散生于(yu)半荒(huang)漠(mo)和荒(huang)漠(mo)帶的山地(di),田野或(huo)溝谷(gu),低山、平原(yuan)或(huo)盆地(di)沙漠(mo)邊緣地(di)帶。
分布于中國(guo)新疆,青海,甘肅、寧夏、內蒙古,在國(guo)外,原蘇聯、伊(yi)朗也有(you)。
一年(nian)生草本(ben),高10—30cm。莖由基(ji)(ji)部(bu)(bu)分(fen)枝,無(wu)(wu)毛(mao)。基(ji)(ji)生葉(xie)(xie)矩圓(yuan)狀倒卵形(xing)或矩圓(yuan)形(xing),長4–7cm,寬1–1.5cm,先端鈍,基(ji)(ji)部(bu)(bu)漸狹,邊(bian)緣(yuan)具波狀齒,葉(xie)(xie)柄扁平,長5–20mm,基(ji)(ji)生葉(xie)(xie)無(wu)(wu)柄,披針形(xing),先端漸尖,基(ji)(ji)部(bu)(bu)箭形(xing),半抱莖,邊(bian)緣(yuan)疏具細(xi)齒或全緣(yuan)。疏生少數(shu)花(hua),花(hua)白(bai)色帶淡紫色脈紋。短(duan)角果,棒狀,長6–10mm,四(si)棱形(xing),表面有網紋,喙三(san)角形(xing),果梗(geng)下(xia)彎,種子圓(yuan)柱形(xing),褐色。
四棱(leng)芥(jie)是春(chun)(chun)(chun)雨型(xing)的(de)短(duan)(duan)命(ming)植物。四棱(leng)芥(jie)常混生(sheng)在(zai)(zai)以(yi)(yi)琵琶柴(Reaumuriasoongorica),博樂蒿(Artemisiaborotalensis),短(duan)(duan)葉(xie)假木賊(Anabasisbrevifolia)和小蓬(Nanophytonerinaceum)等組成不同(tong)的(de)低山和平原荒漠草地中.在(zai)(zai)早(zao)春(chun)(chun)(chun)可同(tong)其他早(zao)春(chun)(chun)(chun)植物組成短(duan)(duan)命(ming)、類(lei)短(duan)(duan)命(ming)植物層片(pian)。在(zai)(zai)新疆北(bei)部四棱(leng)芥(jie)主要生(sheng)于(yu)山前洪積,沖積傾斜平原,山地,低山丘陵,以(yi)(yi)及準噶爾盆(pen)地沙(sha)漠邊緣地區。喜生(sheng)于(yu)荒漠干燥氣候,但對土壤水(shui)分(fen)要求(qiu)嚴格,水(shui)分(fen)較好的(de)年份,早(zao)春(chun)(chun)(chun)降水(shui)充沛,四棱(leng)芥(jie)在(zai)(zai)草群(qun)中參與(yu)度較大。對土壤要求(qiu)不嚴,喜生(sheng)于(yu)荒漠灰鈣土上(shang)。有(you)一定礫石質,也同(tong)樣具有(you)生(sheng)長快、生(sheng)育期短(duan)(duan)的(de)早(zao)春(chun)(chun)(chun)植物的(de)特點。在(zai)(zai)新疆北(bei)部通常3月(yue)下旬(xun)到4月(yue)上(shang)旬(xun)萌發(fa),5月(yue)開花,6月(yue)結實并枯死。
四(si)棱芥在(zai)營養(yang)期(qi)適(shi)口(kou)性較好,各種牲畜(chu)(chu)均采(cai)食(shi)(shi),山羊,綿(mian)羊樂食(shi)(shi),馬、牛采(cai)食(shi)(shi),開花以(yi)后(hou)植(zhi)株(zhu)粗老,適(shi)口(kou)性大(da)大(da)下降(jiang),牲畜(chu)(chu)不(bu)愿采(cai)食(shi)(shi),僅羊少(shao)量(liang)(liang)采(cai)食(shi)(shi),枯(ku)黃后(hou)植(zhi)株(zhu)保留程度較差(cha),葉(xie)片易脫落,失去(qu)飼(si)(si)(si)用(yong)價值。四(si)棱芥屬早春植(zhi)物,萌發早,生(sheng)長速(su)度快,早春可(ke)提供青綠(lv)飼(si)(si)(si)草(cao),對恢復牧(mu)畜(chu)(chu)的(de)春乏(fa),母畜(chu)(chu)產(chan)羔催(cui)乳(ru)均有(you)特殊的(de)飼(si)(si)(si)用(yong)意義。四(si)棱芥營養(yang)物含(han)量(liang)(liang)較高。它蛋白質(zhi)(zhi)含(han)量(liang)(liang)較高,礦(kuang)質(zhi)(zhi)中富鈣而少(shao)磷。