米萬(wan)鐘少年(nian)時代受到(dao)良(liang)好(hao)教(jiao)育，對中(zhong)國傳統文化（儒(ru)、佛、道(dao)教(jiao)）研究尤(you)深(shen)，頗有學問。其(qi)父(fu)(fu)米玉（1527~1597），號昆泉(quan)，字璞父(fu)(fu)，曾任(ren)昭信校尉(wei)錦(jin)衣衛百戶。其(qi)兄米萬(wan)春，隆慶五年(nian)（1571年(nian)）考中(zhong)武進士，任(ren)分(fen)守通(tong)州參(can)將；其(qi)弟米萬(wan)方(fang)，在錦(jin)衣衛任(ren)錦(jin)衣冠(guan)帶總(zong)旗(qi)。
萬(wan)歷二(er)十二(er)年(nian)(nian)（1594年(nian)(nian)）考(kao)中(zhong)(zhong)舉(ju)人(ren)，萬(wan)歷二(er)十三年(nian)(nian)（1595年(nian)(nian)）考(kao)中(zhong)(zhong)進士，三甲(jia)164名。萬(wan)歷二(er)十四(si)年(nian)(nian)（1596年(nian)(nian)），任永(yong)(yong)寧（今北(bei)京延慶縣永(yong)(yong)寧鎮）令尹。萬(wan)歷二(er)十五年(nian)(nian)（1597年(nian)(nian)），丁父艱歸。
萬歷(li)(li)三(san)十一(yi)年(nian)(nian)(nian)（1603年(nian)(nian)(nian)），補四川銅梁（今(jin)重慶市銅梁區）縣(xian)令(ling)。萬歷(li)(li)三(san)十六(liu)年(nian)(nian)(nian)（1608年(nian)(nian)(nian)），任(ren)六(liu)合（今(jin)江蘇(su)省六(liu)合縣(xian)）縣(xian)令(ling)。萬歷(li)(li)三(san)十八年(nian)(nian)(nian)（1610年(nian)(nian)(nian)）進(jin)戶部主事。萬歷(li)(li)四十六(liu)年(nian)(nian)(nian)（1618年(nian)(nian)(nian)）為工部郎中管理臨清(qing)(qing)磚廠。泰昌元(yuan)年(nian)(nian)(nian)（1620年(nian)(nian)(nian)）十二月(yue)升浙江布政(zheng)使右(you)參(can)政(zheng)。天啟三(san)年(nian)(nian)(nian)（1623年(nian)(nian)(nian)）十一(yi)月(yue)進(jin)江西按察使分守饒(rao)南。天啟五年(nian)(nian)(nian)（1625年(nian)(nian)(nian)）十月(yue)進(jin)山東(dong)右(you)布政(zheng)使。米萬鐘(zhong)為政(zheng)清(qing)(qing)廉，關心(xin)民(min)眾疾苦(ku)，注重文化教育，所到(dao)之處，頗受稱(cheng)頌(song)，有“水境(jing)慈(ci)母(mu)”之稱(cheng)。
明神宗死(si)后(hou)，朝政(zheng)混亂，大宦(huan)官(guan)魏忠賢乘(cheng)機把持(chi)朝政(zheng)，后(hou)又得(de)到(dao)明熹(xi)宗寵信，網(wang)羅黨羽，閹(yan)黨爪(zhua)牙(ya)遍(bian)布朝廷(ting)內(nei)外(wai)，把持(chi)要害(hai)部(bu)門。許多官(guan)員趨(qu)炎附(fu)勢，米(mi)萬(wan)鐘卻剛正不阿，與(yu)閹(yan)黨格格不入。天啟五年（1625年），米(mi)萬(wan)鐘因屢次發表不滿閹(yan)黨專權(quan)的(de)(de)言(yan)論，終(zhong)于遭到(dao)魏忠賢爪(zhua)牙(ya)倪文(wen)煥的(de)(de)彈(dan)劾(he)誣(wu)陷為(wei)東林(lin)黨魁，被削(xue)職奪藉，直(zhi)到(dao)崇禎元年（1628年），魏忠賢集團潰滅，倪文(wen)煥被處死(si)，他才得(de)到(dao)復職起(qi)用，擔任(ren)太仆寺少卿(qing)理光(guang)祿寺寺丞事(shi)。但當時的(de)(de)朝廷(ting)，政(zheng)治已陷入極端腐(fu)朽黑暗(an)的(de)(de)境地(di)，內(nei)憂(you)外(wai)患，米(mi)萬(wan)鐘憂(you)國憂(you)民，積(ji)勞成疾，不久去世，終(zhong)年59歲。
萬(wan)鐘畢生(sheng)手不釋卷，學(xue)識淵博。尤擅長書畫，作(zuo)品風雅絕倫，氣勢(shi)浩翰(han)，運筆流(liu)暢，名滿天下。與當時(shi)(shi)華亭(ting)董其(qi)昌、臨府邢侗(dong)、晉江張瑞圖(tu)三人(ren)齊名，時(shi)(shi)稱(cheng)南董北米(mi)(mi)(mi)。米(mi)(mi)(mi)萬(wan)鐘自(zi)(zi)幼勤奮好學(xue)，博才多藝(yi)，不僅詩(shi)文(wen)(wen)翰(han)墨(mo)馳譽天下，而(er)且在(zai)石刻、琴瑟、篆隸(li)、棋藝(yi)、繪畫以及造園(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)藝(yi)術等(deng)方面均有較高(gao)造詣，曾在(zai)京(jing)(jing)城(cheng)購有三座宅邸園(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)林(lin)，一(yi)曰勺園(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)，在(zai)海淀；一(yi)曰漫園(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)，在(zai)德(de)勝門積水(shui)(shui)潭東；一(yi)曰湛園(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)，在(zai)皇城(cheng)西墻根下。三園(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)選址均臨水(shui)(shui)而(er)建，因借(jie)遠山近水(shui)(shui)，其(qi)建筑(zhu)景觀(guan)布局、匾額(e)楹(ying)聯設置(zhi)賦(fu)予文(wen)(wen)人(ren)追求自(zi)(zi)然(ran)、自(zi)(zi)我完善(shan)的(de)文(wen)(wen)化底(di)蘊(yun)，充分反映(ying)了米(mi)(mi)(mi)萬(wan)鐘的(de)生(sheng)活(huo)情趣(qu)和(he)心態，表現(xian)了其(qi)移情寄興(xing)的(de)和(he)自(zi)(zi)我人(ren)格與個性。明(ming)朝(chao)萬(wan)歷至天啟(qi)年(nian)間，京(jing)(jing)都(dou)的(de)達(da)官顯貴、文(wen)(wen)人(ren)墨(mo)客(ke)皆(jie)到米(mi)(mi)(mi)氏三園(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)游覽，米(mi)(mi)(mi)萬(wan)鐘也(ye)因園(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)名噪，京(jing)(jing)都(dou)名流(liu)皆(jie)贊：米(mi)(mi)(mi)家有四奇，即園(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)、燈(deng)、石、童。
他的(de)書法(fa)學米(mi)，但(dan)無法(fa)轉(zhuan)換米(mi)芾的(de)精致筆法(fa)，尤其作大幅立(li)軸(zhou)，甚多枯筆、破筆，雖有(you)豪邁之氣(qi)，但(dan)終落空乏與粗(cu)率。米(mi)萬鐘在書法(fa)審美功能遽變(bian)中追求(qiu)，甚至用白羊毫兼麻(ma)苧做筆寫大字，可(ke)惜(xi)終未達自由完美之境(jing)。
今北(bei)京(jing)故(gu)宮(gong)博物院(yuan)珍(zhen)藏(zang)(zang)有(you)(you)米萬鐘(zhong)許多畫(hua)(hua)卷(juan)和墨(mo)跡。其(qi)中有(you)(you)一(yi)幅書(shu)法(fa)作(zuo)品，是他在(zai)一(yi)塊白綾上(shang)寫的《爛柯山(shan)》絕句一(yi)首：“雙丸(wan)閱世(shi)怪(guai)他忙，為(wei)羨仙(xian)翁(weng)歲(sui)未央。假爾片時(shi)(shi)成異代，人天卻比洞天長。”這首絕句筆(bi)墨(mo)飛(fei)舞，毫無館閣氣味。前燕京(jing)大學圖(tu)書(shu)館編印的《勺園圖(tu)考(kao)錄》中有(you)(you)米萬鐘(zhong)畫(hua)(hua)的《勺園修圖(tu)》。傳世(shi)作(zuo)品《劉(liu)景(jing)孟(meng)八(ba)十(shi)壽(shou)詩軸》，米萬鐘(zhong)書(shu)于天啟(qi)元年（1621）。灑金箋。凡5行，共806字。縱171.1厘米，橫40.6厘米。蘇(su)州博物館藏(zang)(zang)。此軸用筆(bi)勁健豐潤，提按輕重(zhong)分明。書(shu)寫時(shi)(shi)筆(bi)鋒富有(you)(you)彈性，點畫(hua)(hua)凝重(zhong)而(er)輕靈(ling)活潑，字態多以(yi)縱取勢(shi)，時(shi)(shi)以(yi)拙(zhuo)取巧(qiao)，俯仰向(xiang)背(bei)之(zhi)間頗有(you)(you)情姿。全篇布(bu)局(ju)上(shang)密(mi)下(xia)疏，但從整體效果上(shang)仍然是十(shi)分和諧。通觀全幅，其(qi)書(shu)法(fa)流(liu)利自然，信(xin)為(wei)大家(jia)手筆(bi)。傳世(shi)畫(hua)(hua)作(zuo)有(you)(you)天啟(qi)四年（1624年）作(zuo)《竹菊圖(tu)》軸、崇禎元年（1628年）作(zuo)《竹石菊花圖(tu)》軸，現(xian)均藏(zang)(zang)故(gu)宮(gong)博物院(yuan)；《秋(qiu)山(shan)蕭寺圖(tu)》軸藏(zang)(zang)天津市(shi)藝術(shu)博物館；萬歷三十(shi)四年（1606年）作(zuo)《山(shan)水圖(tu)》卷(juan)藏(zang)(zang)日本大販市(shi)立美術(shu)館；四十(shi)八(ba)年（1620年）作(zuo)《碧溪垂釣(diao)圖(tu)》軸藏(zang)(zang)香港虛白齋；《雨(yu)過巖泉圖(tu)》軸藏(zang)(zang)上(shang)海博物館；《紅(hong)杏雙燕圖(tu)》軸藏(zang)(zang)蘇(su)州市(shi)博物館。
米萬鐘愛石(shi)(shi)成(cheng)癖，時稱(cheng)“友(you)石(shi)(shi)先生(sheng)”。他(ta)一(yi)生(sheng)走了很多地方(fang)，爬山涉水，不怕艱險，收(shou)藏了大(da)量奇(qi)形(xing)怪(guai)石(shi)(shi)。對(dui)每(mei)一(yi)塊石(shi)(shi)頭(tou)都細心(xin)觀察，認真研究(jiu)，畫(hua)貌題贊，整(zheng)理成(cheng)《絹本畫(hua)石(shi)(shi)長卷(juan)》，被收(shou)藏在北京大(da)學圖(tu)書館。還著有《篆隸訂偽(wei)》、《澄(cheng)澹堂詩文》各20卷(juan)。米萬鐘醉心(xin)于(yu)收(shou)藏石(shi)(shi)頭(tou)，癡迷勁兒不在人(ren)稱(cheng)“米癲”的乃祖之下。
萬(wan)歷二十四年米(mi)萬(wan)鐘(zhong)出任六合(he)知縣(xian)時，生(sheng)平(ping)第(di)一(yi)次(ci)見到雨(yu)花石(shi)(shi)，嘆為奇觀，于(yu)(yu)是懸(xuan)高價收(shou)購。“上有所好，下必甚焉”，當(dang)地藏(zang)家爭(zheng)相(xiang)割(ge)愛獻(xian)石(shi)(shi)，一(yi)時之(zhi)間(jian)奇石(shi)(shi)匯聚于(yu)(yu)米(mi)氏之(zhi)手(shou)。他收(shou)藏(zang)的(de)雨(yu)花石(shi)(shi)貯滿了大大小(xiao)小(xiao)的(de)器皿。公務之(zhi)余，常于(yu)(yu)“衙齋孤賞(shang)，自品題，終(zhong)日不倦”。其中15枚絕佳的(de)奇石(shi)(shi)，分別題以(yi)“廬(lu)山瀑(pu)布”、“藻荇(xing)縱(zong)橫”、“萬(wan)斛珠璣”、“蒼松白石(shi)(shi)”等美名。每請人(ren)觀賞(shang)這(zhe)些(xie)奇石(shi)(shi)，都要先“拭幾焚香，請宴示客”。他還將所藏(zang)珍品一(yi)一(yi)繪圖題詠，這(zhe)些(xie)品題一(yi)直流傳至今。
藏石界有(you)句口號，叫做“石（諧‘時’）來(lai)(lai)運(yun)轉”，米萬鐘(zhong)收藏了這么多奇石，運(yun)氣應該好到家了吧(ba)？其實不然，曾有(you)朋友(you)贈詩：“米公弄石如弄丸，十(shi)年改邑不改官(guan)(guan)。”說他玩石而官(guan)(guan)運(yun)不達(da)，十(shi)年間雖然在各地調來(lai)(lai)調去，官(guan)(guan)職卻始(shi)終不過是(shi)個七(qi)品知(zhi)縣。話又說回來(lai)(lai)，對米萬鐘(zhong)這樣有(you)“石癖”的人來(lai)(lai)說，能(neng)與心愛的石頭長(chang)相(xiang)為伴正是(shi)無(wu)上樂(le)事，官(guan)(guan)位不過是(shi)“倘來(lai)(lai)之(zhi)物”，“十(shi)年不遷”又算得了什么？
石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)頭不(bu)但沒(mei)有給米萬(wan)(wan)(wan)鐘(zhong)(zhong)(zhong)帶(dai)來所謂的(de)好運(yun)，反(fan)而同米萬(wan)(wan)(wan)鐘(zhong)(zhong)(zhong)的(de)罷官(guan)還鄉(xiang)有些關聯(lian)，從此背(bei)上(shang)一個“敗家石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)”的(de)惡名。米萬(wan)(wan)(wan)鐘(zhong)(zhong)(zhong)有一次訪(fang)石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)來到大(da)(da)房山(shan)，發現(xian)一塊長8米、寬2米、高(gao)4米的(de)巨石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)。此石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)經自(zi)然(ran)風(feng)化，通體千孔百(bai)穴，嶙峋瘦透，堪(kan)稱奇(qi)石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)。米萬(wan)(wan)(wan)鐘(zhong)(zhong)(zhong)癡勁大(da)(da)發，欲將(jiang)(jiang)此石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)搬(ban)到北京府內(nei)收藏。然(ran)此石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)超重，無法起運(yun)。米萬(wan)(wan)(wan)鐘(zhong)(zhong)(zhong)細觀此石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)，“昂首而俯，足跋而斂(lian)，濯之色而青，叩之聲而悅”，越看越喜歡，于是不(bu)惜花費重金，雇了數百(bai)人，再加上(shang)44匹騾馬(ma)，拉(la)了7天，方將(jiang)(jiang)此石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)拉(la)下山(shan)來，又花了5天時間艱難地將(jiang)(jiang)其從大(da)(da)房山(shan)下運(yun)至良鄉(xiang)。正當米萬(wan)(wan)(wan)鐘(zhong)(zhong)(zhong)準(zhun)備一鼓作氣，將(jiang)(jiang)此石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)運(yun)回他(ta)的(de)勺園的(de)時候(hou)，卻不(bu)幸(xing)遭魏忠賢誣告而罷官(guan)，巨石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)遂被棄在路(lu)旁。當地鄉(xiang)民認為此石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)不(bu)吉利(li)，稱其為“敗家石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)”，從此無人問(wen)津。
到了(le)清(qing)朝，乾(qian)隆皇帝(di)硬是(shi)不信這個邪，派人將“敗(bai)家石”運至清(qing)漪園。這塊(kuai)所謂的“敗(bai)家石”，就是(shi)今天立在頤和園內的“青芝(zhi)岫(xiu)”。
其一(yi)生著作頗豐，著有《澄澹堂文(wen)集(ji)》十(shi)二(er)卷(juan)、《詩集(ji)》十(shi)二(er)卷(juan)、《易經》十(shi)二(er)卷(juan)、《石史》十(shi)六卷(juan)、《象(xiang)緯兵鈐》十(shi)二(er)卷(juan)、《琴史》八卷(juan)、《奕史》四卷(juan)和《篆隸考偽》二(er)卷(juan)。
米(mi)萬鐘是(shi)一位(wei)以“書名掩(yan)其(qi)(qi)政名者”，他是(shi)一位(wei)具(ju)有創造性的(de)書家(jia)之一他在書法作(zuo)品中抒寫性靈(ling)，追求率意、天(tian)趣，其(qi)(qi)代表作(zuo)《劉景孟八十壽詩(shi)軸》《登岱詩(shi)軸》，顯示了(le)一個文人(ren)書家(jia)的(de)風流儒雅的(de)氣質。同時也是(shi)中國書法史(shi)上的(de)一位(wei)杰出的(de)大(da)書法家(jia)，其(qi)(qi)偉(wei)大(da)的(de)人(ren)格和豐厚(hou)的(de)學養為后人(ren)樹立了(le)優(you)秀的(de)榜樣。
明朱(zhu)謀垔《書(shu)(shu)史(shi)(shi)會(hui)要續編》謂米萬(wan)(wan)鐘(zhong)“行得(de)南(nan)宮家(jia)(jia)法與華(hua)亭董(dong)(dong)太史(shi)(shi)齊名，時有南(nan)董(dong)(dong)北米之譽(yu)。尤擅署書(shu)(shu)，擅名四(si)十年，書(shu)(shu)跡遍天下。”世稱米萬(wan)(wan)鐘(zhong)、董(dong)(dong)其昌、邢侗(dong)、張瑞圖并稱“明末四(si)大書(shu)(shu)家(jia)(jia)”。
歲月靜好 
