海(hai)拔高(gao)度在4000米以上(shang)的(de)地方,稱為雪(xue)(xue)(xue)線(xian)(xian)(xian),一般(ban)而(er)言,冰天雪(xue)(xue)(xue)地,萬物絕跡(ji)。然而(er),祁連山的(de)雪(xue)(xue)(xue)線(xian)(xian)(xian)之上(shang),常(chang)常(chang)會出現逆反的(de)生物奇觀(guan)。在淺雪(xue)(xue)(xue)的(de)山層之中,有(you)名為雪(xue)(xue)(xue)山草甸(dian)植物的(de)蘑菇(gu)狀蠶(can)綴(zhui),還有(you)珍貴(gui)的(de)藥(yao)材——高(gao)山雪(xue)(xue)(xue)蓮,以及一種生長在風蝕的(de)巖石下的(de)雪(xue)(xue)(xue)山草。因此,雪(xue)(xue)(xue)蓮、蠶(can)綴(zhui)、雪(xue)(xue)(xue)山草又(you)合稱為祁連山雪(xue)(xue)(xue)線(xian)(xian)(xian)上(shang)的(de)“歲寒三(san)友”。
1987年被批準為(wei)(wei)國(guo)家級自(zi)然生(sheng)(sheng)態保護區(qu),是集(ji)森林(lin)、草原、冰(bing)(bing)川(chuan)為(wei)(wei)一(yi)體(ti)的自(zi)然生(sheng)(sheng)態旅游區(qu),擁有(you)(you)(you)原始(shi)森林(lin)1萬(wan)公頃、高山(shan)草原3萬(wan)公頃、現代冰(bing)(bing)川(chuan)10平方公里。沿途有(you)(you)(you)驪(li)靬古城、蛤(ha)蟆泉、娘(niang)娘(niang)泉、炒鐵臺、照子洼等人(ren)文景(jing)觀(guan)和自(zi)然景(jing)觀(guan)。風(feng)景(jing)秀(xiu)麗,氣候宜人(ren),是集(ji)觀(guan)光、休(xiu)閑(xian)、娛(yu)樂、度假(jia)、避暑為(wei)(wei)一(yi)體(ti)的旅游勝地。從(cong)溝(gou)口(kou)至照子洼、王八(ba)郎崖,包(bao)括整個(ge)河溝(gou)林(lin)業站面積,約15平方公里,有(you)(you)(you)原始(shi)森林(lin)、雪(xue)(xue)山(shan)冰(bing)(bing)川(chuan)、高山(shan)草原,珍奇(qi)動(dong)植(zhi)物。開辟(pi)各種中草藥集(ji)中生(sheng)(sheng)長的園(yuan)區(qu)一(yi)百(bai)草園(yuan),以供觀(guan)賞和種植(zhi),開僻一(yi)處野生(sheng)(sheng)動(dong)物園(yuan)、有(you)(you)(you)馬鹿、林(lin)麝(she)、巖羊、雪(xue)(xue)雞、蒼(cang)鷹、黃鵲等數十余種珍奇(qi)動(dong)物,以供觀(guan)賞,在(zai)景(jing)區(qu)入口(kou)處建一(yi)個(ge)100個(ge)床位的度假(jia)飯店及(ji)餐飲設施。
祁連山的四季(ji)從來(lai)不甚分明,春不象(xiang)春,夏(xia)不象(xiang)夏(xia)。所謂“祁連六月(yue)雪”,就是祁連山氣候和(he)自(zi)然景觀(guan)的寫(xie)照。