周(zhou)(zhou)宣王(wang)死(si)后,其子宮(gong)涅繼位,是為周(zhou)(zhou)幽(you)王(wang)。當時(shi)(shi)周(zhou)(zhou)室(shi)王(wang)畿(wáng jī)所處之(zhi)關中一帶發生大地震(zhen),加(jia)以連年(nian)旱災(zai),使民眾饑寒(han)交迫(po)、四處流(liu)亡,社會動蕩不安(an),國力衰竭。而(er)周(zhou)(zhou)幽(you)王(wang)是個(ge)(ge)荒淫無道(dao)的昏君,他不思挽(wan)救周(zhou)(zhou)朝于危(wei)亡,奮發圖強(qiang),反而(er)重用佞臣虢石父(fu),盤剝百姓,激化了階級(ji)矛盾;又對外(wai)攻(gong)伐西戎而(er)大敗。這時(shi)(shi),有個(ge)(ge)大臣名褒珦(xiang),勸諫(jian)幽(you)王(wang),周(zhou)(zhou)幽(you)王(wang)非但不聽,反而(er)把褒珦(xiang)關押(ya)起來。
褒珦(xiàng)在(zai)(zai)監獄里被關了(le)三年。褒族人千方百計(ji)要把褒珦救出來。他(ta)們(men)聽說(shuo)周幽(you)王好美色,正下(xia)令廣征天下(xia)美女(nv)(nv)入宮,就(jiu)借此機會尋訪美女(nv)(nv)。在(zai)(zai)褒城內找到一位姒姓女(nv)(nv)子,教其(qi)唱歌跳舞(wu),并(bing)把她打扮起(qi)來,起(qi)名為褒姒,獻(xian)于幽(you)王。替褒珦贖罪。
幽王見了(le)(le)褒(bao)姒(si),驚(jing)為天人,非常喜愛(ai),馬(ma)上立她為妃,同時也把(ba)褒(bao)珦釋放了(le)(le)。幽王自得褒(bao)姒(si)以后,十分(fen)寵幸她,一(yi)(yi)味(wei)過起荒淫(yin)奢(she)侈(chi)的生(sheng)活。褒(bao)姒(si)雖然生(sheng)得艷如桃李,卻(que)冷若冰霜,自進宮以來從來沒有(you)笑(xiao)過一(yi)(yi)次,幽王為了(le)(le)博得褒(bao)姒(si)的開心(xin)一(yi)(yi)笑(xiao),不惜想(xiang)盡一(yi)(yi)切辦法,可是褒(bao)姒(si)終(zhong)日(ri)不笑(xiao)。為此(ci),幽王竟(jing)然懸賞求(qiu)計,誰(shui)能引得褒(bao)姒(si)一(yi)(yi)笑(xiao),賞金千(qian)兩。這時有(you)個(ge)佞臣叫(jiao)虢(guó)石父,替周幽王想(xiang)了(le)(le)一(yi)(yi)個(ge)主意,提議用烽火臺一(yi)(yi)試。
烽火(huo)(huo)(huo)本是古(gu)代敵寇侵犯時的(de)緊急軍(jun)事報警(jing)信號。由(you)國都到邊(bian)鎮要(yao)塞,沿途都遍(bian)設烽火(huo)(huo)(huo)臺(tai)。西周為(wei)了防備犬戎的(de)侵擾(rao),在鎬京附(fu)近的(de)驪山(在今陜西臨潼東南(nan))一(yi)(yi)(yi)帶修筑了20多座烽火(huo)(huo)(huo)臺(tai),每隔幾里地就是一(yi)(yi)(yi)座。一(yi)(yi)(yi)旦(dan)犬戎進(jin)襲,首先發(fa)(fa)現的(de)哨兵立(li)刻在臺(tai)上點(dian)燃(ran)烽火(huo)(huo)(huo),鄰近烽火(huo)(huo)(huo)臺(tai)也相繼點(dian)火(huo)(huo)(huo),向附(fu)近的(de)諸侯(hou)報警(jing)。諸侯(hou)見了烽火(huo)(huo)(huo),知道京城告(gao)急,天子有難,必須起(qi)兵勤王,趕來(lai)救駕。虢石父獻計(ji)令烽火(huo)(huo)(huo)臺(tai)平白(bai)無故點(dian)起(qi)烽火(huo)(huo)(huo),招引諸侯(hou)前來(lai)白(bai)跑一(yi)(yi)(yi)趟,以此逗(dou)引褒姒發(fa)(fa)笑(xiao)。
昏庸(yong)的周(zhou)幽王(wang)采(cai)納了(le)虢(guo)石(shi)父(fu)(fu)的建議,馬上(shang)帶(dai)(dai)著褒姒,由虢(guo)石(shi)父(fu)(fu)陪同登上(shang)了(le)驪(li)山烽火臺,命令守兵點燃烽火。一時間,狼煙四起(qi),烽火沖天,各地諸侯(hou)(hou)一見警(jing)報,以為(wei)犬戎打(da)過(guo)來(lai)(lai)(lai)了(le),果然帶(dai)(dai)領(ling)本部兵馬急(ji)速趕來(lai)(lai)(lai)救駕。到了(le)驪(li)山腳下(xia),連(lian)一個犬戎兵的影兒也沒(mei)有,只(zhi)聽到山上(shang)一陣陣奏樂(le)和唱歌的聲音,一看是周(zhou)幽王(wang)和褒姒高坐臺上(shang)飲酒作樂(le)。周(zhou)幽王(wang)派人(ren)告訴他們(men)(men)說,辛(xin)苦了(le)大(da)家,這(zhe)兒沒(mei)什么事,不(bu)過(guo)是大(da)王(wang)和王(wang)妃放煙火取樂(le),諸侯(hou)(hou)們(men)(men)始知被(bei)戲弄,懷怨而回。褒姒見千(qian)軍萬馬召之(zhi)即來(lai)(lai)(lai),揮之(zhi)即去,如同兒戲一般,覺得十分(fen)好(hao)玩,禁不(bu)住(zhu)嫣然一笑。周(zhou)幽王(wang)大(da)喜,立(li)刻(ke)賞(shang)虢(guo)石(shi)父(fu)(fu)千(qian)金。周(zhou)幽王(wang)為(wei)此數次戲弄諸侯(hou)(hou)們(men)(men),諸侯(hou)(hou)們(men)(men)漸漸地再也不(bu)來(lai)(lai)(lai)了(le)。
周幽王為(wei)(wei)進一步討褒姒歡心(xin),又罔顧老祖宗的(de)規矩,廢(fei)黜王后(hou)(hou)申(shen)(shen)氏和太(tai)子宜臼,冊封(feng)褒姒為(wei)(wei)后(hou)(hou),褒姒生(sheng)的(de)兒子伯服為(wei)(wei)太(tai)子,并下令廢(fei)去王后(hou)(hou)的(de)父親申(shen)(shen)侯(hou)(hou)的(de)爵位(wei),還準(zhun)備出兵(bing)攻伐(fa)他(ta)。申(shen)(shen)侯(hou)(hou)得到(dao)(dao)這(zhe)個消(xiao)息(xi),先發制人,聯合繒侯(hou)(hou)及西北夷族犬戎之兵(bing),于公元前771年進攻鎬京(jing)。周幽王聽到(dao)(dao)犬戎進攻的(de)消(xiao)息(xi),驚慌失措,急忙命(ming)令烽火臺點燃烽火。烽火倒是燒(shao)起(qi)來(lai)了(le),可(ke)是諸侯(hou)(hou)們因上次(ci)受了(le)愚弄,這(zhe)次(ci)都不再(zai)理(li)會。
烽(feng)火(huo)(huo)臺上白天冒著濃煙,夜里火(huo)(huo)光燭天,可(ke)就(jiu)是(shi)沒有一(yi)個救兵(bing)(bing)(bing)到來。使得周(zhou)(zhou)(zhou)幽(you)王(wang)叫(jiao)苦不迭(die)。鎬京守(shou)兵(bing)(bing)(bing)本就(jiu)怨恨周(zhou)(zhou)(zhou)幽(you)王(wang)昏(hun)庸,不滿將領經常(chang)克(ke)扣糧餉,這時(shi)也(ye)都不愿效命(ming),犬戎(rong)兵(bing)(bing)(bing)一(yi)到,便(bian)勉強招架了(le)(le)一(yi)陣以后,一(yi)哄而(er)散,犬戎(rong)兵(bing)(bing)(bing)馬蜂擁入城(cheng),周(zhou)(zhou)(zhou)幽(you)王(wang)帶著褒(bao)(bao)姒(si)、伯(bo)服(fu),倉皇從(cong)(cong)后門逃(tao)出,奔往(wang)驪山(shan)。途(tu)中(zhong),他再(zai)次命(ming)令點燃(ran)烽(feng)火(huo)(huo)。烽(feng)煙雖直透九(jiu)霄,還是(shi)不見諸侯救兵(bing)(bing)(bing)前(qian)來。犬戎(rong)兵(bing)(bing)(bing)緊(jin)緊(jin)追逼(bi),周(zhou)(zhou)(zhou)幽(you)王(wang)的左右在一(yi)路(lu)上也(ye)紛紛逃(tao)散,只剩下一(yi)百余人(ren)逃(tao)進了(le)(le)驪宮。周(zhou)(zhou)(zhou)幽(you)王(wang)采納(na)臣(chen)下的意見,命(ming)令放火(huo)(huo)焚燒前(qian)宮門,以迷(mi)惑犬戎(rong)兵(bing)(bing)(bing),自己則從(cong)(cong)后宮門逃(tao)走。逃(tao)不多遠,犬戎(rong)兵(bing)(bing)(bing)又追了(le)(le)上來,一(yi)陣亂殺,只剩下周(zhou)(zhou)(zhou)幽(you)王(wang)、褒(bao)(bao)姒(si)和(he)伯(bo)服(fu)三人(ren)。他們(men)早已被(bei)嚇得癱瘓在車中(zhong)。犬戎(rong)兵(bing)(bing)(bing)見周(zhou)(zhou)(zhou)幽(you)王(wang)穿戴著天子(zi)的服(fu)飾,知道就(jiu)是(shi)周(zhou)(zhou)(zhou)天子(zi),就(jiu)當場將他砍死。又從(cong)(cong)褒(bao)(bao)姒(si)手中(zhong)搶(qiang)過太子(zi)伯(bo)服(fu),一(yi)刀將他殺死,只留下褒(bao)(bao)姒(si)一(yi)人(ren)做了(le)(le)俘虜(一(yi)說(shuo)被(bei)殺)。至此,西周(zhou)(zhou)(zhou)宣告滅(mie)亡(wang)。
此時,諸侯們知道犬戎(rong)真的(de)打進了鎬京,這(zhe)才聯(lian)合起來(lai),帶(dai)著大隊人馬來(lai)救(jiu)援。犬戎(rong)看到諸侯的(de)大軍到了,把周朝(chao)多少(shao)年聚斂起來(lai)的(de)寶(bao)貝財物一搶(qiang)而(er)空,縱火退卻(que)。
犬戎攻破(po)(po)鎬(hao)(hao)京(jing),殺死幽(you)王退走(zou)后,申侯(hou)、魯侯(hou)、許文公等(deng)共立原(yuan)來(lai)的(de)太子姬宜(yi)臼(jiu)為(wei)天子,于公元前770年在申(今河(he)南南陽(yang)北)即(ji)位,是為(wei)周(zhou)平王。因鎬(hao)(hao)京(jing)已遭戰爭破(po)(po)壞,而(er)周(zhou)朝西邊大多土地都被犬戎所占,周(zhou)平王恐鎬(hao)(hao)京(jing)難保,于公元前770年在秦護(hu)送下(xia)遷(qian)都洛(luo)邑(yi)(今河(he)南洛(luo)陽(yang)),在鄭、晉輔助下(xia)立國(guo)。東(dong)遷(qian)后的(de)周(zhou)朝。史稱東(dong)周(zhou)。
烽(feng)(feng)火(huo)戲諸(zhu)侯(hou)只不過是(shi)西(xi)周滅(mie)亡的(de)催(cui)化劑,加劇了它(ta)的(de)滅(mie)亡。就算沒有烽(feng)(feng)火(huo)戲諸(zhu)侯(hou),西(xi)周早晚也(ye)(ye)會(hui)(hui)在其他事件中滅(mie)亡,無法挽回(hui),烽(feng)(feng)火(huo)戲諸(zhu)侯(hou)只是(shi)一個機(ji)遇而已(yi),只要天子失信(xin)的(de)話,諸(zhu)侯(hou)就大有依借失信(xin),自大,爭霸。在未烽(feng)(feng)火(huo)戲諸(zhu)侯(hou)之(zhi)前,各家都(dou)只是(shi)暗(an)地里擴大而已(yi)。當(dang)時政權已(yi)經搖搖欲墜(zhui),烽(feng)(feng)火(huo)戲諸(zhu)侯(hou)只是(shi)一個引子,由量變到質變的(de)一個誘(you)因。如果(guo)不發生這件事,也(ye)(ye)還是(shi)會(hui)(hui)有其它(ta)誘(you)因的(de)。
2012年初,北京清華大學整(zheng)理獲(huo)贈的戰國(guo)(guo)竹(zhu)(zhu)簡(jian)(“清華簡(jian)”)時(shi),發現竹(zhu)(zhu)簡(jian)上的記(ji)(ji)述與“烽火戲(xi)諸侯(hou)”相左。清華大學收藏的戰國(guo)(guo)竹(zhu)(zhu)簡(jian)記(ji)(ji)載,周(zhou)幽王(wang)主動進攻原來的申(shen)后外家申(shen)國(guo)(guo),申(shen)侯(hou)聯絡戎族打敗周(zhou)王(wang),西周(zhou)因(yin)而(er)滅亡。竹(zhu)(zhu)簡(jian)上并(bing)沒有“烽火戲(xi)諸侯(hou)”的故事。清華大學出(chu)土文(wen)獻研究與保護中心劉(liu)國(guo)(guo)忠教(jiao)授稱,史學界(jie)就此可(ke)以斷定烽火戲(xi)諸侯(hou)并(bing)非西周(zhou)滅亡的原因(yin),甚至可(ke)以斷定這個(ge)故事根本就是編造(zao)。
在陜西(xi)省西(xi)安市臨潼(tong)縣(xian)城南,有一座(zuo)驪山(shan)國家森林公園。里面有三十余處馳名的文物景(jing)點勝(sheng)跡,著(zhu)名的有周烽火臺,講的就(jiu)是西(xi)周時(shi),周幽王又(you)在此演出了一幕“烽火戲諸侯,褒姒(si)一笑失天下(xia)”的歷史鬧劇(ju)。
馮夢龍,《東周(zhou)列國志·第二回·褒(bao)人贖(shu)罪獻美(mei)女幽王烽火戲諸侯(hou)》。