1950年(nian)，22歲(sui)的(de)(de)李(li)(li)嘉誠辭去(qu)總(zong)經理(li)一職(zhi)，嘗試創(chuang)業。當時，李(li)(li)嘉誠的(de)(de)資金(jin)十(shi)分有(you)限(xian)，兩年(nian)多來的(de)(de)積(ji)蓄僅有(you)七(qi)千港元，實不(bu)足(zu)以(yi)設廠。他向叔父李(li)(li)奕(yi)及堂弟(di)李(li)(li)澍(shu)霖借(jie)了(le)四(si)萬多元，再加(jia)上(shang)自己的(de)(de)積(ji)蓄，總(zong)共五(wu)萬余(yu)港元資本(ben)，在港島的(de)(de)皇后大道西，開(kai)設了(le)一家(jia)生產(chan)塑(su)膠玩具及家(jia)庭用品的(de)(de)工廠，并取荀子(zi)《勸(quan)學篇》中(zhong)“不(bu)積(ji)小流，無以(yi)成江海”之意，將廠名定(ding)為“長江”。
起初，李(li)嘉(jia)誠(cheng)只知不停地接(jie)訂(ding)單(dan)及出貨，忽略了質量(liang)控制，致(zhi)使產(chan)品愈來(lai)愈粗劣。結果不是(shi)(shi)延誤(wu)了交貨時(shi)間，就是(shi)(shi)引起退貨并要賠償，工廠(chang)收入頓時(shi)急(ji)跌。加上原(yuan)料商紛(fen)紛(fen)上門要求結賬還錢(qian)，銀行(xing)又(you)不斷催還貸款(kuan)，“長(chang)江”被逼到破(po)產(chan)的邊緣。這(zhe)使李(li)嘉(jia)誠(cheng)明白(bai)自己實在是(shi)(shi)操之過(guo)急(ji)，低(di)估了當老(lao)板的風(feng)險。
如何才(cai)能(neng)挽救絕境中的長(chang)江塑膠廠(chang)？李嘉(jia)誠(cheng)靠(kao)的還(huan)(huan)是“信(xin)義”二字(zi)——與客戶有(you)信(xin)，與員工有(you)義。他召集(ji)員工大(da)會，坦言自(zi)己(ji)在經(jing)營上的失誤，衷心(xin)向留在廠(chang)里的所有(you)員工道歉(qian)，一(yi)旦工廠(chang)可(ke)以(yi)度過這段非常時(shi)期，隨時(shi)歡迎被辭退的工人回(hui)來上班。之(zhi)后，李嘉(jia)誠(cheng)穿(chuan)梭于眾(zhong)多(duo)銀行、原料供應商及客戶之(zhi)間，逐(zhu)一(yi)賠(pei)罪(zui)道歉(qian)，請求他們放寬還(huan)(huan)款期限，為貨(huo)品找尋客戶，用蝕本(ben)價將次貨(huo)出售，籌錢來購(gou)買(mai)塑膠材料和(he)添置生產機器。到一(yi)九五五年(nian)，高筑的債臺終于拆(chai)掉，業(ye)務漸(jian)入佳(jia)境，沒多(duo)久還(huan)(huan)開設了分廠(chang)。
一(yi)九(jiu)五七年初的(de)(de)(de)一(yi)天，李(li)嘉誠(cheng)閱(yue)讀新一(yi)期的(de)(de)(de)英文版《塑(su)(su)膠》雜(za)志(zhi)，偶(ou)然(ran)看到(dao)一(yi)小段消息，說(shuo)意(yi)(yi)大利(li)(li)一(yi)家(jia)公司利(li)(li)用(yong)塑(su)(su)膠原料(liao)制造塑(su)(su)膠花，傾銷歐美市場這給了李(li)嘉誠(cheng)很大靈(ling)感。他敏銳地(di)意(yi)(yi)識到(dao)，這類價廉物美的(de)(de)(de)裝飾品有著極大的(de)(de)(de)市場潛力，而香港(gang)(gang)有大量廉價勤快的(de)(de)(de)勞工正好用(yong)來從事塑(su)(su)膠花生產。他預測塑(su)(su)膠花也會在香港(gang)(gang)流行。李(li)嘉誠(cheng)抓緊(jin)時(shi)機(ji)，親(qin)自帶人赴意(yi)(yi)大利(li)(li)的(de)(de)(de)塑(su)(su)膠廠(chang)(chang)去(qu)“學藝”，在引入(ru)塑(su)(su)膠花生產技術的(de)(de)(de)同時(shi)，還特意(yi)(yi)引入(ru)外(wai)國的(de)(de)(de)管理方法。返港(gang)(gang)后，他把“長江塑(su)(su)膠廠(chang)(chang)”改名為“長江工業有限公司”，積(ji)極擴充(chong)廠(chang)(chang)房，爭取(qu)海外(wai)買家(jia)的(de)(de)(de)合約。
在(zai)“長(chang)江(jiang)”的(de)客戶中，有(you)個(ge)(ge)美(mei)籍猶太人馬素曾訂了一批塑膠產(chan)品(pin)，打算運到(dao)美(mei)國銷售(shou)，后來不知何故臨時取消合同(tong)。李嘉(jia)(jia)誠并沒有(you)要求賠償，他對馬素說：“日后若有(you)其他生意(yi)，我們還(huan)可(ke)以建立更(geng)好(hao)的(de)關系。”馬素深感這位寬厚的(de)年(nian)輕的(de)創業者，是個(ge)(ge)可(ke)做大事的(de)人，于(yu)是不斷(duan)向美(mei)國的(de)行家推(tui)銷“長(chang)江(jiang)”的(de)產(chan)品(pin)。自此，美(mei)洲訂單如(ru)雪片(pian)般飛(fei)來。李嘉(jia)(jia)誠由此進(jin)一步(bu)感悟“吃虧是福”的(de)道理(li)。
創業(ye)五(wu)年后(hou)，“長江”逐漸成為(wei)全世界(jie)數一數二的大(da)型塑(su)膠(jiao)花(hua)廠(chang)。李嘉誠被行內人士冠以“塑(su)膠(jiao)花(hua)大(da)王”的雅號。而李嘉誠租用的那(nei)所廠(chang)房的業(ye)主(zhu)也趁機把租金大(da)幅(fu)度提高，這反而促成了李嘉誠自建(jian)物業(ye)的決心。
1958年(nian)(nian)，他(ta)投得北角英(ying)皇道的(de)(de)地皮(pi)，興建(jian)(jian)一幢(chuang)十(shi)(shi)二(er)層(ceng)高的(de)(de)工(gong)業大(da)(da)廈(sha)，留下數層(ceng)自用(yong)，把其余的(de)(de)單位出租(zu)。大(da)(da)廈(sha)落成(cheng)后(hou)，香(xiang)港(gang)(gang)(gang)物(wu)業價格(ge)隨(sui)即大(da)(da)升(sheng)。李(li)(li)嘉誠發(fa)覺房(fang)地產(chan)(chan)大(da)(da)有(you)可為，于是開(kai)始部署把資金投放到地產(chan)(chan)市場(chang)60年(nian)(nian)代(dai)中期，香(xiang)港(gang)(gang)(gang)的(de)(de)房(fang)地產(chan)(chan)經歷一場(chang)狂炒后(hou)，一落千丈。李(li)(li)嘉誠獨(du)具慧眼，認(ren)為土地價格(ge)將(jiang)會有(you)再度回(hui)升(sheng)的(de)(de)一天，決定(ding)實行(xing)“人棄我缺的(de)(de)策(ce)(ce)略，用(yong)低價大(da)(da)量(liang)收(shou)購地皮(pi)和(he)舊(jiu)樓，在(zai)觀(guan)塘、柴灣(wan)及黃竹坑等地興建(jian)(jian)工(gong)廠大(da)(da)廈(sha)，全部用(yong)來出租(zu)。不出三(san)年(nian)(nian)，果(guo)然風(feng)暴平息，大(da)(da)批當年(nian)(nian)離港(gang)(gang)(gang)的(de)(de)商家(jia)紛(fen)紛(fen)回(hui)流，房(fang)產(chan)(chan)價格(ge)隨(sui)即急漲(zhang)。李(li)(li)嘉誠趁機將(jiang)廉價收(shou)購來的(de)(de)房(fang)產(chan)(chan)高價拋售(shou)獲利，并轉購具有(you)發(fa)展潛力的(de)(de)樓宇及地皮(pi)。這次他(ta)的(de)(de)策(ce)(ce)略是只買不賣，全都用(yong)來興建(jian)(jian)樓宇。70年(nian)(nian)代(dai)初，他(ta)已擁有(you)樓宇面積共達六(liu)百三(san)十(shi)(shi)萬平方英(ying)尺，出租(zu)物(wu)業超過三(san)十(shi)(shi)五(wu)萬平方英(ying)尺，每年(nian)(nian)單是收(shou)租(zu)，已達四百萬港(gang)(gang)(gang)元。
1971年(nian)六(liu)月(yue)，李嘉(jia)誠(cheng)正式成立(li)了負(fu)責(ze)地產業(ye)(ye)務的(de)“長(chang)江置(zhi)(zhi)業(ye)(ye)有(you)限公(gong)司”。在“長(chang)置(zhi)(zhi)”成立(li)大會上，他為(wei)日后定下的(de)目(mu)標，是(shi)超(chao)越號稱(cheng)香(xiang)港(gang)(gang)“地產業(ye)(ye)王”的(de)“置(zhi)(zhi)地”。置(zhi)(zhi)地公(gong)司由英國商人(ren)保羅·遮打，跟當時“怡和洋(yang)行(xing)”的(de)香(xiang)港(gang)(gang)負(fu)責(ze)人(ren)祈(qi)士(shi)域(yu)聯(lian)手創立(li)，號稱(cheng)全(quan)亞洲的(de)發展商，也是(shi)全(quan)港(gang)(gang)的(de)商業(ye)(ye)機構。1972年(nian)7月(yue)，李嘉(jia)誠(cheng)把“長(chang)置(zhi)(zhi)”易名為(wei)長(chang)江實(shi)業(ye)(ye)(集團(tuan))有(you)限公(gong)司，自任董事長(chang)兼(jian)總經理。這年(nian)11月(yue)，“長(chang)實(shi)”在香(xiang)港(gang)(gang)掛牌，在市(shi)面公(gong)開發售。
“長實”在香(xiang)港準備上(shang)市期間(jian)，李嘉(jia)誠遇(yu)到(dao)(dao)不少障礙。在那困難的(de)時刻，他(ta)(ta)都(dou)得到(dao)(dao)夫人(ren)莊(zhuang)月(yue)(yue)明(ming)(ming)的(de)鼓勵。莊(zhuang)月(yue)(yue)明(ming)(ming)是他(ta)(ta)的(de)表(biao)(biao)妹，比他(ta)(ta)小(xiao)四歲，兩人(ren)可(ke)說是青梅竹馬。莊(zhuang)月(yue)(yue)明(ming)(ming)的(de)父親莊(zhuang)靜庵是香(xiang)港的(de)鐘表(biao)(biao)商(shang)，擁有中(zhong)南表(biao)(biao)行。莊(zhuang)月(yue)(yue)明(ming)(ming)從香(xiang)港大學畢業(ye)后，曾到(dao)(dao)日本明(ming)(ming)治大學深(shen)造(zao)。1965年事(shi)業(ye)有成(cheng)(cheng)的(de)李嘉(jia)誠跟莊(zhuang)月(yue)(yue)明(ming)(ming)成(cheng)(cheng)婚。
“長實(shi)”在(zai)地(di)產業(ye)屢出大手筆(bi)。先是拿(na)出六千(qian)(qian)多(duo)萬元資(zi)金購買物業(ye)及地(di)皮，并積極興建高級住宅與商業(ye)樓宇。到1967年(nian)，又動(dong)用(yong)二億(yi)三千(qian)(qian)萬港(gang)(gang)元，買入美(mei)資(zi)集團、希爾(er)頓(dun)酒店及凱悅酒店，開創了(le)華資(zi)在(zai)港(gang)(gang)吞并外資(zi)機構的(de)(de)(de)先河。而(er)李(li)嘉(jia)(jia)誠(cheng)歷時(shi)兩年(nian)半之久，進軍“和(he)黃(huang)(huang)”的(de)(de)(de)整個過(guo)程直如“蛇吞大象”，實(shi)為香港(gang)(gang)開埠以(yi)來華資(zi)收購英資(zi)的(de)(de)(de)經(jing)典之作。“和(he)黃(huang)(huang)”是老牌和(he)記(ji)洋行及黃(huang)(huang)埔船(chuan)塢(wu)的(de)(de)(de)合作品。到1980年(nian)，“長實(shi)”終(zhong)于持有(you)“和(he)黃(huang)(huang)”超過(guo)百分(fen)之四十的(de)(de)(de)股(gu)票，李(li)嘉(jia)(jia)誠(cheng)當上(shang)了(le)“和(he)黃(huang)(huang)”董事會(hui)。至此，李(li)嘉(jia)(jia)誠(cheng)坐上(shang)了(le)香港(gang)(gang)華資(zi)地(di)產龍頭的(de)(de)(de)位置(zhi)，“李(li)超人”的(de)(de)(de)綽(chuo)號不脛(jing)而(er)走。
2000年10月25日，歐洲議(yi)會發(fa)表報(bao)告，點名(ming)(ming)指責以(yi)李(li)嘉(jia)誠為首的(de)(de)(de)李(li)氏家(jia)族生(sheng)意，在(zai)香港市(shi)(shi)場(chang)占有率太(tai)高，可能對(dui)香港經(jing)濟造成支配(pei)性影響，甚至會出現壟(long)斷情況(kuang)。報(bao)告又關注李(li)嘉(jia)誠兩名(ming)(ming)兒(er)子在(zai)若干的(de)(de)(de)上市(shi)(shi)及收購(gou)事件中，獲得(de)有關當局的(de)(de)(de)優(you)惠，而這(zhe)種不公平的(de)(de)(de)特權，將不利于外(wai)國商人在(zai)香港投(tou)資(zi)。報(bao)告聲稱(cheng)：“這(zhe)個家(jia)族的(de)(de)(de)業(ye)務(wu)共占香港股票市(shi)(shi)場(chang)資(zi)本估值約四分(fen)之(zhi)一到三分(fen)之(zhi)一，當中包(bao)括的(de)(de)(de)行業(ye)有電(dian)話、移動電(dian)話、電(dian)力、超級市(shi)(shi)場(chang)及地產等等。”
報告(gao)中還提到，2000年初，李嘉(jia)誠次子李澤(ze)楷奪得香(xiang)港(gang)電訊公司——“香(xiang)港(gang)電訊”的(de)控制權后，香(xiang)港(gang)不少傳(chuan)媒均關注李氏(shi)家族日漸增(zeng)大的(de)影響(xiang)力。還有(you)未經公開招標的(de)“數碼港(gang)”，以及TOM互聯網事業(ye)在(zai)創業(ye)板上市(shi)時(shi)獲多(duo)項豁免條件，這些事件都惹來很多(duo)爭議。報告(gao)更認為，香(xiang)港(gang)有(you)需要引(yin)入公平(ping)競爭法(fa)防止(zhi)壟斷。
李(li)嘉(jia)誠(cheng)縱橫歐亞多年，從未被國(guo)際間(jian)如此高(gao)調抨擊(ji)，故對歐洲議會的(de)報告，立(li)即作出回應，通過旗下(xia)的(de)長實集團發表聲明反駁，指出該報告不(bu)但計算錯(cuo)誤(wu)，且指李(li)氏(shi)家族影響力巨大(da)的(de)評論更屬謬誤(wu)。“長實”發言人稱，李(li)嘉(jia)誠(cheng)名(ming)下(xia)四(si)間(jian)公(gong)司(si)市值，只(zhi)占港(gang)股市值一成半(ban)，連(lian)同次子李(li)澤楷的(de)“電訊盈(ying)科”，五間(jian)公(gong)司(si)占股市總市值也不(bu)足一成八。
香(xiang)港聯交所行政總(zong)裁霍廣文亦駁斥(chi)有(you)(you)關(guan)報告，指TOM互聯網(wang)事(shi)(shi)業在(zai)創業板獲豁免部(bu)分(fen)上市(shi)條件，當時(shi)只(zhi)是(shi)屬于(yu)彈性(xing)安(an)排(pai)，非李(li)(li)氏(shi)家(jia)族(zu)享有(you)(you)特權。他更指稱，芬(fen)蘭、加拿大(da)等地也有(you)(you)個別公(gong)司(si)(si)在(zai)整體上市(shi)公(gong)司(si)(si)市(shi)值中占了頗(po)大(da)比重，不(bu)明白為何(he)歐(ou)洲議會(hui)的(de)報告只(zhi)提及香(xiang)港而不(bu)提其他地方。港府也強烈否認(ren)在(zai)“數碼港”事(shi)(shi)件或TOM互聯網(wang)事(shi)(shi)業上市(shi)事(shi)(shi)件上對李(li)(li)家(jia)有(you)(you)任何(he)偏袒(tan)。
至于市場(chang)占有(you)(you)率高是(shi)(shi)否即等于壟斷？身兼港(gang)府公平(ping)競爭(zheng)委員會成員的浸會大學經(jing)濟系教授曾滿基指出，高市場(chang)占有(you)(you)率不代表一定有(you)(you)壟斷。壟斷是(shi)(shi)取決(jue)于公司的行為，如業內公司實施限制(zhi)(zhi)性行為，共同定價或限制(zhi)(zhi)供應(ying)等。
正當各界爭(zheng)議不休時，事情只(zhi)相隔一天，李嘉誠再(zai)被歐(ou)洲委(wei)員會(hui)警告，指“和黃(huang)國際港(gang)口”在1999年收購鹿特(te)丹歐(ou)洲組(zu)合(he)碼頭時，可能(neng)違反(fan)歐(ou)盟競(jing)爭(zheng)法，并(bing)強(qiang)調如果被裁(cai)定屬實，有關合(he)并(bing)的(de)交易可能(neng)要被取消(xiao)，“和黃(huang)”更要面對(dui)罰款。據悉(xi)，歐(ou)委(wei)會(hui)所持的(de)理由，是(shi)這(zhe)(zhe)個(ge)商業計劃未被知(zhi)會(hui)，這(zhe)(zhe)宗交易可能(neng)違反(fan)合(he)并(bing)條例。
歐(ou)委會追查一宗(zong)未被(bei)通知的商業(ye)合(he)并計劃，這種情況實屬罕見。“和黃(huang)國際港口(kou)”當即發表聲明，否(fou)認有(you)違反條例。
歐(ou)(ou)(ou)(ou)洲(zhou)議會(hui)如此高(gao)調地把李嘉(jia)誠(cheng)(cheng)(cheng)點名，引來(lai)了(le)很多猜測(ce)。香港(gang)(gang)(gang)經(jing)(jing)濟學者曾(ceng)淵滄在《香港(gang)(gang)(gang)經(jing)(jing)濟日報》發(fa)表(biao)評論(lun)文章，認(ren)為(wei)(wei)歐(ou)(ou)(ou)(ou)洲(zhou)議會(hui)突(tu)然管起(qi)香港(gang)(gang)(gang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)經(jing)(jing)濟，這主(zhu)要(yao)是歐(ou)(ou)(ou)(ou)洲(zhou)商(shang)(shang)人(ren)(ren)(ren)(ren)已經(jing)(jing)開(kai)始對李嘉(jia)誠(cheng)(cheng)(cheng)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)商(shang)(shang)業(ye)王(wang)國進軍(jun)歐(ou)(ou)(ou)(ou)洲(zhou)感到不安，因為(wei)(wei)不少歐(ou)(ou)(ou)(ou)洲(zhou)商(shang)(shang)人(ren)(ren)(ren)(ren)已經(jing)(jing)嘗過(guo)敗(bai)在李嘉(jia)誠(cheng)(cheng)(cheng)手上的(de)(de)(de)(de)(de)(de)滋味(wei)。他在文章中指出：“千千萬萬的(de)(de)(de)(de)(de)(de)歐(ou)(ou)(ou)(ou)洲(zhou)人(ren)(ren)(ren)(ren)已經(jing)(jing)在使用‘和(he)黃’歐(ou)(ou)(ou)(ou)洲(zhou)提供的(de)(de)(de)(de)(de)(de)電訊(xun)服務。‘和(he)黃’賣英國的(de)(de)(de)(de)(de)(de)Orange(英國一(yi)移動(dong)電話通訊(xun)公司)，獲(huo)利一(yi)千一(yi)百(bai)億港(gang)(gang)(gang)元。之后，‘和(he)黃’再賣MMN電訊(xun)(德(de)國的(de)(de)(de)(de)(de)(de)移動(dong)電話商(shang)(shang))與沃(wo)達(da)豐(全球的(de)(de)(de)(de)(de)(de)移動(dong)電話公司之一(yi))的(de)(de)(de)(de)(de)(de)部分股權(quan)，不但獲(huo)得近千億港(gang)(gang)(gang)元的(de)(de)(de)(de)(de)(de)現金，也轟(hong)動(dong)了(le)整個(ge)歐(ou)(ou)(ou)(ou)洲(zhou)。歐(ou)(ou)(ou)(ou)洲(zhou)商(shang)(shang)人(ren)(ren)(ren)(ren)才(cai)真正明白一(yi)位來(lai)自香港(gang)(gang)(gang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)商(shang)(shang)人(ren)(ren)(ren)(ren)李嘉(jia)誠(cheng)(cheng)(cheng)，是一(yi)個(ge)很強的(de)(de)(de)(de)(de)(de)競(jing)爭對手。他們開(kai)始懼怕李嘉(jia)誠(cheng)(cheng)(cheng)，因為(wei)(wei)他們不是李嘉(jia)誠(cheng)(cheng)(cheng)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)對手。
“看李(li)(li)嘉誠(cheng)從賣Orange開(kai)始，每一仗打得多漂亮。不(bu)但不(bu)斷地增(zeng)加(jia)現(xian)金收入，也取(qu)得了(le)英(ying)國3G牌(pai)照、意大利3G牌(pai)照。當人(ren)人(ren)出高價搶德國3G牌(pai)照，‘和(he)黃’急流勇退。全球電訊股股價急跌后，擁(yong)有大量現(xian)金的(de)(de)‘和(he)黃’才來買平貨，以低(di)價取(qu)得德國的(de)(de)3G牌(pai)照。這樣出色的(de)(de)商業手法，是應該贊揚的(de)(de)，為什么(me)歐(ou)洲議會(hui)會(hui)反(fan)過來抨擊李(li)(li)嘉誠(cheng)呢？”
是(shi)非(fei)不斷，但公道(dao)自在(zai)人心。在(zai)未(wei)來的日(ri)子里，“李家商(shang)業王朝”當然會繼續(xu)在(zai)全世界綿延下去。除了迎接無(wu)限的商(shang)機外(wai)，它還將(jiang)不可避免地迎接更多(duo)國際間的挑戰。
