與其(qi)他植(zhi)物(wu)相比(bi),狐(hu)尾松的主要優(you)勢就是它幾乎不受(shou)疾病的折(zhe)磨。由于(yu)狐(hu)尾松木的密度極高且(qie)含(han)有(you)大量樹(shu)脂物(wu)質,使得各(ge)種害蟲(chong)和病菌都望(wang)而卻(que)步。黏糊糊的樹(shu)脂、寒冷干燥(zao)的空氣也同樣令喜歡寄生于(yu)腐木之中的真菌無計可(ke)施(shi),因此即便狐(hu)尾松枯死,有(you)時(shi)也能保存數(shu)百年才最終坍塌。
其他兩(liang)種(zhong)刺(ci)果松(song)是(shi)“落基(ji)山刺(ci)果松(song)”,這種(zhong)刺(ci)果松(song)的刺(ci)上(shang)有兩(liang)道樹(shu)脂腺,所以尖刺(ci)上(shang)有樹(shu)脂造成(cheng)的斑點;另外一種(zhong)是(shi)“狐尾松(song)”,尖刺(ci)只(zhi)有2毫米(mi)長,球果更圓一些(xie)。
狐(hu)尾松(song)針(zhen)形葉的(de)(de)生長周期(qi)為30-40年(nian)。滿滿一(yi)樹針(zhen)形葉聚(ju)集(ji)在一(yi)起,遠(yuan)遠(yuan)看上去就(jiu)像狐(hu)貍(li)尾巴一(yi)樣,點綴著高(gao)寒的(de)(de)山(shan)區。科(ke)學家(jia)還注意到(dao)狐(hu)尾松(song)的(de)(de)年(nian)輪間隔寬(kuan)度不(bu)一(yi),這反(fan)映出(chu)它具有(you)應對困難時期(qi)的(de)(de)調節(jie)能力。每(mei)當遭遇連續(xu)干旱,狐(hu)尾松(song)有(you)可能轉入(ru)“睡眠狀態”:一(yi)株生長數千(qian)年(nian)的(de)(de)狐(hu)尾松(song)將終止全部的(de)(de)新(xin)陳代謝(xie),直(zhi)到(dao)外部環境改善才重新(xin)恢復制造新(xin)生細胞(bao)。狐(hu)尾松(song)的(de)(de)這種特異(yi)功能令(ling)科(ke)學家(jia)驚嘆(tan)不(bu)已。
由于(yu)延綿的(de)齒狀山(shan)脊的(de)阻(zu)擋,美(mei)國內華達州的(de)年(nian)降(jiang)(jiang)水量還不(bu)(bu)足30厘米,且降(jiang)(jiang)水多集中在秋冬兩季(ji)(其(qi)中秋季(ji)降(jiang)(jiang)雨(yu),冬季(ji)則為(wei)降(jiang)(jiang)雪)。即(ji)使是(shi)夏季(ji),這里也很(hen)少艷(yan)陽高(gao)照,一年(nian)中可(ke)供狐尾(wei)松生產并積(ji)淀營(ying)養物(wu)(wu)質準備過冬的(de)時間(jian)不(bu)(bu)超過6周。就營(ying)養物(wu)(wu)積(ji)淀的(de)水平而言(yan),狐尾(wei)松是(shi)所(suo)有植物(wu)(wu)中最(zui)少的(de)。此(ci)外,狐尾(wei)松生長的(de)地方四周都是(shi)白云石(shi),根本(ben)沒有肥沃的(de)土(tu)壤,這種石(shi)灰石(shi)的(de)底土(tu)層本(ben)身只(zhi)含有為(wei)數不(bu)(bu)多的(de)幾種營(ying)養物(wu)(wu)質。由于(yu)日照時間(jian)和土(tu)壤營(ying)養物(wu)(wu)質供給(gei)的(de)限制,狐尾(wei)松的(de)生長速度相當緩慢,平均(jun)每(mei)100年(nian)才長高(gao)不(bu)(bu)到(dao)2.5厘米。
狐尾松大致可分(fen)為兩類(lei):
一類被稱為山地狐尾松,主要分布在美國(guo)科羅拉多州(zhou)、亞利桑那州(zhou)和(he)新墨西哥州(zhou)境內。
另一類(lei)被稱(cheng)為山間狐(hu)尾(wei)松(song),多(duo)分(fen)布在(zai)美國西(xi)部加利福尼(ni)亞州、內(nei)華達州及猶他州境內(nei)。其中尤以(yi)生(sheng)活在(zai)加利福尼(ni)亞州白山地區的山間狐(hu)尾(wei)松(song)最為古老,這種生(sheng)活在(zai)海拔約3000米的亞高(gao)山帶樹種是真正名副其實(shi)的不老松(song)。
狐尾松是一種(zhong)中(zhong)等高(gao)(gao)度的(de)(de)松樹,大約為5-15米,最高(gao)(gao)達16米,直(zhi)徑2米,甚至達3.6米。樹冠圓形,有時在高(gao)(gao)山(shan)林地上(shang)形成不(bu)規則(ze)形狀(zhuang)。樹皮光(guang)滑,橘黃(huang)色(se)或(huo)紅棕色(se),裂片厚(hou),鱗片狀(zhuang),不(bu)規則(ze),塊狀(zhuang)有脊。分支(zhi)扭曲,下垂(chui);枝灰色(se)或(huo)紅棕色(se),變(bian)老的(de)(de)灰色(se)至黃(huang)灰色(se),微柔毛,幼(you)小的(de)(de)分支(zhi)類似于長(chang)的(de)(de)灌木叢有持續的(de)(de)葉(xie)子(zi)(zi),緊密(mi)間隔并(bing)形成輪狀(zhuang)均勻(yun)地由角(jiao)度插入針(zhen)葉(xie)。針(zhen)葉(xie)每束5針(zhen),2.5-4厘米長(chang),黃(huang)綠色(se),表面(mian)有亮白(bai)色(se)的(de)(de)氣孔,葉(xie)子(zi)(zi)壽命是植物(wu)中(zhong)最長(chang)的(de)(de),有的(de)(de)葉(xie)子(zi)(zi)在45年(nian)間仍然保持綠色(se)。
花(hua)(hua)蕾卵形,漸(jian)尖(jian),淡紅(hong)棕色(se)。長1厘米,樹脂狀。葉多數(shu)為(wei)5顆,上彎,持續10-43年(在已(yi)知的最長持續時間中),15-35×0.8-1.2毫米,深黃綠色(se),少數(shu)樹脂斑點,但(dan)常(chang)常(chang)鱗(lin)(lin)狀蒼白鱗(lin)(lin)片。外軸(zhou)表(biao)面(mian)缺乏中槽,但(dan)有(you)2個(ge)表(biao)皮下樹脂帶。近軸(zhou)表(biao)面(mian)明顯(xian)地與氣孔白化。邊緣(yuan)全緣(yuan),在遠端(duan)(duan)有(you)細(xi)鋸(ju)齒,先端(duan)(duan)鈍至短漸(jian)尖(jian); 鞘1厘米,很快形成玫瑰花(hua)(hua)瓣狀,提前脫落。花(hua)(hua)粉圓錐(zhui)形,長7-10毫米,紫紅(hong)色(se)。
球果有(you)(you)6-9.5厘(li)(li)米(mi)長(chang),3-4厘(li)(li)米(mi)粗(cu),未成熟(shu)時為(wei)綠色(se)或(huo)紫色(se),經16個(ge)(ge)月后成熟(shu)時為(wei)紅(hong)棕色(se),球果上(shang)面有(you)(you)鱗片(pian),每個(ge)(ge)鱗片(pian)上(shang)有(you)(you)一個(ge)(ge)2-5毫米(mi)長(chang)的尖刺(ci),成熟(shu)后球果張開達4-6厘(li)(li)米(mi)粗(cu),立即放(fang)出(chu)種子,每個(ge)(ge)種子有(you)(you)5-8毫米(mi)長(chang),橢(tuo)圓卵泡形(xing),淺棕色(se)或(huo)斑駁(bo)的深紅(hong)色(se),帶有(you)(you)10-12毫米(mi)的翅,隨風飛揚。有(you)(you)的種子被鳥類(lei)(lei)食(shi)用,鳥類(lei)(lei)貯藏(zang)的種子可以發芽(ya)生出(chu)新的植株。
狐(hu)(hu)尾(wei)(wei)(wei)松是一類(lei)生長在美國西部干燥高山(shan)上(shang)的(de)結松果的(de)常綠樹木(mu)(mu)的(de)共(gong)稱,因為(wei)松果上(shang)的(de)鱗片長得(de)像狐(hu)(hu)尾(wei)(wei)(wei)而得(de)稱。它(ta)們以(yi)長壽著稱,有些樣本已經存(cun)(cun)活了3000-5000年,它(ta)們因此成為(wei)世界上(shang)已知的(de)存(cun)(cun)活最久的(de)樹木(mu)(mu)。這種樹木(mu)(mu)只分布(bu)著兩個種群:科(ke)羅拉多(duo)和(he)猶他的(de)洛(luo)基山(shan)狐(hu)(hu)尾(wei)(wei)(wei)松和(he)加州(zhou)東(dong)南(nan)部的(de)白山(shan)和(he)Panamint山(shan)地的(de)大盆地狐(hu)(hu)尾(wei)(wei)(wei)松。
狐尾松(song)(song)生長(chang)極其緩(huan)慢(man),它(ta)(ta)們的(de)(de)年輪(lun)在(zai)100年里增加不(bu)到2.5厘米(mi)。一(yi)棵700歲的(de)(de)樹(shu)(shu)(shu)只(zhi)有(you)90厘米(mi)高,樹(shu)(shu)(shu)干直徑只(zhi)有(you)7.5厘米(mi)。在(zai)白山,人們發現最古老的(de)(de)狐尾松(song)(song)都被(bei)風化了(le),看起來(lai)(lai)奇形(xing)怪狀。一(yi)般來(lai)(lai)說(shuo),它(ta)(ta)們都只(zhi)有(you)一(yi)個(ge)活著(zhu)(zhu)的(de)(de)樹(shu)(shu)(shu)枝,和幾(ji)個(ge)長(chang)著(zhu)(zhu)松(song)(song)針的(de)(de)嫩枝;這些樹(shu)(shu)(shu)枝依靠一(yi)條狹(xia)窄(zhai)的(de)(de)活著(zhu)(zhu)的(de)(de)樹(shu)(shu)(shu)皮來(lai)(lai)從土里向上傳(chuan)輸水分(fen)。其針葉可以保證(zheng)30年不(bu)落,在(zai)這30多年中,它(ta)(ta)損傷的(de)(de)僅僅是十幾(ji)厘米(mi)的(de)(de)樹(shu)(shu)(shu)皮。狐尾松(song)(song)不(bu)像其他的(de)(de)樹(shu)(shu)(shu)木,死掉(diao)的(de)(de)木質(zhi)會腐爛(lan)掉(diao),導致樹(shu)(shu)(shu)脆弱易倒;它(ta)(ta)們死去的(de)(de)木質(zhi)會一(yi)直保持堅(jian)實。
狐尾(wei)松在枯(ku)死(si)以后(hou)仍能夠保(bao)持直立,哪怕只剩下一截光(guang)禿(tu)(tu)禿(tu)(tu)的(de)樹干,從(cong)這枯(ku)木上(shang)也(ye)常(chang)常(chang)會冒出一兩枝新枝繼(ji)續生長(chang)(chang)(chang)。同(tong)是存(cun)活時(shi)間非常(chang)長(chang)(chang)(chang)的(de)針葉樹——美國(guo)杉看起來像個(ge)大塊頭(tou),外形(xing)挺拔高(gao)聳,而(er)狐尾(wei)松則更傾向于橫向發(fa)(fa)展(zhan)。科學家在加利福尼亞州國(guo)家保(bao)護區里(li)發(fa)(fa)現(xian)的(de)最(zui)高(gao)的(de)美洲杉高(gao)達111米(mi),而(er)最(zui)高(gao)的(de)狐尾(wei)松僅18米(mi)左右,絕(jue)大多數狐尾(wei)松個(ge)頭(tou)普遍偏小。在極(ji)度嚴苛的(de)環境(jing)條件下,大個(ge)頭(tou)的(de)確沒有任何優勢。由于這里(li)海拔較高(gao),即便是夏季氣溫也(ye)不(bu)高(gao),空氣中的(de)二氧(yang)化碳(光(guang)合作用(yong)所(suo)必需)含量不(bu)多,狐尾(wei)松的(de)生長(chang)(chang)(chang)因(yin)此受到(dao)相(xiang)當限制,只能依靠(kao)之(zhi)前積攢的(de)能量存(cun)活。
由于個(ge)頭不高,狐尾松在枯死以后仍能夠(gou)保持直立(li)。有(you)時根部的(de)主體(ti)都已全部壞死,與之相連的(de)樹(shu)干(gan)及(ji)樹(shu)枝(zhi)也由于風力(li)侵(qin)蝕而完(wan)全被風干(gan),往往只剩下(xia)一截光禿(tu)禿(tu)的(de)樹(shu)干(gan),但即使這樣,從(cong)枯木上也常常會冒出(chu)一兩枝(zhi)新枝(zhi)繼續生長,令人不禁感嘆其頑強的(de)生命力(li)。
地球(qiu)上(shang)有很多(duo)長壽的(de)(de)古樹(shu)(shu),其(qi)中最老(lao)的(de)(de)一(yi)棵被稱作瑪士撒拉(la)樹(shu)(shu),它(ta)是(shi)一(yi)棵4800歲的(de)(de)大盆地狐尾松,長在美國內(nei)華達(da)州的(de)(de)瑪士撒拉(la)小巷。這(zhe)里還(huan)有一(yi)棵更年長的(de)(de)樹(shu)(shu),它(ta)的(de)(de)名字叫普(pu)羅米修斯,但是(shi)由于它(ta)腐(fu)爛嚴重,在1964年被砍掉了。人們認為(wei)這(zhe)種(zhong)樹(shu)(shu)最長壽,但是(shi)地球(qiu)上(shang)還(huan)有很多(duo)其(qi)他更古老(lao)的(de)(de)樹(shu)(shu)種(zhong)。