傅老榕(rong)(rong)生(sheng)于廣東省南海(hai)縣一(yi)戶(hu)貧窮人家(jia)。8歲時,因家(jia)鄉遭逢旱災,其父傅球芝離(li)鄉遠赴香(xiang)港謀生(sheng),擔任(ren)五金(jin)工(gong)人。傅老榕(rong)(rong)自小對賭博便有(you)興(xing)趣,1913年他跟隨(sui)父親到香(xiang)港擔任(ren)輪船(chuan)機械學徒,亦經(jing)常流(liu)連賭攤(tan)、碰碰運(yun)氣。慢慢地,人們都叫他做“老用(yong)”,后來他便直接取其諧(xie)音為自己(ji)改(gai)名為傅老榕(rong)(rong)。
1913年(nian),滿(man)身(shen)土氣的(de)傅德用(yong)隨父親來到了香港,那年(nian)他19歲。香港雖是個花(hua)花(hua)世界(jie),但對(dui)傅德用(yong)來說(shuo)卻充滿(man)了艱(jian)辛。他做(zuo)的(de)是雜(za)工(gong),收入微(wei)薄(bo),但心里卻無(wu)時無(wu)刻不做(zuo)著發財夢。
傅(fu)(fu)(fu)德(de)(de)用在(zai)(zai)鄉(xiang)下時(shi)(shi)(shi)就是(shi)個(ge)好賭之(zhi)徒,到(dao)了(le)(le)香港(gang),他(ta)總是(shi)混跡于(yu)(yu)賭攤(tan)賭棚,還(huan)有那(nei)些露(lu)天賭場,窮碰運氣,小試牛刀。傅(fu)(fu)(fu)德(de)(de)用那(nei)時(shi)(shi)(shi)雖然(ran)地位(wei)低(di)下,也仍然(ran)和(he)周(zhou)圍人(ren)打(da)得(de)(de)火熱,大(da)家(jia)都叫(jiao)他(ta)“老(lao)用”,于(yu)(yu)是(shi)傅(fu)(fu)(fu)德(de)(de)用干(gan)脆為(wei)(wei)自己更名為(wei)(wei)“傅(fu)(fu)(fu)老(lao)榕(rong)(rong)”。還(huan)沒等(deng)傅(fu)(fu)(fu)老(lao)榕(rong)(rong)開(kai)(kai)始(shi)(shi)去(qu)賭人(ren)生(sheng),生(sheng)活先捉弄了(le)(le)他(ta),因(yin)打(da)架(jia)斗毆,他(ta)被投進了(le)(le)監獄。在(zai)(zai)獄中關押了(le)(le)10個(ge)月,出(chu)(chu)來(lai)后傅(fu)(fu)(fu)老(lao)榕(rong)(rong)立即(ji)離開(kai)(kai)香港(gang),開(kai)(kai)始(shi)(shi)在(zai)(zai)兩(liang)廣一(yi)帶(dai)做生(sheng)意,趁軍閥割據(ju)的(de)(de)混亂時(shi)(shi)(shi)機,他(ta)乘(cheng)機大(da)發其(qi)財(cai)。當(dang)他(ta)再次(ci)(ci)到(dao)香港(gang)時(shi)(shi)(shi),已是(shi)衣冠楚(chu)楚(chu),可以(yi)(yi)隨意出(chu)(chu)入高檔娛樂場所了(le)(le)。30年代(dai)初期,傅(fu)(fu)(fu)老(lao)榕(rong)(rong)第(di)一(yi)次(ci)(ci)闖(chuang)入澳(ao)門賭業,顯得(de)(de)格(ge)外勢單力(li)薄(bo)。那(nei)時(shi)(shi)(shi),商(shang)家(jia)盧九(jiu)聯合范潔明(ming)、何士等(deng)人(ren),組成“豪興公(gong)(gong)司(si)”,在(zai)(zai)當(dang)時(shi)(shi)(shi)廣東銀行行長霍芝庭和(he)香港(gang)康年銀行創辦人(ren)李聲炬的(de)(de)全力(li)支(zhi)持下,再次(ci)(ci)獲得(de)(de)澳(ao)門賭場的(de)(de)經(jing)營權。面(mian)對這些財(cai)雄勢大(da)的(de)(de)強手(shou),傅(fu)(fu)(fu)老(lao)榕(rong)(rong)鎩羽而歸,只得(de)(de)去(qu)到(dao)深(shen)圳,幾經(jing)轉(zhuan)折,和(he)霍芝庭辦起了(le)(le)一(yi)間賭場。由于(yu)(yu)交通方(fang)便,賭客大(da)量涌入深(shen)圳,澳(ao)門賭場開(kai)(kai)始(shi)(shi)冷落(luo)。1937年抗日戰爭爆發,傅(fu)(fu)(fu)老(lao)榕(rong)(rong)迅速將深(shen)圳的(de)(de)賭博公(gong)(gong)司(si)轉(zhuan)手(shou)出(chu)(chu)賣,帶(dai)著巨(ju)額(e)財(cai)富(fu)來(lai)到(dao)澳(ao)門,并于(yu)(yu)同年以(yi)(yi)180萬(wan)兩(liang)白銀的(de)(de)賭稅,取得(de)(de)了(le)(le)澳(ao)門賭業的(de)(de)專營權。盧九(jiu)等(deng)商(shang)人(ren)的(de)(de)“豪興公(gong)(gong)司(si)”招(zhao)牌被摘(zhai)下,取而代(dai)之(zhi)的(de)(de)是(shi)傅(fu)(fu)(fu)老(lao)榕(rong)(rong)和(he)高可寧合作開(kai)(kai)辦的(de)(de)“泰(tai)興公(gong)(gong)司(si)”。自那(nei)以(yi)(yi)后,傅(fu)(fu)(fu)老(lao)榕(rong)(rong)便是(shi)“泰(tai)興娛樂公(gong)(gong)司(si)”的(de)(de)老(lao)總,也是(shi)德(de)(de)記(ji)船務(wu)貿易公(gong)(gong)司(si)、大(da)來(lai)輪船、十六號碼頭的(de)(de)老(lao)板,他(ta)經(jing)營的(de)(de)企業和(he)商(shang)業機構遍布港(gang)澳(ao)。
1938年國(guo)民政府取締深圳賭場,他便與高(gao)可寧投(tou)得澳(ao)(ao)門(men)賭場經營權(quan),買下中央酒店。1941年日軍侵(qin)占香(xiang)港后(hou),有錢人大量避住澳(ao)(ao)門(men),澳(ao)(ao)門(men)賭業一時極為興旺(wang)。從此,傅(fu)老榕行運(yun)20余(yu)年,賺了大筆錢,成為港澳(ao)(ao)叱(chi)咤一時的超級富(fu)豪。1956年收購太古洋(yang)行遠東總行大廈。1960年病(bing)逝,其(qi)子孫將基地(di)轉移香(xiang)港,投(tou)資于富(fu)麗華(hua)酒店及香(xiang)港地(di)產。
1945年2月10日(ri)晚上(shang),傅(fu)(fu)老(lao)榕遭遇到綁架。當時傅(fu)(fu)老(lao)榕正于(yu)普濟禪院內休息,一(yi)(yi)班歹徒突然闖入,將(jiang)他綁走(zou)。歹徒要求贖(shu)款(kuan)(kuan)900萬元,經過何賢(xian)一(yi)(yi)輪(lun)斡(wo)旋之后(hou),綁匪(fei)同意(yi)降低贖(shu)款(kuan)(kuan)至(zhi)50萬元。但是,在(zai)交付(fu)贖(shu)金前夕,傅(fu)(fu)老(lao)榕的(de)兒(er)子傅(fu)(fu)蔭(yin)權查(cha)出(chu)父(fu)親被困之地,隨即報警(jing)求助。豈料(liao)走(zou)漏風(feng)聲,警(jing)方(fang)截至(zhi)藏(zang)身地點時已(yi)人(ren)去樓空(kong),綁匪(fei)更因此舉而大怒,并割下傅(fu)(fu)老(lao)榕的(de)右耳及堅持原定900萬的(de)贖(shu)款(kuan)(kuan)。不(bu)過,其后(hou)在(zai)粵劇界名(ming)人(ren)新馬師曾和他的(de)一(yi)(yi)位朋友協助下,最終令匪(fei)徒妥協同意(yi)50萬元的(de)贖(shu)款(kuan)(kuan),在(zai)交付(fu)贖(shu)金后(hou)傅(fu)(fu)老(lao)榕便獲(huo)釋了。