湖北省東北部有一個小(xiao)縣叫麻城(cheng)，這(zhe)里(li)北鄰大(da)(da)別山，西跨舉水河(he)，又(you)與(yu)安徽(hui)、河(he)南交(jiao)界，是一個盛產稻麥、桑麻的(de)富(fu)饒之鄉。清代雍正(zheng)年(nian)間，縣城(cheng)里(li)住(zhu)著一戶殷富(fu)人家(jia)，主人名(ming)喚(huan)涂(tu)(tu)如松(song)(song)。涂(tu)(tu)家(jia)世代經商，在麻城(cheng)算是數(shu)得(de)(de)(de)著的(de)富(fu)戶。到(dao)了涂(tu)(tu)如松(song)(song)這(zhe)一代開始棄商治學。如松(song)(song)自小(xiao)聰(cong)敏過(guo)人，但性格高傲，十(shi)六(liu)歲上(shang)娶同(tong)縣商戶之女楊(yang)(yang)氏(shi)為妻(qi)。這(zhe)位楊(yang)(yang)氏(shi)年(nian)紀(ji)比涂(tu)(tu)如松(song)(song)還大(da)(da)一歲，但生(sheng)得(de)(de)(de)“芙蓉如面柳如眉”，頗有幾分姿色，而(er)且性格好(hao)動，不(bu)拘小(xiao)節，常與(yu)如松(song)(song)的(de)各位學友調笑嬉鬧，弄得(de)(de)(de)如松(song)(song)十(shi)分尷尬。為此，如松(song)(song)曾多次告誡楊(yang)(yang)氏(shi)，要她(ta)端莊持(chi)重(zhong)一些，楊(yang)(yang)氏(shi)卻毫不(bu)介(jie)意，依(yi)然故我。這(zhe)樣，夫妻(qi)之間漸生(sheng)芥蒂。如松(song)(song)拗脾氣(qi)上(shang)來，就動手毆(ou)打楊(yang)(yang)氏(shi)，那楊(yang)(yang)氏(shi)也不(bu)甘示弱，每遭毆(ou)打，就跑回娘家(jia)躲避，還得(de)(de)(de)如松(song)(song)的(de)老母(mu)親親自去兒媳的(de)娘家(jia)賠禮道歉，說(shuo)好(hao)說(shuo)歹把媳婦接回來，這(zhe)種日子持(chi)續了好(hao)幾年(nian)，始終不(bu)見緩和。
這年冬天(tian)(tian)，天(tian)(tian)氣(qi)分外寒(han)冷，自(zi)十(shi)月底就開始降雪。湖北(bei)一(yi)帶居(ju)民本不(bu)耐嚴寒(han)，涂如松(song)(song)的(de)母(mu)親(qin)(qin)偶(ou)然染了(le)(le)(le)一(yi)點風寒(han)，竟然臥(wo)床(chuang)不(bu)起(qi)了(le)(le)(le)。涂如松(song)(song)生性(xing)孝(xiao)母(mu)，親(qin)(qin)自(zi)煎藥侍茶，終日不(bu)離床(chuang)前。如松(song)(song)的(de)岳母(mu)深明(ming)大義，親(qin)(qin)自(zi)把女(nv)兒送(song)回(hui)來，讓她和如松(song)(song)一(yi)起(qi)侍奉(feng)婆(po)婆(po)。怎(zen)奈楊氏自(zi)小(xiao)嬌生慣養，對侍奉(feng)婆(po)母(mu)一(yi)事深感厭煩，每(mei)逢如松(song)(song)不(bu)在身邊，就大聲(sheng)訓斥婆(po)婆(po)。如松(song)(song)聽到(dao)后起(qi)先還壓著性(xing)子忍耐，后來實在忍不(bu)住(zhu)了(le)(le)(le)，又犯(fan)了(le)(le)(le)老毛病，動手打(da)起(qi)妻子來。這一(yi)天(tian)(tian)，楊氏又嫌婆(po)婆(po)把茶水灑(sa)在了(le)(le)(le)床(chuang)上，張口諷罵，被如松(song)(song)發現了(le)(le)(le)，一(yi)時氣(qi)憤(fen)拿起(qi)一(yi)根木棒就打(da)。楊氏見丈夫如此狠毒(du)，一(yi)氣(qi)之下，又夾起(qi)包袱氣(qi)哼(heng)哼(heng)地離家而去了(le)(le)(le)。
涂如(ru)松認為，媳婦(fu)準又是故(gu)伎(ji)重演，跑回娘家去了(le)，所以并(bing)不在意(yi)。好在楊氏走了(le)以后家里反倒清(qing)靜了(le)，如(ru)松一(yi)心一(yi)意(yi)照(zhao)看老母(mu)，經過他一(yi)個多月的(de)經心調理，涂母(mu)終于病(bing)愈起床了(le)。
俗話說(shuo)(shuo)“沒(mei)有(you)(you)主婦不成家(jia)(jia)”，涂母(mu)病(bing)好后(hou)，第(di)一(yi)(yi)(yi)(yi)件(jian)事就是想把(ba)兒(er)媳婦接(jie)回(hui)(hui)來。如(ru)松(song)(song)結婚十年了，還(huan)沒(mei)有(you)(you)孩(hai)子(zi)(zi)。老人盼孫子(zi)(zi)心(xin)切，先勸說(shuo)(shuo)如(ru)松(song)(song)對妻子(zi)(zi)要溫存(cun)體貼，等到兒(er)子(zi)(zi)知(zhi)(zhi)情認錯后(hou)，老人收(shou)拾了一(yi)(yi)(yi)(yi)箱籠禮品(pin)，讓(rang)如(ru)松(song)(song)騎馬馱著，自己坐上(shang)一(yi)(yi)(yi)(yi)乘軟轎(jiao)，去親家(jia)(jia)接(jie)兒(er)媳婦。誰(shui)知(zhi)(zhi)到了親家(jia)(jia)家(jia)(jia)，才知(zhi)(zhi)道兒(er)媳婦根本沒(mei)有(you)(you)回(hui)(hui)娘(niang)家(jia)(jia)。起初涂母(mu)還(huan)以為是親家(jia)(jia)母(mu)負氣不準(zhun)女(nv)兒(er)露(lu)面，不斷賠禮道歉，準(zhun)知(zhi)(zhi)親家(jia)(jia)母(mu)竟然(ran)淚如(ru)雨下，說(shuo)(shuo)女(nv)兒(er)既(ji)然(ran)一(yi)(yi)(yi)(yi)個多月前就跑(pao)了，至今沒(mei)回(hui)(hui)娘(niang)家(jia)(jia)，必是有(you)(you)了不測。如(ru)松(song)(song)母(mu)子(zi)(zi)這才著了慌，趕緊出報貼，許以重賞，求(qiu)鄉鄰們幫助尋訪楊氏。誰(shui)知(zhi)(zhi)貼子(zi)(zi)發(fa)，出一(yi)(yi)(yi)(yi)個多月，仍然(ran)沒(mei)有(you)(you)得(de)到一(yi)(yi)(yi)(yi)點楊氏的(de)消(xiao)息。
楊(yang)家見女兒沒有消息，就懷(huai)疑是涂(tu)如松下(xia)了(le)毒手。楊(yang)氏有一(yi)個弟弟名叫楊(yang)五(wu)榮(rong)，從小是讀書記不(bu)住，習(xi)武怕吃苦，不(bu)務正業(ye)，游手好閑，養就了(le)一(yi)副無賴脾氣。姐(jie)姐(jie)失(shi)蹤后，他不(bu)斷鼓動父母去縣里告狀(zhuang)，揭發涂(tu)如松殺害妻(qi)子。楊(yang)家禁不(bu)住五(wu)榮(rong)的多次(ci)挑唆(suo)，終于到縣里投了(le)控告狀(zhuang)。
麻城知縣湯(tang)應(ying)(ying)求(qiu)是(shi)一(yi)個二甲(jia)進士出(chu)身的(de)清官。他(ta)接(jie)到狀子后，仔細(xi)分析(xi)了(le)(le)涂(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)的(de)活動(dong)，認(ren)為涂(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)殺妻(qi)子的(de)可(ke)能(neng)性很(hen)小。第一(yi)，楊氏(shi)(shi)失蹤(zong)時涂(tu)(tu)母(mu)正在大病之中，涂(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)始(shi)終(zhong)奉侍老母(mu)，并沒(mei)(mei)(mei)有(you)離開(kai)過家門一(yi)步，這是(shi)涂(tu)(tu)家左鄰右舍都能(neng)證(zheng)明的(de)。第二，涂(tu)(tu)母(mu)病好后，立刻備(bei)辦了(le)(le)禮品去(qu)接(jie)兒媳婦，涂(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)也(ye)(ye)陪同前(qian)去(qu)了(le)(le)，如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)果(guo)涂(tu)(tu)家殺了(le)(le)人(ren)(ren)，他(ta)們不會用這種拙劣的(de)表演(yan)來(lai)掩(yan)蓋殺人(ren)(ren)的(de)惡跡。第三，涂(tu)(tu)家如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)果(guo)殺了(le)(le)人(ren)(ren)，那么楊氏(shi)(shi)的(de)尸體如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)何(he)處(chu)置(zhi)？當年天(tian)氣(qi)奇寒(han)，地凍三尺，就是(shi)掩(yan)埋也(ye)(ye)會留出(chu)明顯的(de)痕(hen)跡，而湯(tang)知縣巡查涂(tu)(tu)家時，卻沒(mei)(mei)(mei)有(you)發現一(yi)點(dian)破綻。何(he)況涂(tu)(tu)家從經商轉為治學，也(ye)(ye)算是(shi)書香之家，涂(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)盡管打過妻(qi)子，但如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)果(guo)叫他(ta)殺人(ren)(ren)，恐怕還沒(mei)(mei)(mei)有(you)這種勇氣(qi)。根據這些(xie)跡象，湯(tang)應(ying)(ying)求(qiu)很(hen)快就否定(ding)了(le)(le)涂(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)殺妻(qi)的(de)設想(xiang)。但是(shi)，楊氏(shi)(shi)究竟哪里去(qu)了(le)(le)呢？這是(shi)了(le)(le)卻此案的(de)關鍵，偏偏派人(ren)(ren)查訪(fang)很(hen)久也(ye)(ye)沒(mei)(mei)(mei)有(you)一(yi)點(dian)線索(suo)。湯(tang)應(ying)(ying)求(qiu)無奈，只得將案子壓了(le)(le)下(xia)來(lai)。
楊五(wu)榮見縣里沒有動(dong)靜，就天(tian)天(tian)到衙門(men)前來哭(ku)喊呼(hu)冤。湯知縣被攪得十(shi)分煩躁，就告訴(su)五(wu)榮，查不清楊氏的(de)下落，此案是無法了結的(de)，并說(shuo)：“你(ni)(ni)與其天(tian)天(tian)到縣衙來呼(hu)冤，還不如幫助本(ben)縣查詢一(yi)(yi)下你(ni)(ni)姐姐的(de)下落，只要你(ni)(ni)提供了可靠的(de)證據，本(ben)縣一(yi)(yi)定替(ti)你(ni)(ni)作(zuo)主(zhu)。”那楊五(wu)榮聽了這話，不再多說(shuo)，磕(ke)了一(yi)(yi)個(ge)頭就氣哼哼地(di)退出了大(da)堂。
在(zai)(zai)(zai)(zai)麻(ma)城(cheng)(cheng)(cheng)縣(xian)西北二(er)十(shi)里(li)(li)(li)(li)處，有一(yi)(yi)(yi)個山村(cun)叫九(jiu)(jiu)口塘。這(zhe)個村(cun)子(zi)只有三十(shi)幾戶人(ren)(ren)家(jia)，卻(que)十(shi)分(fen)有名望，因為(wei)這(zhe)里(li)(li)(li)(li)風景十(shi)分(fen)秀麗。綠(lv)(lv)色(se)(se)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)大(da)(da)別(bie)(bie)山是(shi)它的(de)(de)(de)(de)(de)(de)屏障，一(yi)(yi)(yi)道清(qing)澈的(de)(de)(de)(de)(de)(de)小(xiao)河(he)(he)彎(wan)(wan)彎(wan)(wan)曲(qu)曲(qu)地(di)(di)(di)(di)環山而流，小(xiao)河(he)(he)兩岸密密匝匝地(di)(di)(di)(di)植滿了梨(li)(li)樹，每逢(feng)春(chun)天(tian)萬(wan)樹梨(li)(li)花(hua)(hua)競相怒放，白色(se)(se)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)花(hua)(hua)朵(duo)一(yi)(yi)(yi)簇簇一(yi)(yi)(yi)團(tuan)團(tuan)把(ba)青山碧水(shui)映襯得分(fen)外妖嬈春(chun)風吹過(guo)，落英(ying)繽紛，那(nei)(nei)(nei)紛紛揚(yang)揚(yang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)花(hua)(hua)瓣(ban)竟如(ru)(ru)(ru)同陣陣花(hua)(hua)雨，滿帶著(zhu)清(qing)香，飄(piao)落在(zai)(zai)(zai)(zai)碧綠(lv)(lv)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)河(he)(he)水(shui)中，形成一(yi)(yi)(yi)種(zhong)奇觀，因此(ci)(ci)這(zhe)條小(xiao)河(he)(he)被(bei)稱(cheng)為(wei)“花(hua)(hua)雨河(he)(he)”。麻(ma)城(cheng)(cheng)(cheng)縣(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)文人(ren)(ren)墨客(ke)、富商紳士年年都要到(dao)這(zhe)里(li)(li)(li)(li)來(lai)游(you)春(chun)賞花(hua)(hua)。因此(ci)(ci)這(zhe)個小(xiao)村(cun)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)老百姓，不(bu)(bu)(bu)種(zhong)桑麻(ma)，只以(yi)開酒店、經營(ying)梨(li)(li)樹為(wei)生(sheng)。涂(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)松(song)是(shi)麻(ma)城(cheng)(cheng)(cheng)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)首富，這(zhe)九(jiu)(jiu)口塘是(shi)他經常(chang)光(guang)顧的(de)(de)(de)(de)(de)(de)地(di)(di)(di)(di)方(fang)(fang)。楊(yang)五(wu)(wu)榮(rong)知(zhi)道涂(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)松(song)在(zai)(zai)(zai)(zai)九(jiu)(jiu)口塘有一(yi)(yi)(yi)所(suo)別(bie)(bie)院(yuan)，懷疑如(ru)(ru)(ru)松(song)在(zai)(zai)(zai)(zai)別(bie)(bie)院(yuan)里(li)(li)(li)(li)害死了楊(yang)氏，但始(shi)終沒(mei)有機會(hui)查訪。自(zi)(zi)從在(zai)(zai)(zai)(zai)公堂上堵氣退出后(hou)，他越想越覺得九(jiu)(jiu)口塘這(zhe)個地(di)(di)(di)(di)方(fang)(fang)可(ke)(ke)疑，于是(shi)獨(du)自(zi)(zi)一(yi)(yi)(yi)人(ren)(ren)悄(qiao)悄(qiao)地(di)(di)(di)(di)潛進了九(jiu)(jiu)口塘。為(wei)了不(bu)(bu)(bu)引人(ren)(ren)注目，他住(zhu)(zhu)在(zai)(zai)(zai)(zai)一(yi)(yi)(yi)家(jia)小(xiao)店里(li)(li)(li)(li)，每天(tian)早出晚(wan)歸(gui)，打(da)聽(ting)涂(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)松(song)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)消息(xi)，一(yi)(yi)(yi)連幾天(tian)沒(mei)有摸到(dao)一(yi)(yi)(yi)點(dian)(dian)可(ke)(ke)疑的(de)(de)(de)(de)(de)(de)線索(suo)。這(zhe)天(tian)早晨(chen)，微(wei)微(wei)地(di)(di)(di)(di)降了一(yi)(yi)(yi)場小(xiao)雨，雨雖(sui)不(bu)(bu)(bu)大(da)(da)，卻(que)把(ba)大(da)(da)別(bie)(bie)山洗得更加青翠。楊(yang)五(wu)(wu)榮(rong)穿了一(yi)(yi)(yi)雙麻(ma)鞋，踏著(zhu)田間小(xiao)徑，想去涂(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)松(song)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)別(bie)(bie)院(yuan)附近探(tan)(tan)探(tan)(tan)風聲(sheng)。但剛進村(cun)口，就(jiu)被(bei)一(yi)(yi)(yi)家(jia)酒店里(li)(li)(li)(li)站著(zhu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)位(wei)村(cun)姑(gu)(gu)吸引住(zhu)(zhu)了。只見(jian)這(zhe)位(wei)村(cun)姑(gu)(gu)年紀在(zai)(zai)(zai)(zai)十(shi)八歲左右，一(yi)(yi)(yi)張鴨蛋圓的(de)(de)(de)(de)(de)(de)小(xiao)臉上，鑲著(zhu)一(yi)(yi)(yi)對水(shui)汪汪的(de)(de)(de)(de)(de)(de)大(da)(da)眼(yan)睛，長長的(de)(de)(de)(de)(de)(de)睫毛，又(you)彎(wan)(wan)又(you)細的(de)(de)(de)(de)(de)(de)雙眉，把(ba)白里(li)(li)(li)(li)透(tou)紅(hong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)臉蛋襯托得分(fen)外清(qing)秀。五(wu)(wu)榮(rong)本是(shi)個好色(se)(se)之徒，兩眼(yan)早像被(bei)鉤子(zi)鉤住(zhu)(zhu)一(yi)(yi)(yi)樣，死死地(di)(di)(di)(di)盯住(zhu)(zhu)了村(cun)姑(gu)(gu)。那(nei)(nei)(nei)村(cun)姑(gu)(gu)卻(que)一(yi)(yi)(yi)點(dian)(dian)也(ye)沒(mei)有覺察，臉上帶著(zhu)甜甜的(de)(de)(de)(de)(de)(de)笑容，熱情地(di)(di)(di)(di)接待著(zhu)圍在(zai)(zai)(zai)(zai)身邊的(de)(de)(de)(de)(de)(de)游(you)客(ke)。五(wu)(wu)榮(rong)不(bu)(bu)(bu)覺看得發呆了，站在(zai)(zai)(zai)(zai)那(nei)(nei)(nei)里(li)(li)(li)(li)一(yi)(yi)(yi)動(dong)也(ye)不(bu)(bu)(bu)動(dong)，直到(dao)背后(hou)被(bei)人(ren)(ren)輕(qing)輕(qing)地(di)(di)(di)(di)拍了一(yi)(yi)(yi)下后(hou)，才驚愕地(di)(di)(di)(di)回過(guo)頭去，卻(que)見(jian)一(yi)(yi)(yi)個二(er)十(shi)來(lai)歲的(de)(de)(de)(de)(de)(de)男(nan)(nan)子(zi)，正(zheng)用一(yi)(yi)(yi)雙狡獪的(de)(de)(de)(de)(de)(de)眼(yan)情看著(zhu)自(zi)(zi)己，嘴角里(li)(li)(li)(li)閃爍著(zhu)一(yi)(yi)(yi)種(zhong)令人(ren)(ren)難以(yi)捉(zhuo)摸的(de)(de)(de)(de)(de)(de)微(wei)笑。五(wu)(wu)榮(rong)越發驚愕了，那(nei)(nei)(nei)位(wei)陌生(sheng)男(nan)(nan)子(zi)輕(qing)聲(sheng)說(shuo)：“怎(zen)么，讓小(xiao)美人(ren)(ren)把(ba)魂兒(er)都勾走(zou)了？“五(wu)(wu)榮(rong)尷尬(ga)地(di)(di)(di)(di)一(yi)(yi)(yi)笑，拱拱手就(jiu)要走(zou)。那(nei)(nei)(nei)人(ren)(ren)卻(que)伸手拉住(zhu)(zhu)他的(de)(de)(de)(de)(de)(de)衣襟說(shuo)：“老兄的(de)(de)(de)(de)(de)(de)心(xin)思我都明白，不(bu)(bu)(bu)過(guo)這(zhe)個村(cun)姑(gu)(gu)姿(zi)色(se)(se)雖(sui)美，卻(que)是(shi)一(yi)(yi)(yi)朵(duo)玫瑰花(hua)(hua)——刺多扎手，咱們且到(dao)店里(li)(li)(li)(li)坐(zuo)坐(zuo)，我給老兄想想辦(ban)法(fa)。”那(nei)(nei)(nei)楊(yang)五(wu)(wu)榮(rong)被(bei)來(lai)人(ren)(ren)點(dian)(dian)破了心(xin)思，又(you)聽(ting)說(shuo)能有辦(ban)法(fa)偎香傍玉，竟不(bu)(bu)(bu)自(zi)(zi)覺地(di)(di)(di)(di)隨著(zhu)來(lai)人(ren)(ren)進了酒店。
這(zhe)家(jia)酒(jiu)(jiu)店(dian)雖(sui)然十(shi)(shi)分(fen)簡陋(lou)，卻(que)收拾得很(hen)干(gan)凈(jing)，幾(ji)(ji)(ji)張小(xiao)桌(zhuo)上都坐著(zhu)酒(jiu)(jiu)客，楊(yang)五(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)在(zai)屋角一(yi)(yi)(yi)(yi)張小(xiao)桌(zhuo)上坐定(ding)(ding)，那(nei)位(wei)陌生青年(nian)并不(bu)(bu)謙讓徑自坐在(zai)旁(pang)邊。五(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)要(yao)(yao)了(le)(le)(le)(le)(le)幾(ji)(ji)(ji)樣(yang)酒(jiu)(jiu)菜，卻(que)不(bu)(bu)見那(nei)位(wei)篩(shai)酒(jiu)(jiu)的(de)(de)(de)(de)(de)村姑(gu)過(guo)來(lai)(lai)(lai)，不(bu)(bu)覺有(you)(you)(you)點失望。陌生人(ren)(ren)(ren)湊過(guo)身來(lai)(lai)(lai)說(shuo)(shuo)：“花雨河邊多麗人(ren)(ren)(ren)，老(lao)兄(xiong)要(yao)(yao)美(mei)人(ren)(ren)(ren)還(huan)不(bu)(bu)是(shi)容易得很(hen)？在(zai)下(xia)(xia)名(ming)叫趙(zhao)當(dang)(dang)(dang)兒(er)(er)(er)(er)，就(jiu)住在(zai)這(zhe)九口塘內，只要(yao)(yao)老(lao)兄(xiong)高興(xing)，我(wo)找上十(shi)(shi)個美(mei)人(ren)(ren)(ren)陪(pei)伴你(ni)如(ru)(ru)何(he)？”五(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)聽(ting)(ting)說(shuo)(shuo)趙(zhao)當(dang)(dang)(dang)兒(er)(er)(er)(er)是(shi)本(ben)地(di)(di)(di)(di)人(ren)(ren)(ren)，不(bu)(bu)覺靈機一(yi)(yi)(yi)(yi)動，思念美(mei)人(ren)(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)心(xin)情(qing)反倒淡了(le)(le)(le)(le)(le)，東一(yi)(yi)(yi)(yi)句(ju)西一(yi)(yi)(yi)(yi)名(ming)地(di)(di)(di)(di)和他扯起(qi)涂(tu)(tu)如(ru)(ru)松別(bie)院(yuan)(yuan)的(de)(de)(de)(de)(de)情(qing)況來(lai)(lai)(lai)了(le)(le)(le)(le)(le)。那(nei)趙(zhao)當(dang)(dang)(dang)兒(er)(er)(er)(er)原(yuan)是(shi)本(ben)地(di)(di)(di)(di)的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)個無(wu)賴，見楊(yang)五(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)問(wen)起(qi)涂(tu)(tu)如(ru)(ru)松，就(jiu)知(zhi)道(dao)(dao)他有(you)(you)(you)目的(de)(de)(de)(de)(de)，也一(yi)(yi)(yi)(yi)步(bu)步(bu)地(di)(di)(di)(di)用話(hua)引導，很(hen)快就(jiu)套出(chu)了(le)(le)(le)(le)(le)五(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)的(de)(de)(de)(de)(de)本(ben)意。為了(le)(le)(le)(le)(le)騙取五(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)的(de)(de)(de)(de)(de)錢財，他故作神密(mi)地(di)(di)(di)(di)說(shuo)(shuo)：“涂(tu)(tu)相(xiang)公的(de)(de)(de)(de)(de)別(bie)院(yuan)(yuan)我(wo)沒去(qu)過(guo)，不(bu)(bu)過(guo)三個月前(qian)這(zhe)里(li)倒確實(shi)來(lai)(lai)(lai)過(guo)一(yi)(yi)(yi)(yi)位(wei)美(mei)人(ren)(ren)(ren)，聽(ting)(ting)說(shuo)(shuo)是(shi)涂(tu)(tu)相(xiang)公的(de)(de)(de)(de)(de)夫(fu)(fu)人(ren)(ren)(ren)，后來(lai)(lai)(lai)就(jiu)再也沒有(you)(you)(you)出(chu)來(lai)(lai)(lai)。”五(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)緊(jin)緊(jin)追問(wen)：“為什么(me)沒有(you)(you)(you)出(chu)來(lai)(lai)(lai)？”趙(zhao)當(dang)(dang)(dang)兒(er)(er)(er)(er)卻(que)故意欲(yu)言(yan)又止，直到(dao)(dao)五(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)掏出(chu)了(le)(le)(le)(le)(le)三兩(liang)銀子(zi)(zi)塞(sai)到(dao)(dao)他手(shou)里(li)，他才(cai)吞(tun)吞(tun)吐吐地(di)(di)(di)(di)說(shuo)(shuo)：“涂(tu)(tu)相(xiang)公一(yi)(yi)(yi)(yi)向與夫(fu)(fu)人(ren)(ren)(ren)不(bu)(bu)和，這(zhe)次趁隆(long)冬天(tian)氣(qi)(qi)把(ba)(ba)夫(fu)(fu)人(ren)(ren)(ren)騙到(dao)(dao)別(bie)院(yuan)(yuan)來(lai)(lai)(lai)，原(yuan)是(shi)有(you)(you)(you)意加害(hai)于她，果(guo)(guo)(guo)然不(bu)(bu)久后，他就(jiu)約來(lai)(lai)(lai)了(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)個平(ping)日最好的(de)(de)(de)(de)(de)朋友，兩(liang)人(ren)(ren)(ren)一(yi)(yi)(yi)(yi)起(qi)把(ba)(ba)夫(fu)(fu)人(ren)(ren)(ren)殺害(hai)了(le)(le)(le)(le)(le)。可憐一(yi)(yi)(yi)(yi)位(wei)漂(piao)亮的(de)(de)(de)(de)(de)女(nv)子(zi)(zi)，竟死在(zai)了(le)(le)(le)(le)(le)丈夫(fu)(fu)的(de)(de)(de)(de)(de)手(shou)下(xia)(xia)。”楊(yang)五(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)沒想(xiang)(xiang)到(dao)(dao)這(zhe)么(me)順利地(di)(di)(di)(di)打聽(ting)(ting)到(dao)(dao)了(le)(le)(le)(le)(le)姐(jie)姐(jie)被害(hai)的(de)(de)(de)(de)(de)消(xiao)息，為了(le)(le)(le)(le)(le)證(zheng)實(shi)趙(zhao)當(dang)(dang)(dang)兒(er)(er)(er)(er)的(de)(de)(de)(de)(de)話(hua)，他又追問(wen)：“那(nei)個一(yi)(yi)(yi)(yi)起(qi)行兇的(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)(ren)是(shi)誰？”趙(zhao)當(dang)(dang)(dang)兒(er)(er)(er)(er)眨了(le)(le)(le)(le)(le)眨眼(yan)說(shuo)(shuo)：“聽(ting)(ting)說(shuo)(shuo)姓陳，名(ming)陳文。”楊(yang)五(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)按(an)捺(na)住心(xin)中的(de)(de)(de)(de)(de)激動釘問(wen)道(dao)(dao)“老(lao)弟(di)(di)此(ci)話(hua)當(dang)(dang)(dang)真？”趙(zhao)當(dang)(dang)(dang)兒(er)(er)(er)(er)語氣(qi)(qi)堅(jian)定(ding)(ding)地(di)(di)(di)(di)說(shuo)(shuo)：“千真萬確。”五(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)又問(wen)：“如(ru)(ru)果(guo)(guo)(guo)叫你(ni)去(qu)公堂(tang)上作證(zheng)，你(ni)可敢去(qu)？”趙(zhao)當(dang)(dang)(dang)兒(er)(er)(er)(er)滿不(bu)(bu)在(zai)乎地(di)(di)(di)(di)答道(dao)(dao)：“那(nei)有(you)(you)(you)什么(me)不(bu)(bu)敢的(de)(de)(de)(de)(de)？”趙(zhao)五(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)見趙(zhao)當(dang)(dang)(dang)兒(er)(er)(er)(er)不(bu)(bu)像開玩笑的(de)(de)(de)(de)(de)樣(yang)子(zi)(zi)，就(jiu)站(zhan)起(qi)身來(lai)(lai)(lai)，對他深(shen)深(shen)施了(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)禮(li)，五(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)這(zhe)才(cai)說(shuo)(shuo)：“實(shi)不(bu)(bu)相(xiang)瞞，在(zai)下(xia)(xia)楊(yang)五(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)，正(zheng)是(shi)涂(tu)(tu)夫(fu)(fu)人(ren)(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)胞(bao)弟(di)(di)。家(jia)姊失蹤兩(liang)個月杳(yao)無(wu)音訊，我(wo)已(yi)料定(ding)(ding)是(shi)涂(tu)(tu)如(ru)(ru)松將她害(hai)死了(le)(le)(le)(le)(le)，苦無(wu)實(shi)據，所(suo)以來(lai)(lai)(lai)到(dao)(dao)九口塘查(cha)訪，不(bu)(bu)想(xiang)(xiang)巧遇老(lao)弟(di)(di)得悉真情(qing)。我(wo)看(kan)兄(xiong)弟(di)(di)性格直爽(shuang)，一(yi)(yi)(yi)(yi)副(fu)俠腸義骨，常言(yan)道(dao)(dao)‘大丈夫(fu)(fu)嫉惡如(ru)(ru)仇(chou)’，老(lao)弟(di)(di)既然知(zhi)道(dao)(dao)這(zhe)件(jian)兇案，豈能(neng)坐視兇手(shou)逍遙法外(wai)？就(jiu)煩您與我(wo)一(yi)(yi)(yi)(yi)起(qi)去(qu)縣衙門(men)(men)指控涂(tu)(tu)如(ru)(ru)松，倘若大仇(chou)得報，我(wo)楊(yang)五(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)情(qing)愿出(chu)五(wu)(wu)(wu)十(shi)(shi)兩(liang)銀子(zi)(zi)酬謝于你(ni)。”楊(yang)五(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)這(zhe)一(yi)(yi)(yi)(yi)番(fan)話(hua)倒把(ba)(ba)趙(zhao)當(dang)(dang)(dang)兒(er)(er)(er)(er)說(shuo)(shuo)愣了(le)(le)(le)(le)(le)，他原(yuan)來(lai)(lai)(lai)不(bu)(bu)過(guo)想(xiang)(xiang)編個新(xin)聞哄騙一(yi)(yi)(yi)(yi)下(xia)(xia)楊(yang)五(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)，賺幾(ji)(ji)(ji)個零錢花花而已(yi)，沒想(xiang)(xiang)到(dao)(dao)楊(yang)五(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)竟是(shi)涂(tu)(tu)夫(fu)(fu)人(ren)(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)親弟(di)(di)弟(di)(di)。事(shi)(shi)到(dao)(dao)如(ru)(ru)今，再想(xiang)(xiang)否定(ding)(ding)原(yuan)來(lai)(lai)(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)話(hua)已(yi)不(bu)(bu)可能(neng)，但(dan)陪(pei)著(zhu)楊(yang)五(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)打官司，也不(bu)(bu)是(shi)個舒服事(shi)(shi)，萬一(yi)(yi)(yi)(yi)被人(ren)(ren)(ren)戳破，還(huan)可能(neng)要(yao)(yao)坐上幾(ji)(ji)(ji)年(nian)監(jian)牢。到(dao)(dao)底怎么(me)辦(ban)？趙(zhao)當(dang)(dang)(dang)兒(er)(er)(er)(er)小(xiao)眼(yan)珠一(yi)(yi)(yi)(yi)轉(zhuan)，仔(zi)細(xi)盤算起(qi)來(lai)(lai)(lai)，那(nei)楊(yang)五(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)卻(que)以為趙(zhao)當(dang)(dang)(dang)兒(er)(er)(er)(er)是(shi)要(yao)(yao)條件(jian)，就(jiu)說(shuo)(shuo)：“如(ru)(ru)果(guo)(guo)(guo)你(ni)覺得五(wu)(wu)(wu)十(shi)(shi)兩(liang)銀子(zi)(zi)少，我(wo)還(huan)可以再加一(yi)(yi)(yi)(yi)點，六十(shi)(shi)兩(liang)如(ru)(ru)何(he)？”趙(zhao)當(dang)(dang)(dang)兒(er)(er)(er)(er)聽(ting)(ting)說(shuo)(shuo)有(you)(you)(you)六十(shi)(shi)兩(liang)銀子(zi)(zi)可圖，一(yi)(yi)(yi)(yi)時竟忘了(le)(le)(le)(le)(le)厲(li)害(hai)，把(ba)(ba)胸(xiong)脯一(yi)(yi)(yi)(yi)拍說(shuo)(shuo)：“就(jiu)這(zhe)么(me)決定(ding)(ding)了(le)(le)(le)(le)(le)，我(wo)趙(zhao)當(dang)(dang)(dang)兒(er)(er)(er)(er)不(bu)(bu)是(shi)圖這(zhe)六十(shi)(shi)兩(liang)銀子(zi)(zi)，主要(yao)(yao)是(shi)看(kan)著(zhu)涂(tu)(tu)如(ru)(ru)松害(hai)人(ren)(ren)(ren)于理不(bu)(bu)公，我(wo)這(zhe)就(jiu)陪(pei)著(zhu)你(ni)去(qu)縣衙門(men)(men)。”楊(yang)五(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)此(ci)刻(ke)報仇(chou)心(xin)切(qie)，也顧(gu)不(bu)(bu)得仔(zi)細(xi)捉摸(mo)一(yi)(yi)(yi)(yi)下(xia)(xia)趙(zhao)當(dang)(dang)(dang)兒(er)(er)(er)(er)的(de)(de)(de)(de)(de)話(hua)是(shi)否有(you)(you)(you)漏洞(dong)了(le)(le)(le)(le)(le)，當(dang)(dang)(dang)下(xia)(xia)呼喚店(dian)家(jia)算清酒(jiu)(jiu)錢，拉著(zhu)趙(zhao)當(dang)(dang)(dang)兒(er)(er)(er)(er)就(jiu)奔(ben)了(le)(le)(le)(le)(le)麻城(cheng)縣衙。
湯應(ying)求這(zhe)幾天(tian)(tian)并沒有休息好(hao)，他是個(ge)辦事(shi)認(ren)真的人，涂(tu)如(ru)松(song)家(jia)丟(diu)失了夫人一(yi)案(an)，查訪了十(shi)余天(tian)(tian)也沒有線索(suo)，使他十(shi)焦(jiao)急。這(zhe)天(tian)(tian)他正在(zai)簽押房內(nei)與三班捕(bu)頭們商議如(ru)何尋找蛛絲馬(ma)跡，忽(hu)然堂(tang)鼓被(bei)敲(qiao)得“咚(dong)、咚(dong)”直響，大堂(tang)上一(yi)陣喧嘩，跟著就傳來一(yi)疊氣(qi)的感冤聲(sheng)。湯應(ying)求不(bu)敢(gan)怠(dai)慢(man)，慌忙(mang)整理了一(yi)下衣(yi)冠傳令升堂(tang)。
三聲(sheng)堂(tang)威喊過，擊鼓喊冤(yuan)人(ren)被(bei)押(ya)上堂(tang)來，湯應求(qiu)一看又(you)是楊五(wu)榮(rong)，心中就有點不快。那楊五(wu)榮(rong)此刻理直氣壯，把(ba)(ba)九(jiu)口塘(tang)(tang)訪來的實信一口氣講完，要(yao)求(qiu)湯應求(qiu)立(li)即把(ba)(ba)涂(tu)(tu)(tu)如(ru)(ru)松(song)抓(zhua)到(dao)公堂(tang)對(dui)(dui)質。湯應求(qiu)又(you)反復詢問了(le)證人(ren)趙當(dang)(dang)兒，那趙當(dang)(dang)兒到(dao)這個(ge)節骨眼上，自知(zhi)不能(neng)反口，就一口咬定涂(tu)(tu)(tu)如(ru)(ru)松(song)與(yu)陳文一起在(zai)九(jiu)口塘(tang)(tang)別院殺(sha)害了(le)自己的妻子。既然有人(ren)證出首，湯知(zhi)縣(xian)只(zhi)(zhi)好下令(ling)把(ba)(ba)涂(tu)(tu)(tu)如(ru)(ru)松(song)緝拿(na)歸案。但涂(tu)(tu)(tu)如(ru)(ru)松(song)到(dao)了(le)公堂(tang)之上，對(dui)(dui)殺(sha)害楊氏一事(shi)矢口否認，并(bing)說他(ta)從來沒(mei)有一個(ge)叫陳文的朋(peng)友(you)，何況三個(ge)月(yue)前正當(dang)(dang)母(mu)(mu)親(qin)病重之時，自己在(zai)城(cheng)內(nei)照料母(mu)(mu)親(qin)，并(bing)沒(mei)有去過九(jiu)口塘(tang)(tang)別院，如(ru)(ru)何能(neng)在(zai)那里殺(sha)人(ren)害命？湯知(zhi)縣(xian)對(dui)(dui)涂(tu)(tu)(tu)如(ru)(ru)松(song)的辯(bian)護并(bing)不加以評(ping)斷，只(zhi)(zhi)是下令(ling)把(ba)(ba)涂(tu)(tu)(tu)家(jia)的管(guan)家(jia)、雜役(yi)盡數傳(chuan)來，分頭(tou)詢問。這些(xie)人(ren)都異口同聲(sheng)證明涂(tu)(tu)(tu)如(ru)(ru)松(song)確(que)實沒(mei)有離開過老夫人(ren)。涂(tu)(tu)(tu)家(jia)的管(guan)家(jia)還(huan)特別指出，如(ru)(ru)果對(dui)(dui)涂(tu)(tu)(tu)家(jia)傭人(ren)信不過，還(huan)可以找本縣(xian)老醫(yi)生李(li)德辰查訊。
湯知縣將(jiang)李(li)大夫請來一問，才(cai)知道涂(tu)(tu)母病重(zhong)之(zhi)時，李(li)先(xian)生每天進涂(tu)(tu)家看病一次，都(dou)由如(ru)(ru)松(song)(song)陪伴接待(dai)，這樣(yang)一來說涂(tu)(tu)如(ru)(ru)松(song)(song)在(zai)九口塘殺妻顯然不實了。但那楊五榮哭訴涂(tu)(tu)家上下勾(gou)通，制造(zao)假證(zheng)(zheng)欺蒙官府，請青(qing)天大老爺(ye)作主。湯知縣見原告死死咬(yao)住不放，恐怕生出(chu)其他(ta)枝節，就下令(ling)暫(zan)將(jiang)涂(tu)(tu)如(ru)(ru)松(song)(song)收(shou)監，待(dai)查出(chu)確鑿證(zheng)(zheng)據(ju)再作論(lun)處(chu)。
那涂(tu)(tu)如松(song)(song)在麻(ma)城縣(xian)內雖是(shi)(shi)(shi)首富(fu)，但為(wei)人(ren)卻(que)很(hen)厚道，平日里對鄉鄰們(men)(men)多有(you)周濟，所(suo)以(yi)(yi)人(ren)們(men)(men)都很(hen)敬重他。這次被(bei)無(wu)緣無(wu)故地投(tou)進了監獄，全縣(xian)為(wei)之(zhi)大嘩，不(bu)到(dao)兩(liang)天時間，就(jiu)有(you)十幾位很(hen)有(you)體面(mian)(mian)的(de)(de)鄉紳、秀(xiu)才來縣(xian)衙為(wei)其鳴冤。他們(men)(men)一致證實，自入冬以(yi)(yi)來，涂(tu)(tu)如松(song)(song)確(que)實沒有(you)離開(kai)過麻(ma)城。其中(zhong)有(you)人(ren)指出，趙(zhao)當(dang)兒(er)告發涂(tu)(tu)如松(song)(song)殺(sha)(sha)妻，但至今(jin)并未發現楊氏(shi)的(de)(de)尸體，楊氏(shi)到(dao)底是(shi)(shi)(shi)死是(shi)(shi)(shi)活尚難以(yi)(yi)斷(duan)定，怎能輕易(yi)將無(wu)辜的(de)(de)良民投(tou)入監獄？第三天頭上(shang)，又(you)有(you)一位老(lao)者來縣(xian)衙投(tou)狀，他是(shi)(shi)(shi)趙(zhao)當(dang)兒(er)的(de)(de)父親，狀子(zi)寫(xie)道：“我(wo)兒(er)趙(zhao)當(dang)兒(er)本系(xi)九口塘的(de)(de)無(wu)賴(lai)，專喜招(zhao)搖撞騙(pian)，此次坐(zuo)證涂(tu)(tu)如松(song)(song)殺(sha)(sha)人(ren)，也屬無(wu)中(zhong)生有(you)，大老(lao)爺切不(bu)可相(xiang)信。倘(tang)若(ruo)聽信我(wo)兒(er)的(de)(de)證詞，錯判了涂(tu)(tu)相(xiang)公，老(lao)漢(han)請(qing)求將來查清后，不(bu)受兒(er)子(zi)的(de)(de)連坐(zuo)。”湯知縣(xian)接(jie)到(dao)這些鳴冤狀后，反(fan)而更加冷(leng)靜了，他一面(mian)(mian)感覺(jue)到(dao)涂(tu)(tu)如松(song)(song)可能冤枉，一面(mian)(mian)也懷疑這是(shi)(shi)(shi)涂(tu)(tu)家花錢運動的(de)(de)結果，所(suo)以(yi)(yi)并沒有(you)釋(shi)放涂(tu)(tu)如松(song)(song)，反(fan)而下(xia)令務必嚴加看守，以(yi)(yi)防不(bu)測。
楊五榮(rong)自(zi)(zi)從(cong)拉趙當兒(er)作證把涂如(ru)(ru)松(song)下獄后(hou)，越(yue)發感到自(zi)(zi)己(ji)判(pan)斷得(de)正(zheng)(zheng)確，每天都要到縣(xian)(xian)衙(ya)督催斬(zhan)涂如(ru)(ru)松(song)，但湯(tang)知(zhi)(zhi)縣(xian)(xian)總是(shi)(shi)好(hao)言勸(quan)慰幾句，并(bing)不(bu)(bu)(bu)(bu)肯升堂嚴(yan)審，使他(ta)心急(ji)(ji)如(ru)(ru)火，恨(hen)不(bu)(bu)(bu)(bu)得(de)指(zhi)著(zhu)知(zhi)(zhi)縣(xian)(xian)老爺的鼻子(zi)大罵一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)場。這天早(zao)晨，他(ta)剛(gang)吃過早(zao)點(dian)，想(xiang)去縣(xian)(xian)衙(ya)門看(kan)看(kan)究竟，忽然(ran)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)(ge)老婆(po)婆(po)找(zhao)上門來(lai)(lai)。那位婆(po)婆(po)年紀在五十余(yu)歲，一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)身(shen)(shen)農家(jia)(jia)(jia)打扮，走路慌慌張(zhang)(zhang)張(zhang)(zhang)，似乎心緒(xu)不(bu)(bu)(bu)(bu)寧，見(jian)了(le)(le)五榮(rong)竟然(ran)結結巴(ba)巴(ba)說不(bu)(bu)(bu)(bu)出(chu)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)句整話來(lai)(lai)。五榮(rong)知(zhi)(zhi)道這人(ren)(ren)(ren)(ren)必有來(lai)(lai)歷，就倒了(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)杯(bei)茶，請她(ta)慢(man)慢(man)說，這才將氣氛(fen)緩和下來(lai)(lai)。那位老人(ren)(ren)(ren)(ren)說：“老身(shen)(shen)名叫(jiao)馮(feng)王氏，乃(nai)是(shi)(shi)城南馮(feng)家(jia)(jia)(jia)莊(zhuang)人(ren)(ren)(ren)(ren)。逆子(zi)馮(feng)大，生來(lai)(lai)不(bu)(bu)(bu)(bu)務正(zheng)(zheng)業，到處沾花(hua)惹(re)草。令姊(zi)與(yu)(yu)馮(feng)大早(zao)有勾結，三個(ge)(ge)(ge)月前她(ta)與(yu)(yu)涂如(ru)(ru)松(song)口角以后(hou)，為逃避如(ru)(ru)松(song)的毆打，私自(zi)(zi)藏匿(ni)在我(wo)家(jia)(jia)(jia)，與(yu)(yu)我(wo)兒(er)共處一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)室，同枕共眠。本(ben)想(xiang)躲(duo)避一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)陣后(hou)再回夫(fu)家(jia)(jia)(jia)，不(bu)(bu)(bu)(bu)想(xiang)你(ni)與(yu)(yu)趙當兒(er)誤認為她(ta)已(yi)被涂如(ru)(ru)松(song)殺害了(le)(le)，告(gao)到官家(jia)(jia)(jia)，那湯(tang)知(zhi)(zhi)縣(xian)(xian)這幾天不(bu)(bu)(bu)(bu)斷派人(ren)(ren)(ren)(ren)查(cha)訪令姊(zi)的下落(luo)(luo)，已(yi)有人(ren)(ren)(ren)(ren)對我(wo)家(jia)(jia)(jia)進行查(cha)詢。看(kan)來(lai)(lai)遲早(zao)要被人(ren)(ren)(ren)(ren)查(cha)出(chu)來(lai)(lai)，我(wo)們(men)與(yu)(yu)令姊(zi)都十分恐(kong)惶，令姊(zi)讓我(wo)來(lai)(lai)找(zhao)你(ni)商(shang)量(liang)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)下，下一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)步(bu)怎么辦(ban)？”這個(ge)(ge)(ge)突如(ru)(ru)其來(lai)(lai)的消息(xi)把楊五榮(rong)驚呆了(le)(le)，他(ta)萬(wan)(wan)萬(wan)(wan)想(xiang)不(bu)(bu)(bu)(bu)到自(zi)(zi)己(ji)的判(pan)斷竟完全(quan)錯了(le)(le)。對于(yu)姐姐還(huan)活著(zhu)，他(ta)并(bing)不(bu)(bu)(bu)(bu)感到怎么高興，因(yin)為他(ta)告(gao)狀的目的也(ye)并(bing)不(bu)(bu)(bu)(bu)是(shi)(shi)為了(le)(le)給姐姐申(shen)冤，而是(shi)(shi)企圖(tu)狠(hen)狠(hen)地(di)敲(qiao)涂家(jia)(jia)(jia)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)筆竹杠。好(hao)不(bu)(bu)(bu)(bu)容(rong)易利用趙當兒(er)把涂如(ru)(ru)松(song)投進了(le)(le)監(jian)獄，正(zheng)(zheng)等(deng)著(zhu)涂家(jia)(jia)(jia)派人(ren)(ren)(ren)(ren)來(lai)(lai)求情談條件，沒(mei)想(xiang)到“半路里殺出(chu)個(ge)(ge)(ge)程咬金”，馮(feng)大沉不(bu)(bu)(bu)(bu)出(chu)氣了(le)(le)，來(lai)(lai)找(zhao)自(zi)(zi)己(ji)商(shang)量(liang)對策。這一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)下不(bu)(bu)(bu)(bu)但吃到嘴的熱饅頭(tou)沒(mei)有指(zhi)望了(le)(le)，而且自(zi)(zi)己(ji)還(huan)要落(luo)(luo)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)(ge)誣告(gao)本(ben)縣(xian)(xian)首富的罪(zui)名，說不(bu)(bu)(bu)(bu)定也(ye)得(de)坐監(jian)，這可怎么好(hao)呢？想(xiang)到這里，楊五榮(rong)說話也(ye)變得(de)結巴(ba)了(le)(le)，為了(le)(le)不(bu)(bu)(bu)(bu)露痕跡，他(ta)示意馮(feng)母先回家(jia)(jia)(jia)去聽消息(xi)，等(deng)自(zi)(zi)己(ji)想(xiang)出(chu)辦(ban)法來(lai)(lai)再去馮(feng)家(jia)(jia)(jia)通知(zhi)(zhi)她(ta)。馮(feng)母見(jian)五榮(rong)如(ru)(ru)此驚惶，更(geng)感事態嚴(yan)重，差點(dian)沒(mei)急(ji)(ji)哭了(le)(le)，捂著(zhu)嘴慌慌張(zhang)(zhang)張(zhang)(zhang)地(di)從(cong)楊家(jia)(jia)(jia)跑出(chu)來(lai)(lai)了(le)(le)。
送走了(le)馮母，楊(yang)五(wu)榮如坐針氈，左思右想也(ye)想不出一個兩全其美的辦法(fa)來(lai)(lai)，萬般無(wu)奈之中，突(tu)然想起一個人(ren)來(lai)(lai)。此(ci)人(ren)名叫楊(yang)同范，幾年(nian)前曾得過(guo)一個秀才的功名。家中又有不少遺產，在麻城也(ye)算個顯赫人(ren)物。只是(shi)此(ci)人(ren)一向不務(wu)正業，最愛賭博(bo)。楊(yang)五(wu)榮多次在賭場中與他聯手賺過(guo)黑錢，也(ye)就是(shi)一個朋友了(le)。現在事情危(wei)急，只好去請楊(yang)秀才幫助出主意了(le)。
在麻城縣城西南有(you)一處小(xiao)(xiao)小(xiao)(xiao)的(de)莊園，這里(li)綠樹(shu)掩映，竹籬斜插，倒也十分(fen)幽(you)雅。幾排柳樹(shu)之(zhi)外，一道粉墻連(lian)著(zhu)一座雕飾得很講(jiang)究的(de)門樓，古銅色的(de)大門上掛著(zhu)“楊(yang)宅”的(de)木牌(pai)，這就是楊(yang)同(tong)范(fan)(fan)的(de)家。楊(yang)五(wu)榮雖然在賭場(chang)中與楊(yang)同(tong)范(fan)(fan)有(you)過交往，但來到(dao)這位大名鼎鼎的(de)楊(yang)秀才(cai)家門口，他卻感到(dao)有(you)點緊張(zhang)，生怕遭到(dao)冷遇，甚至(zhi)被(bei)驅出門來。因此(ci)，在大門前徘徊了好一陣，才(cai)躡手躡足地上前扣門環。
來開門(men)的(de)(de)正是(shi)(shi)(shi)楊(yang)同范，他(ta)今年二十八歲，生得一(yi)副大寬臉(lian)(lian)(lian)龐，兩只(zhi)大眼(yan)圓睜著，透著一(yi)副傲慢(man)氣(qi)。見敲門(men)的(de)(de)是(shi)(shi)(shi)楊(yang)五(wu)(wu)榮，他(ta)不覺對(dui)自己(ji)親(qin)自出(chu)迎感(gan)到了(le)(le)(le)一(yi)點后悔，因而臉(lian)(lian)(lian)上一(yi)點笑(xiao)意也沒有，冷冷地說：“五(wu)(wu)榮，你來干什么？”楊(yang)五(wu)(wu)榮被楊(yang)同范的(de)(de)凌人盛氣(qi)壓得更不敢抬頭了(le)(le)(le)，只(zhi)是(shi)(shi)(shi)卑謙地陪笑(xiao)說：“小(xiao)弟前來找仁(ren)兄討(tao)教，我姐(jie)(jie)姐(jie)(jie)有下落(luo)了(le)(le)(le)……”，聽五(wu)(wu)榮提起了(le)(le)(le)姐(jie)(jie)姐(jie)(jie)，楊(yang)同范眼(yan)前立刻顯示出(chu)一(yi)位(wei)纖纖細腰，面如桃花的(de)(de)美女(nv)形象(xiang)。他(ta)曾多(duo)次見到過楊(yang)氏，深(shen)(shen)深(shen)(shen)垂涎她的(de)(de)美色。楊(yang)氏嫁到涂(tu)家后，他(ta)也曾對(dui)涂(tu)如松忌恨了(le)(le)(le)一(yi)大陣子，暗中欽(qin)羨如松討(tao)了(le)(le)(le)個絕代佳人，也深(shen)(shen)為自己(ji)不能偷香窺玉而遺憾。如今聽說楊(yang)氏有了(le)(le)(le)下落(luo)，又(you)勾起了(le)(le)(le)他(ta)早(zao)已萌動的(de)(de)春心，不覺把一(yi)張冷臉(lian)(lian)(lian)化做了(le)(le)(le)一(yi)張笑(xiao)臉(lian)(lian)(lian)，用(yong)手拉住五(wu)(wu)榮的(de)(de)胳膊，顯出(chu)一(yi)股親(qin)熱勁(jing)兒，把五(wu)(wu)榮讓(rang)進了(le)(le)(le)客廳。
五(wu)榮(rong)(rong)(rong)沒想(xiang)到楊(yang)(yang)秀才(cai)這(zhe)樣熱(re)情，大有(you)受寵若驚(jing)(jing)之感，還沒坐穩屁(pi)股，就(jiu)(jiu)把(ba)楊(yang)(yang)氏如(ru)(ru)何逃(tao)匿、如(ru)(ru)何與馮大成奸、自己又如(ru)(ru)何狀告涂如(ru)(ru)松(song)的事(shi)一(yi)(yi)(yi)五(wu)一(yi)(yi)(yi)十倒了個(ge)干凈。那楊(yang)(yang)同范(fan)(fan)聽得(de)如(ru)(ru)醉如(ru)(ru)癡，他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)感到自己今天(tian)不(bu)但交了桃花運(yun)而且交了財運(yun)，怪不(bu)得(de)早晨起來就(jiu)(jiu)有(you)兩三只(zhi)喜鵲對著屋子“喳喳”直叫呢！直到楊(yang)(yang)五(wu)榮(rong)(rong)(rong)把(ba)話講完連著催(cui)他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)出(chu)主意(yi)時，他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)才(cai)似乎從美夢中驚(jing)(jing)醒，說：“這(zhe)好辦，叫你(ni)姐(jie)姐(jie)到我(wo)家來藏上一(yi)(yi)(yi)陣子，等風頭(tou)過去再想(xiang)辦法。”五(wu)榮(rong)(rong)(rong)有(you)點(dian)擔心地(di)(di)說：“您家離(li)城里不(bu)遠，萬一(yi)(yi)(yi)被公(gong)差緝(ji)查(cha)(cha)出(chu)來……”，楊(yang)(yang)同范(fan)(fan)哈哈大笑說，“我(wo)是(shi)(shi)(shi)堂堂生員，有(you)功名(ming)在身，誰敢到家里來搜查(cha)(cha)？就(jiu)(jiu)是(shi)(shi)(shi)藏上一(yi)(yi)(yi)百年，也透不(bu)出(chu)風聲。”五(wu)榮(rong)(rong)(rong)又說：“那涂如(ru)(ru)松(song)的官(guan)司怎么打(da)？”楊(yang)(yang)同范(fan)(fan)說：“把(ba)令姊藏好后，你(ni)可(ke)(ke)繼續(xu)告涂如(ru)(ru)松(song)殺妻(qi)，如(ru)(ru)果他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)家人出(chu)錢求和，你(ni)就(jiu)(jiu)足(zu)足(zu)敲他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)一(yi)(yi)(yi)筆，如(ru)(ru)果涂家不(bu)肯花錢，你(ni)就(jiu)(jiu)不(bu)斷去縣衙催(cui)促，讓(rang)縣官(guan)把(ba)這(zhe)小(xiao)子殺掉(diao)了事(shi)。”楊(yang)(yang)五(wu)榮(rong)(rong)(rong)聽了同范(fan)(fan)的指點(dian)，頓(dun)感有(you)利可(ke)(ke)圖，于是(shi)(shi)(shi)讓(rang)楊(yang)(yang)同范(fan)(fan)收拾住所，同范(fan)(fan)說：“我(wo)家正房(fang)后墻是(shi)(shi)(shi)一(yi)(yi)(yi)座很寬的夾(jia)(jia)壁(bi)墻，夾(jia)(jia)壁(bi)里面可(ke)(ke)容一(yi)(yi)(yi)床一(yi)(yi)(yi)幾，就(jiu)(jiu)讓(rang)令姐(jie)在夾(jia)(jia)壁(bi)墻中暫住，不(bu)用說官(guan)府不(bu)敢搜查(cha)(cha)，就(jiu)(jiu)是(shi)(shi)(shi)搜查(cha)(cha)也叫他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)一(yi)(yi)(yi)無(wu)所獲。”五(wu)榮(rong)(rong)(rong)大喜，深深地(di)(di)給楊(yang)(yang)同范(fan)(fan)作了個(ge)大揖，興(xing)沖沖地(di)(di)到馮家莊接姐(jie)姐(jie)去了。
送走了(le)(le)(le)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)五(wu)榮，楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)范(fan)(fan)心中似被一(yi)(yi)(yi)盆火燒(shao)灼著一(yi)(yi)(yi)般，有(you)點坐(zuo)臥不(bu)寧(ning)了(le)(le)(le)。十幾年來夢寐以求的(de)美人(ren)，想不(bu)到(dao)(dao)被自(zi)己三言兩語(yu)就(jiu)騙到(dao)(dao)了(le)(le)(le)手。欲火燒(shao)身最難(nan)將(jiang)息，他坐(zuo)在(zai)書案前，幾乎是(shi)一(yi)(yi)(yi)步一(yi)(yi)(yi)步地(di)計(ji)算著楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)五(wu)榮去馮家莊的(de)路程。他想，只(zhi)要(yao)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)一(yi)(yi)(yi)進(jin)自(zi)己家門(men)，就(jiu)決不(bu)能將(jiang)她輕(qing)易放過。楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)那帶著三分狐媚的(de)笑臉(lian)，那婷婷娉娉的(de)身姿，那微(wei)微(wei)倒豎的(de)細眉(mei)，似乎有(you)著無(wu)窮(qiong)的(de)吸引力，使(shi)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)范(fan)(fan)感(gan)到(dao)(dao)那樣(yang)可親(qin)可愛，恨不(bu)得一(yi)(yi)(yi)下子(zi)抱(bao)住(zhu)(zhu)這位“絕代佳人(ren)”盡(jin)情(qing)消受。想到(dao)(dao)這里，他又(you)(you)坐(zuo)不(bu)住(zhu)(zhu)了(le)(le)(le)，三番五(wu)次跑到(dao)(dao)大街(jie)門(men)前，向官道(dao)上(shang)吆望，但卻遲遲不(bu)見(jian)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)五(wu)榮回來。他有(you)點按捺不(bu)住(zhu)(zhu)了(le)(le)(le)，在(zai)書房(fang)里不(bu)停地(di)踱步。又(you)(you)過了(le)(le)(le)半個時辰(chen)仍不(bu)見(jian)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)五(wu)榮接楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)到(dao)(dao)來，他卻突然(ran)發現自(zi)己穿(chuan)的(de)一(yi)(yi)(yi)件暗(an)花(hua)寶藍色(se)長袍(pao)有(you)點不(bu)合身，急(ji)忙找了(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)件織緞玄色(se)長袍(pao)換上(shang)，外罩(zhao)一(yi)(yi)(yi)件青(qing)色(se)暗(an)花(hua)馬褂，在(zai)鏡子(zi)前左(zuo)顧右盼地(di)端詳起(qi)來。這時門(men)外響起(qi)了(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)陣腳步聲，楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)范(fan)(fan)隔窗望去，見(jian)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)五(wu)榮在(zai)前引路，后面跟著一(yi)(yi)(yi)乘軟轎(jiao)，輕(qing)輕(qing)地(di)放在(zai)了(le)(le)(le)庭院當(dang)中。他不(bu)覺心花(hua)怒放，急(ji)忙迎出門(men)去。楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)五(wu)榮早掀開了(le)(le)(le)轎(jiao)簾，楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)一(yi)(yi)(yi)手提著裙邊，一(yi)(yi)(yi)手搭在(zai)五(wu)榮胳膊上(shang)，被扶下轎(jiao)來。只(zhi)見(jian)她粉面含(han)春，花(hua)容帶笑，自(zi)有(you)一(yi)(yi)(yi)番誘人(ren)的(de)風姿。身上(shang)穿(chuan)著一(yi)(yi)(yi)件合體的(de)湖綠笆(ba)長裙，粉紅色(se)繡花(hua)短襖緊掐(qia)著那窈(yao)窕的(de)細腰，顯得分外嬌(jiao)艷。楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)范(fan)(fan)不(bu)覺整了(le)(le)(le)整衣襟，故作矜持地(di)上(shang)前見(jian)禮(li)。那楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)帶著迷(mi)人(ren)的(de)微(wei)笑，深深地(di)道(dao)了(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)個萬福，輕(qing)啟朱(zhu)唇說：“又(you)(you)來麻(ma)煩楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)秀才了(le)(le)(le)。”只(zhi)一(yi)(yi)(yi)接觸，楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)范(fan)(fan)就(jiu)被楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)的(de)姿色(se)攝服(fu)了(le)(le)(le)，慌忙還禮(li)，示意請楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)姐弟進(jin)屋敘話。
楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)輕(qing)移蓮步(bu)，款款而行，俗話(hua)說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“情(qing)人(ren)(ren)眼里(li)(li)(li)(li)出(chu)(chu)(chu)西(xi)施”，此(ci)(ci)(ci)刻在(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)眼中(zhong)，那(nei)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)的(de)(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)舉(ju)手(shou)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)投足(zu)，都足(zu)以令(ling)人(ren)(ren)神(shen)(shen)魂顛(dian)倒。他(ta)(ta)故意(yi)與楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)隔開一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)段距(ju)離(li)，隨(sui)著(zhu)走進屋(wu)來(lai)(lai)(lai)(lai)(lai)。楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)坐(zuo)定后(hou)，同(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)把自(zi)己家中(zhong)的(de)(de)情(qing)況簡要地(di)(di)(di)介紹了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)下，并指著(zhu)后(hou)檐墻(qiang)(qiang)說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“這(zhe)是(shi)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)道夾壁墻(qiang)(qiang)，乃是(shi)祖上(shang)為避亂(luan)(luan)世修的(de)(de)棲(qi)身(shen)(shen)之(zhi)所，里(li)(li)(li)(li)面雖(sui)然不(bu)(bu)(bu)大，卻也(ye)(ye)可(ke)以容身(shen)(shen)，夫人(ren)(ren)平(ping)時可(ke)在(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)里(li)(li)(li)(li)面躲(duo)(duo)藏，煩悶時就出(chu)(chu)(chu)來(lai)(lai)(lai)(lai)(lai)散散心(xin)(xin)(xin)，楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)某是(shi)有功名(ming)的(de)(de)人(ren)(ren)，諒(liang)沒有人(ren)(ren)敢輕(qing)易(yi)闖我(wo)的(de)(de)宅院。”那(nei)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)卻問道：“不(bu)(bu)(bu)知(zhi)我(wo)丈夫現在(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)如(ru)何(he)？是(shi)不(bu)(bu)(bu)是(shi)在(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)到(dao)(dao)(dao)(dao)處找我(wo)？：楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)故意(yi)嚇唬她(ta)說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“涂(tu)如(ru)松已(yi)(yi)經(jing)在(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)官(guan)府(fu)告(gao)你(ni)與奸(jian)夫拐款潛逃，現在(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)縣(xian)里(li)(li)(li)(li)懸賞緝訪你(ni)，只(zhi)(zhi)要查到(dao)(dao)(dao)(dao)風(feng)聲，就抓到(dao)(dao)(dao)(dao)縣(xian)衙(ya)，投在(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)監獄里(li)(li)(li)(li)永世不(bu)(bu)(bu)得出(chu)(chu)(chu)來(lai)(lai)(lai)(lai)(lai)。”楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)那(nei)桃花般的(de)(de)臉上(shang)，罩上(shang)了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)股怒(nu)容，說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“想不(bu)(bu)(bu)到(dao)(dao)(dao)(dao)他(ta)(ta)竟(jing)如(ru)此(ci)(ci)(ci)狠毒，打罵還(huan)不(bu)(bu)(bu)算(suan)，竟(jing)然想叫(jiao)(jiao)我(wo)吃官(guan)司(si)，我(wo)偏偏藏著(zhu)不(bu)(bu)(bu)出(chu)(chu)(chu)來(lai)(lai)(lai)(lai)(lai)，看(kan)他(ta)(ta)到(dao)(dao)(dao)(dao)那(nei)里(li)(li)(li)(li)找我(wo)。”楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)少不(bu)(bu)(bu)得假(jia)仁假(jia)義勸上(shang)幾句，就站起(qi)身(shen)(shen)來(lai)(lai)(lai)(lai)(lai)說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“天(tian)(tian)色(se)已(yi)(yi)近(jin)午時，夫人(ren)(ren)想還(huan)未(wei)用(yong)飯(fan)(fan)，且吃了(le)(le)(le)(le)飯(fan)(fan)再休(xiu)息吧！”說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)罷吩咐一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)聲“開飯(fan)(fan)”，早(zao)有兩(liang)名(ming)侍(shi)女把準備好(hao)的(de)(de)酒(jiu)飯(fan)(fan)擺了(le)(le)(le)(le)上(shang)來(lai)(lai)(lai)(lai)(lai)，楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)稍事謙謝，就率先入(ru)了(le)(le)(le)(le)座。酒(jiu)席之(zhi)間，楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)殷(yin)勤(qin)地(di)(di)(di)斟酒(jiu)布菜，把個(ge)(ge)(ge)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)哄得不(bu)(bu)(bu)如(ru)何(he)感激才好(hao)。吃罷飯(fan)(fan)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)五(wu)(wu)榮先起(qi)身(shen)(shen)告(gao)辭，楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)也(ye)(ye)不(bu)(bu)(bu)挽留，只(zhi)(zhi)是(shi)囑(zhu)咐他(ta)(ta)時常到(dao)(dao)(dao)(dao)這(zhe)邊來(lai)(lai)(lai)(lai)(lai)看(kan)望姐姐。五(wu)(wu)榮見(jian)同(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)如(ru)此(ci)(ci)(ci)熱情(qing)，也(ye)(ye)覺(jue)放心(xin)(xin)(xin)，高(gao)高(gao)興興地(di)(di)(di)去(qu)了(le)(le)(le)(le)。屋(wu)里(li)(li)(li)(li)剩下同(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)與楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)兩(liang)個(ge)(ge)(ge)人(ren)(ren)，同(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)坐(zuo)在(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)那(nei)里(li)(li)(li)(li)，兩(liang)只(zhi)(zhi)眼睛只(zhi)(zhi)滴溜(liu)溜(liu)地(di)(di)(di)在(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)身(shen)(shen)上(shang)亂(luan)(luan)轉。楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)被看(kan)得不(bu)(bu)(bu)好(hao)意(yi)思(si)了(le)(le)(le)(le)，低(di)垂(chui)著(zhu)頭輕(qing)輕(qing)地(di)(di)(di)說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)相公(gong)且歇息去(qu)吧，妾(qie)身(shen)(shen)也(ye)(ye)有些困乏，不(bu)(bu)(bu)敢久(jiu)陪了(le)(le)(le)(le)。”那(nei)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)仗著(zhu)三分酒(jiu)氣，斜睨著(zhu)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“夫人(ren)(ren)不(bu)(bu)(bu)必見(jian)外，俗話(hua)說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：‘進了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)家門，就是(shi)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)家人(ren)(ren)’，同(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)久(jiu)慕(mu)夫人(ren)(ren)芳名(ming)，難道就不(bu)(bu)(bu)能多陪你(ni)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)會(hui)兒(er)嗎？”那(nei)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)原(yuan)是(shi)個(ge)(ge)(ge)乖巧之(zhi)人(ren)(ren)，聽了(le)(le)(le)(le)同(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)這(zhe)番話(hua)，早(zao)已(yi)(yi)明白了(le)(le)(le)(le)他(ta)(ta)的(de)(de)心(xin)(xin)(xin)思(si)，不(bu)(bu)(bu)覺(jue)粉(fen)面緋紅(hong)，手(shou)足(zu)無措，低(di)著(zhu)頭一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)聲也(ye)(ye)不(bu)(bu)(bu)言語了(le)(le)(le)(le)。楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)心(xin)(xin)(xin)中(zhong)“嘣(beng)嘣(beng)”亂(luan)(luan)跳，站起(qi)身(shen)(shen)來(lai)(lai)(lai)(lai)(lai)走到(dao)(dao)(dao)(dao)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)身(shen)(shen)后(hou)，見(jian)她(ta)正用(yong)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)雙白嫩(nen)的(de)(de)小(xiao)手(shou)絞(jiao)著(zhu)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)只(zhi)(zhi)小(xiao)巧的(de)(de)手(shou)帕，那(nei)微帶(dai)酒(jiu)意(yi)的(de)(de)神(shen)(shen)態更加媚嫵動(dong)人(ren)(ren)，一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)時色(se)膽包天(tian)(tian)，竟(jing)伸手(shou)把楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)的(de)(de)手(shou)攬進懷里(li)(li)(li)(li)來(lai)(lai)(lai)(lai)(lai)。楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)面孔紅(hong)漲，呼吸急促：瞪了(le)(le)(le)(le)同(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)眼，有些嬌(jiao)嗔地(di)(di)(di)說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)相公(gong)莫非要勾(gou)引妾(qie)身(shen)(shen)嗎？”同(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)“咕咚”一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)聲跪在(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)地(di)(di)(di)下說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“小(xiao)生垂(chui)幕娘子(zi)(zi)已(yi)(yi)久(jiu)，只(zhi)(zhi)是(shi)無緣(yuan)相會(hui)，今天(tian)(tian)娘子(zi)(zi)避難來(lai)(lai)(lai)(lai)(lai)到(dao)(dao)(dao)(dao)我(wo)家，豈非天(tian)(tian)緣(yuan)巧合，望娘子(zi)(zi)體諒(liang)小(xiao)生垂(chui)慕(mu)之(zhi)情(qing)……”，楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)到(dao)(dao)(dao)(dao)了(le)(le)(le)(le)這(zhe)個(ge)(ge)(ge)時候，一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)則(ze)(ze)已(yi)(yi)有醉意(yi)，春(chun)心(xin)(xin)(xin)蕩漾，二(er)則(ze)(ze)羨慕(mu)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)的(de)(de)功名(ming)富(fu)貴，三則(ze)(ze)自(zi)知(zhi)已(yi)(yi)入(ru)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)府(fu)身(shen)(shen)不(bu)(bu)(bu)由己，遂不(bu)(bu)(bu)再拒絕，這(zhe)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)對(dui)水(shui)性男女，只(zhi)(zhi)接觸(chu)了(le)(le)(le)(le)不(bu)(bu)(bu)到(dao)(dao)(dao)(dao)半天(tian)(tian)就廝(si)混(hun)到(dao)(dao)(dao)(dao)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)起(qi)，做了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)對(dui)露(lu)水(shui)夫妻。從此(ci)(ci)(ci)后(hou)，楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)索(suo)性天(tian)(tian)天(tian)(tian)晚上(shang)到(dao)(dao)(dao)(dao)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)躲(duo)(duo)藏的(de)(de)北屋(wu)來(lai)(lai)(lai)(lai)(lai)過(guo)夜(ye)，二(er)人(ren)(ren)如(ru)魚似水(shui)，如(ru)漆似膠，簡直形影不(bu)(bu)(bu)離(li)了(le)(le)(le)(le)。盡管如(ru)此(ci)(ci)(ci)，楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)對(dui)涂(tu)如(ru)松被拘入(ru)獄的(de)(de)消息卻仍然一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)點也(ye)(ye)不(bu)(bu)(bu)知(zhi)道，那(nei)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)五(wu)(wu)榮受楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)的(de)(de)指使，每隔三五(wu)(wu)天(tian)(tian)總(zong)要到(dao)(dao)(dao)(dao)縣(xian)里(li)(li)(li)(li)哭(ku)鬧一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)次，麻城縣(xian)里(li)(li)(li)(li)的(de)(de)百姓送了(le)(le)(le)(le)他(ta)(ta)個(ge)(ge)(ge)外號叫(jiao)(jiao)“楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)瘋(feng)子(zi)(zi)”，而知(zhi)縣(xian)湯應(ying)求對(dui)此(ci)(ci)(ci)案卻仍然遲遲不(bu)(bu)(bu)予審理(li)。
其實，湯應(ying)求(qiu)一(yi)(yi)(yi)刻也沒有(you)閑著。在一(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)小(xiao)小(xiao)的(de)縣城，發(fa)(fa)生了一(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)找不到(dao)尸(shi)首的(de)兇(xiong)案(an)(an)，而(er)被告又是全縣矚目的(de)首富之戶，這(zhe)無(wu)(wu)疑算(suan)是一(yi)(yi)(yi)樁(zhuang)特大案(an)(an)件了。案(an)(an)發(fa)(fa)以后全縣為之轟動(dong)，自然不能(neng)不傳(chuan)到(dao)上憲(xian)大人們的(de)耳朵中。幾(ji)(ji)個(ge)(ge)月來從省里(li)、府里(li)都(dou)發(fa)(fa)來過(guo)詢問此(ci)案(an)(an)的(de)文書(shu)，湯應(ying)求(qiu)簡(jian)直無(wu)(wu)法回答，而(er)舉縣鄉紳最近竟聯(lian)名上書(shu)，請(qing)縣里(li)作(zuo)出明確(que)決斷，或將涂如松判罪，或將其釋放，斷無(wu)(wu)不明不白地久囚牢房之理(li)，這(zhe)一(yi)(yi)(yi)切都(dou)給湯應(ying)求(qiu)很大的(de)壓力。但(dan)是，他左思右想反復權衡，覺得在目前證據不足(zu)的(de)情(qing)況下，無(wu)(wu)論怎么處(chu)理(li)都(dou)不合(he)適(shi)。因(yin)此(ci)一(yi)(yi)(yi)面(mian)暗中督(du)促緝事衙役抓緊(jin)查(cha)訪(fang)楊氏(shi)的(de)下落，一(yi)(yi)(yi)面(mian)詳文上司請(qing)求(qiu)多給他點時間(jian)以便(bian)徹底清查(cha)此(ci)案(an)(an)。但(dan)眼看著已經過(guo)去一(yi)(yi)(yi)年了，楊氏(shi)仍然杳無(wu)(wu)音信(xin)，急(ji)得湯知縣幾(ji)(ji)次嚴厲斥責捕快(kuai)們無(wu)(wu)能(neng)。
轉(zhuan)眼(yan)間又到了(le)(le)夏(xia)季，麻城周圍(wei)茶(cha)花飄(piao)香，稻糧茁壯，一(yi)(yi)派(pai)豐收景象(xiang)。今年時令偏好，自(zi)立春以后雨水豐足，百(bai)姓們喜滋滋地送走(zou)了(le)(le)風(feng)調雨順的(de)(de)春季，又盼著老(lao)天(tian)(tian)(tian)再賞(shang)一(yi)(yi)個更好的(de)(de)夏(xia)天(tian)(tian)(tian)。此時正是莊稼生長的(de)(de)旺季，天(tian)(tian)(tian)公作美(mei)，每隔十(shi)余天(tian)(tian)(tian)必(bi)有(you)一(yi)(yi)場透雨降下(xia)，湯(tang)(tang)應求(qiu)在本縣連任三屆縣令，像這(zhe)樣的(de)(de)好年景還是第(di)一(yi)(yi)次見到，心中也感欣喜。這(zhe)天(tian)(tian)(tian)早(zao)晨(chen)，天(tian)(tian)(tian)色分外晴朗，湯(tang)(tang)應求(qiu)早(zao)早(zao)起(qi)來(lai)，看看眼(yan)前沒(mei)(mei)有(you)什么急(ji)待(dai)處(chu)理(li)的(de)(de)案卷(juan)(juan)，就獨自(zi)一(yi)(yi)人(ren)(ren)(ren)在書房(fang)里披覽(lan)史書。正讀得聚精會神，書房(fang)門被(bei)輕(qing)輕(qing)地推開了(le)(le)，刑房(fang)書辦(ban)李(li)(li)獻宗(zong)(zong)沒(mei)(mei)有(you)通報就匆匆走(zou)進(jin)屋來(lai)。湯(tang)(tang)應求(qiu)知道(dao)他一(yi)(yi)定有(you)了(le)(le)什么重要消息(xi)，于是放下(xia)書卷(juan)(juan)，示意書辦(ban)坐下(xia)慢(man)慢(man)說(shuo)(shuo)(shuo)。李(li)(li)獻宗(zong)(zong)有(you)些激動，說(shuo)(shuo)(shuo)話也顯得很急(ji)促(cu)，他說(shuo)(shuo)(shuo)：“縣城以西(xi)三十(shi)里的(de)(de)舉水河(he)灘上(shang)，發(fa)現了(le)(le)一(yi)(yi)具(ju)已經腐爛(lan)了(le)(le)的(de)(de)尸(shi)(shi)體(ti)，看來(lai)死者已死去(qu)數月。尸(shi)(shi)體(ti)原是埋在河(he)灘里的(de)(de)，由于埋得淺(qian)，被(bei)一(yi)(yi)群(qun)野狗扒了(le)(le)出(chu)來(lai)，幸虧(kui)地保發(fa)現得早(zao)，趕散了(le)(le)野狗，并派(pai)人(ren)(ren)(ren)看守住尸(shi)(shi)體(ti)，請(qing)老(lao)爺帶(dai)人(ren)(ren)(ren)前去(qu)驗(yan)尸(shi)(shi)。”湯(tang)(tang)應求(qiu)不覺(jue)靈機一(yi)(yi)動，很快(kuai)與楊氏失蹤案聯系到一(yi)(yi)起(qi)，問到：“是男尸(shi)(shi)還是女尸(shi)(shi)？”李(li)(li)獻宗(zong)(zong)說(shuo)(shuo)(shuo)：“尸(shi)(shi)身(shen)腐爛(lan)得較厲害，尚未分清男女。”湯(tang)(tang)應求(qiu)又問：“可(ke)有(you)人(ren)(ren)(ren)前去(qu)認尸(shi)(shi)？”李(li)(li)獻宗(zong)(zong)說(shuo)(shuo)(shuo)：“方圓(yuan)十(shi)數里，沒(mei)(mei)有(you)人(ren)(ren)(ren)相(xiang)認。”“好！”湯(tang)(tang)應求(qiu)一(yi)(yi)下(xia)子(zi)從椅子(zi)上(shang)站(zhan)起(qi)來(lai)說(shuo)(shuo)(shuo)：“傳(chuan)仵作李(li)(li)榮會同(tong)捕頭何雄一(yi)(yi)同(tong)前往驗(yan)尸(shi)(shi)，你也陪我一(yi)(yi)塊去(qu)！”李(li)(li)獻宗(zong)(zong)答應了(le)(le)一(yi)(yi)聲(sheng)，很快(kuai)傳(chuan)齊了(le)(le)仵作、捕頭以及幾名衙役。等湯(tang)(tang)應求(qiu)換(huan)好官衣出(chu)來(lai)，一(yi)(yi)應人(ren)(ren)(ren)役已在衙前待(dai)命(ming)出(chu)發(fa)了(le)(le)，湯(tang)(tang)應求(qiu)坐進(jin)了(le)(le)備好的(de)(de)小轎，喝(he)聲(sheng)“開道(dao)！”一(yi)(yi)行十(shi)幾個人(ren)(ren)(ren)就上(shang)路(lu)了(le)(le)。
初夏時節，天氣晴和(he)。出(chu)(chu)得(de)(de)縣(xian)城(cheng)只見(jian)十(shi)(shi)里稻田綠浪翻滾，一(yi)(yi)(yi)彎清水(shui)(shui)逶(wei)迤蜿蜒。田野(ye)間(jian)時見(jian)三(san)三(san)兩(liang)兩(liang)的(de)(de)(de)(de)(de)農夫(fu)(fu)頭戴竹笠，在(zai)插(cha)好(hao)的(de)(de)(de)(de)(de)稻秧中除草。阡陌交錯的(de)(de)(de)(de)(de)田間(jian)小(xiao)道(dao)上，幾(ji)(ji)名(ming)活潑(po)的(de)(de)(de)(de)(de)兒童騎(qi)在(zai)水(shui)(shui)牛背上，悠揚地(di)(di)吹(chui)著橫(heng)笛，笛聲(sheng)婉轉，在(zai)無盡(jin)的(de)(de)(de)(de)(de)原野(ye)里飄蕩，真是(shi)(shi)一(yi)(yi)(yi)幅十(shi)(shi)分和(he)諧的(de)(de)(de)(de)(de)江(jiang)南(nan)(nan)水(shui)(shui)鄉(xiang)風情(qing)畫。湯(tang)(tang)應(ying)(ying)(ying)求(qiu)看著這城(cheng)郊風光，一(yi)(yi)(yi)時心曠神怡，把(ba)(ba)幾(ji)(ji)個(ge)(ge)月來(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)愁(chou)悶(men)全忘記(ji)了(le)(le)(le)，只是(shi)(shi)一(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)勁(jing)兒地(di)(di)叮囑轎夫(fu)(fu)“慢(man)慢(man)走(zou)，慢(man)慢(man)走(zou)。”誰知江(jiang)南(nan)(nan)天氣，一(yi)(yi)(yi)天十(shi)(shi)變，剛(gang)(gang)出(chu)(chu)城(cheng)時還是(shi)(shi)萬(wan)里無云，只走(zou)了(le)(le)(le)不到十(shi)(shi)里路(lu)，東南(nan)(nan)方卻突然卷(juan)過(guo)了(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)片(pian)烏云。那烏云很(hen)快地(di)(di)遮住(zhu)了(le)(le)(le)麗日(ri)，遮住(zhu)了(le)(le)(le)藍天，而且(qie)好(hao)像是(shi)(shi)從(cong)一(yi)(yi)(yi)座(zuo)大煙囪(cong)中冒出(chu)(chu)來(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)樣(yang)，越伸越長，不一(yi)(yi)(yi)會就鋪天蓋(gai)地(di)(di)般地(di)(di)把(ba)(ba)原野(ye)罩(zhao)住(zhu)了(le)(le)(le)。山風吹(chui)來(lai)了(le)(le)(le)，帶(dai)著一(yi)(yi)(yi)股(gu)水(shui)(shui)氣，使人頓(dun)感涼意(yi)逼人。閃電在(zai)天邊劃破烏云，帶(dai)來(lai)了(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)陣陣的(de)(de)(de)(de)(de)悶(men)雷聲(sheng)。湯(tang)(tang)應(ying)(ying)(ying)求(qiu)知道(dao)將(jiang)要有一(yi)(yi)(yi)場(chang)暴雨(yu)降臨，急忙問(wen)帶(dai)路(lu)的(de)(de)(de)(de)(de)衙役(yi)距(ju)河灘(tan)有多遠(yuan)，衙役(yi)答道(dao)：“十(shi)(shi)八里地(di)(di)。”湯(tang)(tang)應(ying)(ying)(ying)求(qiu)下(xia)令(ling)加快腳步(bu)，可是(shi)(shi)剛(gang)(gang)跑了(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)百(bai)多步(bu)，黃(huang)豆(dou)粒(li)般大的(de)(de)(de)(de)(de)雨(yu)點已經砸了(le)(le)(le)下(xia)來(lai)。這雨(yu)來(lai)得(de)(de)又急又猛，曠野(ye)上又沒(mei)有個(ge)(ge)避雨(yu)的(de)(de)(de)(de)(de)地(di)(di)方，湯(tang)(tang)應(ying)(ying)(ying)求(qiu)一(yi)(yi)(yi)行十(shi)(shi)多個(ge)(ge)人，一(yi)(yi)(yi)下(xia)子被(bei)澆成了(le)(le)(le)落湯(tang)(tang)雞。雨(yu)水(shui)(shui)猛降，眼見(jian)得(de)(de)灌滿了(le)(le)(le)小(xiao)渠，渠水(shui)(shui)溢出(chu)(chu)，把(ba)(ba)道(dao)路(lu)浸漫成了(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)條小(xiao)河。江(jiang)南(nan)(nan)的(de)(de)(de)(de)(de)道(dao)路(lu)都是(shi)(shi)土路(lu)，雨(yu)水(shui)(shui)一(yi)(yi)(yi)泡(pao)，泥漿就翻了(le)(le)(le)起來(lai)，眼見(jian)得(de)(de)無法往前走(zou)了(le)(le)(le)，湯(tang)(tang)應(ying)(ying)(ying)求(qiu)只好(hao)下(xia)令(ling)原路(lu)返回縣(xian)衙。為了(le)(le)(le)保證(zheng)新發現(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)尸體不被(bei)沖沒(mei)，他還派了(le)(le)(le)兩(liang)個(ge)(ge)衙役(yi)冒著雨(yu)趕(gan)到停尸現(xian)場(chang)，囑咐(fu)地(di)(di)保嚴加保護尸身。
麻城縣(xian)仵(wu)作李(li)榮(rong)，今年(nian)(nian)已(yi)經五十(shi)多歲了，從(cong)二十(shi)幾(ji)歲來到縣(xian)衙(ya)，他(ta)(ta)不(bu)(bu)(bu)知處理(li)過多少疑案，因此驗(yan)尸查傷頗有經驗(yan)。省(sheng)里(li)(li)、府(fu)里(li)(li)出現了重(zhong)大案件，常常請他(ta)(ta)去會(hui)勘，而只要他(ta)(ta)到場，任何(he)不(bu)(bu)(bu)好決斷的(de)(de)事(shi)，都會(hui)迎(ying)刃而解。因而同行們給他(ta)(ta)起了個美(mei)號(hao)叫“圣手李(li)”，由(you)于名氣大，省(sheng)里(li)(li)多次來文，要調他(ta)(ta)到臬臺衙(ya)門去任職，但李(li)榮(rong)不(bu)(bu)(bu)慕虛名，也不(bu)(bu)(bu)愿意離開(kai)麻城老(lao)家，所(suo)以始終沒有調動。這(zhe)位老(lao)仵(wu)作的(de)(de)老(lao)伴(ban)已(yi)于兩年(nian)(nian)前(qian)亡故，膝下沒兒沒女，孓(jue)然一身住在十(shi)字街中(zhong)的(de)(de)一條小(xiao)巷(xiang)內(nei)。今天早晨，他(ta)(ta)隨縣(xian)令去河灘驗(yan)尸，被大雨截了回來。上(shang)了年(nian)(nian)歲的(de)(de)人被大雨一澆，身上(shang)感到有些不(bu)(bu)(bu)適，額(e)頭微微有點發(fa)熱，四肢酸懶(lan)。他(ta)(ta)知道每(mei)逢這(zhe)時，如果一躺倒(dao)，恐怕就要轉成(cheng)大病，所(suo)以掙扎著弄了幾(ji)兩酒，一個人在屋(wu)里(li)(li)喝起悶(men)酒來。
黃昏(hun)時分，滿(man)天的(de)(de)(de)(de)(de)烏云退(tui)盡了(le)，西方的(de)(de)(de)(de)(de)天空泛起(qi)(qi)璀璨的(de)(de)(de)(de)(de)晚霞，霞光斜照在(zai)窗欞上(shang)，把屋(wu)子(zi)(zi)(zi)里也(ye)映得(de)(de)紅彤彤的(de)(de)(de)(de)(de)。李(li)榮(rong)(rong)(rong)面對(dui)暮霞，自(zi)(zi)斟自(zi)(zi)酌，已經有(you)(you)點微醉了(le)，忽然(ran)聽(ting)到幾下(xia)輕輕的(de)(de)(de)(de)(de)敲(qiao)門(men)聲(sheng)。他(ta)不(bu)(bu)覺(jue)一(yi)(yi)(yi)(yi)怔，懷疑(yi)地(di)問(wen)了(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)聲(sheng)：“誰(shui)？”門(men)外傳(chuan)來(lai)(lai)(lai)(lai)一(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)幾乎聽(ting)不(bu)(bu)見(jian)的(de)(de)(de)(de)(de)聲(sheng)音(yin)：“請(qing)班(ban)長(chang)開(kai)門(men)敘(xu)話(hua)(hua)。”是(shi)(shi)誰(shui)在(zai)黃昏(hun)時節這(zhe)樣(yang)躡(nie)手(shou)(shou)躡(nie)腳(jiao)地(di)來(lai)(lai)(lai)(lai)訪呢？李(li)榮(rong)(rong)(rong)滿(man)帶狐(hu)疑(yi)打開(kai)門(men)一(yi)(yi)(yi)(yi)看(kan)，卻(que)是(shi)(shi)一(yi)(yi)(yi)(yi)位年輕的(de)(de)(de)(de)(de)書生。看(kan)他(ta)衣飾華貴，不(bu)(bu)像(xiang)小(xiao)戶人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)家，面目(mu)(mu)陌生也(ye)不(bu)(bu)像(xiang)縣(xian)城(cheng)里的(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)。二(er)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)對(dui)視了(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)下(xia)，來(lai)(lai)(lai)(lai)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)徑自(zi)(zi)邁步(bu)進(jin)到屋(wu)內，又(you)回身(shen)(shen)(shen)把門(men)關嚴(yan)。李(li)榮(rong)(rong)(rong)在(zai)公門(men)里干了(le)三十多年，接觸三教九流各種人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)士(shi)實在(zai)太多了(le)，一(yi)(yi)(yi)(yi)看(kan)來(lai)(lai)(lai)(lai)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)神態(tai)，就知(zhi)道(dao)(dao)(dao)他(ta)是(shi)(shi)為(wei)了(le)某一(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)案(an)子(zi)(zi)(zi)而(er)來(lai)(lai)(lai)(lai)，于(yu)是(shi)(shi)不(bu)(bu)待來(lai)(lai)(lai)(lai)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)開(kai)口，就直截了(le)當(dang)地(di)問(wen)：“你辦那個(ge)案(an)子(zi)(zi)(zi)？”來(lai)(lai)(lai)(lai)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)聽(ting)了(le)李(li)榮(rong)(rong)(rong)的(de)(de)(de)(de)(de)話(hua)(hua)，起(qi)(qi)初一(yi)(yi)(yi)(yi)愣，繼而(er)會(hui)意(yi)地(di)笑了(le)起(qi)(qi)來(lai)(lai)(lai)(lai)，說(shuo)(shuo)(shuo)：“李(li)班(ban)子(zi)(zi)(zi)果然(ran)爽快，我(wo)也(ye)不(bu)(bu)負班(ban)長(chang)盛(sheng)意(yi)。”說(shuo)(shuo)(shuo)罷敏捷地(di)從(cong)(cong)懷里掏出(chu)(chu)一(yi)(yi)(yi)(yi)封銀(yin)子(zi)(zi)(zi)放(fang)(fang)在(zai)桌上(shang)，兩(liang)(liang)眼卻(que)緊緊盯住(zhu)(zhu)李(li)榮(rong)(rong)(rong)的(de)(de)(de)(de)(de)臉。李(li)榮(rong)(rong)(rong)并不(bu)(bu)動聲(sheng)色，就像(xiang)沒有(you)(you)看(kan)見(jian)銀(yin)子(zi)(zi)(zi)一(yi)(yi)(yi)(yi)樣(yang)，背過身(shen)(shen)(shen)去(qu)(qu)(qu)問(wen)：“你受誰(shui)的(de)(de)(de)(de)(de)委派前(qian)來(lai)(lai)(lai)(lai)找我(wo)？”那人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)依然(ran)慢條斯(si)理(li)地(di)說(shuo)(shuo)(shuo)：“你我(wo)素昧平生，班(ban)長(chang)也(ye)不(bu)(bu)必(bi)打聽(ting)我(wo)的(de)(de)(de)(de)(de)名姓，這(zhe)封銀(yin)子(zi)(zi)(zi)權做定禮(li)，請(qing)您幫(bang)助(zhu)說(shuo)(shuo)(shuo)上(shang)一(yi)(yi)(yi)(yi)句話(hua)(hua)，事成后還(huan)有(you)(you)一(yi)(yi)(yi)(yi)封銀(yin)子(zi)(zi)(zi)相贈。”李(li)榮(rong)(rong)(rong)問(wen)：“你讓我(wo)說(shuo)(shuo)(shuo)什么(me)話(hua)(hua)？”來(lai)(lai)(lai)(lai)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)說(shuo)(shuo)(shuo)：“聽(ting)說(shuo)(shuo)(shuo)班(ban)長(chang)要隨湯(tang)知(zhi)縣(xian)去(qu)(qu)(qu)河(he)灘驗尸，只求班(ban)子(zi)(zi)(zi)證實死者是(shi)(shi)個(ge)女(nv)性(xing)，年紀在(zai)二(er)十三、四歲之間，系被人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)用繩子(zi)(zi)(zi)勒死的(de)(de)(de)(de)(de)，就一(yi)(yi)(yi)(yi)切(qie)都完(wan)了(le)。”李(li)榮(rong)(rong)(rong)說(shuo)(shuo)(shuo)：“倘(tang)若尸身(shen)(shen)(shen)是(shi)(shi)個(ge)男人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)，我(wo)就是(shi)(shi)再遮(zhe)掩，也(ye)瞞不(bu)(bu)過隨從(cong)(cong)捕(bu)頭和湯(tang)知(zhi)縣(xian)哪(na)！”來(lai)(lai)(lai)(lai)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)笑道(dao)(dao)(dao)：“班(ban)長(chang)放(fang)(fang)心(xin)，這(zhe)具尸身(shen)(shen)(shen)已經腐爛了(le)，人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)形十分模糊，這(zhe)么(me)熱的(de)(de)(de)(de)(de)天，尸臭異常(chang)，絕沒有(you)(you)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)肯到近前(qian)去(qu)(qu)(qu)細看(kan)。班(ban)長(chang)又(you)是(shi)(shi)遠(yuan)近聞(wen)名的(de)(de)(de)(de)(de)仵作，您說(shuo)(shuo)(shuo)了(le)話(hua)(hua)，還(huan)有(you)(you)誰(shui)敢不(bu)(bu)信呢？”李(li)榮(rong)(rong)(rong)聽(ting)罷，心(xin)頭涌起(qi)(qi)了(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)股怒火，這(zhe)位老(lao)仵作，生性(xing)耿(geng)直，為(wei)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)坦蕩，從(cong)(cong)來(lai)(lai)(lai)(lai)見(jian)不(bu)(bu)得(de)(de)營私舞弊之舉，沒想到老(lao)了(le)老(lao)了(le)，居然(ran)有(you)(you)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)行(xing)(xing)賄到自(zi)(zi)己頭上(shang)來(lai)(lai)(lai)(lai)了(le)，真是(shi)(shi)瞎了(le)他(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)狗眼。來(lai)(lai)(lai)(lai)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)見(jian)李(li)榮(rong)(rong)(rong)沉吟不(bu)(bu)語，還(huan)以為(wei)他(ta)是(shi)(shi)見(jian)錢眼開(kai)了(le)，往前(qian)湊(cou)了(le)幾步(bu)釘(ding)問(wen)道(dao)(dao)(dao)：“班(ban)長(chang)意(yi)下(xia)如何(he)？”李(li)榮(rong)(rong)(rong)等來(lai)(lai)(lai)(lai)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)離自(zi)(zi)己只有(you)(you)半(ban)步(bu)遠(yuan)時，猛然(ran)伸(shen)出(chu)(chu)右手(shou)(shou)抓住(zhu)(zhu)了(le)他(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)脖(bo)領，雙手(shou)(shou)往上(shang)一(yi)(yi)(yi)(yi)提，已把來(lai)(lai)(lai)(lai)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)咽喉扣住(zhu)(zhu)，跟(gen)著揚(yang)起(qi)(qi)左手(shou)(shou)，左右開(kai)弓兩(liang)(liang)個(ge)大嘴巴，打得(de)(de)來(lai)(lai)(lai)(lai)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)“哇哇”直叫。李(li)榮(rong)(rong)(rong)頭上(shang)青筋崩起(qi)(qi)，氣哼哼地(di)說(shuo)(shuo)(shuo)：“大膽的(de)(de)(de)(de)(de)無賴，竟妄圖用錢買你爺爺來(lai)(lai)(lai)(lai)了(le)，你就不(bu)(bu)怕王法(fa)嗎(ma)？我(wo)李(li)榮(rong)(rong)(rong)當(dang)了(le)三十多年仵作，從(cong)(cong)沒見(jian)過你這(zhe)樣(yang)明目(mu)(mu)張膽行(xing)(xing)賄的(de)(de)(de)(de)(de)歹(dai)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)。”說(shuo)(shuo)(shuo)罷把桌上(shang)的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)封銀(yin)子(zi)(zi)(zi)一(yi)(yi)(yi)(yi)掌掃落，吼(hou)道(dao)(dao)(dao)：“拿上(shang)你的(de)(de)(de)(de)(de)臭錢，給我(wo)滾出(chu)(chu)去(qu)(qu)(qu)！”然(ran)后右手(shou)(shou)猛一(yi)(yi)(yi)(yi)搡，來(lai)(lai)(lai)(lai)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)已“噔(deng)、噔(deng)、噔(deng)”倒退(tui)幾步(bu)跌倒地(di)上(shang)，李(li)榮(rong)(rong)(rong)狠狠地(di)往地(di)上(shang)吐了(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)口唾(tuo)沫，說(shuo)(shuo)(shuo)聲(sheng)“呸！”倒頭扎到床上(shang)，他(ta)感到渾身(shen)(shen)(shen)出(chu)(chu)汗，剛才的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)點小(xiao)病卻(que)完(wan)全(quan)好(hao)了(le)。
兩(liang)天以后，風和日(ri)麗，湯(tang)(tang)應(ying)(ying)求(qiu)帶著李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)等人(ren)(ren)來(lai)(lai)到(dao)了(le)(le)(le)河(he)灘尸(shi)(shi)(shi)場(chang)。由于知縣有(you)(you)(you)令(ling)，地保(bao)已(yi)派人(ren)(ren)把(ba)尸(shi)(shi)(shi)體(ti)周圍用草繩(sheng)攔了(le)(le)(le)起來(lai)(lai)，三四(si)個村(cun)民(min)守護(hu)在(zai)現(xian)場(chang)，不(bu)(bu)敢離(li)去(qu)(qu)。草繩(sheng)圈(quan)(quan)外圍了(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)大群(qun)(qun)看熱(re)鬧(nao)的(de)(de)(de)老百(bai)姓(xing)，看見(jian)湯(tang)(tang)應(ying)(ying)求(qiu)的(de)(de)(de)轎(jiao)子到(dao)了(le)(le)(le)，百(bai)姓(xing)們自動讓開(kai)(kai)了(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)條路。湯(tang)(tang)應(ying)(ying)求(qiu)下得(de)轎(jiao)來(lai)(lai)，先環顧(gu)了(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)下四(si)周，一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)下子就在(zai)人(ren)(ren)群(qun)(qun)中(zhong)發(fa)(fa)現(xian)了(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)張十(shi)分(fen)熟(shu)悉的(de)(de)(de)臉——“楊(yang)(yang)(yang)五(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)”，他(ta)心(xin)(xin)中(zhong)叫(jiao)(jiao)了(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)下這(zhe)個名字，卻(que)(que)發(fa)(fa)現(xian)五(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)雙(shuang)眼(yan)哭(ku)(ku)得(de)痛(tong)紅，正分(fen)開(kai)(kai)人(ren)(ren)群(qun)(qun)要(yao)往(wang)圈(quan)(quan)里(li)闖，嘴(zui)里(li)喊(han)(han)著：“姐(jie)(jie)姐(jie)(jie)，姐(jie)(jie)姐(jie)(jie)，我那苦(ku)命的(de)(de)(de)姐(jie)(jie)姐(jie)(jie)！”在(zai)楊(yang)(yang)(yang)五(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)旁邊，有(you)(you)(you)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)個衣(yi)(yi)著華麗、戴(dai)相(xiang)公巾的(de)(de)(de)秀才，正扶(fu)著他(ta)勸解，湯(tang)(tang)知縣認(ren)識，那是(shi)(shi)(shi)(shi)本縣生員楊(yang)(yang)(yang)同范(fan)。為了(le)(le)(le)維持秩(zhi)序，隨從的(de)(de)(de)衙(ya)役們已(yi)經亮出(chu)(chu)(chu)(chu)了(le)(le)(le)刑具(ju)，老仵作李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)卻(que)(que)解開(kai)(kai)了(le)(le)(le)帶來(lai)(lai)的(de)(de)(de)小包，往(wang)外一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)件件的(de)(de)(de)拿(na)驗(yan)尸(shi)(shi)(shi)工具(ju)。湯(tang)(tang)應(ying)(ying)求(qiu)這(zhe)才把(ba)目光(guang)轉向(xiang)繩(sheng)圈(quan)(quan)中(zhong)央的(de)(de)(de)尸(shi)(shi)(shi)體(ti)，只(zhi)見(jian)尸(shi)(shi)(shi)身(shen)(shen)腐爛，手(shou)腳都有(you)(you)(you)被(bei)(bei)野狗(gou)撕攔了(le)(le)(le)的(de)(de)(de)痕跡，面部(bu)早已(yi)爛透，連男(nan)(nan)、女(nv)都分(fen)不(bu)(bu)出(chu)(chu)(chu)(chu)來(lai)(lai)。陽(yang)光(guang)下，成(cheng)群(qun)(qun)蒼蠅尸(shi)(shi)(shi)體(ti)上(shang)(shang)飛來(lai)(lai)爬去(qu)(qu)，尸(shi)(shi)(shi)體(ti)發(fa)(fa)出(chu)(chu)(chu)(chu)了(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)股奇(qi)臭，令(ling)人(ren)(ren)掩鼻。湯(tang)(tang)知縣看了(le)(le)(le)李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)眼(yan)，李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)會意，戴(dai)上(shang)(shang)了(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)副(fu)皮手(shou)套，把(ba)懷里(li)藏的(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)瓶酒取出(chu)(chu)(chu)(chu)來(lai)(lai)，倒在(zai)手(shou)套上(shang)(shang)，然(ran)后陰沉(chen)著臉，向(xiang)尸(shi)(shi)(shi)體(ti)走去(qu)(qu)。那楊(yang)(yang)(yang)五(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)見(jian)李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)走近了(le)(le)(le)尸(shi)(shi)(shi)體(ti)，猛然(ran)分(fen)開(kai)(kai)眾人(ren)(ren)跑過去(qu)(qu)，趴在(zai)尸(shi)(shi)(shi)首上(shang)(shang)在(zai)聲嘶力(li)竭(jie)地哭(ku)(ku)起了(le)(le)(le)姐(jie)(jie)姐(jie)(jie)。李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)臉上(shang)(shang)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)點表(biao)情(qing)也沒有(you)(you)(you)，他(ta)伸手(shou)把(ba)楊(yang)(yang)(yang)五(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)拉開(kai)(kai)，冷(leng)冷(leng)地問(wen)：“你(ni)怎么知道她是(shi)(shi)(shi)(shi)你(ni)姐(jie)(jie)姐(jie)(jie)？”五(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)哭(ku)(ku)道：“姐(jie)(jie)姐(jie)(jie)離(li)家前穿(chuan)的(de)(de)(de)是(shi)(shi)(shi)(shi)細麻衣(yi)(yi)服(fu)，為的(de)(de)(de)是(shi)(shi)(shi)(shi)到(dao)婆(po)婆(po)家侍候婆(po)婆(po)方便，現(xian)在(zai)尸(shi)(shi)(shi)身(shen)(shen)上(shang)(shang)穿(chuan)的(de)(de)(de)也是(shi)(shi)(shi)(shi)細麻衣(yi)(yi)，而且花紋也對得(de)上(shang)(shang)，說(shuo)(shuo)(shuo)罷拿(na)出(chu)(chu)(chu)(chu)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)塊(kuai)撕下的(de)(de)(de)衣(yi)(yi)服(fu)布(bu)遞給李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)，補(bu)充(chong)道：“班(ban)長請看，這(zhe)圖(tu)案(an)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)樣(yang)(yang)不(bu)(bu)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)樣(yang)(yang)？”李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)接過布(bu)來(lai)(lai)與(yu)(yu)尸(shi)(shi)(shi)身(shen)(shen)上(shang)(shang)的(de)(de)(de)衣(yi)(yi)服(fu)殘片(pian)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)比，果然(ran)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)樣(yang)(yang)，就將其(qi)收進了(le)(le)(le)驗(yan)尸(shi)(shi)(shi)包。楊(yang)(yang)(yang)五(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)又(you)“咚(dong)”的(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)聲給李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)跪下，哀求(qiu)道：“請班(ban)長和老爺為民(min)作主(zhu)，嚴懲兇犯。”李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)似乎沒有(you)(you)(you)聽見(jian)，走到(dao)尸(shi)(shi)(shi)身(shen)(shen)前面，用銅(tong)尺(chi)量子各部(bu)分(fen)尺(chi)寸，又(you)拿(na)出(chu)(chu)(chu)(chu)銀(yin)針探入死者(zhe)(zhe)喉(hou)嚨。那楊(yang)(yang)(yang)五(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)哭(ku)(ku)喊(han)(han)著：“班(ban)下手(shou)下留(liu)情(qing)。”而李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)的(de)(de)(de)銀(yin)針已(yi)經取了(le)(le)(le)出(chu)(chu)(chu)(chu)來(lai)(lai)，沒有(you)(you)(you)發(fa)(fa)現(xian)銀(yin)針變(bian)色，他(ta)又(you)往(wang)尸(shi)(shi)(shi)體(ti)的(de)(de)(de)其(qi)他(ta)部(bu)位(wei)查了(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)下，站起身(shen)(shen)來(lai)(lai)，恭恭敬敬地走到(dao)湯(tang)(tang)應(ying)(ying)求(qiu)面前稟報道：“稟大人(ren)(ren)，死者(zhe)(zhe)系一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)個童(tong)子，男(nan)(nan)身(shen)(shen)，乃病(bing)疾而亡，死的(de)(de)(de)時間大約在(zai)兩(liang)個月(yue)以前，與(yu)(yu)楊(yang)(yang)(yang)五(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)無關。”啊！”剛才還(huan)蜷(quan)伏在(zai)地上(shang)(shang)的(de)(de)(de)楊(yang)(yang)(yang)五(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)，聽罷撲過來(lai)(lai)說(shuo)(shuo)(shuo)：“你(ni)妄(wang)斷，死者(zhe)(zhe)明明是(shi)(shi)(shi)(shi)我姐(jie)(jie)姐(jie)(jie)，你(ni)為什么說(shuo)(shuo)(shuo)是(shi)(shi)(shi)(shi)男(nan)(nan)身(shen)(shen)？”李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)瞟了(le)(le)(le)他(ta)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)眼(yan)，根本不(bu)(bu)予理(li)會，對湯(tang)(tang)應(ying)(ying)求(qiu)說(shuo)(shuo)(shuo)：“大人(ren)(ren)是(shi)(shi)(shi)(shi)否打道回衙(ya)？”湯(tang)(tang)應(ying)(ying)求(qiu)還(huan)沒說(shuo)(shuo)(shuo)話，閃在(zai)人(ren)(ren)群(qun)(qun)中(zhong)的(de)(de)(de)楊(yang)(yang)(yang)同范(fan)卻(que)(que)擠了(le)(le)(le)出(chu)(chu)(chu)(chu)來(lai)(lai)，氣(qi)勢洶(xiong)洶(xiong)地對李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)說(shuo)(shuo)(shuo)：“這(zhe)樣(yang)(yang)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)重案(an)，怎能被(bei)(bei)你(ni)三言兩(liang)語就定出(chu)(chu)(chu)(chu)結(jie)果來(lai)(lai)？”然(ran)后轉過身(shen)(shen)對湯(tang)(tang)應(ying)(ying)求(qiu)說(shuo)(shuo)(shuo)：“生員楊(yang)(yang)(yang)同范(fan)，久知楊(yang)(yang)(yang)五(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)之姊被(bei)(bei)人(ren)(ren)殺(sha)害(hai)，今五(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)好不(bu)(bu)容(rong)易認(ren)出(chu)(chu)(chu)(chu)親姐(jie)(jie)姐(jie)(jie)，大人(ren)(ren)不(bu)(bu)與(yu)(yu)他(ta)做主(zhu)，反而輕言仵作妄(wang)詞，叫(jiao)(jiao)全縣百(bai)姓(xing)怎生心(xin)(xin)服(fu)？”楊(yang)(yang)(yang)同范(fan)這(zhe)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)喊(han)(han)，立即(ji)有(you)(you)(you)六、七個看熱(re)鬧(nao)的(de)(de)(de)百(bai)姓(xing)也跟著哄了(le)(le)(le)起來(lai)(lai)。李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)卻(que)(que)不(bu)(bu)客氣(qi)地對地保(bao)下令(ling)說(shuo)(shuo)(shuo)：“尸(shi)(shi)(shi)體(ti)可以就地深埋(mai)，勿使野狗(gou)再扒(ba)出(chu)(chu)(chu)(chu)來(lai)(lai)。”楊(yang)(yang)(yang)五(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)、楊(yang)(yang)(yang)同范(fan)帶著一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)伙人(ren)(ren)極力(li)反對，湯(tang)(tang)應(ying)(ying)求(qiu)見(jian)雙(shuang)方爭(zheng)執不(bu)(bu)下，只(zhi)得(de)下令(ling)暫將尸(shi)(shi)(shi)體(ti)停厝起來(lai)(lai)，容(rong)日(ri)后復核。
清代雍(yong)正(zheng)年(nian)間(jian)(jian)，湖北(bei)省(sheng)(sheng)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)首府(fu)設在(zai)(zai)(zai)(zai)武昌(chang)郡。湖廣總(zong)督(du)邁(mai)(mai)(mai)柱(zhu)(zhu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)官衙，緊傍風景(jing)秀麗的(de)(de)(de)(de)(de)(de)蛇山。那雄(xiong)偉肅(su)穆的(de)(de)(de)(de)(de)(de)轅門，以及(ji)官署內(nei)富麗堂皇的(de)(de)(de)(de)(de)(de)廳堂，一(yi)(yi)(yi)看就使(shi)人(ren)(ren)(ren)知(zhi)道(dao)(dao)，總(zong)督(du)大(da)(da)(da)人(ren)(ren)(ren)喜歡博大(da)(da)(da)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)氣(qi)勢。在(zai)(zai)(zai)(zai)后衙的(de)(de)(de)(de)(de)(de)東花(hua)(hua)(hua)廳內(nei)，邁(mai)(mai)(mai)柱(zhu)(zhu)正(zheng)聚精(jing)會(hui)神地觀賞著(zhu)(zhu)(zhu)一(yi)(yi)(yi)株新(xin)送進來(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)蘭花(hua)(hua)(hua)。這(zhe)盆花(hua)(hua)(hua)，葉(xie)脈寬厚(hou)，筋絡(luo)突出(chu)(chu)(chu)(chu)，植株高(gao)大(da)(da)(da)，在(zai)(zai)(zai)(zai)十(shi)余片(pian)嶄青(qing)碧綠的(de)(de)(de)(de)(de)(de)寬大(da)(da)(da)葉(xie)子間(jian)(jian)，一(yi)(yi)(yi)支(zhi)花(hua)(hua)(hua)箭已(yi)(yi)挺拔而出(chu)(chu)(chu)(chu)，箭端一(yi)(yi)(yi)簇杏紅色的(de)(de)(de)(de)(de)(de)花(hua)(hua)(hua)蕾(lei)正(zheng)含苞欲放(fang)。在(zai)(zai)(zai)(zai)他(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)旁邊(bian)，一(yi)(yi)(yi)位六十(shi)出(chu)(chu)(chu)(chu)頭的(de)(de)(de)(de)(de)(de)老幕(mu)(mu)(mu)僚(liao)(liao)(liao)(liao)，一(yi)(yi)(yi)面指著(zhu)(zhu)(zhu)花(hua)(hua)(hua)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)株葉(xie)，一(yi)(yi)(yi)面津津有(you)味地介紹著(zhu)(zhu)(zhu)這(zhe)花(hua)(hua)(hua)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)珍貴之(zhi)處。邁(mai)(mai)(mai)柱(zhu)(zhu)似乎聽(ting)得(de)(de)入了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)神，不(bu)住頻(pin)頻(pin)點(dian)頭，嘴角上(shang)(shang)帶著(zhu)(zhu)(zhu)滿(man)(man)意(yi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)笑(xiao)容。端詳了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)好(hao)(hao)一(yi)(yi)(yi)陣(zhen)，邁(mai)(mai)(mai)總(zong)督(du)才離開花(hua)(hua)(hua)案，坐到(dao)(dao)一(yi)(yi)(yi)張嵌著(zhu)(zhu)(zhu)貝殼的(de)(de)(de)(de)(de)(de)硬木雕花(hua)(hua)(hua)椅上(shang)(shang)，對(dui)幕(mu)(mu)(mu)僚(liao)(liao)(liao)(liao)說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“這(zhe)又是(shi)(shi)(shi)高(gao)仁(ren)(ren)(ren)杰(jie)(jie)送來(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)嗎(ma)？”幕(mu)(mu)(mu)僚(liao)(liao)(liao)(liao)帶著(zhu)(zhu)(zhu)一(yi)(yi)(yi)臉諂笑(xiao)欠身回答(da)：“正(zheng)是(shi)(shi)(shi)！”邁(mai)(mai)(mai)柱(zhu)(zhu)威嚴(yan)地點(dian)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)點(dian)頭，自語(yu)道(dao)(dao)：“倒是(shi)(shi)(shi)一(yi)(yi)(yi)個有(you)良心的(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)(ren)。”幕(mu)(mu)(mu)僚(liao)(liao)(liao)(liao)趕緊接道(dao)(dao)，“高(gao)仁(ren)(ren)(ren)杰(jie)(jie)對(dui)大(da)(da)(da)帥(shuai)敬(jing)(jing)佩得(de)(de)五(wu)(wu)體投(tou)地，常對(dui)小人(ren)(ren)(ren)說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)邁(mai)(mai)(mai)總(zong)督(du)對(dui)他(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)栽培拔擢，他(ta)(ta)一(yi)(yi)(yi)輩子也忘不(bu)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)。只(zhi)要大(da)(da)(da)人(ren)(ren)(ren)有(you)令(ling)(ling)，就是(shi)(shi)(shi)赴湯(tang)蹈火(huo)，他(ta)(ta)也在(zai)(zai)(zai)(zai)所不(bu)惜。這(zhe)株蘭花(hua)(hua)(hua)，本是(shi)(shi)(shi)他(ta)(ta)父親傳(chuan)下(xia)來(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)寶物，他(ta)(ta)敬(jing)(jing)獻此(ci)花(hua)(hua)(hua)，無非是(shi)(shi)(shi)表達敬(jing)(jing)大(da)(da)(da)人(ren)(ren)(ren)如(ru)敬(jing)(jing)父尊一(yi)(yi)(yi)般(ban)心境罷(ba)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)。”邁(mai)(mai)(mai)柱(zhu)(zhu)聽(ting)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)，心頭感到(dao)(dao)一(yi)(yi)(yi)陣(zhen)舒(shu)暢，緩緩地說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“難(nan)為他(ta)(ta)割(ge)愛了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)。”幕(mu)(mu)(mu)僚(liao)(liao)(liao)(liao)見(jian)總(zong)督(du)心境很好(hao)(hao)，乘機(ji)試探地說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“只(zhi)是(shi)(shi)(shi)高(gao)仁(ren)(ren)(ren)杰(jie)(jie)候補三年(nian)，到(dao)(dao)現(xian)在(zai)(zai)(zai)(zai)還沒有(you)署任(ren)實(shi)缺。”邁(mai)(mai)(mai)總(zong)督(du)睜開了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)微(wei)閉的(de)(de)(de)(de)(de)(de)眼(yan)睛說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“不(bu)是(shi)(shi)(shi)已(yi)(yi)經讓他(ta)(ta)到(dao)(dao)廣濟(ji)縣(xian)上(shang)(shang)任(ren)去(qu)(qu)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)嗎(ma)？”幕(mu)(mu)(mu)僚(liao)(liao)(liao)(liao)有(you)些(xie)為難(nan)地張了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)下(xia)嘴，又把(ba)話咽(yan)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)回去(qu)(qu)。邁(mai)(mai)(mai)柱(zhu)(zhu)卻接著(zhu)(zhu)(zhu)問：“難(nan)道(dao)(dao)還不(bu)滿(man)(man)意(yi)？”幕(mu)(mu)(mu)僚(liao)(liao)(liao)(liao)說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“他(ta)(ta)哪里敢(gan)(gan)有(you)什(shen)么(me)(me)不(bu)滿(man)(man)意(yi)？只(zhi)是(shi)(shi)(shi)這(zhe)廣濟(ji)縣(xian)是(shi)(shi)(shi)讓高(gao)仁(ren)(ren)(ren)杰(jie)(jie)代署，一(yi)(yi)(yi)但原縣(xian)令(ling)(ling)銷假復任(ren)，仁(ren)(ren)(ren)杰(jie)(jie)就得(de)(de)交印(yin)……”，邁(mai)(mai)(mai)柱(zhu)(zhu)揮(hui)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)下(xia)手，示意(yi)幕(mu)(mu)(mu)僚(liao)(liao)(liao)(liao)不(bu)要再說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)。沉默了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)陣(zhen)，才說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“湖北(bei)省(sheng)(sheng)內(nei)，候補官員太(tai)多，實(shi)任(ren)知(zhi)縣(xian)又都沒有(you)什(shen)么(me)(me)大(da)(da)(da)差(cha)錯，難(nan)以撤(che)下(xia)，只(zhi)好(hao)(hao)讓他(ta)(ta)先委屈一(yi)(yi)(yi)陣(zhen)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)。”幕(mu)(mu)(mu)僚(liao)(liao)(liao)(liao)說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“仁(ren)(ren)(ren)杰(jie)(jie)不(bu)會(hui)有(you)什(shen)么(me)(me)怨言，不(bu)過要想撤(che)換縣(xian)令(ling)(ling)，現(xian)在(zai)(zai)(zai)(zai)倒有(you)一(yi)(yi)(yi)個機(ji)會(hui)。”邁(mai)(mai)(mai)柱(zhu)(zhu)問：“什(shen)么(me)(me)機(ji)會(hui)？”幕(mu)(mu)(mu)僚(liao)(liao)(liao)(liao)從懷里拿出(chu)(chu)(chu)(chu)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)疊東西遞(di)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)過去(qu)(qu)說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“麻(ma)(ma)城(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)縣(xian)出(chu)(chu)(chu)(chu)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)樁人(ren)(ren)(ren)命案，首富涂如(ru)松(song)殺(sha)死了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)發(fa)妻(qi)楊(yang)(yang)氏，楊(yang)(yang)家拿著(zhu)(zhu)(zhu)證據去(qu)(qu)縣(xian)衙出(chu)(chu)(chu)(chu)產(chan)首，縣(xian)令(ling)(ling)湯(tang)應(ying)(ying)求(qiu)竟(jing)置若(ruo)罔聞。最近，楊(yang)(yang)氏的(de)(de)(de)(de)(de)(de)尸(shi)體被野狗從河灘中扒了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)出(chu)(chu)(chu)(chu)來(lai)，苦主又去(qu)(qu)申告，那知(zhi)湯(tang)知(zhi)縣(xian)受了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)涂家重賄(hui)，竟(jing)胡亂(luan)將楊(yang)(yang)氏之(zhi)尸(shi)斷為男(nan)尸(shi)，就是(shi)(shi)(shi)不(bu)肯(ken)處置兇手。麻(ma)(ma)城(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)縣(xian)為此(ci)大(da)(da)(da)嘩，苦主楊(yang)(yang)五(wu)(wu)榮及(ji)麻(ma)(ma)城(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)生員楊(yang)(yang)同范，到(dao)(dao)省(sheng)(sheng)府(fu)來(lai)越衙告狀，把(ba)冤貼到(dao)(dao)處散發(fa)，現(xian)在(zai)(zai)(zai)(zai)合(he)省(sheng)(sheng)都知(zhi)道(dao)(dao)此(ci)事了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)。”邁(mai)(mai)(mai)柱(zhu)(zhu)搖了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)搖頭說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“麻(ma)(ma)城(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)殺(sha)妻(qi)案已(yi)(yi)經揚了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)年(nian)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)，本督(du)也曾去(qu)(qu)文(wen)詢(xun)問，麻(ma)(ma)城(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)令(ling)(ling)湯(tang)應(ying)(ying)求(qiu)也回了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)文(wen)，內(nei)中情由好(hao)(hao)像不(bu)是(shi)(shi)(shi)你說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)那樣(yang)。”幕(mu)(mu)(mu)僚(liao)(liao)(liao)(liao)慌忙施了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)禮(li)說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)，“湯(tang)應(ying)(ying)求(qiu)受賄(hui)，以假情節欺(qi)蒙上(shang)(shang)憲(xian)，已(yi)(yi)在(zai)(zai)(zai)(zai)全省(sheng)(sheng)家喻戶(hu)曉，只(zhi)是(shi)(shi)(shi)大(da)(da)(da)帥(shuai)周圍的(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)(ren)不(bu)敢(gan)(gan)據實(shi)稟(bing)報(bao)罷(ba)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)。”邁(mai)(mai)(mai)柱(zhu)(zhu)聽(ting)到(dao)(dao)這(zhe)里，猛地從太(tai)師椅上(shang)(shang)站起來(lai)，把(ba)幕(mu)(mu)(mu)僚(liao)(liao)(liao)(liao)遞(di)過的(de)(de)(de)(de)(de)(de)揭(jie)貼展開。原來(lai)這(zhe)正(zheng)是(shi)(shi)(shi)楊(yang)(yang)同范、楊(yang)(yang)五(wu)(wu)榮寫(xie)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)控(kong)訴湯(tang)應(ying)(ying)求(qiu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)文(wen)字，邁(mai)(mai)(mai)柱(zhu)(zhu)看了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)幾(ji)(ji)行(xing)已(yi)(yi)是(shi)(shi)(shi)怒火(huo)沖天(tian)，及(ji)至看到(dao)(dao)末(mo)尾(wei)，揭(jie)貼上(shang)(shang)明(ming)明(ming)定著(zhu)(zhu)(zhu)：“總(zong)督(du)被欺(qi)，巡撫受騙，兇手逍遙，王法(fa)何賤？”幾(ji)(ji)句話，越發(fa)雷(lei)霆咆(pao)哮(xiao)，立(li)刻傳(chuan)令(ling)(ling)：“麻(ma)(ma)城(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)殺(sha)妻(qi)案遲(chi)遲(chi)不(bu)見(jian)決(jue)斷，著(zhu)(zhu)(zhu)令(ling)(ling)廣濟(ji)縣(xian)高(gao)仁(ren)(ren)(ren)杰(jie)(jie)重驗(yan)尸(shi)骨，三天(tian)內(nei)把(ba)結果報(bao)來(lai)！”那幕(mu)(mu)(mu)僚(liao)(liao)(liao)(liao)趕快(kuai)提筆把(ba)總(zong)督(du)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)指令(ling)(ling)寫(xie)好(hao)(hao)，請邁(mai)(mai)(mai)柱(zhu)(zhu)用(yong)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)印(yin)，直接發(fa)往廣濟(ji)和麻(ma)(ma)城(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)去(qu)(qu)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)。
代理廣(guang)濟縣令高仁杰本(ben)是四(si)川一(yi)(yi)個土豪的兒(er)子。從小不(bu)務(wu)正業，卻生(sheng)就一(yi)(yi)副兇(xiong)狠、惡毒(du)心(xin)腸(chang)，在鄉里作惡多(duo)(duo)端，聲(sheng)名(ming)(ming)狼藉(jie)。長到(dao)(dao)二十(shi)(shi)多(duo)(duo)歲(sui)，又生(sheng)出了(le)個想做官的念(nian)頭，仗著家里有錢，捐了(le)三次巨(ju)款。地方(fang)上(shang)感念(nian)他(ta)(ta)(ta)募捐有功(gong)(gong)，賞了(le)他(ta)(ta)(ta)個功(gong)(gong)名(ming)(ming)，在四(si)川候補一(yi)(yi)年多(duo)(duo)，怎奈他(ta)(ta)(ta)名(ming)(ming)聲(sheng)太臭；沒(mei)有人敢用(yong)他(ta)(ta)(ta)。他(ta)(ta)(ta)又用(yong)錢買(mai)通(tong)巡撫(fu)，改調湖北候補。三年來，他(ta)(ta)(ta)多(duo)(duo)方(fang)奔(ben)走，四(si)面鉆營，花(hua)了(le)不(bu)少錢，只撈(lao)(lao)了(le)一(yi)(yi)個代理縣令之職，他(ta)(ta)(ta)當然十(shi)(shi)分不(bu)滿意，所(suo)以處處留意，希望能踢(ti)倒一(yi)(yi)位實任(ren)官，自(zi)己(ji)取而代之。正好麻城(cheng)殺妻(qi)案鬧得十(shi)(shi)分熱(re)鬧，他(ta)(ta)(ta)借(jie)(jie)機買(mai)通(tong)總(zong)督府幕僚，終于撈(lao)(lao)到(dao)(dao)了(le)重(zhong)新驗尸(shi)的差(cha)使。接(jie)到(dao)(dao)命令后，他(ta)(ta)(ta)心(xin)花(hua)怒放，決心(xin)借(jie)(jie)此機會參倒湯應(ying)求，自(zi)己(ji)去麻城(cheng)這個富饒的地方(fang)大撈(lao)(lao)一(yi)(yi)把。于是傳(chuan)令仵(wu)作薛(xue)無極立(li)時準備赴(fu)麻城(cheng)縣驗尸(shi)。
楊(yang)同(tong)(tong)(tong)范(fan)這幾(ji)天(tian)(tian)可累得夠嗆。自派人(ren)賄(hui)(hui)賂仵(wu)(wu)(wu)作(zuo)李榮(rong)被拒絕后，他(ta)感(gan)到(dao)陷(xian)害涂如(ru)松(song)并不(bu)那(nei)么(me)(me)容(rong)易，就與楊(yang)五(wu)(wu)榮(rong)合謀在河(he)(he)灘(tan)演出了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)場(chang)“認尸(shi)(shi)(shi)”的(de)(de)雙(shuang)簧戲。不(bu)想被李榮(rong)當場(chang)戳破，幸虧(kui)當時自己赤(chi)膊上陣(zhen)，唬住了(le)(le)(le)(le)湯(tang)應求，才避(bi)免了(le)(le)(le)(le)把(ba)(ba)驗(yan)尸(shi)(shi)(shi)結果上報(bao)府、省(sheng)的(de)(de)結局。后來(lai)(lai)，他(ta)又(you)鼓動楊(yang)五(wu)(wu)榮(rong)去(qu)(qu)省(sheng)城(cheng)張貼冤狀，大(da)造聲(sheng)(sheng)勢，終(zhong)于起了(le)(le)(le)(le)效(xiao)果。總督大(da)人(ren)派來(lai)(lai)了(le)(le)(le)(le)復審(shen)官員(yuan)已于今天(tian)(tian)趕到(dao)了(le)(le)(le)(le)麻城(cheng)。復審(shen)官員(yuan)態度十(shi)分傲(ao)慢，根本(ben)沒(mei)有(you)通知(zhi)(zhi)湯(tang)知(zhi)(zhi)縣(xian)及(ji)初(chu)審(shen)仵(wu)(wu)(wu)作(zuo)，就決定(ding)(ding)明天(tian)(tian)早晨去(qu)(qu)河(he)(he)灘(tan)驗(yan)尸(shi)(shi)(shi)。楊(yang)同(tong)(tong)(tong)范(fan)知(zhi)(zhi)道(dao)這種(zhong)形(xing)勢對自己有(you)利(li)，但(dan)擔(dan)心陪同(tong)(tong)(tong)前來(lai)(lai)的(de)(de)薛(xue)仵(wu)(wu)(wu)作(zuo)也和(he)李榮(rong)一(yi)(yi)(yi)樣，把(ba)(ba)尸(shi)(shi)(shi)體斷為男(nan)尸(shi)(shi)(shi)。于是(shi)又(you)派了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)名家(jia)人(ren)扮作(zuo)書生(sheng)前去(qu)(qu)行賄(hui)(hui)。誰(shui)知(zhi)(zhi)派去(qu)(qu)的(de)(de)人(ren)中(zhong)午就出發了(le)(le)(le)(le)，到(dao)現在始終(zhong)不(bu)見蹤跡。他(ta)懷著一(yi)(yi)(yi)顆忐忑的(de)(de)心等候(hou)回音。直到(dao)掌(zhang)燈時分，派去(qu)(qu)行賄(hui)(hui)的(de)(de)人(ren)才回來(lai)(lai)。楊(yang)同(tong)(tong)(tong)范(fan)見他(ta)空著手進屋，心里(li)(li)就一(yi)(yi)(yi)陣(zhen)輕松(song)，他(ta)料定(ding)(ding)廣濟(ji)縣(xian)仵(wu)(wu)(wu)作(zuo)已經收了(le)(le)(le)(le)定(ding)(ding)銀。果然(ran)，派去(qu)(qu)的(de)(de)人(ren)報(bao)道(dao)：“這個(ge)(ge)薛(xue)無(wu)極(ji)十(shi)分貪婪，但(dan)又(you)狡猾奸詐(zha)，直盤問了(le)(le)(le)(le)我(wo)大(da)半天(tian)(tian)才把(ba)(ba)銀子(zi)收下(xia)，讓(rang)我(wo)轉告您，明天(tian)(tian)他(ta)一(yi)(yi)(yi)定(ding)(ding)見機(ji)行事，包管把(ba)(ba)事情(qing)辦妥，不(bu)過事成之后需(xu)要(yao)再給他(ta)兩封(feng)銀子(zi)，否則不(bu)干(gan)。小人(ren)怕把(ba)(ba)事情(qing)弄糟就答(da)應了(le)(le)(le)(le)。他(ta)還(huan)不(bu)放(fang)心，又(you)讓(rang)小人(ren)寫了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)張借(jie)據，才算(suan)答(da)應下(xia)來(lai)(lai)。楊(yang)同(tong)(tong)(tong)范(fan)一(yi)(yi)(yi)面(mian)暗(an)暗(an)痛恨(hen)薛(xue)無(wu)極(ji)敲竹杠(gang)，一(yi)(yi)(yi)面(mian)卻也慶(qing)幸事情(qing)能夠辦成，就夸獎了(le)(le)(le)(le)去(qu)(qu)人(ren)幾(ji)句，高高興興地到(dao)楊(yang)氏藏匿的(de)(de)房(fang)間睡覺去(qu)(qu)了(le)(le)(le)(le)。第(di)二天(tian)(tian)是(shi)個(ge)(ge)半陰天(tian)(tian)，舉河(he)(he)河(he)(he)灘(tan)上，擠滿了(le)(le)(le)(le)觀(guan)看(kan)(kan)驗(yan)尸(shi)(shi)(shi)的(de)(de)人(ren)。地保已奉(feng)命將那(nei)即(ji)將腐(fu)爛(lan)的(de)(de)尸(shi)(shi)(shi)身(shen)從(cong)冰窖中(zhong)抬了(le)(le)(le)(le)出來(lai)(lai)，圍(wei)觀(guan)的(de)(de)人(ren)伸長脖子(zi)往繩圈里(li)(li)觀(guan)看(kan)(kan)，只看(kan)(kan)見模糊糊的(de)(de)一(yi)(yi)(yi)團爛(lan)肉，哪里(li)(li)分得清(qing)什(shen)么(me)(me)男(nan)女？尸(shi)(shi)(shi)體經地面(mian)熱氣一(yi)(yi)(yi)熏，又(you)開(kai)始發臭(chou)(chou)，臭(chou)(chou)氣彌漫，使圍(wei)觀(guan)的(de)(de)人(ren)一(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)個(ge)(ge)捂起了(le)(le)(le)(le)鼻子(zi)。這時通往河(he)(he)灘(tan)的(de)(de)大(da)路上，傳來(lai)(lai)了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)陣(zhen)陣(zhen)鳴鑼開(kai)道(dao)聲(sheng)(sheng)——復審(shen)官員(yuan)高仁杰，在一(yi)(yi)(yi)大(da)群衙役的(de)(de)簇(cu)擁下(xia)來(lai)(lai)到(dao)了(le)(le)(le)(le)。
高(gao)仁杰(jie)的(de)(de)(de)(de)大(da)(da)轎穩穩地(di)(di)(di)停在一(yi)塊(kuai)隆起的(de)(de)(de)(de)平地(di)(di)(di)上(shang)(shang)，他(ta)(ta)故(gu)作穩重(zhong)地(di)(di)(di)從轎里下(xia)(xia)來(lai)，整理了(le)(le)(le)一(yi)下(xia)(xia)冠帶，不(bu)容地(di)(di)(di)保介紹就徑直向尸(shi)(shi)(shi)體走去。及至離(li)尸(shi)(shi)(shi)體五、六步(bu)遠(yuan)(yuan)，那(nei)(nei)股腐(fu)爛(lan)的(de)(de)(de)(de)臭氣已(yi)經熏得他(ta)(ta)不(bu)敢(gan)向前了(le)(le)(le)，只見他(ta)(ta)掏出手(shou)帕，捂住鼻子(zi)，對仵作薛(xue)無(wu)(wu)極作了(le)(le)(le)一(yi)個(ge)(ge)手(shou)勢。薛(xue)無(wu)(wu)極早已(yi)領會(hui)了(le)(le)(le)他(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)意思(si)，趕忙趨前一(yi)步(bu)攔住高(gao)仁杰(jie)說：“大(da)(da)人(ren)(ren)(ren)貴(gui)體豈(qi)可受沾污(wu)？待小(xiao)人(ren)(ren)(ren)檢(jian)驗(yan)了(le)(le)(le)報給大(da)(da)人(ren)(ren)(ren)就是(shi)。”高(gao)仁杰(jie)點了(le)(le)(le)點頭(tou)，薛(xue)無(wu)(wu)極早拿好銀針、銅尺走過(guo)去，翻弄起尸(shi)(shi)(shi)體來(lai)。這時連廣濟縣(xian)的(de)(de)(de)(de)三班衙役(yi)，帶圍(wei)觀(guan)(guan)的(de)(de)(de)(de)老(lao)百姓，幾百雙眼睛齊(qi)刷刷地(di)(di)(di)盯在了(le)(le)(le)薛(xue)無(wu)(wu)極手(shou)下(xia)(xia)的(de)(de)(de)(de)尸(shi)(shi)(shi)體上(shang)(shang)。那(nei)(nei)薛(xue)無(wu)(wu)極也是(shi)一(yi)個(ge)(ge)老(lao)仵作了(le)(le)(le)，他(ta)(ta)端詳了(le)(le)(le)一(yi)下(xia)(xia)尸(shi)(shi)(shi)身(shen)，嘴角(jiao)露(lu)(lu)出一(yi)絲冷笑，然后猛然一(yi)翻，把腐(fu)爛(lan)的(de)(de)(de)(de)最厲害的(de)(de)(de)(de)部位露(lu)(lu)了(le)(le)(le)出來(lai)，這就使遠(yuan)(yuan)遠(yuan)(yuan)圍(wei)觀(guan)(guan)的(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)(ren)只能看見一(yi)團爛(lan)肉了(le)(le)(le)，而且尸(shi)(shi)(shi)身(shen)一(yi)經翻動(dong)，臭氣更(geng)加濃烈，圍(wei)觀(guan)(guan)的(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)(ren)有(you)不(bu)少禁不(bu)住臭氣的(de)(de)(de)(de)蒸熏，開始(shi)離(li)去，那(nei)(nei)幾百雙緊盯著(zhu)的(de)(de)(de)(de)眼睛都開始(shi)松懈了(le)(le)(le)。薛(xue)無(wu)(wu)極的(de)(de)(de)(de)目的(de)(de)(de)(de)就是(shi)要(yao)分散大(da)(da)家的(de)(de)(de)(de)注意力，見觀(guan)(guan)眾中(zhong)(zhong)開始(shi)人(ren)(ren)(ren)頭(tou)攢動(dong)了(le)(le)(le)，才假做認真地(di)(di)(di)檢(jian)驗(yan)起來(lai)。過(guo)了(le)(le)(le)半袋煙功夫(fu)，他(ta)(ta)才脫去皮手(shou)套(tao)，把酒瓶內剩下(xia)(xia)的(de)(de)(de)(de)半瓶酒倒(dao)在手(shou)上(shang)(shang)洗(xi)了(le)(le)(le)洗(xi)，起身(shen)稟報道：“復驗(yan)了(le)(le)(le)三遍(bian)，死者是(shi)個(ge)(ge)女身(shen)，二十四歲(sui)，右肋之下(xia)(xia)有(you)重(zhong)傷，顯系被(bei)人(ren)(ren)(ren)用重(zhong)物猛擊致死。”一(yi)言既出，人(ren)(ren)(ren)群中(zhong)(zhong)立即傳來(lai)一(yi)陣凄切的(de)(de)(de)(de)哭(ku)聲(sheng)，楊五榮推開眾人(ren)(ren)(ren)，滿(man)臉淚水，跑到高(gao)仁杰(jie)面前跪倒(dao)，高(gao)呼“青天(tian)大(da)(da)老(lao)爺，為民(min)做主呀！”高(gao)仁杰(jie)傳令(ling)，將(jiang)(jiang)尸(shi)(shi)(shi)身(shen)裝在木匣內，就地(di)(di)(di)埋葬，苦主且隨本縣(xian)進城再做定論(lun)。圍(wei)觀(guan)(guan)的(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)(ren)有(you)的(de)(de)(de)(de)驚(jing)異(yi)，有(you)的(de)(de)(de)(de)感激，有(you)的(de)(de)(de)(de)嗟(jie)訝，有(you)的(de)(de)(de)(de)將(jiang)(jiang)信將(jiang)(jiang)疑，紛(fen)紛(fen)議論(lun)著(zhu)散去了(le)(le)(le)。
高仁(ren)杰(jie)(jie)回(hui)(hui)到麻城(cheng)縣(xian)(xian)(xian)(xian)城(cheng)，立即(ji)以總(zong)督(du)特(te)委專(zhuan)員的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)身(shen)(shen)(shen)份傳(chuan)見湯(tang)(tang)(tang)(tang)應(ying)(ying)(ying)(ying)求(qiu)。大堂(tang)(tang)之(zhi)上(shang)(shang)(shang)(shang)，兩(liang)(liang)(liang)(liang)位(wei)知(zhi)(zhi)縣(xian)(xian)(xian)(xian)展開了(le)針(zhen)鋒(feng)相對的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)辯(bian)論，高仁(ren)杰(jie)(jie)把剛(gang)剛(gang)簽好(hao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)驗尸稟文(wen)遞過去(qu)，帶(dai)著(zhu)無限的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)壓力說(shuo)(shuo)：“方才當(dang)眾(zhong)驗尸，已(yi)查明死者是(shi)(shi)個(ge)年青(qing)女(nv)子，大人(ren)(ren)可有(you)什(shen)么異議？”湯(tang)(tang)(tang)(tang)應(ying)(ying)(ying)(ying)求(qiu)說(shuo)(shuo)：“高大人(ren)(ren)既(ji)言(yan)當(dang)眾(zhong)驗尸，為(wei)(wei)什(shen)么不(bu)(bu)通知(zhi)(zhi)本縣(xian)(xian)(xian)(xian)同往(wang)會(hui)勘？況我(wo)縣(xian)(xian)(xian)(xian)仵作李榮(rong)，已(yi)驗得死者是(shi)(shi)男(nan)身(shen)(shen)(shen)，兩(liang)(liang)(liang)(liang)個(ge)結果如(ru)此懸殊，大人(ren)(ren)總(zong)該(gai)傳(chuan)李榮(rong)前(qian)去(qu)問個(ge)明白才是(shi)(shi)。為(wei)(wei)什(shen)么并(bing)不(bu)(bu)復核(he)，就(jiu)草草將尸體掩埋(mai)？”高仁(ren)杰(jie)(jie)怒道(dao)：“河灘之(zhi)上(shang)(shang)(shang)(shang)從目睽睽之(zhi)下，已(yi)查明尸身(shen)(shen)(shen)右肋下有(you)重傷，該(gai)女(nv)子分明是(shi)(shi)被(bei)猛擊右肋而(er)亡，湯(tang)(tang)(tang)(tang)大人(ren)(ren)上(shang)(shang)(shang)(shang)報(bao)詳文(wen)，竟(jing)說(shuo)(shuo)她是(shi)(shi)因(yin)病棄世(shi)，難道(dao)你(ni)不(bu)(bu)怕擔(dan)個(ge)欺(qi)蒙上(shang)(shang)(shang)(shang)憲的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)罪名嗎？”湯(tang)(tang)(tang)(tang)應(ying)(ying)(ying)(ying)求(qiu)哈哈一(yi)笑說(shuo)(shuo)：“本縣(xian)(xian)(xian)(xian)居官二十余(yu)年，還沒聽說(shuo)(shuo)過有(you)哪個(ge)人(ren)(ren)肋部被(bei)擊就(jiu)能致(zhi)死的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)。”高仁(ren)杰(jie)(jie)拍案吼(hou)道(dao)：“涂(tu)如(ru)松(song)謀殺發妻(qi)，你(ni)竟(jing)因(yin)他身(shen)(shen)(shen)為(wei)(wei)一(yi)縣(xian)(xian)(xian)(xian)首富就(jiu)存心包庇(bi)，難脫受賄之(zhi)嫌。”湯(tang)(tang)(tang)(tang)應(ying)(ying)(ying)(ying)求(qiu)反(fan)詰道(dao)：“涂(tu)如(ru)松(song)即(ji)存心殺妻(qi)，為(wei)(wei)什(shen)么不(bu)(bu)擊她的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)頭部，反(fan)而(er)只(zhi)擊那不(bu)(bu)致(zhi)死的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)右肋？難道(dao)他是(shi)(shi)在(zai)(zai)兒戲不(bu)(bu)成？”高仁(ren)杰(jie)(jie)被(bei)湯(tang)(tang)(tang)(tang)知(zhi)(zhi)縣(xian)(xian)(xian)(xian)這句(ju)反(fan)問弄得不(bu)(bu)知(zhi)(zhi)如(ru)何回(hui)(hui)答，只(zhi)好(hao)擺出一(yi)副特(te)派專(zhuan)員的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)架子斷然宣告道(dao)：“本大員奉總(zong)督(du)之(zhi)命復審此案，你(ni)包庇(bi)殺妻(qi)兇犯，也在(zai)(zai)被(bei)參(can)之(zhi)例，從今天起，奪(duo)去(qu)你(ni)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)官職，回(hui)(hui)衙聽參(can)。”湯(tang)(tang)(tang)(tang)應(ying)(ying)(ying)(ying)求(qiu)隨手取(qu)出邁柱指(zhi)令的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)抄(chao)件說(shuo)(shuo)：“總(zong)督(du)大人(ren)(ren)令文(wen)中(zhong)只(zhi)委派你(ni)重新(xin)驗尸，并(bing)沒有(you)允(yun)許你(ni)復審此案，你(ni)休要狐假虎(hu)威，在(zai)(zai)我(wo)麻城(cheng)縣(xian)(xian)(xian)(xian)內(nei)飛揚(yang)跋(ba)扈！”說(shuo)(shuo)罷(ba)回(hui)(hui)身(shen)(shen)(shen)對站在(zai)(zai)左右的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)兩(liang)(liang)(liang)(liang)名麻城(cheng)縣(xian)(xian)(xian)(xian)書辦傳(chuan)令道(dao)：“傳(chuan)三班捕(bu)(bu)頭上(shang)(shang)(shang)(shang)堂(tang)(tang)！“高仁(ren)杰(jie)(jie)不(bu)(bu)知(zhi)(zhi)湯(tang)(tang)(tang)(tang)應(ying)(ying)(ying)(ying)求(qiu)要干什(shen)么，一(yi)時倒怔住了(le)。這時麻城(cheng)縣(xian)(xian)(xian)(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)三班捕(bu)(bu)頭一(yi)齊(qi)走上(shang)(shang)(shang)(shang)堂(tang)(tang)來，湯(tang)(tang)(tang)(tang)應(ying)(ying)(ying)(ying)求(qiu)喊了(le)一(yi)聲：“把這個(ge)欺(qi)上(shang)(shang)(shang)(shang)壓下的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)贓官給我(wo)趕出堂(tang)(tang)去(qu)！”捕(bu)(bu)頭們得令，把手一(yi)揮，侍候在(zai)(zai)堂(tang)(tang)下的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)三班衙役早跑(pao)上(shang)(shang)(shang)(shang)來，把高仁(ren)杰(jie)(jie)和薛(xue)無極一(yi)行(xing)連(lian)轟帶(dai)趕，攆出了(le)轅門。湯(tang)(tang)(tang)(tang)應(ying)(ying)(ying)(ying)求(qiu)索性下令從大牢中(zhong)取(qu)出涂(tu)如(ru)松(song)，好(hao)言(yan)勸慰了(le)數句(ju)，當(dang)場(chang)釋放。又把楊(yang)同范拘捕(bu)(bu)到縣(xian)(xian)(xian)(xian)衙，嚴厲切(qie)責(ze)，并(bing)當(dang)場(chang)行(xing)文(wen)請求(qiu)奪(duo)去(qu)他的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)功名，最后傳(chuan)楊(yang)五(wu)榮(rong)上(shang)(shang)(shang)(shang)堂(tang)(tang)，指(zhi)斥(chi)他亂認男(nan)尸，攪擾公(gong)堂(tang)(tang)，責(ze)打(da)二十棍(gun)，趕下堂(tang)(tang)去(qu)。一(yi)切(qie)處理完了(le)，湯(tang)(tang)(tang)(tang)應(ying)(ying)(ying)(ying)求(qiu)猶自余(yu)怒未息，仗著(zhu)滿腹火氣，寫(xie)了(le)一(yi)道(dao)結案行(xing)文(wen)，將今天的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)判決結果分報(bao)府(fu)、省(sheng)兩(liang)(liang)(liang)(liang)級(ji)上(shang)(shang)(shang)(shang)司，算(suan)是(shi)(shi)答復了(le)上(shang)(shang)(shang)(shang)憲的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)幾(ji)次追(zhui)問。
湖廣總督邁柱在同(tong)一(yi)天里接到(dao)兩(liang)份申報(bao)，一(yi)份是(shi)(shi)麻(ma)城(cheng)(cheng)知縣(xian)湯(tang)(tang)(tang)(tang)(tang)應求(qiu)對涂(tu)如松(song)殺妻(qi)案的(de)(de)(de)結(jie)案詳文(wen)，一(yi)份是(shi)(shi)廣濟代(dai)理(li)縣(xian)令(ling)高(gao)(gao)仁(ren)杰彈劾湯(tang)(tang)(tang)(tang)(tang)應求(qiu)受賄，包庇(bi)殺人(ren)兇犯(fan)的(de)(de)(de)呈(cheng)文(wen)。他(ta)草草看了(le)(le)看，心中已有了(le)(le)傾向性(xing)，尤(you)其是(shi)(shi)高(gao)(gao)仁(ren)杰的(de)(de)(de)呈(cheng)文(wen)后還(huan)附了(le)(le)一(yi)張驗尸(shi)報(bao)單，上面明(ming)明(ming)寫著死(si)者是(shi)(shi)二十(shi)四歲的(de)(de)(de)婦女(nv)，系被重物擊傷右肋(lei)而亡，而湯(tang)(tang)(tang)(tang)(tang)應求(qiu)卻硬把女(nv)尸(shi)當成男(nan)尸(shi)，顯然是(shi)(shi)有意包庇(bi)真(zhen)兇。最使(shi)邁柱懷疑的(de)(de)(de)是(shi)(shi)，對涂(tu)如松(song)殺妻(qi)案，湯(tang)(tang)(tang)(tang)(tang)應求(qiu)拖了(le)(le)一(yi)年多不(bu)做結(jie)論，偏(pian)偏(pian)在高(gao)(gao)仁(ren)杰驗尸(shi)以后，馬上急如風(feng)火(huo)地審(shen)理(li)結(jie)案，這(zhe)明(ming)擺著是(shi)(shi)企圖孤注一(yi)擲，欺蒙上憲。因此，邁總督對湯(tang)(tang)(tang)(tang)(tang)應求(qiu)已失去了(le)(le)起碼的(de)(de)(de)信任，相比之(zhi)下他(ta)覺得(de)(de)高(gao)(gao)仁(ren)杰能在幾天里驗明(ming)尸(shi)體，揭示出案情(qing)的(de)(de)(de)重大疑點，確(que)定(ding)是(shi)(shi)個(ge)(ge)難得(de)(de)的(de)(de)(de)人(ren)才，如果委派他(ta)全(quan)權審(shen)理(li)此案，一(yi)定(ding)能迅(xun)速地使(shi)真(zhen)相大臼，那(nei)時再(zai)提拔他(ta)就理(li)直氣(qi)壯了(le)(le)。想到(dao)這(zhe)里，邁柱又打開了(le)(le)高(gao)(gao)仁(ren)杰的(de)(de)(de)呈(cheng)文(wen)，才發現他(ta)是(shi)(shi)指(zhi)責湯(tang)(tang)(tang)(tang)(tang)知縣(xian)受賄，刑房書吏(li)李(li)獻宗舞文(wen)，仵作李(li)榮(rong)妄報(bao)，麻(ma)城(cheng)(cheng)縣(xian)上上下下竟沒有一(yi)個(ge)(ge)清(qing)白之(zhi)人(ren)。邁柱一(yi)怒之(zhi)下，立即傳(chuan)見(jian)高(gao)(gao)仁(ren)杰，命(ming)他(ta)全(quan)權鞫審(shen)涂(tu)如松(song)殺妻(qi)案，并下令(ling)停了(le)(le)湯(tang)(tang)(tang)(tang)(tang)應求(qiu)麻(ma)城(cheng)(cheng)知縣(xian)之(zhi)職，一(yi)應麻(ma)城(cheng)(cheng)事項(xiang)暫由高(gao)(gao)仁(ren)杰代(dai)署。那(nei)高(gao)(gao)仁(ren)杰想不(bu)到(dao)自(zi)己(ji)能獲得(de)(de)這(zhe)樣(yang)大的(de)(de)(de)榮(rong)耀，簡(jian)直有點得(de)(de)意忘形(xing)了(le)(le)，他(ta)把廣濟縣(xian)的(de)(de)(de)政(zheng)務，完(wan)全(quan)交給自(zi)己(ji)的(de)(de)(de)小舅子代(dai)理(li)，自(zi)己(ji)從(cong)縣(xian)衙中選了(le)(le)一(yi)批(pi)心腹人(ren)役，趾(zhi)高(gao)(gao)氣(qi)揚地來到(dao)了(le)(le)麻(ma)城(cheng)(cheng)。
進入縣(xian)衙(ya)，他(ta)立刻傳見(jian)苦主楊(yang)五榮(rong)，命(ming)他(ta)將(jiang)(jiang)涂(tu)如(ru)松(song)殺妻(qi)的事，詳詳細細寫個狀(zhuang)子(zi)遞來。楊(yang)五榮(rong)早有準(zhun)備，把楊(yang)同(tong)(tong)范(fan)(fan)親自(zi)起(qi)草的狀(zhuang)子(zi)交(jiao)了(le)上去。高(gao)仁杰見(jian)狀(zhuang)子(zi)上有證(zheng)人趙當(dang)兒的名字，就當(dang)堂傳訊了(le)他(ta)，那趙當(dang)兒接了(le)楊(yang)同(tong)(tong)范(fan)(fan)的銀(yin)子(zi)，一口(kou)咬(yao)定(ding)他(ta)曾于夜間進入涂(tu)家(jia)在(zai)九口(kou)塘的別(bie)院，親眼看(kan)見(jian)涂(tu)如(ru)松(song)與陳文用木棍將(jiang)(jiang)楊(yang)氏打死，并(bing)將(jiang)(jiang)尸體偷(tou)偷(tou)運到河灘草草掩埋(mai)。為(wei)了(le)增加定(ding)案(an)依據，高(gao)仁杰把楊(yang)同(tong)(tong)范(fan)(fan)請(qing)到縣(xian)衙(ya)，請(qing)他(ta)做為(wei)旁(pang)證(zheng)，楊(yang)同(tong)(tong)范(fan)(fan)一口(kou)應(ying)承，并(bing)當(dang)堂指出(chu)湯應(ying)求與涂(tu)如(ru)松(song)在(zai)案(an)發前就有來往(wang)。一切準(zhun)備停當(dang)，高(gao)仁杰下令(ling)將(jiang)(jiang)涂(tu)如(ru)松(song)、李獻宗、李榮(rong)等(deng)人都拘捕入獄(yu)，并(bing)開始(shi)分(fen)別(bie)用嚴(yan)刑逼供。
第一(yi)(yi)(yi)(yi)堂(tang)審(shen)(shen)訊涂(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)，高(gao)仁(ren)(ren)(ren)杰(jie)原以(yi)為如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)是大(da)(da)(da)(da)戶出身，嬌生慣養，必定(ding)沒(mei)見(jian)過世面，只(zhi)(zhi)(zhi)要(yao)在(zai)堂(tang)上三拍(pai)兩(liang)嚇(xia)，他(ta)(ta)就(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)得(de)(de)乖乖地(di)按自(zi)己指(zhi)定(ding)的口供(gong)(gong)(gong)招(zhao)(zhao)供(gong)(gong)(gong)。誰知(zhi)他(ta)(ta)卻把涂(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)估計錯了(le)(le)，那(nei)涂(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)自(zi)幼讀書明理，見(jian)識多廣，豈是三拍(pai)兩(liang)嚇(xia)能(neng)鎮得(de)(de)住的？何況他(ta)(ta)曾在(zai)麻(ma)城獄中被拘禁了(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)年(nian)多，對(dui)(dui)官府的一(yi)(yi)(yi)(yi)些審(shen)(shen)案(an)(an)場面也有所領教，無(wu)形中等(deng)于搞了(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)年(nian)被審(shen)(shen)“實(shi)習”，反(fan)倒(dao)增加了(le)(le)他(ta)(ta)應付(fu)詐(zha)騙的能(neng)力。所以(yi)在(zai)公堂(tang)之上，如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)侃侃而談，簡直讓高(gao)仁(ren)(ren)(ren)杰(jie)找不(bu)(bu)(bu)(bu)到一(yi)(yi)(yi)(yi)絲破(po)綻，萬(wan)般無(wu)奈(nai)只(zhi)(zhi)(zhi)得(de)(de)動用(yong)大(da)(da)(da)(da)刑(xing)(xing)了(le)(le)。涂(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)先后被打(da)了(le)(le)二(er)百大(da)(da)(da)(da)板，腿股之間皮開(kai)(kai)肉綻，仍然沒(mei)有一(yi)(yi)(yi)(yi)句供(gong)(gong)(gong)詞。高(gao)仁(ren)(ren)(ren)杰(jie)老(lao)羞成怒，又下令(ling)使用(yong)夾(jia)棍，那(nei)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)狼似虎的公差把夾(jia)棍收到了(le)(le)頭，涂(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)小腳肌(ji)肉崩壞，兩(liang)踝露出了(le)(le)白骨(gu)，多次暈倒(dao)，還是不(bu)(bu)(bu)(bu)肯招(zhao)(zhao)認。高(gao)仁(ren)(ren)(ren)杰(jie)只(zhi)(zhi)(zhi)好(hao)(hao)草(cao)草(cao)退堂(tang)，心(xin)中開(kai)(kai)始感到忐忑不(bu)(bu)(bu)(bu)安。他(ta)(ta)知(zhi)道(dao)倘若如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)死(si)不(bu)(bu)(bu)(bu)招(zhao)(zhao)認，一(yi)(yi)(yi)(yi)但有人(ren)(ren)(ren)路見(jian)不(bu)(bu)(bu)(bu)平，把冤情(qing)捅到京城，刑(xing)(xing)部就(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)可能(neng)另派人(ren)(ren)(ren)來審(shen)(shen)理，那(nei)時(shi)自(zi)己精心(xin)設(she)想的全部美好(hao)(hao)前(qian)景，都(dou)將化做灰煙(yan)。因此一(yi)(yi)(yi)(yi)夜沒(mei)睡好(hao)(hao)，第二(er)天一(yi)(yi)(yi)(yi)早就(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)把一(yi)(yi)(yi)(yi)位心(xin)腹(fu)師(shi)爺(ye)請來密謀。這(zhe)位師(shi)爺(ye)是一(yi)(yi)(yi)(yi)名官場上營(ying)私(si)舞弊的老(lao)手(shou)，對(dui)(dui)于制造假案(an)(an)頗有經驗。高(gao)仁(ren)(ren)(ren)杰(jie)主張既然一(yi)(yi)(yi)(yi)時(shi)制不(bu)(bu)(bu)(bu)服(fu)涂(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)，不(bu)(bu)(bu)(bu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)轉移目標(biao)，再拿李榮開(kai)(kai)刀，只(zhi)(zhi)(zhi)要(yao)李榮就(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)范，這(zhe)案(an)(an)子也就(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)算攻(gong)下來了(le)(le)。但師(shi)爺(ye)卻堅(jian)決反(fan)對(dui)(dui)，他(ta)(ta)說：“一(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)涂(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)就(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)已令(ling)人(ren)(ren)(ren)頭疼了(le)(le)，李榮比涂(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)更難對(dui)(dui)付(fu)。大(da)(da)(da)(da)人(ren)(ren)(ren)對(dui)(dui)所有人(ren)(ren)(ren)犯都(dou)施(shi)以(yi)重刑(xing)(xing)，難免落一(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)以(yi)刑(xing)(xing)逼(bi)供(gong)(gong)(gong)的名聲，結局就(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)更難預料了(le)(le)。不(bu)(bu)(bu)(bu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)只(zhi)(zhi)(zhi)對(dui)(dui)涂(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)用(yong)刑(xing)(xing)，卻讓李榮、李獻宗等(deng)在(zai)一(yi)(yi)(yi)(yi)旁觀看(kan)，威攝其心(xin)，那(nei)么(me)涂(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)一(yi)(yi)(yi)(yi)被整服(fu)，其他(ta)(ta)人(ren)(ren)(ren)就(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)不(bu)(bu)(bu)(bu)攻(gong)自(zi)破(po)了(le)(le)。”高(gao)仁(ren)(ren)(ren)杰(jie)說：“只(zhi)(zhi)(zhi)是昨夜已用(yong)盡大(da)(da)(da)(da)刑(xing)(xing)，涂(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)竟咬緊牙關死(si)不(bu)(bu)(bu)(bu)招(zhao)(zhao)供(gong)(gong)(gong)。”師(shi)爺(ye)說：“官刑(xing)(xing)雖狠，總能(neng)挨得(de)(de)過去(qu)，大(da)(da)(da)(da)人(ren)(ren)(ren)要(yao)想逼(bi)出口供(gong)(gong)(gong)，少(shao)不(bu)(bu)(bu)(bu)得(de)(de)就(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)得(de)(de)用(yong)點(dian)私(si)刑(xing)(xing)了(le)(le)。”高(gao)仁(ren)(ren)(ren)杰(jie)雖然狠毒(du)，但還不(bu)(bu)(bu)(bu)知(zhi)道(dao)什(shen)么(me)叫私(si)刑(xing)(xing)。那(nei)位師(shi)爺(ye)說：“歷來辦案(an)(an)都(dou)有一(yi)(yi)(yi)(yi)套讓人(ren)(ren)(ren)無(wu)法忍受的刑(xing)(xing)法，昔日來俊臣(chen)使用(yong)火甕，萬(wan)俟禹發明‘披麻(ma)拷’這(zhe)套方法被歷代沿襲使用(yong)，越來越毒(du)狠，稱(cheng)為私(si)刑(xing)(xing)。湖北常用(yong)的私(si)刑(xing)(xing)有跪(gui)鐵索、穿鐵鞋等(deng)，明天審(shen)(shen)問涂(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)，只(zhi)(zhi)(zhi)要(yao)使用(yong)這(zhe)些刑(xing)(xing)法，保管一(yi)(yi)(yi)(yi)攻(gong)即破(po)。”高(gao)仁(ren)(ren)(ren)杰(jie)聽罷大(da)(da)(da)(da)喜，立即吩咐師(shi)爺(ye)準備刑(xing)(xing)具，直到師(shi)爺(ye)把一(yi)(yi)(yi)(yi)切準備好(hao)(hao)了(le)(le)，他(ta)(ta)才回后堂(tang)休息。
第二天(tian)(tian)，遍體(ti)鱗(lin)傷(shang)的(de)(de)(de)(de)(de)涂(tu)如(ru)(ru)松(song)又被(bei)押(ya)上(shang)了(le)(le)(le)(le)(le)大堂(tang)，由(you)于夾(jia)棍(gun)施(shi)得(de)厲害，如(ru)(ru)松(song)已(yi)(yi)(yi)(yi)不(bu)(bu)能站(zhan)立。衙(ya)(ya)役們將(jiang)他拖(tuo)(tuo)上(shang)堂(tang)來(lai)(lai)(lai)后，他就(jiu)趴在地(di)(di)(di)(di)上(shang)，痛楚(chu)地(di)(di)(di)(di)喘息(xi)起(qi)來(lai)(lai)(lai)。麻城仵作李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)、書辦(ban)李(li)(li)(li)(li)獻(xian)宗(zong)已(yi)(yi)(yi)(yi)先期(qi)被(bei)重(zhong)枷囚鎖著，押(ya)在大堂(tang)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)側聽審。李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)看(kan)(kan)見大堂(tang)中間安置了(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)熊熊的(de)(de)(de)(de)(de)火盆，就(jiu)知(zhi)道(dao)他們要使用(yong)私刑(xing)(xing)了(le)(le)(le)(le)(le)，及至看(kan)(kan)到(dao)涂(tu)如(ru)(ru)松(song)那(nei)奄奄一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)息(xi)的(de)(de)(de)(de)(de)樣子(zi)(zi)(zi)，心(xin)(xin)中充滿了(le)(le)(le)(le)(le)憤(fen)怒(nu)(nu)和同(tong)(tong)情。高(gao)(gao)(gao)(gao)仁(ren)(ren)(ren)杰(jie)(jie)(jie)高(gao)(gao)(gao)(gao)踞于公(gong)案之(zhi)(zhi)后，把(ba)驚木堂(tang)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)拍，厲聲(sheng)(sheng)喝(he)喊：“涂(tu)如(ru)(ru)松(song)，快將(jiang)你(ni)謀殺妻(qi)子(zi)(zi)(zi)之(zhi)(zhi)事從實招(zhao)來(lai)(lai)(lai)！”涂(tu)如(ru)(ru)松(song)伏在地(di)(di)(di)(di)上(shang)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)聲(sheng)(sheng)也不(bu)(bu)出(chu)，高(gao)(gao)(gao)(gao)仁(ren)(ren)(ren)杰(jie)(jie)(jie)又喝(he)道(dao)：“你(ni)招(zhao)不(bu)(bu)招(zhao)？”涂(tu)如(ru)(ru)松(song)依然不(bu)(bu)吭一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)聲(sheng)(sheng)，高(gao)(gao)(gao)(gao)仁(ren)(ren)(ren)杰(jie)(jie)(jie)大怒(nu)(nu)，吩咐一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)聲(sheng)(sheng)：“取鐵(tie)索！”聲(sheng)(sheng)音剛(gang)落，兩(liang)(liang)個(ge)衙(ya)(ya)役已(yi)(yi)(yi)(yi)經(jing)(jing)用(yong)火剪從燃燒(shao)著的(de)(de)(de)(de)(de)烈(lie)火中，夾(jia)出(chu)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)根燒(shao)得(de)通紅的(de)(de)(de)(de)(de)粗大鐵(tie)鏈(lian)，“嘩啷(lang)啷(lang)”一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)聲(sheng)(sheng)擲在地(di)(di)(di)(di)上(shang)。又有(you)兩(liang)(liang)個(ge)衙(ya)(ya)役從地(di)(di)(di)(di)上(shang)抓起(qi)涂(tu)如(ru)(ru)松(song)，不(bu)(bu)由(you)分說(shuo)將(jiang)他那(nei)已(yi)(yi)(yi)(yi)被(bei)鮮血染透的(de)(de)(de)(de)(de)褲腳卷了(le)(le)(le)(le)(le)起(qi)來(lai)(lai)(lai)，然后提(ti)到(dao)鐵(tie)鏈(lian)前，猛地(di)(di)(di)(di)按下(xia)(xia)去(qu)(qu)(qu)，涂(tu)如(ru)(ru)松(song)的(de)(de)(de)(de)(de)膝蓋正(zheng)跪在燒(shao)紅的(de)(de)(de)(de)(de)鐵(tie)鏈(lian)上(shang)，只(zhi)(zhi)(zhi)聽“哇”的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)聲(sheng)(sheng)慘叫(jiao)，一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)股(gu)青煙(yan)從鐵(tie)鏈(lian)下(xia)(xia)冒出(chu)來(lai)(lai)(lai)。再看(kan)(kan)涂(tu)如(ru)(ru)松(song)兩(liang)(liang)膝肌肉已(yi)(yi)(yi)(yi)被(bei)燒(shao)焦，昏死(si)過去(qu)(qu)(qu)。高(gao)(gao)(gao)(gao)仁(ren)(ren)(ren)杰(jie)(jie)(jie)又喝(he)令(ling)用(yong)冷(leng)水將(jiang)他澆(jiao)醒(xing)(xing)過來(lai)(lai)(lai)，沒(mei)(mei)容(rong)他喘息(xi)又按到(dao)另一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)根新燒(shao)紅的(de)(de)(de)(de)(de)鐵(tie)鏈(lian)上(shang)，可憐涂(tu)如(ru)(ru)松(song)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)安善良(liang)民遭此酷(ku)刑(xing)(xing)，再也忍(ren)受(shou)不(bu)(bu)住了(le)(le)(le)(le)(le)，只(zhi)(zhi)(zhi)得(de)哀求道(dao)：“大人(ren)(ren)不(bu)(bu)必(bi)用(yong)刑(xing)(xing)，小(xiao)人(ren)(ren)愿(yuan)意招(zhao)供(gong)(gong)。”高(gao)(gao)(gao)(gao)仁(ren)(ren)(ren)杰(jie)(jie)(jie)喜出(chu)望外，催他快講(jiang)，如(ru)(ru)松(song)這(zhe)時已(yi)(yi)(yi)(yi)經(jing)(jing)上(shang)氣(qi)不(bu)(bu)接下(xia)(xia)氣(qi)了(le)(le)(le)(le)(le)，斷(duan)(duan)斷(duan)(duan)續續地(di)(di)(di)(di)說(shuo)：“只(zhi)(zhi)(zhi)因(yin)楊氏與我(wo)不(bu)(bu)和，一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)時起(qi)了(le)(le)(le)(le)(le)歹(dai)心(xin)(xin)，于去(qu)(qu)(qu)年二月將(jiang)她誆到(dao)九口(kou)塘(tang)用(yong)木棍(gun)打死(si)了(le)(le)(le)(le)(le)。”“尸體(ti)放在哪里？”就(jiu)埋在舉河河灘(tan)上(shang)。”同(tong)(tong)案人(ren)(ren)陳文現在何處(chu)？”殺死(si)楊氏后我(wo)給了(le)(le)(le)(le)(le)他二百兩(liang)(liang)銀子(zi)(zi)(zi)逃到(dao)北方去(qu)(qu)(qu)了(le)(le)(le)(le)(le)。”問(wen)到(dao)這(zhe)里，案情缺口(kou)已(yi)(yi)(yi)(yi)經(jing)(jing)打開。高(gao)(gao)(gao)(gao)仁(ren)(ren)(ren)杰(jie)(jie)(jie)把(ba)涂(tu)如(ru)(ru)松(song)押(ya)了(le)(le)(le)(le)(le)下(xia)(xia)去(qu)(qu)(qu)，轉(zhuan)而對(dui)李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)、李(li)(li)(li)(li)獻(xian)宗(zong)說(shuo)：“兇犯已(yi)(yi)(yi)(yi)經(jing)(jing)招(zhao)供(gong)(gong)，你(ni)們還(huan)有(you)什么話講(jiang)？”李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)猛的(de)(de)(de)(de)(de)直起(qi)身來(lai)(lai)(lai)，大聲(sheng)(sheng)喝(he)喊道(dao)：“高(gao)(gao)(gao)(gao)仁(ren)(ren)(ren)杰(jie)(jie)(jie)，你(ni)用(yong)如(ru)(ru)此殘(can)酷(ku)的(de)(de)(de)(de)(de)私刑(xing)(xing)逼取口(kou)供(gong)(gong)，就(jiu)不(bu)(bu)怕遭天(tian)(tian)譴(qian)嗎？”高(gao)(gao)(gao)(gao)仁(ren)(ren)(ren)要哼哼一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)陣冷(leng)笑說(shuo)：“天(tian)(tian)譴(qian)？我(wo)看(kan)(kan)你(ni)是(shi)自討天(tian)(tian)譴(qian)，今天(tian)(tian)老老實實把(ba)妄(wang)報男尸的(de)(de)(de)(de)(de)前因(yin)后果交待(dai)清(qing)(qing)楚(chu)還(huan)則罷了(le)(le)(le)(le)(le)，如(ru)(ru)若不(bu)(bu)然，本縣叫(jiao)你(ni)脫兩(liang)(liang)層皮。”李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)毫不(bu)(bu)示弱，抗爭道(dao)：“河灘(tan)無名尸，原是(shi)男身，你(ni)顛倒黑白，指男為女，還(huan)想叫(jiao)我(wo)與你(ni)同(tong)(tong)通作弊，真(zhen)(zhen)是(shi)癡(chi)心(xin)(xin)妄(wang)想。李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)今天(tian)(tian)上(shang)得(de)堂(tang)來(lai)(lai)(lai)就(jiu)沒(mei)(mei)打算(suan)活著回去(qu)(qu)(qu)，你(ni)看(kan)(kan)著辦(ban)吧！”李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)席話，也激起(qi)了(le)(le)(le)(le)(le)李(li)(li)(li)(li)獻(xian)宗(zong)的(de)(de)(de)(de)(de)正(zheng)氣(qi)，喊道(dao)：“高(gao)(gao)(gao)(gao)大人(ren)(ren)，你(ni)濫用(yong)酷(ku)刑(xing)(xing)，乃是(shi)違背大清(qing)(qing)律的(de)(de)(de)(de)(de)，望你(ni)慎行(xing)。”高(gao)(gao)(gao)(gao)仁(ren)(ren)(ren)杰(jie)(jie)(jie)見這(zhe)兩(liang)(liang)個(ge)人(ren)(ren)沒(mei)(mei)有(you)被(bei)嚇倒的(de)(de)(de)(de)(de)意思，不(bu)(bu)覺(jue)怒(nu)(nu)火中燒(shao)，一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)拍桌子(zi)(zi)(zi)喝(he)令(ling)：“把(ba)這(zhe)兩(liang)(liang)個(ge)刁徒拉下(xia)(xia)去(qu)(qu)(qu)各打一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)百杖”，衙(ya)(ya)役們擁上(shang)前來(lai)(lai)(lai)，拖(tuo)(tuo)翻(fan)就(jiu)打，兩(liang)(liang)位正(zheng)直的(de)(de)(de)(de)(de)小(xiao)吏一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)時也被(bei)打得(de)皮開肉綻。但李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)始(shi)終罵不(bu)(bu)絕口(kou)。高(gao)(gao)(gao)(gao)仁(ren)(ren)(ren)杰(jie)(jie)(jie)又把(ba)燒(shao)紅的(de)(de)(de)(de)(de)鐵(tie)鏈(lian)扔在了(le)(le)(le)(le)(le)大堂(tang)之(zhi)(zhi)中，剛(gang)要下(xia)(xia)令(ling)對(dui)李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)用(yong)刑(xing)(xing)，書吏李(li)(li)(li)(li)獻(xian)宗(zong)卻喊了(le)(le)(le)(le)(le)：“大人(ren)(ren)不(bu)(bu)必(bi)用(yong)刑(xing)(xing)，小(xiao)人(ren)(ren)愿(yuan)招(zhao)。”原來(lai)(lai)(lai)他擔心(xin)(xin)李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)年紀大了(le)(le)(le)(le)(le)，吃不(bu)(bu)消那(nei)跪鐵(tie)鏈(lian)的(de)(de)(de)(de)(de)刑(xing)(xing)法，只(zhi)(zhi)(zhi)得(de)搶先招(zhao)供(gong)(gong)以保李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)。但李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)卻攔(lan)住了(le)(le)(le)(le)(le)李(li)(li)(li)(li)獻(xian)宗(zong)，厲聲(sheng)(sheng)說(shuo)：“李(li)(li)(li)(li)書吏，你(ni)休(xiu)要避刑(xing)(xing)亂(luan)供(gong)(gong)，你(ni)我(wo)同(tong)(tong)為三尺(chi)男子(zi)(zi)(zi)漢(han)，難(nan)道(dao)連(lian)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)點皮肉之(zhi)(zhi)苦都忍(ren)受(shou)不(bu)(bu)了(le)(le)(le)(le)(le)嗎？”高(gao)(gao)(gao)(gao)仁(ren)(ren)(ren)杰(jie)(jie)(jie)見李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)竟如(ru)(ru)此大膽，不(bu)(bu)覺(jue)動了(le)(le)(le)(le)(le)真(zhen)(zhen)怒(nu)(nu)，下(xia)(xia)令(ling)將(jiang)燒(shao)紅的(de)(de)(de)(de)(de)鐵(tie)鏈(lian)纏到(dao)李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)身上(shang)。那(nei)班行(xing)刑(xing)(xing)衙(ya)(ya)役，都是(shi)高(gao)(gao)(gao)(gao)仁(ren)(ren)(ren)杰(jie)(jie)(jie)從廣濟挑選(xuan)來(lai)(lai)(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)兇狠之(zhi)(zhi)徒，主(zhu)子(zi)(zi)(zi)施(shi)令(ling)，奴(nu)才發威，夾(jia)起(qi)鐵(tie)鏈(lian)徑往李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)身上(shang)亂(luan)繞，把(ba)個(ge)李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)燒(shao)得(de)滿堂(tang)翻(fan)滾，皮肉發出(chu)“吱吱”的(de)(de)(de)(de)(de)焦灼(zhuo)聲(sheng)(sheng)，只(zhi)(zhi)(zhi)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)會(hui)功夫就(jiu)昏死(si)在堂(tang)上(shang)。高(gao)(gao)(gao)(gao)仁(ren)(ren)(ren)杰(jie)(jie)(jie)余怒(nu)(nu)未(wei)息(xi)，令(ling)衙(ya)(ya)役用(yong)涼水將(jiang)他澆(jiao)醒(xing)(xing)，繼續施(shi)刑(xing)(xing)，五十多歲的(de)(de)(de)(de)(de)李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)就(jiu)這(zhe)樣慘死(si)在烙刑(xing)(xing)之(zhi)(zhi)下(xia)(xia)。
李(li)榮氣絕后(hou)，高(gao)仁杰(jie)(jie)并沒有半點驚恐(kong)之態，只吩咐將(jiang)他(ta)的(de)尸體抬(tai)出埋掉，又掉過頭來(lai)向李(li)獻宗逼供。李(li)獻宗此時已(yi)是(shi)(shi)渾身棒傷(shang)，鮮血淋漓，但(dan)神態尚自(zi)清(qing)醒，他(ta)知道(dao)如果不(bu)(bu)按高(gao)仁杰(jie)(jie)的(de)意(yi)思招(zhao)供，自(zi)己(ji)也(ye)難免(mian)被(bei)烙死的(de)結局，反(fan)正招(zhao)了(le)(le)也(ye)是(shi)(shi)死，不(bu)(bu)招(zhao)也(ye)是(shi)(shi)死，不(bu)(bu)如胡亂招(zhao)上幾句，先逃開這場酷(ku)刑再說。于是(shi)(shi)不(bu)(bu)再抵辯，完全按照(zhao)高(gao)仁杰(jie)(jie)的(de)引導，招(zhao)認了(le)(le)湯應求(qiu)受(shou)賄紋(wen)銀八千兩，自(zi)己(ji)分(fen)得五百(bai)兩，幫助湯應求(qiu)寫了(le)(le)一道(dao)假呈文(wen)，李(li)榮受(shou)銀三百(bai)兩，故意(yi)把女尸斷為男尸等情節，高(gao)仁杰(jie)(jie)令他(ta)當(dang)堂具(ju)結畫押。至此，一場用酷(ku)刑逼出來(lai)的(de)冤(yuan)案終于被(bei)鑄(zhu)成了(le)(le)。
退堂(tang)之后，高仁(ren)杰(jie)(jie)(jie)(jie)得意(yi)洋洋地(di)坐(zuo)在(zai)(zai)后衙花(hua)廳內，欣(xin)賞起最近新(xin)買來的(de)一對明(ming)代宣德銅(tong)爐(lu)來了(le)(le)，那形(xing)體(ti)敦厚(hou)的(de)爐(lu)身，雕(diao)鑄(zhu)精致(zhi)的(de)獸形(xing)花(hua)紋，都令他(ta)(ta)感到(dao)陶(tao)醉。他(ta)(ta)決定(ding)(ding)(ding)明(ming)天(tian)就(jiu)(jiu)再托那位被買通(tong)了(le)(le)的(de)幕僚(liao)，把銅(tong)爐(lu)送給邁總督，只(zhi)要(yao)總督收下，就(jiu)(jiu)趁(chen)熱打鐵，呈上(shang)(shang)(shang)自己審(shen)理的(de)案卷(juan)，將涂(tu)如松(song)定(ding)(ding)(ding)為死(si)罪，湯(tang)應求、李獻宗定(ding)(ding)(ding)為絞罪，自己可(ke)(ke)(ke)以(yi)穩穩當(dang)當(dang)地(di)奪取麻(ma)城縣的(de)正印(yin)。想(xiang)到(dao)這(zhe)里他(ta)(ta)按捺不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)住心(xin)頭(tou)的(de)喜悅(yue)，吩咐家(jia)童備酒(jiu)，準備痛飲一番(fan)。可(ke)(ke)(ke)就(jiu)(jiu)在(zai)(zai)這(zhe)時(shi)，那位出(chu)(chu)謀劃策的(de)師(shi)爺(ye)(ye)又來找(zhao)他(ta)(ta)了(le)(le)。高仁(ren)杰(jie)(jie)(jie)(jie)十分感激(ji)這(zhe)位師(shi)爺(ye)(ye)，居然(ran)(ran)起身相(xiang)迎，并(bing)邀師(shi)爺(ye)(ye)共(gong)飲“慶功酒(jiu)”。但(dan)(dan)師(shi)爺(ye)(ye)卻搖了(le)(le)搖頭(tou)說(shuo)：“案子(zi)雖然(ran)(ran)已(yi)經(jing)審(shen)清了(le)(le)，可(ke)(ke)(ke)麻(ma)煩還有(you)(you)(you)不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)少，大(da)(da)人切不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)可(ke)(ke)(ke)掉以(yi)輕心(xin)。”高仁(ren)杰(jie)(jie)(jie)(jie)一愣，問(wen)(wen)(wen)道：“還會有(you)(you)(you)什么麻(ma)煩？”師(shi)爺(ye)(ye)道：“麻(ma)城民(min)風刁頑，湯(tang)應求與(yu)涂(tu)如松(song)又都是久居麻(ma)城的(de)人，在(zai)(zai)縣城內很有(you)(you)(you)些影響(xiang)，大(da)(da)人斷定(ding)(ding)(ding)涂(tu)如松(song)殺人、湯(tang)應求受賄，雖有(you)(you)(you)口(kou)供(gong)，但(dan)(dan)物(wu)證不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)足(zu)，倘(tang)若有(you)(you)(you)人往上(shang)(shang)(shang)憲替他(ta)(ta)鳴(ming)冤，難免(mian)(mian)要(yao)派員(yuan)重(zhong)(zhong)審(shen)。小(xiao)人擔心(xin)重(zhong)(zhong)審(shen)時(shi)至(zhi)少有(you)(you)(you)三處破綻(zhan)(zhan)，可(ke)(ke)(ke)以(yi)被人鉆空子(zi)。”高仁(ren)杰(jie)(jie)(jie)(jie)問(wen)(wen)(wen)：“哪三個破綻(zhan)(zhan)？”師(shi)爺(ye)(ye)說(shuo)：“第一，舉河(he)河(he)灘上(shang)(shang)(shang)的(de)無名尸(shi)，雖已(yi)被斷為女尸(shi)，但(dan)(dan)驗尸(shi)時(shi)我曾注意(yi)過，這(zhe)尸(shi)體(ti)沒(mei)(mei)有(you)(you)(you)頭(tou)發，若有(you)(you)(you)人復(fu)驗，指了(le)(le)這(zhe)個破綻(zhan)(zhan)，我們無以(yi)回答(da)。”“啊！”高仁(ren)杰(jie)(jie)(jie)(jie)一聽也驚呆(dai)了(le)(le)，師(shi)爺(ye)(ye)繼續(xu)說(shuo)：“第二，涂(tu)如松(song)供(gong)出(chu)(chu)了(le)(le)殺害(hai)親(qin)妻，但(dan)(dan)至(zhi)今沒(mei)(mei)有(you)(you)(you)血衣，上(shang)(shang)(shang)憲復(fu)審(shen)不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)能不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)查，到(dao)那時(shi)會把我們弄(nong)個措手(shou)不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)及。第三，李榮系重(zhong)(zhong)刑(xing)之下當(dang)堂(tang)致(zhi)死(si)，又沒(mei)(mei)有(you)(you)(you)口(kou)供(gong)，上(shang)(shang)(shang)憲追查，大(da)(da)人難免(mian)(mian)濫(lan)用酷刑(xing)逼供(gong)之責(ze)。”師(shi)爺(ye)(ye)說(shuo)到(dao)這(zhe)里，高仁(ren)杰(jie)(jie)(jie)(jie)的(de)臉色都變了(le)(le)，連忙問(wen)(wen)(wen)：“可(ke)(ke)(ke)有(you)(you)(you)補(bu)救的(de)辦(ban)(ban)法？”師(shi)爺(ye)(ye)說(shuo)：“辦(ban)(ban)法自然(ran)(ran)有(you)(you)(you)，只(zhi)要(yao)繼續(xu)嚴刑(xing)追問(wen)(wen)(wen)涂(tu)如松(song)，讓他(ta)(ta)交出(chu)(chu)死(si)者(zhe)的(de)頭(tou)發和血衣，有(you)(you)(you)了(le)(le)足(zu)夠的(de)證據(ju)，就(jiu)(jiu)一切都好辦(ban)(ban)了(le)(le)。但(dan)(dan)涂(tu)如松(song)剛(gang)剛(gang)受過重(zhong)(zhong)刑(xing)，神志可(ke)(ke)(ke)能不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)太清醒(xing)，審(shen)訊時(shi)需(xu)要(yao)格(ge)外耐(nai)(nai)心(xin)方(fang)能奏(zou)效。”高仁(ren)杰(jie)(jie)(jie)(jie)明(ming)白，所謂(wei)：“格(ge)外耐(nai)(nai)心(xin)”就(jiu)(jiu)是要(yao)想(xiang)辦(ban)(ban)法誘(you)供(gong)的(de)意(yi)思。于是他(ta)(ta)壓(ya)低聲音(yin)，與(yu)師(shi)爺(ye)(ye)合謀起指供(gong)套供(gong)的(de)方(fang)法來了(le)(le)。
第二天(tian)(tian)晚上(shang)，涂(tu)如(ru)松(song)又(you)被(bei)押(ya)上(shang)了(le)大堂。那(nei)火(huo)盆中閃爍(shuo)的(de)火(huo)光，夾棍上(shang)染上(shang)的(de)斑斑血(xue)跡，使(shi)他(ta)感到一(yi)(yi)(yi)陣眩暈，還沒容高(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)(jie)拍案喝斥，就(jiu)猝然昏倒在(zai)大堂上(shang)。高(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)(jie)令人(ren)(ren)(ren)(ren)用破布沾冷水貼(tie)到如(ru)松(song)頭上(shang)，好一(yi)(yi)(yi)會兒才(cai)復蘇過來。高(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)(jie)依然帶(dai)(dai)著威嚴問(wen)：“涂(tu)如(ru)松(song)，你(ni)(ni)既(ji)殺死了(le)妻子(zi)，又(you)為什么將(jiang)她的(de)頭發割(ge)掉？”如(ru)松(song)不(bu)知高(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)(jie)是(shi)什么意思(si)，連忙說(shuo)：“小(xiao)人(ren)(ren)(ren)(ren)并未割(ge)人(ren)(ren)(ren)(ren)的(de)頭發！”高(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)(jie)把(ba)驚堂木(mu)一(yi)(yi)(yi)拍，喝道(dao)：“胡說(shuo)，你(ni)(ni)埋在(zai)河灘上(shang)的(de)女尸(shi)，沒有頭發，不(bu)是(shi)你(ni)(ni)割(ge)的(de)，難道(dao)還有別人(ren)(ren)(ren)(ren)？”自從昨天(tian)(tian)招供了(le)殺人(ren)(ren)(ren)(ren)罪后(hou)，涂(tu)如(ru)松(song)就(jiu)已經斷絕了(le)生還的(de)幻想(xiang)，只(zhi)希望在(zai)被(bei)處斬前皮(pi)肉少吃點(dian)苦。今天(tian)(tian)聽高(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)(jie)這(zhe)么一(yi)(yi)(yi)問(wen)，就(jiu)明白(bai)了(le)這(zhe)是(shi)在(zai)給(gei)自己(ji)引(yin)供，他(ta)略(lve)微思(si)索了(le)一(yi)(yi)(yi)下，答(da)(da)道(dao)：“小(xiao)人(ren)(ren)(ren)(ren)殺妻后(hou)原想(xiang)將(jiang)尸(shi)首(shou)肢解毀掉，怎奈手軟心跳，下不(bu)得手，所以(yi)只(zhi)將(jiang)頭發割(ge)下來就(jiu)不(bu)敢再動了(le)。”高(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)(jie)緊緊迫問(wen)：“頭發藏在(zai)何(he)處？”涂(tu)如(ru)松(song)信口(kou)回答(da)(da)：“埋在(zai)城(cheng)西荒冢中了(le)。”是(shi)否(fou)連血(xue)衣一(yi)(yi)(yi)起掩埋？”“正是(shi)！”“如(ru)果讓你(ni)(ni)帶(dai)(dai)人(ren)(ren)(ren)(ren)前去(qu)尋(xun)找，你(ni)(ni)可認得出(chu)(chu)準確位(wei)置(zhi)？”“依稀可以(yi)認得。”“好，立即帶(dai)(dai)路尋(xun)取物證！”說(shuo)罷，吩(fen)咐備下一(yi)(yi)(yi)輛囚車，將(jiang)涂(tu)如(ru)松(song)裝(zhuang)好，又(you)派了(le)十幾(ji)名(ming)衙役，帶(dai)(dai)著挖掘工具，出(chu)(chu)城(cheng)起獲(huo)血(xue)衣和頭發。
時間已是盛夏，麻城西關外稻田旺盛，茶林豐(feng)美，麗(li)日(ri)高懸，白云輕蕩(dang)，一(yi)副(fu)恬淡的農(nong)家(jia)(jia)景(jing)象。涂如松多日(ri)在(zai)獄中囚禁(jin)，今(jin)天又見到了(le)這(zhe)大(da)好景(jing)致，心(xin)境分外悲愴，他知道自已再也看不(bu)了(le)幾(ji)天這(zhe)家(jia)(jia)鄉的美景(jing)了(le)，一(yi)種將死前(qian)分外惜生的情(qing)感(gan)油然而起，心(xin)中默念：“母(mu)親大(da)人，孩兒不(bu)孝(xiao)，就要別您(nin)遠行了(le)，愿蒼(cang)天佑您(nin)老人家(jia)(jia)安康(kang)吧(ba)！”想到這(zhe)里，兩行熱淚(lei)已奪眶而出。
城西的(de)(de)墳(fen)(fen)地乃是貧困人(ren)家的(de)(de)亂葬崗子，荒冢累累，青草芃芃，一(yi)(yi)派凄涼景象，衙(ya)役們(men)(men)讓涂(tu)如(ru)(ru)(ru)松指出(chu)埋(mai)血衣的(de)(de)所(suo)在，如(ru)(ru)(ru)松眼花繚亂，不(bu)知往哪(na)里指合適。兇狠的(de)(de)班頭(tou)已經(jing)不(bu)耐煩(fan)了(le)(le)(le)，掄動皮鞭(bian)迎(ying)頭(tou)就抽，如(ru)(ru)(ru)松臉(lian)上立即凸起(qi)了(le)(le)(le)兩道(dao)血印，無(wu)奈之下(xia)信手指著一(yi)(yi)處高墳(fen)(fen)，說：“就在這(zhe)里。”衙(ya)役們(men)(men)立即挖掘(jue)，但(dan)掘(jue)了(le)(le)(le)數(shu)(shu)尺(chi)深，只發(fa)(fa)(fa)(fa)現(xian)了(le)(le)(le)幾片枯木。原(yuan)來(lai)這(zhe)座(zuo)墳(fen)(fen)年數(shu)(shu)已久(jiu)，連(lian)棺木都爛沒了(le)(le)(le)。衙(ya)役們(men)(men)大(da)怒，亂鞭(bian)齊向如(ru)(ru)(ru)松抽來(lai)，如(ru)(ru)(ru)松哀求道(dao)：“只因夜間掩埋(mai)，慌(huang)亂中(zhong)沒有分辨仔細，且容我(wo)再找一(yi)(yi)找。”衙(ya)役們(men)(men)索性把(ba)他(ta)從囚車(che)上拽下(xia)來(lai)，硬拉(la)著他(ta)亂墳(fen)(fen)中(zhong)穿行，如(ru)(ru)(ru)松步履艱難，趔(lie)趔(lie)趄(ju)趄(ju)地挪動著腳步，刑傷崩裂(lie)，痛楚鉆心，實在不(bu)能走了(le)(le)(le)，只好指著另一(yi)(yi)個(ge)小墳(fen)(fen)包(bao)說：“是這(zhe)個(ge)。”衙(ya)役們(men)(men)七手八(ba)腳把(ba)墳(fen)(fen)扒開，卻(que)掘(jue)出(chu)了(le)(le)(le)一(yi)(yi)個(ge)長髯巨足的(de)(de)中(zhong)年男尸，一(yi)(yi)個(ge)個(ge)連(lian)喊“晦氣(qi)”，少不(bu)得又拿如(ru)(ru)(ru)松出(chu)氣(qi)。如(ru)(ru)(ru)松只得再胡(hu)亂指示一(yi)(yi)處，挖開后倒是看見一(yi)(yi)具女尸，但(dan)頭(tou)發(fa)(fa)(fa)(fa)已經(jing)斑白(bai)；分明是一(yi)(yi)位年逾花甲的(de)(de)老(lao)太太。這(zhe)樣整(zheng)整(zheng)一(yi)(yi)天(tian)，在墳(fen)(fen)地里亂轉(zhuan)，扒了(le)(le)(le)十幾座(zuo)無(wu)主(zhu)荒墳(fen)(fen)，也(ye)沒有發(fa)(fa)(fa)(fa)現(xian)什么血衣和頭(tou)發(fa)(fa)(fa)(fa)，涂(tu)如(ru)(ru)(ru)松身上卻(que)又增添了(le)(le)(le)無(wu)數(shu)(shu)道(dao)鞭(bian)痕。
第二(er)天、第三天接著扒(ba)墳，衙役(yi)們(men)干(gan)得累了(le)，索性召來三十余名民(min)夫幫(bang)助挖掘。但挖來挖去，把墓場(chang)內近百座(zuo)無主墳都掀了(le)一(yi)遍，依然一(yi)無所獲。麻(ma)城百姓見新任縣太爺上任后不干(gan)別的，專扒(ba)荒墳，感到又(you)可(ke)氣又(you)可(ke)笑(xiao)，背地里送了(le)高仁杰一(yi)個(ge)外號叫“高扒(ba)墳”。
高(gao)仁(ren)(ren)杰等(deng)(deng)了(le)(le)三(san)天，只等(deng)(deng)回(hui)一(yi)(yi)句回(hui)復“沒(mei)有血(xue)衣”，不覺大怒(nu)，又給(gei)涂(tu)如(ru)(ru)松(song)(song)(song)施了(le)(le)一(yi)(yi)遍“鐵鏈纏(chan)身(shen)”，燒得(de)如(ru)(ru)松(song)(song)(song)體無(wu)完膚，死去(qu)活(huo)來。如(ru)(ru)松(song)(song)(song)遭(zao)(zao)此毒刑(xing)，就連(lian)(lian)高(gao)仁(ren)(ren)杰帶來的(de)審案人役(yi)也有人看不下去(qu)了(le)(le)。一(yi)(yi)位良心(xin)未泯的(de)衙役(yi)，偷偷地跑到如(ru)(ru)松(song)(song)(song)家(jia)里，把(ba)如(ru)(ru)松(song)(song)(song)的(de)近況全部(bu)訴說了(le)(le)一(yi)(yi)遍，囑(zhu)咐涂(tu)家(jia)趕快想(xiang)辦法。如(ru)(ru)松(song)(song)(song)的(de)母親聞(wen)聽(ting)后心(xin)如(ru)(ru)刀割(ge)，她(ta)實在(zai)不忍讓(rang)兒子(zi)(zi)在(zai)這種(zhong)求死不得(de)的(de)狀況下繼續遭(zao)(zao)受(shou)酷(ku)刑(xing)了(le)(le)，就偷偷地剪掉(diao)了(le)(le)自(zi)己的(de)頭(tou)(tou)發湊成一(yi)(yi)束，又央求李獻宗(zong)的(de)妻子(zi)(zi)割(ge)破(po)了(le)(le)左臂，以(yi)鮮(xian)血(xue)染紅了(le)(le)一(yi)(yi)套衣裙，派心(xin)腹家(jia)人把(ba)頭(tou)(tou)發與血(xue)衣埋(mai)在(zai)一(yi)(yi)個(ge)顯眼的(de)地方，再以(yi)探(tan)監(jian)的(de)名進入(ru)監(jian)獄(yu)，把(ba)埋(mai)藏的(de)地點(dian)告訴了(le)(le)如(ru)(ru)松(song)(song)(song)。如(ru)(ru)松(song)(song)(song)得(de)到了(le)(le)這個(ge)給(gei)自(zi)己定罪提供(gong)依據的(de)消(xiao)息，竟激動得(de)一(yi)(yi)宿沒(mei)有入(ru)睡。第(di)二天不等(deng)(deng)衙役(yi)們催促，就主(zhu)動地說：“經過一(yi)(yi)夜苦思(si)冥(ming)想(xiang)，想(xiang)起了(le)(le)埋(mai)血(xue)衣、頭(tou)(tou)發的(de)地點(dian)。”衙役(yi)們拖著他(ta)來到城西，不費(fei)勁就起出了(le)(le)血(xue)衣和(he)頭(tou)(tou)發。一(yi)(yi)切證據都(dou)齊全了(le)(le)，高(gao)仁(ren)(ren)杰有恃(shi)無(wu)恐地寫了(le)(le)一(yi)(yi)道結案呈文(wen)，涂(tu)如(ru)(ru)松(song)(song)(song)被判斬刑(xing)，湯應(ying)求、李獻宗(zong)都(dou)擬絞罪。為了(le)(le)盡快定案，他(ta)下令連(lian)(lian)夜將呈文(wen)報到黃(huang)州(zhou)府，他(ta)相信黃(huang)州(zhou)府的(de)批(pi)復用(yong)不了(le)(le)幾天就能(neng)回(hui)來，自(zi)己精心(xin)構思(si)的(de)全部(bu)計(ji)劃，只待批(pi)文(wen)一(yi)(yi)到，就可以(yi)全部(bu)落實了(le)(le)。
黃州府知府蔣嘉年，是從刑部員外郎轉遷出京的四品正銜官員。十余年來，他先后在安徽、福建做官，頗有政聲。三年前由福建調往黃州任職，到任后興修水利，傳播詩書，鼓勵耕桑，很做出了一些業績。接到高仁杰報來的涂如松案，他知道這是總督大人親自過問的案子，不敢怠慢，立即審閱。初閱之后覺得人證物證都十分齊全，更兼在這以前他已聽說過麻城知縣受賄的消息，所以準備按程序轉呈巡撫。正待寫批文，忽然又
歲月靜(jing)好
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