何(he)朝(chao)宗(zong)生活在(zai)明代嘉靖、萬歷間。自(zi)(zi)幼受環境熏(xun)陶,喜愛瓷(ci)塑(su)工藝,拜(bai)當地(di)藝人為師。早年為宮(gong)廟(miao)泥(ni)塑(su)各種神(shen)(shen)仙(xian)佛像,如德(de)化碧象(xiang)(xiang)巖的(de)觀(guan)(guan)音、下尾(wei)宮(gong)的(de)大使、程田寺(si)的(de)善才、東岳(yue)廟(miao)的(de)小鬼,形象(xiang)(xiang)逼真。這些泥(ni)塑(su)有(you)(you)的(de)保(bao)留至清(qing)末和民國時(shi)代。他(ta)的(de)瓷(ci)塑(su)作(zuo)(zuo)品,吸收(shou)泥(ni)塑(su)、木雕和石刻(ke)造(zao)像的(de)各種技法,結合瓷(ci)土特性,博取(qu)各家之長,形成獨(du)具一格的(de)“何(he)派(pai)”藝術。他(ta)所(suo)塑(su)造(zao)的(de)各種古佛神(shen)(shen)仙(xian),發揮傳統雕塑(su)“傳神(shen)(shen)寫(xie)意”的(de)長處,微妙(miao)地(di)表現人物(wu)的(de)內(nei)心世(shi)界(jie),富(fu)有(you)(you)神(shen)(shen)韻。在(zai)注意人物(wu)內(nei)在(zai)表現的(de)同(tong)時(shi),著意外表的(de)衣紋刻(ke)劃,線條(tiao)清(qing)晰、簡潔(jie)、瀟灑(sa),多變化,柔媚流(liu)暢(chang),翻(fan)轉自(zi)(zi)然(ran),圓勁有(you)(you)力。塑(su)造(zao)的(de)形象(xiang)(xiang)既有(you)(you)共(gong)同(tong)特征,又有(you)(you)不同(tong)個性,形神(shen)(shen)兼(jian)備(bei),富(fu)有(you)(you)藝術魁力。善瓷(ci)塑(su),長于(yu)(yu)佛教人物(wu),現存帶有(you)(you)他(ta)名款的(de)觀(guan)(guan)音、達(da)(da)摩瓷(ci)塑(su)像以(yi)德(de)化窯作(zuo)(zuo)品居多。其觀(guan)(guan)音像有(you)(you)大小、坐(zuo)立及旁(pang)有(you)(you)童(tong)男童(tong)女等(deng)多種形式(shi),而達(da)(da)摩像僅有(you)(you)坐(zuo)立兩種形式(shi)。有(you)(you)《渡(du)(du)海達(da)(da)摩》等(deng)傳世(shi),塑(su)像表現了達(da)(da)摩渡(du)(du)海時(shi)身著長袍(pao),拱手胸前,雙目圓睜,長耳(er)下垂,赤足,立于(yu)(yu)海浪之上,形象(xiang)(xiang)準(zhun)確,生動傳神(shen)(shen)。
渡海達摩
達摩(mo)又稱普提達摩(mo),傳謂南朝梁時的(de)高僧,天竺人,本名菩(pu)提多羅,于梁普通元(yuan)年入華,武(wu)帝迎至金陵。后渡江往魏(wei),止嵩山少林寺,面(mian)壁九年而化。達摩(mo)提倡斷絕一切想(xiang)念雜(za)思以求悟得佛理,被奉為中國禪宗(zong)的(de)初祖。此尊塑像通高42厘米(mi),達摩(mo)禿頭長耳(er),雙眉緊鎖,雙目(mu)有神,臉部流露出緘默沉思的(de)表情。達摩(mo)身著通肩袈(jia)裟,袒胸,袖手合拱于胸腹間,赤足立于洶(xiong)涌波濤(tao)之中,宛如乘風(feng)破浪(lang)飄洋過海。
立像胎(tai)(tai)體厚重,潔(jie)白堅(jian)實(shi),外(wai)表施白釉,釉面純凈瑩潤,呈象(xiang)牙白色;內(nei)(nei)壁半釉,座底露(lu)胎(tai)(tai),胎(tai)(tai)內(nei)(nei)堅(jian)細,背(bei)部鈐方形(xing)陰文篆(zhuan)書“何朝宗印”四字印。作者以其精湛(zhan)嫻熟的雕塑(su)(su)才華(hua),成功地塑(su)(su)造了(le)一位(wei)容貌威嚴、身(shen)材(cai)偉(wei)岸、風度軒昂的圣僧形(xing)象(xiang)。
何朝(chao)宗之(zhi)前(qian)的(de)(de)宗教(jiao)雕塑(su),幾乎是(shi)(shi)(shi)清一色的(de)(de)大(da)(da)(da)型(xing)雕塑(su)。莫高(gao)窟(ku)(ku)(ku)、云岡石(shi)窟(ku)(ku)(ku)、龍(long)門石(shi)窟(ku)(ku)(ku)、麥積山(shan)石(shi)窟(ku)(ku)(ku)、大(da)(da)(da)足石(shi)窟(ku)(ku)(ku)等(deng)石(shi)窟(ku)(ku)(ku)佛雕,樂(le)山(shan)大(da)(da)(da)佛、泉(quan)州(zhou)老君石(shi)佛等(deng)摩(mo)崖石(shi)雕,蘇(su)州(zhou)保(bao)圣寺《羅漢》等(deng)塑(su)壁,寺觀(guan)里的(de)(de)泥塑(su)佛像(xiang)、木雕佛像(xiang)……基本上都是(shi)(shi)(shi)大(da)(da)(da)型(xing)雕塑(su),它(ta)們大(da)(da)(da)多會集(ji)大(da)(da)(da)批能(neng)(neng)工巧(qiao)匠,耗費很長(chang)時間(jian)才能(neng)(neng)完成(cheng),也就是(shi)(shi)(shi)說這些大(da)(da)(da)型(xing)宗教(jiao)雕塑(su)及雕塑(su)群并非(fei)個人(ren)的(de)(de)獨立創作(zuo),而(er)是(shi)(shi)(shi)一大(da)(da)(da)批人(ren)的(de)(de)集(ji)體創作(zuo)。況且,從功能(neng)(neng)上看,此(ci)時的(de)(de)宗教(jiao)雕塑(su)藝術(shu)是(shi)(shi)(shi)服務于(yu)(yu)宗教(jiao)和政治,藝術(shu)的(de)(de)意(yi)義是(shi)(shi)(shi)從屬(shu)的(de)(de),工具性的(de)(de)。而(er)何朝(chao)宗的(de)(de)每一件瓷塑(su)作(zuo)品(pin)(pin)從取材、構思到制作(zuo)的(de)(de)全(quan)過程(cheng)都是(shi)(shi)(shi)獨立完成(cheng)的(de)(de),他的(de)(de)作(zuo)品(pin)(pin)服從于(yu)(yu)材質,服從于(yu)(yu)內容,服從于(yu)(yu)人(ren)類的(de)(de)精神訴求(qiu),體現(xian)出藝術(shu)獨立的(de)(de)、自主的(de)(de)品(pin)(pin)質特征。因而(er),說何朝(chao)宗是(shi)(shi)(shi)中(zhong)國(guo)宗教(jiao)雕塑(su)藝術(shu)第一人(ren)并不為過。
何朝宗的瓷塑推動了佛(fo)教民族化(hua)、世俗化(hua)的進程,具有里程碑式(shi)的意義(yi)。