米(mi)萬鐘少年時代受到良(liang)好教(jiao)育，對中(zhong)國(guo)傳統文化（儒、佛、道教(jiao)）研究尤深，頗(po)有學問。其(qi)父米(mi)玉(yu)（1527~1597），號昆泉，字璞父，曾任(ren)昭信校尉(wei)錦(jin)(jin)衣衛百戶。其(qi)兄米(mi)萬春，隆慶五年（1571年）考(kao)中(zhong)武進士，任(ren)分守通(tong)州參將；其(qi)弟米(mi)萬方，在錦(jin)(jin)衣衛任(ren)錦(jin)(jin)衣冠帶總旗。
萬(wan)歷(li)(li)二十(shi)二年(nian)(nian)(nian)（1594年(nian)(nian)(nian)）考中舉人，萬(wan)歷(li)(li)二十(shi)三年(nian)(nian)(nian)（1595年(nian)(nian)(nian)）考中進士，三甲(jia)164名(ming)。萬(wan)歷(li)(li)二十(shi)四年(nian)(nian)(nian)（1596年(nian)(nian)(nian)），任永寧（今北(bei)京延慶縣永寧鎮）令尹(yin)。萬(wan)歷(li)(li)二十(shi)五年(nian)(nian)(nian)（1597年(nian)(nian)(nian)），丁(ding)父艱歸(gui)。
萬(wan)歷三十(shi)(shi)一年(nian)(nian)(nian)（1603年(nian)(nian)(nian)），補四川(chuan)銅梁（今重慶市銅梁區）縣令。萬(wan)歷三十(shi)(shi)六(liu)年(nian)(nian)(nian)（1608年(nian)(nian)(nian)），任(ren)六(liu)合(he)（今江(jiang)蘇(su)省六(liu)合(he)縣）縣令。萬(wan)歷三十(shi)(shi)八年(nian)(nian)(nian)（1610年(nian)(nian)(nian)）進戶(hu)部主事。萬(wan)歷四十(shi)(shi)六(liu)年(nian)(nian)(nian)（1618年(nian)(nian)(nian)）為(wei)工部郎中管理臨清(qing)磚(zhuan)廠。泰昌元年(nian)(nian)(nian)（1620年(nian)(nian)(nian)）十(shi)(shi)二月(yue)升(sheng)浙江(jiang)布(bu)政使右參政。天(tian)啟三年(nian)(nian)(nian)（1623年(nian)(nian)(nian)）十(shi)(shi)一月(yue)進江(jiang)西(xi)按察(cha)使分守饒南。天(tian)啟五(wu)年(nian)(nian)(nian)（1625年(nian)(nian)(nian)）十(shi)(shi)月(yue)進山東右布(bu)政使。米萬(wan)鐘為(wei)政清(qing)廉，關心(xin)民眾疾苦，注重文化教育，所到之處，頗受稱頌，有“水境慈母”之稱。
明(ming)(ming)神宗(zong)死(si)后，朝(chao)(chao)(chao)政(zheng)混亂，大宦官魏忠賢乘機把(ba)持朝(chao)(chao)(chao)政(zheng)，后又得到(dao)(dao)明(ming)(ming)熹宗(zong)寵信，網(wang)羅黨(dang)羽，閹(yan)黨(dang)爪(zhua)牙遍布(bu)朝(chao)(chao)(chao)廷內(nei)外(wai)，把(ba)持要害(hai)部門。許多官員趨炎附勢，米萬鐘(zhong)卻剛正不(bu)阿，與閹(yan)黨(dang)格格不(bu)入。天啟五年(nian)(nian)（1625年(nian)(nian)），米萬鐘(zhong)因屢(lv)次發表不(bu)滿閹(yan)黨(dang)專權的(de)言論(lun)，終于(yu)遭到(dao)(dao)魏忠賢爪(zhua)牙倪文煥的(de)彈(dan)劾誣(wu)陷為東林黨(dang)魁，被(bei)(bei)削職奪藉，直到(dao)(dao)崇禎(zhen)元年(nian)(nian)（1628年(nian)(nian)），魏忠賢集團潰滅，倪文煥被(bei)(bei)處(chu)死(si)，他才得到(dao)(dao)復職起用，擔任(ren)太(tai)仆寺少卿(qing)理光(guang)祿寺寺丞事。但(dan)當時的(de)朝(chao)(chao)(chao)廷，政(zheng)治已陷入極端腐朽(xiu)黑(hei)暗的(de)境地，內(nei)憂外(wai)患，米萬鐘(zhong)憂國憂民，積勞(lao)成疾(ji)，不(bu)久(jiu)去世，終年(nian)(nian)59歲。
萬(wan)鐘畢(bi)生(sheng)手不釋卷，學識淵博。尤擅長書畫，作品(pin)風雅絕倫，氣(qi)勢浩翰，運筆(bi)流(liu)暢(chang)，名滿(man)天下。與(yu)當時(shi)華亭(ting)董其昌、臨府邢侗、晉江(jiang)張瑞圖三人(ren)齊名，時(shi)稱南董北米(mi)。米(mi)萬(wan)鐘自幼勤(qin)奮好學，博才多(duo)藝，不僅詩文(wen)翰墨馳譽天下，而且在(zai)石刻(ke)、琴(qin)瑟、篆隸、棋藝、繪(hui)畫以及(ji)造(zao)園藝術等方面均有較(jiao)高造(zao)詣，曾在(zai)京城(cheng)購有三座宅邸園林，一(yi)曰(yue)勺園，在(zai)海淀(dian)；一(yi)曰(yue)漫園，在(zai)德勝門積水潭(tan)東；一(yi)曰(yue)湛園，在(zai)皇(huang)城(cheng)西墻根(gen)下。三園選址均臨水而建，因(yin)借遠山近水，其建筑景(jing)觀布局、匾額楹聯設置賦(fu)予文(wen)人(ren)追求自然(ran)、自我完善的(de)文(wen)化底(di)蘊，充(chong)分反映了(le)米(mi)萬(wan)鐘的(de)生(sheng)活情趣和心態，表現(xian)了(le)其移情寄興的(de)和自我人(ren)格與(yu)個性。明朝萬(wan)歷至(zhi)天啟年間，京都(dou)的(de)達官顯貴(gui)、文(wen)人(ren)墨客皆(jie)(jie)到米(mi)氏三園游覽，米(mi)萬(wan)鐘也(ye)因(yin)園名噪，京都(dou)名流(liu)皆(jie)(jie)贊(zan)：米(mi)家(jia)有四奇(qi)，即園、燈、石、童(tong)。
他的書法(fa)(fa)學米，但無法(fa)(fa)轉換米芾的精致(zhi)筆(bi)(bi)法(fa)(fa)，尤其(qi)作大幅立(li)軸(zhou)，甚(shen)多枯(ku)筆(bi)(bi)、破筆(bi)(bi)，雖有(you)豪邁之氣，但終落(luo)空乏與粗率。米萬鐘(zhong)在書法(fa)(fa)審美(mei)功能遽變(bian)中追求，甚(shen)至用白羊毫兼(jian)麻(ma)苧做(zuo)筆(bi)(bi)寫大字，可惜終未達自由完美(mei)之境。
今北京故宮博物(wu)院(yuan)珍藏(zang)(zang)有(you)米萬鐘(zhong)(zhong)許多(duo)畫卷和墨跡。其中有(you)一(yi)幅(fu)書(shu)法作(zuo)品(pin)，是他在一(yi)塊白綾上(shang)寫的(de)《爛柯山》絕(jue)句一(yi)首(shou)：“雙丸閱世(shi)怪他忙，為(wei)羨仙翁(weng)歲未央。假爾片時成異代，人(ren)天(tian)卻比(bi)洞天(tian)長。”這(zhe)首(shou)絕(jue)句筆墨飛舞(wu)，毫無館(guan)(guan)(guan)(guan)閣氣味(wei)。前燕(yan)(yan)京大學圖(tu)(tu)(tu)書(shu)館(guan)(guan)(guan)(guan)編印的(de)《勺園圖(tu)(tu)(tu)考錄》中有(you)米萬鐘(zhong)(zhong)畫的(de)《勺園修圖(tu)(tu)(tu)》。傳世(shi)作(zuo)品(pin)《劉景孟八(ba)十壽詩軸(zhou)(zhou)》，米萬鐘(zhong)(zhong)書(shu)于天(tian)啟元年(nian)(nian)(nian)（1621）。灑金(jin)箋。凡5行(xing)，共806字(zi)。縱(zong)171.1厘(li)米，橫40.6厘(li)米。蘇州博物(wu)館(guan)(guan)(guan)(guan)藏(zang)(zang)。此軸(zhou)(zhou)用筆勁健豐潤，提按輕重分明(ming)。書(shu)寫時筆鋒富有(you)彈(dan)性，點畫凝重而輕靈活潑，字(zi)態多(duo)以縱(zong)取(qu)勢(shi)，時以拙(zhuo)取(qu)巧，俯仰向(xiang)背(bei)之間(jian)頗有(you)情姿。全篇布局(ju)上(shang)密下疏，但從(cong)整體(ti)效果上(shang)仍然是十分和諧。通(tong)觀(guan)全幅(fu)，其書(shu)法流利自然，信(xin)為(wei)大家手筆。傳世(shi)畫作(zuo)有(you)天(tian)啟四年(nian)(nian)(nian)（1624年(nian)(nian)(nian)）作(zuo)《竹(zhu)菊圖(tu)(tu)(tu)》軸(zhou)(zhou)、崇禎元年(nian)(nian)(nian)（1628年(nian)(nian)(nian)）作(zuo)《竹(zhu)石菊花圖(tu)(tu)(tu)》軸(zhou)(zhou)，現均藏(zang)(zang)故宮博物(wu)院(yuan)；《秋山蕭寺(si)圖(tu)(tu)(tu)》軸(zhou)(zhou)藏(zang)(zang)天(tian)津市藝術(shu)博物(wu)館(guan)(guan)(guan)(guan)；萬歷三十四年(nian)(nian)(nian)（1606年(nian)(nian)(nian)）作(zuo)《山水(shui)圖(tu)(tu)(tu)》卷藏(zang)(zang)日本大販市立美術(shu)館(guan)(guan)(guan)(guan)；四十八(ba)年(nian)(nian)(nian)（1620年(nian)(nian)(nian)）作(zuo)《碧溪(xi)垂釣圖(tu)(tu)(tu)》軸(zhou)(zhou)藏(zang)(zang)香(xiang)港(gang)虛白齋；《雨過巖(yan)泉圖(tu)(tu)(tu)》軸(zhou)(zhou)藏(zang)(zang)上(shang)海(hai)博物(wu)館(guan)(guan)(guan)(guan)；《紅(hong)杏雙燕(yan)(yan)圖(tu)(tu)(tu)》軸(zhou)(zhou)藏(zang)(zang)蘇州市博物(wu)館(guan)(guan)(guan)(guan)。
米萬鐘愛石(shi)(shi)成(cheng)癖(pi)，時稱(cheng)“友石(shi)(shi)先生”。他一生走了很多地方(fang)，爬(pa)山(shan)涉水(shui)，不怕艱險，收藏(zang)(zang)(zang)了大(da)量奇(qi)形怪石(shi)(shi)。對(dui)每一塊石(shi)(shi)頭(tou)都細心(xin)觀(guan)察，認(ren)真研究(jiu)，畫(hua)(hua)貌題贊，整理成(cheng)《絹本畫(hua)(hua)石(shi)(shi)長卷(juan)》，被收藏(zang)(zang)(zang)在北(bei)京大(da)學圖書(shu)館。還著(zhu)有《篆(zhuan)隸訂偽》、《澄澹堂詩文》各20卷(juan)。米萬鐘醉心(xin)于收藏(zang)(zang)(zang)石(shi)(shi)頭(tou)，癡迷勁兒(er)不在人稱(cheng)“米癲(dian)”的乃祖之下(xia)。
萬歷二十(shi)四(si)年(nian)米萬鐘出任六合(he)知(zhi)縣時(shi)，生平第(di)一(yi)次見到雨花(hua)石(shi)，嘆為奇(qi)觀，于是懸高(gao)價收購。“上有(you)所(suo)(suo)好，下(xia)必(bi)甚焉”，當地藏(zang)家(jia)爭相割愛獻石(shi)，一(yi)時(shi)之(zhi)(zhi)間奇(qi)石(shi)匯聚于米氏之(zhi)(zhi)手。他收藏(zang)的雨花(hua)石(shi)貯滿了大大小(xiao)(xiao)小(xiao)(xiao)的器皿。公(gong)務之(zhi)(zhi)余，常(chang)于“衙齋(zhai)孤賞(shang)(shang)，自(zi)品(pin)題(ti)(ti)，終日不倦”。其中15枚絕佳的奇(qi)石(shi)，分別題(ti)(ti)以(yi)“廬(lu)山瀑布(bu)”、“藻荇縱(zong)橫”、“萬斛珠璣”、“蒼(cang)松(song)白石(shi)”等美(mei)名。每(mei)請人觀賞(shang)(shang)這些奇(qi)石(shi)，都要先“拭幾焚(fen)香，請宴示客”。他還將所(suo)(suo)藏(zang)珍品(pin)一(yi)一(yi)繪圖題(ti)(ti)詠(yong)，這些品(pin)題(ti)(ti)一(yi)直流(liu)傳至今(jin)。
藏(zang)石(shi)(shi)(shi)界有(you)句(ju)口(kou)號，叫做“石(shi)(shi)(shi)（諧‘時’）來運轉”，米萬鐘收藏(zang)了(le)這(zhe)么(me)多奇石(shi)(shi)(shi)，運氣(qi)應該好到家了(le)吧？其實不(bu)然(ran)，曾(ceng)有(you)朋(peng)友(you)贈(zeng)詩：“米公弄石(shi)(shi)(shi)如弄丸，十年(nian)改邑不(bu)改官(guan)。”說(shuo)他玩(wan)石(shi)(shi)(shi)而官(guan)運不(bu)達，十年(nian)間雖然(ran)在(zai)各地(di)調來調去，官(guan)職卻(que)始終不(bu)過是個七(qi)品知縣。話又說(shuo)回(hui)來，對米萬鐘這(zhe)樣有(you)“石(shi)(shi)(shi)癖”的人(ren)來說(shuo)，能與(yu)心愛的石(shi)(shi)(shi)頭長相(xiang)為伴正(zheng)是無上(shang)樂(le)事，官(guan)位不(bu)過是“倘來之物”，“十年(nian)不(bu)遷”又算得(de)了(le)什(shen)么(me)？
石(shi)(shi)頭不(bu)但沒有(you)給米(mi)(mi)萬鐘(zhong)(zhong)帶來(lai)所謂的好(hao)運(yun)，反而(er)同米(mi)(mi)萬鐘(zhong)(zhong)的罷官(guan)還鄉(xiang)(xiang)(xiang)有(you)些關聯，從(cong)(cong)此(ci)(ci)背上一個“敗家石(shi)(shi)”的惡(e)名(ming)。米(mi)(mi)萬鐘(zhong)(zhong)有(you)一次訪石(shi)(shi)來(lai)到大(da)房山(shan)，發(fa)現一塊(kuai)長8米(mi)(mi)、寬2米(mi)(mi)、高(gao)4米(mi)(mi)的巨(ju)石(shi)(shi)。此(ci)(ci)石(shi)(shi)經自然風化，通體千孔百穴，嶙峋瘦透，堪稱奇石(shi)(shi)。米(mi)(mi)萬鐘(zhong)(zhong)癡勁大(da)發(fa)，欲將(jiang)此(ci)(ci)石(shi)(shi)搬到北京(jing)府內收藏。然此(ci)(ci)石(shi)(shi)超重，無法起運(yun)。米(mi)(mi)萬鐘(zhong)(zhong)細(xi)觀(guan)此(ci)(ci)石(shi)(shi)，“昂首而(er)俯，足跋(ba)而(er)斂(lian)，濯之(zhi)色而(er)青，叩之(zhi)聲(sheng)而(er)悅”，越(yue)看越(yue)喜歡，于是不(bu)惜花費重金，雇了(le)數百人，再加上44匹騾馬，拉了(le)7天(tian)，方(fang)將(jiang)此(ci)(ci)石(shi)(shi)拉下(xia)山(shan)來(lai)，又花了(le)5天(tian)時間艱(jian)難地(di)將(jiang)其從(cong)(cong)大(da)房山(shan)下(xia)運(yun)至良鄉(xiang)(xiang)(xiang)。正(zheng)當米(mi)(mi)萬鐘(zhong)(zhong)準備一鼓作(zuo)氣，將(jiang)此(ci)(ci)石(shi)(shi)運(yun)回他的勺(shao)園的時候，卻不(bu)幸遭(zao)魏忠賢誣告(gao)而(er)罷官(guan)，巨(ju)石(shi)(shi)遂被(bei)棄在路旁。當地(di)鄉(xiang)(xiang)(xiang)民認為此(ci)(ci)石(shi)(shi)不(bu)吉利，稱其為“敗家石(shi)(shi)”，從(cong)(cong)此(ci)(ci)無人問津。
到了清朝，乾隆(long)皇帝硬是不信這個(ge)邪，派人將“敗家石”運至清漪園。這塊所謂的(de)“敗家石”，就(jiu)是今天(tian)立在頤(yi)和園內(nei)的(de)“青芝岫”。
其一(yi)生著作(zuo)頗(po)豐，著有《澄(cheng)澹堂文集(ji)》十(shi)二(er)卷(juan)(juan)(juan)(juan)、《詩集(ji)》十(shi)二(er)卷(juan)(juan)(juan)(juan)、《易經》十(shi)二(er)卷(juan)(juan)(juan)(juan)、《石史》十(shi)六(liu)卷(juan)(juan)(juan)(juan)、《象緯兵鈐》十(shi)二(er)卷(juan)(juan)(juan)(juan)、《琴史》八卷(juan)(juan)(juan)(juan)、《奕史》四卷(juan)(juan)(juan)(juan)和《篆隸考偽》二(er)卷(juan)(juan)(juan)(juan)。
米萬鐘是(shi)一(yi)位以“書名掩其(qi)政名者”，他(ta)是(shi)一(yi)位具有創造(zao)性的(de)(de)書家(jia)(jia)之一(yi)他(ta)在書法作品中(zhong)抒(shu)寫性靈，追求率意(yi)、天趣，其(qi)代表(biao)作《劉景孟八十壽(shou)詩(shi)軸》《登(deng)岱詩(shi)軸》，顯示了(le)一(yi)個文人(ren)書家(jia)(jia)的(de)(de)風(feng)流儒雅的(de)(de)氣(qi)質。同時也是(shi)中(zhong)國書法史上的(de)(de)一(yi)位杰(jie)出的(de)(de)大書法家(jia)(jia)，其(qi)偉(wei)大的(de)(de)人(ren)格和(he)豐厚的(de)(de)學養為后(hou)人(ren)樹(shu)立了(le)優(you)秀的(de)(de)榜樣(yang)。
明(ming)朱謀垔《書(shu)史會要續(xu)編(bian)》謂米(mi)萬(wan)鐘“行得南(nan)宮(gong)家(jia)法與華亭董太史齊名，時有南(nan)董北米(mi)之譽(yu)。尤擅署(shu)書(shu)，擅名四十年，書(shu)跡遍(bian)天下。”世稱米(mi)萬(wan)鐘、董其(qi)昌、邢侗、張瑞圖并稱“明(ming)末四大書(shu)家(jia)”。
歲月靜好 
