夏朝末年,社會矛盾更加(jia)尖銳。國(guo)王孔甲“好方鬼神,事淫亂”。夏朝開始(shi)走下坡路(lu)。到夏桀即位,他(ta)更暴(bao)虐(nve)無道,荒(huang)淫無恥(chi),“賦斂無度(du),萬民甚苦”。他(ta)寵愛有(you)施氏之女妹(mei)喜,為她營建(jian)傾宮瑤臺。妹(mei)喜中(zhong)意聽裂(lie)(lie)帛之聲,他(ta)就叫(jiao)人(ren)找來(lai)許多絲(si)布,供妹(mei)喜撕裂(lie)(lie)以(yi)求其一暢(chang)。夏桀手下有(you)個叫(jiao)關龍逢的臣子,聽到老百姓的憤怒聲音,覺得大勢不(bu)(bu)妙(miao),便對桀進(jin)行勸告(gao),要(yao)他(ta)節省用度(du),不(bu)(bu)然就會亡國(guo)的。夏桀不(bu)(bu)但不(bu)(bu)聽,反(fan)而(er)把關龍逢殺了。
夏(xia)桀(jie)以(yi)為他的(de)統治永(yong)遠不會滅(mie)(mie)亡(wang)(wang)。他說(shuo):“天上有太陽,正像我有老百姓(xing)一樣。太陽會滅(mie)(mie)亡(wang)(wang)嗎?太陽滅(mie)(mie)亡(wang)(wang),我才會滅(mie)(mie)亡(wang)(wang)。”當時(shi)民眾(zhong)咒罵(ma)道(dao)“時(shi)日曷喪,予(yu)及汝偕亡(wang)(wang)”,意思是說(shuo)你這個日頭(tou)何時(shi)才淪亡(wang)(wang)啊(a),我們(men)情(qing)愿同歸于盡。夏(xia)桀(jie)還召(zhao)集所屬各部(bu)(bu)首領(ling)開會,準備(bei)發動討(tao)伐其(qi)他部(bu)(bu)落(luo)的(de)戰(zhan)爭。可是,各部(bu)(bu)落(luo)對他更加離心(xin)離德。這就(jiu)給商(shang)湯滅(mie)(mie)夏(xia)造成了(le)有利的(de)機會。
商(shang)(shang)族(zu)興起在黃河(he)下游,相當于(yu)河(he)南、山東一(yi)帶。大(da)約夏(xia)(xia)朝(chao)(chao)建立(li)(li)后(hou)不久,商(shang)(shang)族(zu)就(jiu)臣服于(yu)夏(xia)(xia),成了(le)夏(xia)(xia)的(de)(de)一(yi)個屬國(guo)。商(shang)(shang)部落的(de)(de)畜牧業發(fa)展很(hen)(hen)快,據說有(you)名的(de)(de)先公相土作(zuo)乘馬,王(wang)(wang)亥作(zuo)服牛(niu)(niu)。就(jiu)是馴養牛(niu)(niu)馬,作(zuo)為運(yun)輸工具。商(shang)(shang)部落傳到(dao)成湯(tang)當王(wang)(wang)的(de)(de)時(shi)候(hou),已(yi)經(jing)(jing)(jing)很(hen)(hen)強盛,農業、畜牧業、手(shou)工業都有(you)很(hen)(hen)大(da)進展,經(jing)(jing)(jing)濟(ji)力量逐步(bu)超過(guo)了(le)夏(xia)(xia)朝(chao)(chao)。已(yi)經(jing)(jing)(jing)由夏(xia)(xia)的(de)(de)屬國(guo)演變為足以與之抗衡的(de)(de)對手(shou)。商(shang)(shang)湯(tang)便采取積(ji)極措施準備滅夏(xia)(xia)。他首先任(ren)用(yong)了(le)伊尹(yin)和仲虺為左右相,提拔重用(yong)了(le)出身地位低下而有(you)才干(gan)的(de)(de)人,他出兵攻滅了(le)葛、韋、顧、昆(kun)吾等夏(xia)(xia)朝(chao)(chao)屬國(guo)。商(shang)(shang)湯(tang)越戰(zhan)越強,“十一(yi)征而無敵于(yu)天下”。夏(xia)(xia)桀陷于(yu)孤立(li)(li)的(de)(de)境(jing)地。
在完成(cheng)對夏(xia)(xia)(xia)(xia)(xia)桀的(de)(de)戰略包(bao)圍后(hou),商(shang)(shang)湯對最(zui)后(hou)決(jue)戰仍持十分(fen)慎重(zhong)的(de)(de)態(tai)度。幾經試探和權衡方才作(zuo)出決(jue)定。立國(guo)近400年的(de)(de)夏(xia)(xia)(xia)(xia)(xia)王朝,即(ji)便已面臨滅(mie)亡(wang)之時,但仍具有(you)相當的(de)(de)實力(li)。當商(shang)(shang)湯在伊尹的(de)(de)建議(yi)下停止向夏(xia)(xia)(xia)(xia)(xia)桀納貢(gong)以(yi)試探其反應時,夏(xia)(xia)(xia)(xia)(xia)桀即(ji)調(diao)動九(jiu)(jiu)夷(yi)之師,準備(bei)討伐(fa)商(shang)(shang)湯。商(shang)(shang)湯視情馬上“謝罪(zui)請服(fu),復入職貢(gong)”,穩(wen)住夏(xia)(xia)(xia)(xia)(xia)桀,繼(ji)續積蓄(xu)力(li)量,等(deng)待時機。不久傳來了夏(xia)(xia)(xia)(xia)(xia)桀誅殺重(zhong)臣、眾叛親離的(de)(de)消(xiao)息。商(shang)(shang)湯乃(nai)再行停止向夏(xia)(xia)(xia)(xia)(xia)桀的(de)(de)貢(gong)奉。這次,夏(xia)(xia)(xia)(xia)(xia)桀的(de)(de)指揮棒完全失(shi)靈了,九(jiu)(jiu)夷(yi)之師不起,有(you)緍氏公開反抗。各諸侯誰(shui)也不聽他的(de)(de)指揮,商(shang)(shang)湯見滅(mie)夏(xia)(xia)(xia)(xia)(xia)的(de)(de)時機已經成(cheng)熟,于是果斷下令起兵。
大(da)約在(zai)公元(yuan)前(qian)1600年,商(shang)湯(tang)(tang)正式(shi)興兵伐(fa)夏(xia)(xia)(xia)。在(zai)戰(zhan)(zhan)前(qian)他隆重舉行了誓師活動,說夏(xia)(xia)(xia)桀破(po)壞生產,殘酷(ku)盤剝壓迫民眾的罪行。申明(ming)自己是秉(bing)承天意征伐(fa)夏(xia)(xia)(xia)桀,目的是為了拯民于(yu)水火之中。商(shang)湯(tang)(tang)還宣(xuan)布了嚴格的戰(zhan)(zhan)場紀律。這(zhe)番(fan)誓師,極大(da)地振奮(fen)了士氣。戰(zhan)(zhan)前(qian)誓師后,商(shang)湯(tang)(tang)簡選良車70乘,“必死”6000人,聯(lian)合各方國(guo)的軍(jun)(jun)隊,采(cai)取戰(zhan)(zhan)略大(da)迂回,繞道到夏(xia)(xia)(xia)都(dou)以西(xi),出其(qi)(qi)不意,攻其(qi)(qi)無備,突襲夏(xia)(xia)(xia)都(dou)。夏(xia)(xia)(xia)桀倉促應戰(zhan)(zhan),西(xi)出拒湯(tang)(tang),同商(shang)湯(tang)(tang)軍(jun)(jun)隊在(zai)鳴條一(yi)帶展開戰(zhan)(zhan)略決(jue)戰(zhan)(zhan)。在(zai)決(jue)戰(zhan)(zhan)中,商(shang)湯(tang)(tang)軍(jun)(jun)隊奮(fen)勇作戰(zhan)(zhan),一(yi)舉擊敗(bai)了夏(xia)(xia)(xia)桀的主力部隊,夏(xia)(xia)(xia)桀敗(bai)退歸依于(yu)屬(shu)國(guo)三(san)朡(山(shan)東定(ding)陶東一(yi)帶)。
商湯發揚速(su)戰速(su)決、連續作戰的(de)(de)作風,乘勝追擊,攻滅了(le)三朡。夏(xia)桀(jie)窮途末路,率少數殘部倉皇逃(tao)奔南巢(chao)(安徽壽縣南)后被商軍追上俘獲,放逐在(zai)這里,不(bu)久(jiu)病死(si)于此地。夏(xia)王(wang)(wang)朝(chao)(chao)宣告滅亡。商湯回師西(xi)(xi)亳(河南洛陽偃師西(xi)(xi)),召開(kai)了(le)眾多諸(zhu)侯參加的(de)(de)“景亳之命”大會(hui),得到(dao)3000諸(zhu)侯的(de)(de)擁護,取(qu)得了(le)天下其主的(de)(de)地位。就(jiu)這樣,在(zai)夏(xia)王(wang)(wang)朝(chao)(chao)的(de)(de)廢墟之上,一個新的(de)(de)強盛的(de)(de)統(tong)治王(wang)(wang)朝(chao)(chao),也是中(zhong)國歷史上第二個奴隸制王(wang)(wang)朝(chao)(chao)——商朝(chao)(chao)建立了(le)起來(lai)。
滅夏(xia)(xia)(xia)后(hou)商湯(tang)本想把(ba)國都定(ding)在夏(xia)(xia)(xia)都斟(zhen)鄩(xin)。但(dan)是,為了進一步鞏固(gu)其取得的政(zheng)權,還是保留(liu)了夏(xia)(xia)(xia)社(she)(she),把(ba)夏(xia)(xia)(xia)代的重臣集中于(yu)夏(xia)(xia)(xia)都斟(zhen)鄩(xin)(今河南洛陽偃師二里頭遺址),并(bing)予以嚴(yan)加看守(shou),防止夏(xia)(xia)(xia)人(ren)作亂。而在夏(xia)(xia)(xia)都附近的商族十四世(shi)祖帝嚳的舊(jiu)都亳地(di)附近,重新建立一座新都也叫做“亳”,后(hou)人(ren)稱為西亳(河南偃師西)。《尚書.湯(tang)誓(shi)》上說(shuo)(shuo):“湯(tang)既勝夏(xia)(xia)(xia),欲(yu)遷其社(she)(she),不可,作《夏(xia)(xia)(xia)論》。”這(zhe)就是說(shuo)(shuo)成湯(tang)本欲(yu)把(ba)商社(she)(she)遷到夏(xia)(xia)(xia)社(she)(she),由于(yu)考慮到鞏固(gu)統治(zhi)、安置夏(xia)(xia)(xia)遺民(min)的問題(ti),這(zhe)才保留(liu)了夏(xia)(xia)(xia)社(she)(she)而另(ling)建新都的。
商滅夏后(hou),成(cheng)為黃河流域的主要統治(zhi)(zhi)者,勢(shi)力發展很(hen)快。尤其是前期(qi)政治(zhi)(zhi)狀況較(jiao)好,社會也比較(jiao)穩定(ding),經濟、文(wen)化都有很(hen)大發展。標志(zhi)這一文(wen)明(ming)的,是甲骨文(wen)字的相當成(cheng)熟(shu)和青銅冶(ye)煉(lian)技術(shu)的相當進步(bu)。