許敬宗,字(zi)延族,生于(yu)杭州(zhou)新城(cheng)(今浙(zhe)江杭州(zhou)富陽區)。父親許善心,仕(shi)隋(sui)(sui)朝為(wei)給事(shi)中(zhong),唐朝贈禮部侍郎(lang)。隋(sui)(sui)煬帝大業(ye)中(zhong)期,考(kao)中(zhong)秀(xiu)才,授淮陽書佐。不久(jiu)(jiu),值班于(yu)謁(ye)者臺(tai),負責(ze)接待和傳送文(wen)書。公元(yuan)618年(隋(sui)(sui)義寧二年),隋(sui)(sui)朝右屯衛(wei)將軍宇文(wen)化及發動(dong)政變,殺(sha)死許善心。許敬宗哀求不止,免(mian)其一(yi)死。不久(jiu)(jiu),投(tou)奔瓦崗軍,為(wei)李密記室,與魏征一(yi)起掌(zhang)管文(wen)書。
李密(mi)失敗后,許敬宗歸順唐朝,補為漣州別駕。秦王李世(shi)民(min)聽說了他的(de)名聲,召(zhao)為秦府學士。公元634年(貞觀(guan)八(ba)年),授為著(zhu)作(zuo)郎(lang),兼修國史,升遷為中書(shu)舍人(ren)。
公元636年(貞觀十年)六月(yue),長孫(sun)皇后(hou)去世。百官為(wei)長孫(sun)皇后(hou)服喪期(qi)間(jian),許敬宗看見率更令(官名)歐陽詢樣貌丑陋(lou)而大笑,被御史(shi)揭發,被貶為(wei)洪州都(dou)督府司馬(ma)。后(hou)遷給事中,仍兼修國史(shi)。
公元643年(貞(zhen)觀(guan)十七年),參與完成(cheng)《武德實錄(lu)》、《貞(zhen)觀(guan)實錄(lu)》的(de)(de)撰寫工作,受封為高(gao)陽縣男,賜物八百段(duan),代檢(jian)(jian)校黃門侍郎。李治為太(tai)(tai)(tai)子后,遷太(tai)(tai)(tai)子右庶(shu)子。李治成(cheng)為太(tai)(tai)(tai)子,敬(jing)(jing)宗(zong)為檢(jian)(jian)校禮部尚(shang)書。公元645年(貞(zhen)觀(guan)十九(jiu)年),太(tai)(tai)(tai)宗(zong)親(qin)征高(gao)麗(li),皇(huang)太(tai)(tai)(tai)子留守定州處理國政,敬(jing)(jing)宗(zong)與高(gao)士廉等一(yi)起執掌機密的(de)(de)要政。中書令岑(cen)文本死在(zai)行所,朝廷(ting)令敬(jing)(jing)宗(zong)憑借本官的(de)(de)身(shen)份(fen)檢(jian)(jian)校中書侍郎。太(tai)(tai)(tai)宗(zong)在(zai)駐(zhu)蹕(bi)山(shan)下摧毀了遼賊,敬(jing)(jing)宗(zong)站在(zai)太(tai)(tai)(tai)宗(zong)馬前接受圣(sheng)旨起草(cao)詔書詞藻文采非(fei)常華麗(li),深受太(tai)(tai)(tai)宗(zong)的(de)(de)贊(zan)賞。
公元647年(貞觀二十一年),敬(jing)宗(zong)(zong)加封為(wei)(wei)銀(yin)(yin)青光(guang)祿大夫。高(gao)宗(zong)(zong)即位后,敬(jing)宗(zong)(zong)代于志(zhi)寧為(wei)(wei)禮部(bu)尚書。敬(jing)宗(zong)(zong)把女兒嫁給(gei)少數民族(zu)部(bu)族(zu)之長(chang)馮盎的兒子,收納了(le)很多金銀(yin)(yin)珠(zhu)寶,被有司揭發,降(jiang)任鄭州刺史。
公(gong)元652年(永徽(hui)三年),許敬(jing)宗(zong)入朝擔任衛尉(wei)卿,加(jia)弘文館(guan)學士(shi),兼修國史。
公(gong)元(yuan)(yuan)654年(nian)(nian)(永徽五年(nian)(nian)),高宗(zong)(zong)(zong)欲廢王皇(huang)后(hou)(hou),立(li)武(wu)昭儀為后(hou)(hou),長孫無(wu)忌(ji)、褚遂(sui)良(liang)等大(da)臣堅決(jue)反(fan)(fan)對(dui)。公(gong)元(yuan)(yuan)655年(nian)(nian)(永徽六年(nian)(nian)),重新拜為禮(li)部尚(shang)書。許敬(jing)(jing)(jing)(jing)宗(zong)(zong)(zong)為迎合(he)高宗(zong)(zong)(zong),多(duo)(duo)次(ci)勸長孫無(wu)忌(ji)促成(cheng)此事(shi),受到(dao)厲色斥責。而(er)(er)武(wu)則天則對(dui)許敬(jing)(jing)(jing)(jing)宗(zong)(zong)(zong)極(ji)為感激,引為心(xin)腹,遷禮(li)部尚(shang)書。皇(huang)后(hou)(hou)廢立(li)之事(shi),久拖未決(jue)。許敬(jing)(jing)(jing)(jing)宗(zong)(zong)(zong)說:“田舍(she)翁多(duo)(duo)收十斛麥,就想換老婆,何(he)況天子欲立(li)后(hou)(hou),這本來(lai)(lai)就與別人(ren)沒有關系,何(he)必要(yao)妄加議論呢?”武(wu)則天就讓(rang)身邊的(de)(de)人(ren)將這話告訴高宗(zong)(zong)(zong)。高宗(zong)(zong)(zong)遂(sui)廢王皇(huang)后(hou)(hou),立(li)武(wu)昭儀為皇(huang)后(hou)(hou)。武(wu)則天當(dang)了皇(huang)后(hou)(hou),決(jue)心(xin)報復那些反(fan)(fan)對(dui)這件事(shi)的(de)(de)人(ren)。敬(jing)(jing)(jing)(jing)宗(zong)(zong)(zong)與中書侍(shi)郎李義府遂(sui)誣告長孫無(wu)忌(ji)、褚遂(sui)良(liang)、韓璦圖謀不(bu)(bu)軌(gui),于是(shi)(shi)他們被流放于嶺外,并死在那里。公(gong)元(yuan)(yuan)656年(nian)(nian)(顯(xian)(xian)慶元(yuan)(yuan)年(nian)(nian)),敬(jing)(jing)(jing)(jing)宗(zong)(zong)(zong)擔任太子賓客,八月,許敬(jing)(jing)(jing)(jing)宗(zong)(zong)(zong)因(yin)(yin)主(zhu)張立(li)武(wu)后(hou)(hou)有功,遷侍(shi)中,并監修國(guo)史。次(ci)年(nian)(nian),晉封高陽郡公(gong),授中書令。公(gong)元(yuan)(yuan)658年(nian)(nian)(顯(xian)(xian)慶三(san)年(nian)(nian)),晉封為郡公(gong),不(bu)(bu)久朝廷(ting)追贈他父(fu)親(qin)許善心(xin)為冀(ji)州刺史。高宗(zong)(zong)(zong)因(yin)(yin)在古(gu)長安城(cheng)游(you)覽,問侍(shi)臣說:“朕看故城(cheng)舊基,宮室(shi)像是(shi)(shi)與百姓雜居在一(yi)起(qi),從秦、漢(han)以(yi)來(lai)(lai),幾(ji)代都(dou)(dou)是(shi)(shi)這樣的(de)(de)嗎?”敬(jing)(jing)(jing)(jing)宗(zong)(zong)(zong)回(hui)答說:“秦代都(dou)(dou)城(cheng)咸陽,城(cheng)郭相連橫跨渭(wei)(wei)水(shui),所(suo)以(yi)說‘渭(wei)(wei)水(shui)貫穿都(dou)(dou)城(cheng),而(er)(er)像是(shi)(shi)天河’。到(dao)漢(han)惠帝時才(cai)筑這個(ge)城(cheng),那以(yi)后(hou)(hou)苻堅、姚(yao)萇、后(hou)(hou)周都(dou)(dou)把這里做(zuo)都(dou)(dou)城(cheng)。”皇(huang)帝又(you)問:“昆明池(chi)是(shi)(shi)漢(han)武(wu)帝什么年(nian)(nian)間開(kai)鑿(zao)?”敬(jing)(jing)(jing)(jing)宗(zong)(zong)(zong)回(hui)答說:“武(wu)帝派使(shi)者與西(xi)南少(shao)數民族友(you)好交往,而(er)(er)被昆明滇(dian)(dian)池(chi)阻(zu)絕,當(dang)時想攻(gong)打昆明國(guo),因(yin)(yin)此借鎬池(chi)的(de)(de)舊澤,憑它通過(guo)滇(dian)(dian)池(chi),用來(lai)(lai)練習水(shui)戰。這是(shi)(shi)漢(han)武(wu)帝元(yuan)(yuan)狩三(san)年(nian)(nian)(前(qian)120年(nian)(nian))的(de)(de)事(shi)。”高宗(zong)(zong)(zong)因(yin)(yin)此命(ming)令敬(jing)(jing)(jing)(jing)宗(zong)(zong)(zong)與弘文館(guan)學士一(yi)一(yi)考(kao)查秦漢(han)以(yi)來(lai)(lai)歷代富室(shi)處所(suo),上奏朝廷(ting)。當(dang)年(nian)(nian)敬(jing)(jing)(jing)(jing)宗(zong)(zong)(zong)又(you)代替(ti)李義府任中書令。
公元662年(nian)(龍朔二(er)年(nian))二(er)月,為右相(新法(fa)改中書令(ling)為右相),加光(guang)祿大夫(fu)。次年(nian),拜太子少(shao)師,同東西臺三品,依舊監修國史。至此,許(xu)敬(jing)宗所受到(dao)的重用和待遇,當朝無人(ren)與之相比(bi)。乾封初年(nian),由于敬(jing)宗年(nian)老,不能(neng)步行,朝廷(ting)特令(ling)敬(jing)宗與司空(kong)李(li)勣(ji)每次入朝晉見那天各乘小馬(ma)進禁門到(dao)內省。
公元(yuan)(yuan)670年(咸亨元(yuan)(yuan)年),敬宗(zong)(zong)上表請求辭官退休,皇帝(di)的詔令聽任他(ta)退休,依(yi)舊擔任特進,俸祿照舊。公元(yuan)(yuan)672年(咸亨三年),敬宗(zong)(zong)去世,終年八十一歲(sui)。高宗(zong)(zong)為他(ta)舉哀,三天停止上朝,詔令文武百官到敬宗(zong)(zong)的府(fu)第(di)去哭喪,冊封追贈為開府(fu)儀同三司、揚州大都(dou)督,準許(xu)他(ta)陪葬(zang)昭陵。
《奉(feng)和登陜州城樓(lou)應(ying)制》
《奉(feng)和(he)過慈恩寺應制》
《奉和守歲應制》
《奉(feng)和喜雪(xue)應(ying)制(zhi)》
《奉(feng)和儀鸞(luan)殿早秋應制》
《奉和宴中山應(ying)制》
《奉和(he)執(zhi)契靜三邊應詔》
《擬(ni)江令(ling)于長安歸揚(yang)州(zhou)九(jiu)日賦》
《七夕賦(fu)詠成篇》
《送劉散(san)員同賦得陳思王詩山樹郁蒼蒼》
《游清(qing)(qing)都觀尋沈道士得清(qing)(qing)字(zi)》
《奉(feng)和元日應制(zhi)》
《奉和圣制登三臺言志應制》
《奉和圣制送來濟(ji)應制》
《奉和(he)春日望海》
《奉和七夕宴懸圃應制二首》
《奉(feng)和過舊宅應(ying)制(zhi)》
《安(an)德(de)山(shan)池宴集》
《冬日宴于庶(shu)子宅(zhai)各賦一(yi)字(zi)得(de)歸》
《奉和九月九日應(ying)制》
《奉和初春登(deng)樓(lou)即目應詔》
《奉和入潼關》
《奉(feng)和秋(qiu)日即(ji)目應制》
《奉和秋暮(mu)言志應制》
《同前擬》
《侍宴莎冊宮應制得情字(zi)》
《奉和(he)行經破薛(xue)舉戰地應制》
袁(yuan)思古:“敬(jing)宗(zong)位(wei)以才(cai)升,歷居(ju)清級。然棄(qi)長(chang)子于(yu)荒徼,嫁少女于(yu)夷落。聞(wen)詩(shi)學禮,事(shi)絕于(yu)趨庭。納采(cai)問名,惟聞(wen)于(yu)黷貨(huo)。請謚為‘繆’。”
王福(fu)畤:“謚(shi)者,飾(shi)終之(zhi)稱也(ye),得失一朝,榮辱(ru)千載。若使嫌隙是實,即合據法推繩;如其不(bu)(bu)虧(kui)直道,義不(bu)(bu)可(ke)奪,官不(bu)(bu)可(ke)侵(qin)。二三其德,何(he)以(yi)言禮?福(fu)畤忝當官守,匪躬(gong)之(zhi)故。若順風(feng)阿意,背直從曲,更是甲(jia)令虛設,將謂禮院無人,何(he)以(yi)激(ji)揚雅(ya)道,顧視同列!請依思古謚(shi)議(yi)為(wei)定(ding)。”又說:“昔晉司空何(he)曾薨,太(tai)常博士秦秀(xiu)謚(shi)為(wei)繆(mou)丑公。何(he)曾既忠(zhong)且(qie)孝,徒以(yi)日食萬錢,所以(yi)貶(bian)為(wei)繆(mou)丑。況敬宗(zong)忠(zhong)孝不(bu)(bu)逮于曾,飲(yin)食男女之(zhi)累,有逾于何(he)氏(shi),而謚(shi)之(zhi)為(wei)‘繆(mou)’,無負于許氏(shi)矣。”
李翱(ao):所(suo)謂奸(jian)邪之(zhi)臣者,榮夷公、費無極、太宰嚭、王子(zi)蘭(lan)、王鳳、張禹、許敬宗(zong)、楊再思、李義府、李林甫、盧(lu)杞、裴延齡之(zhi)比是也。
劉昫(xu):“及敬宗掌知國史,竟以已所愛憎曲(qu)事竄改,論者非之。”