該書(shu)是一部屬靈(ling)旅程的指南；作品分成40天的指南，通過40天的引導(dao)，作者(zhe)解答“我究(jiu)竟為何而活？”這個重要的人生問(wen)題(ti)。
新世(shi)紀伊(yi)始，美國還未從金融危機中(zhong)走出，便先后遭遇了(le)9·11事(shi)件(jian)、伊(yi)拉克(ke)戰(zhan)爭、次貸(dai)危機等(deng)等(deng)重創，美國《時(shi)代周刊》稱(cheng)21世(shi)紀頭10年(nian)很有可能成為第二次世(shi)界大(da)戰(zhan)結束(shu)后美國人(ren)(ren)經歷的(de)最(zui)令(ling)人(ren)(ren)沮喪、最(zui)令(ling)人(ren)(ren)失望的(de)10年(nian)。在這樣糟糕的(de)環(huan)境(jing)下，有人(ren)(ren)家破(po)人(ren)(ren)亡，有人(ren)(ren)妻離子(zi)散，更(geng)多(duo)的(de)人(ren)(ren)失去(qu)了(le)工(gong)作，前景(jing)(jing)茶蘼，仿佛印證(zheng)了(le)末(mo)世(shi)論一(yi)般，使得恐(kong)慌(huang)的(de)美國民眾亟需汲取某種心靈(ling)的(de)慰藉，而恰好(hao)他們中(zhong)的(de)大(da)部分是基(ji)督(du)徒。是上帝的(de)子(zi)民。出版(ban)于(yu)2002年(nian)的(de)《標(biao)竿(gan)人(ren)(ren)生》正(zheng)是典型的(de)應景(jing)(jing)之(zhi)作。
華理克牧(mu)師（Rick Warren），1954年1月28日生于美(mei)國加州(zhou)圣荷西(xi)。他是(shi)美(mei)國基督教福音派重(zhong)要領袖之一，是(shi)美(mei)國十(shi)大教會之一馬鞍峰(feng)教會的創辦人(ren)，同時也是(shi)《標桿人(ren)生》等多本暢(chang)銷書(shu)的作(zuo)者。
華(hua)理克(ke)(ke)的(de)(de)(de)基本觀念是(shi)(shi)，作為(wei)被造物的(de)(de)(de)人(ren)(ren)類是(shi)(shi)與創造者上(shang)帝相(xiang)連(lian)的(de)(de)(de)，人(ren)(ren)注定要去尋找生命的(de)(de)(de)意(yi)義，因(yin)此(ci)之故，除非人(ren)(ren)們(men)意(yi)識到(dao)自(zi)(zi)己是(shi)(shi)上(shang)帝的(de)(de)(de)子民(min)，否則就(jiu)不(bu)能實現自(zi)(zi)己的(de)(de)(de)潛力，或得到(dao)真(zhen)正(zheng)的(de)(de)(de)滿足。一開始，華(hua)理克(ke)(ke)就(jiu)強調，他的(de)(de)(de)書完全不(bu)同(tong)于(yu)以論及(ji)人(ren)(ren)生目(mu)(mu)(mu)(mu)的(de)(de)(de)為(wei)主(zhu)題的(de)(de)(de)常(chang)規自(zi)(zi)助(zhu)類書籍(ji)。那些書讓讀(du)者去問(wen)想要從人(ren)(ren)生中得到(dao)什(shen)么(me)，讓他們(men)去訂定目(mu)(mu)(mu)(mu)標(biao)，厘清目(mu)(mu)(mu)(mu)的(de)(de)(de)，但(dan)華(hua)理克(ke)(ke)認為(wei)，這種把焦點放在“自(zi)(zi)我”的(de)(de)(de)方(fang)式永遠不(bu)能揭示人(ren)(ren)們(men)存在的(de)(de)(de)真(zhen)正(zheng)目(mu)(mu)(mu)(mu)的(de)(de)(de)。他的(de)(de)(de)激(ji)進觀點是(shi)(shi)，對于(yu)“塵世的(de)(de)(de)成功”和(he)“依照目(mu)(mu)(mu)(mu)的(de)(de)(de)而(er)活”，即便人(ren)(ren)們(men)能同(tong)時擁有(you)這兩者，但(dan)這兩方(fang)面其實是(shi)(shi)相(xiang)當不(bu)同(tong)的(de)(de)(de)。他指(zhi)出(chu)：“人(ren)(ren)們(men)總是(shi)(shi)認識不(bu)到(dao)的(de)(de)(de)是(shi)(shi)，一切的(de)(de)(de)成就(jiu)終(zhong)究(jiu)會(hui)被超過，紀錄會(hui)被打(da)破，名聲會(hui)被湮沒。”
該書第一章第一行寫道：“人生(sheng)(sheng)的(de)(de)(de)目的(de)(de)(de)不(bu)是(shi)從你(ni)開始(shi)。”既然上(shang)帝創(chuang)造了(le)你(ni)，那就只有上(shang)帝才(cai)知道他的(de)(de)(de)心中為你(ni)訂了(le)什么樣的(de)(de)(de)人生(sheng)(sheng)目的(de)(de)(de)，這目的(de)(de)(de)的(de)(de)(de)發(fa)(fa)現(xian)不(bu)是(shi)通(tong)過屬世的(de)(de)(de)智慧，而(er)是(shi)通(tong)過上(shang)帝的(de)(de)(de)話語。華理克(ke)說：“你(ni)必(bi)須以(yi)永(yong)恒的(de)(de)(de)真理作為建立人生(sheng)(sheng)的(de)(de)(de)基礎，而(er)不(bu)是(shi)倚仗(zhang)大眾心理學、成功入(ru)門(men)方(fang)法或勵(li)志故事。”人們發(fa)(fa)現(xian)人生(sheng)(sheng)目的(de)(de)(de)，不(bu)是(shi)靠周(zhou)密計劃(hua)、思想或哲(zhe)學探討，而(er)是(shi)通(tong)過直接啟示。當一個人敢于問(wen)自己為何存在時(shi)，就會確(que)信一個答案(an)。
該作的觀點，背靠《圣經》的權威，用吸引人的形式和談話風格來呈現，而其革新之風，即使是個人風格的，也隨處可見。
《華爾街日報》：《標竿人(ren)生》徹底扭轉了(le)典型自我提升的(de)(de)論點。它的(de)(de)前提——人(ren)生的(de)(de)目(mu)的(de)(de)，并不(bu)能從自我里面發掘出(chu)來，而是(shi)要通過信仰活出(chu)來——真實而確(que)切……華理克的(de)(de)信息無懈可(ke)擊，他激勵我們(men)把焦(jiao)點朝上（注目(mu)于神），而不(bu)是(shi)向(xiang)內（探(tan)索自我）的(de)(de)做法，所產生之(zhi)果(guo)效極大。
歲月靜好 
