明宣德三(san)年(1428年)生,父(fu)(fu)親(qin)(qin)(qin)(qin)王(wang)原愷(kai)為世(shi)襲(xi)撫黎士(shi)舍官(guan)。母(mu)親(qin)(qin)(qin)(qin)唐朝選,是瓊山唐舟(監察御史)的侄女,生二(er)女一(yi)男。王(wang)佐(zuo)(zuo)大姐王(wang)春,二(er)姐王(wang)蘭(lan)。王(wang)佐(zuo)(zuo)七歲時(shi),父(fu)(fu)親(qin)(qin)(qin)(qin)去(qu)世(shi),教養(yang)子女的重任由母(mu)親(qin)(qin)(qin)(qin)承擔。母(mu)親(qin)(qin)(qin)(qin)知書識禮,命(ming)王(wang)佐(zuo)(zuo)追隨名師(shi),雖遠在千里之外,也遺王(wang)佐(zuo)(zuo)前往(wang)就(jiu)讀,學(xue)問(wen)日進。稍長,母(mu)親(qin)(qin)(qin)(qin)索性帶他(ta)回(hui)娘家,拜叔(shu)父(fu)(fu)唐舟及丘浚為師(shi),經過兩位名師(shi)的指點,王(wang)佐(zuo)(zuo)獲得(de)了很(hen)大的教益,為他(ta)今后的文學(xue)成就(jiu)打下了基礎。
明正(zheng)統十二年(nian)(1447年(nian)),王佐剛好(hao)20歲,參加(jia)鄉試中了舉人(ren)。次年(nian)春(chun)試,不幸落第。后來進(jin)京師太(tai)(tai)學(國子監(jian))讀書。王佐每次考試都名(ming)列前茅,祭(ji)酒吳節、司業(ye)閻禹錫都稱贊他(ta),并向宰相李賢推薦,李賢也深信他(ta)將來必成大器。可是,由于某些權勢(shi)者的妒忌,多方壓抑,王佐在太(tai)(tai)學呆(dai)了19年(nian),始終沒(mei)有考取(qu)進(jin)士。眼看(kan)年(nian)近40,他(ta)只好(hao)向吏部報到,要(yao)求銓補。
明成化(hua)二(er)年(1466年),王(wang)佐(zuo)出任高州(zhou)府同知(zhi)。那時候,高州(zhou)府內流(liu)寇(kou)擾亂(luan)(luan)。王(wang)佐(zuo)到任后與(yu)太守孔鏞協力籌謀,領兵守御(yu),賊不敢犯。都御(yu)史(shi)韓雍采納了王(wang)佐(zuo)的治亂(luan)(luan)方(fang)案施行后,地方(fang)遂告平靖。
明成(cheng)化(hua)(hua)五年(1469年),母親病故,王佐(zuo)奔喪回家。成(cheng)化(hua)(hua)十年(1475年),王佐(zuo)任福建邵武府(fu)同知。在任期間(jian),府(fu)屬(shu)泰寧縣發生盜亂(luan),僉事張(zhang)懋巡行(xing)至郡,飭令王佐(zuo)查察盜情。王佐(zuo)說(shuo):“現在盜勢(shi)猖狂,如果急(ji)攻,必(bi)定(ding)(ding)誓(shi)死抗拒,不(bu)如采取安(an)撫之(zhi)策,誘勸投降,以(yi)分(fen)化(hua)(hua)賊勢(shi)。”結果,王佐(zuo)招降盜賊黨羽數十人,余眾潰散,境(jing)內得以(yi)安(an)定(ding)(ding)。
成化十(shi)六年(nian)(nian)(nian)(nian)(1480年(nian)(nian)(nian)(nian))王(wang)佐(zuo)調充福建鄉考試官,一(yi)直到弘治二(er)年(nian)(nian)(nian)(nian)(1489年(nian)(nian)(nian)(nian)),后改任(ren)江西臨江府(fu)同知。王(wang)佐(zuo)從政(zheng)二(er)十(shi)余年(nian)(nian)(nian)(nian),輾轉(zhuan)于三(san)府(fu)之間,沒有(you)升遷(qian)。但是他(ta)勤(qin)勤(qin)懇懇,為老百姓(xing)辦(ban)事,既不趨炎附(fu)勢,又不阿諛求榮,政(zheng)績廉明(ming),士民(min)(min)愛戴,有(you)“仁明(ming)司馬”之稱,故“所(suo)居民(min)(min)愛,所(suo)去民(min)(min)思”。他(ta)每一(yi)離任(ren),當地人民(min)(min)就修建生(sheng)祠來紀(ji)念。
王(wang)佐晚年回家后,與同縣致仕訓導謝寧、國子監(jian)學生王(wang)錫、隱士王(wang)政等人為密友(you),經(jing)常互相(xiang)往訪,或(huo)談(tan)論詩書,或(huo)優游(you)山林,怡(yi)然自得。為了修身養性,陶冶情操(cao),他從外(wai)地買回400多種花卉,種植(zhi)在桐鄉書院左邊,稱為聚(ju)景園。寫下了優雅(ya)有趣的(de)回文詩4首。
明正德(de)六(liu)(liu)年(nian)(1511年(nian)),王佐奉(feng)郡守王子成(cheng)之命,與唐(tang)(tang)胄等聚集東(dong)(dong)岳祠(ci)(府城東(dong)(dong)北0.5公里)編修(xiu)《府志》。因對一(yi)些(xie)歷(li)史問題看(kan)法(fa)不一(yi)致,王佐僅(jin)僅(jin)寫了(le)一(yi)篇《東(dong)(dong)岳行(xing)祠(ci)會修(xiu)志序》便告歸。這次修(xiu)志拖延了(le)十年(nian),正德(de)十六(liu)(liu)年(nian)(1512年(nian))唐(tang)(tang)胄(海南瓊(qiong)山人)才修(xiu)成(cheng)《瓊(qiong)臺(tai)志》44卷。王佐先寫的《瓊(qiong)臺(tai)外紀(ji)》一(yi)書,幾乎全被(bei)唐(tang)(tang)胄錄(lu)入(瓊(qiong)臺(tai)志)。
明(ming)正德七年(1512年),王佐在家逝(shi)世。享(xiang)年84歲。
王佐的主(zhu)要著作有《雞(ji)肋(lei)集(ji)》《經籍目略(lve)》《瓊臺外紀(ji)》《庚申錄》《原教篇(pian)》《金川玉(yu)屑集(ji)》《珠(zhu)崖表錄》等。
《雞(ji)助(zhu)集(ji)》和(he)《瓊臺外(wai)紀》是(shi)王佐的(de)代表作(zuo)。《雞(ji)助(zhu)集(ji)》有詩(shi)(shi)302首(shou),雜文82篇,是(shi)他(ta)(ta)著作(zuo)中的(de)精華。《瓊臺外(wai)紀》是(shi)一部地(di)方志(zhi)書(shu)(shu),記錄(lu)了(le)海(hai)南(nan)的(de)風土人情,地(di)理山川等掌故。《瓊崖(ya)(ya)表錄(lu)》是(shi)王佐寫給皇帝的(de)奏章,陳述珠(zhu)崖(ya)(ya)的(de)重要,指出漢棄(qi)珠(zhu)崖(ya)(ya)、元(yuan)設土舍(she)的(de)錯誤(wu),語多懇切。他(ta)(ta)的(de)詩(shi)(shi),狀物(wu)、寫景,刻畫入微(wei);懷古抒情,清新雋永,多為愛國(guo)憂民之(zhi)作(zuo)。他(ta)(ta)的(de)《天(tian)南(nan)星》中的(de)“夫何(he)生(sheng)海(hai)南(nan),而能(neng)濟饑飽。八(ba)月風颼颼,閭(lv)閻菜(cai)色(se)憂”和(he)《鴨(ya)腳粟》中的(de)“三月方告饑,催租如雷(lei)動。”“瓊民百萬家,菜(cai)色(se)半(ban)分病,每到饑月來,此草司其(qi)命。”都是(shi)王佐關(guan)心人民疾苦的(de)表現。《哀使(shi)君》《哀四義(yi)士》和(he)《海(hai)外(wai)四逐客》等詩(shi)(shi)篇,則通(tong)過悼念宋(song)末瓊州安(an)撫使(shi)趙與珞(luo)及(ji)四義(yi)士(謝(xie)明、謝(xie)富、冉安(an)國(guo)、黃之(zhi)杰)抗原殉節和(he)懷念抗金名臣李綱、趙鼎等人,以表達他(ta)(ta)的(de)愛國(guo)思想。王佐特別(bie)推(tui)崇胡銓,一連寫了(le)《澹庵(an)井》《茉莉軒》《夜宿胡澹庵(an)祠》等詩(shi)(shi)。其(qi)中以《茉莉軒》2首(shou),詞多激(ji)憤(fen),在讀書(shu)(shu)人中廣為傳誦。至于他(ta)(ta)的(de)《菠(bo)蘿蜜》《食檳榔白》《禽言九(jiu)首(shou)》《鷓鴣媒(mei)》《桐鄉(xiang)夏景》《金雞(ji)嶺》《益(yi)智子》等詩(shi)(shi)篇,識者推(tui)為上品。
王佐被(bei)譽為(wei)海(hai)南四大才子(丘浚、海(hai)瑞、王佐、張岳崧)之一(yi),尤(you)以詩文見長(chang),世稱“吟絕”。
明代瓊州府提(ti)督副使胡(hu)榮稱贊王佐“博學(xue)多識,見(jian)道精審,故詩詞溫厚和(he)平,文氣光(guang)明正大(da),當(dang)比擬唐宋諸大(da)家”。
明進士戶部侍(shi)郎唐胄(zhou)說:“《瓊臺外(wai)紀》一書,乃王桐鄉先生(sheng)精(jing)力所在”,又(you)云:“其(qi)詞(ci)之中易溫雅,氣之光明雋偉,當(dang)比(bi)擬于古諸大家”。
明(ming)朝進(jin)士(shi)(shi)、文淵閣大學(xue)士(shi)(shi)丘濬(jun)說:“所有從學(xue)者,尤以王桐鄉為最。”
現代(dai)詩人田(tian)漢評價說:“王(wang)桐鄉,為民(min)(min)請命之(zhi)事,愛國惠民(min)(min)之(zhi)詩,當堪弘揚。”
時任(ren)中共海南(nan)省委書記(ji)的(de)許(xu)士杰也(ye)曾題贊詩(shi),“不(bu)趨權(quan)勢不(bu)矜驕,嗜(shi)讀詩(shi)書志貫霄;雞肋自謙多趣味,關心民瘼(mo)永心焦。”
現代文(wen)豪郭沫若(ruo)(四川樂山(shan)人)稱贊(zan)他為愛(ai)國詩人。