嘉靖六年七(qi)月五日（1526年8月12日），張(zhang)佳胤出(chu)生，他自幼聰慧(hui)機敏，七(qi)歲(sui)即(ji)可日誦書(shu)千余言。
嘉靖二(er)十二(er)年（1543年），參(can)加院試中秀才，且(qie)名列(lie)榜首，深得時任重慶守臣劉繪的(de)器(qi)重。
嘉靖二十八年（1549年），參(can)加鄉試中舉人。
嘉靖二十九年（1550年），張佳胤登進士第，授滑縣令（今河南滑縣），任內大(da)盜高(gao)(gao)章假扮緹(ti)騎入縣署，脅迫張佳胤支付公(gong)款。張佳胤面不改色，假裝不知底(di)細，給高(gao)(gao)章寫(xie)了取款憑據，然(ran)后把縣署役吏全部召(zhao)集起來(lai)，立即將強盜擒住，由此名聲大(da)振。
嘉靖三十二年(nian)（1553年(nian)），張佳胤拜(bai)會明文壇“后(hou)七子”盟主李攀龍(long)，“出其詩為贄，于鱗(lin)大善(shan)之，與折節講鈞禮然，公益(yi)心儀于鱗(lin)矣。”從(cong)此，張佳胤與七子派(pai)結下不解(jie)之緣。
嘉靖三十四年（1555年），拜戶部福建(jian)司(si)主事，道改兵部職方，期間結(jie)識王(wang)世貞、宗(zong)臣、吳國(guo)倫等“后七子(zi)”成員(yuan)，相與酬唱，游處(chu)甚歡。
嘉(jia)靖三十六年（1557年），張佳胤因父喪守制在鄉，特意前往瀘(lu)州拜會楊慎，并結(jie)識曾(ceng)玙、熊過，相與飲酒游賞，并于(yu)次年成立詩(shi)社“汐社”，結(jie)紫房詩(shi)會，詩(shi)酒唱(chang)和。
嘉靖三十(shi)八年（1559年），遷禮(li)部(bu)郎(lang)中(zhong)。
嘉(jia)靖(jing)三(san)十九年(nian)（1560年(nian)），因嚴嵩父子嫌其不曾(ceng)主動投靠門下，以風霾考察（暗中考察屬官材料失實）為由(you)，貶(bian)謫(zhe)張佳胤為陳(chen)州同知。
嘉靖四(si)十三年(nian)（1564年(nian)），遷(qian)知(zhi)蒲州，期間治理黃河。
嘉靖四十(shi)四年（1565年），調河南按察(cha)司僉(qian)事(shi)，旋任(ren)云南提學(xue)僉(qian)事(shi)。
隆慶二年（1568年），任廣西布政司左參議。
隆慶三年（1569年），調河南按察司副使(shi)，旋(xuan)任(ren)大名兵備副使(shi)，分守(shou)甘州(zhou)。
隆慶(qing)四年（1570年），遷山西按(an)察使。
隆慶五年（1571年）冬，升右僉都(dou)御史，巡撫應天十府。
萬歷元年（1573年），至九江，平(ping)定安(an)慶(qing)兵變(bian)。后坐安(an)慶(qing)兵變(bian)勘獄辭不合，遷南京鴻(hong)臚卿，就地轉光(guang)祿卿。
萬(wan)歷三年(nian)（1575年(nian)），擢右副(fu)都御(yu)史，巡撫保定。次年(nian)，因母喪(sang)歸故里。
萬歷(li)七年(nian)（1579年(nian)）復(fu)職，先(xian)后巡撫(fu)保定、陜西、宣(xuan)府(fu)(fu)（今河北宣(xuan)化(hua))。宣(xuan)府(fu)(fu)，明九邊之一，乃防御當時蒙古(gu)南下(xia)之重鎮，張(zhang)佳胤設計制服塞外桀(jie)驁(ao)不馴、四處搶劫(jie)的頭人滿五大(da)。
萬歷八年（1580年），修長(chang)城萬六千九百四十尺（約合十余里），升兵部右侍郎。
萬歷十年（1582年）春，浙江巡撫吳善言(yan)奉(feng)(feng)詔減月餉，杭州兵變，張佳胤兼右僉都(dou)御史(shi)，署浙江巡撫，奉(feng)(feng)命勘亂。因主持對浙江兵變的鎮壓有功，獲(huo)神宗(zong)傳詔嘉獎，賜(si)飛魚服(fu)，遷兵部左侍郎，加右都(dou)御史(shi)。在浙江，島夷（倭寇）來(lai)犯，張佳胤勵樓船將軍逆擊敗之。
萬歷十(shi)一(yi)年（1583年），任兵部尚書(shu)，兼都察院(yuan)右(you)副(fu)都御史，協理京營戎政，并總督薊、遼(liao)、保定軍務。曾遣部將李成梁屢破韃靼插漢(han)兒部，以功連加太(tai)子少保、太(tai)子太(tai)保銜。旋即(ji)召還(huan)朝中，主持兵部事務。神宗根據功勞，賜一(yi)品誥(gao)命。
萬歷十四(si)年（1586年），受御史許守恩、徐元復參劾(he)，遂三(san)疏謝病歸(gui)。根(gen)據王世貞(zhen)《居來張(zhang)公墓志銘》描述，張(zhang)佳胤是(shi)因為(wei)(wei)受中貴人中傷(shang)才上(shang)書請辭。而《錢鏡塘藏明(ming)代名人尺牘》收(shou)有《張(zhang)佳胤致某(mou)人函》一通，則稱張(zhang)佳胤因幫(bang)助“直諫忤上(shang)，廷(ting)杖為(wei)(wei)民”的(de)禮部員外郎(lang)盧(lu)洪春，而得罪文(wen)書房(fang)閹人（宦官），“其閹乘(cheng)機冷語激動上(shang)怒”，被迫辭官，
萬歷十(shi)六(liu)年(nian)(nian)(nian)（1588年(nian)(nian)(nian)），張佳胤(yin)患風疾，轉而病(bing)重(zhong)(zhong)，于(yu)同年(nian)(nian)(nian)閏六(liu)月(yue)十(shi)六(liu)日(ri)（8月(yue)7日(ri)）病(bing)逝，享年(nian)(nian)(nian)六(liu)十(shi)二歲。追贈少保，葬于(yu)崌崍山（今重(zhong)(zhong)慶市銅梁區(qu)巴川鎮龍、鳳山之(zhi)間）。
明(ming)熹宗天啟(qi)（1621年(nian)－1627年(nian)）初(chu)年(nian)，追謚“襄憲(xian)”。
張(zhang)佳胤(yin)著(zhu)有(you)《崌崍(lai)集》65卷(juan)(juan)（今國家圖書館(guan)藏有(you)萬歷間刻本）、補《華陽國志》1卷(juan)(juan)，并有(you)奏議22卷(juan)(juan)。其(qi)中，《崌崍(lai)集》卷(juan)(juan)一(yi)為(wei)賦(fu)，卷(juan)(juan)二至卷(juan)(juan)二十(shi)九(jiu)為(wei)詩(shi)，卷(juan)(juan)三十(shi)至卷(juan)(juan)六十(shi)四為(wei)雜文，末一(yi)卷(juan)(juan)附錄劉黃裳所(suo)撰《張(zhang)公行(xing)狀》、王世貞所(suo)撰《張(zhang)公墓志銘(ming)》，附錄后又(you)(you)載同(tong)時諸人(ren)所(suo)作(zuo)序(xu)、記(ji)等十(shi)一(yi)篇。又(you)(you)主修《嘉靖滑縣志》。另吳文治編(bian)(bian)《明詩(shi)話全編(bian)(bian)》載有(you)《張(zhang)佳胤(yin)詩(shi)話》81則。
張佳(jia)胤又刻書多(duo)部，嘉惠(hui)學人。嘉靖三十(shi)(shi)三年(nian)(nian)（1554年(nian)(nian)），刻漢(han)袁康撰(zhuan)(zhuan)《越(yue)絕(jue)書》十(shi)(shi)五卷(juan)(juan)，今國家(jia)圖書館藏有清龔自珍跋善本。嘉靖四十(shi)(shi)四年(nian)(nian)（1565年(nian)(nian)），刻《華陽國志》，對原(yuan)書次序(xu)有所改動，是目(mu)前存世的該(gai)書最早的刻本。隆慶三年(nian)(nian)（1569年(nian)(nian)），刻《奚囊蠹馀》二(er)十(shi)(shi)卷(juan)(juan)，計(ji)十(shi)(shi)二(er)冊(ce)，明張瀚撰(zhuan)(zhuan)。萬歷十(shi)(shi)二(er)年(nian)(nian)（1584年(nian)(nian)），刻《天(tian)目(mu)先(xian)生集》二(er)十(shi)(shi)一卷(juan)(juan)，徐中(zhong)行撰(zhuan)(zhuan)，計(ji)十(shi)(shi)冊(ce)（有附(fu)錄(lu)一卷(juan)(juan)，明郭造卿撰(zhuan)(zhuan)）。
張(zhang)佳胤(yin)工詩(shi)文(wen)，為(wei)明(ming)文(wen)壇“嘉靖后(hou)五子(zi)”、“后(hou)七(qi)(qi)子(zi)”之一，與明(ming)文(wen)壇“后(hou)七(qi)(qi)子(zi)”、文(wen)壇領袖李攀龍(long)、王(wang)世貞、宗臣、吳國倫唱(chang)和，深受(shou)他(ta)們復古(gu)主張(zhang)的(de)影響，主格調，講法度，大力攘(rang)斥當時(shi)文(wen)壇上的(de)空浮之弊和“主理(li)”現象。不過，異于“后(hou)七(qi)(qi)子(zi)”其(qi)他(ta)成(cheng)員的(de)是他(ta)強調文(wen)學尤其(qi)是詩(shi)歌創(chuang)作中的(de)真(zhen)情(qing)(qing)(qing)貫注。其(qi)《滄溟(ming)先生(sheng)集序(xu)》曰：“詩(shi)依情(qing)(qing)(qing)，情(qing)(qing)(qing)發(fa)而(er)葩，約之以韻；文(wen)依事，事述而(er)核(he)，衍之成(cheng)篇。”《復友人論時(shi)學》（《崌崍集》卷五十(shi)四(si)）又(you)云(yun)：“某(mou)惟詩(shi)者持也，古(gu)人亦云(yun)持人性情(qing)(qing)(qing)。三百之蔽義歸無邪而(er)已。夫人稟七(qi)(qi)情(qing)(qing)(qing)，有(you)觸斯(si)發(fa)，對境(jing)詠志，天(tian)籟自鳴。”有(you)學者甚至認(ren)為(wei)，“他(ta)先于公安三袁而(er)標舉性靈說(shuo)，成(cheng)為(wei)這一學說(shuo)的(de)首倡者”。
張佳胤的作品以詩歌(ge)和散文為主。其(qi)散文有各類贈序、游記、書牘、行(xing)狀、祭文等，成就(jiu)不(bu)高(gao)。其(qi)詩歌(ge)以七律(lv)、五律(lv)和七言古詩最(zui)具代表性(xing)，或(huo)(huo)敘寫山(shan)川風(feng)(feng)景、羈旅(lv)鄉愁，或(huo)(huo)抒發奔(ben)走邊塞、戎馬倥傯的胸襟懷(huai)抱(bao)，或(huo)(huo)抨擊社(she)會弊(bi)端(duan)、感(gan)嘆志士淪落，情感(gan)真實(shi)充(chong)沛，風(feng)(feng)格(ge)高(gao)邁俊朗(lang)，慷慨奮厲，有較(jiao)高(gao)的藝(yi)術(shu)價值。
張佳胤一(yi)生宦海沉浮，奔走于塞北(bei)滇南(nan)之(zhi)(zhi)間，足跡幾遍天(tian)下，大江南(nan)北(bei)之(zhi)(zhi)勝(sheng)跡屢屢散人(ren)其(qi)詩(shi)境(jing)，造語新奇(qi)，風格豪壯。自夔門東出巴(ba)蜀，乃得一(yi)覽三峽之(zhi)(zhi)峻美，“十二高(gao)峰生眼前，晴(qing)光(guang)次第開蒼(cang)煙。危石曲藏古老洞，斷巖倒掛飛來泉。”（《巫峽行(xing)》）。出使閩(min)越，他(ta)得以“高(gao)臺落日(ri)對江風，眺盡孤城(cheng)(cheng)海色中。”（《平遠(yuan)臺晚眺同(tong)吉侍(shi)御李戶曹》）。按察云南(nan)，南(nan)疆(jiang)之(zhi)(zhi)奇(qi)山(shan)(shan)麗(li)水(shui)更讓他(ta)驚(jing)嘆不(bu)已(yi)，“西南(nan)天(tian)盡見雄都，氣(qi)象中原自不(bu)殊。山(shan)(shan)削芙蓉(rong)青(qing)并出，日(ri)銜(xian)湖(hu)水(shui)色平鋪”（《入滇城(cheng)(cheng)》）。歷職晉冀，北(bei)國山(shan)(shan)川的粗(cu)獷又激發(fa)其(qi)胸中豪氣(qi)，“矯(jiao)首(shou)青(qing)冥(ming)萬里看(kan)，河流秋色不(bu)勝(sheng)寒。天(tian)風灑(sa)掃(sao)中條石，坐折長虹作釣竿。”（《登(deng)太(tai)行(xing)山(shan)(shan)四首(shou)》其(qi)一(yi)）。其(qi)《宿黃(huang)牛峽》一(yi)詩(shi)最(zui)為人(ren)稱(cheng)道：
春到黃(huang)牛峽，江辭(ci)白(bai)帝城。楚云高(gao)不落，巴(ba)水去無聲。
絕塞書難得，孤舟月更明(ming)。棹歌聽自短，幾處(chu)夜猿鳴。
全(quan)詩寫三(san)峽旅思，巴(ba)水楚云(yun)，月明猿啼，情景交(jiao)融，渾然天成，尤其(qi)是“楚云(yun)”一聯(lian)意境闊大，格調高(gao)邁，人謂“殊有神境”。
張佳(jia)胤少(shao)小即(ji)有英雄(xiong)(xiong)氣，入仕后又(you)常處(chu)軍旅，故其(qi)作品于山(shan)川風物、羈旅鄉愁(chou)之(zhi)外，更多(duo)的(de)是抒寫個人(ren)豪情(qing)壯志，或借送(song)別懷人(ren)而(er)感世憂(you)時，針砭時弊，在短歌長(chang)吟(yin)之(zhi)中悲嘆才士不遇、英雄(xiong)(xiong)淪落，如(ru)“胡為抱(bao)策伴春歸，長(chang)使(shi)(shi)英雄(xiong)(xiong)淚欲揮”（《韓(han)生別余(yu)(yu)燕京余(yu)(yu)傷其(qi)抱(bao)志不售也遂作歌》）、“英雄(xiong)(xiong)落魄無古今，山(shan)川到處(chu)堪沉吟(yin)”（《秋日(ri)登(deng)吹(chui)臺懷吳明卿》）、“逢人(ren)難說投(tou)珠(zhu)事(shi)，閉戶空懸抱(bao)甕心(xin)。浮世功名會有數(shu)，英雄(xiong)(xiong)自(zi)古隱屠沽”（《醉歌行(xing)送(song)王懋行(xing)僉(qian)事(shi)之(zhi)豫章》），情(qing)蘊(yun)深沉而(er)凝重。又(you)如(ru)七律 《同(tong)陳雙山(shan)憲使(shi)(shi)偕其(qi)弟季山(shan)水(shui)部登(deng)烏石山(shan)四首》其(qi)一(yi)：
萬山同登(deng)江上臺，海(hai)門東望思悠(you)哉。銜(xian)杯雷雨千峰過，立馬云天四塞開。
絕域風(feng)流逢謝陸，中原詞賦愧鄒枚。相看羽翼南溟近(jin)，徙倚浮空大鳥來。
烏石山(shan)在今浙江(jiang)衢(qu)州(zhou)，此詩即作于萬(wan)歷十年(nian)（1582年(nian)），張佳胤巡撫浙江(jiang)平定馬、劉之(zhi)(zhi)亂(luan)后，“請纓系(xi)越深慚我，杖屐登(deng)(deng)山(shan)亦有(you)君”（《登(deng)(deng)烏石山(shan)四首》其四），登(deng)(deng)高望遠，峰(feng)巒林立，信馬閑(xian)賞之(zhi)(zhi)際，雨(yu)收云散，極(ji)目寥廓，一(yi)句“銜杯雷(lei)雨(yu)千峰(feng)過(guo)，立馬云天四塞(sai)開”，洗練形象(xiang)地表現出詩人(ren)揮灑自如、從容自負的儒將形象(xiang)，高華雄(xiong)峻，意氣(qi)飛揚。朱彝尊贊云：“肖甫以功業顯(xian)，其詩亦多慨慷奮厲之(zhi)(zhi)氣(qi)，與仰(yang)屋梁著書者不同(tong)。”
上海古(gu)籍出版社的《古(gu)代(dai)山(shan)水詩一(yi)百首》中(zhong)，亦選有張佳(jia)胤(yin)“登函關(guan)城樓(lou)”一(yi)首。
王世(shi)貞(zhen)：定軍(jun)之西，忽隕巨(ju)星。涪(fu)巴涸流(liu)，岷峨權傾。廟隳偉棟，國隤長城。”（《祭張肖甫(fu)太保文(wen)》）
錢謙益：①才氣(qi)縱橫……高才貴仕，兼而得之(zhi)，近代所罕見也。（《列(lie)(lie)朝詩集小傳》）②鎮(zhen)雄邊、定大變(bian)、入正樞席，以功名(ming)始終。節(jie)鎮(zhen)之(zhi)暇，輕裘緩帶，賓(bin)禮寒(han)素(su)，鼓吹風雅，文士之(zhi)坎失職者，皆援以為重。（《列(lie)(lie)朝詩集小傳·張(zhang)宮保佳(jia)胤(yin)》）
查繼佐：崌(ju)崍與弇(yan)洲等(deng)并郎(lang)署(shu)時(shi)，六七雄(xiong)詩壇，頫(fu)一(yi)世。乃獨沉毅，藏用不(bu)(bu)露，知非(fei)(fei)止詩人已也。弇(yan)洲與詩，期(qi)以周條(tiao)侯之略，崌(ju)崍自信不(bu)(bu)如，非(fei)(fei)謙也。然(ran)而(er)料邊故(gu)長，頗(po)有成績(ji)。至定浙、閩不(bu)(bu)過(guo)反掌事，以其不(bu)(bu)成亂(luan)，不(bu)(bu)入叛(pan)逆(ni)，為(wei)悉(xi)情(qing)實于(yu)此。（《罪(zui)惟錄》）
朱彝尊：①詩律精嚴，高視(shi)千古。（《靜(jing)志居(ju)詩話(hua)》）②閎(hong)博(bo)縱肆，凌駕前人(ren)。（《靜(jing)志居(ju)詩話(hua)》）
紀昀(yun)：佳允為(wei)郎(lang)時，與王世貞諸(zhu)人相酬和，七子仕(shi)宦多不達，而佳允鎮雄邊，定大變以功名始終論(lun)者(zhe)，謂其(qi)詩文才氣縱橫而頗(po)乏深致，蓋雄心大略，不耐研思于字句間也。（《四(si)庫全(quan)書(shu)存目叢書(shu)·居來山房集六十五(wu)卷》提要(yao)）
