大西(xi)洋：大西(xi)一詞，出(chu)自古希(xi)臘(la)神話中大力士阿特拉斯的名字。傳說阿特拉斯住在大西(xi)洋中，能(neng)知任何一個海洋的深度，有擎(qing)天立地(di)的神力。1845年(nian)，倫敦(dun)地(di)理(li)學會(hui)統一定名為大西(xi)洋。
大(da)西洋(yang)英文名(ming)(ming)(ming)稱(cheng)叫ATLANTIC OCEAN，古(gu)稱(cheng)OCEAMUS ATLANTICUS，得(de)名(ming)(ming)(ming)于古(gu)希(xi)臘(la)神(shen)話中的(de)大(da)力士神(shen)阿特拉(la)斯(si)(si)的(de)名(ming)(ming)(ming)字。阿特拉(la)斯(si)(si)神(shen)能知道任(ren)何(he)一(yi)個海(hai)(hai)洋(yang)的(de)深度，并(bing)支撐石柱使天和地(di)分開。傳說大(da)西洋(yang)是他(ta)居住的(de)地(di)方。初(chu)希(xi)臘(la)人以阿拉(la)斯(si)(si)神(shen)命名(ming)(ming)(ming)非洲西北部的(de)山(shan)地(di)，隨(sui)后擴(kuo)大(da)到直布羅(luo)陀以外的(de)海(hai)(hai)洋(yang)。此名(ming)(ming)(ming)稱(cheng)在(zai)1650年為荷蘭地(di)理(li)學家伯思哈德·瓦寺尼(ni)（1622-1650年）所引用。
“大(da)西洋(yang)”這一(yi)中文名(ming)稱(cheng)(cheng)早(zao)見(jian)于明代記載(zai)。在明代，習慣(guan)上東(dong)(dong)西洋(yang)分界，大(da)體以(yi)(yi)雷州半島至加里曼丹島一(yi)線為(wei)界，其西叫“西洋(yang)”，其東(dong)(dong)為(wei)“東(dong)(dong)洋(yang)”，故(gu)中國習慣(guan)上稱(cheng)(cheng)歐洲人為(wei)“西洋(yang)人”，而(er)(er)把日本(ben)人稱(cheng)(cheng)“東(dong)(dong)洋(yang)人”。隨著明末歐洲地(di)理知識的增多，于是改稱(cheng)(cheng)印(yin)度(du)洋(yang)為(wei)“小西洋(yang)”，而(er)(er)把歐洲以(yi)(yi)西的海(hai)域(yu)稱(cheng)(cheng)為(wei)“大(da)西洋(yang)”。西方地(di)理學和地(di)圖傳入以(yi)(yi)后，對ATLANTIC OCEAN一(yi)詞，翻譯(yi)家頗感難(nan)以(yi)(yi)譯(yi)成貼(tie)切的漢語，便按(an)習慣(guan)譯(yi)成“大(da)西洋(yang)”，并一(yi)直(zhi)沿用至今。
地(di)球上第(di)二大洋(yang)(yang)(yang)。位于(yu)歐(ou)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)、非(fei)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)與(yu)南(nan)(nan)(nan)(nan)、北(bei)美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)和(he)(he)南(nan)(nan)(nan)(nan)極(ji)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)之(zhi)間。北(bei)以冰島-法(fa)羅島海(hai)丘和(he)(he)威(wei)維爾-湯姆森(sen)海(hai)嶺與(yu)北(bei)冰洋(yang)(yang)(yang)分(fen)(fen)界，南(nan)(nan)(nan)(nan)臨南(nan)(nan)(nan)(nan)極(ji)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)并與(yu)太平洋(yang)(yang)(yang)、印度(du)洋(yang)(yang)(yang)南(nan)(nan)(nan)(nan)部(bu)水域(yu)相通(tong)(tong)；西南(nan)(nan)(nan)(nan)以通(tong)(tong)過南(nan)(nan)(nan)(nan)美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)南(nan)(nan)(nan)(nan)端合恩角(jiao)的(de)經線(xian)同(tong)太平洋(yang)(yang)(yang)分(fen)(fen)界，東南(nan)(nan)(nan)(nan)以通(tong)(tong)過南(nan)(nan)(nan)(nan)非(fei)厄加勒(le)斯(si)角(jiao)的(de)經線(xian)同(tong)印度(du)洋(yang)(yang)(yang)分(fen)(fen)界；西部(bu)通(tong)(tong)過南(nan)(nan)(nan)(nan)、北(bei)美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)之(zhi)間的(de)巴(ba)拿馬運河(he)與(yu)太平洋(yang)(yang)(yang)溝(gou)通(tong)(tong)，東部(bu)經歐(ou)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)和(he)(he)非(fei)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)之(zhi)間的(de)直布(bu)羅陀(tuo)海(hai)峽通(tong)(tong)過地(di)中海(hai)，以及亞洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)和(he)(he)非(fei)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)之(zhi)間的(de)蘇伊士運河(he)與(yu)印度(du)洋(yang)(yang)(yang)的(de)附屬(shu)海(hai)紅海(hai)溝(gou)通(tong)(tong)。大西洋(yang)(yang)(yang)的(de)赤道(dao)區域(yu)，寬度(du)窄，短距離僅約2400多千米。
大西洋(yang)的(de)面積，連同其(qi)附屬海和南大洋(yang)部分(fen)水域在內（不(bu)計島嶼），約9165.5萬平(ping)方千米，平(ping)均深度為3597米，深處(chu)位于(yu)波多黎(li)各海溝內，為9218米。
大(da)西(xi)洋(yang)東西(xi)兩側岸線(xian)(xian)大(da)體(ti)是平(ping)(ping)行的(de)(de)。南部(bu)岸線(xian)(xian)平(ping)(ping)直，內海(hai)(hai)、海(hai)(hai)灣(wan)(wan)較少(shao)；北部(bu)岸線(xian)(xian)曲(qu)折，沿岸島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)嶼眾多(duo)(duo)，海(hai)(hai)灣(wan)(wan)、內海(hai)(hai)、邊(bian)緣海(hai)(hai)較多(duo)(duo)。島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)嶼和(he)群島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)主(zhu)要(yao)分布(bu)于(yu)大(da)陸(lu)邊(bian)緣，多(duo)(duo)為大(da)陸(lu)島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)。開闊洋(yang)面上(shang)的(de)(de)島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)嶼很(hen)少(shao)。主(zhu)要(yao)的(de)(de)島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)嶼和(he)群島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)有大(da)不列(lie)顛島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)、愛爾蘭(lan)(lan)島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)、冰島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)、紐芬蘭(lan)(lan)島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)、古(gu)巴(ba)島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)、伊斯帕(pa)尼(ni)奧拉島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)及(ji)加勒比海(hai)(hai)——地中海(hai)(hai)中的(de)(de)許多(duo)(duo)群島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)，格陵蘭(lan)(lan)島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)也有一小部(bu)分位于(yu)大(da)西(xi)洋(yang)。在幾個(ge)大(da)洋(yang)中，大(da)西(xi)洋(yang)入(ru)海(hai)(hai)河(he)(he)(he)流(liu)(liu)流(liu)(liu)域面積廣，流(liu)(liu)域面積達4742.3萬平(ping)(ping)方千米。主(zhu)要(yao)河(he)(he)(he)流(liu)(liu)有圣勞倫斯河(he)(he)(he)、密(mi)西(xi)西(xi)比河(he)(he)(he)、奧里諾(nuo)科河(he)(he)(he)、亞馬孫(sun)河(he)(he)(he)、巴(ba)拉那河(he)(he)(he)、剛(gang)果河(he)(he)(he)（扎伊爾河(he)(he)(he)）、尼(ni)日爾河(he)(he)(he)、盧(lu)瓦爾河(he)(he)(he)、萊(lai)茵河(he)(he)(he)、易北河(he)(he)(he)以(yi)及(ji)注入(ru)地中海(hai)(hai)的(de)(de)尼(ni)羅河(he)(he)(he)等。
古(gu)代對(dui)大(da)(da)(da)(da)(da)西(xi)(xi)(xi)洋(yang)(yang)的(de)(de)(de)有(you)關(guan)知識，均載于托勒密的(de)(de)(de)地圖(tu)(tu)里。1440-1540年間(jian)，大(da)(da)(da)(da)(da)西(xi)(xi)(xi)洋(yang)(yang)上的(de)(de)(de)幾乎全部島(dao)(dao)嶼以(yi)及(ji)大(da)(da)(da)(da)(da)洋(yang)(yang)的(de)(de)(de)陸(lu)界基(ji)本(ben)測(ce)繪(hui)清(qing)楚。1819-1821年間(jian)，發現南(nan)極大(da)(da)(da)(da)(da)陸(lu)及(ji)其周圍(wei)的(de)(de)(de)島(dao)(dao)嶼。1770年，B.富(fu)蘭克林組織編繪(hui)的(de)(de)(de)北大(da)(da)(da)(da)(da)西(xi)(xi)(xi)洋(yang)(yang)海流圖(tu)(tu)（主(zhu)要(yao)描(miao)述(shu)了(le)灣(wan)流的(de)(de)(de)路徑）制(zhi)版付印。19世紀(ji)以(yi)后，進入海洋(yang)(yang)學調查(cha)研究(jiu)階段，在各國(guo)組織的(de)(de)(de)調查(cha)中(zhong)，較重要(yao)的(de)(de)(de)有(you)英國(guo)的(de)(de)(de)“挑(tiao)戰者(zhe)”號(hao)（1872-1876）、“發現”號(hao)（1925-1927和(he)1929-1938）、俄國(guo)的(de)(de)(de)“勇士”號(hao)（1886-1889）、德國(guo)的(de)(de)(de)“羚(ling)羊”號(hao)（1874-1876）和(he)“流星”號(hao)（1925-1927）等(deng)考察活動(dong)，以(yi)及(ji)美國(guo)海岸及(ji)大(da)(da)(da)(da)(da)地測(ce)量(liang)局對(dui)灣(wan)流的(de)(de)(de)調查(cha)等(deng)。20世紀(ji)70年代以(yi)來，對(dui)大(da)(da)(da)(da)(da)西(xi)(xi)(xi)洋(yang)(yang)進行了(le)海-氣相互作用聯合研究(jiu)、多(duo)邊(bian)形-中(zhong)大(da)(da)(da)(da)(da)洋(yang)(yang)動(dong)力(li)學實驗(yan)、全球大(da)(da)(da)(da)(da)氣研究(jiu)計劃(hua)大(da)(da)(da)(da)(da)西(xi)(xi)(xi)洋(yang)(yang)熱帶(dai)實驗(yan)和(he)法摩斯計劃(hua)等(deng)專題調查(cha)和(he)海上現場試驗(yan)，使人們對(dui)大(da)(da)(da)(da)(da)西(xi)(xi)(xi)洋(yang)(yang)有(you)了(le)更多(duo)的(de)(de)(de)了(le)解(jie)。
