與(yu)其(qi)他植物相比,狐(hu)尾(wei)松(song)的主要優勢就是它(ta)幾乎不受疾病(bing)的折(zhe)磨。由于狐(hu)尾(wei)松(song)木的密(mi)度極高且含有(you)大量(liang)樹(shu)脂(zhi)(zhi)物質,使得(de)各種害(hai)蟲和(he)病(bing)菌(jun)都望而卻步。黏糊(hu)糊(hu)的樹(shu)脂(zhi)(zhi)、寒(han)冷干燥的空氣也(ye)同樣令喜歡(huan)寄生于腐木之(zhi)中的真菌(jun)無計可施(shi),因(yin)此(ci)即便狐(hu)尾(wei)松(song)枯死,有(you)時也(ye)能保存數百(bai)年才(cai)最終(zhong)坍塌(ta)。
其他(ta)兩種(zhong)刺(ci)果(guo)松(song)是“落基山(shan)刺(ci)果(guo)松(song)”,這種(zhong)刺(ci)果(guo)松(song)的(de)刺(ci)上有(you)(you)兩道(dao)樹脂(zhi)腺,所以尖刺(ci)上有(you)(you)樹脂(zhi)造成的(de)斑點;另外(wai)一種(zhong)是“狐尾松(song)”,尖刺(ci)只(zhi)有(you)(you)2毫米長,球(qiu)果(guo)更圓一些。
狐(hu)(hu)尾(wei)(wei)(wei)(wei)松(song)針(zhen)形葉(xie)的生長(chang)周期為(wei)30-40年(nian)。滿(man)滿(man)一樹針(zhen)形葉(xie)聚(ju)集在一起,遠遠看上(shang)去就像(xiang)狐(hu)(hu)貍(li)尾(wei)(wei)(wei)(wei)巴一樣,點(dian)綴著高(gao)寒的山區。科學家(jia)還注意到狐(hu)(hu)尾(wei)(wei)(wei)(wei)松(song)的年(nian)輪間隔寬度不一,這(zhe)(zhe)反映出它具(ju)有(you)應(ying)對困(kun)難(nan)時期的調節(jie)能力。每當遭(zao)遇連續(xu)干旱,狐(hu)(hu)尾(wei)(wei)(wei)(wei)松(song)有(you)可能轉入“睡眠(mian)狀態”:一株(zhu)生長(chang)數千年(nian)的狐(hu)(hu)尾(wei)(wei)(wei)(wei)松(song)將終止全部(bu)(bu)的新(xin)陳代謝,直(zhi)到外部(bu)(bu)環境改善才重(zhong)新(xin)恢復制(zhi)造新(xin)生細(xi)胞。狐(hu)(hu)尾(wei)(wei)(wei)(wei)松(song)的這(zhe)(zhe)種(zhong)特異功(gong)能令科學家(jia)驚(jing)嘆不已(yi)。
由于延綿的(de)(de)(de)齒狀(zhuang)山脊的(de)(de)(de)阻擋,美(mei)國內華達州(zhou)的(de)(de)(de)年降水(shui)(shui)量還不足30厘米(mi),且降水(shui)(shui)多集中(zhong)在(zai)秋冬(dong)(dong)兩季(其中(zhong)秋季降雨,冬(dong)(dong)季則為降雪)。即使是夏季,這里也很少艷陽(yang)高(gao)照,一年中(zhong)可供狐(hu)尾松生(sheng)產并積(ji)淀(dian)營(ying)養物(wu)質準備過冬(dong)(dong)的(de)(de)(de)時間(jian)不超過6周(zhou)。就(jiu)營(ying)養物(wu)積(ji)淀(dian)的(de)(de)(de)水(shui)(shui)平(ping)而言,狐(hu)尾松是所有植物(wu)中(zhong)最少的(de)(de)(de)。此(ci)外(wai),狐(hu)尾松生(sheng)長(chang)的(de)(de)(de)地方四周(zhou)都是白(bai)云石,根本(ben)沒(mei)有肥(fei)沃的(de)(de)(de)土壤,這種石灰石的(de)(de)(de)底土層本(ben)身只含有為數不多的(de)(de)(de)幾種營(ying)養物(wu)質。由于日照時間(jian)和土壤營(ying)養物(wu)質供給的(de)(de)(de)限制(zhi),狐(hu)尾松的(de)(de)(de)生(sheng)長(chang)速度相(xiang)當緩(huan)慢,平(ping)均每100年才長(chang)高(gao)不到2.5厘米(mi)。
狐尾(wei)松大致可分為兩類:
一類被稱(cheng)為山地(di)狐尾松,主要分布在美國科羅拉多(duo)州、亞利桑(sang)那州和(he)新(xin)墨西哥(ge)州境內。
另一類被稱為山間(jian)狐尾松,多分(fen)布在美國(guo)西部加利福尼亞州、內(nei)華達州及(ji)猶他州境內(nei)。其(qi)中尤以生活在加利福尼亞州白(bai)山地區的山間(jian)狐尾松最為古(gu)老,這種(zhong)生活在海拔(ba)約3000米的亞高(gao)山帶樹種(zhong)是(shi)真(zhen)正名(ming)副其(qi)實的不老松。
狐尾松(song)是一種中(zhong)等高度的(de)(de)松(song)樹,大約為(wei)5-15米(mi)(mi)(mi),最(zui)高達(da)(da)16米(mi)(mi)(mi),直徑(jing)2米(mi)(mi)(mi),甚至(zhi)達(da)(da)3.6米(mi)(mi)(mi)。樹冠圓(yuan)形(xing)(xing),有(you)時在高山林地上形(xing)(xing)成不(bu)規(gui)則(ze)形(xing)(xing)狀(zhuang)(zhuang)。樹皮(pi)光滑,橘黃色(se)或紅(hong)棕色(se),裂(lie)片厚,鱗片狀(zhuang)(zhuang),不(bu)規(gui)則(ze),塊狀(zhuang)(zhuang)有(you)脊。分支扭(niu)曲,下垂(chui);枝(zhi)灰色(se)或紅(hong)棕色(se),變老的(de)(de)灰色(se)至(zhi)黃灰色(se),微柔毛,幼小(xiao)的(de)(de)分支類似于(yu)長的(de)(de)灌木叢有(you)持續的(de)(de)葉子,緊(jin)密(mi)間隔并形(xing)(xing)成輪狀(zhuang)(zhuang)均勻(yun)地由角度插入(ru)針葉。針葉每束5針,2.5-4厘(li)米(mi)(mi)(mi)長,黃綠色(se),表面有(you)亮白色(se)的(de)(de)氣孔,葉子壽命(ming)是植物中(zhong)最(zui)長的(de)(de),有(you)的(de)(de)葉子在45年間仍然保持綠色(se)。
花(hua)蕾卵形(xing),漸(jian)尖,淡(dan)紅棕色。長1厘米(mi),樹(shu)脂(zhi)狀。葉(xie)多數為5顆,上(shang)彎,持(chi)續(xu)10-43年(nian)(在已知的最(zui)長持(chi)續(xu)時間中),15-35×0.8-1.2毫米(mi),深黃綠色,少數樹(shu)脂(zhi)斑點(dian),但(dan)常(chang)常(chang)鱗狀蒼(cang)白鱗片。外軸(zhou)表面缺(que)乏(fa)中槽(cao),但(dan)有(you)(you)2個表皮下樹(shu)脂(zhi)帶。近軸(zhou)表面明顯地與氣孔(kong)白化(hua)。邊緣全緣,在遠端有(you)(you)細鋸齒,先(xian)端鈍至(zhi)短(duan)漸(jian)尖; 鞘1厘米(mi),很快形(xing)成玫瑰花(hua)瓣狀,提前(qian)脫落(luo)。花(hua)粉圓錐(zhui)形(xing),長7-10毫米(mi),紫紅色。
球果(guo)有6-9.5厘(li)米(mi)(mi)長,3-4厘(li)米(mi)(mi)粗,未成熟時為綠色(se)或紫色(se),經16個月后成熟時為紅(hong)棕色(se),球果(guo)上面有鱗(lin)片,每(mei)個鱗(lin)片上有一個2-5毫米(mi)(mi)長的(de)(de)尖刺,成熟后球果(guo)張開達(da)4-6厘(li)米(mi)(mi)粗,立即放出種(zhong)子(zi),每(mei)個種(zhong)子(zi)有5-8毫米(mi)(mi)長,橢圓卵泡形,淺棕色(se)或斑駁的(de)(de)深紅(hong)色(se),帶有10-12毫米(mi)(mi)的(de)(de)翅,隨(sui)風飛揚(yang)。有的(de)(de)種(zhong)子(zi)被鳥類食用,鳥類貯藏(zang)的(de)(de)種(zhong)子(zi)可以發芽生出新(xin)的(de)(de)植株。
狐尾(wei)(wei)松(song)是(shi)一類(lei)生長(chang)在美國西(xi)部干燥(zao)高山上的(de)(de)(de)結松(song)果(guo)的(de)(de)(de)常綠樹(shu)(shu)木(mu)(mu)的(de)(de)(de)共稱,因(yin)為松(song)果(guo)上的(de)(de)(de)鱗片長(chang)得像狐尾(wei)(wei)而得稱。它們(men)以長(chang)壽著稱,有些樣本已經存活了3000-5000年,它們(men)因(yin)此成為世(shi)界(jie)上已知的(de)(de)(de)存活最久的(de)(de)(de)樹(shu)(shu)木(mu)(mu)。這種(zhong)樹(shu)(shu)木(mu)(mu)只(zhi)分(fen)布著兩個種(zhong)群:科羅拉多和猶他的(de)(de)(de)洛(luo)基山狐尾(wei)(wei)松(song)和加(jia)州(zhou)東南(nan)部的(de)(de)(de)白山和Panamint山地的(de)(de)(de)大盆(pen)地狐尾(wei)(wei)松(song)。
狐尾(wei)松生長(chang)(chang)極其(qi)緩慢,它(ta)們的(de)(de)年(nian)輪在(zai)(zai)100年(nian)里增加不到2.5厘(li)(li)米(mi)。一棵700歲的(de)(de)樹(shu)(shu)只有(you)90厘(li)(li)米(mi)高,樹(shu)(shu)干直徑只有(you)7.5厘(li)(li)米(mi)。在(zai)(zai)白山,人們發現最古老的(de)(de)狐尾(wei)松都(dou)被(bei)風化了,看起(qi)來(lai)奇(qi)形怪(guai)狀(zhuang)。一般(ban)來(lai)說,它(ta)們都(dou)只有(you)一個(ge)活(huo)(huo)著(zhu)(zhu)的(de)(de)樹(shu)(shu)枝(zhi),和幾個(ge)長(chang)(chang)著(zhu)(zhu)松針的(de)(de)嫩(nen)枝(zhi);這(zhe)些樹(shu)(shu)枝(zhi)依靠一條狹窄的(de)(de)活(huo)(huo)著(zhu)(zhu)的(de)(de)樹(shu)(shu)皮來(lai)從土里向上傳輸水分。其(qi)針葉可(ke)以保(bao)證30年(nian)不落(luo),在(zai)(zai)這(zhe)30多(duo)年(nian)中,它(ta)損傷的(de)(de)僅僅是十幾厘(li)(li)米(mi)的(de)(de)樹(shu)(shu)皮。狐尾(wei)松不像(xiang)其(qi)他的(de)(de)樹(shu)(shu)木(mu),死掉的(de)(de)木(mu)質(zhi)會腐爛掉,導(dao)致(zhi)樹(shu)(shu)脆(cui)弱易倒;它(ta)們死去的(de)(de)木(mu)質(zhi)會一直保(bao)持堅(jian)實(shi)。
狐(hu)尾(wei)(wei)松在枯死以后仍能(neng)夠保持(chi)直立,哪怕只剩下一(yi)截光禿(tu)禿(tu)的(de)(de)(de)樹(shu)(shu)干(gan),從(cong)這枯木上也常常會冒出(chu)一(yi)兩枝(zhi)新枝(zhi)繼續生(sheng)(sheng)長。同是存(cun)活時間非常長的(de)(de)(de)針葉樹(shu)(shu)——美(mei)國杉看起(qi)來像個大(da)塊頭,外形挺拔(ba)(ba)高聳,而(er)狐(hu)尾(wei)(wei)松則更傾向于橫向發展。科學家在加利福(fu)尼(ni)亞州國家保護區里發現的(de)(de)(de)最高的(de)(de)(de)美(mei)洲杉高達111米,而(er)最高的(de)(de)(de)狐(hu)尾(wei)(wei)松僅18米左右(you),絕大(da)多(duo)數狐(hu)尾(wei)(wei)松個頭普(pu)遍偏小。在極度(du)嚴(yan)苛的(de)(de)(de)環(huan)境(jing)條件下,大(da)個頭的(de)(de)(de)確(que)沒(mei)有任(ren)何優勢(shi)。由于這里海拔(ba)(ba)較(jiao)高,即便是夏(xia)季氣(qi)溫(wen)也不(bu)(bu)高,空氣(qi)中(zhong)的(de)(de)(de)二氧化碳(光合(he)作用所必需)含量不(bu)(bu)多(duo),狐(hu)尾(wei)(wei)松的(de)(de)(de)生(sheng)(sheng)長因此受到相當(dang)限制,只能(neng)依靠之(zhi)前(qian)積攢的(de)(de)(de)能(neng)量存(cun)活。
由于(yu)個頭不(bu)高,狐(hu)尾松在枯死(si)(si)以(yi)后仍能夠保(bao)持(chi)直立。有時根部(bu)的主(zhu)體都(dou)已全(quan)部(bu)壞(huai)死(si)(si),與之(zhi)相(xiang)連(lian)的樹(shu)干及(ji)樹(shu)枝也由于(yu)風力(li)侵蝕而完全(quan)被風干,往(wang)往(wang)只剩下一(yi)截光禿(tu)禿(tu)的樹(shu)干,但(dan)即使這(zhe)樣,從枯木上(shang)也常常會冒出一(yi)兩枝新枝繼續生長,令人(ren)不(bu)禁感嘆其頑(wan)強的生命(ming)力(li)。
地球(qiu)上(shang)有(you)很多(duo)長(chang)壽(shou)的(de)(de)古(gu)樹(shu)(shu),其中最老(lao)的(de)(de)一棵(ke)被稱作(zuo)瑪士(shi)撒拉樹(shu)(shu),它是一棵(ke)4800歲的(de)(de)大盆(pen)地狐尾松(song),長(chang)在美國內華(hua)達州的(de)(de)瑪士(shi)撒拉小巷(xiang)。這里還(huan)有(you)一棵(ke)更(geng)年長(chang)的(de)(de)樹(shu)(shu),它的(de)(de)名字(zi)叫普羅米修斯,但是由于(yu)它腐爛嚴重(zhong),在1964年被砍掉(diao)了。人們認為這種樹(shu)(shu)最長(chang)壽(shou),但是地球(qiu)上(shang)還(huan)有(you)很多(duo)其他(ta)更(geng)古(gu)老(lao)的(de)(de)樹(shu)(shu)種。