1891年(nian)12月1日，饒毓泰(tai)出生于江西臨川鐘嶺(ling)，幼(you)年(nian)在叔父和舅父教導(dao)下(xia)學習《四書五經》。
1903年(nian)，饒毓泰進(jin)入撫(fu)州(zhou)中學堂（現江西省撫(fu)州(zhou)市第一中學）學習。
1905年，廢科舉三年后，饒毓泰(tai)只身去上海(hai)，就讀于中國(guo)公學(xue)(xue)(xue)；后轉入(ru)“中國(guo)新公學(xue)(xue)(xue)”，饒毓泰(tai)的高班同學(xue)(xue)(xue)胡適，曾在(zai)新公學(xue)(xue)(xue)教其英語。
1911年，饒毓(yu)泰以(yi)優異成績畢業于上(shang)海(hai)南洋公學（上(shang)海(hai)交通(tong)大學前身）。
1912年，饒(rao)毓(yu)泰回到(dao)故鄉，進(jin)入臨川中學（現江西省撫州市第一中學）任教半年。
1913年，饒(rao)毓泰考(kao)取江西省公費留學，初(chu)入美國加(jia)州大學，后轉芝加(jia)哥大學，攻讀(du)物理(li)學。
1917年冬，饒毓泰獲得芝(zhi)加哥(ge)大(da)學(xue)物理系學(xue)士學(xue)位(wei)。
1918年(nian)，饒毓泰進入(ru)哈佛大學研究院，后(hou)轉入(ru)耶魯大學和普林斯(si)(si)頓(dun)大學，在普林斯(si)(si)頓(dun)大學師(shi)從物(wu)理學家(jia)康(kang)普頓(dun)教授。
1921年，饒毓泰獲得普林斯頓大學(xue)碩士學(xue)位。
1922年(nian)，饒毓泰獲得(de)普林(lin)斯頓大學(xue)哲學(xue)博士(shi)學(xue)位，博士(shi)論文是研究(jiu)低(di)壓電弧(hu)的(de)電子發射速(su)率的(de)實驗成果。同年(nian)8月(yue)返回祖國，應南開大學(xue)校(xiao)長(chang)張伯(bo)苓的(de)聘請，來到南開大學(xue)任(ren)教授，創立(li)物理系并任(ren)主任(ren)（至1929年(nian)8月(yue)）。
1929年，饒毓(yu)泰獲中華教育(yu)文化基(ji)金(jin)董事會(hui)獎助(zhu)金(jin)，赴德國(guo)萊(lai)比錫大學波茨坦天文物理實驗室進修，從事原子光譜線(xian)的(de)斯塔克效應的(de)研究。經過三年的(de)努力，完(wan)成了《論銣和銫的(de)基(ji)本線(xian)系的(de)二次斯塔克效應》論文。
1932年(nian)，饒毓泰回國任北平(ping)研(yan)究(jiu)(jiu)(jiu)院物(wu)理研(yan)究(jiu)(jiu)(jiu)所研(yan)究(jiu)(jiu)(jiu)員。
1933年，饒毓泰(tai)到北京大學(xue)任(ren)物理系主(zhu)任(ren)
1935年，饒毓泰(tai)兼擔任北京大(da)學(xue)理學(xue)院院長。
1937年，抗日戰爭爆發(fa)后(hou)，饒毓泰先后(hou)在湖南長(chang)沙(sha)臨時大學(xue)(xue)(xue)(xue)（西南聯(lian)合(he)大學(xue)(xue)(xue)(xue)前身）和昆(kun)明西南聯(lian)合(he)大學(xue)(xue)(xue)(xue)任物理(li)系主任。期間培養了(le)楊振寧、黃(huang)昆(kun)、張守廉、鄧(deng)稼先、李(li)政道(dao)等一大批優(you)秀物理(li)學(xue)(xue)(xue)(xue)家。
1944年(nian)，饒毓泰休假到美國，與A．H．尼爾森（Nielsen）等合作進行分子光譜研(yan)究。
1947年(nian)初(chu)，饒(rao)毓泰回國，繼(ji)續擔任北京大學理學院院長(chang)和物理系(xi)主任等職務。
1948年，饒毓泰當選第一屆(jie)中(zhong)央研究(jiu)院院士。
1949年，饒毓泰拒絕(jue)去臺灣，繼續(xu)在北(bei)京大(da)學(xue)任教；1949—1951年，繼任北(bei)大(da)理學(xue)院院長(chang)兼物理系(xi)主任、學(xue)校校務(wu)委員(yuan)。
1952年，北(bei)大(da)院系調整時，饒(rao)毓(yu)泰辭去院、系領導職務(wu)。
1954年以后(hou)，饒毓泰先(xian)后(hou)當選為第(di)二、三(san)屆(jie)全國政(zheng)協委員、四屆(jie)政(zheng)協常委。
1955年，饒毓泰當(dang)選為(wei)中國科(ke)學(xue)院學(xue)部委員。
1966年，文化大革命中遭到打擊和迫害，飽(bao)受折磨。
1968年10月16日，“清(qing)理階級(ji)隊伍”時，饒毓泰(tai)在北京大學燕南園(yuan)51號(hao)上吊(diao)自殺身亡。
1978年，饒(rao)毓泰平反昭雪。
1922年，在美國權(quan)威雜志(zhi)《物理(li)評(ping)論》上(shang)發表(biao)論文(wen)《水銀蒸(zheng)氣(qi)的低壓弧光和它對熒(ying)光的影響》，回答了(le)當時(shi)世界(jie)性難題“在小(xiao)于最(zui)小(xiao)電(dian)(dian)離(li)電(dian)(dian)動(dong)勢的電(dian)(dian)壓下，產生電(dian)(dian)離(li)所需(xu)要的能量問(wen)題”，在物理(li)學(xue)界(jie)產生了(le)較(jiao)大的影響，榮(rong)獲哲學(xue)博(bo)士學(xue)位。這是當時(shi)氣(qi)體導電(dian)(dian)研(yan)究的一項新成就，饒毓泰則是在中國近現代物理(li)學(xue)“開墾播種”階段(duan)十人(ren)世界(jie)物理(li)學(xue)的先聲人(ren)物之(zhi)一。
饒(rao)毓泰研(yan)究(jiu)了氣體導電過(guo)程，對(dui)低壓汞弧(hu)放電機理研(yan)究(jiu)做出了重要貢獻；在倒(dao)斯(si)塔克(ke)效應、分(fen)子光譜等方面取(qu)得很(hen)有意義(yi)的研(yan)究(jiu)成果；先生(sheng)畢(bi)生(sheng)致力于(yu)中國(guo)(guo)物(wu)(wu)理學(xue)(xue)(xue)教學(xue)(xue)(xue)和(he)科研(yan)事業，創辦南開大學(xue)(xue)(xue)物(wu)(wu)理系(xi)，長期(qi)擔任北京大學(xue)(xue)(xue)物(wu)(wu)理系(xi)主(zhu)任，大力建(jian)設(she)研(yan)究(jiu)實驗室，使北京大學(xue)(xue)(xue)物(wu)(wu)理系(xi)迅速位(wei)居(ju)國(guo)(guo)內物(wu)(wu)理教學(xue)(xue)(xue)和(he)研(yan)究(jiu)的前列。
饒毓泰(tai)采用啟發(fa)(fa)式教(jiao)學(xue)方法，課堂講(jiang)授引人入(ru)勝。講(jiang)課能抓住本質(zhi)，突出重點(dian)，基本概念反復(fu)闡述，有(you)時還講(jiang)一些科學(xue)史(shi)上很有(you)啟發(fa)(fa)性的事例，所以學(xue)生(sheng)(sheng)受(shou)益匪淺(qian)。當時南開(kai)大(da)學(xue)數(shu)學(xue)、物理、化學(xue)等(deng)(deng)系的學(xue)生(sheng)(sheng)，很多人曾(ceng)受(shou)教(jiao)于饒毓泰(tai)，其中不少人后來成(cheng)為知名(ming)學(xue)者，如吳(wu)大(da)猷、馬大(da)猷、吳(wu)大(da)任、郭永(yong)(yong)懷(huai)、馬仕(shi)俊(jun)、江澤涵、申又振、陳省身、鄭(zheng)華(hua)熾、郭永(yong)(yong)懷(huai)等(deng)(deng)一批(pi)知名(ming)物理學(xue)家。
這一時期，他(ta)還擔(dan)任國(guo)內教(jiao)(jiao)育部特約編輯(ji)、中央研(yan)(yan)究(jiu)(jiu)院(yuan)物(wu)(wu)(wu)理(li)(li)研(yan)(yan)究(jiu)(jiu)所特約研(yan)(yan)究(jiu)(jiu)員(yuan)(yuan)、國(guo)立北平(ping)科(ke)(ke)學研(yan)(yan)究(jiu)(jiu)院(yuan)海(hai)外研(yan)(yan)究(jiu)(jiu)員(yuan)(yuan)等職(zhi)。他(ta)及時傳遞國(guo)外最(zui)新的(de)科(ke)(ke)研(yan)(yan)信(xin)息， 與國(guo)內的(de)物(wu)(wu)(wu)理(li)(li)學界保(bao)持著密切的(de)聯系(xi)(xi)。1932年(nian)，回(hui)國(guo)應聘于北平(ping)研(yan)(yan)究(jiu)(jiu)院(yuan)物(wu)(wu)(wu)理(li)(li)研(yan)(yan)究(jiu)(jiu)所研(yan)(yan)究(jiu)(jiu)員(yuan)(yuan)。次年(nian)調入(ru)北京大學，先后(hou)擔(dan)任物(wu)(wu)(wu)理(li)(li)系(xi)(xi)教(jiao)(jiao)授(shou)、系(xi)(xi)主任，自1935年(nian)起兼任理(li)(li)學院(yuan)院(yuan)長。
抗戰期間，北大(da)南(nan)遷(qian)至(zhi)昆(kun)明(ming)，在西南(nan)聯(lian)大(da)任物理系教授(shou)、系主(zhu)任，親自開設和講授(shou)《光(guang)學》、《光(guang)的電磁理論》等課(ke)程(cheng)。饒毓泰德高，資深(shen)望重(zhong)，他是“部聘教授(shou)”。他和聯(lian)大(da)許多有名的教授(shou)，如吳有訓(xun)、葉企孫、趙忠堯、周培(pei)源(yuan)、吳大(da)猷、王竹溪、張(zhang)文裕、鄭華熾、霍(huo)秉權等人齊心協力，精心培(pei)育了(le)不少優秀人才(cai)，如楊振(zhen)寧、黃昆(kun)、張(zhang)守廉(lian)、鄧稼(jia)先、李(li)政道等。這在中國(guo)科學教育史上堪稱(cheng)輝煌的一章。
1944年(nian)(nian)(nian)，饒毓泰再次(ci)自費赴美，與人合作進行分子光譜的研(yan)究(jiu)，測定了光譜的退偏速度，獲得了含同位素氣體分子的轉動光譜和分子內部運動的重(zhong)要信息(xi)。1947年(nian)(nian)(nian)，回國繼(ji)續(xu)擔(dan)任(ren)北大(da)理(li)(li)學(xue)(xue)院院長兼(jian)物(wu)理(li)(li)系主任(ren)。在(zai)原(yuan)子、分子光譜研(yan)究(jiu)中(zhong)取得的豐碩成果，奠定了他(ta)在(zai)學(xue)(xue)術界(jie)中(zhong)的崇高地位，人們(men)把(ba)他(ta)和葉企孫、吳有(you)訓(xun)、嚴(yan)濟慈并(bing)稱為中(zhong)國物(wu)理(li)(li)學(xue)(xue)界(jie)的“四大(da)名旦”。1947年(nian)(nian)(nian)初(chu)回國，繼(ji)續(xu)擔(dan)任(ren)北京大(da)學(xue)(xue)理(li)(li)學(xue)(xue)院院長和物(wu)理(li)(li)系主任(ren)等(deng)職(zhi)務，并(bing)開(kai)設(she)多門課程。
1948年(nian)3月，饒毓泰當(dang)選為中央研究院第一(yi)屆院士。北(bei)平解放前夕，國民黨(dang)政府(fu)特派飛機接饒毓泰去臺灣。但他不(bu)顧威脅利誘，斷(duan)然予以(yi)拒絕，堅(jian)決留在北(bei)平，終(zhong)于迎來(lai)了1949年(nian)1月31日的(de)北(bei)平和(he)平解放。
解放(fang)后，繼續(xu)在北(bei)京大(da)學任教。1949-1951年，繼任北(bei)大(da)理學院院長兼物理系主任、學校校務委員(yuan)。1952年北(bei)大(da)院系調整時，辭去院、系領(ling)導職務。1954年以后，先后當選(xuan)為第二、三屆全國政協(xie)委員(yuan)、四屆政協(xie)常委。1955年6月(yue)，中國科學院學部(bu)成立(li)大(da)會(hui)召開(kai)，饒毓泰被評選(xuan)為新中國首屆院士（數學物理學部(bu)委員(yuan)）。
饒毓(yu)泰后來雖然年事已(yi)高，身體不好，但(dan)仍(reng)一(yi)如既往地堅(jian)持自編講義(yi)，為中、青年教師和外(wai)校進修教師開(kai)設了《原子光譜(pu)》、《氣(qi)體導電基本過(guo)程》、《光的(de)相(xiang)干性(xing)理論》、《塞曼斯效應與共振(zhen)輻射(she)》、《熒光輻射(she)的(de)強度(du)與偏(pian)振(zhen)》、《光磁雙共振(zhen)》等反映世(shi)界最(zui)新科(ke)技發(fa)展(zhan)課程，幫助青年教師趕(gan)上激光問世(shi)后光學和光譜(pu)學迅(xun)速發(fa)展(zhan)的(de)步伐。
在“文化大革命”中遭到打擊和(he)迫害，于1968年10月(yue)16日(ri)含冤(yuan)自盡離世。
素來(lai)沉(chen)默寡言的(de)(de)饒毓泰在逝(shi)世前(qian)兩天的(de)(de)教研室會議上語(yu)重心長地說：“解放前(qian)我們看到祖國(guo)(guo)落后(hou)(hou)，被外國(guo)(guo)人(ren)(ren)看不(bu)起(qi)，很難(nan)過。如何使中(zhong)國(guo)(guo)富強起(qi)來(lai)呢？當時想(xiang)的(de)(de)是科學救國(guo)(guo)的(de)(de)道路(lu)。解放后(hou)(hou)學習了一(yi)些馬列原著和毛主席著作(zuo)，思(si)想(xiang)上受到很大教育(yu)，特(te)別是毛主席關于全心全意為人(ren)(ren)民(min)服務(wu)的(de)(de)思(si)想(xiang)，對自己的(de)(de)教育(yu)最深刻。”最后(hou)(hou)他難(nan)過地說：“我們這(zhe)樣(yang)的(de)(de)人(ren)(ren)已經老了，沒有用(yong)了。今后(hou)(hou)建設國(guo)(guo)家的(de)(de)擔(dan)子落在你們年輕人(ren)(ren)身上。”這(zhe)反映了科學界老前(qian)輩的(de)(de)真誠、殷切的(de)(de)希望。
1978年，鄧小平、烏蘭(lan)夫等(deng)黨(dang)和國家(jia)領導(dao)人在為(wei)饒(rao)毓泰(tai)平反昭雪的追(zhui)悼會(hui)上送(song)了花圈，方毅、王首道等(deng)參加了追(zhui)悼會(hui)。
1984年，北(bei)大物(wu)理系光學(xue)教研組根據他生前的(de)遺愿及其弟(di)侄(zhi)的(de)要求，將他生前留下(xia)的(de)5萬元積蓄設立“饒毓(yu)泰獎學(xue)金”，以鼓勵(li)先(xian)進(jin)，促進(jin)科學(xue)事業的(de)發展(zhan)。
饒毓泰(tai)被譽為“中國物理學界泰(tai)斗(dou)”，南開大學物理系的創建人、理學院的奠基人之一。
吳大猷(you)說：“學生(sheng)由他獲益處，不在流(liu)暢的演講而在其對(dui)學術廣解之(zhi)深，對(dui)求(qiu)知態度之(zhi)誠，對(dui)學術的欣(xin)賞(shang)與尊敬．以(yi)(yi)及為人的嚴正不阿的人格的影響、”并且(qie)，對(dui)吳大猷(you)“以(yi)(yi)后的學習、工作和生(sheng)活起到(dao)了關鍵的、亦(yi)可(ke)以(yi)(yi)說是(shi)舉(ju)足(zu)輕重的影響”。
