夏朝(chao)末年,社會矛盾(dun)更加(jia)尖(jian)銳(rui)。國(guo)王孔甲“好方鬼(gui)神(shen),事淫(yin)亂”。夏朝(chao)開始走下(xia)坡(po)路。到夏桀即位,他更暴虐(nve)無道(dao),荒淫(yin)無恥,“賦斂無度,萬民甚苦”。他寵愛有施氏之(zhi)女妹(mei)喜(xi),為她營建傾宮瑤臺。妹(mei)喜(xi)中意聽(ting)裂(lie)帛之(zhi)聲,他就(jiu)叫人(ren)找(zhao)來許多絲布,供妹(mei)喜(xi)撕裂(lie)以(yi)求其一暢。夏桀手下(xia)有個叫關龍逢的(de)臣子,聽(ting)到老百姓(xing)的(de)憤怒(nu)聲音(yin),覺(jue)得大勢不妙,便(bian)對桀進行勸告,要(yao)他節(jie)省用度,不然就(jiu)會亡國(guo)的(de)。夏桀不但不聽(ting),反而把關龍逢殺了。
夏(xia)桀(jie)(jie)以(yi)為他的統治永遠不會滅亡(wang)。他說:“天(tian)上(shang)有(you)太(tai)陽(yang),正(zheng)像我有(you)老百姓一樣(yang)。太(tai)陽(yang)會滅亡(wang)嗎?太(tai)陽(yang)滅亡(wang),我才會滅亡(wang)。”當時民眾(zhong)咒罵(ma)道“時日曷喪,予及汝偕亡(wang)”,意(yi)思是說你(ni)這(zhe)個(ge)日頭(tou)何時才淪亡(wang)啊,我們情愿同歸于盡。夏(xia)桀(jie)(jie)還召集所屬各(ge)部(bu)(bu)首領(ling)開會,準(zhun)備發(fa)動(dong)討伐其(qi)他部(bu)(bu)落的戰爭(zheng)。可是,各(ge)部(bu)(bu)落對他更加離(li)心離(li)德(de)。這(zhe)就給商(shang)湯滅夏(xia)造成(cheng)了(le)有(you)利的機會。
商(shang)(shang)族(zu)興起在黃河(he)下(xia)游,相(xiang)當于河(he)南(nan)、山(shan)東(dong)一帶。大約(yue)夏(xia)朝(chao)建立后(hou)不久,商(shang)(shang)族(zu)就(jiu)(jiu)臣服于夏(xia),成了(le)夏(xia)的(de)一個屬國(guo)(guo)。商(shang)(shang)部(bu)(bu)落(luo)的(de)畜(chu)牧業(ye)發展(zhan)很快(kuai),據說有(you)名的(de)先公(gong)相(xiang)土作(zuo)乘馬,王亥作(zuo)服牛(niu)。就(jiu)(jiu)是馴(xun)養牛(niu)馬,作(zuo)為運(yun)輸工具(ju)。商(shang)(shang)部(bu)(bu)落(luo)傳到成湯當王的(de)時候,已(yi)(yi)經(jing)很強盛,農業(ye)、畜(chu)牧業(ye)、手工業(ye)都(dou)有(you)很大進展(zhan),經(jing)濟力(li)量逐步超(chao)過了(le)夏(xia)朝(chao)。已(yi)(yi)經(jing)由夏(xia)的(de)屬國(guo)(guo)演變(bian)為足以與之抗衡的(de)對手。商(shang)(shang)湯便采取積(ji)極措施(shi)準備滅夏(xia)。他首先任用(yong)了(le)伊尹(yin)和仲虺為左(zuo)右相(xiang),提拔(ba)重用(yong)了(le)出(chu)身地位低下(xia)而(er)有(you)才干(gan)的(de)人,他出(chu)兵攻滅了(le)葛(ge)、韋、顧、昆吾等夏(xia)朝(chao)屬國(guo)(guo)。商(shang)(shang)湯越戰(zhan)越強,“十(shi)一征而(er)無(wu)敵于天(tian)下(xia)”。夏(xia)桀陷(xian)于孤立的(de)境地。
在完成對夏(xia)(xia)桀(jie)(jie)(jie)的(de)(de)戰略包圍后(hou),商(shang)(shang)湯(tang)對最(zui)后(hou)決(jue)戰仍持十分慎重的(de)(de)態度。幾(ji)經(jing)試探和(he)權衡方(fang)才作出決(jue)定。立國(guo)近400年的(de)(de)夏(xia)(xia)王朝,即便已面臨滅(mie)(mie)亡(wang)之時(shi),但仍具有(you)相當的(de)(de)實力。當商(shang)(shang)湯(tang)在伊尹的(de)(de)建(jian)議下停止向(xiang)夏(xia)(xia)桀(jie)(jie)(jie)納貢以試探其反應時(shi),夏(xia)(xia)桀(jie)(jie)(jie)即調動(dong)九夷之師(shi),準(zhun)備討伐商(shang)(shang)湯(tang)。商(shang)(shang)湯(tang)視情馬上“謝罪請服(fu),復(fu)入職貢”,穩(wen)住夏(xia)(xia)桀(jie)(jie)(jie),繼(ji)續(xu)積(ji)蓄力量,等待時(shi)機。不久傳來了夏(xia)(xia)桀(jie)(jie)(jie)誅殺重臣、眾叛親離的(de)(de)消息。商(shang)(shang)湯(tang)乃再行(xing)停止向(xiang)夏(xia)(xia)桀(jie)(jie)(jie)的(de)(de)貢奉。這次,夏(xia)(xia)桀(jie)(jie)(jie)的(de)(de)指揮棒完全失靈了,九夷之師(shi)不起,有(you)緍氏公開反抗。各(ge)諸(zhu)侯誰也(ye)不聽他的(de)(de)指揮,商(shang)(shang)湯(tang)見滅(mie)(mie)夏(xia)(xia)的(de)(de)時(shi)機已經(jing)成熟,于是果(guo)斷下令起兵。
大(da)約在(zai)公元前(qian)1600年(nian),商(shang)湯正式興(xing)兵伐夏(xia)(xia)。在(zai)戰(zhan)(zhan)前(qian)他(ta)隆重舉行了誓(shi)(shi)師(shi)(shi)活動(dong),說夏(xia)(xia)桀(jie)(jie)破壞生產,殘酷盤剝壓迫民(min)眾的(de)罪行。申明自己是(shi)秉承(cheng)天意征伐夏(xia)(xia)桀(jie)(jie),目的(de)是(shi)為了拯民(min)于(yu)水火之(zhi)中(zhong)。商(shang)湯還宣布了嚴(yan)格的(de)戰(zhan)(zhan)場(chang)紀律(lv)。這番誓(shi)(shi)師(shi)(shi),極大(da)地振奮(fen)了士氣。戰(zhan)(zhan)前(qian)誓(shi)(shi)師(shi)(shi)后(hou),商(shang)湯簡選良車70乘,“必死”6000人,聯合各方國的(de)軍隊(dui),采(cai)取(qu)戰(zhan)(zhan)略大(da)迂回(hui),繞道到夏(xia)(xia)都以西,出其(qi)不(bu)意,攻其(qi)無備(bei),突襲夏(xia)(xia)都。夏(xia)(xia)桀(jie)(jie)倉促應戰(zhan)(zhan),西出拒(ju)湯,同商(shang)湯軍隊(dui)在(zai)鳴條一帶展開戰(zhan)(zhan)略決戰(zhan)(zhan)。在(zai)決戰(zhan)(zhan)中(zhong),商(shang)湯軍隊(dui)奮(fen)勇作戰(zhan)(zhan),一舉擊敗(bai)了夏(xia)(xia)桀(jie)(jie)的(de)主(zhu)力部隊(dui),夏(xia)(xia)桀(jie)(jie)敗(bai)退歸(gui)依于(yu)屬國三(san)朡(山東定陶東一帶)。
商(shang)湯發(fa)揚速戰速決、連續作(zuo)戰的(de)作(zuo)風(feng),乘勝(sheng)追擊,攻滅了(le)(le)三朡。夏(xia)桀窮途末路,率少數殘(can)部(bu)倉(cang)皇逃奔(ben)南(nan)巢(chao)(安徽壽縣南(nan))后被(bei)商(shang)軍追上(shang)俘獲,放逐在(zai)這(zhe)里,不久病(bing)死(si)于此地(di)。夏(xia)王朝(chao)(chao)宣(xuan)告滅亡。商(shang)湯回師西(xi)(xi)亳(河南(nan)洛陽偃師西(xi)(xi)),召開了(le)(le)眾多諸侯(hou)參加(jia)的(de)“景亳之命”大(da)會,得到3000諸侯(hou)的(de)擁護,取得了(le)(le)天下其主(zhu)的(de)地(di)位。就這(zhe)樣,在(zai)夏(xia)王朝(chao)(chao)的(de)廢(fei)墟之上(shang),一個新的(de)強盛的(de)統(tong)治王朝(chao)(chao),也是中(zhong)國歷(li)史上(shang)第(di)二個奴隸制王朝(chao)(chao)——商(shang)朝(chao)(chao)建立了(le)(le)起來。
滅夏(xia)后商(shang)(shang)湯(tang)本(ben)想(xiang)把(ba)國(guo)都(dou)(dou)(dou)定在夏(xia)都(dou)(dou)(dou)斟鄩。但(dan)是(shi),為(wei)(wei)了(le)進一步鞏(gong)固(gu)其(qi)取得的政權,還是(shi)保留了(le)夏(xia)社(she)(she),把(ba)夏(xia)代的重臣集中于(yu)夏(xia)都(dou)(dou)(dou)斟鄩(今河南(nan)洛陽偃師二里頭遺(yi)址),并予以嚴加看守,防(fang)止夏(xia)人(ren)作亂。而在夏(xia)都(dou)(dou)(dou)附(fu)近的商(shang)(shang)族(zu)十四(si)世(shi)祖帝(di)嚳的舊都(dou)(dou)(dou)亳地附(fu)近,重新(xin)建(jian)立一座新(xin)都(dou)(dou)(dou)也叫做(zuo)“亳”,后人(ren)稱為(wei)(wei)西(xi)亳(河南(nan)偃師西(xi))。《尚(shang)書.湯(tang)誓》上(shang)說:“湯(tang)既(ji)勝夏(xia),欲(yu)(yu)遷(qian)(qian)其(qi)社(she)(she),不(bu)可,作《夏(xia)論(lun)》。”這就是(shi)說成湯(tang)本(ben)欲(yu)(yu)把(ba)商(shang)(shang)社(she)(she)遷(qian)(qian)到夏(xia)社(she)(she),由于(yu)考慮(lv)到鞏(gong)固(gu)統治(zhi)、安置夏(xia)遺(yi)民的問題,這才保留了(le)夏(xia)社(she)(she)而另(ling)建(jian)新(xin)都(dou)(dou)(dou)的。
商滅夏后,成為(wei)黃河流域的(de)(de)主要統治者(zhe),勢力發展(zhan)(zhan)很快。尤其是(shi)前(qian)期政治狀況較好,社會(hui)也比較穩定,經濟、文化都有很大(da)發展(zhan)(zhan)。標(biao)志(zhi)這一文明的(de)(de),是(shi)甲骨文字的(de)(de)相當成熟和青銅冶煉技術的(de)(de)相當進步(bu)。