在(zai)半人(ren)馬座中(zhong)有一(yi)顆(ke)-0.1等(deng)星(xing)(xing),西(xi)名(ming)Rigil Kent,中(zhong)名(ming)南門二(er)。它(ta)是(shi)早期(qi)利用視差法計(ji)算(suan)出實際距(ju)離(li)的(de)恒星(xing)(xing)之一(yi),其實它(ta)是(shi)顆(ke)三合星(xing)(xing),其中(zhong)一(yi)顆(ke)十(shi)一(yi)等(deng)星(xing)(xing)距(ju)離(li)僅(jin)4.2光(guang)年左右,西(xi)名(ming)Proxima,是(shi)距(ju)離(li)太陽系最近的(de)恒星(xing)(xing),我們稱它(ta)是(shi)比(bi)鄰星(xing)(xing)。
在廣闊無(wu)垠的太(tai)(tai)空中(zhong),有無(wu)數顆(ke)恒星(xing),其(qi)中(zhong)離太(tai)(tai)陽最(zui)近的一(yi)顆(ke)恒星(xing)稱(cheng)為比(bi)鄰星(xing),它位于半(ban)人(ren)馬(ma)座,學(xue)名:半(ban)人(ren)馬(ma)座α星(xing)C,離太(tai)(tai)陽只(zhi)有4.22光(guang)年,相(xiang)當于399233億公(gong)里,可想(xiang)而(er)知(zhi),宇宙之大,雖說是比(bi)鄰也遠(yuan)在天涯。比(bi)鄰星(xing)是一(yi)顆(ke)三合星(xing)。它們在相(xiang)互運(yun)轉,因此(ci)在不同歷史時期,“距離最(zui)近”這頂世界之最(zui)的桂(gui)冠將由這三顆(ke)星(xing)輪(lun)流佩戴了。
比鄰星(xing)位于從地(di)(di)球看來(lai)西南方向(xiang)2度(du)的(de)(de)(de)位置,為一(yi)(yi)顆紅矮星(xing)。下圖影(ying)像中央這顆小(xiao)小(xiao)的(de)(de)(de)紅色星(xing)就是比鄰星(xing),它(ta)是如此的(de)(de)(de)昏(hun)暗,直到(dao)1915年(nian)才由當(dang)時(shi)約翰內斯(si)堡(Johannesburg)聯合天文臺(Union Observatory)的(de)(de)(de)主管羅伯(bo)特(te)·因尼斯(si)(Robert Innes)在南非發現(xian)。影(ying)像的(de)(de)(de)背景里可以見到(dao)我們(men)銀河系里各(ge)式(shi)各(ge)樣的(de)(de)(de)恒星(xing)。南門二系統里的(de)(de)(de)最亮(liang)星(xing),其特(te)性和我們(men)的(de)(de)(de)太(tai)(tai)陽很(hen)相像,也(ye)是夜空(kong)中的(de)(de)(de)第三亮(liang)星(xing)。歐洲(zhou)的(de)(de)(de)天文學家們(men)宣布他們(men)發現(xian)在距離我們(men)最近的(de)(de)(de)一(yi)(yi)顆恒星(xing)(太(tai)(tai)陽除外)周(zhou)圍發現(xian)了(le)(le)質量和地(di)(di)球相仿(fang)的(de)(de)(de)行(xing)星(xing)。這一(yi)(yi)發現(xian)開啟(qi)了(le)(le)系外行(xing)星(xing)探測的(de)(de)(de)新時(shi)代,來(lai)自其它(ta)太(tai)(tai)陽系的(de)(de)(de)嶄新世(shi)界(jie)。盡(jin)管這顆行(xing)星(xing)絕不可能是第二顆地(di)(di)球,因為它(ta)距離恒星(xing)太(tai)(tai)近,正不斷受(shou)到(dao)高溫(wen)的(de)(de)(de)炙烤(kao)。
這(zhe)顆行星(xing)(xing)(xing)圍繞(rao)半(ban)人(ren)馬(ma)座(zuo)αB星(xing)(xing)(xing)運(yun)行,半(ban)人(ren)馬(ma)座(zuo)α星(xing)(xing)(xing)本身是(shi)一個三星(xing)(xing)(xing)系統,距(ju)離地球約4.3光年。從天文的角度來(lai)看,這(zhe)樣的距(ju)離簡直就(jiu)是(shi)在(zai)自家后院一般。