分布于(yu)中國西(xi)藏東北(bei)波密;云南西(xi)北(bei)部麗江、中甸(dian);四(si)川(chuan)西(xi)南部木(mu)里(li)、稻城。在海拔4000-4500米(mi)的(de)高(gao)山(shan)凍(dong)(dong)荒漠帶,由于(yu)強烈的(de)寒(han)凍(dong)(dong)和(he)物理風化作用,地形多為裸(luo)巖、峭壁和(he)碎石構(gou)成流(liu)石灘,即高(gao)山(shan)冰川(chuan)下延的(de)地段。高(gao)山(shan)熱量不(bu)足(zu)、輻射強烈、風力強勁、晝夜溫(wen)差大(da)、氣候嚴寒(han)惡劣;流(liu)石灘常處在冰雪覆蓋和(he)冰凍(dong)(dong)狀態,僅有短暫的(de)暖季(7-8月),當(dang)地表解凍(dong)(dong)消融(rong)后(hou),在碎石和(he)隙間零(ling)星散生的(de)玉(yu)龍蕨才成長。
高山冰川洞穴生,小型草本。植株(zhu)高20厘米(mi)(mi)(mi),全體(ti)密(mi)被鱗片(pian)或(huo)長柔(rou)毛,鱗片(pian)初為紅棕色(se),老(lao)時變為蒼白色(se),卵(luan)狀或(huo)闊(kuo)披(pi)針(zhen)形,先(xian)端(duan)纖(xian)維狀,邊緣有(you)睫毛;葉簇生;柄(bing)長4-8厘米(mi)(mi)(mi),基(ji)部直徑約(yue)2毫米(mi)(mi)(mi),褐(he)棕色(se),向上(shang)禾稈色(se),上(shang)面(mian)有(you)2條縱(zong)走溝槽,直通(tong)葉軸;葉片(pian)線形,長12-15厘米(mi)(mi)(mi),寬2-2.5厘米(mi)(mi)(mi),一(yi)回羽(yu)狀,羽(yu)片(pian)約(yue)28對,互生,近無(wu)柄(bing),長圓形,長約(yue)1厘米(mi)(mi)(mi),寬約(yue)3毫米(mi)(mi)(mi),圓頭,基(ji)部對稱(cheng),近圓形,全緣或(huo)略淺裂。葉脈分(fen)離,羽(yu)狀,小脈單一(yi),伸達(da)葉邊,通(tong)常被鱗毛覆(fu)蓋,不見(jian)。葉厚(hou)革質,干后黑(hei)褐(he)色(se),兩面(mian)密(mi)被灰白色(se)的長柔(rou)毛,羽(yu)軸及(ji)主脈下面(mian)密(mi)被淡棕色(se),闊(kuo)披(pi)針(zhen)形,先(xian)端(duan)纖(xian)維狀鱗片(pian)。
孢子囊群(qun)圓形,生于小脈頂端,位主(zhu)脈與葉邊之間,每羽片3-4對(dui),無囊群(qun)蓋(gai),通常(chang)被(bei)鱗片所覆蓋(gai),不(bu)見(jian)。
由于玉龍(long)蕨適應(ying)高(gao)寒(han)特殊生態條件,截(jie)止到2018年,現有的科研條件還難于引種到室(shi)內人工栽培,所以尚(shang)無引種栽培,但可試驗用孢子(zi)在低溫下繁殖(zhi)。
玉龍(long)蕨是一種稀有植(zhi)(zhi)物(wu)(wu),但植(zhi)(zhi)物(wu)(wu)學界對(dui)玉龍(long)蕨屬的(de)系(xi)(xi)統(tong)位置一直存在爭(zheng)議。但不論如何分類(lei),玉龍(long)蕨對(dui)研究亞洲高山(shan)(shan)或喜馬拉雅山(shan)(shan)脈蕨類(lei)植(zhi)(zhi)物(wu)(wu)系(xi)(xi)統(tong)演(yan)化及東亞植(zhi)(zhi)物(wu)(wu)區系(xi)(xi)都有重(zhong)要價(jia)值。同時,其獨特(te)的(de)生(sheng)態習性(xing)還是研究蕨類(lei)植(zhi)(zhi)物(wu)(wu)的(de)形態和功能統(tong)一性(xing)的(de)良好樣本。