生長于海(hai)拔450-1000米的荒漠礫(li)石地(di)。
分(fen)布于新疆(阿勒泰(tai)、布爾(er)津、塔城、托(tuo)里、奎(kui)屯、沙灣(wan)、瑪納斯(si)(si)、呼圖壁、昌吉、烏魯木(mu)齊、米泉、阜康、奇(qi)臺(tai)、霍(huo)城、伊(yi)寧、鞏留)、西藏(zang)西南部(bu)(札達)。西亞、俄羅斯(si)(si)、哈薩(sa)克斯(si)(si)坦(tan)(tan)、烏茲別克斯(si)(si)坦(tan)(tan)、北非也有分(fen)布。
一年(nian)生(sheng)(sheng)草本,高13-20厘(li)米(mi)(mi)(mi)(mi)(mi)。根垂直(zhi)(zhi)下伸,細弱,直(zhi)(zhi)徑達2毫(hao)(hao)米(mi)(mi)(mi)(mi)(mi)。莖纖細,自基(ji)部分枝,全(quan)部莖枝無(wu)毛(mao)(mao)或(huo)(huo)被極(ji)稀疏的細柔(rou)毛(mao)(mao)。葉(xie)線(xian)(xian)形(xing)(xing),長(chang)(chang)4.5-9厘(li)米(mi)(mi)(mi)(mi)(mi),寬2-4毫(hao)(hao)米(mi)(mi)(mi)(mi)(mi),頂(ding)(ding)端(duan)(duan)漸(jian)尖(jian),基(ji)部漸(jian)窄,無(wu)葉(xie)柄,基(ji)出3脈,或(huo)(huo)葉(xie)絲形(xing)(xing)、寬不及1毫(hao)(hao)米(mi)(mi)(mi)(mi)(mi),具1條中脈,全(quan)部葉(xie)質地薄,兩面(mian)(mian)無(wu)毛(mao)(mao)或(huo)(huo)幾(ji)無(wu)毛(mao)(mao)。頭狀(zhuang)花序(xu)小(xiao),腋生(sheng)(sheng)或(huo)(huo)頂(ding)(ding)生(sheng)(sheng)枝端(duan)(duan)或(huo)(huo)有(you)時生(sheng)(sheng)于(yu)植株下部或(huo)(huo)基(ji)部。總苞圓(yuan)柱狀(zhuang),長(chang)(chang)6毫(hao)(hao)米(mi)(mi)(mi)(mi)(mi)。總苞片2層,外(wai)層2-3枚(mei),小(xiao),長(chang)(chang)三角形(xing)(xing),長(chang)(chang)約(yue)(yue)2毫(hao)(hao)米(mi)(mi)(mi)(mi)(mi),寬約(yue)(yue)0.5毫(hao)(hao)米(mi)(mi)(mi)(mi)(mi),頂(ding)(ding)端(duan)(duan)急尖(jian)或(huo)(huo)鈍,內層5-7枚(mei),長(chang)(chang)橢圓(yuan)狀(zhuang)披針形(xing)(xing)或(huo)(huo)披針形(xing)(xing),長(chang)(chang)約(yue)(yue)6毫(hao)(hao)米(mi)(mi)(mi)(mi)(mi),寬約(yue)(yue)1.5毫(hao)(hao)米(mi)(mi)(mi)(mi)(mi),頂(ding)(ding)端(duan)(duan)急尖(jian)或(huo)(huo)鈍,全(quan)部總苞片外(wai)面(mian)(mian)無(wu)毛(mao)(mao)或(huo)(huo)多少被細柔(rou)毛(mao)(mao)。舌狀(zhuang)小(xiao)花黃色,5-8枚(mei)。瘦(shou)果(guo)6-8枚(mei),褐(he)色或(huo)(huo)肉(rou)紅色,線(xian)(xian)形(xing)(xing),圓(yuan)柱狀(zhuang),長(chang)(chang)達1.5厘(li)米(mi)(mi)(mi)(mi)(mi),蝎尾(wei)狀(zhuang)內彎,有(you)5肋(lei),背(bei)面(mian)(mian)沿(yan)肋(lei)有(you)多數堅硬針刺(ci),果(guo)頂(ding)(ding)針刺(ci)放射狀(zhuang)排列,無(wu)冠毛(mao)(mao)。花果(guo)期4-7月。
蝎尾菊植株(zhu)矮小(xiao),生長期(qi)短,單株(zhu)產(chan)量(liang)低,但它能生長在(zai)植物稀少,氣候寒冷(leng)、干早(zao)(zao)的(de)荒(huang)漠地帶,而且莖細軟,返青早(zao)(zao)。是(shi)牛、牦牛、羊、馬的(de)優良牧草(cao),早(zao)(zao)春均采(cai)食(shi)。結果(guo)后適口性下降(jiang)。在(zai)化學成分上看,其粗蛋白質含量(liang)高(gao)達18.88%,是(shi)荒(huang)漠地區營養(yang)價值較(jiao)高(gao)的(de)飼(si)用植物。