1607年(nian)，英國(guo)人來(lai)到北(bei)(bei)美(mei)大(da)(da)西洋(yang)沿(yan)岸(an)，開始建(jian)立第一(yi)個殖民地(di)(di)弗吉尼亞（英國(guo)人在北(bei)(bei)美(mei)建(jian)立的第一(yi)個殖民據點詹姆士頓）。經(jing)過不斷拓(tuo)殖，到18世紀(ji)30年(nian)代，英國(guo)人已(yi)在北(bei)(bei)美(mei)大(da)(da)西洋(yang)沿(yan)岸(an)建(jian)立了13個殖民地(di)(di)。在此(ci)期(qi)間大(da)(da)批移(yi)民移(yi)居(ju)北(bei)(bei)美(mei)，其中(zhong)大(da)(da)多數是英國(guo)人，也有不少來(lai)自歐洲其他(ta)(ta)國(guo)家(jia)，此(ci)外還有不少從非洲販運過來(lai)的黑奴。他(ta)(ta)們為北(bei)(bei)美(mei)的開發做出了重(zhong)要貢獻。
當(dang)時(shi)(shi)，英屬北美殖(zhi)民(min)地(di)的(de)資本主義經濟發展較快(kuai)，成為經濟發展主流。同時(shi)(shi)，也存在(zai)著許多落后的(de)經濟成分。殖(zhi)民(min)地(di)的(de)統治(zhi)模式是(shi)依照(zhao)英國政體建立(li)的(de)，每個殖(zhi)民(min)地(di)都有自己的(de)總督和議會。總督代表(biao)英國對殖(zhi)民(min)地(di)進行(xing)統治(zhi)，擁有行(xing)政、經濟和軍事大權，可以否(fou)決議會通(tong)過的(de)法案(an)。
經過一百多年的(de)發展，英(ying)屬(shu)(shu)北美(mei)(mei)各殖民(min)(min)地的(de)經濟來往日益密切，初步形成了(le)統(tong)一的(de)國內市場。同(tong)時(shi)，在(zai)長期的(de)交流(liu)、融(rong)合過程(cheng)中，英(ying)語成為來自各殖民(min)(min)地的(de)共同(tong)語言，逐(zhu)漸產生(sheng)了(le)共同(tong)的(de)文化。在(zai)此基礎上，美(mei)(mei)利堅民(min)(min)族開始形成。民(min)(min)族意識(shi)逐(zhu)漸覺醒。18世(shi)紀(ji)上半期，啟蒙思想在(zai)英(ying)屬(shu)(shu)北美(mei)(mei)殖民(min)(min)地得到傳播，涌現出(chu)一些杰(jie)出(chu)的(de)思想家(jia)，如本杰(jie)明(ming)·富蘭克林和托(tuo)馬(ma)斯(si)·杰(jie)斐遜。英(ying)屬(shu)(shu)北美(mei)(mei)殖民(min)(min)地的(de)民(min)(min)族和民(min)(min)主(zhu)意識(shi)日趨增(zeng)強。
18世紀中期，英屬北(bei)(bei)美殖民地的經(jing)(jing)濟發展(zhan)迅速，北(bei)(bei)部(bu)工(gong)商(shang)業發達，造船業是(shi)(shi)主要(yao)的工(gong)業部(bu)門(men)之(zhi)一，甚至英國本土都有很多(duo)人(ren)購買這里制造的船只；中部(bu)盛(sheng)產糧(liang)食，生(sheng)產的小麥(mai)和玉米都遠銷歐洲(zhou)市場(chang)；南部(bu)種植園經(jing)(jing)濟盛(sheng)行，黑人(ren)奴隸是(shi)(shi)種植園的主要(yao)勞動力，除(chu)生(sheng)產稻米外(wai)，主要(yao)種植煙草(cao)和棉花等經(jing)(jing)濟作物。北(bei)(bei)美生(sheng)產的很多(duo)產品甚至能在國際市場(chang)上與(yu)英國產品一爭高低。
在1756-1763年(nian)的(de)(de)“七年(nian)戰爭(zheng)(zheng)(zheng)”（Seven Years' War）中，為爭(zheng)(zheng)(zheng)奪對(dui)北(bei)(bei)美(mei)殖(zhi)(zhi)(zhi)民地(di)的(de)(de)控(kong)(kong)制，英(ying)國(guo)與法(fa)國(guo)進行了(le)長期的(de)(de)戰爭(zheng)(zheng)(zheng)。英(ying)國(guo)雖然打敗了(le)法(fa)國(guo)，控(kong)(kong)制了(le)北(bei)(bei)美(mei)大部分地(di)區，但因長期的(de)(de)戰爭(zheng)(zheng)(zheng)而導致財政困難。于是，英(ying)國(guo)政府不斷地(di)向(xiang)北(bei)(bei)美(mei)各(ge)殖(zhi)(zhi)(zhi)民增(zeng)加稅(shui)收，并(bing)實行高壓(ya)政策(ce)，對(dui)殖(zhi)(zhi)(zhi)民地(di)進行蠻(man)橫的(de)(de)壓(ya)榨(zha)和(he)殘酷的(de)(de)剝(bo)削(xue)，英(ying)國(guo)希望北(bei)(bei)美(mei)永遠做它的(de)(de)原(yuan)料產地(di)和(he)商品市場(chang)，竭力壓(ya)制殖(zhi)(zhi)(zhi)民地(di)經濟發展，并(bing)從殖(zhi)(zhi)(zhi)民地(di)搜刮(gua)更多的(de)(de)財富。殖(zhi)(zhi)(zhi)民地(di)人民不滿英(ying)國(guo)的(de)(de)盤(pan)剝(bo)和(he)束縛，雙(shuang)方矛盾日益尖銳，最終導致戰爭(zheng)(zheng)(zheng)爆發。
1765年9個(ge)殖民地舉行抗議(yi)印花稅大會，掀起(qi)反抗怒(nu)潮。
1770年3月，波(bo)士頓慘(can)案發生。
1773年，通過了茶稅法(fa)，引起波士頓傾茶事件，這也是(shi)這場戰爭的(de)導火線(xian)。
1774年(nian)，頒(ban)布了5項不可(ke)容忍的(de)法令（諸(zhu)如封(feng)閉波(bo)士頓港，增(zeng)派英國(guo)(guo)駐軍，取消(xiao)馬薩諸(zhu)塞自治(zhi)權(quan)，確立英國(guo)(guo)對殖民地的(de)司法權(quan)等），從政(zheng)治(zhi)上軍事上加緊對殖民地的(de)控(kong)制與鎮壓。
1772-1774年，各殖(zhi)民地普遍成(cheng)立通(tong)訊委員會，領導抗英(ying)斗爭。
1774年(nian)9月5日～10月，北美殖(zhi)(zhi)民(min)地在費城召開了殖(zhi)(zhi)民(min)地聯合會議，史稱“第一(yi)屆大陸會議”（The First Continental Congress）。除佐(zuo)治亞(ya)缺席外，其他12個殖(zhi)(zhi)民(min)地的55名代表都參加了會議（多為富商(shang)、銀行家、種植(zhi)園奴隸主，佐(zuo)治亞(ya)州因總督阻撓未參加）。
大陸會議通(tong)過了(le)《權利宣言》，要(yao)求英國(guo)政府取消對殖(zhi)(zhi)(zhi)民(min)(min)地(di)(di)的各種經濟限(xian)制(zhi)和5項高壓法令；重申不(bu)經殖(zhi)(zhi)(zhi)民(min)(min)地(di)(di)人(ren)民(min)(min)同(tong)意不(bu)得向殖(zhi)(zhi)(zhi)民(min)(min)地(di)(di)征稅，要(yao)求殖(zhi)(zhi)(zhi)民(min)(min)地(di)(di)實行(xing)自治，撤(che)走英國(guo)駐軍。如果英國(guo)不(bu)接受這些要(yao)求，北(bei)美殖(zhi)(zhi)(zhi)民(min)(min)地(di)(di)將于12月1日起抵制(zhi)英貨，同(tong)時禁止將任何商品輸往英國(guo)。
大(da)陸(lu)會議同時(shi)還向英王呈(cheng)遞了(le)《和平請愿(yuan)書(shu)》，表示殖民(min)(min)地仍對英王“效忠”。會后，各殖民(min)(min)地開始進行起(qi)義(yi)準備，訓練民(min)(min)兵并(bing)貯藏軍火。盡管這(zhe)次大(da)陸(lu)會議沒(mei)有提出獨立(li)問題，但它是(shi)殖民(min)(min)地形成自己的政(zheng)權的重要(yao)步驟(zou)。
1775年4月(yue)19日(ri)，駐波士頓(dun)英軍奉(feng)命去康科德查抄殖民地(di)民兵(bing)的軍火，往返(fan)途中在列克星(xing)敦附近遭民兵(bing)伏擊，損失286人。列克星(xing)敦之戰(zhan)揭開美國獨立戰(zhan)爭序幕(mu)。
美國獨立(li)戰爭（1775~1778），主戰場在(zai)北方，英軍(jun)掌握主動權(quan)。英軍(jun)的(de)總(zong)戰略(lve)是(shi)以海軍(jun)控制北美東部沿海，同時以陸軍(jun)分(fen)別(bie)從加拿大和(he)紐約南北對進，打通尚(shang)普蘭湖(hu)、哈得孫(sun)河谷(gu)一線，以孤立(li)反英堅(jian)決(jue)(jue)的(de)新英格(ge)蘭諸殖(zhi)民(min)地，然后將其(qi)他殖(zhi)民(min)地各個(ge)擊破。殖(zhi)民(min)地方面力量薄弱，基本上采取避免決(jue)(jue)戰、保(bao)存(cun)實力、相機破敵、爭取外援的(de)方針。
1775年5月10日，北美各殖民地代表在(zai)費城召開第二屆大(da)陸會(hui)議(yi)。
1775年5月，各殖(zhi)民地民兵主動進(jin)攻(gong)(gong)，先(xian)后攻(gong)(gong)占泰孔德(de)羅加堡（提康德(de)羅加之戰）、克朗波(bo)因(yin)特等地，并圍困波(bo)士頓(dun)。
1775年6月14日(ri)，決定建立(li)大(da)陸軍，次(ci)日(ri)任命喬治·華(hua)盛頓為總司(si)令(ling)。
1775年6月17日，馬薩諸塞(sai)總(zong)督、英(ying)(ying)軍統(tong)帥T.蓋奇派(pai)兵(bing)2200名，向圍(wei)困波士頓的(de)民(min)兵(bing)陣地邦克山(shan)和布(bu)里(li)德山(shan)多次發起進(jin)攻（詳(xiang)見：邦克山(shan)戰役）。民(min)兵(bing)英(ying)(ying)勇(yong)抗擊，兩(liang)次擊退英(ying)(ying)軍進(jin)攻，雖因彈(dan)藥耗盡放(fang)棄陣地，卻首次取得了(le)殲敵(di)千人的(de)戰果。為激起加拿大的(de)反(fan)英(ying)(ying)情緒，美軍分兵(bing)兩(liang)路(lu)進(jin)攻加拿大。
1775年11月，R.蒙哥馬利(li)率左路軍攻(gong)占(zhan)蒙特利(li)爾(er)，隨后(hou)與B.阿諾德率領(ling)的右路軍在圣勞倫斯河下(xia)游會合。
1775年(nian)12月底，美(mei)軍(jun)約1000人冒著暴風雪突擊魁北(bei)克失利（魁北(bei)克戰(zhan)役(yi)）。此后，美(mei)軍(jun)圍攻魁北(bei)克，牽制(zhi)了英(ying)軍(jun)的部分力量(liang)。
1775年(nian)5月英國增派援(yuan)兵，美軍才撤退。
1776年3月，英軍在被(bei)圍(wei)11個月后被(bei)迫撤出波(bo)士頓（波(bo)士頓戰役）。
1776年6月(yue)28日，查(cha)爾斯頓(dun)招募的(de)炮兵成功保衛蘇利(li)文堡（沙利(li)文島戰役）。
1776年7月4日(ri)，北美大陸會議通過(guo)《獨立(li)宣言》，正式宣布北美13個殖民地獨立(li)。
1776年8月(yue)(yue)底(di)，繼蓋(gai)奇(qi)任英(ying)(ying)(ying)軍(jun)統帥(shuai)率(lv)英(ying)(ying)(ying)軍(jun)3.2萬人在(zai)(zai)海軍(jun)艦隊配合(he)下(xia)(xia)進攻(gong)紐約。華(hua)盛頓(dun)(dun)指揮(hui)1.9萬人分兵把口打陣地戰(zhan)(zhan)，在(zai)(zai)英(ying)(ying)(ying)軍(jun)強大攻(gong)勢下(xia)(xia)節節敗(bai)(bai)退，損失(shi)慘重，在(zai)(zai)華(hua)盛頓(dun)(dun)堡(bao)攻(gong)城戰(zhan)(zhan)中慘敗(bai)(bai)，于(yu)(yu)11月(yue)(yue)率(lv)余部約5000人向新澤西退卻。英(ying)(ying)(ying)軍(jun)追(zhui)擊美軍(jun)至(zhi)特(te)(te)(te)拉(la)華(hua)河，隨(sui)后入營過冬(dong)。華(hua)盛頓(dun)(dun)利用英(ying)(ying)(ying)軍(jun)疏于(yu)(yu)戒備(bei)之(zhi)機，于(yu)(yu)圣誕(dan)之(zhi)夜東渡特(te)(te)(te)拉(la)華(hua)河，奇(qi)襲特(te)(te)(te)倫頓(dun)(dun)英(ying)(ying)(ying)軍(jun)，俘(fu)敵近千人（特(te)(te)(te)倫頓(dun)(dun)戰(zhan)(zhan)役），并(bing)于(yu)(yu)次年1月(yue)(yue)3日在(zai)(zai)普(pu)林(lin)斯頓(dun)(dun)再敗(bai)(bai)英(ying)(ying)(ying)軍(jun)（普(pu)林(lin)斯頓(dun)(dun)戰(zhan)(zhan)役）。特(te)(te)(te)倫頓(dun)(dun)和(he)普(pu)林(lin)斯頓(dun)(dun)之(zhi)戰(zhan)(zhan)使(shi)接連受挫的(de)美軍(jun)士氣(qi)為之(zhi)一振。
1776年9月，哈(ha)林(lin)高地戰役(yi)后，大陸軍的(de)(de)士氣雖(sui)有所(suo)提升，但(dan)無助打破戰略上的(de)(de)困境。一個(ge)月后何奧派軍登陸沛(pei)爾點，并且引(yin)發懷特平原戰役(yi)，最終包圍了曼哈(ha)頓島的(de)(de)殘余(yu)美(mei)軍。
1776年10月28日，美軍在懷特(te)平原(yuan)之戰(zhan)中(zhong)擊(ji)潰一支英軍部(bu)隊。
1777年7月，美軍在本寧(ning)頓(dun)之(zhi)戰中擊(ji)潰一支英軍小(xiao)部(bu)隊。
1777年7月7日，哈伯德頓(dun)戰役。
1777年夏，英軍(jun)為切(qie)斷新(xin)英格(ge)蘭(lan)同其他(ta)州的聯系，決心兵分三路(lu)南(nan)北(bei)對進，打(da)通尚普蘭(lan)湖(hu)—哈得孫河(he)(he)谷：一路(lu)從安大略湖(hu)南(nan)岸登陸，沿莫霍克(ke)河(he)(he)東(dong)進，途中被美軍(jun)擊(ji)(ji)潰(kui)；另(ling)一路(lu)7000余人(ren)由J.伯(bo)高因率領，沿尚普蘭(lan)湖(hu)南(nan)下，企圖與(yu)豪(hao)指揮的第三路(lu)即駐紐約的英軍(jun)會師于奧(ao)爾(er)巴尼。但豪(hao)未按計劃北(bei)上，反(fan)而率軍(jun)1.8萬(wan)人(ren)南(nan)下，1777年9月(yue)26日攻(gong)占(zhan)大陸會議所(suo)在(zai)地費城(cheng)。伯(bo)戈因孤軍(jun)冒(mao)進，被1.2萬(wan)美軍(jun)和(he)游擊(ji)(ji)隊圍困在(zai)薩拉(la)托加(jia)（今斯凱勒維(wei)爾(er)）。
1777年(nian)8月(yue)6日，奧(ao)里斯(si)卡尼之戰。
1777年9月(yue)11日，美(mei)軍在(zai)白蘭(lan)地溪戰(zhan)役(yi)后撤回了通往費城的公路。
1777年(nian)9月19日(ri)，美國軍(jun)隊在弗里曼農場之戰中(zhong)擊退伯戈因所率(lv)英(ying)國軍(jun)隊的進攻(gong)，阻止了(le)英(ying)軍(jun)向奧爾班尼推進。
1777年9月(yue)20日，美軍在泡利戰役慘(can)敗。
1777年10月4日，日耳曼敦之戰。
1777年10月(yue)17日，伯(bo)戈率5000余人投降。薩拉托加(jia)大捷成(cheng)為(wei)戰爭(zheng)的轉(zhuan)折(zhe)點，促使法國于1778年3月(yue)對英宣戰。美國獨(du)立戰爭(zheng)由此發展為(wei)國際戰爭(zheng)。華(hua)盛頓(dun)率軍(jun)退至(zhi)福(fu)吉谷后，在(zai)志(zhi)愿人員、普魯士軍(jun)官(guan)B.斯(si)托伊本主(zhu)持下對部(bu)隊進行冬季整訓(xun)，提高了(le)戰斗力。
1777年(nian)11月(yue)15日，大(da)陸會議(yi)通過(guo)了(le)《邦(bang)(bang)聯條例(li)》。這部條例(li)是(shi)北美殖民地(di)籌建十三(san)個(ge)(ge)新州(zhou)統一(yi)政府的(de)(de)(de)第一(yi)個(ge)(ge)正式文件。按照這部憲法，美國(guo)(guo)過(guo)去(qu)的(de)(de)(de)中央權(quan)力很小，各(ge)州(zhou)保留了(le)很大(da)的(de)(de)(de)獨立性；各(ge)州(zhou)享有征稅、征兵和發行紙(zhi)幣的(de)(de)(de)權(quan)力，聯邦(bang)(bang)國(guo)(guo)會只(zhi)有宣戰和媾和，派遣(qian)對外(wai)使節，掌管(guan)郵政，調整各(ge)州(zhou)關系等權(quan)力。因此(ci)，美國(guo)(guo)儼然是(shi)由13個(ge)(ge)獨立城邦(bang)(bang)組成的(de)(de)(de)松懈的(de)(de)(de)邦(bang)(bang)聯。但由于一(yi)些(xie)州(zhou)不愿(yuan)把自己的(de)(de)(de)統治權(quan)交(jiao)給一(yi)個(ge)(ge)全(quan)國(guo)(guo)政府，這個(ge)(ge)條例(li)直到1781年(nian)才最(zui)后為(wei)十三(san)州(zhou)全(quan)體批(pi)準并生效。
1778年2月法(fa)美簽訂(ding)軍事(shi)同盟條約，法(fa)國(guo)正式承認(ren)美國(guo)。法(fa)國(guo)、西班牙(ya)、荷蘭相繼參(can)戰(zhan)。
1778年6月18日，英軍放(fang)棄(qi)費(fei)城，退守紐約(yue)。
1778年(nian)(nian)6月28日，蒙茅斯戰(zhan)役爆發，雙方戰(zhan)平。此(ci)役是北方最后一次大戰(zhan)。此(ci)后3年(nian)(nian)中，英軍龜縮于紐約(yue)，北方戰(zhan)事進入僵持狀態。
美國獨立戰(zhan)(zhan)爭（1779～1781），主戰(zhan)(zhan)場在南方(fang)(fang)，美軍(jun)以(yi)弱勝強(qiang)。英軍(jun)新任統帥H.克林(lin)頓利(li)用南方(fang)(fang)“效(xiao)忠派”較多(duo)，且靠近(jin)英屬西印(yin)度(du)群島(dao)等有(you)利(li)條件，將主力(li)南調，企圖(tu)首(shou)先控(kong)制(zhi)南方(fang)(fang)諸州，然后與北(bei)方(fang)(fang)據點紐約遙相呼應(ying)，遏(e)制(zhi)北(bei)方(fang)(fang)。美軍(jun)企圖(tu)在法國陸、海軍(jun)配合下，控(kong)制(zhi)沿海戰(zhan)(zhan)略要(yao)地，同時(shi)大力(li)開(kai)展游擊(ji)戰(zhan)(zhan)，消耗敵人有(you)生力(li)量，以(yi)爭取最后勝利(li)。
1778年底(di)，英(ying)軍(jun)攻(gong)占(zhan)佐(zuo)治亞(ya)州首府薩(sa)凡納，開始在南方發動強(qiang)大攻(gong)勢。
1778年9月(yue)，美法聯(lian)軍圍(wei)攻薩凡(fan)納，傷亡慘(can)重（詳見：薩凡(fan)納戰役）。
1780年(nian)春，克林(lin)頓指揮英軍(jun)1.4萬人從陸(lu)海兩面包圍(wei)查(cha)爾(er)斯頓，迫(po)使南方美軍(jun)司令(ling)B.林(lin)肯率5000余人投降，并(bing)繳獲4艘(sou)軍(jun)艦、300門火(huo)炮及其(qi)他(ta)裝備。（查(cha)爾(er)斯頓戰役）
1780年5月29日(ri)，英軍在南(nan)卡羅來納州維克斯(si)豪斯(si)戰役屠(tu)殺美(mei)軍。
1780年6月8日，克林頓(dun)率(lv)部分英軍回紐約，留下查爾斯(si)(si)·康沃利斯(si)(si)率(lv)英軍7000余人在“效忠(zhong)派”配合下據守(shou)南方廣大地區。
1780年8月(yue)16日(ri)，英軍在南卡(ka)羅來納州(zhou)卡(ka)姆登擊敗(bai)H.蓋茨統(tong)率的南方(fang)美軍主力（卡(ka)姆登戰役(yi)）。
1780年10月7日，王山之戰(zhan)，親英分子慘敗。
1780年11月(yue)20日，美軍贏得(de)布萊克斯托克農場戰役(yi)
1780年12月，大陸(lu)會議委派N.格林為南方美軍司令。格林分(fen)兵兩(liang)路（一路由D摩(mo)根率領(ling)，另(ling)一路由他(ta)親自(zi)率領(ling)）開展(zhan)游擊戰。在弗吉尼(ni)亞(ya)，法國志(zhi)愿(yuan)人員、青年貴族拉法耶特侯(hou)爵率軍牽制叛將(jiang)阿諾(nuo)德指(zhi)揮(hui)的(de)英(ying)軍。
1781年1月(yue)17日(ri)，摩根(gen)在南卡羅來納(na)州考彭(peng)斯大勝英(ying)軍（考彭(peng)斯戰役）。
1781年(nian)3月1日，隨著馬里蘭州的正式批準，《邦聯條例(li)》開始正式生效。
1781年3月(yue)15日，英軍(jun)在北卡羅來納州吉爾(er)(er)福(fu)(fu)德與(yu)美軍(jun)交戰，傷亡(wang)慘重，被迫向沿海地(di)(di)區撤退（吉爾(er)(er)福(fu)(fu)德之戰）。格林則揮(hui)師南下，在馬(ma)里恩、薩(sa)(sa)姆特和皮肯(ken)斯(si)等游擊隊的密(mi)切配合(he)下，拔除(chu)(chu)英軍(jun)據點，成(cheng)功地(di)(di)恢(hui)復了除(chu)(chu)薩(sa)(sa)凡納和查(cha)爾(er)(er)斯(si)頓兩(liang)地(di)(di)之外的南部國土。
1781年8月，康沃(wo)利斯集中南(nan)方英軍主力于(yu)弗吉尼亞半島上的約克(ke)敦。
1781年(nian)(nian)4月-1783年(nian)(nian)9月，為戰略反攻階(jie)段(duan)。在(zai)長(chang)達(da)3年(nian)(nian)半的(de)戰略相持(chi)中(zhong)，美國(guo)大陸(lu)軍(jun)和民兵(bing)以(yi)游(you)擊(ji)戰和游(you)擊(ji)性的(de)運動戰為主要(yao)作戰形式，在(zai)廣闊的(de)南部戰場(chang)上(shang)(shang)與敵周旋(xuan)，殲敵耗(hao)敵，戰略上(shang)(shang)日趨主動。英軍(jun)雖然憑借正規軍(jun)的(de)優勢，取得(de)若干戰術上(shang)(shang)的(de)勝利(li)，但在(zai)持(chi)久的(de)消耗(hao)中(zhong)，漸成強弩之末。最后，不(bu)得(de)不(bu)放(fang)棄了控制南方的(de)努力。
1781年4月，康(kang)沃利斯(si)率(lv)軍退守(shou)弗吉尼亞，格(ge)林(lin)揮師南(nan)下為標(biao)志，整個(ge)戰(zhan)場態勢發生了(le)根本性(xing)變(bian)化。美(mei)軍由戰(zhan)略相持(chi)轉入戰(zhan)略反攻，把(ba)英(ying)軍全部趕出(chu)北美(mei)大陸的時機(ji)已(yi)經到來。
1781年8月，康沃(wo)利斯率領7000名英(ying)(ying)軍(jun)水路退(tui)守弗(fu)(fu)吉(ji)尼亞半島頂端的(de)約(yue)克敦，試圖從(cong)海上與紐(niu)約(yue)的(de)克林頓保(bao)持聯系。早在4月下(xia)旬即奉華盛頓派遣由紐(niu)約(yue)來到弗(fu)(fu)吉(ji)尼亞牽制(zhi)英(ying)(ying)軍(jun)的(de)拉(la)斐特(te)和奉命從(cong)賓夕(xi)法尼亞前(qian)往弗(fu)(fu)吉(ji)尼亞協同(tong)拉(la)法耶(ye)特(te)作戰(zhan)的(de)“瘋子(zi)”安東尼·韋恩(en)，立即跟進(jin)至(zhi)弗(fu)(fu)吉(ji)尼亞的(de)西點附近，密切監(jian)視英(ying)(ying)軍(jun)。拉(la)法耶(ye)特(te)總共(gong)約(yue)4500人。
此時，整個(ge)北美(mei)戰場的(de)(de)英軍主要(yao)龜(gui)縮在紐(niu)約(yue)和約(yue)克(ke)(ke)敦(dun)兩個(ge)點上(shang)(shang)。這兩個(ge)點互相(xiang)孤(gu)立，背靠(kao)大(da)海，極易受到(dao)分割圍殲(jian)。而美(mei)國一(yi)(yi)方不僅華(hua)(hua)盛(sheng)頓自己(ji)有一(yi)(yi)支大(da)陸(lu)軍，而且羅(luo)尚博伯(bo)爵率領的(de)(de)一(yi)(yi)支5000名訓練(lian)有素的(de)(de)法(fa)軍已從紐(niu)波(bo)特到(dao)達紐(niu)約(yue)與(yu)華(hua)(hua)盛(sheng)頓會(hui)合。此外弗朗索瓦·約(yue)瑟夫·保羅(luo)·德·格拉(la)斯率領的(de)(de)擁有3000人的(de)(de)法(fa)國艦(jian)隊(dui)正由印(yin)度群島北上(shang)(shang)。華(hua)(hua)盛(sheng)頓意識到(dao)決(jue)戰時機(ji)業已成(cheng)熟(shu)，只(zhi)要(yao)法(fa)國艦(jian)隊(dui)能掌握制(zhi)海權，切(qie)斷(duan)紐(niu)約(yue)和約(yue)克(ke)(ke)敦(dun)之(zhi)間的(de)(de)海上(shang)(shang)聯系，就(jiu)可以(yi)成(cheng)功地(di)給任何一(yi)(yi)個(ge)點上(shang)(shang)的(de)(de)英軍以(yi)致命的(de)(de)打擊。對(dui)此，羅(luo)尚博表示贊同。鑒于德格拉(la)斯的(de)(de)法(fa)國艦(jian)隊(dui)正向切(qie)薩皮克(ke)(ke)灣(wan)駛來，華(hua)(hua)盛(sheng)頓決(jue)定首殲(jian)約(yue)克(ke)(ke)敦(dun)英軍。
1781年8月21日(ri)，華盛頓留下(xia)威(wei)廉·希(xi)思率(lv)2000人牽制克林頓在紐約的1.7萬人，自己親(qin)率(lv)美法聯軍強行軍秘(mi)密南下(xia)弗吉尼亞。
1781年8月30日，德·格拉斯的法國艦隊抵達約克敦城外，增援(yuan)陸(lu)上(shang)的拉法耶特。
1781年9月5日(ri)，托馬斯·格雷夫斯率(lv)領(ling)的一支(zhi)英(ying)國艦隊由紐約(yue)趕來，兩支(zhi)艦隊在開普敦相遇，法(fa)國24艘戰(zhan)艦成一線散開，迎(ying)戰(zhan)英(ying)艦，英(ying)艦無論在炮火(huo)上還(huan)是戰(zhan)術上均(jun)不敵(di)法(fa)艦，被迫退駛(shi)紐約(yue)，從而(er)把制海權完(wan)全交給了法(fa)國艦隊（切薩皮克灣海戰(zhan)）。
1781年9月14日(ri)至26日(ri)，華盛頓和(he)羅尚博率領的法美聯軍在威廉斯堡(bao)上岸(an)。
1781年(nian)9月28日，約(yue)1.7萬名法(fa)(fa)美聯(lian)(lian)軍(jun)（美軍(jun)約(yue)9500人，法(fa)(fa)軍(jun)7800人）從陸海(hai)兩面完成(cheng)了對約(yue)克敦康沃(wo)利斯的(de)(de)(de)(de)包(bao)圍。康沃(wo)利斯共有8000人。在(zai)陸上(shang)作(zuo)戰(zhan)中，法(fa)(fa)美聯(lian)(lian)軍(jun)發揮強(qiang)大的(de)(de)(de)(de)炮(pao)(pao)火(huo)優勢，動用(yong)各種火(huo)炮(pao)(pao)，包(bao)括法(fa)(fa)國的(de)(de)(de)(de)格里博瓦爾的(de)(de)(de)(de)野戰(zhan)炮(pao)(pao)，采(cai)用(yong)歐洲盛行的(de)(de)(de)(de)沃(wo)邦攻擊法(fa)(fa)，以構筑(zhu)平行壕和火(huo)力(li)襲(xi)擊相結(jie)合的(de)(de)(de)(de)方式對英軍(jun)主陣(zhen)地步步進逼，逐(zhu)步縮小包(bao)圍圈。康沃(wo)利斯被迫將部隊撤進內層工事固(gu)守待(dai)援，這就使聯(lian)(lian)軍(jun)得以趁勝推(tui)進，將康沃(wo)利斯的(de)(de)(de)(de)整個(ge)陣(zhen)地置于圍城火(huo)炮(pao)(pao)的(de)(de)(de)(de)有效射程之內。在(zai)聯(lian)(lian)軍(jun)猛烈的(de)(de)(de)(de)炮(pao)(pao)火(huo)襲(xi)擊下，英軍(jun)逐(zhu)漸支撐不住。
1781年10月(yue)16日，英(ying)軍試圖出擊，被迅(xun)速打退。康(kang)沃(wo)利(li)斯(si)(si)又(you)孤(gu)注(zhu)一擲地試圖將部隊撤過約克河，也因暴風雨受挫。康(kang)沃(wo)利(li)斯(si)(si)從陸上(shang)撤退無(wu)路，從海上(shang)逃走(zou)無(wu)門，處(chu)于完(wan)全絕(jue)望(wang)之中。
1781年(nian)10月17日，亦即伯戈因(yin)投降的第4個周年(nian)紀念日，康(kang)沃利斯(si)請求進行投降談判。
1781年(nian)10月(yue)19日(ri)，8000名(ming)紅衫(shan)軍走出(chu)約克(ke)敦。當服裝整齊的(de)英軍走過衣(yi)衫(shan)襤褸(lv)的(de)美軍面前一一放下武器時，軍樂(le)隊奏響了《地覆天翻，世界倒轉(zhuan)過來了》的(de)著(zhu)名(ming)樂(le)章。
1781年10月(yue)24日，即康沃利斯(si)投降1周后，克(ke)林(lin)頓才(cai)率領7000名援軍由(you)格(ge)雷夫斯(si)抵達切(qie)薩皮克(ke)灣，但為時已(yi)晚(wan)。懾于德格(ge)拉斯(si)的法國艦隊，克(ke)林(lin)頓匆匆返回了紐約。約克(ke)敦戰(zhan)役后，除了海上(shang)尚有幾次(ci)交戰(zhan)和陸上(shang)的零(ling)星戰(zhan)斗外，北美大陸戰(zhan)事已(yi)基本(ben)停止(zhi)。
1782年11月30日，美國(guo)(guo)與英國(guo)(guo)的代(dai)表在(zai)巴黎(li)簽訂初步停戰(zhan)條(tiao)約。
1783年9月(yue)3日，英(ying)(ying)王代(dai)表與殖(zhi)民(min)(min)地代(dai)表于凡爾賽宮簽(qian)訂1783年巴黎條約(yue)，英(ying)(ying)國正(zheng)式承認(ren)(ren)(ren)美利(li)(li)堅合眾國成(cheng)(cheng)立(li)(li)。和(he)(he)(he)約(yue)共10條，和(he)(he)(he)約(yue)第一(yi)條規定：“英(ying)(ying)王陛下承認(ren)(ren)(ren)合眾國為自由、自主和(he)(he)(he)獨立(li)(li)的國家”。內(nei)容還有(you)：確認(ren)(ren)(ren)美國疆界東起大西(xi)洋沿岸，西(xi)止密西(xi)西(xi)比河，北接加(jia)拿大五(wu)大湖區，南(nan)至(zhi)佛羅里達北界；兩國人民(min)(min)從此永(yong)久和(he)(he)(he)平，停止在海上(shang)、陸上(shang)的一(yi)切敵對行動(dong)并互(hu)釋戰俘(fu)；英(ying)(ying)從美境內(nei)所有(you)港(gang)口、地區、港(gang)灣撤(che)出全(quan)部軍(jun)隊和(he)(he)(he)艦只(zhi)等。該和(he)(he)(he)約(yue)的簽(qian)訂標志著英(ying)(ying)國正(zheng)式承認(ren)(ren)(ren)美國獨立(li)(li)，使美國獲得(de)完全(quan)獨立(li)(li)，這(zhe)是(shi)美國人民(min)(min)通過長期的民(min)(min)族(zu)解放戰爭換得(de)的勝利(li)(li)成(cheng)(cheng)果(guo)。
1782年11月30日．英(ying)國新政府與美(mei)達成停戰協議。1783年9月3日，雙方在巴黎簽訂(ding)和約《巴黎和約》，英(ying)國被迫承(cheng)認(ren)美(mei)國獨立。
美國(guo)獨立(li)(li)戰爭是以小勝大，以弱勝強的(de)典型戰例。這一(yi)勝利為(wei)后來的(de)法國(guo)大革命和(he)拉(la)丁(ding)美洲民族解放運動的(de)獨立(li)(li)開辟了道路。
美國(guo)獨(du)(du)立戰爭(zheng)的勝利，對歐洲(zhou)大陸及拉丁美洲(zhou)地區的現(xian)代資(zi)產階級民(min)主主義革命起了(le)推(tui)動作(zuo)(zuo)用。它結束(shu)了(le)英(ying)國(guo)的殖民(min)統治，實現(xian)了(le)國(guo)家的獨(du)(du)立，確立了(le)比較民(min)主的近現(xian)代政治體制，對以后歐洲(zhou)和拉丁美洲(zhou)的革命也起了(le)推(tui)動作(zuo)(zuo)用。
美(mei)國(guo)獨立戰爭沒有解決(jue)土地問(wen)題(ti)(ti)，也(ye)沒有解決(jue)奴隸制問(wen)題(ti)(ti)，使(shi)得(de)獨立后的(de)(de)美(mei)國(guo)南北(bei)方朝著兩種不同的(de)(de)經(jing)濟道路(lu)發展，最終(zhong)導(dao)致美(mei)國(guo)內戰（南北(bei)戰爭）的(de)(de)爆發。
獨(du)立(li)戰爭(zheng)的(de)勝利(li)，使美國擺脫(tuo)了英國的(de)殖民統治(zhi)，實現了國家的(de)獨(du)立(li)，確立(li)了比(bi)較(jiao)民主(zhu)的(de)政(zheng)治(zhi)體制，并為拉丁美洲各(ge)國人民的(de)民族獨(du)立(li)運動(dong)樹立(li)了榜(bang)樣，推動(dong)了18世紀(ji)的(de)歐(ou)洲革命。
《獨立宣言》（受啟蒙運動的影響(xiang)）、1787年憲法及其所確(que)立的新型政治體制(zhi)（聯(lian)邦共和制(zhi)）與三權分立，是人類(lei)文明的可貴遺產。
我心明亮 
