唐時(shi)濮洲人王(wang)(wang)(wang)仙芝(zhi)(zhi)(zhi),因(yin)販(fan)賣(mai)(mai)私(si)鹽而時(shi)奔走各地。當(dang)時(shi)唐朝(chao)政(zheng)(zheng)府為了(le)壟斷食(shi)鹽買賣(mai)(mai),保證財政(zheng)(zheng)收入,大力打擊(ji)私(si)鹽販(fan)賣(mai)(mai),王(wang)(wang)(wang)仙芝(zhi)(zhi)(zhi)為了(le)抗(kang)拒(ju)官府查(cha)緝,四處拜(bai)師,學得(de)一(yi)身(shen)好武(wu)藝,這對日后王(wang)(wang)(wang)仙芝(zhi)(zhi)(zhi)在起義(yi)(yi)過程中領導(dao)起義(yi)(yi)軍與唐軍作戰提供了(le)巨大的(de)作用,同(tong)時(shi)當(dang)時(shi)關東出現大旱,官吏強行(xing)征(zheng)收賦稅(shui),強制徭役,激化了(le)階級矛(mao)盾,致使百姓(xing)走投無路,百姓(xing)們得(de)知王(wang)(wang)(wang)仙芝(zhi)(zhi)(zhi)有一(yi)身(shen)好武(wu)藝和反抗(kang)唐朝(chao)政(zheng)(zheng)府的(de)意愿,便聚(ju)集到(dao)了(le)王(wang)(wang)(wang)仙芝(zhi)(zhi)(zhi)周圍(wei),準備在適當(dang)時(shi)機發動(dong)起義(yi)(yi),反抗(kang)唐朝(chao)政(zheng)(zheng)府的(de)腐朽統治。
唐(tang)僖宗(zong)乾符二年(nian)(875年(nian))初,王仙芝在濮州濮陽(今河南濮陽西南)發出檄文(wen),斥(chi)責唐(tang)朝吏貪(tan)賦重稅,賞罰不平(ping),自稱天補平(ping)均大(da)將軍、兼海內諸豪都(dou)統,率領起(qi)義軍攻(gong)克曹州(治今山東(dong)曹縣)、濮州。
唐僖宗乾符二(er)年(875年)六月(yue),冤句(ju)(今(jin)山(shan)(shan)東(dong)菏澤)人黃巢起義響應(ying),率眾數千會(hui)師曹(cao)州(zhou),聲(sheng)勢日益浩大(da)。四方(fang)苦于苛征暴斂的百姓,散居民間(jian)的龐勛舊部,爭(zheng)先(xian)投(tou)奔義軍(jun),發展(zhan)到幾萬人。攻鄆州(zhou)(治(zhi)今(jin)山(shan)(shan)東(dong)東(dong)平),襲沂州(zhou)(治(zhi)今(jin)山(shan)(shan)東(dong)臨(lin)沂),推動農(nong)民反(fan)抗斗爭(zheng)迅(xun)猛發展(zhan),到十一(yi)月(yue),農(nong)民起義軍(jun)“剽掠十余州(zhou),至于淮南,多者千余人,少(shao)者數百人。”同年十二(er)月(yue),唐僖宗李儇任命平盧節度使宋(song)威(wei)為(wei)諸道(dao)行營招討草賊使,特(te)賜禁軍(jun)3000人,甲騎(qi)500騎(qi),并命河(he)南諸藩鎮所遣(qian)各軍(jun)均(jun)由宋(song)威(wei)指揮。
乾符(fu)三年(876年)七月(yue)(yue),唐(tang)(tang)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)同(tong)王(wang)(wang)仙(xian)(xian)芝(zhi)義軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)戰于(yu)沂(yi)州(zhou)(zhou)(zhou)城下。面對強(qiang)敵,王(wang)(wang)仙(xian)(xian)之避實就虛(xu),率(lv)部長途(tu)跋涉(she),于(yu)八月(yue)(yue)西進(jin)河(he)(he)南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)(nan),不(bu)10日連(lian)破8縣(xian),占陽(yang)(yang)(yang)翟(今(jin)(jin)河(he)(he)南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)禹縣(xian)),據郟(jia)(jia)城(今(jin)(jin)河(he)(he)南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)郟(jia)(jia)縣(xian))。唐(tang)(tang)以(yi)左(zuo)(zuo)散騎(qi)常侍(shi)曾元裕為(wei)(wei)招(zhao)討副使(shi),鎮守洛(luo)陽(yang)(yang)(yang)。令山南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)東(dong)(dong)道(dao)節度(du)使(shi)李(li)福選步騎(qi)2000北(bei)上汝(ru)州(zhou)(zhou)(zhou)(治(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)今(jin)(jin)河(he)(he)南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)臨(lin)汝(ru))、鄧(deng)州(zhou)(zhou)(zhou)(治(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)今(jin)(jin)河(he)(he)南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)鄧(deng)縣(xian)),扼守要道(dao),鳳翔(xiang)節度(du)使(shi)令狐絢和邡寧節度(du)使(shi)李(li)侃(kan)選步兵(bing)(bing)1000人(ren)、騎(qi)兵(bing)(bing)500騎(qi)進(jin)駐陜(shan)州(zhou)(zhou)(zhou)(今(jin)(jin)河(he)(he)南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)陜(shan)縣(xian))、潼(tong)關(guan)(guan)(今(jin)(jin)陜(shan)西潼(tong)關(guan)(guan)),湊成一(yi)條以(yi)洛(luo)陽(yang)(yang)(yang)為(wei)(wei)中心的(de)防線,妄圖阻止王(wang)(wang)仙(xian)(xian)芝(zhi)西進(jin),并(bing)進(jin)而聚殲義軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)。王(wang)(wang)仙(xian)(xian)芝(zhi)率(lv)領義軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)不(bu)畏強(qiang)敵,猛攻(gong)汝(ru)州(zhou)(zhou)(zhou)城,全殲官軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun),占領汝(ru)州(zhou)(zhou)(zhou),取得殺死(si)唐(tang)(tang)將董(dong)漢勛、刑部侍(shi)郎(lang)劉承(cheng)雍、生(sheng)擒刺史王(wang)(wang)鐐的(de)重大勝(sheng)(sheng)利。東(dong)(dong)都大震,百(bai)官出(chu)奔。嚇(xia)得唐(tang)(tang)僖宗(zong)在長安(an)(an)(an)取消了重陽(yang)(yang)(yang)內宴,下詔赦免(mian)王(wang)(wang)仙(xian)(xian)芝(zhi)罪,“除官,以(yi)招(zhao)諭之”,妄圖收買王(wang)(wang)仙(xian)(xian)芝(zhi)。王(wang)(wang)仙(xian)(xian)芝(zhi)乘(cheng)勝(sheng)(sheng)北(bei)上攻(gong)占陽(yang)(yang)(yang)武(今(jin)(jin)河(he)(he)南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)原(yuan)陽(yang)(yang)(yang)),在攻(gong)鄭州(zhou)(zhou)(zhou)時,與唐(tang)(tang)昭義監軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)判官雷(lei)殷符(fu)戰于(yu)中牟(今(jin)(jin)河(he)(he)南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)鶴壁西),戰敗后(hou)義軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)分兵(bing)(bing)兩路(lu)。王(wang)(wang)仙(xian)(xian)芝(zhi)率(lv)一(yi)部義軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)下,十(shi)(shi)月(yue)(yue)攻(gong)打唐(tang)(tang)州(zhou)(zhou)(zhou)(治(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)今(jin)(jin)河(he)(he)南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)沁陽(yang)(yang)(yang)),鄧(deng)州(zhou)(zhou)(zhou);十(shi)(shi)一(yi)月(yue)(yue)繼續南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)進(jin),一(yi)舉攻(gong)占郢州(zhou)(zhou)(zhou)(治(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)今(jin)(jin)湖北(bei)京山),復州(zhou)(zhou)(zhou)(治(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)今(jin)(jin)湖北(bei)沔(mian)陽(yang)(yang)(yang));十(shi)(shi)二月(yue)(yue)攻(gong)隨(sui)州(zhou)(zhou)(zhou)(治(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)今(jin)(jin)湖北(bei)隨(sui)縣(xian)),轉(zhuan)向東(dong)(dong)南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)挺進(jin)安(an)(an)(an)州(zhou)(zhou)(zhou)(治(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)今(jin)(jin)湖北(bei)安(an)(an)(an)陸)、黃(huang)州(zhou)(zhou)(zhou)(治(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)今(jin)(jin)湖北(bei)黃(huang)岡)。另一(yi)支義軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)東(dong)(dong)進(jin)淮(huai)南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)(nan),從申州(zhou)(zhou)(zhou)(治(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)今(jin)(jin)河(he)(he)南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)信陽(yang)(yang)(yang))、光州(zhou)(zhou)(zhou)(治(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)今(jin)(jin)河(he)(he)南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)潢川)取舒州(zhou)(zhou)(zhou)(治(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)今(jin)(jin)安(an)(an)(an)徽潛山)、廬(lu)州(zhou)(zhou)(zhou)(治(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)今(jin)(jin)安(an)(an)(an)徽合肥)一(yi)帶,聲震淮(huai)南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)。半(ban)年時間(jian)(jian)里,義軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)在江淮(huai)河(he)(he)漢之間(jian)(jian)廣大地(di)區流動作(zuo)戰,打得官軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)顧此失彼,疲于(yu)應付,迅速(su)發(fa)展(zhan)到(dao)30萬人(ren)。蘄州(zhou)(zhou)(zhou)刺史裴倔不(bu)敢抵抗,開城迎降(jiang)。為(wei)(wei)王(wang)(wang)仙(xian)(xian)芝(zhi)上表(biao)求官。唐(tang)(tang)僖宗(zong)封王(wang)(wang)仙(xian)(xian)芝(zhi)為(wei)(wei)“左(zuo)(zuo)神(shen)策(ce)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)押牙兼監察御史”,王(wang)(wang)仙(xian)(xian)芝(zhi)便想投降(jiang)。因遭(zao)到(dao)黃(huang)巢的(de)責罵,義軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)強(qiang)烈反對,王(wang)(wang)仙(xian)(xian)芝(zhi)才勉強(qiang)拒(ju)絕降(jiang)唐(tang)(tang),并(bing)與黃(huang)巢分兵(bing)(bing)作(zuo)戰,削(xue)弱(ruo)了義軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)實力。
乾符四(si)年(nian)(877年(nian))正月(yue),王仙芝(zhi)(zhi)攻取鄂州(zhou)(zhou)(zhou)(治(zhi)今湖北(bei)武(wu)(wu)昌)。七月(yue),與(yu)黃(huang)巢合兵(bing)攻打(da)宋州(zhou)(zhou)(zhou)(治(zhi)今河(he)南商丘),失(shi)利(li)后于(yu)八月(yue)攻占安州(zhou)(zhou)(zhou)、隨(sui)州(zhou)(zhou)(zhou),以后又轉攻復州(zhou)(zhou)(zhou)、郢州(zhou)(zhou)(zhou)。雖然不(bu)斷取得勝利(li),但是唐王朝在三月(yue)發(fa)布《討草賊詔》,動員(yuan)官軍(jun)和地方武(wu)(wu)裝加緊鎮壓起義軍(jun);同時對義軍(jun)發(fa)動政治(zhi)攻勢,如(ru)解甲(jia)投降,必當超授(shou)官爵(jue),厚賞資財。王仙芝(zhi)(zhi)于(yu)十(shi)一月(yue)再(zai)次(ci)寫(xie)了降表,派他的心腹大(da)將尚君(jun)長、蔡溫球(qiu)等(deng)人去鄧州(zhou)(zhou)(zhou)請(qing)降。招討副使都監楊復光(guang)送(song)他們前往長安途中,被妒嫉其功(gong)的招討使宋威派人劫持,謊(huang)奏在潁州(zhou)(zhou)(zhou)(治(zhi)今安徽阜陽(yang))西(xi)南作(zuo)戰俘獲(huo),在狗脊嶺(在唐長安城內東(dong)市(shi))將尚、蔡等(deng)人斬首。這個消(xiao)息使王仙芝(zhi)(zhi)十(shi)分忿怒,率軍(jun)南下,渡(du)過漢水進攻荊南(今湖北(bei)江陵(ling))。
乾符五年(878年)正月初(chu)一(yi),義軍(jun)攻占羅城。山(shan)南東道節度(du)使(shi)李(li)福率兵(bing)來救,敗義軍(jun)于荊(jing)門。王仙(xian)芝解圍(wei)而去,到申州(治今河南信陽)東又被招討(tao)(tao)副使(shi)曾(ceng)元(yuan)裕擊敗,義軍(jun)損失(shi)2萬。這時,唐王朝以(yi)宋威“殺尚君長(chang)非是”,鎮壓起義“無功(gong)”,解除其兵(bing)權,擢升曾(ceng)元(yuan)裕為招討(tao)(tao)使(shi),潁州刺(ci)史(shi)張(zhang)自勉為招討(tao)(tao)副使(shi),又調西川節度(du)使(shi)高駢任荊(jing)南節度(du)使(shi)兼鹽鐵(tie)運轉使(shi),集(ji)中(zhong)優勢兵(bing)力,加緊圍(wei)剿王仙(xian)芝。
乾符五(wu)年(nian)(878年(nian))二(er)月(yue),王仙(xian)芝義(yi)軍被曾(ceng)元裕包圍于黃(huang)梅(今湖北黃(huang)梅西(xi)北),經過無數場激烈的戰斗,義(yi)軍5萬余(yu)人英勇(yong)犧牲,并且在突圍中王仙(xian)芝不(bu)幸戰死。余(yu)部渡(du)江轉戰江南(nan),另一(yi)部由尚(shang)讓率(lv)領投奔黃(huang)巢繼續戰斗。
王(wang)仙芝起(qi)義是中國(guo)古代歷(li)史(shi)上(shang)一次重要的(de)農民起(qi)義運(yun)動,極大地打擊了唐(tang)朝封(feng)建政府的(de)腐朽(xiu)統(tong)治,推動了歷(li)史(shi)的(de)向前發展,影響深遠,其(qi)后續的(de)黃(huang)巢起(qi)義更是迫使(shi)唐(tang)朝政府退(tui)隨到了四川,直接打擊了封(feng)建最(zui)高(gao)統(tong)治者。
作為這次農(nong)民起義(yi)(yi)的主(zhu)要領導者的王仙芝,集中體現了中國(guo)古代(dai)農(nong)民階級(ji)(ji)的特質和(he)寶貴(gui)品(pin)質,既(ji)具有革命性,又具有軟弱、妥(tuo)協和(he)局(ju)限(xian)性;既(ji)敢于反抗剝削,又對地主(zhu)階級(ji)(ji)抱(bao)有幻想(xiang)。回顧王仙芝起義(yi)(yi)的整個過程,從起義(yi)(yi)開始到戰死,三年(nian)之(zhi)間(jian)。
王仙芝(zhi)提出“平(ping)均”口號,對(dui)動(dong)員農(nong)(nong)民(min)(min)起(qi)而反(fan)抗(kang)唐朝黑暗統(tong)治(zhi)具有很大推動(dong)作用,這是(shi)(shi)(shi)中國古代農(nong)(nong)民(min)(min)階(jie)(jie)級(ji)的革命(ming)性(xing)與反(fan)抗(kang)性(xing)的集中體現,值得贊揚,但(dan)(dan)是(shi)(shi)(shi)在(zai)勝利(li)面前經(jing)不(bu)住考(kao)驗,在(zai)失敗(bai)(bai)面前經(jing)不(bu)住打擊,一再向地(di)(di)主(zhu)階(jie)(jie)級(ji)乞(qi)降、退(tui)(tui)讓,削弱了起(qi)義力量,分裂(lie)了革命(ming)陣營(ying),導致了對(dui)敵(di)斗爭(zheng)的失敗(bai)(bai),不(bu)能不(bu)說他的失敗(bai)(bai),是(shi)(shi)(shi)中國古代農(nong)(nong)民(min)(min)階(jie)(jie)級(ji)的階(jie)(jie)級(ji)局限性(xing)的必然結果(guo)。但(dan)(dan)是(shi)(shi)(shi),在(zai)當(dang)時的歷史(shi)條(tiao)件下,農(nong)(nong)民(min)(min)階(jie)(jie)級(ji)很好地(di)(di)完(wan)成了歷史(shi)所(suo)賦予的任務,只是(shi)(shi)(shi)因為(wei)封(feng)建(jian)小(xiao)農(nong)(nong)經(jing)濟完(wan)全依賴于(yu)土(tu)(tu)地(di)(di)等(deng)生(sheng)(sheng)產(chan)資料(liao),而土(tu)(tu)地(di)(di)等(deng)生(sheng)(sheng)產(chan)資料(liao)又是(shi)(shi)(shi)屬(shu)于(yu)地(di)(di)主(zhu)階(jie)(jie)級(ji)所(suo)有,才(cai)致使(shi)封(feng)建(jian)小(xiao)農(nong)(nong)對(dui)地(di)(di)主(zhu)階(jie)(jie)級(ji)產(chan)生(sheng)(sheng)妥協、退(tui)(tui)讓的心理,才(cai)使(shi)他們(men)不(bu)敢完(wan)全地(di)(di)打破封(feng)建(jian)統(tong)治(zhi)秩序(xu),才(cai)使(shi)得他們(men)不(bu)能夠向更(geng)高的革命(ming)階(jie)(jie)段邁進,取得更(geng)為(wei)輝(hui)煌的革命(ming)成果(guo)。
王(wang)仙芝起義(yi)(yi)是(shi)中國(guo)古(gu)代歷史(shi)上(shang)一次重(zhong)要(yao)的農(nong)民(min)起義(yi)(yi)運動,打擊(ji)了唐(tang)朝封(feng)建政府的腐朽統(tong)治,同時推動了歷史(shi)的發展,沉重(zhong)打擊(ji)了當時的封(feng)建統(tong)治,從此唐(tang)王(wang)朝名(ming)存實亡(wang)。