元朝后期，以蒙(meng)古族貴(gui)族為主的統治階級，對各族特別是漢族人民的掠奪和(he)奴役十分(fen)殘(can)酷。他們(men)瘋狂地(di)(di)兼并土地(di)(di)，把廣闊的良田變為牧場，如大臣(chen)伯(bo)彥得賞賜土地(di)(di)就(jiu)達2萬頃。大地(di)(di)主廣占(zhan)土地(di)(di)，”驅(qu)役佃戶”（趙天麟(lin)元中統五年奏疏(shu)稱(cheng)：“又江南豪民廣占(zhan)農(nong)地(di)(di)，驅(qu)役佃戸，無爵邑而有(you)封(feng)君之貴(gui)，無印節而有(you)官(guan)府之權”）。農(nong)民失去土地(di)(di)淪(lun)為奴婢。官(guan)府橫(heng)征暴斂，苛捐雜稅名目繁(fan)多，全國(guo)稅額比元初增加(jia)20倍。
元朝統治者(zhe)揮(hui)霍無度，到處(chu)搜羅民(min)(min)(min)間財寶美女，天天供(gong)佛煉丹(dan)。政(zheng)府財政(zheng)入(ru)不(bu)敷出，濫發(fa)貨幣，禍國(guo)殃民(min)(min)(min)。加上(shang)黃(huang)河連年失修，多次(ci)決口，真是民(min)(min)(min)不(bu)聊生，出現了流(liu)(liu)民(min)(min)(min)“死(si)(si)者(zhe)已滿路，生者(zhe)與鬼鄰”（見元·張養浩《歸田類稿·哀流(liu)(liu)民(min)(min)(min)操》云：哀哉(zai)流(liu)(liu)民(min)(min)(min)，“死(si)(si)者(zhe)已滿路，生者(zhe)與鬼隣。"）的(de)悲慘局(ju)面。反(fan)(fan)抗的(de)烈火在人民(min)(min)(min)心(xin)中燃起(qi)。社會(hui)上(shang)流(liu)(liu)傳著“一日(ri)三(san)遍打，不(bu)反(fan)(fan)待(dai)如何”的(de)歌謠(yao)（”元末任非其(qi)人，酷(ku)刑橫歛，臺溫處(chu)之民(min)(min)(min)樹旗(qi)村落曰：天高皇帝(di)遠，民(min)(min)(min)少相公多。一日(ri)三(san)遍打，不(bu)反(fan)(fan)待(dai)如何？由是黃(huang)巖(yan)方谷珍因而肇亂江(jiang)淮，紅巾徧(bian)四(si)方矣。見清·孫承澤《春(chun)明夢馀録(lu)》卷三(san)十四(si)）。
元末階級矛盾和民族矛盾的極端尖銳化，終于導致了元末農民起義。這次起義規模大、時間久，以紅巾軍為主力的農民起義軍沉重打擊了元朝在全國各地的統治，為朱元璋最后推翻元朝(chao)創(chuang)造了(le)條件。
至(zhi)(zhi)正(zheng)四(si)年(nian)(1344)五月，黃(huang)河(he)暴溢，北(bei)決(jue)白茅堤、金堤（今河(he)南蘭考東北(bei)）。沿河(he)州郡先遇(yu)水災(zai)(zai)，又(you)遭旱(han)災(zai)(zai)、瘟疫，災(zai)(zai)區人民(min)死(si)者過半。黃(huang)河(he)決(jue)堤后(hou)，沖壞(huai)山東鹽場，嚴重(zhong)影響(xiang)元(yuan)朝政府(fu)的國庫收入。至(zhi)(zhi)正(zheng)十(shi)一年(nian)四(si)月,順(shun)帝命賈(jia)魯為工部尚書、總治(zhi)河(he)防使,強征民(min)工15萬(wan)人開鑿兩百八十(shi)里新河(he)道(dao)，使黃(huang)河(he)東去，合(he)淮河(he)入海，時緊工迫，監督(du)挖河(he)的官吏乘機克(ke)扣(kou)河(he)工“食錢”。河(he)工挨(ai)餓受凍，群情激憤。至(zhi)(zhi)正(zheng)十(shi)一年(nian)底,元(yuan)順(shun)帝又(you)決(jue)定變(bian)更鈔法(fa)（見鈔）,濫發紙幣，造成通貨(huo)(huo)膨脹(zhang)，物(wu)價飛騰引起(qi)通貨(huo)(huo)膨脹(zhang)，最后(hou)到了"皆以物(wu)貨(huo)(huo)相貿易。公私所積之鈔，遂懼(ju)不行”。“開河(he)”和“變(bian)鈔”促使元(yuan)末(mo)社會矛盾進一步激化。
賈魯開河(he)(he)后，北(bei)方(fang)白(bai)蓮教首(shou)領(ling)韓(han)山童及其教友劉福(fu)通(tong)等決定抓住(zhu)這一(yi)(yi)(yi)(yi)時機，發動武裝起(qi)義。他們一(yi)(yi)(yi)(yi)面(mian)加緊(jin)宣傳(chuan)“彌勒下(xia)生(sheng)”、“明王出世”,一(yi)(yi)(yi)(yi)面(mian)又散布民謠“石人(ren)一(yi)(yi)(yi)(yi)只眼(yan)，挑動黃(huang)河(he)(he)天下(xia)反(fan)”，并暗地里鑿(zao)了一(yi)(yi)(yi)(yi)個獨(du)眼(yan)石人(ren)，埋在(zai)即將挖掘的(de)黃(huang)陵崗附近河(he)(he)道上(shang)。獨(du)眼(yan)石人(ren)挖出后，河(he)(he)工們驚(jing)詫不已，消息傳(chuan)出，大河(he)(he)南北(bei)，反(fan)抗的(de)烈火(huo)頓時燃起(qi)。
劉福通是(shi)潁州(zhou)(zhou)（今(jin)(jin)安徽界首）人(ren)，韓(han)山(shan)童(tong)(tong)(tong)是(shi)河(he)北(bei)永年人(ren)。兩(liang)人(ren)一(yi)直在北(bei)方地(di)(di)區秘(mi)密(mi)(mi)傳(chuan)教，石人(ren)挖出(chu)，時機已經成熟。至正十(shi)一(yi)年五月初，韓(han)山(shan)童(tong)(tong)(tong)、劉福通聚眾三千(qian)人(ren)于(yu)潁州(zhou)(zhou)潁上(shang)，殺黑(hei)牛白(bai)馬，誓告(gao)(gao)天地(di)(di)，準備(bei)起(qi)(qi)義(yi)。劉福通宣(xuan)稱(cheng)韓(han)山(shan)童(tong)(tong)(tong)為(wei)宋徽宗八世孫，當為(wei)中國主，并自稱(cheng)南(nan)(nan)(nan)宋名將(jiang)劉光世后代,當輔之。韓(han)山(shan)童(tong)(tong)(tong)發布(bu)文告(gao)(gao)，打出(chu)“虎(hu)賁三千(qian)，直抵幽燕之地(di)(di)；龍飛九五，重開大(da)宋之天”的(de)戰旗(qi),表示推(tui)翻元朝(chao),恢復(fu)大(da)宋的(de)決心。這次起(qi)(qi)義(yi)因(yin)事前(qian)泄(xie)密(mi)(mi)，遭(zao)到官府的(de)圍剿,韓(han)山(shan)童(tong)(tong)(tong)犧(xi)牲。其妻楊氏、子韓(han)林兒(er)逃到武安（今(jin)(jin)江蘇徐州(zhou)(zhou)）。劉福通突(tu)圍后把起(qi)(qi)義(yi)群眾組織(zhi)起(qi)(qi)來。一(yi)舉攻克(ke)潁州(zhou)(zhou)（今(jin)(jin)安徽阜陽）。因(yin)起(qi)(qi)義(yi)軍(jun)(jun)(jun)頭裹紅巾(jin)，故稱(cheng)“紅巾(jin)軍(jun)(jun)(jun)”；起(qi)(qi)義(yi)軍(jun)(jun)(jun)多為(wei)白(bai)蓮教徒，燒香拜佛(fo)，故又稱(cheng)香軍(jun)(jun)(jun)。紅巾(jin)軍(jun)(jun)(jun)占(zhan)領(ling)潁州(zhou)(zhou)后，元廷遣樞密(mi)(mi)院同知赫(he)廝、禿(tu)赤率阿(a)速軍(jun)(jun)(jun)及各路漢軍(jun)(jun)(jun)前(qian)往鎮壓,被(bei)紅巾(jin)軍(jun)(jun)(jun)擊敗(bai)。接著，紅巾(jin)軍(jun)(jun)(jun)占(zhan)領(ling)亳(bo)州(zhou)(zhou)（今(jin)(jin)安徽亳(bo)州(zhou)(zhou)譙城(cheng)區）、項城(cheng)（今(jin)(jin)河(he)南(nan)(nan)(nan)項城(cheng)南(nan)(nan)(nan)）、朱皋（今(jin)(jin)河(he)南(nan)(nan)(nan)固始北(bei)）。九月，克(ke)汝寧府（今(jin)(jin)河(he)南(nan)(nan)(nan)汝南(nan)(nan)(nan)），又克(ke)息州(zhou)(zhou)（今(jin)(jin)河(he)南(nan)(nan)(nan)息縣(xian)）、光州(zhou)(zhou)（今(jin)(jin)河(he)南(nan)(nan)(nan)潢川），人(ren)數已達(da)十(shi)余萬。
“眾至(zhi)十余(yu)萬(wan)，元(yuan)兵不(bu)(bu)(bu)能御(yu)。”當(dang)時社(she)會上流傳(chuan)著這樣一首詩：“天遣魔(mo)軍(jun)殺不(bu)(bu)(bu)平(ping)，不(bu)(bu)(bu)平(ping)人(ren)殺不(bu)(bu)(bu)平(ping)人(ren)，不(bu)(bu)(bu)平(ping)人(ren)殺不(bu)(bu)(bu)平(ping)者，殺盡(jin)不(bu)(bu)(bu)平(ping)方太平(ping)。（見(jian)：元(yuan)陶(tao)宗儀(yi)《南村輟耕録(lu)》卷二(er)十八陶(tao)在(zai)記述(shu)了(le)江陰地方“大(da)(da)姓”許晉(jin)父(fu)子組織義(yi)軍(jun)配合官(guan)軍(jun)對抗紅(hong)巾軍(jun)身(shen)死(si)的(de)(de)事件以及杭(hang)州胡(hu)仲斌(bin)招(zhao)募(mu)“惡(e)少年”以“赤心護(hu)國(guo)、擔殺紅(hong)巾”為號而欲(yu)作亂被其(qi)叔告發到官(guan)的(de)(de)事件后，引用了(le)這首扶乩詩，并說明“此(ci)扶乩語，驗(yan)之今日果然”，似乎是在(zai)描述(shu)元(yuan)末各(ge)種惡(e)勢力互相(xiang)亂殺的(de)(de)情(qing)況）”反映了(le)元(yuan)朝(chao)統(tong)治(zhi)下的(de)(de)階級對立和(he)民(min)族壓迫的(de)(de)社(she)會現(xian)實，表達了(le)被壓迫的(de)(de)廣大(da)(da)農(nong)民(min)的(de)(de)政治(zhi)理想。紅(hong)巾軍(jun)所到之處，開倉散米，賑(zhen)濟貧(pin)農(nong)，深得人(ren)民(min)擁護(hu)。群眾紛紛加入紅(hong)巾軍(jun)，隊伍迅(xun)速擴大(da)(da)到幾十萬(wan)人(ren)。
在紅巾軍(jun)的(de)(de)(de)影(ying)響下(xia)，全(quan)國各地農民(min)紛起響應。人數較多(duo)的(de)(de)(de)有(you)蘄水（今(jin)(jin)湖(hu)北(bei)浠水）的(de)(de)(de)徐壽輝部、蕭縣（今(jin)(jin)屬安徽(hui)）的(de)(de)(de)芝麻(ma)李(li)部、南陽(yang)(yang)（今(jin)(jin)屬河(he)南）的(de)(de)(de)布(bu)王三部、荊樊的(de)(de)(de)孟海馬部、濠(hao)州（今(jin)(jin)安徽(hui)鳳(feng)陽(yang)(yang)）的(de)(de)(de)郭子興部等。
為(wei)推翻元(yuan)朝(chao)的(de)反動統(tong)治(zhi)，起義軍(jun)提(ti)出以“明”斗“暗(an)”（“明”指(zhi)起義軍(jun)；“暗(an)”指(zhi)元(yuan)朝(chao)統(tong)治(zhi)）的(de)口號，鼓舞群眾(zhong)向(xiang)封建官府作(zuo)斗爭。北(bei)方紅巾軍(jun)從至(zhi)正十(shi)五年(nian)(1355)開始主動出擊。二月，劉福(fu)通將韓(han)林(lin)兒迎至(zhi)亳州（今今屬安徽）,立韓(han)林(lin)兒為(wei)“小明王”，國(guo)號“大宋(song)”，年(nian)號“龍鳳”，建立了北(bei)方紅巾軍(jun)的(de)革命(ming)政(zheng)權。劉福(fu)通任樞(shu)密院平(ping)章(zhang)，不久，任丞相。
1351年5月3日（農歷(li)），爆發韓山童領導的紅巾軍(jun)起(qi)義。
韓(han)山童，趙州欒城（河(he)北(bei)(bei)(bei)欒城）人(ren)，出生(sheng)于一(yi)信仰白(bai)蓮(lian)教(jiao)的家庭，后移居(ju)永年(nian)(nian)。韓(han)山童以白(bai)蓮(lian)教(jiao)為(wei)紐帶，宣傳(chuan)“彌勒(le)降生(sheng)”、“明(ming)(ming)王(wang)(wang)出世(shi)”，并(bing)結識了(le)安(an)(an)徽阜陽人(ren)劉(liu)福(fu)通(tong)。（山童倡(chang)言：“天下(xia)亂，彌勒(le)佛下(xia)生(sheng)，明(ming)(ming)王(wang)(wang)出世(shi)。河(he)南(nan)江淮之(zhi)(zhi)人(ren)翕然信之(zhi)(zhi)”。見(jian)明(ming)(ming)陳建《皇(huang)明(ming)(ming)通(tong)紀法傳(chuan)全(quan)録》卷一(yi)）1351年(nian)(nian)，元朝(chao)(chao)為(wei)開辟南(nan)北(bei)(bei)(bei)水(shui)路，強征15萬(wan)民(min)工挑河(he)筑堤。韓(han)山童、劉(liu)福(fu)通(tong)認為(wei)時機已(yi)到，編了(le)“石(shi)人(ren)一(yi)只眼(yan)，挑動黃河(he)天下(xia)反”的民(min)謠，四處傳(chuan)播。并(bing)在(zai)河(he)道里埋設獨眼(yan)石(shi)人(ren)一(yi)具，石(shi)人(ren)背刻“莫道石(shi)人(ren)一(yi)只眼(yan)，此物一(yi)出天下(xia)反”。待石(shi)人(ren)挖出，消息不(bu)脛而走，人(ren)心(xin)浮動。此時，韓(han)、劉(liu)乘機在(zai)河(he)北(bei)(bei)(bei)永年(nian)(nian)縣白(bai)鹿莊聚(ju)眾(zhong)三(san)千，殺白(bai)馬黒牛，盟誓起義(yi)。縣令聞訊，急調(diao)數(shu)千軍(jun)(jun)隊(dui)圍剿，韓(han)山童被俘，旋被殺。劉(liu)福(fu)通(tong)則突出重圍，于同年(nian)(nian)五月三(san)日，在(zai)安(an)(an)徽再次起義(yi)。由(you)于起義(yi)軍(jun)(jun)以頭裹紅(hong)巾(jin)(jin)作標記，故史(shi)稱“紅(hong)巾(jin)(jin)軍(jun)(jun)”。1355年(nian)(nian)，劉(liu)福(fu)通(tong)于安(an)(an)徽亳州立(li)韓(han)山童的兒(er)子(zi)為(wei)“小明(ming)(ming)王(wang)(wang)”，建國(guo)號“大宋(song)(song)(song)”。對(dui)于紅(hong)巾(jin)(jin)借(jie)號恢復大宋(song)(song)(song)，明(ming)(ming)朝(chao)(chao)時人(ren)認為(wei)是宋(song)(song)(song)朝(chao)(chao)仁(ren)政遺德所致(zhi)（元末(mo)韓(han)山童者(zhe)，自言祖父系(xi)宋(song)(song)(song)?，國(guo)亡變姓……其他(ta)所在(zai)兵，皆以興(xing)宋(song)(song)(song)為(wei)詞。而紅(hong)巾(jin)(jin)揭旗有重開大宋(song)(song)(song)之(zhi)(zhi)天之(zhi)(zhi)句(ju)。元入(ru)至徙宋(song)(song)(song)帝子(zi)完(wan)普，并(bing)其家屬與沙(sha)州，懼為(wei)眾(zhong)推。挾(xie)此又見(jian)宋(song)(song)(song)仁(ren)厚之(zhi)(zhi)徳，入(ru)人(ren)之(zhi)(zhi)深。雖(sui)易姓未冺，而漢唐以下(xia)所未有也。見(jian)明(ming)(ming)·陳霆《兩山墨談》卷十嘉靖十八年(nian)(nian)刻本）。后移都(dou)河(he)南(nan)汴梁(liang)。紅(hong)巾(jin)(jin)軍(jun)(jun)堅持戰(zhan)斗(dou)十二年(nian)(nian)之(zhi)(zhi)久，從根本上動搖(yao)了(le)元朝(chao)(chao)政權，為(wei)后來明(ming)(ming)朝(chao)(chao)的建立(li)打下(xia)基礎。
1357年(nian)，劉福(fu)通分兵三路(lu)北伐(fa)。東(dong)路(lu)由(you)毛貴率領，經山東(dong)、河北進攻(gong)大(da)都(dou)；中(zhong)路(lu)由(you)關(guan)先生（即關(guan)鐸）、破頭潘(pan)（即潘(pan)誠）等率領，攻(gong)向山西、河北一帶(dai)，經大(da)同直搗元(yuan)上(shang)都(dou)（今內蒙(meng)古多(duo)倫西北），放火燒(shao)毀“富(fu)夸(kua)塞北”的蒙(meng)古皇宮(gong)，繼續(xu)轉戰遼東(dong)各(ge)地；西路(lu)由(you)大(da)刀敖、白不(bu)信、李喜(xi)喜(xi)率領，直趨關(guan)中(zhong)，攻(gong)下(xia)興元(yuan)（今陜(shan)西南鄭縣）、鳳翔(xiang)（今陜(shan)西鳳翔(xiang)區），轉戰四(si)川、甘肅(su)、寧夏各(ge)地。農(nong)民起義(yi)軍(jun)節(jie)節(jie)勝利，出(chu)現“官(guan)府四(si)散躲”，“紅軍(jun)府上(shang)坐”的大(da)好形勢。
在三路大軍(jun)北伐的(de)(de)同時(shi)，劉(liu)福(fu)通也開始出擊(ji)。至正十(shi)八(ba)年（1358年）五(wu)月，劉(liu)福(fu)通率部攻克汴梁（今河南開封），定為宋政權(quan)都城。這時(shi)，紅巾軍(jun)的(de)(de)勢力已“東逾齊魯，西出函秦，南過閩廣，北抵幽燕”，達(da)到了(le)極盛時(shi)期。
元朝(chao)統治者如熱(re)鍋里的螞蟻，驚慌(huang)失措，先派遣的回軍(jun)、漢軍(jun)潰敗后，又派御史大夫也先帖木耳帶兵鎮壓，結果又大敗而歸，軍(jun)資兵器幾乎丟光。元朝(chao)統治者搜羅一(yi)切反動(dong)力量(liang)，孤注一(yi)擲，從(cong)各(ge)處(chu)向(xiang)紅(hong)巾(jin)軍(jun)撲來(lai)。
紅(hong)巾軍(jun)英勇抗(kang)擊官兵(bing)和地主武裝的(de)進逼。由于兵(bing)力分散，三路大軍(jun)流(liu)動作戰(zhan)，沒有鞏固的(de)根(gen)據地，又(you)缺乏周密(mi)的(de)作戰(zhan)計劃，往往使所占之地得而(er)復失。三路大軍(jun)北伐相繼失利，形(xing)勢(shi)逆(ni)轉。察罕(han)帖(tie)木兒(er)和孛羅帖(tie)木兒(er)率領(ling)的(de)兩支元軍(jun)，對(dui)宋(song)政權(quan)的(de)包圍進一步緊縮。十九年八月，汴梁城(cheng)破(po)，劉福(fu)(fu)通保護韓林兒(er)沖出重(zhong)圍，逃(tao)奔(ben)安豐(feng)。至正二(er)十三年二(er)月，早已占領(ling)了濠州(zhou)（今安徽(hui)鳳陽(yang)）的(de)張士誠(cheng)，趁安豐(feng)（今安徽(hui)壽縣）空虛(xu)之機，遣其將呂珍攻破(po)安豐(feng)（今安徽(hui)壽縣）。義(yi)軍(jun)領(ling)袖劉福(fu)(fu)通遇難，中(zhong)原地區的(de)紅(hong)巾軍(jun)被地主武裝鎮(zhen)壓下去(qu)。1363年，紅(hong)巾軍(jun)建立的(de)韓宋(song)政權(quan)結束(shu)了。
而在南方，朱(zhu)(zhu)元(yuan)(yuan)璋的起(qi)義(yi)軍(jun)(jun)發展迅(xun)速。朱(zhu)(zhu)元(yuan)(yuan)璋出身于(yu)貧(pin)苦(ku)農(nong)民家庭，原是(shi)郭子(zi)興紅巾軍(jun)(jun)部左副元(yuan)(yuan)帥(shuai)，被小明(ming)王的宋(song)政權任命為(wei)(wei)江南行省左丞相。后(hou)獨樹旗幟，背叛(pan)農(nong)民軍(jun)(jun)，成(cheng)為(wei)(wei)地主階級的代理人。1368年(nian)正(zheng)月，朱(zhu)(zhu)元(yuan)(yuan)璋在南京稱帝(di)，建元(yuan)(yuan)洪武，國(guo)號大(da)明(ming)。元(yuan)(yuan)王朝在各地農(nong)民軍(jun)(jun)打(da)擊下終于(yu)滅亡了。
元末紅巾軍(jun)雖然失(shi)敗了，但(dan)農(nong)民軍(jun)堅持斗爭13年，歷經“大小(xiao)數百戰”，波及大半個中國(guo)，對瓦解和推翻元朝(chao)的統(tong)治起(qi)了決定(ding)性作用(yong)。
紅巾軍，又稱作(zuo)紅軍，是元朝末年起來(lai)反(fan)抗(kang)元朝的(de)主要起事(shi)力量，該(gai)事(shi)最初(chu)是與明(ming)教(jiao)、彌勒教(jiao)、白(bai)蓮教(jiao)等民間宗教(jiao)結(jie)合所(suo)發動的(de)，因打紅旗，頭扎紅巾，故(gu)稱作(zuo)“紅巾”或(huo)“紅軍”，又因焚香聚(ju)眾(zhong)，又被(bei)稱作(zuo)香軍。
在紅(hong)巾(jin)軍的(de)影響下(xia)，全國各地農民紛起響應(ying)。人數(shu)較多的(de)有蘄水（今湖北浠(xi)水）的(de)徐壽輝(hui)部(bu)、蕭(xiao)縣（今安徽蕭(xiao)縣西北）的(de)芝(zhi)麻李部(bu)、南陽的(de)布(bu)王三(san)部(bu)、荊樊的(de)孟海(hai)馬部(bu)、濠州（今安徽風陽東）的(de)郭子興(xing)部(bu)等。
紅(hong)巾(jin)軍的(de)背景，起(qi)于元(yuan)順帝(di)統治(zhi)末年(nian)政治(zhi)敗壞、稅賦沉重(zhong)(zhong)，加上天災不斷(duan)。紅(hong)巾(jin)軍最初起(qi)于北(bei)(bei)方(fang)，以韓(han)山(shan)童(tong)、劉(liu)福通等(deng)為(wei)首領，宣傳彌勒下世明王(wang)出世等(deng)教(jiao)義(yi)(yi)，至正十一(yi)年(nian)（1351年(nian)），元(yuan)順帝(di)以賈魯治(zhi)黃(huang)河(he)，動用(yong)大量民(min)夫，造(zao)成不滿，韓(han)山(shan)童(tong)等(deng)人決定在5月(yue)發動起(qi)事，但事泄，韓(han)山(shan)童(tong)被捕(bu)殺(sha)，劉(liu)福通帶山(shan)童(tong)之子(zi)韓(han)林兒殺(sha)出重(zhong)(zhong)圍，占領穎(ying)州，許多人民(min)紛紛加入(ru)，在河(he)南一(yi)帶勢盛，而北(bei)(bei)方(fang)其他起(qi)事如徐(xu)州的(de)芝麻李、彭大、濠州的(de)郭子(zi)興等(deng)，均打(da)著紅(hong)巾(jin)起(qi)義(yi)(yi)。
元(yuan)末農民(min)戰(zhan)爭，北(bei)方紅巾軍(jun)(jun)之所以功(gong)敗垂成，主要是三路北(bei)伐缺乏(fa)統一(yi)指揮，各路大(da)軍(jun)(jun)互不(bu)協調，沒(mei)有明確的(de)(de)戰(zhan)略思想。加之主力遠(yuan)離中原，后方空(kong)虛(xu)，汴梁為元(yuan)軍(jun)(jun)襲取(qu)，使形勢急(ji)轉直下進(jin)入低(di)潮。劉福通(tong)所領導的(de)(de)北(bei)伐雖然未(wei)取(qu)得預想目的(de)(de)，但其橫掃元(yuan)統治的(de)(de)北(bei)部廣大(da)地區，沉重打擊(ji)了(le)元(yuan)軍(jun)(jun)主力，為南(nan)方各起義(yi)軍(jun)(jun)的(de)(de)發(fa)展(zhan)以及(ji)最后推翻元(yuan)王朝創造和(he)奠(dian)定了(le)條件和(he)基礎。朱元(yuan)璋趁元(yuan)軍(jun)(jun)疲于對付(fu)北(bei)方紅巾軍(jun)(jun)，無暇南(nan)顧之機(ji)，采(cai)取(qu)一(yi)系列有效措施(shi)，逐漸發(fa)展(zhan)壯大(da)起來。采(cai)取(qu)先(xian)西后東，先(xian)強后弱的(de)(de)戰(zhan)略，在(zai)具體作戰(zhan)中，穩步推進(jin)，集中優勢兵力，先(xian)剪枝葉，然后動搖其根本(ben)，從而(er)削平群(qun)雄統一(yi)了(le)江南(nan)，為北(bei)上滅元(yuan)奠(dian)定了(le)雄厚的(de)(de)物(wu)質基礎和(he)軍(jun)(jun)事基礎。
北(bei)方(fang)起(qi)義(yi)軍(jun)是失(shi)敗(bai)了(le)(le)。但(dan)是南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)方(fang)以朱(zhu)元璋陳(chen)友諒的(de)起(qi)義(yi)軍(jun)還沒失(shi)敗(bai)，當(dang)時(shi)他們兩大勢(shi)力(li)(li)(li)是南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)方(fang)的(de)主要勢(shi)力(li)(li)(li)，不管誰戰勝都將一統南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)方(fang)，以南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)方(fang)之力(li)(li)(li)對抗(kang)當(dang)時(shi)四分五裂(lie)的(de)北(bei)方(fang)元軍(jun)都將統一天(tian)下，之所以朱(zhu)元璋勝利(li)那是軍(jun)事(shi)上的(de)戰術問題(ti)了(le)(le)。本來朱(zhu)元璋只在(zai)(zai)應(ying)天(tian)府(fu)江蘇江西一帶，但(dan)是打敗(bai)陳(chen)友諒，兩湖在(zai)(zai)其(qi)手(shou)(shou)中，本來他是兵(bing)精(jing)，如今糧也(ye)足了(le)(le)，南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)方(fang)已(yi)(yi)在(zai)(zai)其(qi)手(shou)(shou)，之后抓(zhua)準時(shi)機，乘北(bei)方(fang)元軍(jun)內部(bu)自(zi)相殘殺之即，假道山東，直取(qu)大都水到渠(qu)成了(le)(le)，這其(qi)中很大的(de)緣故在(zai)(zai)于，南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)方(fang)當(dang)時(shi)已(yi)(yi)經是中國經濟的(de)重心，南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)方(fang)包括江淮在(zai)(zai)朱(zhu)元璋手(shou)(shou)中、元軍(jun)已(yi)(yi)經沒了(le)(le)糧餉的(de)來源，尤其(qi)當(dang)時(shi)明軍(jun)已(yi)(yi)經擁有(you)火器和大量的(de)騎兵(bing)，本來北(bei)方(fang)對南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)方(fang)最(zui)有(you)利(li)的(de)騎兵(bing)優勢(shi)也(ye)不復存在(zai)(zai)了(le)(le)。加上民(min)族(zu)矛盾，元朝(chao)之滅在(zai)(zai)所難免(mian)。
歲月靜好 
