嘉靖六(liu)年七月五日（1526年8月12日），張佳胤出生，他自幼聰(cong)慧(hui)機敏，七歲即可日誦書千余言。
嘉靖二(er)十二(er)年（1543年），參加(jia)院試中秀才(cai)，且名列榜首，深得時任重慶守臣(chen)劉繪的器(qi)重。
嘉(jia)靖二十八年（1549年），參(can)加鄉試中舉人(ren)。
嘉靖二十九年(nian)（1550年(nian)），張(zhang)佳(jia)胤登(deng)進士第，授滑縣(xian)令（今河南滑縣(xian)），任內(nei)大盜高章(zhang)假扮緹騎入縣(xian)署(shu)，脅迫張(zhang)佳(jia)胤支付公款。張(zhang)佳(jia)胤面不改色(se)，假裝不知底細，給高章(zhang)寫了取款憑據，然(ran)后把縣(xian)署(shu)役吏全部召集(ji)起來，立(li)即將強盜擒住，由此名聲(sheng)大振。
嘉靖三十二年（1553年），張佳胤拜會明文壇“后七(qi)子”盟主李攀龍，“出(chu)其(qi)詩(shi)為贄，于鱗大善之，與折(zhe)節(jie)講鈞禮然(ran)，公益心(xin)儀于鱗矣。”從此，張佳胤與七(qi)子派結下不解之緣。
嘉(jia)靖三(san)十四年(nian)（1555年(nian)），拜戶部(bu)福建司主事(shi)，道改兵部(bu)職方，期(qi)間結識王世貞、宗臣、吳國倫等“后七子”成員，相與酬(chou)唱，游處甚歡。
嘉靖(jing)三十(shi)六年（1557年），張佳胤因父喪守制在鄉，特(te)意(yi)前往(wang)瀘州拜會(hui)楊慎，并結(jie)識曾(ceng)玙、熊過，相與飲酒游賞，并于(yu)次年成立詩(shi)(shi)(shi)社“汐社”，結(jie)紫房詩(shi)(shi)(shi)會(hui)，詩(shi)(shi)(shi)酒唱和。
嘉靖三十(shi)八(ba)年(nian)（1559年(nian)），遷(qian)禮(li)部郎(lang)中。
嘉靖三十九年（1560年），因嚴嵩父子嫌其不(bu)曾主動投靠門(men)下(xia)，以風霾考察（暗(an)中考察屬官材料失實(shi)）為由(you)，貶謫(zhe)張佳胤為陳(chen)州同知。
嘉靖四十三年（1564年），遷(qian)知蒲州，期間治(zhi)理(li)黃河。
嘉(jia)靖(jing)四十四年（1565年），調河南按察司(si)僉事，旋任云南提學僉事。
隆慶(qing)二年(nian)（1568年(nian)），任廣(guang)西布政司(si)左參議。
隆慶(qing)三(san)年（1569年），調河南(nan)按察司副(fu)使，旋(xuan)任大名(ming)兵(bing)備副(fu)使，分守(shou)甘州(zhou)。
隆(long)慶四年（1570年），遷山(shan)西按察使。
隆慶(qing)五年（1571年）冬，升右僉都御史(shi)，巡撫應天(tian)十府。
萬歷元(yuan)年(nian)(nian)（1573年(nian)(nian)），至九江，平定安慶(qing)兵(bing)變。后坐安慶(qing)兵(bing)變勘獄辭(ci)不合，遷南京鴻臚卿(qing)，就地轉(zhuan)光祿(lu)卿(qing)。
萬(wan)歷三年(nian)（1575年(nian)），擢右副都御史，巡撫保(bao)定。次年(nian)，因母喪歸故里。
萬歷七(qi)年（1579年）復職，先(xian)后巡撫保定(ding)、陜(shan)西(xi)、宣(xuan)府（今河北宣(xuan)化)。宣(xuan)府，明九邊之一，乃防御當時蒙古南下之重(zhong)鎮，張佳胤設計制服塞外(wai)桀驁不馴(xun)、四(si)處(chu)搶劫的頭人滿(man)五大(da)。
萬歷八(ba)年(nian)（1580年(nian)），修長城萬六千九(jiu)百四十尺（約合十余里），升兵(bing)部右侍郎。
萬(wan)歷十年（1582年）春，浙(zhe)(zhe)江(jiang)巡撫(fu)吳善(shan)言(yan)奉(feng)(feng)詔減月(yue)餉(xiang)，杭(hang)州兵變，張佳胤兼(jian)右僉都御史，署浙(zhe)(zhe)江(jiang)巡撫(fu)，奉(feng)(feng)命勘亂。因主持對浙(zhe)(zhe)江(jiang)兵變的鎮壓有功(gong)，獲神(shen)宗傳詔嘉獎，賜飛魚(yu)服，遷兵部左侍郎，加(jia)右都御史。在(zai)浙(zhe)(zhe)江(jiang)，島夷（倭寇）來犯(fan)，張佳胤勵樓船將軍逆擊敗(bai)之。
萬(wan)歷十一(yi)年（1583年），任兵部(bu)尚書，兼都(dou)(dou)察院右副都(dou)(dou)御(yu)史，協(xie)理(li)京營戎政(zheng)，并總督(du)薊、遼、保定(ding)軍務(wu)。曾遣部(bu)將李(li)成(cheng)梁屢破韃靼插漢兒部(bu)，以功連加太子(zi)(zi)少保、太子(zi)(zi)太保銜。旋即召(zhao)還朝(chao)中，主(zhu)持(chi)兵部(bu)事(shi)務(wu)。神宗根據功勞，賜一(yi)品(pin)誥命。
萬歷十四年（1586年），受御史(shi)許守(shou)恩、徐元復參劾，遂三疏謝病歸。根據王(wang)世貞(zhen)《居來張公墓志銘(ming)》描述，張佳(jia)(jia)胤(yin)是因(yin)為受中貴人(ren)中傷才上書請(qing)辭。而《錢(qian)鏡塘藏(zang)明代(dai)名人(ren)尺牘》收有《張佳(jia)(jia)胤(yin)致某人(ren)函》一通，則稱張佳(jia)(jia)胤(yin)因(yin)幫(bang)助“直諫(jian)忤上，廷杖(zhang)為民”的禮(li)部(bu)員外郎盧洪春(chun)，而得罪文書房(fang)閹(yan)人(ren)（宦(huan)官），“其閹(yan)乘(cheng)機(ji)冷語激動上怒”，被迫(po)辭官，
萬歷十六年（1588年），張(zhang)佳胤患風(feng)疾，轉而(er)病(bing)(bing)重(zhong)，于(yu)同年閏六月十六日（8月7日）病(bing)(bing)逝(shi)，享年六十二歲。追贈少保，葬于(yu)崌崍山(shan)（今重(zhong)慶市銅梁區巴(ba)川鎮龍、鳳(feng)山(shan)之間）。
明熹(xi)宗天(tian)啟（1621年－1627年）初(chu)年，追謚“襄憲”。
張(zhang)佳胤著有(you)《崌崍集(ji)》65卷(juan)(juan)（今國家圖書館藏(zang)有(you)萬歷間刻(ke)本）、補《華(hua)陽國志(zhi)》1卷(juan)(juan)，并(bing)有(you)奏議(yi)22卷(juan)(juan)。其中(zhong)，《崌崍集(ji)》卷(juan)(juan)一(yi)為(wei)賦，卷(juan)(juan)二至(zhi)卷(juan)(juan)二十(shi)九為(wei)詩(shi)，卷(juan)(juan)三十(shi)至(zhi)卷(juan)(juan)六十(shi)四為(wei)雜文，末(mo)一(yi)卷(juan)(juan)附(fu)錄劉黃裳所(suo)撰《張(zhang)公行狀》、王世貞所(suo)撰《張(zhang)公墓志(zhi)銘》，附(fu)錄后又載同(tong)時(shi)諸人所(suo)作序、記等十(shi)一(yi)篇。又主修《嘉靖滑縣志(zhi)》。另吳文治編《明(ming)詩(shi)話(hua)全編》載有(you)《張(zhang)佳胤詩(shi)話(hua)》81則(ze)。
張佳胤(yin)又刻書(shu)多部，嘉惠學(xue)人。嘉靖(jing)三十(shi)(shi)三年(nian)(nian)(nian)（1554年(nian)(nian)(nian)），刻漢(han)袁(yuan)康(kang)撰《越絕書(shu)》十(shi)(shi)五卷，今國家圖書(shu)館藏(zang)有清(qing)龔自珍跋善本。嘉靖(jing)四十(shi)(shi)四年(nian)(nian)(nian)（1565年(nian)(nian)(nian)），刻《華(hua)陽國志》，對原書(shu)次序有所(suo)改(gai)動，是目前存(cun)世(shi)的(de)該(gai)書(shu)最(zui)早的(de)刻本。隆慶三年(nian)(nian)(nian)（1569年(nian)(nian)(nian)），刻《奚(xi)囊蠹馀》二(er)(er)十(shi)(shi)卷，計(ji)(ji)十(shi)(shi)二(er)(er)冊(ce)，明張瀚撰。萬歷十(shi)(shi)二(er)(er)年(nian)(nian)(nian)（1584年(nian)(nian)(nian)），刻《天(tian)目先生集(ji)》二(er)(er)十(shi)(shi)一(yi)(yi)卷，徐(xu)中(zhong)行撰，計(ji)(ji)十(shi)(shi)冊(ce)（有附(fu)錄一(yi)(yi)卷，明郭(guo)造卿(qing)撰）。
張佳胤(yin)工詩(shi)文(wen)，為明文(wen)壇(tan)“嘉靖后五(wu)子(zi)(zi)”、“后七子(zi)(zi)”之(zhi)一，與明文(wen)壇(tan)“后七子(zi)(zi)”、文(wen)壇(tan)領袖李攀(pan)龍、王世貞、宗臣、吳國倫唱和(he)(he)，深(shen)受他們復(fu)(fu)古主張的(de)影響，主格調，講法度，大力(li)攘斥當(dang)時文(wen)壇(tan)上的(de)空浮(fu)之(zhi)弊和(he)(he)“主理(li)”現象。不過，異于“后七子(zi)(zi)”其(qi)他成(cheng)員的(de)是他強調文(wen)學(xue)尤其(qi)是詩(shi)歌創作(zuo)中的(de)真情貫注。其(qi)《滄(cang)溟先生集序》曰：“詩(shi)依(yi)情，情發(fa)而(er)(er)(er)葩(pa)，約之(zhi)以韻；文(wen)依(yi)事，事述而(er)(er)(er)核(he)，衍(yan)之(zhi)成(cheng)篇。”《復(fu)(fu)友人(ren)論時學(xue)》（《崌崍集》卷五(wu)十四(si)）又云(yun)：“某(mou)惟詩(shi)者持也(ye)，古人(ren)亦云(yun)持人(ren)性情。三百之(zhi)蔽(bi)義歸無邪而(er)(er)(er)已。夫(fu)人(ren)稟(bing)七情，有(you)觸斯發(fa)，對境詠志，天籟自鳴。”有(you)學(xue)者甚至認為，“他先于公安三袁而(er)(er)(er)標舉性靈(ling)說，成(cheng)為這一學(xue)說的(de)首(shou)倡者”。
張佳胤的作品以詩歌和散文為主(zhu)。其(qi)散文有各類贈序、游記、書牘、行狀(zhuang)、祭文等，成就(jiu)不(bu)高(gao)。其(qi)詩歌以七律、五律和七言古(gu)詩最具(ju)代(dai)表(biao)性，或敘寫山川風(feng)景、羈旅鄉愁(chou)，或抒發奔走邊(bian)塞、戎馬倥傯的胸襟懷抱，或抨(peng)擊社會弊端、感(gan)嘆志士淪落，情感(gan)真(zhen)實充(chong)沛，風(feng)格高(gao)邁俊朗，慷(kang)慨奮厲，有較高(gao)的藝術價值。
張佳胤一(yi)生宦海(hai)沉浮，奔(ben)走于塞北(bei)滇南之(zhi)(zhi)間，足跡(ji)幾(ji)遍(bian)天下，大江(jiang)南北(bei)之(zhi)(zhi)勝(sheng)跡(ji)屢(lv)屢(lv)散人(ren)其詩境，造(zao)語(yu)新奇(qi)，風(feng)格(ge)豪(hao)壯。自(zi)夔門東出(chu)巴蜀(shu)，乃得(de)一(yi)覽三峽之(zhi)(zhi)峻美，“十(shi)二高(gao)峰(feng)生眼(yan)前，晴光次第開蒼(cang)煙。危石(shi)曲藏古(gu)老洞(dong)，斷巖(yan)倒(dao)掛飛來泉。”（《巫峽行》）。出(chu)使閩越(yue)，他得(de)以(yi)“高(gao)臺(tai)落(luo)日對(dui)江(jiang)風(feng)，眺盡(jin)孤城海(hai)色(se)中。”（《平(ping)遠臺(tai)晚眺同吉侍(shi)御李戶曹(cao)》）。按察云(yun)南，南疆之(zhi)(zhi)奇(qi)山(shan)麗水更讓他驚(jing)嘆不(bu)已(yi)，“西南天盡(jin)見(jian)雄都，氣象中原自(zi)不(bu)殊。山(shan)削(xue)芙(fu)蓉青并出(chu)，日銜湖(hu)水色(se)平(ping)鋪(pu)”（《入滇城》）。歷職晉冀，北(bei)國(guo)山(shan)川的粗(cu)獷又激發其胸中豪(hao)氣，“矯首青冥(ming)萬里(li)看，河流秋色(se)不(bu)勝(sheng)寒。天風(feng)灑(sa)掃中條石(shi)，坐折長虹(hong)作釣(diao)竿。”（《登太行山(shan)四首》其一(yi)）。其《宿黃牛峽》一(yi)詩最為(wei)人(ren)稱道(dao)：
春到黃牛峽，江辭白帝城。楚云高不落，巴(ba)水(shui)去(qu)無聲。
絕塞書(shu)難得，孤舟月更明。棹歌(ge)聽自(zi)短，幾處夜猿(yuan)鳴。
全(quan)詩寫三(san)峽旅思，巴水(shui)楚云，月(yue)明猿啼(ti)，情景交(jiao)融，渾(hun)然天成，尤其是“楚云”一聯意境(jing)闊(kuo)大，格調高(gao)邁(mai)，人謂(wei)“殊有神境(jing)”。
張佳胤少小即有英(ying)雄(xiong)氣，入(ru)仕后(hou)又常處(chu)軍旅(lv)，故其(qi)作(zuo)品于(yu)山(shan)川風物、羈旅(lv)鄉愁之(zhi)(zhi)外，更多(duo)的(de)是抒(shu)寫(xie)個人(ren)豪情壯(zhuang)志(zhi)，或借送別懷(huai)人(ren)而(er)感世(shi)憂時(shi)，針砭(bian)時(shi)弊，在短歌(ge)長(chang)吟(yin)之(zhi)(zhi)中(zhong)悲嘆才士不遇、英(ying)雄(xiong)淪落，如“胡為抱策伴春(chun)歸，長(chang)使(shi)英(ying)雄(xiong)淚欲揮”（《韓生別余燕京余傷其(qi)抱志(zhi)不售也(ye)遂作(zuo)歌(ge)》）、“英(ying)雄(xiong)落魄無(wu)古今，山(shan)川到處(chu)堪沉吟(yin)”（《秋日登(deng)吹(chui)臺懷(huai)吳明卿(qing)》）、“逢人(ren)難說(shuo)投珠事，閉戶空懸抱甕心。浮世(shi)功名會有數，英(ying)雄(xiong)自古隱屠沽”（《醉(zui)歌(ge)行(xing)送王懋(mao)行(xing)僉事之(zhi)(zhi)豫(yu)章(zhang)》），情蘊深(shen)沉而(er)凝重(zhong)。又如七律 《同陳雙山(shan)憲使(shi)偕其(qi)弟季山(shan)水部登(deng)烏石(shi)山(shan)四首》其(qi)一：
萬山同登江上臺，海門東望(wang)思(si)悠哉。銜杯雷雨千峰過，立(li)馬(ma)云天四塞開(kai)。
絕域風流逢謝陸，中原詞賦(fu)愧鄒枚。相看羽翼南(nan)溟近，徙倚(yi)浮空(kong)大(da)鳥來。
烏石山在今浙江(jiang)衢州，此(ci)詩即作于(yu)萬歷十年（1582年），張佳胤巡撫浙江(jiang)平(ping)定馬(ma)、劉(liu)之亂后，“請(qing)纓系越深慚(can)我，杖屐(ji)登山亦有君”（《登烏石山四首》其四），登高(gao)望遠(yuan)，峰(feng)巒林立(li)，信馬(ma)閑(xian)賞之際，雨(yu)收云(yun)(yun)散，極(ji)目寥廓(kuo)，一句“銜杯(bei)雷雨(yu)千峰(feng)過，立(li)馬(ma)云(yun)(yun)天(tian)四塞開(kai)”，洗(xi)練形象(xiang)(xiang)地表現出(chu)詩人揮灑自如、從容自負的儒將形象(xiang)(xiang)，高(gao)華(hua)雄(xiong)峻，意氣飛揚。朱彝尊贊云(yun)(yun)：“肖甫以(yi)功業顯，其詩亦多(duo)慨慷奮厲之氣，與(yu)仰屋梁(liang)著書(shu)者不同。”
上海古(gu)籍(ji)出版社的《古(gu)代山(shan)水詩一百首》中，亦選有張佳(jia)胤“登函關城(cheng)樓(lou)”一首。
王(wang)世貞：定軍之西，忽隕(yun)巨星。涪(fu)巴涸流，岷峨(e)權傾(qing)。廟隳偉棟，國隤(tui)長城。”（《祭張(zhang)肖甫太保(bao)文(wen)》）
錢謙益：①才(cai)氣縱橫(heng)……高才(cai)貴(gui)仕(shi)，兼而得之(zhi)，近代所罕見也(ye)。（《列朝詩集(ji)小傳》）②鎮(zhen)雄邊、定大變、入正(zheng)樞席，以(yi)功(gong)名始終。節鎮(zhen)之(zhi)暇，輕裘緩(huan)帶，賓禮寒素，鼓(gu)吹風雅，文(wen)士之(zhi)坎(kan)失職者，皆援以(yi)為重。（《列朝詩集(ji)小傳·張宮保佳(jia)胤》）
查繼佐：崌崍(lai)與弇洲(zhou)等并郎署(shu)時，六七雄詩(shi)(shi)壇(tan)，頫(fu)一世(shi)。乃獨沉(chen)毅，藏用不露，知非止詩(shi)(shi)人已(yi)也(ye)。弇洲(zhou)與詩(shi)(shi)，期(qi)以周條侯(hou)之略(lve)，崌崍(lai)自(zi)信不如，非謙也(ye)。然(ran)而料邊(bian)故長，頗有成(cheng)績。至(zhi)定浙、閩不過(guo)反(fan)掌事，以其不成(cheng)亂，不入叛逆，為悉(xi)情實于此。（《罪(zui)惟錄》）
朱彝(yi)尊：①詩律精嚴，高視千古。（《靜志居(ju)詩話(hua)》）②閎博(bo)縱肆，凌駕前(qian)人。（《靜志居(ju)詩話(hua)》）
紀昀：佳允(yun)為郎時(shi)，與王世貞諸人(ren)相(xiang)酬和(he)，七子(zi)仕宦多不達，而佳允(yun)鎮(zhen)雄(xiong)(xiong)邊，定大變以功(gong)名始(shi)終(zhong)論者(zhe)，謂(wei)其詩(shi)文(wen)才氣縱橫而頗(po)乏深致，蓋雄(xiong)(xiong)心(xin)大略，不耐(nai)研(yan)思于(yu)字句(ju)間也。（《四(si)庫(ku)全書存目叢(cong)書·居來山房集六十五卷(juan)》提要）
