多年生(sheng)草本，高(gao)30-70厘米(mi)(mi)(mi)；根肉(rou)質，肥厚；莖直(zhi)立，分枝，有(you)短(duan)柔毛(mao)。羽(yu)狀復(fu)葉(xie)(xie)，基(ji)生(sheng)葉(xie)(xie)及(ji)莖下(xia)部葉(xie)(xie)具柄(bing)，長(chang)(chang)(chang)(chang)2-5厘米(mi)(mi)(mi)，中部葉(xie)(xie)及(ji)上(shang)部葉(xie)(xie)抱莖，外形(xing)(xing)長(chang)(chang)(chang)(chang)圓(yuan)狀披針形(xing)(xing)，長(chang)(chang)(chang)(chang)6-10厘米(mi)(mi)(mi)，兩面有(you)極短(duan)糙毛(mao)，小葉(xie)(xie)5-7對(dui)，遠離或(huo)(huo)接(jie)近，卵(luan)(luan)形(xing)(xing)或(huo)(huo)卵(luan)(luan)狀披針形(xing)(xing)，長(chang)(chang)(chang)(chang)1.5-2厘米(mi)(mi)(mi)，寬(kuan)5-10毫(hao)(hao)(hao)米(mi)(mi)(mi)，無柄(bing)，頂端急尖，基(ji)部圓(yuan)形(xing)(xing)，邊緣有(you)不整齊鋸齒或(huo)(huo)羽(yu)狀深裂，下(xia)面和葉(xie)(xie)軸有(you)長(chang)(chang)(chang)(chang)柔毛(mao)。總狀花序頂生(sheng)，成圓(yuan)錐花序狀；總花梗及(ji)花梗都(dou)有(you)柔毛(mao)；花粉紅色(se)(se)或(huo)(huo)紫色(se)(se)，直(zhi)徑6-10毫(hao)(hao)(hao)米(mi)(mi)(mi)；萼(e)片卵(luan)(luan)形(xing)(xing)，長(chang)(chang)(chang)(chang)3-4毫(hao)(hao)(hao)米(mi)(mi)(mi)，深紫色(se)(se)，頂端圓(yuan)形(xing)(xing)，無毛(mao)或(huo)(huo)稍有(you)柔毛(mao)；花瓣倒卵(luan)(luan)形(xing)(xing)，長(chang)(chang)(chang)(chang)6-8毫(hao)(hao)(hao)米(mi)(mi)(mi)，頂端圓(yuan)形(xing)(xing)，常(chang)有(you)3齒，基(ji)部漸窄成爪；雄蕊6，近等長(chang)(chang)(chang)(chang)，幾不外伸，花絲(si)下(xia)部稍擴展。短(duan)角果頂端2深裂，裂瓣歪倒卵(luan)(luan)形(xing)(xing)，長(chang)(chang)(chang)(chang)10-14毫(hao)(hao)(hao)米(mi)(mi)(mi)，寬(kuan)7-10毫(hao)(hao)(hao)米(mi)(mi)(mi)，黃(huang)綠帶紫色(se)(se)，偏平，翅寬(kuan)1-2毫(hao)(hao)(hao)米(mi)(mi)(mi)；果梗粗(cu)，長(chang)(chang)(chang)(chang)7-10毫(hao)(hao)(hao)米(mi)(mi)(mi)，下(xia)彎(wan)或(huo)(huo)伸展，有(you)長(chang)(chang)(chang)(chang)柔毛(mao)。種子卵(luan)(luan)形(xing)(xing)，長(chang)(chang)(chang)(chang)約5毫(hao)(hao)(hao)米(mi)(mi)(mi)，棕色(se)(se)。花期(qi)6-7月，果期(qi)8-9月。
產甘肅(su)、四(si)川、云南。生(sheng)在海拔3400-3800米(mi)高山草原。模式標本采自云南大理(li)蒼(cang)山。
分布于(yu)我國甘肅、四川、云南、貴州等(deng)地區(qu)。
全草藥(yao)用，有清熱(re)作用；也腌(a)作咸菜，為云南大理(li)名產。常生于(yu)海(hai)拔3400~3800米高(gao)山(shan)草原，是(shi)大理(li)蒼(cang)山(shan)高(gao)海(hai)拔地(di)區(qu)特色性植物(wu)之(zhi)一，在云南北部、四川、甘肅(su)等地(di)也有分布。高(gao)河菜又名高(gao)和菜、干合菜，白(bai)語稱作"甘葛(ge)冊"。每年6~8月(yue)采收，藥(yao)用全草。味(wei)辛(xin)，性涼；具清熱(re)、健胃(wei)、消食等功(gong)效。白(bai)族(zu)民間主(zhu)要用于(yu)治(zhi)療痢疾、肺熱(re)咳(ke)嗽、胃(wei)熱(re)積滯(zhi)、消化不(bu)良等。
大理白族食(shi)用(yong)高河菜(cai)的歷史久遠，至今他們亦將鮮葉洗凈，用(yong)開水(shui)微燙(tang)，加(jia)芝麻(ma)、姜絲(si)、熱香油浸拌入(ru)土罐內，腌成咸菜(cai)。有特殊(shu)沖味，食(shi)后令(ling)人回(hui)味不已(yi)，又能增加(jia)食(shi)欲。作為一(yi)種有助消(xiao)化作用(yong)的野(ye)菜(cai)，高河菜(cai)是理想的。
近年來(lai)，由于高河菜需求量不斷增加，且大理市把(ba)高河菜作為傳(chuan)統食品(pin)加以開發(fa)，有的地(di)方資(zi)源已(yi)經(jing)減少。為了把(ba)資(zi)源的保護與開發(fa)利用有機地(di)結合(he)起來(lai)，我們對高河菜進行了試種(zhong)(zhong)。種(zhong)(zhong)子經(jing)低溫處理后(hou)播種(zhong)(zhong)到形成(cheng)商(shang)(shang)品(pin)，需兩(liang)年半(ban)的時間。在當今云南旅(lv)游業(ye)蓬勃發(fa)展的情況(kuang)下，開發(fa)高河菜將有很(hen)好的市場前(qian)景，甚至可(ke)能成(cheng)為出口創匯的商(shang)(shang)品(pin)之一。
