印(yin)度洋在古代(dai)稱(cheng)為“厄立特里(li)亞海(hai)”，早見(jian)于(yu)古希(xi)(xi)臘(la)地理(li)學家希(xi)(xi)羅多德（前(qian)484-前(qian)425年）所著(zhu)《歷史》一(yi)書及(ji)其編繪的世界地圖(tu)中(zhong)。“厄里(li)特里(li)亞”（ERYTHREA）希(xi)(xi)臘(la)文原意為紅色，全名意為紅海(hai)。
“印度洋”這一名(ming)稱(cheng)相對出(chu)現得較晚。公(gong)元1世(shi)紀后期的羅(luo)馬地理學家彭波尼烏斯·梅拉可能是早使(shi)用此名(ming)的人。公(gong)元10世(shi)紀，阿(a)拉伯人伊(yi)本·豪卡勒編(bian)繪的世(shi)界(jie)地圖上也使(shi)用了(le)這個(ge)名(ming)字。
近(jin)代正式使用印度洋(yang)(yang)一名則(ze)是在1515年左右，當時中歐地圖學家舍(she)納爾編繪的(de)地圖上(shang)，把這片大(da)洋(yang)(yang)標注為“東(dong)(dong)方(fang)(fang)的(de)印度洋(yang)(yang)”，此處的(de)“東(dong)(dong)方(fang)(fang)”一詞是與(yu)大(da)西洋(yang)(yang)相對而言的(de)。
1497年，葡萄牙航海家達·伽(jia)馬東航尋找印度(du)，便將沿途所經過的洋(yang)面統稱之為印度(du)洋(yang)。
1570年奧爾太(tai)利烏(wu)斯編繪的(de)世界地圖集(ji)中，把(ba)“東(dong)方的(de)印度洋(yang)”一名(ming)去掉“東(dong)方的(de)”，簡(jian)化為(wei)“印度洋(yang)”。這個(ge)名(ming)字(zi)逐漸被人們(men)接受，成為(wei)通(tong)用的(de)稱呼(hu)。
印(yin)(yin)度(du)洋(yang)是聯系亞(ya)洲、非洲和大洋(yang)洲之間的(de)交通(tong)要(yao)(yao)道。從印(yin)(yin)度(du)洋(yang)往西(xi)(xi)北通(tong)過曼德海峽(xia)、紅海；蘇(su)伊士運河(he)、地(di)中(zhong)海和直布羅陀海峽(xia)到達西(xi)(xi)歐；向(xiang)西(xi)(xi)南經(jing)(jing)好望角進入大西(xi)(xi)洋(yang)，通(tong)向(xiang)歐美沿海各地(di)；向(xiang)東(dong)北經(jing)(jing)馬六甲海峽(xia)和龍目海峽(xia)進入太平洋(yang)。印(yin)(yin)度(du)洋(yang)沿岸(an)是世界資源的(de)一個重要(yao)(yao)出口地(di)，沿岸(an)各國出口的(de)石油、礦砂、橡膠(jiao)、棉花、糧食(shi)和進口的(de)水泥、機(ji)械產品和化工產品等大宗貨物(wu)都(dou)需(xu)要(yao)(yao)依靠(kao)廉價的(de)海洋(yang)運輸，再(zai)加上(shang)大量的(de)過境運輸，使印(yin)(yin)度(du)洋(yang)有(you)(you)較大的(de)運輸量，擁有(you)(you)世界l/6的(de)貨物(wu)吞吐(tu)量和近1/10的(de)貨物(wu)周轉(zhuan)量。
印度(du)(du)洋(yang)(yang)的(de)航運(yun)(yun)業雖不如大(da)西(xi)洋(yang)(yang)和(he)(he)太(tai)平洋(yang)(yang)發達(da)，但(dan)由于中(zhong)東地(di)(di)區盛(sheng)產的(de)石(shi)(shi)油(you)通過印度(du)(du)洋(yang)(yang)航線(xian)源源不斷向(xiang)外輸(shu)出(chu)(chu)，因而印度(du)(du)洋(yang)(yang)航線(xian)在世(shi)界上(shang)(shang)占有(you)重(zhong)(zhong)(zhong)要(yao)的(de)地(di)(di)位(wei)。印度(du)(du)洋(yang)(yang)上(shang)(shang)運(yun)(yun)輸(shu)石(shi)(shi)油(you)的(de)航線(xian)有(you)兩條(tiao)(tiao)(tiao)：一(yi)條(tiao)(tiao)(tiao)是出(chu)(chu)波(bo)斯灣(wan)向(xiang)西(xi)，繞過南非的(de)好(hao)望角或(huo)(huo)者(zhe)通過紅海(hai)(hai)、蘇(su)伊士運(yun)(yun)河，到歐洲和(he)(he)美國。這是世(shi)界上(shang)(shang)重(zhong)(zhong)(zhong)要(yao)的(de)石(shi)(shi)油(you)運(yun)(yun)輸(shu)線(xian)。一(yi)條(tiao)(tiao)(tiao)是出(chu)(chu)波(bo)斯灣(wan)向(xiang)東，穿過馬(ma)六(liu)甲海(hai)(hai)峽(xia)(xia)(xia)或(huo)(huo)龍(long)目海(hai)(hai)峽(xia)(xia)(xia)到日本(ben)和(he)(he)東亞其他國家。霍(huo)爾(er)木茲海(hai)(hai)峽(xia)(xia)(xia)在印度(du)(du)洋(yang)(yang)航線(xian)上(shang)(shang)占有(you)重(zhong)(zhong)(zhong)要(yao)地(di)(di)位(wei)，波(bo)斯灣(wan)地(di)(di)區出(chu)(chu)口石(shi)(shi)油(you)總量(liang)90%從(cong)此海(hai)(hai)峽(xia)(xia)(xia)運(yun)(yun)出(chu)(chu)，因而霍(huo)爾(er)木茲海(hai)(hai)峽(xia)(xia)(xia)被稱為“石(shi)(shi)油(you)海(hai)(hai)峽(xia)(xia)(xia)”。蘇(su)伊士運(yun)(yun)河經馬(ma)六(liu)甲海(hai)(hai)峽(xia)(xia)(xia)的(de)航線(xian)，是印度(du)(du)洋(yang)(yang)東西(xi)間一(yi)條(tiao)(tiao)(tiao)重(zhong)(zhong)(zhong)要(yao)的(de)航道，運(yun)(yun)輸(shu)量(liang)巨大(da)，它將西(xi)歐、地(di)(di)中(zhong)海(hai)(hai)沿岸各國的(de)經濟與遠(yuan)東及北(bei)美洲西(xi)海(hai)(hai)岸各國的(de)經濟緊密(mi)地(di)(di)聯系起來。
印度洋(yang)的(de)地(di)理位置非常(chang)重要，是溝通亞洲(zhou)、非洲(zhou)、歐洲(zhou)和(he)大洋(yang)洲(zhou)的(de)交通要道(dao)。向(xiang)東(dong)通過(guo)(guo)馬六甲海峽可以進入(ru)太平洋(yang)，向(xiang)西繞過(guo)(guo)好望角可達大西洋(yang)，向(xiang)西北(bei)通過(guo)(guo)紅海、蘇伊士運河，可入(ru)地(di)中海。航(hang)線(xian)主(zhu)要由亞、歐航(hang)線(xian)和(he)南亞、東(dong)南亞、南非、大洋(yang)洲(zhou)之間的(de)航(hang)線(xian)。印度洋(yang)的(de)海底電纜多分布(bu)在北(bei)部，重要的(de)線(xian)路(lu)有亞丁(ding)—孟買—馬德拉(la)斯—新加坡(po)線(xian)；亞丁(ding)—科(ke)倫坡(po)線(xian)；東(dong)非沿岸線(xian)。塞舌爾(er)群島的(de)馬埃島、毛(mao)里求斯島和(he)科(ke)科(ke)斯群島是主(zhu)要的(de)海底電纜樞紐站。沿岸港口終年不凍，四季通航(hang)。
印(yin)度洋西南(nan)以(yi)(yi)通(tong)過南(nan)非(fei)厄加勒斯特的(de)(de)經線同大西洋分(fen)界，東南(nan)以(yi)(yi)通(tong)過塔斯馬尼亞島東南(nan)角至南(nan)極大陸的(de)(de)經線與(yu)太平(ping)洋聯結。印(yin)度洋的(de)(de)輪廓(kuo)為(wei)北部(bu)為(wei)陸地封閉，南(nan)面則以(yi)(yi)南(nan)緯(wei)60°為(wei)界，與(yu)南(nan)冰洋相連(lian)。
印度洋的主要屬海(hai)和(he)海(hai)灣(wan)是紅海(hai)、阿拉伯海(hai)、亞(ya)丁(ding)灣(wan)、波斯灣(wan)、阿曼(man)灣(wan)、孟(meng)加拉灣(wan)、安達曼(man)海(hai)、阿拉弗拉海(hai)、帝汶海(hai)、卡奔(ben)塔利亞(ya)灣(wan)、大(da)澳(ao)大(da)利亞(ya)灣(wan)、莫桑比(bi)克(ke)海(hai)峽(xia)等等。
印(yin)度洋有很多島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)嶼(yu)，其中(zhong)大部分是(shi)大陸島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)，如馬達加斯加島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)、斯里蘭(lan)卡(ka)島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)、安(an)達曼群(qun)(qun)島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)、尼(ni)科(ke)巴群(qun)(qun)島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)、明打威群(qun)(qun)島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)等。留尼(ni)汪(wang)島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)、科(ke)摩羅群(qun)(qun)島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)、阿姆斯特(te)丹島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)、克羅澤群(qun)(qun)島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)、凱爾(er)蓋朗群(qun)(qun)島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)為火(huo)山(shan)島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)。拉(la)克沙群(qun)(qun)島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)、馬爾(er)代夫群(qun)(qun)島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)、查(cha)戈斯群(qun)(qun)島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)，以及爪哇西(xi)南(nan)的(de)圣(sheng)誕(dan)島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)、科(ke)科(ke)斯群(qun)(qun)島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)都是(shi)珊(shan)瑚島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)，馬達加斯加島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)是(shi)南(nan)回歸線穿過的(de)島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)。
印(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)度(du)(du)(du)(du)(du)(du)洋(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)底(di)地(di)貌錯(cuo)綜復雜，除洋(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)底(di)中(zhong)(zhong)(zhong)部(bu)有(you)呈“入”字形(xing)的(de)(de)大(da)洋(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)中(zhong)(zhong)(zhong)脊(ji)外，東(dong)(dong)部(bu)尚有(you)東(dong)(dong)印(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)度(du)(du)(du)(du)(du)(du)洋(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)嶺(ling)(ling)(ling)(ling)(ling)和島弧(hu)、海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)溝帶(dai)(dai)，在海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)嶺(ling)(ling)(ling)(ling)(ling)、海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)丘、海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)臺之間分布(bu)著許(xu)多(duo)(duo)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)盆(pen)。印(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)度(du)(du)(du)(du)(du)(du)洋(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)的(de)(de)大(da)洋(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)中(zhong)(zhong)(zhong)脊(ji)，包括中(zhong)(zhong)(zhong)印(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)度(du)(du)(du)(du)(du)(du)洋(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)嶺(ling)(ling)(ling)(ling)(ling)、阿拉伯(bo)一(yi)印(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)度(du)(du)(du)(du)(du)(du)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)嶺(ling)(ling)(ling)(ling)(ling)、西(xi)南(nan)(nan)印(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)度(du)(du)(du)(du)(du)(du)洋(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)嶺(ling)(ling)(ling)(ling)(ling)和東(dong)(dong)南(nan)(nan)印(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)度(du)(du)(du)(du)(du)(du)洋(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)嶺(ling)(ling)(ling)(ling)(ling)。中(zhong)(zhong)(zhong)印(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)度(du)(du)(du)(du)(du)(du)洋(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)°嶺(ling)(ling)(ling)(ling)(ling)從(cong)阿姆斯特丹島向(xiang)(xiang)北(bei)延伸，一(yi)般(ban)高(gao)于兩側海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)盆(pen)1300-2500米(mi)，平(ping)(ping)均寬(kuan)度(du)(du)(du)(du)(du)(du)達800千(qian)米(mi)左右，由于被一(yi)些與之垂直或斜(xie)交(jiao)的(de)(de)斷(duan)裂(lie)帶(dai)(dai)切斷(duan)錯(cuo)開，中(zhong)(zhong)(zhong)脊(ji)裂(lie)谷表現時斷(duan)時續的(de)(de)特征，因此中(zhong)(zhong)(zhong)印(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)度(du)(du)(du)(du)(du)(du)洋(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)嶺(ling)(ling)(ling)(ling)(ling)形(xing)態(tai)崎嶇破碎。中(zhong)(zhong)(zhong)印(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)度(du)(du)(du)(du)(du)(du)洋(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)嶺(ling)(ling)(ling)(ling)(ling)向(xiang)(xiang)西(xi)北(bei)延伸形(xing)成(cheng)阿拉伯(bo)一(yi)印(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)度(du)(du)(du)(du)(du)(du)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)嶺(ling)(ling)(ling)(ling)(ling)，高(gao)度(du)(du)(du)(du)(du)(du)較(jiao)大(da)，繼續向(xiang)(xiang)西(xi)北(bei)延伸，進入亞丁灣和紅海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)；中(zhong)(zhong)(zhong)印(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)度(du)(du)(du)(du)(du)(du)洋(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)嶺(ling)(ling)(ling)(ling)(ling)從(cong)羅德(de)里格斯島向(xiang)(xiang)西(xi)南(nan)(nan)分出(chu)西(xi)南(nan)(nan)印(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)度(du)(du)(du)(du)(du)(du)洋(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)嶺(ling)(ling)(ling)(ling)(ling)，經(jing)愛德(de)華太子群島，接大(da)西(xi)洋(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)一(yi)印(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)度(du)(du)(du)(du)(du)(du)洋(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)嶺(ling)(ling)(ling)(ling)(ling)；中(zhong)(zhong)(zhong)印(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)度(du)(du)(du)(du)(du)(du)洋(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)嶺(ling)(ling)(ling)(ling)(ling)至(zhi)(zhi)圣(sheng)波爾(er)島向(xiang)(xiang)東(dong)(dong)南(nan)(nan)連接東(dong)(dong)南(nan)(nan)印(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)度(du)(du)(du)(du)(du)(du)洋(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)嶺(ling)(ling)(ling)(ling)(ling)，再向(xiang)(xiang)東(dong)(dong)連接太平(ping)(ping)洋(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)一(yi)南(nan)(nan)極海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)嶺(ling)(ling)(ling)(ling)(ling)和東(dong)(dong)太平(ping)(ping)洋(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)嶺(ling)(ling)(ling)(ling)(ling)。印(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)度(du)(du)(du)(du)(du)(du)洋(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)底(di)除中(zhong)(zhong)(zhong)脊(ji)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)嶺(ling)(ling)(ling)(ling)(ling)外，還有(you)許(xu)多(duo)(duo)近似南(nan)(nan)北(bei)向(xiang)(xiang)的(de)(de)構(gou)造帶(dai)(dai)。這些構(gou)造帶(dai)(dai)相互平(ping)(ping)行，綿延很遠，其(qi)中(zhong)(zhong)(zhong)東(dong)(dong)印(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)度(du)(du)(du)(du)(du)(du)洋(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)嶺(ling)(ling)(ling)(ling)(ling)，走(zou)向(xiang)(xiang)與東(dong)(dong)經(jing)90°經(jing)線一(yi)致，是世界上較(jiao)直的(de)(de)一(yi)條(tiao)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)嶺(ling)(ling)(ling)(ling)(ling)。它(ta)北(bei)起(qi)北(bei)緯(wei)10°附(fu)近的(de)(de)安達曼群島，南(nan)(nan)至(zhi)(zhi)南(nan)(nan)緯(wei)3l° 的(de)(de)斷(duan)裂(lie)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)嶺(ling)(ling)(ling)(ling)(ling)，長約5 000千(qian)米(mi)，東(dong)(dong)西(xi)寬(kuan)約150-250千(qian)米(mi)。由于它(ta)沿著東(dong)(dong)經(jing)90°分布(bu)，故又(you)叫東(dong)(dong)經(jing)90° 海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)嶺(ling)(ling)(ling)(ling)(ling)或卡彭(peng)特海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)嶺(ling)(ling)(ling)(ling)(ling)。大(da)洋(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)中(zhong)(zhong)(zhong)脊(ji)呈“入”字形(xing)，將(jiang)印(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)度(du)(du)(du)(du)(du)(du)洋(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)分成(cheng)三個海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)域。
印度(du)洋屬(shu)海(hai)(hai)較少(shao)。內海(hai)(hai)有(you)(you)紅(hong)海(hai)(hai)和(he)波(bo)斯(si)灣(wan)(wan)(wan)；邊緣海(hai)(hai)有(you)(you)西(xi)北(bei)部的(de)阿(a)(a)拉(la)(la)(la)伯(bo)海(hai)(hai)，東(dong)北(bei)部的(de)安達曼(man)海(hai)(hai)，東(dong)部的(de)帝汶海(hai)(hai)和(he)阿(a)(a)拉(la)(la)(la)弗拉(la)(la)(la)海(hai)(hai)；大(da)(da)(da)海(hai)(hai)灣(wan)(wan)(wan)有(you)(you)西(xi)北(bei)部的(de)亞(ya)丁(ding)灣(wan)(wan)(wan)和(he)阿(a)(a)曼(man)灣(wan)(wan)(wan)，東(dong)北(bei)部的(de)孟加(jia)(jia)拉(la)(la)(la)灣(wan)(wan)(wan)，澳大(da)(da)(da)利(li)亞(ya)北(bei)面的(de)卡奔(ben)塔利(li)亞(ya)灣(wan)(wan)(wan)（Carpentaria）、南面的(de)大(da)(da)(da)澳大(da)(da)(da)利(li)亞(ya)灣(wan)(wan)(wan)。在(zai)南極洲海(hai)(hai)域(yu)也(ye)有(you)(you)一(yi)些屬(shu)海(hai)(hai)。海(hai)(hai)岸線除(chu)北(bei)部比較曲折(zhe)之外(wai)，大(da)(da)(da)部分(fen)平直，少(shao)島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)嶼(yu)。大(da)(da)(da)島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)有(you)(you)馬(ma)達加(jia)(jia)斯(si)加(jia)(jia)島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)、索科特(te)拉(la)(la)(la)（Socotra）島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)、斯(si)里蘭(lan)卡島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)，還有(you)(you)塞席爾群島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)；火山島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)有(you)(you)科摩羅（Comoros）群島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)、馬(ma)斯(si)克林（Mascarene）群島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)和(he)凱爾蓋朗（Kerguelen）群島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)；珊瑚島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)有(you)(you)馬(ma)爾代夫群島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)。大(da)(da)(da)陸(lu)(lu)邊緣地帶包括大(da)(da)(da)陸(lu)(lu)棚(peng)和(he)大(da)(da)(da)陸(lu)(lu)坡(po)。大(da)(da)(da)陸(lu)(lu)棚(peng)一(yi)般比較狹窄，大(da)(da)(da)陸(lu)(lu)棚(peng)較寬(kuan)(kuan)(kuan)的(de)海(hai)(hai)域(yu)有(you)(you)阿(a)(a)拉(la)(la)(la)伯(bo)海(hai)(hai)、安達曼(man)海(hai)(hai)、孟加(jia)(jia)拉(la)(la)(la)灣(wan)(wan)(wan)和(he)大(da)(da)(da)澳大(da)(da)(da)利(li)亞(ya)灣(wan)(wan)(wan)，寬(kuan)(kuan)(kuan)處在(zai)澳大(da)(da)(da)利(li)亞(ya)至新幾內亞(ya)島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)之間，約965千(qian)米。大(da)(da)(da)陸(lu)(lu)坡(po)陡峻之處坡(po)度(du)10°-30°，一(yi)般坡(po)度(du)較小(xiao)。在(zai)印度(du)河(he)、恒河(he)入(ru)海(hai)(hai)口外(wai)的(de)海(hai)(hai)域(yu)，有(you)(you)面積(ji)寬(kuan)(kuan)(kuan)廣的(de)水(shui)下(xia)沖(chong)積(ji)扇，被水(shui)下(xia)峽谷所切(qie)割(ge)。
島(dao)(dao)(dao)(dao)弧帶(dai)(dai)從緬甸至澳大(da)(da)利亞(ya)延(yan)伸達(da)(da)5150千(qian)(qian)米(mi)，可分(fen)為兩列平行的(de)(de)島(dao)(dao)(dao)(dao)鏈：內(nei)弧屬火山(shan)島(dao)(dao)(dao)(dao)，有大(da)(da)、小(xiao)巽他群(qun)島(dao)(dao)(dao)(dao)（包括(kuo)蘇門答(da)臘(la)島(dao)(dao)(dao)(dao)、爪哇島(dao)(dao)(dao)(dao)、帝汶島(dao)(dao)(dao)(dao)等）；外(wai)弧為非火山(shan)島(dao)(dao)(dao)(dao)，有安達(da)(da)曼群(qun)島(dao)(dao)(dao)(dao)、尼科巴（Nicobar）群(qun)島(dao)(dao)(dao)(dao)、明(ming)打威(wei)（Mentawai）群(qun)島(dao)(dao)(dao)(dao)等。島(dao)(dao)(dao)(dao)弧的(de)(de)外(wai)緣——爪哇海(hai)(hai)(hai)(hai)溝為印(yin)(yin)度(du)(du)洋(yang)水域，深(shen)點7450米(mi)。印(yin)(yin)度(du)(du)洋(yang)中(zhong)(zhong)(zhong)央(yang)的(de)(de)海(hai)(hai)(hai)(hai)嶺(ling)可分(fen)為3支(zhi)：北支(zhi)為阿(a)(a)拉(la)伯(bo)(bo)——印(yin)(yin)度(du)(du)海(hai)(hai)(hai)(hai)嶺(ling)；西(xi)(xi)南(nan)(nan)支(zhi)為印(yin)(yin)度(du)(du)洋(yang)西(xi)(xi)南(nan)(nan)海(hai)(hai)(hai)(hai)嶺(ling)，它(ta)與大(da)(da)西(xi)(xi)洋(yang)——印(yin)(yin)度(du)(du)洋(yang)海(hai)(hai)(hai)(hai)嶺(ling)相連；東南(nan)(nan)支(zhi)為中(zhong)(zhong)(zhong)印(yin)(yin)度(du)(du)洋(yang)海(hai)(hai)(hai)(hai)嶺(ling)，它(ta)與印(yin)(yin)度(du)(du)洋(yang)東南(nan)(nan)海(hai)(hai)(hai)(hai)嶺(ling)相接(jie)。北支(zhi)海(hai)(hai)(hai)(hai)嶺(ling)和(he)西(xi)(xi)南(nan)(nan)支(zhi)海(hai)(hai)(hai)(hai)嶺(ling)是(shi)結(jie)構復(fu)雜的(de)(de)海(hai)(hai)(hai)(hai)底山(shan)脈，寬(kuan)度(du)(du)400-970千(qian)(qian)米(mi)，相對高度(du)(du)1830-3050米(mi)，海(hai)(hai)(hai)(hai)嶺(ling)的(de)(de)中(zhong)(zhong)(zhong)脊為裂谷(gu)帶(dai)(dai)，地貌(mao)極(ji)為崎(qi)嶇(qu)險峻；東南(nan)(nan)支(zhi)海(hai)(hai)(hai)(hai)嶺(ling)從中(zhong)(zhong)(zhong)印(yin)(yin)度(du)(du)洋(yang)海(hai)(hai)(hai)(hai)嶺(ling)至阿(a)(a)姆斯(si)特丹島(dao)(dao)(dao)(dao)的(de)(de)寬(kuan)度(du)(du)達(da)(da)1450千(qian)(qian)米(mi)，裂谷(gu)很(hen)少。印(yin)(yin)度(du)(du)洋(yang)中(zhong)(zhong)(zhong)央(yang)的(de)(de)海(hai)(hai)(hai)(hai)嶺(ling)被(bei)大(da)(da)小(xiao)不(bu)一(yi)的(de)(de)斷(duan)裂帶(dai)(dai)所切割，例如(ru)歐文斷(duan)裂帶(dai)(dai)，即延(yan)伸至阿(a)(a)拉(la)伯(bo)(bo)海(hai)(hai)(hai)(hai)盆(pen)(pen)和(he)索馬利海(hai)(hai)(hai)(hai)盆(pen)(pen)，海(hai)(hai)(hai)(hai)底巖(yan)層位(wei)移(yi)(yi)達(da)(da)320千(qian)(qian)米(mi)。印(yin)(yin)度(du)(du)洋(yang)東部(bu)(bu)海(hai)(hai)(hai)(hai)域1962年發現的(de)(de)東印(yin)(yin)度(du)(du)洋(yang)海(hai)(hai)(hai)(hai)嶺(ling)（或稱「東經九十(shi)度(du)(du)海(hai)(hai)(hai)(hai)嶺(ling)」），南(nan)(nan)北直(zhi)線延(yan)伸約4990千(qian)(qian)米(mi)，為印(yin)(yin)度(du)(du)洋(yang)中(zhong)(zhong)(zhong)較(jiao)(jiao)長(chang)較(jiao)(jiao)直(zhi)的(de)(de)海(hai)(hai)(hai)(hai)嶺(ling)。海(hai)(hai)(hai)(hai)嶺(ling)之間為一(yi)系列海(hai)(hai)(hai)(hai)盆(pen)(pen)︰北部(bu)(bu)和(he)西(xi)(xi)北部(bu)(bu)有阿(a)(a)拉(la)伯(bo)(bo)海(hai)(hai)(hai)(hai)盆(pen)(pen)、索馬利海(hai)(hai)(hai)(hai)盆(pen)(pen)；中(zhong)(zhong)(zhong)部(bu)(bu)自西(xi)(xi)而東，有馬達(da)(da)加斯(si)加海(hai)(hai)(hai)(hai)盆(pen)(pen)、中(zhong)(zhong)(zhong)印(yin)(yin)度(du)(du)洋(yang)海(hai)(hai)(hai)(hai)盆(pen)(pen)、科科斯(si)海(hai)(hai)(hai)(hai)盆(pen)(pen)和(he)北澳大(da)(da)利亞(ya)海(hai)(hai)(hai)(hai)盆(pen)(pen)；南(nan)(nan)部(bu)(bu)重要的(de)(de)是(shi)克羅澤(ze)（Crozet）海(hai)(hai)(hai)(hai)盆(pen)(pen)。根據大(da)(da)陸漂(piao)移(yi)(yi)學說，印(yin)(yin)度(du)(du)洋(yang)是(shi)在中(zhong)(zhong)(zhong)生代（距今6500萬(wan)-22500萬(wan)年前）南(nan)(nan)半球(qiu)貢德瓦納古陸解體時，印(yin)(yin)度(du)(du)、澳大(da)(da)利亞(ya)大(da)(da)陸、南(nan)(nan)極(ji)大(da)(da)陸、非洲(zhou)大(da)(da)陸和(he)南(nan)(nan)美(mei)大(da)(da)陸的(de)(de)漂(piao)移(yi)(yi)而形成的(de)(de)。
