926年遼(liao)太(tai)祖(zu)死后(hou)(hou),皇后(hou)(hou)述(shu)律(lv)氏(shi)舍耶律(lv)倍立耶律(lv)德光,是為遼(liao)太(tai)宗(zong)。這破(po)壞了阿保機最(zui)初的安排,嫡長子繼(ji)承制(zhi)(zhi)未能確立。由于世選制(zhi)(zhi)在貴(gui)族中的影(ying)響,契丹(dan)貴(gui)族君臣(chen)觀(guan)念(nian)并不嚴格(ge),這是遼(liao)屢屢發生權力斗爭的社會基礎。946遼(liao)太(tai)宗(zong)南伐(fa)后(hou)(hou)晉,歸途暴斃,耶律(lv)阮被擁繼(ji)位,是為遼(liao)世宗(zong),與述(shu)律(lv)氏(shi)兵戎相見。最(zui)終二者在耶律(lv)屋(wu)質調停下簽訂“橫渡之約”。耶律(lv)阮繼(ji)位,為遼(liao)世宗(zong)。
因為(wei)契丹貴(gui)族的(de)權(quan)利斗爭牽(qian)扯了(le)世(shi)宗的(de)精力,加上遼(liao)軍(jun)(jun)北撤后(hou)中(zhong)原(yuan)的(de)形(xing)式也發(fa)生了(le)變化(hua)。當(dang)初太宗離汴時,以宣武軍(jun)(jun)節度使蕭翰(han)守汴。蕭翰(han)擔(dan)心(xin)劉知遠會領兵南伐,遂擅立(li)唐明宗之(zhi)子李(li)從益(yi)為(wei)帝,自領契丹兵至中(zhong)京(jing)與世(shi)宗會。世(shi)宗自中(zhong)京(jing)撤軍(jun)(jun)時,留守之(zhi)人貪酷,最終造成(cheng)兵變,被逐出(chu)鎮(zhen)州,北還草原(yuan)。世(shi)宗責其失守,不服,殺(sha)之(zhi)。之(zhi)后(hou)中(zhong)原(yuan)州縣所任各節度使紛紛降漢(han),世(shi)宗統(tong)治(zhi)不穩,無暇南征,遂失去對中(zhong)原(yuan)的(de)統(tong)治(zhi)權(quan)。
949年翰和公(gong)主阿不里聯(lian)絡(luo)明王耶律安端謀叛(pan),被耶律屋質(zhi)得到書信,報告了(le)世(shi)(shi)(shi)宗。世(shi)(shi)(shi)宗將蕭翰誅殺,阿不里則在入監獄后死去。耶律安端的(de)兒(er)子耶律察割(ge)很狡猾,他假(jia)裝(zhuang)揭發父親的(de)罪(zui)行,痛哭流涕,騙得了(le)世(shi)(shi)(shi)宗的(de)信任,結果,世(shi)(shi)(shi)宗只是(shi)將他的(de)父親安端貶到外地統(tong)領(ling)部族軍隊。察割(ge)則留在了(le)朝中(zhong),為(wei)以后埋下了(le)隱(yin)患。
世(shi)宗的(de)(de)(de)(de)強化(hua)統治措施(shi)還包括(kuo)鎮壓(ya)叛亂。原來許多擁護他即位的(de)(de)(de)(de)人是因(yin)為原來和述律太(tai)后(hou)有矛盾(dun),等世(shi)宗地位一(yi)(yi)穩定,這(zhe)些守舊的(de)(de)(de)(de)貴族(zu)們又和世(shi)宗產生了矛盾(dun),以致最后(hou)兵(bing)戎相見(jian)。因(yin)為世(shi)宗傾慕中原風俗和政治制度(du),任(ren)用很多的(de)(de)(de)(de)漢人擔任(ren)要(yao)職,這(zhe)引起了舊貴族(zu)的(de)(de)(de)(de)不滿(man)。察割(ge)表面(mian)一(yi)(yi)套,背后(hou)一(yi)(yi)套,偷偷謀劃著篡奪皇位。這(zhe)沒有逃過耶律屋(wu)質的(de)(de)(de)(de)眼睛(jing),但他向(xiang)世(shi)宗匯報時(shi)世(shi)宗卻不肯(ken)相信。在屋(wu)質再次勸說(shuo)采(cai)取(qu)措施(shi)時(shi),他卻說(shuo):“察割(ge)舍棄父親而輔佐(zuo)我,不會有什么事的(de)(de)(de)(de)。”世(shi)宗的(de)(de)(de)(de)輕信和大(da)意使自己最后(hou)死(si)于(yu)非命。
公元951年(nian)(天祿五年(nian)),后(hou)(hou)漢樞密使(shi)郭威兵變即(ji)位,建立(li)后(hou)(hou)周(zhou)(zhou)。后(hou)(hou)漢河(he)東(dong)(dong)節度使(shi)劉崇自(zi)立(li)于晉陽,稱北漢。劉崇使(shi)其子致書遼世宗(zong),稱侄(zhi)皇帝,約遼世宗(zong)率兵南(nan)下合擊后(hou)(hou)周(zhou)(zhou)。時(shi)值滅(mie)晉戰(zhan)不久,諸部(bu)厭兵,不欲南(nan)下。世宗(zong)強令出兵,自(zi)將南(nan)伐(fa)。軍至(zhi)歸(gui)化(hua)州祥古山火神淀(dian)(今(jin)河(he)北宣化(hua)西(xi)),祭(ji)東(dong)(dong)丹王(wang),群(qun)臣皆(jie)醉。安(an)瑞王(wang)子泰寧(ning)王(wang)耶律(lv)察(cha)割等乘(cheng)機殺世宗(zong)于行宮,察(cha)割自(zi)立(li)為(wei)帝,史稱“火神淀(dian)之亂(luan)(luan)”。耶律(lv)屋質(zhi)逃(tao)出,聯合太宗(zong)子壽安(an)王(wang)耶律(lv)璟平(ping)亂(luan)(luan),殺察(cha)割、牒臘(la)等。耶律(lv)璟即(ji)位,是為(wei)遼穆宗(zong)。
繼世(shi)宗(zong)(zong)繼位的遼(liao)穆(mu)宗(zong)(zong)為遼(liao)代(dai)最為昏(hun)庸無(wu)道的暴君之一(yi),在位十(shi)九(jiu)年,殘害(hai)人命,濫用酷刑。人民反抗不斷,使遼(liao)朝陷入了動蕩中衰(shuai)。應歷十(shi)九(jiu)(969)穆(mu)宗(zong)(zong)被殺(sha),世(shi)宗(zong)(zong)之子遼(liao)景(jing)宗(zong)(zong)耶律賢即位,但因為景(jing)宗(zong)(zong)幼年也因火神淀(dian)之亂而受到驚嚇,因此(ci)體弱(ruo)多病,使景(jing)宗(zong)(zong)皇(huang)后蕭綽有機(ji)會走上了政治舞(wu)臺。
景宗的(de)(de)(de)《大遼(liao)(liao)帝(di)國》系(xi)列演(yan)講中,提到(dao):“世(shi)宗皇帝(di)犯了(le)三次錯(cuo)誤(wu):1、第(di)一(yi)則是決定南(nan)下;2、第(di)二是開宴(yan)會;3、第(di)三,就(jiu)是“親小人,遠(yuan)賢臣(chen)”。酒醉之(zhi)中的(de)(de)(de)遼(liao)(liao)世(shi)宗在睡夢中被殺死,他的(de)(de)(de)妻子也一(yi)起被殺。十余小時后(hou),他的(de)(de)(de)另一(yi)個妻子也走完了(le)一(yi)生(sheng)。耶律察(cha)割的(de)(de)(de)謀逆(ni)是非常順(shun)利的(de)(de)(de),以至于一(yi)大批(pi)契丹貴族都參與其中,耶律察(cha)割為什么能(neng)籠絡到(dao)如(ru)此之(zhi)多的(de)(de)(de)皇帝(di)親信?《遼(liao)(liao)史》講的(de)(de)(de)很(hen)(hen)模糊,《契丹國志》講得(de)很(hen)(hen)干脆,就(jiu)是世(shi)宗皇帝(di)執意要南(nan)下,世(shi)宗死后(hou),耶律屋(wu)質也在短時間內聯合耶律璟平(ping)定了(le)叛(pan)亂(luan)。”