(de)貨(huo)幣，壟斷造(zao)(zao)幣的(de)(de)原料(liao)和技術，從而一掃私人(ren)鑄(zhu)(zhu)幣之風。
中(zhong)央(yang)政府在鹽(yan)(yan)(yan)、鐵(tie)(tie)產(chan)地分(fen)別設置(zhi)(zhi)鹽(yan)(yan)(yan)官(guan)(guan)和(he)(he)鐵(tie)(tie)官(guan)(guan)，實行統(tong)一(yi)生(sheng)產(chan)和(he)(he)統(tong)一(yi)銷售，利潤為國家所有(you)。鹽(yan)(yan)(yan)業官(guan)(guan)營的(de)形式，是由(you)在產(chan)鹽(yan)(yan)(yan)區設置(zhi)(zhi)的(de)鹽(yan)(yan)(yan)官(guan)(guan)備置(zhi)(zhi)煮(zhu)鹽(yan)(yan)(yan)用的(de)“牢(lao)盆”，募(mu)人煮(zhu)，產(chan)品由(you)政府統(tong)一(yi)收購發(fa)(fa)賣。鐵(tie)(tie)業官(guan)(guan)營的(de)形式，是由(you)在產(chan)鐵(tie)(tie)區設置(zhi)(zhi)的(de)鐵(tie)(tie)官(guan)(guan)負責采冶(ye)鑄造(zao)，發(fa)(fa)賣鐵(tie)(tie)器。
這項制度實施(shi)，使國家獨(du)占國計(ji)民生意義(yi)最(zui)重要的(de)(de)手工業(ye)(ye)和商業(ye)(ye)的(de)(de)利潤，可以供給皇(huang)室消費以及鉅額軍事(shi)支出(chu)。當(dang)時(shi)，人民的(de)(de)賦稅的(de)(de)負擔沒有(you)增加(jia)，國家的(de)(de)收入大(da)增，不(bu)但彌補財政上的(de)(de)赤字，并且還有(you)羸(lei)馀。不(bu)過官營鹽(yan)(yan)鐵卻給社會經濟和民眾生活帶來負面的(de)(de)影響。例如官鹽(yan)(yan)價高而味苦，鐵制農具粗劣不(bu)合用等。
在各郡國設立均輸(shu)(shu)官，負責運輸(shu)(shu)各郡國的(de)貢納物(wu)品；平(ping)(ping)準制度，就(jiu)是(shi)平(ping)(ping)抑(yi)市場物(wu)價(jia)，由大司(si)農在就(jiu)城設立平(ping)(ping)準官，將各地運到長安的(de)貨物(wu)，在京(jing)師(shi)市場上出售，利潤上歸國。并且“賈(jia)則(ze)賣之(zhi)(zhi)，賤(jian)則(ze)買之(zhi)(zhi)”，平(ping)(ping)抑(yi)市場物(wu)價(jia)。既保證對京(jing)師(shi)百(bai)姓的(de)供應，又避(bi)免(mian)商人藉機弁(bian)取暴利。
漢(han)(han)武(wu)帝時代(dai)采取(qu)“算(suan)緡(min)”和“告(gao)緡(min)”打擊(ji)(ji)商(shang)(shang)人(ren)的(de)政(zheng)(zheng)策。元(yuan)狩(shou)四年(nian)，推行(xing)(xing)(xing)“算(suan)緡(min)錢(qian)”制度，規定商(shang)(shang)人(ren)、兼營手工業(ye)的(de)商(shang)(shang)人(ren)以及高利貸(dai)者(zhe)，必須向政(zheng)(zheng)府(fu)(fu)申報其資產(chan)。商(shang)(shang)人(ren)有(you)財(cai)產(chan)不(bu)申報或申報財(cai)產(chan)而不(bu)確實的(de)，處罰他們到邊疆戍(shu)邊一(yi)年(nian)，另(ling)外沒(mei)收他的(de)財(cai)產(chan)。元(yuan)鼎四年(nian)，漢(han)(han)武(wu)帝又下令(ling)實行(xing)(xing)(xing)“告(gao)緡(min)”，鼓勵(li)民間相互(hu)告(gao)發(fa)違(wei)反“算(suan)緡(min)”法令(ling)的(de)行(xing)(xing)(xing)為。規定將所沒(mei)收違(wei)法商(shang)(shang)人(ren)資產(chan)的(de)一(yi)半獎勵(li)給(gei)告(gao)發(fa)者(zhe)。“算(suan)緡(min)”和“告(gao)緡(min)”的(de)推行(xing)(xing)(xing)，政(zheng)(zheng)府(fu)(fu)的(de)收入增加許多，商(shang)(shang)人(ren)受到沉重的(de)打擊(ji)(ji)，從而加強了中央政(zheng)(zheng)府(fu)(fu)的(de)集權地位。
經過(guo)文景之(zhi)治(zhi)的(de)數十年休養生息，社會(hui)經濟得以恢復與(yu)發展，國家和民間的(de)經濟力(li)量有(you)了明顯的(de)積聚(ju)和提升，國家的(de)錢財與(yu)糧(liang)食相當充實與(yu)飽(bao)滿，人民普遍過(guo)著安居(ju)樂業(ye)的(de)生活。
西漢開國(guo)之后，初期的(de)幾(ji)位皇(huang)帝鑒于秦王朝迅速滅亡(wang)的(de)教訓，采用(yong)休(xiu)養生息的(de)一系列政(zheng)策(ce)，減輕賦稅，又廢除(chu)幾(ji)項秦代(dai)嚴厲的(de)法律(lv)，例如挾書(shu)律(lv)、誹謗罪(zui)、妖言(yan)令等，使得當時的(de)社會較為(wei)安定穩固，政(zheng)治較為(wei)廉潔清明，得到(dao)了普(pu)遍民眾(zhong)的(de)愛戴與擁護。
然而漢武帝(di)多年(nian)北伐匈奴、征討四方(fang)，加上(shang)武帝(di)本人生(sheng)活的享受，以及嚴酷的刑罰(fa)與(yu)經濟(ji)政策的推(tui)行，產生(sheng)不少社會問(wen)題。
第一個問題(ti)：表現(xian)在(zai)兵連禍結(jie)，百姓(xing)因(yin)此受盡困苦。漢(han)武帝的(de)(de)(de)軍(jun)事(shi)征伐所產生的(de)(de)(de)負面影響也是(shi)極為明顯的(de)(de)(de)。最大的(de)(de)(de)問題(ti)就是(shi)戰爭所需要的(de)(de)(de)人力(li)物力(li)最終都要轉嫁(jia)到百姓(xing)的(de)(de)(de)頭上，另外國力(li)的(de)(de)(de)過(guo)度浪(lang)費(fei)，武帝末期呈現(xian)出一片饑饉(jin)盜賊(zei)的(de)(de)(de)亂象。武帝末年(nian)的(de)(de)(de)全國人口，比初年(nian)減少了400萬人。
第二個方(fang)面：漢武(wu)帝不(bu)僅好大(da)喜功，而(er)且在生活上過著(zhu)窮奢極(ji)欲的生活，加(jia)大(da)了(le)(le)政府的經濟開支，導致了(le)(le)民眾生活的困(kun)苦。漢武(wu)帝曾(ceng)多(duo)次(ci)(ci)巡游全國，每次(ci)(ci)巡游都(dou)帶著(zhu)眾多(duo)官員浩(hao)浩(hao)蕩(dang)蕩(dang)出發，他(ta)所到之處(chu)，皆是大(da)肆鋪張(zhang)、奢侈浪費，都(dou)帶給當地的官吏與(yu)民眾沉重(zhong)的負擔，另外(wai)在任內推動(dong)許多(duo)大(da)型土木建設工(gong)程，他(ta)把(ba)原有的甘泉宮(gong)加(jia)以擴大(da)，又興建了(le)(le)建章(zhang)宮(gong)、明光(guang)宮(gong)，皆是富麗(li)堂皇(huang)、規模(mo)非常宏(hong)大(da)。
第三(san)個方面：危機爆發(fa)在統(tong)治(zhi)集團上層，巫蠱之禍爆發(fa)后(hou)。僅在長安(an)城內(nei)，死(si)亡人(ren)數就(jiu)高達數萬(wan)人(ren)，還有不少(shao)朝廷(ting)百官卷入其中，動亂結束后(hou)，朝廷(ting)有一半官職(zhi)的(de)位置空出來(lai)。后(hou)續在追查處(chu)理案(an)件的(de)過(guo)程中，各(ge)地又有數萬(wan)人(ren)被株連受(shou)害，動搖了武(wu)帝末(mo)期的(de)統(tong)治(zhi)。
西漢(han)文(wen)化建設，是(shi)在(zai)漢(han)武帝時(shi)代(dai)取(qu)得(de)重大突破。例如“興(xing)太學，修郊祀，改(gai)正朔，定歷數，協音(yin)律，作詩樂，建封禪，禮百神(shen)”等，繼周代(dai)之后，“號令文(wen)章(zhang)，煥焉可述。后嗣得(de)遵洪(hong)業(ye)，而有三代(dai)之風”贊美漢(han)武帝時(shi)代(dai)在(zai)文(wen)化方(fang)面的貢獻和創造。
漢武帝(di)時代(dai)，數(shu)十年來(lai)多次挑起戰爭，割據地方(fang)的分裂勢力完全被平(ping)定。秦隸終(zhong)于成(cheng)為西漢帝(di)國所(suo)通(tong)用(yong)，完成(cheng)文(wen)字上的統一，漢武帝(di)推(tui)行“罷黜百家，表章(zhang)《六經(jing)》的文(wen)化(hua)政策，結(jie)束(shu)先秦以來(lai)“師異道，人異論，百家殊方(fang)”的局面，于是“令后學者有所(suo)統一”，中(zhong)國文(wen)化(hua)史(shi)進入新(xin)的歷史(shi)階段。
以寬懷(huai)之心，廣聚人才(cai)，給予他們文化(hua)(hua)(hua)發揮的(de)寬闊舞臺，誘使他們充份表現自己的(de)文化(hua)(hua)(hua)才(cai)干。班固在《漢書?公孫弘(hong)卜式兒(er)寬傳》后的(de)贊(zan)語(yu)中列數當時(shi)許多身分低下者受到提拔，終(zhong)于立功立言的(de)實例，指出(chu)正是(shi)由于漢武帝(di)的(de)獨異的(de)文化(hua)(hua)(hua)眼光，使這些(xie)人才(cai)不致埋沒，于是(shi)備群士慕向(xiang)，異人并出(chu)”，形成了歷史上引人注目(mu)的(de)文化(hua)(hua)(hua)盛況(kuang)。
漢初政(zheng)(zheng)(zheng)治結構相繼以(yi)“功臣”為(wei)行政(zheng)(zheng)(zheng)主體和以(yi)“功臣子弟”為(wei)行政(zheng)(zheng)(zheng)主體兩(liang)種形態(tai)。在漢武帝主持下，又開始了(le)向以(yi)“賢臣”和“能臣”為(wei)行政(zheng)(zheng)(zheng)主體的(de)歷史轉(zhuan)(zhuan)變。而以(yi)董(dong)仲舒、公孫弘為(wei)首的(de)儒學之士紛紛進入執(zhi)政(zheng)(zheng)(zheng)集(ji)團上層，正順應(ying)了(le)這一歷史轉(zhuan)(zhuan)變的(de)趨(qu)勢。
在這(zhe)一時期，中(zhong)國(guo)以(yi)(yi)(yi)(yi)大一統為(wei)(wei)基(ji)本形(xing)式(shi)的高度(du)集權專制(zhi)政治(zhi)體制(zhi)得(de)以(yi)(yi)(yi)(yi)成型，以(yi)(yi)(yi)(yi)漢(han)民(min)族(zu)為(wei)(wei)主(zhu)體的文(wen)(wen)化共同體得(de)以(yi)(yi)(yi)(yi)基(ji)本形(xing)成，以(yi)(yi)(yi)(yi)儒學作為(wei)(wei)思(si)想(xiang)定(ding)式(shi)的制(zhi)度(du)也(ye)開始出現，不但確(que)立儒學在百家(jia)之(zhi)學的主(zhu)導(dao)地位，更延續兩千多年。貶斥黃老刑名等百家(jia)之(zhi)言(yan)，聘用文(wen)(wen)學儒者至數百人(ren)，實現所(suo)謂“罷黜百家(jia)，表章《六經(jing)》的歷史性轉變(bian)，儒學之(zhi)士(shi)于(yu)是(shi)在文(wen)(wen)化史的舞臺上逐(zhu)漸成為(wei)(wei)主(zhu)角(jiao)。結束各派學術(shu)思(si)想(xiang)平等競(jing)爭的局面，對(dui)于(yu)學術(shu)思(si)想(xiang)的自由發(fa)展(zhan)，有限制(zhi)和遏(e)止的消極作用。但是(shi)，這(zhe)一變(bian)革(ge)肯定(ding)“以(yi)(yi)(yi)(yi)教為(wei)(wei)本”，否定(ding)了(le)“以(yi)(yi)(yi)(yi)法為(wei)(wei)本”，從而為(wei)(wei)中(zhong)華民(min)族(zu)重視(shi)文(wen)(wen)化、重視(shi)教育的傳統的形(xing)成，扮演了(le)重要的角(jiao)色。
漢武(wu)帝(di)元(yuan)朔五年，創(chuang)建太(tai)學(xue)，是接當(dang)時(shi)(shi)儒家(jia)學(xue)者董仲(zhong)舒的建議(yi)。董仲(zhong)舒指出，太(tai)學(xue)可以作為“教(jiao)化之(zhi)本(ben)原(yuan)”，也就是作為教(jiao)化天(tian)(tian)下(xia)的文化基地。他建議(yi)，“臣愿(yuan)陛下(xia)興太(tai)學(xue)，置明師，以養(yang)天(tian)(tian)下(xia)之(zhi)士”，這樣可以使國家(jia)得到未來的人才(cai)。所謂“養(yang)天(tian)(tian)下(xia)之(zhi)士”，體現(xian)出太(tai)學(xue)在當(dang)時(shi)(shi)有(you)為國家(jia)培育人才(cai)和儲備人才(cai)的作用(yong)。
漢(han)(han)武(wu)帝時(shi)期的太(tai)(tai)學，雖然(ran)規模很有(you)(you)限，只有(you)(you)幾位經學博士(shi)和五十名博士(shi)弟子，但是這一文化雛形，代表著(zhu)中(zhong)國古代教育發展的方向(xiang)。太(tai)(tai)學生(sheng)的數量，漢(han)(han)昭(zhao)帝時(shi)增加到一百人(ren)，漢(han)(han)元帝增加到一千人(ren)，漢(han)(han)成(cheng)帝末年(nian)增加到三千人(ren)，漢(han)(han)平帝時(shi)，太(tai)(tai)學生(sheng)已經多達數千人(ren)，王莽(mang)時(shi)代進一步擴建(jian)(jian)太(tai)(tai)學，曾(ceng)經興建(jian)(jian)校(xiao)舍“萬區”。
太學的(de)(de)成立，助長民間積極(ji)向學的(de)(de)風氣，對于文化的(de)(de)傳播，成為(wei)重要的(de)(de)推手，同時(shi)使大官僚(liao)和大富豪子嗣(si)壟斷官位的(de)(de)情(qing)形有所轉變(bian)，一(yi)(yi)般人(ren)(ren)家子弟得以增加入(ru)仕的(de)(de)機會，一(yi)(yi)些出身社會下層的(de)(de)人(ren)(ren)才，也有機會到朝廷做官。
在(zai)思想方(fang)面(mian)，采納董仲(zhong)舒的建議。罷黜(chu)百家，獨尊儒術(shu)的建議，使儒學成為了(le)(le)中國社(she)會的統(tong)治(zhi)思想，大力(li)推行儒學，在(zai)長(chang)安(an)設太學。儒家學說成為中國封建統(tong)治(zhi)正統(tong)思想，一(yi)直延續了(le)(le)兩(liang)千多(duo)年，對后(hou)世(shi)中國政治(zhi)、社(she)會、文化(hua)(hua)產生了(le)(le)深遠的影響。但是也(ye)有弊端，就(jiu)是不(bu)利于思想多(duo)元(yuan)化(hua)(hua)的發展。
漢武(wu)帝對外采取軟硬兼施的手段，一方(fang)面自前133年馬邑之戰(zhan)起(qi)結束高祖以(yi)來(lai)對匈(xiong)奴(nu)(nu)的和親(qin)政策，開始對匈(xiong)奴(nu)(nu)正式(shi)宣戰(zhan)，先后派李廣(guang)、衛(wei)青、霍去病(bing)征伐，解除(chu)了匈(xiong)奴(nu)(nu)威脅，奪回河套和河西走(zou)廊地(di)區，擴張(zhang)了西域版圖，將匈(xiong)奴(nu)(nu)置于(yu)被動稱臣(chen)的局(ju)面，保障(zhang)了北方(fang)經濟文化(hua)的發展(zhan)。
漢(han)武(wu)帝在發動對匈奴(nu)戰(zhan)爭同時，他(ta)派張騫出使西(xi)域，打(da)通了著名的絲綢之路，進(jin)一(yi)步加強(qiang)了與西(xi)域的聯系，并發展了中西(xi)經(jing)濟(ji)文化的交流。
漢(han)(han)武帝(di)時期攘(rang)夷拓土、國威遠揚，東(dong)并(bing)衛(wei)滿朝(chao)鮮置(zhi)漢(han)(han)四郡(jun)，南滅百越開疆萬里，北破匈奴收復河套置(zhi)五(wu)原郡(jun)、朔方郡(jun)，攻占河西置(zhi)武威、酒泉、張掖、敦煌四郡(jun)，并(bing)修建外長(chang)城(cheng)居延塞、光祿塞將邊(bian)境推向戈壁沙漠(mo)，西征大宛使西域諸國臣(chen)服(fu)，自此奠定了漢(han)(han)地的基(ji)本范圍。
漢武盛世為中華民族發展史上創(chuang)造了數個第一：
一、獨尊儒術
聽取董仲舒的(de)(de)建議，“罷黜百家(jia)(jia)(jia)，獨尊儒(ru)(ru)術(shu)”開創中國(guo)傳統主(zhu)流文(wen)化之(zhi)正(zheng)統，在中華傳統文(wen)化舞臺上獨領(ling)風(feng)騷兩千余年，受(shou)到歷代統治者所推崇(chong)。這里要說明的(de)(de)是，漢(han)武帝并非限(xian)制其他(ta)各家(jia)(jia)(jia)的(de)(de)發展(zhan)，致使大力(li)提倡儒(ru)(ru)家(jia)(jia)(jia)的(de)(de)發展(zhan)儒(ru)(ru)法結(jie)合。例如夏侯始昌(chang)既研習儒(ru)(ru)家(jia)(jia)(jia)又(you)通(tong)曉陰陽五行(xing)家(jia)(jia)(jia)；宰相公孫弘兼治儒(ru)(ru)法兩家(jia)(jia)(jia)；主(zhu)父偃以縱橫家(jia)(jia)(jia)起家(jia)(jia)(jia)；耿直(zhi)的(de)(de)汲黯司馬談司馬遷(qian)以黃(huang)老學說起家(jia)(jia)(jia)。
二、設立中朝
在惠文景帝(di)期間，丞相大多(duo)主要是隨劉邦(bang)打天(tian)下的(de)功臣(chen)丞相受到禮遇(yu)，武帝(di)和丞相多(duo)有不合(he)，為(wei)貫徹自己的(de)命令，于是設(she)立(li)中朝，以抑(yi)制外朝，尚書臺也是這一時期出現的(de)。
三、建立年號
中國歷(li)史上第一位使(shi)用年(nian)號的皇帝，公元(yuan)前113年(nian)武(wu)帝以(yi)當年(nian)為(wei)元(yuan)鼎四(si)年(nian)，并追(zhui)改以(yi)前為(wei)建元(yuan)，元(yuan)光，元(yuan)朔，元(yuan)狩，每(mei)一年(nian)號六年(nian)。
四、太初改歷
太初(chu)元(yuan)年（前104）改太初(chu)歷，以正月為歲首，色上(shang)黃。
五、鹽鐵官營
鹽鐵(tie)官營(ying)自漢(han)代延(yan)續至今，今天鹽鐵(tie)茶主(zhu)要(yao)仍(reng)由政府(fu)及國(guo)企控(kong)制。
六、通西域
中國(guo)傳出了冶鐵術、鑿井術、絲綢(chou)制造、漆(qi)器制造等技(ji)術，西方（域）傳入胡（黃）瓜胡蘿(luo)卜葡(pu)萄(tao)汗血(xue)馬核桃天馬等歷史意義重大(da)。
七、開疆拓土
西北(bei)：霍去(qu)病、衛青(qing)、李廣利(li)、張騫以及(ji)細君解(jie)憂(you)等人的前赴后(hou)繼(ji)的努(nu)力西域首次與中國聯系緊(jin)密(mi)，為后(hou)來把西域并入中國版圖奠定(ding)基礎。
西南(nan)(nan)：使(shi)者軍隊的接連出現使(shi)西南(nan)(nan)邊(bian)陲第一次并入中國版圖。
北(bei)方：衛青(qing)霍去(qu)病的出(chu)擊使北(bei)疆長時間穩定，保護(hu)了京師的穩定。
由此漢(han)(han)武(wu)帝也成(cheng)了(le)和秦始皇并列的(de)千古(gu)一帝，后人常用“秦皇漢(han)(han)武(wu)”并稱。
漢(han)武帝由(you)于(yu)連年(nian)(nian)對匈奴和西域(yu)用(yong)兵，并(bing)由(you)于(yu)舉行封(feng)禪，祀神求仙，揮霍無度，加(jia)以徭(yao)役加(jia)重，捐稅增高，致使農民大(da)量破產流亡。天漢(han)二年(nian)(nian)（前99年(nian)(nian)），齊、楚、燕、趙和南陽(yang)等地均爆發了不同規模的農民起義。但對匈奴的打擊使匈奴再無力(li)與西漢(han)政(zheng)府相對抗，保證了北方邊郡乃至全(quan)(quan)國的安全(quan)(quan)。
1、巫蠱之禍
漢武帝晚年篤信巫(wu)術，聽信江充(chong)讒言，導致發生了著(zhu)名的巫(wu)蠱(gu)之禍(huo)，戾太(tai)子劉據被迫殺(sha)(sha)江充(chong)而(er)謀反，結果(guo)兵敗(bai)而(er)死(si)，皇后衛子夫因此(ci)自殺(sha)(sha)。事(shi)后武帝也極為后悔，修建望思臺以(yi)悼(dao)念(nian)太(tai)子。
經濟(ji)上，漢武帝時代經過多年對外戰(zhan)爭(zheng)和肆意揮霍，國(guo)庫(ku)已經空(kong)虛，經濟(ji)遭(zao)受巨大(da)沖(chong)擊，國(guo)力也出(chu)現了衰(shuai)退的(de)(de)局面，漢武帝用桑弘羊執掌全(quan)國(guo)財政，將鹽鐵實行壟斷(duan)專賣(mai)，并出(chu)賣(mai)爵位(wei)，允(yun)許(xu)以錢贖(shu)罪，雖然這些措施為政府的(de)(de)帶來許(xu)多收入，不過卻使吏制進一步腐敗，官員利用職權巧(qiao)取豪(hao)奪、欺(qi)壓(ya)百姓(xing)的(de)(de)情況日益嚴重，導致百姓(xing)怨聲載(zai)道。廣大(da)貧(pin)苦農(nong)民不堪官府和豪(hao)強的(de)(de)雙重壓(ya)榨，于漢武帝統治(zhi)的(de)(de)中后(hou)期接連爆(bao)發起義，并且越演越烈(lie)。
軍(jun)(jun)事上，由于山西(xi)軍(jun)(jun)人(ren)李(li)廣(guang)、李(li)敢父子與外(wai)戚(qi)軍(jun)(jun)人(ren)衛青(qing)、霍(huo)去病發生嚴重派系斗(dou)爭，而使武帝晚年(nian)(nian)對匈(xiong)奴(nu)的戰(zhan)役中，遭到重大(da)的挫敗。天漢(han)二年(nian)(nian)（前99年(nian)(nian)），以(yi)李(li)陵率步兵5000人(ren)伐匈(xiong)奴(nu)；征(zheng)和三年(nian)(nian)（前90年(nian)(nian)），又(you)遣李(li)廣(guang)利率70000人(ren)北伐；結果都是全(quan)軍(jun)(jun)覆(fu)沒。
2、輪臺之詔
對外戰(zhan)爭的(de)(de)(de)失(shi)敗，國內的(de)(de)(de)不安，以(yi)及家庭的(de)(de)(de)慘(can)變，為此，在巫蠱之禍(huo)后(hou)，漢武帝認真反思過(guo)去(qu)自己施政的(de)(de)(de)所作所為，他利用遠征軍失(shi)利的(de)(de)(de)時機發(fa)表了著名的(de)(de)(de)輪臺之詔，不再奉行窮兵黷武的(de)(de)(de)政策，使西(xi)漢國勢得以(yi)避免持(chi)續(xu)惡化。
漢武盛(sheng)世，使西(xi)(xi)漢帝(di)國以其精神文(wen)化和物質文(wen)化的(de)成(cheng)就成(cheng)為東方文(wen)明的(de)驕傲。在這(zhe)一時期，西(xi)(xi)漢進(jin)入鼎盛(sheng)時期，也是中(zhong)國封建時代的(de)第一個鼎盛(sheng)局面。在林(lin)立于(yu)世界的(de)不同(tong)文(wen)化體系之中(zhong)居于(yu)領先(xian)的(de)地位。不過傳(chuan)統歷史學家如司(si)馬遷、班(ban)固和司(si)馬光均認為，漢武帝(di)力行中(zhong)央集(ji)權(quan)、開疆拓土、獨尊儒術、設罝五(wu)經博士等政策，雖然(ran)在歷史留下不可(ke)磨滅的(de)貢獻，不過在位中(zhong)期之后，由于(yu)武帝(di)本人(ren)好大喜(xi)功、放縱享樂、荒誕迷信、殘暴(bao)多疑、窮兵黷武等種種行為，造成(cheng)西(xi)(xi)漢國力、社會(hui)經濟、人(ren)口數量(liang)大幅衰退(tui)，當時人(ren)民承(cheng)受這(zhe)些現象(xiang)的(de)苦果，生(sheng)活陷于(yu)水深火(huo)熱，因此他們稱所謂(wei)的(de)“漢武盛(sheng)世”，不過在文(wen)治學術方面尤為人(ren)稱道，至于(yu)武功方面則通(tong)常同(tong)情于(yu)對人(ren)民財貨與生(sheng)命(ming)付(fu)出過度的(de)損失與犧牲。
漢武帝(di)創立年號同(tong)時也是中國第(di)一(yi)個使用年號的皇帝(di)。他(ta)登基(ji)之初(chu)，繼續他(ta)父親生前(qian)推行的養生息(xi)民政策，進一(yi)步削弱諸侯的勢力，頒布大臣主父偃提出(chu)的推恩(en)令，以(yi)法(fa)制來推動諸侯分(fen)封諸子為(wei)侯，使諸侯的封地不(bu)得不(bu)自我(wo)縮減(jian)。
同(tong)時他(ta)設立刺史，監察地(di)(di)方。在軍隊和(he)經濟上則加強中(zhong)央(yang)(yang)集權，將(jiang)冶鐵(tie)、煮鹽、釀酒(jiu)等民間生意編成(cheng)由中(zhong)央(yang)(yang)管理，同(tong)時禁止(zhi)諸(zhu)侯國鑄錢，使得(de)財政權集于中(zhong)央(yang)(yang)。他(ta)采用董(dong)仲舒的(de)建議，“罷(ba)黜百家，獨尊儒(ru)術”，為儒(ru)學(xue)成(cheng)為封(feng)建正統地(di)(di)位(wei)(wei)地(di)(di)位(wei)(wei)鋪平了道路。不過(guo)事實上漢武帝(di)時期從(cong)來(lai)不曾缺少(shao)法(fa)(fa)治思想(xiang)，在宣揚儒(ru)學(xue)的(de)同(tong)時漢武帝(di)亦采用法(fa)(fa)規和(he)刑(xing)(xing)法(fa)(fa)來(lai)鞏固政府(fu)(fu)(fu)的(de)權威和(he)顯示皇權的(de)地(di)(di)位(wei)(wei)，因此(ci)漢學(xue)家認為這更(geng)應(ying)該(gai)是(shi)以(yi)法(fa)(fa)為主以(yi)儒(ru)為輔，內(nei)法(fa)(fa)外儒(ru)的(de)一種體制，對(dui)廣大百姓宣揚儒(ru)道以(yi)示政府(fu)(fu)(fu)的(de)懷(huai)柔，而對(dui)政府(fu)(fu)(fu)內(nei)部又施(shi)以(yi)嚴酷的(de)刑(xing)(xing)法(fa)(fa)來(lai)約束大臣。而宣儒(ru)并不等于棄(qi)法(fa)(fa)，法(fa)(fa)依然是(shi)漢武帝(di)時期的(de)最終(zhong)裁決手段，當時積極(ji)啟用的(de)汲黯(an)和(he)主父(fu)偃即是(shi)其中(zhong)著名的(de)例子(zi)。
春節(jie)始于(yu)太(tai)初改(gai)歷，漢武(wu)(wu)帝改(gai)正朔。漢武(wu)(wu)帝時期，衛青、霍去(qu)病三次大規(gui)模出(chu)擊匈奴，“漠(mo)南無王庭”。張騫出(chu)使西域，開辟絲綢之路。從此西域成為(wei)幾(ji)大文明交匯(hui)之地，漢武(wu)(wu)帝被稱為(wei)“冠于(yu)百王”。
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