敢于直諫
昌(chang)邑王劉(liu)賀貪酒好色,喜歡游獵,不問(wen)政事(shi),致使百姓勞役(yi)過重,怨聲載道,王吉上疏力諫,但未(wei)被采納。
漢昭帝死后,大將軍(jun)霍光(guang)執政,劉(liu)賀被(bei)迎(ying)立為皇帝。王(wang)吉再(zai)次上疏規勸劉(liu)賀要敬重大臣,勤于國政,但(dan)仍被(bei)拒絕(jue)。劉(liu)賀在位僅27天就因淫(yin)亂被(bei)廢黜。他(ta)為昌(chang)邑王(wang)時的臣僚大多受(shou)株連被(bei)處死或下獄,唯有王(wang)吉與(yu)郎中(zhong)令龔遂因屢次進(jin)諫,幸(xing)得免死。
漢(han)宣帝(di)時,王吉(ji)被起用為博士諫大(da)夫,他針(zhen)對當(dang)時皇室奢侈糜費、任人(ren)唯親等時弊(bi),上疏勸宣帝(di)選賢任能,廢除(chu)蔭(yin)襲制度;提倡(chang)儉(jian)樸,愛惜財力,以整頓吏治,淳厚民(min)風,使國家(jia)興旺發達(da)。他是中(zhong)國最早的晚婚(hun)提倡(chang)者,在上漢(han)宣帝(di)劉詢(xun)言政事(shi)的本章中(zhong)寫道:“夫婦,人(ren)倫之(zhi)大(da)綱、夭(yao)壽之(zhi)萌(meng)也。世(shi)俗嫁娶(qu)太早,未知為人(ren)父母之(zhi)道而有子,是以教化不明而多夭(yao)。”王吉(ji)主張晚婚(hun)的目(mu)的是要達(da)到“不夭(yao)”和“明教化”,意即(ji)“優生優育”。
為官清廉
王(wang)(wang)吉(ji)為官(guan)(guan)十分清廉。他(ta)住長安時,鄰(lin)家(jia)棗(zao)(zao)樹的枝葉伸入其院中,王(wang)(wang)吉(ji)的妻子(zi)(zi)隨意(yi)摘了幾顆棗(zao)(zao)子(zi)(zi)給他(ta)吃。事后,王(wang)(wang)吉(ji)得知棗(zao)(zao)子(zi)(zi)是偷(tou)摘鄰(lin)居家(jia)的,便將妻子(zi)(zi)趕走。鄰(lin)家(jia)聽說后,執意(yi)要把(ba)棗(zao)(zao)樹砍掉,后經再(zai)三勸(quan)說,王(wang)(wang)吉(ji)才將妻子(zi)(zi)招回。因此當(dang)時流傳著(zhu)“東家(jia)有樹,王(wang)(wang)陽(yang)婦去,東家(jia)棗(zao)(zao)完,去婦復(fu)還”的佳話(hua)。王(wang)(wang)吉(ji)辭官(guan)(guan)回鄉時只帶著(zhu)自己的行裝,毫無積蓄。回鄉后衣食亦如同平(ping)民百姓(xing)。