1950年(nian)，22歲(sui)的(de)(de)李嘉誠辭去(qu)總經(jing)理(li)一職，嘗試創(chuang)業。當(dang)時，李嘉誠的(de)(de)資(zi)金十分有(you)(you)限，兩(liang)年(nian)多(duo)來的(de)(de)積蓄僅有(you)(you)七千港(gang)元，實不(bu)足(zu)以設廠(chang)。他向叔父(fu)李奕及堂弟李澍霖(lin)借了四萬(wan)多(duo)元，再加上自己的(de)(de)積蓄，總共五(wu)萬(wan)余(yu)港(gang)元資(zi)本，在港(gang)島的(de)(de)皇后大(da)道西，開設了一家生產塑膠玩具(ju)及家庭用品的(de)(de)工廠(chang)，并取荀子《勸學篇(pian)》中“不(bu)積小流，無以成江海”之意(yi)，將(jiang)廠(chang)名定為“長(chang)江”。
起初(chu)，李嘉(jia)誠只(zhi)知(zhi)不(bu)停地接(jie)訂單及出貨，忽略了(le)(le)質量控制，致使(shi)產品愈來愈粗(cu)劣(lie)。結(jie)果(guo)不(bu)是(shi)延誤(wu)了(le)(le)交貨時(shi)(shi)間，就是(shi)引起退貨并要賠償，工廠收入頓時(shi)(shi)急跌。加上原料商紛(fen)紛(fen)上門要求結(jie)賬還錢，銀行(xing)又不(bu)斷催還貸款，“長江”被逼到破產的(de)邊緣。這使(shi)李嘉(jia)誠明白(bai)自(zi)己實在(zai)是(shi)操(cao)之過(guo)急，低估了(le)(le)當老板的(de)風險。
如何才能挽(wan)救絕境中(zhong)的(de)長江(jiang)塑膠廠(chang)(chang)？李嘉(jia)誠靠的(de)還是“信義”二字——與(yu)客戶(hu)有信，與(yu)員(yuan)工(gong)(gong)有義。他召集員(yuan)工(gong)(gong)大會(hui)，坦(tan)言自己在經營上的(de)失誤，衷心向留(liu)在廠(chang)(chang)里的(de)所(suo)有員(yuan)工(gong)(gong)道歉，一(yi)旦工(gong)(gong)廠(chang)(chang)可以度過這段非常時(shi)期(qi)，隨時(shi)歡迎被辭退的(de)工(gong)(gong)人回來上班。之(zhi)后，李嘉(jia)誠穿梭于眾多(duo)銀行、原料(liao)(liao)供應商及(ji)客戶(hu)之(zhi)間(jian)，逐一(yi)賠罪道歉，請求他們放寬還款期(qi)限，為貨品找尋客戶(hu)，用(yong)蝕本價(jia)將次貨出售(shou)，籌錢來購買塑膠材料(liao)(liao)和添置生產機器。到一(yi)九五(wu)五(wu)年(nian)，高筑的(de)債臺終(zhong)于拆掉，業務漸入佳境，沒多(duo)久(jiu)還開設了分廠(chang)(chang)。
一(yi)九五(wu)七年初的(de)一(yi)天，李嘉誠閱讀新一(yi)期的(de)英文版(ban)《塑(su)膠(jiao)(jiao)(jiao)》雜(za)志，偶然看到(dao)一(yi)小段消息，說意(yi)大(da)(da)利一(yi)家公司利用塑(su)膠(jiao)(jiao)(jiao)原料制造塑(su)膠(jiao)(jiao)(jiao)花(hua)，傾銷歐美市(shi)(shi)場(chang)這給了李嘉誠很大(da)(da)靈感。他(ta)(ta)敏銳地(di)意(yi)識到(dao)，這類(lei)價廉物美的(de)裝飾品有著極大(da)(da)的(de)市(shi)(shi)場(chang)潛力(li)，而香港有大(da)(da)量(liang)廉價勤快的(de)勞(lao)工正好用來從事塑(su)膠(jiao)(jiao)(jiao)花(hua)生產(chan)(chan)。他(ta)(ta)預(yu)測塑(su)膠(jiao)(jiao)(jiao)花(hua)也會在(zai)香港流行。李嘉誠抓緊時機(ji)，親自(zi)帶人赴意(yi)大(da)(da)利的(de)塑(su)膠(jiao)(jiao)(jiao)廠(chang)去“學藝”，在(zai)引入塑(su)膠(jiao)(jiao)(jiao)花(hua)生產(chan)(chan)技(ji)術(shu)的(de)同時，還(huan)特意(yi)引入外(wai)國(guo)的(de)管理方法。返港后，他(ta)(ta)把“長江塑(su)膠(jiao)(jiao)(jiao)廠(chang)”改名為“長江工業(ye)有限公司”，積極擴(kuo)充廠(chang)房(fang)，爭取海外(wai)買家的(de)合約。
在“長江(jiang)”的(de)客(ke)戶中，有個美(mei)(mei)籍(ji)猶太人馬(ma)(ma)素曾訂(ding)了一(yi)批塑膠產(chan)品，打算(suan)運(yun)到美(mei)(mei)國(guo)銷售，后(hou)(hou)來(lai)(lai)不知何故(gu)臨時(shi)取消合同。李嘉誠并沒有要求賠償，他對馬(ma)(ma)素說：“日后(hou)(hou)若有其他生意，我們還可以建立更好(hao)的(de)關(guan)系。”馬(ma)(ma)素深感(gan)這位寬厚的(de)年輕的(de)創業(ye)者，是個可做大事的(de)人，于是不斷向美(mei)(mei)國(guo)的(de)行家(jia)推銷“長江(jiang)”的(de)產(chan)品。自此，美(mei)(mei)洲訂(ding)單(dan)如雪片(pian)般飛(fei)來(lai)(lai)。李嘉誠由(you)此進(jin)一(yi)步感(gan)悟“吃虧是福(fu)”的(de)道(dao)理。
創(chuang)業(ye)五年后，“長(chang)江(jiang)”逐漸成為全世界數一數二(er)的(de)(de)大型塑膠(jiao)花廠。李(li)嘉(jia)誠(cheng)被行(xing)內人士冠以“塑膠(jiao)花大王”的(de)(de)雅號。而李(li)嘉(jia)誠(cheng)租(zu)用的(de)(de)那所廠房的(de)(de)業(ye)主也趁(chen)機(ji)把租(zu)金(jin)大幅度提高(gao)，這反而促(cu)成了(le)李(li)嘉(jia)誠(cheng)自建(jian)物(wu)業(ye)的(de)(de)決(jue)心。
1958年(nian)，他投(tou)得北(bei)角英皇道的(de)(de)(de)地皮，興(xing)建(jian)一(yi)(yi)(yi)幢十二層高的(de)(de)(de)工(gong)業(ye)大(da)廈(sha)(sha)，留下數(shu)層自(zi)用(yong)(yong)，把其余(yu)的(de)(de)(de)單位出(chu)租。大(da)廈(sha)(sha)落(luo)(luo)成后，香港(gang)物業(ye)價(jia)格(ge)隨即大(da)升(sheng)。李嘉(jia)(jia)誠(cheng)發覺(jue)房地產(chan)(chan)大(da)有(you)(you)可為，于是開始部(bu)署(shu)把資金投(tou)放(fang)到地產(chan)(chan)市場60年(nian)代中期，香港(gang)的(de)(de)(de)房地產(chan)(chan)經歷一(yi)(yi)(yi)場狂炒后，一(yi)(yi)(yi)落(luo)(luo)千丈。李嘉(jia)(jia)誠(cheng)獨(du)具(ju)慧眼，認為土地價(jia)格(ge)將會(hui)有(you)(you)再度(du)回升(sheng)的(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)天，決定實(shi)行(xing)“人棄我缺的(de)(de)(de)策略，用(yong)(yong)低價(jia)大(da)量收購(gou)地皮和舊樓(lou)，在(zai)觀(guan)塘、柴灣及(ji)黃竹(zhu)坑等地興(xing)建(jian)工(gong)廠(chang)大(da)廈(sha)(sha)，全部(bu)用(yong)(yong)來出(chu)租。不出(chu)三(san)(san)(san)年(nian)，果然風暴平(ping)(ping)息，大(da)批當(dang)年(nian)離港(gang)的(de)(de)(de)商(shang)家紛紛回流，房產(chan)(chan)價(jia)格(ge)隨即急漲。李嘉(jia)(jia)誠(cheng)趁機將廉價(jia)收購(gou)來的(de)(de)(de)房產(chan)(chan)高價(jia)拋(pao)售獲利，并轉購(gou)具(ju)有(you)(you)發展潛力的(de)(de)(de)樓(lou)宇(yu)及(ji)地皮。這次他的(de)(de)(de)策略是只(zhi)買不賣，全都用(yong)(yong)來興(xing)建(jian)樓(lou)宇(yu)。70年(nian)代初，他已(yi)擁有(you)(you)樓(lou)宇(yu)面積(ji)共達六(liu)百三(san)(san)(san)十萬平(ping)(ping)方(fang)英尺，出(chu)租物業(ye)超過三(san)(san)(san)十五萬平(ping)(ping)方(fang)英尺，每年(nian)單是收租，已(yi)達四百萬港(gang)元。
1971年六月(yue)(yue)，李(li)嘉誠(cheng)正(zheng)式(shi)成(cheng)(cheng)立(li)(li)了負責地產業務的(de)(de)“長(chang)(chang)江(jiang)置(zhi)業有限公司”。在“長(chang)(chang)置(zhi)”成(cheng)(cheng)立(li)(li)大會(hui)上，他為(wei)日(ri)后定下的(de)(de)目標，是超越(yue)號稱(cheng)香(xiang)港“地產業王(wang)”的(de)(de)“置(zhi)地”。置(zhi)地公司由英國(guo)商(shang)人保羅·遮打(da)，跟(gen)當時“怡和洋行(xing)”的(de)(de)香(xiang)港負責人祈士(shi)域聯手創立(li)(li)，號稱(cheng)全(quan)亞(ya)洲的(de)(de)發展商(shang)，也是全(quan)港的(de)(de)商(shang)業機構。1972年7月(yue)(yue)，李(li)嘉誠(cheng)把“長(chang)(chang)置(zhi)”易名為(wei)長(chang)(chang)江(jiang)實業(集團)有限公司，自任董事長(chang)(chang)兼(jian)總(zong)經理(li)。這年11月(yue)(yue)，“長(chang)(chang)實”在香(xiang)港掛牌，在市面公開(kai)發售。
“長實”在(zai)香(xiang)港(gang)(gang)準(zhun)備上市期間(jian)，李(li)嘉(jia)誠(cheng)遇到不(bu)少障礙。在(zai)那困難(nan)的(de)(de)時刻，他都得(de)到夫人(ren)莊(zhuang)月明(ming)的(de)(de)鼓勵。莊(zhuang)月明(ming)是(shi)他的(de)(de)表妹，比他小四歲，兩人(ren)可說是(shi)青梅竹馬。莊(zhuang)月明(ming)的(de)(de)父親莊(zhuang)靜庵是(shi)香(xiang)港(gang)(gang)的(de)(de)鐘表商(shang)，擁有中南表行(xing)。莊(zhuang)月明(ming)從(cong)香(xiang)港(gang)(gang)大學畢業(ye)后(hou)，曾到日本明(ming)治(zhi)大學深造。1965年事業(ye)有成(cheng)的(de)(de)李(li)嘉(jia)誠(cheng)跟莊(zhuang)月明(ming)成(cheng)婚。
“長實(shi)(shi)”在地(di)產業屢(lv)出大(da)手(shou)筆。先是拿出六千多萬元資(zi)(zi)金購買(mai)物業及地(di)皮，并積極興建高(gao)級住宅與商(shang)業樓宇。到1967年(nian)，又動用二億三千萬港(gang)(gang)元，買(mai)入美資(zi)(zi)集團(tuan)、希爾頓酒店(dian)及凱悅酒店(dian)，開創了(le)華(hua)資(zi)(zi)在港(gang)(gang)吞(tun)并外資(zi)(zi)機(ji)構的(de)先河。而(er)李(li)嘉誠(cheng)(cheng)歷時兩年(nian)半之久，進軍“和黃”的(de)整個過程直如“蛇(she)吞(tun)大(da)象”，實(shi)(shi)為香港(gang)(gang)開埠(bu)以來華(hua)資(zi)(zi)收購英(ying)資(zi)(zi)的(de)經典之作(zuo)。“和黃”是老牌和記洋行及黃埔船塢的(de)合作(zuo)品。到1980年(nian)，“長實(shi)(shi)”終于持有“和黃”超過百(bai)分之四(si)十的(de)股票(piao)，李(li)嘉誠(cheng)(cheng)當(dang)上(shang)了(le)“和黃”董事會。至此(ci)，李(li)嘉誠(cheng)(cheng)坐上(shang)了(le)香港(gang)(gang)華(hua)資(zi)(zi)地(di)產龍頭(tou)的(de)位置，“李(li)超人”的(de)綽(chuo)號不脛而(er)走(zou)。
2000年10月25日，歐洲議會發表報告(gao)，點名(ming)指責以(yi)李(li)嘉(jia)誠為首(shou)的(de)李(li)氏家族生(sheng)意，在(zai)香港市(shi)場(chang)占(zhan)有(you)率太高，可能對香港經濟造成支配性影響，甚至會出現壟斷情況。報告(gao)又關注李(li)嘉(jia)誠兩名(ming)兒子在(zai)若(ruo)干的(de)上(shang)市(shi)及收購(gou)事(shi)件中，獲得有(you)關當局(ju)的(de)優惠，而(er)這種不(bu)(bu)公平(ping)的(de)特權，將不(bu)(bu)利于(yu)外(wai)國(guo)商人(ren)在(zai)香港投資。報告(gao)聲稱：“這個家族的(de)業(ye)務共占(zhan)香港股票市(shi)場(chang)資本估值約四分之一到三分之一，當中包括(kuo)的(de)行業(ye)有(you)電話(hua)、移(yi)動電話(hua)、電力、超級市(shi)場(chang)及地產(chan)等等。”
報(bao)告中還提到，2000年初，李嘉誠次子李澤楷奪得(de)香港(gang)(gang)電訊(xun)(xun)公司——“香港(gang)(gang)電訊(xun)(xun)”的(de)控制權后，香港(gang)(gang)不少傳(chuan)媒均關注李氏家族日漸增大的(de)影響力(li)。還有未經公開招標的(de)“數(shu)碼港(gang)(gang)”，以(yi)及TOM互聯(lian)網事(shi)業在(zai)創業板上市時獲多項豁免條件，這些(xie)事(shi)件都惹來(lai)很多爭議。報(bao)告更認為，香港(gang)(gang)有需要(yao)引入公平競(jing)爭法防止壟斷。
李嘉誠(cheng)縱橫歐(ou)亞多年，從未(wei)被國際間(jian)(jian)如(ru)此高調抨擊(ji)，故對歐(ou)洲議會的(de)報告，立(li)即(ji)作出回應，通過旗下(xia)的(de)長(chang)實集團發表聲明反駁，指出該(gai)報告不(bu)但計算錯誤，且指李氏家族(zu)影響力巨大的(de)評論更屬謬誤。“長(chang)實”發言人稱，李嘉誠(cheng)名下(xia)四(si)間(jian)(jian)公(gong)司(si)市(shi)值(zhi)(zhi)，只占港股(gu)市(shi)值(zhi)(zhi)一成半(ban)，連(lian)同次子李澤楷的(de)“電訊(xun)盈科(ke)”，五(wu)間(jian)(jian)公(gong)司(si)占股(gu)市(shi)總市(shi)值(zhi)(zhi)也不(bu)足一成八。
香港(gang)聯(lian)交所行政總裁霍廣文亦駁斥有關報告，指(zhi)TOM互聯(lian)網事業(ye)(ye)在創業(ye)(ye)板獲豁(huo)免部分上市(shi)條件，當時(shi)只是(shi)屬于(yu)彈性安排(pai)，非(fei)李氏家(jia)族享(xiang)有特權(quan)。他(ta)更指(zhi)稱，芬蘭、加拿大等地(di)也有個別(bie)公(gong)司在整(zheng)體上市(shi)公(gong)司市(shi)值中(zhong)占了頗大比重，不明白為何歐洲議會的報告只提(ti)(ti)及香港(gang)而不提(ti)(ti)其(qi)他(ta)地(di)方(fang)。港(gang)府也強烈否(fou)認(ren)在“數(shu)碼港(gang)”事件或(huo)TOM互聯(lian)網事業(ye)(ye)上市(shi)事件上對李家(jia)有任(ren)何偏袒(tan)。
至于(yu)(yu)市(shi)場(chang)占(zhan)有(you)率(lv)高是否(fou)即等于(yu)(yu)壟斷？身兼港府公(gong)(gong)平競(jing)爭委員(yuan)會成員(yuan)的浸會大學經濟系教(jiao)授曾(ceng)滿(man)基指出，高市(shi)場(chang)占(zhan)有(you)率(lv)不代表一定有(you)壟斷。壟斷是取決于(yu)(yu)公(gong)(gong)司的行為，如業內公(gong)(gong)司實施限(xian)制性行為，共(gong)同定價或(huo)限(xian)制供應等。
正(zheng)當各界爭議不休時，事情只相隔一(yi)天，李嘉誠再被歐洲(zhou)委員會(hui)(hui)警告，指(zhi)“和黃國際港口”在1999年收購鹿特丹歐洲(zhou)組(zu)合碼(ma)頭時，可(ke)能違(wei)反(fan)(fan)歐盟競爭法，并強(qiang)調(diao)如果被裁(cai)定屬實，有(you)關合并的(de)交易可(ke)能要被取消(xiao)，“和黃”更要面(mian)對(dui)罰款。據悉(xi)，歐委會(hui)(hui)所(suo)持的(de)理由(you)，是這個商業計(ji)劃未被知會(hui)(hui)，這宗交易可(ke)能違(wei)反(fan)(fan)合并條(tiao)例(li)。
歐委會追(zhui)查一(yi)宗未被通知的商業合并計劃，這種情況實屬罕見。“和(he)黃國際港口”當即(ji)發(fa)表(biao)聲明(ming)，否(fou)認有違(wei)反條例。
歐洲議會如此高調地把李(li)嘉(jia)(jia)誠(cheng)(cheng)(cheng)點名，引(yin)來了很(hen)多猜(cai)測(ce)。香(xiang)港(gang)經濟(ji)學者曾淵滄在(zai)(zai)《香(xiang)港(gang)經濟(ji)日報》發(fa)表評(ping)論文(wen)(wen)章，認為(wei)(wei)歐洲議會突然管(guan)起香(xiang)港(gang)的(de)經濟(ji)，這主要是(shi)歐洲商(shang)(shang)人已經開(kai)始(shi)對(dui)李(li)嘉(jia)(jia)誠(cheng)(cheng)(cheng)的(de)商(shang)(shang)業王(wang)國進軍歐洲感(gan)到(dao)不安，因(yin)(yin)為(wei)(wei)不少歐洲商(shang)(shang)人已經嘗過(guo)敗在(zai)(zai)李(li)嘉(jia)(jia)誠(cheng)(cheng)(cheng)手(shou)(shou)上的(de)滋味(wei)。他在(zai)(zai)文(wen)(wen)章中指出：“千千萬萬的(de)歐洲人已經在(zai)(zai)使用‘和(he)(he)黃(huang)’歐洲提供的(de)電(dian)訊服務(wu)。‘和(he)(he)黃(huang)’賣(mai)英國的(de)Orange(英國一(yi)(yi)移(yi)動(dong)電(dian)話(hua)通訊公(gong)司(si))，獲利一(yi)(yi)千一(yi)(yi)百億(yi)港(gang)元(yuan)。之(zhi)后(hou)，‘和(he)(he)黃(huang)’再賣(mai)MMN電(dian)訊(德國的(de)移(yi)動(dong)電(dian)話(hua)商(shang)(shang))與(yu)沃(wo)達(da)豐(全(quan)球的(de)移(yi)動(dong)電(dian)話(hua)公(gong)司(si)之(zhi)一(yi)(yi))的(de)部(bu)分股權，不但獲得(de)近千億(yi)港(gang)元(yuan)的(de)現金，也轟動(dong)了整個歐洲。歐洲商(shang)(shang)人才真(zhen)正明白(bai)一(yi)(yi)位(wei)來自香(xiang)港(gang)的(de)商(shang)(shang)人李(li)嘉(jia)(jia)誠(cheng)(cheng)(cheng)，是(shi)一(yi)(yi)個很(hen)強的(de)競爭對(dui)手(shou)(shou)。他們開(kai)始(shi)懼怕李(li)嘉(jia)(jia)誠(cheng)(cheng)(cheng)，因(yin)(yin)為(wei)(wei)他們不是(shi)李(li)嘉(jia)(jia)誠(cheng)(cheng)(cheng)的(de)對(dui)手(shou)(shou)。
“看李嘉(jia)誠從賣Orange開始，每一仗打得(de)多漂亮(liang)。不但不斷地增(zeng)加現金收入，也取(qu)得(de)了英(ying)國(guo)3G牌(pai)照、意(yi)大利3G牌(pai)照。當(dang)人人出高價(jia)(jia)搶德國(guo)3G牌(pai)照，‘和黃’急流勇退。全(quan)球電訊(xun)股股價(jia)(jia)急跌后，擁有大量現金的(de)(de)‘和黃’才來(lai)買平貨，以低價(jia)(jia)取(qu)得(de)德國(guo)的(de)(de)3G牌(pai)照。這樣(yang)出色的(de)(de)商業手法，是應(ying)該贊揚的(de)(de)，為什么歐洲議(yi)會(hui)會(hui)反過來(lai)抨(peng)擊(ji)李嘉(jia)誠呢？”
是非不斷，但公道自在人心。在未來的日子里，“李家商業(ye)王朝”當然會繼續在全世(shi)界綿延下去(qu)。除了迎(ying)接(jie)無限的商機外，它(ta)還將不可避免(mian)地迎(ying)接(jie)更多(duo)國際間的挑戰。
