恒星(xing)“開(kai)普勒11145123”[size=13.3333px]恒星(xing)是迄(qi)今在(zai)宇宙中(zhong)觀測到(dao)的最圓的自(zi)然天體,甚(shen)至比(bi)太陽還圓。恒星(xing)振(zhen)蕩表(biao)明(ming)它的赤道與兩極方(fang)向半徑僅(jin)相差3公里。
在剛發(fa)表的一項研究(jiu)中,馬克斯?普朗克研究(jiu)所(suo)(Max Planck Institute)和哥廷(ting)根(gen)大學(University ofG?ttingen)的科學家(jia)們以前(qian)所(suo)未有的精度測量了開普勒(le)(Kepler)11145123恒星的形狀。
恒(heng)星并不是完美的(de)(de)(de)(de)(de)球(qiu)體。它們在旋轉時,會由于(yu)(yu)離心力變得扁(bian)平。Laurent Gizon帶(dai)領(ling)一(yi)(yi)組來自馬克斯(si)?普朗克研(yan)究(jiu)所和哥廷根大學(xue)的(de)(de)(de)(de)(de)研(yan)究(jiu)人(ren)員,成功(gong)地(di)以前所未(wei)有(you)的(de)(de)(de)(de)(de)精(jing)度(du),測(ce)量了一(yi)(yi)顆自轉緩慢(man)的(de)(de)(de)(de)(de)恒(heng)星的(de)(de)(de)(de)(de)扁(bian)率。研(yan)究(jiu)人(ren)員利用星震學(xue)(asteroseismology,研(yan)究(jiu)恒(heng)星振蕩的(de)(de)(de)(de)(de)學(xue)科),觀測(ce)這(zhe)(zhe)顆距(ju)離地(di)球(qiu)5000光年的(de)(de)(de)(de)(de)恒(heng)星,揭示了它的(de)(de)(de)(de)(de)赤道半(ban)徑(jing)與兩極方向半(ban)徑(jing)之(zhi)間僅相差3公里——這(zhe)(zhe)一(yi)(yi)數字(zi)相對于(yu)(yu)它的(de)(de)(de)(de)(de)的(de)(de)(de)(de)(de)平均半(ban)徑(jing)150萬公里來說,是驚人(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)小,意味(wei)著這(zhe)(zhe)個天體及其(qi)的(de)(de)(de)(de)(de)圓。
所有(you)的恒星都要自轉(zhuan)(zhuan),因此都會由于離(li)心(xin)力變(bian)得(de)扁平(ping)。自轉(zhuan)(zhuan)越快,恒星就會變(bian)得(de)越扁。太陽(yang)自轉(zhuan)(zhuan)一(yi)周(zhou)需要27天,它的赤(chi)道半(ban)徑(jing)比兩極(ji)半(ban)徑(jing)大10公(gong)里(li);地球(qiu)的這種半(ban)徑(jing)差異則(ze)是21公(gong)里(li)。
Gizon和他的同事們選擇了一(yi)顆名(ming)為“開普勒11145123”的恒星。這顆恒星熾熱(re)、明亮、且自轉緩慢,其(qi)體積是太陽(yang)體積的兩倍多(duo),而自轉速度還不到太陽(yang)的三分(fen)之一(yi)。
選擇研(yan)究這(zhe)顆(ke)(ke)恒(heng)(heng)星,因(yin)為(wei)(wei)它(ta)(ta)完(wan)全是正弦(xian)振(zhen)(zhen)蕩。通過它(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)亮度(du)變化,可(ke)以探測(ce)到恒(heng)(heng)星的(de)(de)(de)(de)周(zhou)期性擴(kuo)張和(he)(he)收縮。美國宇(yu)航局(NASA)的(de)(de)(de)(de)“開(kai)普(pu)勒(le)(le)任務”已連(lian)續觀察這(zhe)顆(ke)(ke)恒(heng)(heng)星的(de)(de)(de)(de)振(zhen)(zhen)蕩超過四年。不(bu)同的(de)(de)(de)(de)振(zhen)(zhen)蕩模(mo)式(shi)(shi)對不(bu)同的(de)(de)(de)(de)恒(heng)(heng)星緯度(du)的(de)(de)(de)(de)敏(min)感(gan)度(du)不(bu)同。作(zuo)者比(bi)較了(le)對低緯度(du)地區更敏(min)感(gan)的(de)(de)(de)(de)振(zhen)(zhen)蕩模(mo)式(shi)(shi)的(de)(de)(de)(de)頻(pin)率,和(he)(he)對高(gao)緯度(du)地區更敏(min)感(gan)的(de)(de)(de)(de)振(zhen)(zhen)蕩模(mo)式(shi)(shi)的(de)(de)(de)(de)頻(pin)率,結果得出赤道和(he)(he)兩極之間的(de)(de)(de)(de)半徑只(zhi)相(xiang)差3公里,精度(du)為(wei)(wei)1公里。“這(zhe)使開(kai)普(pu)勒(le)(le)11145123成為(wei)(wei)目前測(ce)量到的(de)(de)(de)(de)最圓的(de)(de)(de)(de)自然天(tian)體(ti),甚至比(bi)太陽還圓。”Gizon解釋道。
令人驚訝的是(shi)(shi),這顆恒(heng)星(xing)的形狀比根據(ju)自轉速率(lv)推(tui)測(ce)出來(lai)的數據(ju)更(geng)圓(yuan)。作者猜測(ce),由于低緯度地區存在(zai)磁(ci)(ci)場(chang),使(shi)他在(zai)恒(heng)星(xing)振蕩(dang)測(ce)量(liang)中看(kan)起來(lai)更(geng)圓(yuan)。就(jiu)像日震(zhen)學可以(yi)用(yong)來(lai)研究(jiu)太(tai)陽的磁(ci)(ci)場(chang),星(xing)震(zhen)學也可以(yi)用(yong)來(lai)研究(jiu)遙遠恒(heng)星(xing)的磁(ci)(ci)場(chang)。眾所周知,恒(heng)星(xing)磁(ci)(ci)場(chang),特別是(shi)(shi)弱磁(ci)(ci)場(chang),很難直(zhi)接觀測(ce)。