沈德潛出身吳興沈氏(shi)一支(zhi),康熙十(shi)(shi)二年(nian)(nian)(1673年(nian)(nian))十(shi)(shi)一月(yue)十(shi)(shi)七日生于(yu)蘇州府長洲縣葑門外竹(zhu)墩(dun)村(今蘇州市姑(gu)蘇區(qu)楊枝塘)。早(zao)年(nian)(nian)家貧,從二十(shi)(shi)三歲起繼承(cheng)父業(ye),以(yi)授徒教館為生,過了四十(shi)(shi)余年(nian)(nian)的教館生涯(ya)。盡管處(chu)境并不如意,但他并未棄學,在奔波生活之余,勤奮讀書,十(shi)(shi)六歲前已(yi)通讀《左(zuo)傳》、《韓非(fei)子(zi)》、《尉繚子(zi)》等(deng)書。他早(zao)年(nian)(nian)師從葉燮學詩,曾自(zi)謂(wei)深得葉燮詩學大義(yi),所謂(wei)“不止得皮、得骨(gu),直已(yi)得髓”,其自(zi)負可見一斑。
沈(shen)德潛熱衷于功名,但這樣一個滿腹(fu)才學(xue)的(de)讀書人,竟(jing)然科舉屢不中,康(kang)熙三(san)十(shi)三(san)年(nian)(nian)(1694年(nian)(nian))被(bei)錄為(wei)長(chang)洲縣庠生(sheng)后,四十(shi)年(nian)(nian)間(jian)屢試落第(di)。在雍正(zheng)十(shi)二(er)年(nian)(nian)(1734年(nian)(nian))應博學(xue)鴻詞科考試又被(bei)朝廷(ting)斥貶(bian),他(ta)的(de)詩作被(bei)禁止流傳。
四(si)十歲所作(zuo)《寓中(zhong)(zhong)遇(yu)母難日》中(zhong)(zhong)自(zi)表:“真(zhen)覺光陰如過客,可(ke)堪四(si)十竟無聞(wen),中(zhong)(zhong)宵孤館聽殘(can)雨,遠道佳人合暮云。”凄清之意和(he)不甘寂寞的(de)心(xin)情溢于言表。
從(cong)二十二歲(sui)參加鄉試(shi)起(qi),他總共參加科(ke)舉(ju)考試(shi)十七次,最終(zhong)在乾隆四年(1739年)才中進士,時年六十七歲(sui),從(cong)此(ci)躋身(shen)官宦,備享(xiang)乾隆榮寵。
乾隆七(qi)年(1742年),授翰林院編修(xiu)。次年遷(qian)左(zuo)中允。累遷(qian)侍讀、左(zuo)庶子、侍講學士,充日(ri)講起居(ju)注官。
此時沈(shen)(shen)德潛(qian)已年(nian)過七(qi)旬,乾(qian)隆(long)皇帝召其討(tao)論歷代詩(shi)源(yuan),他博(bo)古通今,對答如流,乾(qian)隆(long)大為賞(shang)識,稱(cheng)之(zhi)為江南老名士,并對大臣們說:“我和沈(shen)(shen)德潛(qian)的(de)友誼,是從詩(shi)開始的(de),也以詩(shi)終。”
乾隆(long)十二年(nian)(1747年(nian)),命(ming)在尚書房行走,又擢禮(li)部侍(shi)郎(lang)。次年(nian),充(chong)會試副考官,以原(yuan)銜食俸(feng)。
乾隆(long)十(shi)(shi)四年(1749年),沈德潛(qian)乞歸,乾隆(long)命以原品致仕,后又(you)為他的《歸愚詩(shi)(shi)文鈔》寫了序言,并賜“御制詩(shi)(shi)”幾十(shi)(shi)首與(yu)他。在詩(shi)(shi)中(zhong)將他比作李(白)、杜(甫)、高(啟(qi))、王(士禎)。
七(qi)十(shi)七(qi)歲的(de)沈德潛辭官歸里,屋居木瀆山(shan)塘街,著書作述,并任(ren)蘇州紫陽(yang)書院主講,以詩文(wen)啟迪后(hou)生,頗得(de)贊譽。后(hou)獲特(te)許(xu),在蘇州建生祠(ci),祠(ci)址在滄浪亭北的(de)可園(yuan)西(xi)側(ce)。
乾(qian)隆十七年(1752年)正(zheng)月,乾(qian)隆召賜(si)曲宴(yan),恰(qia)逢德潛八十大壽,遂題賜(si)匾額(e)曰“鶴性松身”。
乾隆(long)二(er)十二(er)年(1757年),加禮部(bu)尚書銜(xian)。其間曾為父(fu)母乞誥命(ming),乾隆(long)給三(san)代封典,并賜詩(shi),其中有句云:“我愛(ai)德(de)潛德(de),淳風挹古福。”侍郎錢陳群在旁唱和(he)曰:“帝愛(ai)沈(shen)(shen)潛德(de),我羨歸愚(yu)歸。”賜詩(shi)與和(he)詩(shi)中巧妙地嵌入沈(shen)(shen)德(de)潛的(de)名“德(de)潛”、號(hao)“歸愚(yu)”,一時被(bei)傳為藝林(lin)盛(sheng)事。
乾隆二十七(qi)年(nian),皇帝(di)南巡(xun),沈(shen)德(de)潛及錢陳群(qun)迎駕(jia)于常州(zhou),乾隆賜(si)詩,并稱二人為(wei)“大(da)老”,三十年(nian),乾隆帝(di)再度(du)南巡(xun),沈(shen)德(de)潛仍(reng)迎駕(jia)常州(zhou),加太子太傅,賜(si)其(qi)孫維熙舉人。
乾隆(long)三十(shi)四年(1769年)九月七日,沈(shen)德潛去世,終年九十(shi)七歲。追封太(tai)子(zi)太(tai)師,賜謚文愨,入(ru)賢(xian)良祠祭祀。乾隆(long)還為(wei)其寫了挽詩,以錢(陳群)沈(shen)二人并稱“東南(nan)二老”,極一時(shi)之榮。
乾隆四十三年(nian)(1778年(nian)),江(jiang)蘇東臺縣發生徐述夔詩案。已故舉人徐述夔所(suo)著《一柱(zhu)樓集》詩詞(ci)被(bei)認為悖逆(ni)朝廷,引起一場(chang)文字(zi)獄,沈(shen)德(de)潛因生前在書中為徐寫傳而受株連。乾隆大怒之下,親(qin)筆降(jiang)旨追(zhui)奪(duo)沈(shen)德(de)潛階(jie)銜、罷祠、削封、仆碑,沈(shen)氏所(suo)有榮(rong)華頃刻之間(jian)化為泡影。
沈德潛的詩(shi)(shi)現存2300多(duo)首(shou),有很多(duo)是(shi)為(wei)統(tong)治(zhi)者(zhe)歌功頌德之作。《制府(fu)來》、《曉經(jing)平江(jiang)(jiang)路(lu)》、《后鑿冰行》等(deng)(deng)反映(ying)了一些社(she)會現實(shi)。但又常帶有封建統(tong)治(zhi)階級的說教(jiao)內容,如《觀刈(yi)稻了有述》,一方(fang)面反映(ying)天(tian)災為(wei)患(huan),民生涂(tu)炭的情景(jing):“今夏江(jiang)(jiang)北(bei)旱,千里成焦土。荑稗不結實(shi),村落虛(xu)煙火。天(tian)都遭大(da)水,裂土騰長蛟(jiao)。井邑半(ban)湮沒,云何應征徭(yao)?”另方(fang)面卻(que)又勸百姓要安(an)貧樂道:“吾(wu)生營衣食,而(er)要貴知(zhi)足(zu)。茍免(mian)餒與寒,過此(ci)奚所(suo)欲。”因此(ci)多(duo)缺乏(fa)鮮明(ming)生動的氣息。近(jin)體詩(shi)(shi)中有一些作品如《吳山懷(huai)古(gu)》、《月夜(ye)渡江(jiang)(jiang)》、《夏日述感》等(deng)(deng),尚清新可誦(song),有一定功力。
沈(shen)(shen)德(de)潛(qian)的著作,除上(shang)述各選本外,有《沈(shen)(shen)歸愚詩(shi)文(wen)全集》七十(shi)三卷(juan)(juan)(juan)(juan)(juan),清沈(shen)(shen)德(de)潛(qian)撰。清乾隆(long)刻本。二十(shi)四(si)冊。全集內容包括《歸愚詩(shi)鈔(chao)》二十(shi)卷(juan)(juan)(juan)(juan)(juan)、《詩(shi)鈔(chao)馀(yu)集》十(shi)卷(juan)(juan)(juan)(juan)(juan)、《詩(shi)馀(yu)》一(yi)(yi)卷(juan)(juan)(juan)(juan)(juan)、《歸愚文(wen)鈔(chao)》二十(shi)卷(juan)(juan)(juan)(juan)(juan)、《文(wen)鈔(chao)馀(yu)集》八卷(juan)(juan)(juan)(juan)(juan)、《矢(shi)音集》四(si)卷(juan)(juan)(juan)(juan)(juan)、《歸田集》三卷(juan)(juan)(juan)(juan)(juan)、《八秩壽序(xu)壽詩(shi)》一(yi)(yi)卷(juan)(juan)(juan)(juan)(juan)、《說詩(shi)晬語》二卷(juan)(juan)(juan)(juan)(juan)、《浙江通省志圖說》一(yi)(yi)卷(juan)(juan)(juan)(juan)(juan)、《黃山(shan)游草(cao)》一(yi)(yi)卷(juan)(juan)(juan)(juan)(juan)、《臺山(shan)游草(cao)》一(yi)(yi)卷(juan)(juan)(juan)(juan)(juan)、《南(nan)巡詩(shi)》一(yi)(yi)卷(juan)(juan)(juan)(juan)(juan)、《沈(shen)(shen)德(de)潛(qian)自訂年譜》一(yi)(yi)卷(juan)(juan)(juan)(juan)(juan)等。
沈(shen)德潛(qian)年輕時(shi)曾受業于葉(xie)燮(xie),他的(de)詩(shi)(shi)(shi)論在(zai)一定程度上受葉(xie)燮(xie)的(de)影響,但不能繼承葉(xie)燮(xie)理(li)論中的(de)積極因素。他論詩(shi)(shi)(shi)的(de)宗旨(zhi),主要見于所(suo)著《說詩(shi)(shi)(shi)晬(zui)語(yu)》和(he)他所(suo)編的(de)《古(gu)詩(shi)(shi)(shi)源》、《唐詩(shi)(shi)(shi)別裁(cai)集》、《明詩(shi)(shi)(shi)別裁(cai)集》、《國朝詩(shi)(shi)(shi)別裁(cai)集》(后名《清詩(shi)(shi)(shi)別裁(cai)集》)等書的(de)序和(he)凡(fan)例。沈(shen)德潛(qian)強調詩(shi)(shi)(shi)為封建政(zheng)治服務,《說詩(shi)(shi)(shi)晬(zui)語(yu)》開頭就說:“詩(shi)(shi)(shi)之為道(dao),可以理(li)性(xing)情,善倫物,感鬼(gui)神(shen),設(she)教邦(bang)國,應對諸侯,用(yong)如此其重(zhong)也。”同時(shi)提倡“溫柔敦厚,斯為極則”(《說詩(shi)(shi)(shi)晬(zui)語(yu)》卷上),鼓吹(chui)儒家傳統“詩(shi)(shi)(shi)教”。
在(zai)藝術風格上(shang),他講究(jiu)“格調(diao)(diao)”,所(suo)以(yi)(yi)(yi)他的詩(shi)(shi)(shi)論(lun)一般(ban)稱為“格調(diao)(diao)說(shuo)”。所(suo)謂(wei)“格調(diao)(diao)”,本意(yi)是指詩(shi)(shi)(shi)歌(ge)的格律、聲(sheng)調(diao)(diao),同時也指由此表現出的高華雄壯(zhuang)、富于(yu)變化的美感。其說(shuo)本于(yu)明(ming)代(dai)七(qi)(qi)子,故沈(shen)氏(shi)于(yu)明(ming)詩(shi)(shi)(shi)推(tui)崇(chong)七(qi)(qi)子而排斥公安、竟陵,論(lun)詩(shi)(shi)(shi)歌(ge)體(ti)格則宗唐(tang)(tang)而黜(chu)宋。他的所(suo)謂(wei)“格”,是“不(bu)能竟越三唐(tang)(tang)之格”(《說(shuo)詩(shi)(shi)(shi)晬語(yu)》卷上(shang)),“詩(shi)(shi)(shi)至有唐(tang)(tang),菁華極(ji)盛(sheng),體(ti)制大(da)備”,而“宋元流(liu)于(yu)卑靡”(《唐(tang)(tang)詩(shi)(shi)(shi)別裁集·凡(fan)例》)實質上(shang)與明(ming)代(dai)前(qian)、后七(qi)(qi)子一樣主張揚(yang)唐(tang)(tang)而抑宋。所(suo)謂(wei)“調(diao)(diao)”,即強(qiang)調(diao)(diao)音(yin)律的重要性,他說(shuo):“詩(shi)(shi)(shi)以(yi)(yi)(yi)聲(sheng)為用者也,其微妙在(zai)抑揚(yang)抗墜之間(jian)。讀者靜氣按節,密詠恬吟,覺前(qian)人聲(sheng)中難寫、響外別傳之妙,一齊俱出。朱子云(yun):‘諷詠以(yi)(yi)(yi)昌之,涵濡以(yi)(yi)(yi)體(ti)之。’真得讀詩(shi)(shi)(shi)趣味。”
但(dan)沈氏詩(shi)(shi)(shi)(shi)論(lun)的(de)意義和(he)(he)明七子(zi)之(zhi)說(shuo)(shuo)實(shi)際是(shi)(shi)不(bu)同(tong)(tong)的(de)。因(yin)為(wei)他論(lun)詩(shi)(shi)(shi)(shi)有一(yi)(yi)個最重要和(he)(he)最根本的(de)前提(ti),就是(shi)(shi)要求有益(yi)于(yu)統治(zhi)秩序(xu)、合于(yu)“溫柔敦(dun)厚”的(de)“詩(shi)(shi)(shi)(shi)教”。其(qi)(qi)《說(shuo)(shuo)詩(shi)(shi)(shi)(shi)晬語》第一(yi)(yi)節就說(shuo)(shuo):“詩(shi)(shi)(shi)(shi)之(zhi)為(wei)道(dao),可(ke)以(yi)理性(xing)情,善倫(lun)物,感(gan)鬼神,設教邦國,應對諸侯,用(yong)如(ru)此其(qi)(qi)重也。”這(zhe)首先是(shi)(shi)從有益(yi)于(yu)封建政治(zhi)來確定詩(shi)(shi)(shi)(shi)的(de)價值。他也講(jiang)“其(qi)(qi)言(yan)有物”和(he)(he)“原本性(xing)情”,卻提(ti)出必須(xu)(xu)是(shi)(shi)“關乎人倫(lun)日用(yong)及古今成(cheng)敗興壞之(zhi)故者,方為(wei)可(ke)存”,如(ru)果“動作溫柔鄉語”,則“最足害人心術(shu),一(yi)(yi)概不(bu)存”(見《國朝(chao)詩(shi)(shi)(shi)(shi)別裁集·凡例》)。所以(yi),按(an)“詩(shi)(shi)(shi)(shi)教”的(de)標準衡量,唐詩(shi)(shi)(shi)(shi)已經(jing)不(bu)行了。在宗唐和(he)(he)講(jiang)求格調(diao)的(de)同(tong)(tong)時,還須(xu)(xu)“仰溯風(feng)雅,詩(shi)(shi)(shi)(shi)道(dao)始尊”(《說(shuo)(shuo)詩(shi)(shi)(shi)(shi)晬語》)。因(yin)而沈氏的(de)論(lun)調(diao),和(he)(he)桐(tong)城派古文(wen)家(jia)(jia)雖(sui)推重唐宋八家(jia)(jia)之(zhi)文(wen),同(tong)(tong)時卻認為(wei)他們的(de)思(si)想仍不(bu)夠(gou)純正,還須(xu)(xu)追(zhui)溯到儒家(jia)(jia)經(jing)典的(de)態(tai)度非常相似。在詩(shi)(shi)(shi)(shi)歌的(de)風(feng)格上,沈德潛把(ba)“溫柔敦(dun)厚”的(de)原則和(he)(he)“蘊藉”的(de)藝術(shu)表現(xian)混(hun)為(wei)一(yi)(yi)談,主張中(zhong)正平和(he)(he)、委婉(wan)含蓄而反對發露。又(you)說(shuo)(shuo):“樂府之(zhi)妙,全在繁音(yin)促節,其(qi)(qi)來于(yu)于(yu),其(qi)(qi)去徐徐,往往于(yu)回翔屈折(zhe)處(chu)感(gan)人,是(shi)(shi)即依(yi)永和(he)(he)聲(sheng)之(zhi)遺意也。”
由于對(dui)歷代詩歌做過廣泛的(de)研究(jiu),沈德潛對(dui)詩歌史也有一(yi)些(xie)犀利的(de)見解(jie)。
沈(shen)德潛的(de)詩(shi)歌(ge)史論,最值得注意的(de)還(huan)是(shi)明(ming)代(dai)(dai)部分(fen)。清初詩(shi)家出于(yu)(yu)(yu)亡國(guo)之(zhi)(zhi)(zhi)痛,對(dui)明(ming)代(dai)(dai)學術和文學都有(you)不少情(qing)緒化的(de)過(guo)甚(shen)之(zhi)(zhi)(zhi)辭,沈(shen)德潛則在距(ju)離(li)拉開之(zhi)(zhi)(zhi)后(hou),能以較平(ping)(ping)和的(de)態度對(dui)待(dai)明(ming)代(dai)(dai)詩(shi)歌(ge),甚(shen)至(zhi)給(gei)明(ming)代(dai)(dai)復古(gu)(gu)派以較正(zheng)面的(de)評價。《說詩(shi)晬語(yu)》指出:“永樂以還(huan),崇臺閣體,諸大(da)老倡之(zhi)(zhi)(zhi),眾人(ren)(ren)(ren)(ren)應(ying)之(zhi)(zhi)(zhi),相習成風,靡然不覺。李(li)(li)賓之(zhi)(zhi)(zhi)(東陽)力挽頹(tui)瀾,李(li)(li)(夢陽)、何繼之(zhi)(zhi)(zhi),詩(shi)道復歸于(yu)(yu)(yu)正(zheng)。”不僅如此,他又(you)進一步(bu)駁錢謙益(yi)之(zhi)(zhi)(zhi)說云:“李(li)(li)獻(xian)吉雄渾悲壯,鼓蕩飛揚;何仲默秀(xiu)朗(lang)俊逸,回(hui)翔馳驟(zou)。同(tong)是(shi)憲章少陵,而(er)所(suo)造各異,骎骎乎一代(dai)(dai)之(zhi)(zhi)(zhi)盛矣。錢牧齋信口掎摭,謂其‘摹(mo)擬剽(piao)賊(zei),同(tong)于(yu)(yu)(yu)嬰兒學語(yu)’。至(zhi)謂‘讀書種子,從此斷(duan)絕(jue)’。此為(wei)門(men)戶起(qi)見,后(hou)人(ren)(ren)(ren)(ren)勿矮(ai)人(ren)(ren)(ren)(ren)看場可也(ye)。”他的(de)論斷(duan)為(wei)《四庫提要》所(suo)采(cai)納,后(hou)人(ren)(ren)(ren)(ren)亦多許其持論平(ping)(ping)允。對(dui)于(yu)(yu)(yu)李(li)(li)攀(pan)龍(long),《說詩(shi)晬語(yu)》也(ye)將其擬古(gu)(gu)詩(shi)與七(qi)律區(qu)別對(dui)待(dai),褒貶持平(ping)(ping):“李(li)(li)于(yu)(yu)(yu)鱗(lin)擬古(gu)(gu)詩(shi),臨摹(mo)已(yi)甚(shen),尺寸不離(li),固足招(zhao)詆諆之(zhi)(zhi)(zhi)口。而(er)七(qi)言近體,高華矜貴,脫(tuo)去凡庸(yong),正(zheng)使金沙并(bing)見,自足名(ming)家。過(guo)于(yu)(yu)(yu)回(hui)護與過(guo)于(yu)(yu)(yu)掊擊(ji),皆(jie)偏(pian)私(si)之(zhi)(zhi)(zhi)見耳。”起(qi)初他在《明(ming)詩(shi)別裁集(ji)》里評李(li)(li)攀(pan)龍(long)七(qi)律“已(yi)臻高格,未極變態”,基本還(huan)是(shi)沿襲(xi)王世貞《藝苑卮言》之(zhi)(zhi)(zhi)說,至(zhi)此已(yi)略(lve)有(you)修正(zheng),足見經過(guo)仔細斟(zhen)酌,絕(jue)非率爾輕發。