原產(chan)墨(mo)西哥到中美(mei)洲一帶，世界各地普遍栽培(pei)。亞洲栽培(pei)面(mian)積最多，其次(ci)為歐洲和南美(mei)洲。中國(guo)普遍栽培(pei)。
一年生(sheng)蔓(man)生(sheng)草本；莖(jing)常節部生(sheng)根，伸長達(da)2-5米，密被白色(se)短(duan)剛毛。
葉(xie)柄粗壯，長8-19厘米，被短剛毛；葉(xie)片(pian)寬卵形(xing)或卵圓形(xing)，質稍柔軟，有(you)(you)5角(jiao)或5淺(qian)裂，稀鈍，長12-25厘米，寬20-30厘米，側裂片(pian)較(jiao)小(xiao)，中(zhong)間(jian)裂片(pian)較(jiao)大，三角(jiao)形(xing)，上面密(mi)被黃白(bai)色剛毛和(he)茸(rong)毛，常有(you)(you)白(bai)斑(ban)，葉(xie)脈隆(long)起，各裂片(pian)之中(zhong)脈常延伸至頂(ding)端，成一(yi)小(xiao)尖頭，背(bei)面色較(jiao)淡(dan)，毛更明顯(xian)，邊緣(yuan)有(you)(you)小(xiao)而(er)密(mi)的細齒，頂(ding)端稍鈍。卷須(xu)稍粗壯，與(yu)葉(xie)柄一(yi)樣(yang)被短剛毛和(he)茸(rong)毛，3-5歧。
雌雄(xiong)同株。雄(xiong)花(hua)(hua)單生；花(hua)(hua)萼筒(tong)鐘形(xing)，長5-6毫(hao)米(mi)，裂片(pian)條形(xing)，長1-1.5厘米(mi)，被柔毛，上部擴(kuo)大(da)(da)成葉狀(zhuang)；花(hua)(hua)冠黃色，鐘狀(zhuang)，長8厘米(mi)，徑6厘米(mi)，5中裂，裂片(pian)邊緣反卷，具(ju)皺褶，先端(duan)急(ji)尖；雄(xiong)蕊3，花(hua)(hua)絲(si)腺體狀(zhuang)，長5-8毫(hao)米(mi)，花(hua)(hua)藥靠合(he)，長15毫(hao)米(mi)，藥室(shi)折曲(qu)。雌花(hua)(hua)單生；子(zi)房(fang)1室(shi)，花(hua)(hua)柱短，柱頭3，膨大(da)(da)，頂端(duan)2裂。
果梗粗壯，有(you)棱(leng)和槽，長(chang)5-7厘米，瓜蒂擴大成喇叭狀；瓠果形(xing)狀多樣，因品種而(er)異(yi)，外面常有(you)數條縱溝或無。種子多數，長(chang)卵(luan)形(xing)或長(chang)圓(yuan)形(xing)，灰(hui)白(bai)色，邊緣(yuan)薄，長(chang)10-15毫米，寬7-10毫米。
南瓜是喜溫的短日照(zhao)植物，耐旱性強，對土壤要求不嚴格，但以肥沃、中性或(huo)微酸性沙壤土為(wei)好(hao)。
有3-5片(pian)真(zhen)葉時可在晴天下午選擇健壯、無病蟲害的(de)小(xiao)苗(miao)進(jin)行(xing)定植，每盆1株(zhu)，種(zhong)植深(shen)度以子(zi)葉平齊土(tu)面為宜，并澆透水。若為直播，則需疏(shu)去病弱的(de)小(xiao)苗(miao)，每穴留1株(zhu)苗(miao)。
定植(zhi)后(hou)約(yue)10天，噴施(shi)1次(ci)稀薄(bo)有機肥(fei)，以氮肥(fei)為(wei)主(zhu)。植(zhi)株(zhu)開始爬(pa)蔓(man)后(hou)生長(chang)迅速，8-10片真葉(xie)時進行第1次(ci)打頂，促(cu)(cu)使(shi)多萌(meng)發側(ce)蔓(man)，此時可提前搭(da)設支架。側(ce)蔓(man)長(chang)50厘米(mi)以上時可采集嫩莖尖及葉(xie)柄食用，注意保留(liu)約(yue)5片葉(xie)，并(bing)用稍大(da)的土塊(kuai)壓住留(liu)下的莖蔓(man)促(cu)(cu)使(shi)萌(meng)發氣生根。每次(ci)采摘后(hou)噴施(shi)1次(ci)以氮肥(fei)為(wei)主(zhu)的稀薄(bo)腐熟(shu)有機肥(fei)。
當蔓(man)在土面上沿(yan)盆繞一圈后，可牽引莖蔓(man)攀爬支架，使葉片均勻分布，枝條不相互遮擋。
到一(yi)定(ding)階(jie)段后植株(zhu)(zhu)進(jin)入開花(hua)(hua)期(qi)，初期(qi)以雄花(hua)(hua)為(wei)主，可(ke)在早晨(chen)花(hua)(hua)朵將(jiang)開未開時(shi)將(jiang)雄花(hua)(hua)連花(hua)(hua)梗一(yi)并摘下，可(ke)供食(shi)用。雌花(hua)(hua)開始生長時(shi)，追施的(de)腐熟(shu)有(you)機肥(fei)以磷鉀肥(fei)為(wei)主，并減少或(huo)停止(zhi)采收嫩莖尖。必要(yao)時(shi)進(jin)行(xing)人工授粉，須(xu)在早上(shang)8點(dian)前進(jin)行(xing)。通常每株(zhu)(zhu)有(you)3-5個(ge)瓜(gua)(gua)正常生長即可(ke)（大型瓜(gua)(gua)留1-2個(ge)，微型瓜(gua)(gua)可(ke)適當增加，視(shi)植株(zhu)(zhu)長勢而(er)定(ding)），過多的(de)幼(you)瓜(gua)(gua)或(huo)雌花(hua)(hua)要(yao)疏(shu)去，并對(dui)莖蔓進(jin)行(xing)適當打頂，以免養分(fen)供應不足。較大的(de)瓜(gua)(gua)可(ke)用網兜套好(hao)掛在牢(lao)固處，貼近(jin)地(di)面的(de)瓜(gua)(gua)可(ke)用泡沫塑料(liao)或(huo)木板(ban)等(deng)墊起與土壤隔離(li)。
每穴2-3粒(li)，種子(zi)尖部朝下，覆土2-3厘米(mi)，澆透水，25-30℃時約1-2周發芽。
可在頭年冬天將(jiang)地(di)(di)整好，施足底(di)肥(fei)(fei)，第二(er)年春二(er)、三月將(jiang)種(zhong)子埋入即可，因(yin)苗(miao)蔓長(chang)，生(sheng)長(chang)速度快，需在四、五、六月間追施肥(fei)(fei)料，并(bing)注(zhu)意澆(jiao)(jiao)水。南(nan)(nan)瓜(gua)(gua)的管理比較粗放，因(yin)根(gen)系(xi)發達，葉節間生(sheng)根(gen)，所以要注(zhu)意培(pei)土，以便吸收養分(fen)(fen)。一(yi)(yi)苗(miao)南(nan)(nan)瓜(gua)(gua)可生(sheng)許多枝叉，為(wei)不(bu)(bu)(bu)使養分(fen)(fen)過于(yu)分(fen)(fen)散(san)，要打叉，一(yi)(yi)苗(miao)留主蔓2-3根(gen)，并(bing)根(gen)據地(di)(di)力(li)和瓜(gua)(gua)苗(miao)長(chang)勢，在生(sheng)有幾個胎(tai)后可打去頂芽(ya)(ya)。南(nan)(nan)瓜(gua)(gua)只要土壤(rang)肥(fei)(fei)沃，勤澆(jiao)(jiao)水施肥(fei)(fei)，一(yi)(yi)般3-5葉溜一(yi)(yi)瓜(gua)(gua)，留瓜(gua)(gua)多則長(chang)不(bu)(bu)(bu)大。瓜(gua)(gua)腋處極(ji)易生(sheng)支芽(ya)(ya)，要注(zhu)意摘(zhai)除，不(bu)(bu)(bu)然與瓜(gua)(gua)爭奪(duo)養分(fen)(fen)，使瓜(gua)(gua)養分(fen)(fen)不(bu)(bu)(bu)足而枯(ku)萎掉落。
營養
多糖類：南(nan)瓜多糖是一種非特異性免疫增強劑，能提高機體(ti)免疫
功能，促進細胞(bao)因(yin)子生成，通過活化補體等(deng)途徑對免疫系統發揮多方(fang)面的(de)調(diao)節功能。
類胡蘿(luo)卜素：南瓜中豐富的(de)(de)類胡蘿(luo)卜素在機體(ti)內可(ke)轉化成具有重要(yao)(yao)生理(li)功(gong)能(neng)的(de)(de)維生素A，從而對上皮組織(zhi)的(de)(de)生長分化、維持正常視覺、促進骨骼的(de)(de)發育具有重要(yao)(yao)生理(li)功(gong)能(neng)。
果膠：南瓜中的果膠能調節胃內食物的吸(xi)收(shou)速率，使糖類吸(xi)收(shou)減(jian)慢，可溶性(xing)纖維素能推遲胃內食物的排空，控制飯(fan)后血(xue)糖上升(sheng)。果膠還能和體內多余的膽固醇結(jie)合(he)在一起，使膽固醇吸(xi)收(shou)減(jian)少(shao)，血(xue)膽固醇濃度下降(jiang)。
礦(kuang)質元素(su)：南(nan)(nan)瓜(gua)含(han)有(you)(you)豐富的(de)(de)鈷，在各(ge)類蔬菜中含(han)鈷量居首位。鈷能(neng)活(huo)躍(yue)人(ren)體的(de)(de)新陳代謝(xie)，促進造血功能(neng)，并參與人(ren)體內維(wei)生(sheng)素(su)B12的(de)(de)合(he)成(cheng)(cheng)，是人(ren)體胰島細(xi)胞所(suo)必須的(de)(de)微量元素(su)。南(nan)(nan)瓜(gua)中所(suo)含(han)的(de)(de)維(wei)生(sheng)素(su)C能(neng)防(fang)止硝酸鹽在消化道中轉變成(cheng)(cheng)致癌物質亞(ya)硝酸。南(nan)(nan)瓜(gua)中含(han)有(you)(you)的(de)(de)甘露醇，減少糞便中毒素(su)對人(ren)體的(de)(de)危害(hai)。南(nan)(nan)瓜(gua)能(neng)消除致癌物質亞(ya)硝胺的(de)(de)突(tu)變作用。有(you)(you)防(fang)癌功效(xiao)。南(nan)(nan)瓜(gua)中含(han)有(you)(you)豐富鋅，參與人(ren)體內核酸、蛋白質合(he)成(cheng)(cheng)，是腎上腺皮質激素(su)的(de)(de)固(gu)有(you)(you)成(cheng)(cheng)分，為人(ren)體生(sheng)長發(fa)育的(de)(de)重要物質。
氨(an)基酸(suan)：南瓜(gua)中(zhong)含有人體所需的多種(zhong)氨(an)基酸(suan)，其中(zhong)賴(lai)氨(an)酸(suan)、亮氨(an)酸(suan)、異亮氨(an)酸(suan)、苯丙氨(an)酸(suan)、蘇氨(an)酸(suan)等含量(liang)較(jiao)高。此外，南瓜(gua)中(zhong)的抗壞血酸(suan)氧(yang)化酶基因型與煙(yan)草(cao)(cao)中(zhong)相同，但(dan)活性(xing)明顯高于煙(yan)草(cao)(cao)，表明了在南瓜(gua)中(zhong)免疫活性(xing)蛋白的含量(liang)較(jiao)高。
南瓜(gua)葉(xie)(xie)：含有(you)多(duo)種維生素(su)與礦物質，其中維生素(su)C的含量很(hen)高(gao)，使它(ta)具有(you)出色的清熱解毒功效(xiao)，夏季時用(yong)南瓜(gua)葉(xie)(xie)煮水喝(he)，可以起(qi)到消暑除(chu)煩的作用(yong)。
食療
解毒(du)(du)：南瓜內含有(you)維(wei)生素(su)(su)和果膠(jiao)，果膠(jiao)有(you)很好(hao)的吸(xi)附性，能黏結(jie)和消除體內細菌毒(du)(du)素(su)(su)和其他有(you)害物質，如(ru)重金屬(shu)中的鉛、汞和放射性元素(su)(su)，起(qi)到(dao)解毒(du)(du)作用。
保護胃(wei)黏(nian)膜(mo)，幫助(zhu)消(xiao)(xiao)化：南瓜所含(han)(han)果膠還可(ke)以保護胃(wei)腸道(dao)黏(nian)膜(mo)，免受粗(cu)糙食(shi)品刺(ci)激，促進(jin)潰瘍面愈(yu)合，適宜于胃(wei)病患者。南瓜所含(han)(han)成分(fen)能促進(jin)膽汁(zhi)分(fen)泌，加強胃(wei)腸蠕動，幫助(zhu)食(shi)物(wu)消(xiao)(xiao)化。
消除致(zhi)癌物質(zhi)：南瓜能(neng)消除致(zhi)癌物質(zhi)亞(ya)硝(xiao)胺的突變作用，有防癌功效，并能(neng)幫助(zhu)肝、腎功能(neng)的恢復，增(zeng)強肝、腎細胞的再生能(neng)力。
藥用
南瓜(gua)：性溫，味甘(gan)。
南瓜(gua)(gua)葉：有(you)治療刀(dao)(dao)傷(shang)的(de)作(zuo)用(yong)(yong)，大家平時(shi)(shi)可以(yi)把南瓜(gua)(gua)葉曬末(mo)，制成(cheng)粉末(mo)存(cun)放(fang)起(qi)來，在生活中意外被刀(dao)(dao)傷(shang)害時(shi)(shi)，可以(yi)直接取出南瓜(gua)(gua)葉的(de)粉末(mo)撒在傷(shang)口(kou)上，就(jiu)能(neng)起(qi)到止血和(he)(he)止疼的(de)作(zuo)用(yong)(yong)。南瓜(gua)(gua)葉有(you)治療有(you)兒疳積的(de)作(zuo)用(yong)(yong)，如果(guo)小孩(hai)出現了疳積病(bing)癥，大家可以(yi)用(yong)(yong)南瓜(gua)(gua)葉五(wu)百克和(he)(he)腥豆葉兩百五(wu)十克一起(qi)曬干制成(cheng)粉末(mo)，然后每次(ci)取出五(wu)錢與(yu)豬(zhu)肝同(tong)時(shi)(shi)蒸，然后讓孩(hai)子食用(yong)(yong)，治療疳積的(de)效果(guo)特(te)別好。南瓜(gua)(gua)有(you)治療痢(li)(li)疾的(de)作(zuo)用(yong)(yong)，特(te)別是(shi)對于風(feng)火引起(qi)的(de)下(xia)痢(li)(li)有(you)出色功效，具體用(yong)(yong)法是(shi)把十片(pian)左右的(de)南瓜(gua)(gua)葉去掉葉柄，然后加(jia)水煎制，煎好后加(jia)入少(shao)量的(de)食鹽，然后飲用(yong)(yong)，連(lian)用(yong)(yong)五(wu)到六次(ci)，痢(li)(li)疾就(jiu)能(neng)痊愈。
巧笑倩兮 
