敢于直諫
昌邑王(wang)劉賀(he)貪酒(jiu)好色,喜歡游(you)獵,不(bu)問政(zheng)事,致(zhi)使百姓勞役過(guo)重,怨聲載道,王(wang)吉上疏力(li)諫,但未被采納。
漢(han)昭帝死(si)后,大將(jiang)軍霍光執(zhi)政,劉(liu)賀(he)被迎立(li)為皇(huang)帝。王(wang)吉(ji)再(zai)次上疏規勸劉(liu)賀(he)要敬重大臣,勤于國政,但(dan)仍被拒(ju)絕。劉(liu)賀(he)在位僅27天就因(yin)淫亂被廢黜。他為昌邑王(wang)時(shi)的(de)臣僚(liao)大多受株連被處死(si)或下獄,唯有(you)王(wang)吉(ji)與郎中令龔遂因(yin)屢次進諫,幸得免死(si)。
漢宣(xuan)帝(di)時(shi)(shi),王(wang)吉被起用為博士諫大夫,他針(zhen)對當時(shi)(shi)皇室奢(she)侈糜(mi)費、任(ren)人(ren)唯親等時(shi)(shi)弊,上疏勸宣(xuan)帝(di)選(xuan)賢任(ren)能,廢除蔭襲(xi)制度;提(ti)倡儉樸(pu),愛惜財力,以(yi)整頓吏治,淳厚民(min)風,使國家興旺發(fa)達(da)。他是(shi)中國最早的(de)(de)晚(wan)(wan)婚提(ti)倡者,在(zai)上漢宣(xuan)帝(di)劉詢言政事的(de)(de)本章中寫道(dao):“夫婦,人(ren)倫之(zhi)(zhi)大綱、夭壽之(zhi)(zhi)萌也(ye)。世俗嫁娶太早,未知為人(ren)父(fu)母(mu)之(zhi)(zhi)道(dao)而有(you)子,是(shi)以(yi)教(jiao)化(hua)不(bu)明而多夭。”王(wang)吉主張晚(wan)(wan)婚的(de)(de)目的(de)(de)是(shi)要達(da)到“不(bu)夭”和“明教(jiao)化(hua)”,意即“優生優育”。
為官清廉
王(wang)吉(ji)為官十(shi)分清廉。他住長安時(shi),鄰家棗樹的(de)(de)枝(zhi)葉伸入其院(yuan)中,王(wang)吉(ji)的(de)(de)妻(qi)子(zi)(zi)隨意摘了幾顆棗子(zi)(zi)給(gei)他吃。事后(hou),王(wang)吉(ji)得(de)知(zhi)棗子(zi)(zi)是偷摘鄰居(ju)家的(de)(de),便(bian)將(jiang)妻(qi)子(zi)(zi)趕(gan)走(zou)。鄰家聽說后(hou),執意要把棗樹砍掉,后(hou)經再三勸說,王(wang)吉(ji)才將(jiang)妻(qi)子(zi)(zi)招回。因(yin)此當時(shi)流傳(chuan)著“東(dong)家有(you)樹,王(wang)陽婦(fu)去(qu),東(dong)家棗完,去(qu)婦(fu)復(fu)還”的(de)(de)佳話。王(wang)吉(ji)辭官回鄉(xiang)時(shi)只帶著自己的(de)(de)行裝,毫(hao)無(wu)積蓄(xu)。回鄉(xiang)后(hou)衣食亦如同平民百(bai)姓。