該書強調閱(yue)讀(du)是一(yi)種(zhong)(zhong)主動的(de)(de)活動。閱(yue)讀(du)一(yi)般分做三種(zhong)(zhong)目的(de)(de):娛樂消遣、獲取資訊、增(zeng)進理解力。只(zhi)有最后一(yi)種(zhong)(zhong)目的(de)(de)的(de)(de)閱(yue)讀(du)能幫(bang)助閱(yue)讀(du)者(zhe)增(zeng)長(chang)(chang)心智(zhi),不斷成長(chang)(chang)。
該(gai)書主要(yao)論述指導如何通(tong)過閱讀(du)(du)(du)增進理解力(li)。它(ta)將(jiang)閱讀(du)(du)(du)分做(zuo)四(si)個層次基(ji)礎閱讀(du)(du)(du)、檢視閱讀(du)(du)(du)、分析閱讀(du)(du)(du)、主題閱讀(du)(du)(du)。在書后推薦了一系列的(de)經典名著。
閱(yue)讀的四個層次是漸進掌握的,上(shang)一層次包括下一層次閱(yue)讀法。
第一(yi)層(ceng)次的(de)(de)(de)閱(yue)讀(du),稱之為基礎閱(yue)讀(du)(elementary reading)。都(dou)指出(chu)一(yi)個人只(zhi)要熟(shu)練(lian)這(zhe)個層(ceng)次的(de)(de)(de)閱(yue)讀(du),就擺脫(tuo)了文盲(mang)的(de)(de)(de)狀態(tai),至少已經開始認字了。在(zai)熟(shu)練(lian)這(zhe)個層(ceng)次的(de)(de)(de)過程(cheng)中(zhong),一(yi)個人可以學習(xi)到閱(yue)讀(du)的(de)(de)(de)基本(ben)藝術(shu),接受(shou)基礎的(de)(de)(de)閱(yue)讀(du)訓練(lian),獲得初步的(de)(de)(de)閱(yue)讀(du)技巧。在(zai)這(zhe)個層(ceng)次的(de)(de)(de)閱(yue)讀(du)中(zhong),要問(wen)讀(du)者的(de)(de)(de)問(wen)題是:“這(zhe)個句子在(zai)說(shuo)什么?”。
第二個(ge)(ge)層(ceng)次的(de)閱讀(du),稱之為檢視閱讀(du)(inspectional reading)。是在(zai)一定的(de)時(shi)間(jian)之內,抓出一本(ben)(ben)書的(de)重點—通常是很短,而且總是(就定義(yi)上說)過短,很難掌握一本(ben)(ben)書所有(you)重點。也可以(yi)稱之為略讀(du)或(huo)預讀(du)。這個(ge)(ge)層(ceng)次要問的(de)典型問題就是:“這本(ben)(ben)書在(zai)談什么?”。
第三種層次的(de)(de)(de)閱(yue)(yue)(yue)讀(du)(du),稱之為分(fen)析(xi)閱(yue)(yue)(yue)讀(du)(du)(analytical reading)。分(fen)析(xi)閱(yue)(yue)(yue)讀(du)(du)就(jiu)(jiu)是(shi)全盤的(de)(de)(de)閱(yue)(yue)(yue)讀(du)(du)、完(wan)整(zheng)(zheng)的(de)(de)(de)閱(yue)(yue)(yue)讀(du)(du),或是(shi)說優質(zhi)的(de)(de)(de)閱(yue)(yue)(yue)讀(du)(du)—讀(du)(du)者(zhe)能做(zuo)到的(de)(de)(de)最好(hao)的(de)(de)(de)閱(yue)(yue)(yue)讀(du)(du)方(fang)式。如果說檢視閱(yue)(yue)(yue)讀(du)(du)是(shi)在(zai)有限的(de)(de)(de)時間(jian)內,最好(hao)也(ye)最完(wan)整(zheng)(zheng)的(de)(de)(de)閱(yue)(yue)(yue)讀(du)(du),那么分(fen)析(xi)閱(yue)(yue)(yue)讀(du)(du)就(jiu)(jiu)是(shi)在(zai)無限的(de)(de)(de)時間(jian)里,最好(hao)也(ye)最完(wan)整(zheng)(zheng)的(de)(de)(de)閱(yue)(yue)(yue)讀(du)(du)。分(fen)析(xi)閱(yue)(yue)(yue)讀(du)(du)就(jiu)(jiu)是(shi)要咀嚼與消(xiao)化(hua)一本書。如果讀(du)(du)者(zhe)的(de)(de)(de)目標只是(shi)獲得(de)資(zi)訊或消(xiao)遣,就(jiu)(jiu)完(wan)全沒有必要用到分(fen)析(xi)閱(yue)(yue)(yue)讀(du)(du)。分(fen)析(xi)閱(yue)(yue)(yue)讀(du)(du)就(jiu)(jiu)是(shi)特別在(zai)追(zhui)尋理解的(de)(de)(de)。
第四種,也(ye)是(shi)最(zui)高層次的(de)閱(yue)(yue)讀(du)(du),稱(cheng)之(zhi)(zhi)為主題(ti)閱(yue)(yue)讀(du)(du)(syntopical reading)。在做(zuo)主題(ti)閱(yue)(yue)讀(du)(du)時,閱(yue)(yue)讀(du)(du)者(zhe)會(hui)讀(du)(du)很多書,而不(bu)是(shi)一(yi)(yi)(yi)本(ben)書,并列舉(ju)出這(zhe)些書之(zhi)(zhi)間相關(guan)之(zhi)(zhi)處,提出一(yi)(yi)(yi)個所有的(de)書都(dou)談到的(de)主題(ti)。但只是(shi)書本(ben)字里行間的(de)比較還(huan)不(bu)夠。主題(ti)閱(yue)(yue)讀(du)(du)涉及的(de)遠(yuan)不(bu)止此。借助所閱(yue)(yue)讀(du)(du)的(de)書籍,主題(ti)閱(yue)(yue)讀(du)(du)者(zhe)要能(neng)夠架構出一(yi)(yi)(yi)個可能(neng)在哪一(yi)(yi)(yi)本(ben)書里都(dou)沒提過的(de)主題(ti)分析。因此,很顯然(ran)的(de),主題(ti)閱(yue)(yue)讀(du)(du)是(shi)最(zui)主動、也(ye)最(zui)花力氣的(de)一(yi)(yi)(yi)種閱(yue)(yue)讀(du)(du)。
除(chu)了介紹四個層次的閱讀(du)方法(fa)外(wai),作者也介紹了閱讀(du)不同讀(du)物(wu)的方法(fa),包括實用(yong)型的書、想象文(wen)學(xue)、故事、戲劇與(yu)詩、歷史書、科學(xue)與(yu)數學(xue)、哲學(xue)書、社會(hui)科學(xue)等(deng)。
在書本的最(zui)后一章,作者指出了(le)閱(yue)讀(du)(du)與(yu)心(xin)(xin)智成長之間(jian)的關系(xi)。“好(hao)的閱(yue)讀(du)(du),也(ye)就是主動的閱(yue)讀(du)(du),不只是對(dui)閱(yue)讀(du)(du)本身(shen)有(you)用,也(ye)不只是對(dui)我(wo)們的工作或事業(ye)有(you)幫助,更能幫助我(wo)們的心(xin)(xin)智保持活力與(yu)成長。”
莫提(ti)默(mo)·J.艾德勒(1902-2001)以學者(zhe)、教(jiao)育家、編(bian)(bian)(bian)輯(ji)人(ren)等多重面(mian)貌享有盛名。除了寫作《如何閱讀一(yi)本書(shu)》外(wai),以主編(bian)(bian)(bian)《西方世界的經典人(ren)》并擔任1974年第十五版《大英百科全(quan)書(shu)》的編(bian)(bian)(bian)輯(ji)而聞名于世。
查(cha)爾斯(si)·范多(duo)倫(lun)(1926-)曾任(ren)美國哥倫(lun)比亞(ya)大(da)學教授(shou),后因(yin)故(gu)離任(ren),和艾(ai)德勒一(yi)起工作,一(yi)方(fang)面襄助艾(ai)德勒編輯《大(da)英百科全書(shu)(shu)》,一(yi)方(fang)面將本(ben)(ben)書(shu)(shu)1940年初版內容大(da)幅度增補改(gai)寫。因(yin)此,本(ben)(ben)書(shu)(shu)1970年新(xin)版由兩人共(gong)同署(shu)名。
該書序言中,作者引(yin)用了哥倫比亞大(da)學教(jiao)育學院詹姆(mu)斯(si)·黑塞爾教(jiao)授寫于(yu)1939年的(de)文章《學校教(jiao)育的(de)失敗》,給人極深的(de)印(yin)象,不妨轉引(yin)如下:
學(xue)校是否(fou)有效地教導(dao)過學(xue)生如(ru)何閱讀(du)(du)母語?到了五六年(nian)級之前,整體地說,閱讀(du)(du)是被(bei)有效地教導(dao)過,學(xue)習過之后,閱讀(du)(du)的學(xue)習曲(qu)線就跌(die)入了死寂(ji)的水平。學(xue)生進入中學(xue)之后成(cheng)績很差,就是因(yin)為(wei)讀(du)(du)不懂書中的意義。
作(zuo)者艾(ai)德勒和范多倫修(xiu)訂《如何閱讀一(yi)本(ben)書(shu)(shu)》是在1972年(nian)(nian),離(li)這(zhe)篇文章寫(xie)作(zuo)已過(guo)去30年(nian)(nian)。作(zuo)者認為(wei)(wei),70年(nian)(nian)代(dai)美國的(de)情況(kuang)仍未(wei)改變,學(xue)生(sheng)沒(mei)有得到(dao)足夠(gou)的(de)閱讀技巧的(de)正式訓練(lian),指導閱讀的(de)層次仍然停留在基本(ben)水平(ping)——直言不(bu)諱地說,中國大(da)陸目前的(de)情況(kuang)恐怕也是這(zhe)樣(此時為(wei)(wei)2012年(nian)(nian),編者注(zhu))。大(da)多數所謂讀書(shu)(shu)人(ren)其實并不(bu)掌握讀書(shu)(shu)的(de)方法(fa),因為(wei)(wei)他們很少受到(dao)這(zhe)方面的(de)訓練(lian),也很少作(zuo)這(zhe)方面的(de)科(ke)學(xue)的(de)研究(jiu)。
美國教(jiao)育界認為,指導(dao)年輕人閱讀,以最基本的閱讀概念來閱讀,是最重要的教(jiao)育問題。很遺憾,在中國大(da)陸,有這樣共(gong)識的人并不多。
讀(du)(du)(du)書(shu)(shu)是有方(fang)法(fa)、技巧的(de),閱讀(du)(du)(du)是需要訓練(lian)的(de)。我國近代(dai)以前的(de)讀(du)(du)(du)書(shu)(shu)人都很重視讀(du)(du)(du)書(shu)(shu)方(fang)法(fa),朱熹讀(du)(du)(du)書(shu)(shu)法(fa)、張之(zhi)洞《書(shu)(shu)目答問(wen)》都是讀(du)(du)(du)書(shu)(shu)方(fang)法(fa)的(de)總結,展(zhan)現了(le)中國讀(du)(du)(du)書(shu)(shu)人的(de)智慧。遺憾的(de)是,中國當代(dai)學者撰寫的(de)關于(yu)(yu)“如(ru)何讀(du)(du)(du)書(shu)(shu)”的(de)書(shu)(shu)卻很少(shao)。國內關于(yu)(yu)閱讀(du)(du)(du)方(fang)法(fa)的(de)研究還不(bu)多(duo)見,科學而通俗的(de)著作就(jiu)更少(shao)了(le)。盡(jin)管《如(ru)何閱讀(du)(du)(du)一本書(shu)(shu)》寫作于(yu)(yu)數十年前,但它提供了(le)一套實用(yong)的(de)、有說服(fu)力的(de)閱讀(du)(du)(du)理念和方(fang)法(fa),足資我們思考(kao)和借(jie)鑒。
書中有(you)許多關(guan)于閱讀論述,都使人(ren)深(shen)受啟發。
簡言之,閱(yue)讀是一門藝(yi)術,是每個讀書人都(dou)必修(xiu)的一門功課(ke)。這本書正是一本“閱(yue)讀藝(yi)術課(ke)”的入門導引。
同(tong)一本(ben)(ben)(ben)書,我可以很迅速(su)的(de)(de)(de),很簡(jian)略的(de)(de)(de)讀,我也可以很認(ren)真,很細致的(de)(de)(de)去讀。那么這(zhe)(zhe)(zhe)種把(ba)閱讀的(de)(de)(de)層次區分出來的(de)(de)(de)這(zhe)(zhe)(zhe)種想法(fa),是(shi)(shi)《如何(he)閱讀一本(ben)(ben)(ben)書》這(zhe)(zhe)(zhe)本(ben)(ben)(ben)書里邊我覺(jue)(jue)得最了(le)不起的(de)(de)(de)一個(ge)說(shuo)法(fa)。當(dang)然(ran),像這(zhe)(zhe)(zhe)樣的(de)(de)(de)說(shuo)法(fa)從古(gu)到今都(dou)很多人講過,并不足為奇。可是(shi)(shi)我覺(jue)(jue)得這(zhe)(zhe)(zhe)本(ben)(ben)(ben)《如何(he)閱讀一本(ben)(ben)(ben)書》,它的(de)(de)(de)好(hao)處就是(shi)(shi)它充滿了(le)很多的(de)(de)(de)細節,寫的(de)(de)(de)非(fei)常(chang)清楚。這(zhe)(zhe)(zhe)本(ben)(ben)(ben)書,我覺(jue)(jue)得是(shi)(shi)本(ben)(ben)(ben)大家想學(xue)閱讀方(fang)法(fa)不錯的(de)(de)(de)一本(ben)(ben)(ben)工具書。——梁文道
這(zhe)是一本(ben)講(jiang)解閱讀的(de)專(zhuan)業學術書(shu),作(zuo)者是“大英(ying)百科(ke)全(quan)書(shu)”的(de)編輯指導(dao),有著豐富的(de)閱讀經驗(yan)。在國外(wai)這(zhe)本(ben)“專(zhuan)業學術書(shu)”卻十分暢銷,原因在于作(zuo)者在書(shu)中用何(he)其簡單(dan)通俗(su)易懂的(de)語言,為(wei)人(ren)們(men)講(jiang)解了閱讀的(de)方法與技巧。
——《成(cheng)都商(shang)報》