嚴監生原名(ming)嚴大育，字致和，是(shi)個(ge)膽小(xiao)有錢的人(ren)。
雖則膽小(xiao)，但并非善良(liang)之輩(bei)。他妻子病臥在(zai)床，生(sheng)命垂(chui)危(wei)，側室趙氏假(jia)意殷勤，騙(pian)取正妻王氏答應把她扶為(wei)正房，王氏剛(gang)一吐話，嚴(yan)監(jian)生(sheng)“聽不得這(zhe)一聲，連三說(shuo)道(dao)：‘既然(ran)如此(ci)，明(ming)日清早就(jiu)要請二位(wei)舅爺說(shuo)定此(ci)事，才有憑據。”只這(zhe)一件事，就(jiu)把嚴(yan)監(jian)生(sheng)外柔內奸、心狠(hen)情薄的性格本(ben)質揭示(shi)出(chu)來了(le)。
嚴監(jian)(jian)(jian)生(sheng)臨(lin)終之際，伸著兩根指頭就(jiu)是(shi)(shi)不(bu)肯(ken)斷氣，大(da)侄子(zi)、二(er)侄子(zi)以(yi)及奶(nai)媽等人(ren)都(dou)(dou)上前(qian)猜度(du)解勸(quan)，但都(dou)(dou)沒(mei)有(you)說中，最后還是(shi)(shi)趙氏走上前(qian)道：“爺，別人(ren)說的(de)(de)(de)都(dou)(dou)不(bu)相干，只有(you)我(wo)(wo)(wo)曉得你(ni)的(de)(de)(de)意思!你(ni)是(shi)(shi)為那燈盞里點的(de)(de)(de)是(shi)(shi)兩莖燈草，不(bu)放心(xin)(xin)，恐費了(le)(le)油。我(wo)(wo)(wo)如今挑掉(diao)一(yi)(yi)(yi)莖就(jiu)是(shi)(shi)了(le)(le)。”直到(dao)趙氏挑掉(diao)一(yi)(yi)(yi)根燈草，他(ta)(ta)(ta)(ta)方才點點頭，咽(yan)了(le)(le)氣。這細節說明了(le)(le)嚴監(jian)(jian)(jian)生(sheng)對(dui)(dui)自己(ji)的(de)(de)(de)吝嗇。當然(ran)，我(wo)(wo)(wo)們也(ye)(ye)應認識(shi)到(dao)嚴監(jian)(jian)(jian)生(sheng)性(xing)格(ge)的(de)(de)(de)復雜性(xing)。他(ta)(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)性(xing)格(ge)中有(you)吝嗇的(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)面(mian)(mian)(mian)，也(ye)(ye)有(you)卑微可憐的(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)面(mian)(mian)(mian)，還有(you)慷(kang)慨(kai)與不(bu)乏人(ren)情(qing)(qing)的(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)面(mian)(mian)(mian)。他(ta)(ta)(ta)(ta)以(yi)金錢作(zuo)為護身符，來(lai)消災弭難，茍且偷安。正妻(qi)王(wang)氏病后，他(ta)(ta)(ta)(ta)延請名(ming)醫(yi)，煎服人(ren)參，毫不(bu)含糊。王(wang)氏死(si)后，他(ta)(ta)(ta)(ta)深情(qing)(qing)悼念，“伏著靈(ling)床子(zi)又哭了(le)(le)一(yi)(yi)(yi)場”，這不(bu)是(shi)(shi)“做戲”的(de)(de)(de)眼淚，誠如閑齋老人(ren)的(de)(de)(de)評語(yu)：“此亦(yi)柴米夫妻(qi)同甘共(gong)苦之真情(qing)(qing)。”這里寫(xie)出(chu)了(le)(le)他(ta)(ta)(ta)(ta)具有(you)人(ren)情(qing)(qing)的(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)面(mian)(mian)(mian)。由于他(ta)(ta)(ta)(ta)沒(mei)有(you)家族優(you)勢，至死(si)也(ye)(ye)怕嚴老大(da)，他(ta)(ta)(ta)(ta)活得卑微，死(si)得窩囊(nang)。至于對(dui)(dui)財(cai)產的(de)(de)(de)聚斂，主要靠兩種方式：一(yi)(yi)(yi)是(shi)(shi)靠剝(bo)削(xue)來(lai)占有(you)；二(er)是(shi)(shi)靠慘(can)淡經(jing)營，精打(da)細算，甚至靠生(sheng)活方式上的(de)(de)(de)自虐來(lai)減少(shao)開(kai)支。他(ta)(ta)(ta)(ta)愛(ai)財(cai)、聚財(cai)，但有(you)時(shi)慷(kang)慨(kai)。他(ta)(ta)(ta)(ta)并不(bu)甘心(xin)(xin)屈從(cong)別人(ren)，這種心(xin)(xin)態在他(ta)(ta)(ta)(ta)臨(lin)終托孤(gu)于內兄(xiong)的(de)(de)(de)沉痛(tong)遺言中充分(fen)地(di)揭示出(chu)來(lai)了(le)(le)，他(ta)(ta)(ta)(ta)說：“我(wo)(wo)(wo)死(si)之后，二(er)位(wei)老舅(jiu)照顧你(ni)外甥長大(da)，教他(ta)(ta)(ta)(ta)讀讀書，掙著進個(ge)學(xue)(xue)，免(mian)得像我(wo)(wo)(wo)一(yi)(yi)(yi)樣，終日(ri)受(shou)大(da)房(fang)的(de)(de)(de)氣。”臨(lin)終前(qian)的(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)席(xi)話，可謂是(shi)(shi)他(ta)(ta)(ta)(ta)人(ren)生(sheng)經(jing)驗的(de)(de)(de)總結。總之，他(ta)(ta)(ta)(ta)是(shi)(shi)一(yi)(yi)(yi)個(ge)在統治階級中被(bei)人(ren)捉弄的(de)(de)(de)人(ren)物，他(ta)(ta)(ta)(ta)有(you)吝嗇、薄情(qing)(qing)、慷(kang)慨(kai)的(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)面(mian)(mian)(mian)，又不(bu)乏人(ren)情(qing)(qing)味。對(dui)(dui)嚴監(jian)(jian)(jian)生(sheng)這個(ge)人(ren)物的(de)(de)(de)畸形靈(ling)魂多(duo)層面(mian)(mian)(mian)發掘，有(you)利于全面(mian)(mian)(mian)領(ling)會(hui)作(zuo)者深邃的(de)(de)(de)用心(xin)(xin)和婉轉多(duo)姿的(de)(de)(de)筆力(li)。本(ben)文還被(bei)納入小學(xue)(xue)5年(nian)級下冊的(de)(de)(de)語(yu)文書。
翻案之說
把嚴監生定性為(wei)吝嗇鬼，是清代以來(lai)，中國文(wen)壇(tan)上最(zui)嚴重的錯誤之(zhi)一。幾乎所有(you)讀過《儒林外史》原文(wen)的人，都(dou)會(hui)(hui)在(zai)心底(di)嘀咕幾句(ju)“這樣的人真的會(hui)(hui)是吝嗇鬼嗎？”請(qing)相(xiang)信(xin)你(ni)(ni)的心聲，你(ni)(ni)的懷疑不(bu)(bu)無(wu)道(dao)理，只是你(ni)(ni)不(bu)(bu)敢講(jiang)出(chu)來(lai)，否(fou)則有(you)可能(neng)“冒天下(xia)之(zhi)大不(bu)(bu)韙”。就(jiu)像安徒生在(zai)《皇帝的新裝》中描寫的那一大群(qun)人一樣，我(wo)們都(dou)不(bu)(bu)大敢道(dao)出(chu)自己的心聲。
但(dan)這是(shi)(shi)一(yi)(yi)(yi)個(ge)自由開放的(de)時代(dai)，還(huan)是(shi)(shi)有(you)一(yi)(yi)(yi)部(bu)分人說出(chu)了(le)自己的(de)心(xin)里(li)(li)話。如(ru)“燕園四老(lao)”之(zhi)一(yi)(yi)(yi)的(de)金(jin)克木(mu)就(jiu)曾撰寫(xie)過一(yi)(yi)(yi)篇《兩(liang)根燈草》的(de)文(wen)章(zhang)為(wei)嚴監生翻案。他回憶了(le)革命(ming)歲(sui)月(yue)的(de)艱苦(ku)生活，認(ren)為(wei)嚴監生是(shi)(shi)勤儉(jian)節(jie)約(yue)的(de)代(dai)表，我們不(bu)(bu)應該對他橫加鞭撻。持(chi)有(you)相似觀點的(de)人還(huan)有(you)不(bu)(bu)少。但(dan)是(shi)(shi)更多的(de)人堅持(chi)認(ren)為(wei)嚴監生是(shi)(shi)吝嗇鬼，認(ren)為(wei)原文(wen)中(zhong)嚴監生的(de)“大方”恰恰是(shi)(shi)他心(xin)理極度(du)扭曲的(de)表現。事實上，說嚴監生勤儉(jian)節(jie)約(yue)確實說不(bu)(bu)過去，其人為(wei)妻子(zi)(zi)王氏的(de)喪葬花費了(le)數千(qian)兩(liang)白(bai)銀，哪里(li)(li)稱得上“勤儉(jian)節(jie)約(yue)”？倒和(he)《駱駝祥子(zi)(zi)》中(zhong)的(de)祥子(zi)(zi)一(yi)(yi)(yi)般，是(shi)(shi)逼(bi)不(bu)(bu)得已(yi)才(cai)花錢如(ru)流(liu)水的(de)吧？如(ru)此一(yi)(yi)(yi)來，“心(xin)理扭曲”“膽小怕事”“本(ben)質吝嗇”的(de)說法幾乎得到(dao)了(le)所(suo)有(you)人的(de)擁護。
說到(dao)這里，或許有人(ren)會問“我也(ye)讀過原(yuan)著，也(ye)覺得嚴(yan)監(jian)生(sheng)不像(xiang)是(shi)吝(lin)嗇鬼。但既然大(da)家都如此認定他(ta)，我們還有什(shen)么(me)理由(you)反駁呢(ni)？”理由(you)也(ye)不是(shi)沒有，我們得從原(yuan)文中(zhong)找。易(yi)松云先生(sheng)在(zai)原(yuan)文中(zhong)找到(dao)了(le)四處依據：其(qi)一(yi)、嚴(yan)監(jian)生(sheng)在(zai)生(sheng)前(qian)的一(yi)系列活(huo)動都說明了(le)他(ta)是(shi)個很(hen)大(da)方(fang)、很(hen)有感情(qing)的人(ren)；其(qi)二、嚴(yan)監(jian)生(sheng)臨死(si)前(qian)的最后一(yi)句(ju)話(hua)是(shi)“終(zhong)日(ri)里受大(da)房的氣”；其(qi)三、兩(liang)個侄兒在(zai)猜嚴(yan)監(jian)生(sheng)伸(shen)出的兩(liang)根手指的含(han)義時，一(yi)口一(yi)聲(sheng)“二叔”；其(qi)四、嚴(yan)貢生(sheng)拜祭亡(wang)弟的第一(yi)句(ju)話(hua)是(shi)“老二”，隨后又干嚎了(le)幾聲(sheng)。
通過上面這(zhe)四(si)方面的證據(ju)，我們可以清楚地明白吳敬(jing)梓是(shi)(shi)留下了諸多提(ti)示(shi)的。他提(ti)示(shi)我們，嚴監(jian)生見(jian)著兩根燈(deng)草咽(yan)不(bu)下氣，不(bu)是(shi)(shi)因為舍不(bu)得(de)，而(er)是(shi)(shi)因為忌諱“老二”的身(shen)份。這(zhe)就像古(gu)代太監(jian)在臨死前，拼著最后一口(kou)氣也想抱(bao)著“寶貝”一樣。只不(bu)過一個是(shi)(shi)想放棄，一個是(shi)(shi)想得(de)到(dao)，這(zhe)些都是(shi)(shi)人之常情，是(shi)(shi)一個人在彌留之際最后的一個愿望罷了。
說(shuo)到這里，我相信絕大(da)多數人(ren)(ren)都會了然(ran)(ran)不(bu)惑的(de)(de)(de)(de)。但仍有(you)人(ren)(ren)會提出(chu)(chu)反對意見，在(zai)原(yuan)文中(zhong)趙(zhao)氏是明(ming)(ming)確(que)地(di)(di)說(shuo)了“爺，只有(you)我能知(zhi)道(dao)你的(de)(de)(de)(de)心(xin)事(shi)。你是為那燈(deng)盞里點的(de)(de)(de)(de)是兩莖燈(deng)草(cao)，不(bu)放心(xin)，恐費(fei)了油。”請注意，趙(zhao)氏自稱(cheng)是懂得嚴監生(sheng)心(xin)思的(de)(de)(de)(de)，又明(ming)(ming)確(que)地(di)(di)指出(chu)(chu)了嚴監生(sheng)兩根(gen)手指的(de)(de)(de)(de)所(suo)指。她的(de)(de)(de)(de)話應該是很有(you)分量的(de)(de)(de)(de)吧(ba)？請讀(du)者們不(bu)要(yao)被文章的(de)(de)(de)(de)字面(mian)內容蒙混(hun)過(guo)去。在(zai)嚴監生(sheng)臨死的(de)(de)(de)(de)時候，他本(ben)人(ren)(ren)是說(shuo)不(bu)得話的(de)(de)(de)(de)。趙(zhao)氏雖然(ran)(ran)知(zhi)道(dao)他的(de)(de)(de)(de)心(xin)思，但也不(bu)敢明(ming)(ming)說(shuo)，要(yao)知(zhi)道(dao)大(da)房家的(de)(de)(de)(de)妯(zhou)娌，嚴監生(sheng)幾個(ge)“如狼似虎(hu)”的(de)(de)(de)(de)侄兒就在(zai)身邊(bian)。倘若她明(ming)(ming)明(ming)(ming)白白地(di)(di)說(shuo)出(chu)(chu)嚴監生(sheng)的(de)(de)(de)(de)心(xin)思，大(da)房家里的(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)豈(qi)不(bu)要(yao)把葬禮鬧翻？既然(ran)(ran)已(yi)經撕破了臉皮，豈(qi)不(bu)會明(ming)(ming)目張膽地(di)(di)欺(qi)負趙(zhao)氏？
《儒(ru)林外史(shi)》的(de)(de)(de)作者吳(wu)(wu)敬梓(zi)(zi)是(shi)(shi)高明的(de)(de)(de)，他摹寫嚴(yan)監(jian)生(sheng)臨死時的(de)(de)(de)場景可謂“很真實”，真實得(de)讓(rang)人(ren)身臨其(qi)(qi)境。但(dan)他又是(shi)(shi)高傲的(de)(de)(de)，不(bu)愿(yuan)意直接告訴(su)世(shi)人(ren)嚴(yan)監(jian)生(sheng)的(de)(de)(de)訴(su)求，而是(shi)(shi)用趙(zhao)氏的(de)(de)(de)話把嚴(yan)監(jian)生(sheng)其(qi)(qi)人(ren)打入“萬劫不(bu)復的(de)(de)(de)深淵”。從原文的(de)(de)(de)字(zi)里行(xing)間，我們可以感受到吳(wu)(wu)敬梓(zi)(zi)是(shi)(shi)很佩服嚴(yan)監(jian)生(sheng)其(qi)(qi)人(ren)的(de)(de)(de)，同(tong)時又同(tong)情他的(de)(de)(de)遭(zao)遇。對于這樣的(de)(de)(de)一個(ge)值(zhi)得(de)偏愛的(de)(de)(de)人(ren)，卻又用反筆來描(miao)寫，不(bu)得(de)不(bu)讓(rang)人(ren)想到“趙(zhao)氏孤(gu)兒”中程嬰的(de)(de)(de)角色(se)。從來，真英雄(xiong)常(chang)常(chang)是(shi)(shi)忍辱負(fu)重的(de)(de)(de)，不(bu)飽嘗世(shi)俗之艱(jian)苦，不(bu)“餓其(qi)(qi)體膚(fu)，空乏(fa)其(qi)(qi)身，…亂其(qi)(qi)所為”，哪(na)磨礪得(de)出真壯士(shi)？
至此，拋灑(sa)幾滴(di)血與淚(lei)，不(bu)知有人懂否(fou)？為(wei)嚴(yan)監生翻案還屬小事(shi)，打破“人云(yun)亦云(yun)”“烏云(yun)盛大至遮掩光明”的(de)世俗(su)人情、習(xi)氣氛圍，豈不(bu)是一場難(nan)上加(jia)難(nan)的(de)“翻案”？
原文
自此嚴監(jian)生的(de)(de)病，一(yi)日重似一(yi)日，毫無起(qi)色(se)。諸親六眷(juan)，都(dou)來(lai)問候(hou)，五個侄子(zi)，穿梭(suo)的(de)(de)過來(lai)陪(pei)郎中(zhong)弄藥。到 中(zhong)秋以后，醫家都(dou)不(bu)下藥了(le)(le)；把(ba)(ba)(ba)管(guan)莊(zhuang)的(de)(de)家人，都(dou)從(cong)鄉(xiang)里叫了(le)(le)來(lai)，病重得(de)一(yi)連三天不(bu)能說話。晚間擠了(le)(le)一(yi)屋子(zi)的(de)(de)人，桌上點著(zhu)(zhu)一(yi)盞燈(deng)；嚴監(jian)生喉嚨里，痰響得(de)一(yi)進一(yi)出，一(yi)聲(sheng)不(bu)倒一(yi)聲(sheng)的(de)(de)，總不(bu)得(de)斷氣。還把(ba)(ba)(ba)手(shou)從(cong)被單里拿(na)出來(lai)，伸著(zhu)(zhu)兩(liang)個指(zhi)頭(tou)；大(da)侄子(zi)上前(qian)問道(dao)：“二叔！你莫不(bu)是還有兩(liang)個親人不(bu)曾(ceng)見面(mian)？”他就把(ba)(ba)(ba)頭(tou)搖(yao)了(le)(le)兩(liang)三搖(yao)。二侄子(zi)走上前(qian)來(lai)問道(dao)：“二叔！莫不(bu)是還有兩(liang)筆銀子(zi)在(zai)那里，不(bu)曾(ceng)吩咐明白？”他把(ba)(ba)(ba)兩(liang)眼睜的(de)(de)溜圓，把(ba)(ba)(ba)頭(tou)又狠狠的(de)(de)搖(yao)了(le)(le)幾搖(yao)，越發指(zhi)得(de)緊了(le)(le)。奶(nai)婦(fu)抱(bao)著(zhu)(zhu)哥子(zi)插口道(dao)：“老爺(ye)(ye)想是因兩(liang)位舅爺(ye)(ye)不(bu)在(zai)跟前(qian)，故此惦(dian)念？”他聽了(le)(le)這(zhe)話，兩(liang)眼閉著(zhu)(zhu)搖(yao)頭(tou)。那手(shou)只是指(zhi)著(zhu)(zhu)不(bu)動(dong)。趙(zhao)氏(shi)慌忙揩揩眼淚，走近(jin)上前(qian)道(dao)：“爺(ye)(ye)！別人都(dou)說的(de)(de)不(bu)相干，只有我能知道(dao)你的(de)(de)意(yi)思！”只因這(zhe)一(yi)句話，有分教：‘爭(zheng)田奪產(chan)，又從(cong)骨肉起(qi)戈矛；繼嗣(si)延宗，齊向官(guan)司進詞訟(song)。’
不知(zhi)趙(zhao)氏說出(chu)甚么話來(lai)，且聽(ting)下回(hui)分解。
話說(shuo)嚴(yan)監(jian)生(sheng)臨死之時，伸著兩(liang)(liang)個(ge)指頭，總(zong)不肯(ken)斷(duan)氣，幾(ji)個(ge)侄兒和些家(jia)人(ren)，都來(lai)訌亂著；有說(shuo)為(wei)(wei)兩(liang)(liang)個(ge)人(ren)的，有說(shuo)為(wei)(wei)兩(liang)(liang)件事的，有說(shuo)為(wei)(wei)兩(liang)(liang)處(chu)田地的，紛紛不一(yi)(yi)(yi)，卻只管搖頭不是(shi)(shi)。趙氏分開眾人(ren)，走(zou)上前(qian)道：“爺！只有我能知道你(ni)的心事。你(ni)是(shi)(shi)為(wei)(wei)那盞燈(deng)里點(dian)的是(shi)(shi)兩(liang)(liang)莖(jing)燈(deng)草，不放心，恐費了(le)油。我如今(jin)挑掉一(yi)(yi)(yi)莖(jing)就(jiu)是(shi)(shi)了(le)。”說(shuo)罷，忙(mang)走(zou)去(qu)挑掉一(yi)(yi)(yi)莖(jing)。眾人(ren)看(kan)嚴(yan)監(jian)生(sheng)時，點(dian)一(yi)(yi)(yi)點(dian)頭，把手(shou)垂下，登(deng)時就(jiu)沒了(le)氣。合家(jia)大小(xiao)號(hao)哭(ku)起來(lai)，準備(bei)入(ru)殮(lian)，將(jiang)靈柩(jiu)停在第(di)三層中堂內。次早打發幾(ji)個(ge)家(jia)人(ren)、小(xiao)斯(si)，滿城去(qu)報喪(sang)。族(zu)長嚴(yan)振先，領著合族(zu)一(yi)(yi)(yi)班人(ren)來(lai)吊孝；都留著吃酒飯，領了(le)孝布(bu)回去(qu)。
巧笑倩兮 
