唐武宗(zong)會昌年(nian)間的(de)(de)一次廢佛(fo)(fo)運動。唐代(dai)后期(qi)，由于(yu)(yu)佛(fo)(fo)教(jiao)寺(si)(si)(si)(si)院(yuan)土地不輸課稅，僧(seng)(seng)侶免(mian)除賦役，佛(fo)(fo)教(jiao)寺(si)(si)(si)(si)院(yuan)經濟過分擴張，損害了國庫(ku)(ku)收入，與普通(tong)地主(zhu)也存在著矛盾。唐武宗(zong)崇信道教(jiao)，深(shen)惡佛(fo)(fo)教(jiao)，會昌年(nian)間又因討伐澤潞，財政(zheng)急需，在道士趙歸真的(de)(de)鼓動和李德裕的(de)(de)支(zhi)持下(xia)(xia)，于(yu)(yu)會昌五(wu)年(nian) (845)四(si)(si)月(yue)，下(xia)(xia)令(ling)清查(cha)天下(xia)(xia)寺(si)(si)(si)(si)院(yuan)及僧(seng)(seng)侶人(ren)(ren)(ren)數。五(wu)月(yue)，又命令(ling)長安(an)、洛陽左右街各留二(er)寺(si)(si)(si)(si)，每寺(si)(si)(si)(si)僧(seng)(seng)各三十人(ren)(ren)(ren)。天下(xia)(xia)諸(zhu)郡各留一寺(si)(si)(si)(si)，寺(si)(si)(si)(si)分三等，上(shang)寺(si)(si)(si)(si)二(er)十人(ren)(ren)(ren)，中寺(si)(si)(si)(si)十人(ren)(ren)(ren)，下(xia)(xia)寺(si)(si)(si)(si)五(wu)人(ren)(ren)(ren)。八月(yue)，令(ling)天下(xia)(xia)諸(zhu)寺(si)(si)(si)(si)限期(qi)拆(chai)毀；括(kuo)天下(xia)(xia)寺(si)(si)(si)(si)四(si)(si)千六(liu)(liu)百(bai)余所，蘭若（私(si)立的(de)(de)僧(seng)(seng)居(ju)）四(si)(si)萬所。拆(chai)下(xia)(xia)來(lai)(lai)的(de)(de)寺(si)(si)(si)(si)院(yuan)材料(liao)用(yong)來(lai)(lai)修(xiu)繕政(zheng)府廨驛，金(jin)銀佛(fo)(fo)像(xiang)(xiang)上(shang)交國庫(ku)(ku)，鐵像(xiang)(xiang)用(yong)來(lai)(lai)鑄造農器(qi)，銅像(xiang)(xiang)及鐘、磬用(yong)來(lai)(lai)鑄錢。沒(mei)收寺(si)(si)(si)(si)產良田數千萬頃(qing)（此數過大，疑“頃(qing)”為“畝”之(zhi)訛），奴婢十五(wu)萬人(ren)(ren)(ren)。僧(seng)(seng)尼迫令(ling)還(huan)俗者(zhe)共二(er)十六(liu)(liu)萬零五(wu)百(bai)人(ren)(ren)(ren)，釋(shi)放供寺(si)(si)(si)(si)院(yuan)役使的(de)(de)良人(ren)(ren)(ren)五(wu)十萬以上(shang)。政(zheng)府從廢佛(fo)(fo)運動中得到大量財物、土地和納稅戶。
在滅佛同時，大秦(qin)景(jing)教(jiao)(jiao)穆護(hu)、祆教(jiao)(jiao)僧皆□令還俗(su)，寺亦(yi)撤毀(hui)。但當時地方藩鎮(zhen)割據，唐中央命令因(yin)而不能完全貫徹，如河北(bei)三鎮(zhen)就沒有(you)執行(xing)；有(you)的(de)地方執行(xing)命令不力(li)。這(zhe)是一(yi)次(ci)寺院地主和(he)世(shi)俗(su)地主矛盾的(de)總爆發，佛教(jiao)(jiao)遭到的(de)打擊(ji)是嚴重的(de)，佛教(jiao)(jiao)徒稱之為(wei)“會昌(chang)法難”。第(di)二年武宗(zong)死，宣宗(zong)即(ji)位(wei)，又下令復興(xing)佛教(jiao)(jiao)。
公元841年(nian)(nian)，唐(tang)武宗(zong)會(hui)(hui)(hui)昌元年(nian)(nian)，六(liu)月慶陽(yang)節，剛做上皇帝不(bu)久的(de)(de)唐(tang)武宗(zong)李炎設齋請(qing)僧(seng)(seng)人(ren)、道(dao)士講法，只賜給道(dao)士紫(zi)衣，并下令(ling)僧(seng)(seng)人(ren)不(bu)得穿著。一個明確的(de)(de)信(xin)號已經發(fa)出了：新皇上并不(bu)喜歡佛(fo)(fo)法，很快，在武宗(zong)為(wei)帝的(de)(de)短(duan)短(duan)六(liu)年(nian)(nian)時間里，一個接一個的(de)(de)對(dui)僧(seng)(seng)人(ren)們(men)發(fa)難(nan)的(de)(de)敕(chi)令(ling)由皇帝簽署(shu)、發(fa)布。災難(nan)一個接一個的(de)(de)降(jiang)臨到佛(fo)(fo)教徒的(de)(de)頭(tou)上：會(hui)(hui)(hui)昌二(er)年(nian)(nian)（公元842）唐(tang)武宗(zong)開始沒收寺(si)院(yuan)財產；會(hui)(hui)(hui)昌三(san)年(nian)(nian)，唐(tang)武宗(zong)下“殺(sha)沙(sha)門令(ling)”；僅因為(wei)謠傳有藩鎮的(de)(de)奸細假扮(ban)僧(seng)(seng)人(ren)藏在京(jing)師(shi)，京(jing)兆(zhao)府在長安(an)城中打殺(sha)而死的(de)(de)裹(guo)頭(tou)僧(seng)(seng)就有三(san)百余人(ren)。會(hui)(hui)(hui)昌四(si)年(nian)(nian)，敕(chi)令(ling)盡拆大型(xing)寺(si)院(yuan)、佛(fo)(fo)堂，勒(le)令(ling)僧(seng)(seng)尼還俗；會(hui)(hui)(hui)昌五年(nian)(nian)，唐(tang)武宗(zong)又對(dui)滅(mie)佛(fo)(fo)的(de)(de)成果(guo)進行了鞏固，勒(le)令(ling)全國東西二(er)都可以(yi)留(liu)寺(si)兩所，每寺(si)留(liu)僧(seng)(seng)30人(ren)，天下各(ge)節度(du)使治(zhi)所留(liu)寺(si)一所，留(liu)僧(seng)(seng)從5人(ren)-30人(ren)不(bu)等。其(qi)它寺(si)廟(miao)全部拆毀，僧(seng)(seng)尼全部還俗。此次滅(mie)佛(fo)(fo)的(de)(de)成果(guo)是，為(wei)唐(tang)王(wang)室(shi)收繳(jiao)了良(liang)田數(shu)千萬(wan)頃，強迫還俗的(de)(de)僧(seng)(seng)尼26萬(wan)人(ren)，拆寺(si)4600所，可謂“戰績輝煌”，但對(dui)僧(seng)(seng)尼們(men)來說無(wu)異于(yu)一場(chang)少有的(de)(de)浩劫(jie)。
印度佛教傳入(ru)中(zhong)國(guo)，大約在西漢末年。它(ta)在中(zhong)國(guo)的傳播(bo)發展，大致(zhi)可分(fen)為(wei)(wei)三(san)個(ge)時(shi)期(qi)：魏晉以前為(wei)(wei)輸入(ru)時(shi)期(qi)，東(dong)晉南北朝為(wei)(wei)傳播(bo)時(shi)期(qi)，隋(sui)唐為(wei)(wei)興盛時(shi)期(qi)。
東晉南北(bei)朝時期(qi)，佛(fo)教(jiao)在門閥世族(zu)(zu)統治階級的(de)提倡下，獲得了廣(guang)泛的(de)傳播(bo)。皇帝(di)、貴族(zu)(zu)和世族(zu)(zu)官僚大都(dou)信仰佛(fo)教(jiao)，印度僧人(ren)佛(fo)圖澄、鳩摩(mo)羅(luo)什(shen)先后被后趙石勒、石虎(hu)和前秦苻堅尊為(wei)國師。南朝梁武(wu)帝(di)更(geng)是一(yi)個十(shi)分虔誠的(de)教(jiao)徒，他(ta)尊佛(fo)教(jiao)為(wei)國教(jiao)，并(bing)曾三次(ci)舍身出家(jia)為(wei)僧。所以，這(zhe)個時期(qi)佛(fo)教(jiao)寺(si)院(yuan)大量興建，僧尼空(kong)前增多。北(bei)魏時，佛(fo)寺(si)多達3萬(wan)(wan)余所，出家(jia)僧尼達200余萬(wan)(wan)人(ren)。南朝梁武(wu)帝(di)時，僅建康一(yi)地(di)，就有佛(fo)寺(si)500余所，僧尼10萬(wan)(wan)人(ren)。而且這(zhe)些佛(fo)教(jiao)寺(si)院(yuan)都(dou)擁有獨立經濟，占有許多的(de)土地(di)和勞動力，形成(cheng)了特殊的(de)僧侶階層(ceng)。
佛(fo)院(yuan)(yuan)經濟的(de)(de)(de)發(fa)展必定會在經濟方面與封(feng)建國(guo)家發(fa)生沖突。北(bei)周武帝(di)當政(zheng)時，北(bei)周有僧侶100萬，寺院(yuan)(yuan)萬余所，嚴重影響(xiang)了政(zheng)府兵源、財(cai)源。為(wei)了消滅(mie)北(bei)齊，他決定向(xiang)寺院(yuan)(yuan)爭奪兵源和(he)(he)土地。建德三年(nian)（574年(nian)），下詔(zhao)禁斷佛(fo)、道(dao)二教，把僧侶的(de)(de)(de)寺宇、土地、銅像資產全部(bu)沒收，以充軍國(guo)之用，近(jin)百萬的(de)(de)(de)僧尼(ni)和(he)(he)寺院(yuan)(yuan)所屬的(de)(de)(de)僧祇戶(hu)、佛(fo)圖戶(hu)編入(ru)民(min)籍(ji)。此后四年(nian)，北(bei)周滅(mie)北(bei)齊，北(bei)周毀(hui)(hui)佛(fo)的(de)(de)(de)范圍達到關(guan)(guan)內及長江上游，黃河南北(bei)的(de)(de)(de)寺院(yuan)(yuan)也被(bei)毀(hui)(hui)滅(mie)。江南自侯景之亂后，佛(fo)教勢力也受到影響(xiang)，陳朝(chao)的(de)(de)(de)佛(fo)教已不及梁朝(chao)之盛。佛(fo)教勢力的(de)(de)(de)再次膨脹與隋文帝(di)楊堅的(de)(de)(de)提倡有極大關(guan)(guan)系。
隋文帝楊堅于開皇元年(nian)（581年(nian)），發(fa)布詔令(ling)，可以自由(you)出家，并按人(ren)口比例出家和(he)建造佛像。隋煬帝時，命僧(seng)人(ren)法果在洛陽(yang)縮寫佛經經目。所以在隋朝時，佛教已再(zai)度興盛(sheng)起(qi)來，唐(tang)朝時更為(wei)發(fa)達(da)了。
唐(tang)(tang)朝統(tong)治者(zhe)雖(sui)也有幾次(ci)抑制佛(fo)教(jiao)的(de)活(huo)動；但總的(de)說(shuo)來還(huan)是提倡的(de)。唐(tang)(tang)高(gao)祖比較信佛(fo)，但唐(tang)(tang)初時(shi)，傅奕多次(ci)上書，列數佛(fo)教(jiao)的(de)惡果，請求廢除佛(fo)教(jiao)。唐(tang)(tang)高(gao)祖曾下詔淘汰僧(seng)尼，并(bing)波及道士。由于(yu)唐(tang)(tang)高(gao)祖退位，太(tai)(tai)宗攝政，大赦天下，所以并(bing)沒有實行。唐(tang)(tang)太(tai)(tai)宗時(shi)曾于(yu)貞(zhen)觀初年，下令凡有私度僧(seng)尼者(zhe)處以極刑。
唐(tang)太宗(zong)(zong)(zong)晚(wan)年有憂生之慮，所以(yi)留心佛(fo)法(fa)，再(zai)者，因(yin)愛玄(xuan)奘之才，所以(yi)曾親自(zi)寫了(le)《大唐(tang)三藏圣教序》，宣揚佛(fo)法(fa)。并下令度僧尼(ni)18000余人。以(yi)后的(de)高(gao)宗(zong)(zong)(zong)、中(zhong)宗(zong)(zong)(zong)、睿宗(zong)(zong)(zong)都很(hen)信佛(fo)。武則天之時，則更(geng)是大力(li)提倡佛(fo)教，到(dao)處建造佛(fo)像，又建明(ming)堂，修(xiu)天樞。佛(fo)教勢力(li)更(geng)加膨(peng)脹。佛(fo)教寺院(yuan)可與宮室相比美，極盡奢(she)華。以(yi)后諸帝也多(duo)信佛(fo)，肅宗(zong)(zong)(zong)、代(dai)宗(zong)(zong)(zong)在(zai)宮內設道(dao)場(chang)，養了(le)數百個和尚(shang)在(zai)里面早(zao)晚(wan)念佛(fo)，憲(xian)宗(zong)(zong)(zong)時還舉行迎佛(fo)骨(gu)的(de)活(huo)動。代(dai)宗(zong)(zong)(zong)時下詔，官吏不得“箠曳僧尼(ni)”，僧尼(ni)犯法(fa)也不能繩(sheng)之以(yi)法(fa)。當時關中(zhong)的(de)良田多(duo)為寺院(yuan)所有。
佛教(jiao)(jiao)在(zai)統治者提倡(chang)下，迅速發展(zhan)起來，但(dan)同時也(ye)(ye)與封建(jian)國家(jia)(jia)存(cun)(cun)在(zai)著(zhu)矛盾(dun)(dun)。大(da)量的(de)(de)(de)(de)勞動人手(shou)出家(jia)(jia)為(wei)僧(seng)(seng)或(huo)者投靠寺院(yuan)為(wei)寺戶、佃(dian)戶，寺院(yuan)擁有了許多土地(di)和勞動力(li)(li)，寺院(yuan)經濟(ji)發展(zhan)起來，而封建(jian)政府的(de)(de)(de)(de)納(na)(na)稅(shui)(shui)戶卻大(da)為(wei)減少。傅奕反(fan)對佛教(jiao)(jiao)的(de)(de)(de)(de)理(li)由之一(yi)就(jiu)是，僧(seng)(seng)尼是游(you)食之民，不向國家(jia)(jia)交(jiao)納(na)(na)租稅(shui)(shui)，浪費(fei)了封建(jian)國家(jia)(jia)許多錢財，減少了稅(shui)(shui)收。韓愈在(zai)反(fan)佛的(de)(de)(de)(de)文(wen)章中(zhong)也(ye)(ye)從國家(jia)(jia)財用的(de)(de)(de)(de)角度，指出了佛教(jiao)(jiao)的(de)(de)(de)(de)弊端。代宗時，彭偃就(jiu)建(jian)議：僧(seng)(seng)道(dao)不滿50歲的(de)(de)(de)(de)，每年(nian)交(jiao)納(na)(na)四匹絹(juan)，女尼及女道(dao)士不滿50歲的(de)(de)(de)(de)，交(jiao)納(na)(na)二匹，并和普通百(bai)姓一(yi)樣(yang)(yang)應役。他認為(wei)如果這(zhe)樣(yang)(yang)，那么出家(jia)(jia)為(wei)僧(seng)(seng)也(ye)(ye)就(jiu)沒有什么害(hai)處了。因為(wei)存(cun)(cun)在(zai)土地(di)和勞動人手(shou)方(fang)面的(de)(de)(de)(de)矛盾(dun)(dun)，在(zai)這(zhe)一(yi)矛盾(dun)(dun)達(da)到(dao)一(yi)定(ding)程度時，封建(jian)國家(jia)(jia)就(jiu)會向佛教(jiao)(jiao)勢力(li)(li)宣(xuan)戰。
另(ling)一方面(mian)，唐武(wu)宗(zong)(zong)滅(mie)佛(fo)也是(shi)(shi)(shi)佛(fo)教(jiao)(jiao)與道(dao)(dao)教(jiao)(jiao)斗爭(zheng)中(zhong)的(de)(de)(de)(de)一個回合(he)。道(dao)(dao)教(jiao)(jiao)是(shi)(shi)(shi)中(zhong)國土生土長的(de)(de)(de)(de)宗(zong)(zong)教(jiao)(jiao)，追(zhui)尊老(lao)子(zi)(zi)(zi)(zi)李聃(dan)為(wei)(wei)教(jiao)(jiao)祖。北朝(chao)以來(lai)的(de)(de)(de)(de)皇(huang)(huang)帝多信道(dao)(dao)教(jiao)(jiao)。唐朝(chao)建(jian)立后，因為(wei)(wei)皇(huang)(huang)帝姓李，道(dao)(dao)教(jiao)(jiao)尊奉的(de)(de)(de)(de)老(lao)子(zi)(zi)(zi)(zi)也姓李，統治者(zhe)為(wei)(wei)了借助神權(quan)，提高皇(huang)(huang)家的(de)(de)(de)(de)地位，自認是(shi)(shi)(shi)老(lao)子(zi)(zi)(zi)(zi)的(de)(de)(de)(de)后代，所以推崇道(dao)(dao)教(jiao)(jiao)。高宗(zong)(zong)時，追(zhui)尊老(lao)子(zi)(zi)(zi)(zi)為(wei)(wei)太上玄元皇(huang)(huang)帝。玄宗(zong)(zong)還親自為(wei)(wei)《道(dao)(dao)德經(jing)(jing)》作注，叫(jiao)人學習。尊老(lao)子(zi)(zi)(zi)(zi)的(de)(de)(de)(de)《道(dao)(dao)德經(jing)(jing)》為(wei)(wei)《道(dao)(dao)德真(zhen)經(jing)(jing)》，莊子(zi)(zi)(zi)(zi)的(de)(de)(de)(de)著作為(wei)(wei)《南華真(zhen)經(jing)(jing)》，庚桑子(zi)(zi)(zi)(zi)的(de)(de)(de)(de)著作為(wei)(wei)《洞靈真(zhen)經(jing)(jing)》，列子(zi)(zi)(zi)(zi)的(de)(de)(de)(de)著作為(wei)(wei)《沖虛真(zhen)經(jing)(jing)》，在科舉中(zhong)增設老(lao)、莊、文、列四子(zi)(zi)(zi)(zi)科。并規定道(dao)(dao)士女冠(guan)(guan)由宗(zong)(zong)正(zheng)寺管理，宗(zong)(zong)正(zheng)寺是(shi)(shi)(shi)管理皇(huang)(huang)室(shi)宗(zong)(zong)族事務的(de)(de)(de)(de)機構，說明唐朝(chao)把道(dao)(dao)士和女冠(guan)(guan)當(dang)作本家看待。武(wu)則天(tian)崇佛(fo)，一是(shi)(shi)(shi)因為(wei)(wei)佛(fo)教(jiao)(jiao)中(zhong)涉(she)及(ji)到她(ta)當(dang)女皇(huang)(huang)的(de)(de)(de)(de)根據，同時也是(shi)(shi)(shi)要用佛(fo)教(jiao)(jiao)來(lai)壓道(dao)(dao)教(jiao)(jiao)。
自唐朝立國以(yi)來(lai)，歷代君主都對佛教以(yi)極(ji)高(gao)禮遇和(he)大力提(ti)倡，至中葉以(yi)還，佛教勢力日益(yi)膨脹(zhang)。私(si)度之(zhi)錢歸之(zhi)于(yu)地方官(guan)吏(li)和(he)寺(si)(si)廟(miao)所有，造(zao)成政府和(he)寺(si)(si)廟(miao)多度僧(seng)(seng)尼。很多人(ren)(ren)為(wei)了(le)逃避(bi)賦(fu)役，出家為(wei)僧(seng)(seng)，導(dao)致僧(seng)(seng)人(ren)(ren)越來(lai)越多。而寺(si)(si)廟(miao)土(tu)地不用納稅，僧(seng)(seng)人(ren)(ren)靠農(nong)民供養，形成了(le)當時社會上的一大問題，從而逐漸威脅(xie)到了(le)唐朝中央(yang)統(tong)治。而武宗本人(ren)(ren)又是一個虔誠的道教徒，因此他即位(wei)后(hou)，便開始籌劃(hua)滅佛。
會昌(chang)二年(nian)（842年(nian)），武宗在道(dao)士趙歸真等的(de)勸說下(xia)(xia)，令天下(xia)(xia)僧尼中(zhong)犯罪(zui)和不(bu)能持(chi)戒(jie)者盡皆還俗(su)，行咒術、妖術等者同禁，私人(ren)(ren)財產全部“充(chong)入兩(liang)稅徭役”，僅京城長安一地就有(you)3459人(ren)(ren)還俗(su)，而佛寺(si)(si)僅留慈恩、薦福、西明、莊嚴(yan)四寺(si)(si)。會昌(chang)四年(nian)七(qi)月，敕令毀拆天下(xia)(xia)凡(fan)房屋不(bu)滿(man)二百(bai)間、沒有(you)敕額的(de)一切寺(si)(si)院(yuan)、蘭若、佛堂等，命(ming)其僧尼全部還俗(su)。
會(hui)昌五(wu)(wu)年(nian)(nian)三月，敕令(ling)不許天(tian)下寺(si)(si)(si)(si)院建置莊(zhuang)園(yuan)，又令(ling)勘(kan)檢所(suo)有寺(si)(si)(si)(si)院及其(qi)(qi)所(suo)屬僧(seng)(seng)(seng)(seng)尼(ni)、奴(nu)婢(bi)、財產之數。四月，下敕滅(mie)(mie)佛，規定帝(di)都長安只能保留4座寺(si)(si)(si)(si)廟(miao)，每寺(si)(si)(si)(si)留僧(seng)(seng)(seng)(seng)10人(ren)，洛陽留2寺(si)(si)(si)(si)，其(qi)(qi)余(yu)節度使的(de)(de)治州共34州留1寺(si)(si)(si)(si)，其(qi)(qi)他刺史所(suo)在州不得留寺(si)(si)(si)(si)。其(qi)(qi)他寺(si)(si)(si)(si)廟(miao)全部摧毀，僧(seng)(seng)(seng)(seng)尼(ni)皆令(ling)還俗，所(suo)有廢寺(si)(si)(si)(si)銅鑄的(de)(de)佛像、鐘(zhong)磬全部銷熔鑄錢，鐵鑄的(de)(de)交本(ben)州銷鑄為(wei)農(nong)具。到當(dang)年(nian)(nian)八月，“天(tian)下所(suo)拆(chai)寺(si)(si)(si)(si)四千六百(bai)余(yu)所(suo)，還俗僧(seng)(seng)(seng)(seng)尼(ni)二十六萬五(wu)(wu)百(bai)人(ren)，收(shou)充(chong)兩(liang)(liang)稅戶(hu)；拆(chai)招提、蘭若四萬余(yu)所(suo)，收(shou)膏腴上田數千萬頃，收(shou)奴(nu)婢(bi)為(wei)兩(liang)(liang)稅戶(hu)十五(wu)(wu)萬人(ren)。”山西五(wu)(wu)臺山的(de)(de)還俗僧(seng)(seng)(seng)(seng)“多亡奔幽州”，李德(de)裕召見(jian)幽州鎮駐京人(ren)員說：“五(wu)(wu)臺僧(seng)(seng)(seng)(seng)為(wei)將，必(bi)不如(ru)幽州將；為(wei)卒，必(bi)不如(ru)幽州卒。何為(wei)虛取容納之名，染于人(ren)口。”幽州鎮節度使張仲武配合朝廷說：“有游僧(seng)(seng)(seng)(seng)入(ru)境，則斬之。”會(hui)昌六年(nian)(nian)，武宗逝世，篤(du)信佛教(jiao)的(de)(de)唐宣(xuan)宗即(ji)位(wei)(wei)。宣(xuan)宗即(ji)位(wei)(wei)后即(ji)廢止了武宗的(de)(de)滅(mie)(mie)佛政策(ce)。
對佛教(jiao)的(de)態(tai)度(du)也是(shi)唐后(hou)期牛李(li)黨(dang)爭(zheng)的(de)一個內容。李(li)德裕反對佛教(jiao)，他在(zai)浙西做官時(shi)曾拆毀(hui)寺(si)觀1400余所；在(zai)西川任節(jie)度(du)使期間，也曾毀(hui)寺(si)觀蘭若干處(chu)，把寺(si)院土地分給農(nong)民(min)。會昌年(nian)間的(de)滅佛運動(dong)就是(shi)李(li)德裕和唐武宗協(xie)同(tong)進行的(de)。宣宗大中元年(nian)（847年(nian)），李(li)德裕被貶為潮州(zhou)司(si)馬，后(hou)又貶崔州(zhou)（海南瓊山縣(xian)東(dong)）司(si)馬。教(jiao)派斗(dou)爭(zheng)終于納入了政治斗(dou)爭(zheng)的(de)軌道。
經(jing)過這次(ci)滅佛(fo)(fo)，佛(fo)(fo)教(jiao)寺(si)(si)院(yuan)財產被剝奪(duo)，僧尼還(huan)俗(su)，寺(si)(si)廟遭廢，經(jing)籍散佚，佛(fo)(fo)教(jiao)宗(zong)派因(yin)失去繁榮的(de)(de)客(ke)觀條件(jian)，從此也由(you)極盛而走向衰微了。但是大量僧尼還(huan)俗(su)，寺(si)(si)廟土地與財富收歸政府所有，客(ke)觀上也減輕了人民供養僧尼的(de)(de)經(jing)濟負擔(dan)。除此之外(wai)，其它從西域傳(chuan)來的(de)(de)宗(zong)教(jiao)如(ru)祆教(jiao)、摩尼教(jiao)和景教(jiao)等均受(shou)到打(da)擊。
唐(tang)武宗(zong)的(de)(de)政治頭腦并(bing)沒有(you)被宗(zong)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)思想所迷惑，他不(bu)可能為扶助道教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)去打擊佛(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)。至(zhi)于(yu)儒(ru)家與佛(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)的(de)(de)矛盾，雖(sui)然中唐(tang)韓愈提出激烈(lie)的(de)(de)反佛(fo)崇(chong)儒(ru)主張后(hou)，不(bu)斷有(you)身體力(li)行實踐這種主張的(de)(de)儒(ru)士(shi)如姚崇(chong)、李夷(yi)簡、石(shi)昂父子(zi)等，但(dan)從有(you)唐(tang)一(yi)代(dai)詩(shi)文(wen)可以看(kan)出有(you)更多(duo)的(de)(de)儒(ru)家知識分子(zi)對佛(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)理論有(you)諸多(duo)學習和吸收，并(bing)且儒(ru)家勢力(li)在“會(hui)昌(chang)滅(mie)佛(fo)”的(de)(de)發動(dong)中確(que)實也(ye)沒有(you)起到(dao)什么大的(de)(de)作(zuo)用。有(you)唐(tang)一(yi)代(dai)釋(shi)、道、儒(ru)三(san)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)都很繁榮，相互(hu)競(jing)爭(zheng)也(ye)很激烈(lie)，并(bing)且出現儒(ru)道合(he)力(li)排(pai)斥佛(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)的(de)(de)現象，但(dan)到(dao)中晚唐(tang)時(shi)期三(san)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)的(de)(de)相互(hu)融合(he)吸收已取代(dai)競(jing)爭(zheng)排(pai)斥成為主流。“會(hui)昌(chang)滅(mie)佛(fo)”不(bu)是宗(zong)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)斗(dou)爭(zheng)的(de)(de)結果，而(er)是世俗(su)政府對勢力(li)過于(yu)膨脹以至(zhi)于(yu)影響到(dao)社會(hui)經濟(ji)的(de)(de)宗(zong)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)組織的(de)(de)一(yi)次打擊行動(dong)。
由對“會昌滅佛”原因(yin)的(de)分析可(ke)以(yi)看出(chu)中(zhong)國(guo)(guo)傳(chuan)統的(de)中(zhong)央政(zheng)府(fu)雖然(ran)也對宗教(jiao)加(jia)以(yi)利用，但也努力(li)(li)維持自身的(de)非(fei)宗教(jiao)色(se)彩，并保持對宗教(jiao)勢力(li)(li)的(de)有效控制(zhi)。這(zhe)是中(zhong)國(guo)(guo)歷朝歷代中(zhong)央政(zheng)府(fu)相沿(yan)襲的(de)一(yi)個傳(chuan)統。這(zhe)種傳(chuan)統使中(zhong)國(guo)(guo)政(zheng)治具有區別于其他國(guo)(guo)家(jia)的(de)非(fei)常明(ming)顯的(de)世俗特征。這(zhe)種特征在(zai)以(yi)往使中(zhong)國(guo)(guo)社會免(mian)于陷入宗教(jiao)狂熱，也影(ying)響到(dao)后來(lai)的(de)歷史發展(zhan)中(zhong)宗教(jiao)在(zai)中(zhong)國(guo)(guo)社會生活(huo)中(zhong)的(de)地位(wei)。
