明宣(xuan)德三年(1428年)生(sheng),父親(qin)王(wang)原(yuan)愷(kai)為世襲撫黎士舍官。母親(qin)唐朝(chao)選,是瓊山唐舟(監察御史)的侄女(nv),生(sheng)二女(nv)一(yi)男。王(wang)佐(zuo)(zuo)大姐王(wang)春,二姐王(wang)蘭。王(wang)佐(zuo)(zuo)七歲時,父親(qin)去世,教養子女(nv)的重任由母親(qin)承擔。母親(qin)知書識(shi)禮,命(ming)王(wang)佐(zuo)(zuo)追隨名師(shi)(shi)(shi),雖遠在千里(li)之外(wai),也遺王(wang)佐(zuo)(zuo)前往就讀(du),學(xue)問日(ri)進。稍長,母親(qin)索性帶他回娘家(jia),拜叔(shu)父唐舟及丘浚為師(shi)(shi)(shi),經過兩位名師(shi)(shi)(shi)的指(zhi)點(dian),王(wang)佐(zuo)(zuo)獲得了很大的教益,為他今后的文(wen)學(xue)成(cheng)就打下了基礎。
明正統(tong)十(shi)二(er)年(nian)(1447年(nian)),王(wang)佐剛好20歲,參加鄉試中了舉人(ren)。次年(nian)春試,不幸(xing)落第(di)。后(hou)來進京師太學(國(guo)子監(jian))讀書(shu)。王(wang)佐每(mei)次考試都(dou)名列前茅(mao),祭酒吳節、司業閻禹錫(xi)都(dou)稱贊他,并(bing)向(xiang)宰相李賢推薦(jian),李賢也深信他將來必成大器。可是,由于某些(xie)權勢(shi)者的妒(du)忌,多方(fang)壓抑,王(wang)佐在太學呆(dai)了19年(nian),始終(zhong)沒(mei)有考取進士。眼看年(nian)近40,他只好向(xiang)吏(li)部報到,要(yao)求銓(quan)補。
明成化二年(1466年),王(wang)佐(zuo)出任高(gao)州(zhou)府(fu)同(tong)知。那時(shi)候,高(gao)州(zhou)府(fu)內流寇擾亂。王(wang)佐(zuo)到任后與太守孔鏞協力籌(chou)謀,領(ling)兵守御,賊不敢犯(fan)。都(dou)御史韓雍采納了王(wang)佐(zuo)的(de)治亂方(fang)案(an)施行后,地方(fang)遂告平靖。
明(ming)成化(hua)(hua)五年(1469年),母(mu)親病(bing)故,王佐(zuo)奔(ben)喪回家。成化(hua)(hua)十年(1475年),王佐(zuo)任福建邵(shao)武府同知。在(zai)任期間,府屬泰寧縣發(fa)生(sheng)盜(dao)亂,僉事張懋(mao)巡行至郡,飭令(ling)王佐(zuo)查察(cha)盜(dao)情(qing)。王佐(zuo)說:“現在(zai)盜(dao)勢猖狂(kuang),如(ru)果(guo)急攻,必定誓死抗拒,不如(ru)采(cai)取安撫之策(ce),誘勸投降,以分化(hua)(hua)賊勢。”結果(guo),王佐(zuo)招降盜(dao)賊黨羽數(shu)十人,余眾潰散,境內(nei)得以安定。
成化十(shi)六年(1480年)王(wang)(wang)佐調(diao)充福建鄉考試官,一(yi)直到弘治(zhi)二年(1489年),后改任江西臨江府(fu)同知。王(wang)(wang)佐從政二十(shi)余年,輾轉于三府(fu)之間(jian),沒(mei)有升(sheng)遷。但(dan)是他(ta)勤(qin)勤(qin)懇(ken)(ken)懇(ken)(ken),為(wei)老百姓辦事,既不趨(qu)炎附勢,又不阿諛求榮(rong),政績廉明,士民(min)(min)愛(ai)戴,有“仁明司馬”之稱,故“所(suo)居民(min)(min)愛(ai),所(suo)去民(min)(min)思(si)”。他(ta)每一(yi)離任,當地人民(min)(min)就修(xiu)建生祠(ci)來紀(ji)念。
王佐晚年回家后(hou),與同縣致仕訓導謝寧、國(guo)子監(jian)學生(sheng)王錫、隱士王政等人為(wei)(wei)密友,經常互相(xiang)往訪,或談(tan)論詩書,或優游(you)山林,怡(yi)然自得(de)。為(wei)(wei)了修(xiu)身養性(xing),陶冶情操,他從外地買回400多種花卉,種植(zhi)在(zai)桐鄉書院左邊(bian),稱為(wei)(wei)聚景園。寫下了優雅有(you)趣的回文詩4首。
明正德六年(nian)(1511年(nian)),王(wang)(wang)佐奉郡(jun)守王(wang)(wang)子(zi)成之命(ming),與唐胄等聚集東岳(yue)祠(ci)(ci)(府城東北0.5公里)編修(xiu)(xiu)《府志(zhi)》。因對(dui)一(yi)些(xie)歷史問題看法不一(yi)致(zhi),王(wang)(wang)佐僅(jin)僅(jin)寫了一(yi)篇《東岳(yue)行祠(ci)(ci)會修(xiu)(xiu)志(zhi)序》便(bian)告(gao)歸(gui)。這次修(xiu)(xiu)志(zhi)拖延了十(shi)年(nian),正德十(shi)六年(nian)(1512年(nian))唐胄(海南(nan)瓊山人(ren))才修(xiu)(xiu)成《瓊臺(tai)志(zhi)》44卷。王(wang)(wang)佐先寫的《瓊臺(tai)外紀(ji)》一(yi)書,幾乎全被唐胄錄入(瓊臺(tai)志(zhi))。
明正(zheng)德七年(1512年),王佐(zuo)在家逝世。享年84歲。
王(wang)佐的主(zhu)要著作(zuo)有《雞肋(lei)集》《經籍目略》《瓊臺外紀》《庚申錄》《原教篇》《金川玉(yu)屑集》《珠崖表錄》等(deng)。
《雞助(zhu)(zhu)集》和《瓊(qiong)臺(tai)外紀》是(shi)王(wang)佐(zuo)的(de)代表(biao)作。《雞助(zhu)(zhu)集》有詩302首(shou)(shou),雜(za)文82篇,是(shi)他(ta)(ta)著(zhu)作中的(de)精(jing)華。《瓊(qiong)臺(tai)外紀》是(shi)一部地方(fang)志書(shu)(shu),記錄了海南(nan)(nan)的(de)風土(tu)人情(qing),地理山川等(deng)(deng)掌故。《瓊(qiong)崖表(biao)錄》是(shi)王(wang)佐(zuo)寫給皇帝(di)的(de)奏章,陳述珠(zhu)崖的(de)重要,指出漢棄(qi)珠(zhu)崖、元設土(tu)舍的(de)錯誤,語多懇切。他(ta)(ta)的(de)詩,狀物、寫景,刻畫入(ru)微(wei);懷古抒(shu)情(qing),清(qing)新雋永,多為愛國(guo)憂(you)民(min)之(zhi)作。他(ta)(ta)的(de)《天南(nan)(nan)星》中的(de)“夫何生海南(nan)(nan),而能濟饑(ji)飽(bao)。八月(yue)風颼(sou)(sou)颼(sou)(sou),閭閻(yan)菜色憂(you)”和《鴨腳粟》中的(de)“三月(yue)方(fang)告(gao)饑(ji),催租如雷動。”“瓊(qiong)民(min)百萬家,菜色半(ban)分病,每到饑(ji)月(yue)來,此(ci)草司(si)其(qi)命。”都是(shi)王(wang)佐(zuo)關(guan)心人民(min)疾苦的(de)表(biao)現。《哀使君(jun)》《哀四(si)義(yi)士》和《海外四(si)逐客》等(deng)(deng)詩篇,則(ze)通過悼念宋末瓊(qiong)州安撫使趙與(yu)珞及四(si)義(yi)士(謝明(ming)、謝富、冉安國(guo)、黃(huang)之(zhi)杰)抗(kang)原殉節和懷念抗(kang)金名臣李綱(gang)、趙鼎等(deng)(deng)人,以(yi)表(biao)達(da)他(ta)(ta)的(de)愛國(guo)思想。王(wang)佐(zuo)特別推(tui)崇胡(hu)銓,一連寫了《澹(dan)庵井》《茉莉軒(xuan)(xuan)》《夜宿胡(hu)澹(dan)庵祠》等(deng)(deng)詩。其(qi)中以(yi)《茉莉軒(xuan)(xuan)》2首(shou)(shou),詞多激憤,在讀書(shu)(shu)人中廣為傳誦。至(zhi)于他(ta)(ta)的(de)《菠蘿蜜》《食檳榔白》《禽言九首(shou)(shou)》《鷓鴣媒》《桐鄉夏景》《金雞嶺》《益(yi)智子(zi)》等(deng)(deng)詩篇,識者推(tui)為上品。
王佐被譽(yu)為(wei)海南四大才子(丘(qiu)浚、海瑞、王佐、張(zhang)岳崧)之(zhi)一,尤以詩文見長(chang),世(shi)稱“吟絕”。
明代(dai)瓊州(zhou)府提督副(fu)使胡榮稱(cheng)贊(zan)王(wang)佐(zuo)“博學(xue)多(duo)識(shi),見道精審,故詩詞溫厚和平,文氣光明正大(da),當(dang)比擬唐(tang)宋諸大(da)家”。
明進士戶部侍郎唐(tang)胄(zhou)說:“《瓊(qiong)臺外紀》一書,乃王(wang)桐鄉先生精力所在”,又云:“其詞(ci)之(zhi)中易(yi)溫雅,氣(qi)之(zhi)光明雋偉,當比(bi)擬于古諸大家”。
明朝進士、文淵(yuan)閣大學士丘濬說:“所有(you)從學者,尤以王桐鄉(xiang)為最。”
現代詩(shi)人田漢(han)評價(jia)說(shuo):“王桐鄉,為民請命(ming)之(zhi)事,愛(ai)國惠民之(zhi)詩(shi),當堪(kan)弘揚。”
時任(ren)中(zhong)共海南(nan)省委(wei)書記的許士杰也曾(ceng)題贊詩(shi),“不(bu)趨權勢(shi)不(bu)矜驕,嗜讀詩(shi)書志貫霄;雞肋自(zi)謙多趣味(wei),關心民瘼永心焦。”
現代文豪郭沫若(四川樂山(shan)人)稱贊他為(wei)愛國(guo)詩人。