1960年,一(yi)組在(zai)比勒陀利亞天文臺(tai)工(gong)作(zuo)的(de)天文學家對(dui)大(da)(da)麥哲倫(lun)星(xing)(xing)云(yun)的(de)亮(liang)度和明亮(liang)的(de)恒星(xing)(xing)光譜進行測量(liang)。其中(zhong)目錄編號(hao)是(shi)R136的(de)蜘(zhi)蛛(zhu)星(xing)(xing)云(yun)中(zhong)有一(yi)個(ge)明亮(liang)的(de)物(wu)體。隨后的(de)觀察表(biao)明,這個(ge)物(wu)體——R136位(wei)于一(yi)個(ge)高(gao)亮(liang)區的(de)中(zhong)心(xin),這是(shi)一(yi)個(ge)直接觀測到(dao)的(de)巨大(da)(da)的(de)恒星(xing)(xing)形成(cheng)中(zhong)心(xin)。
1979年,歐洲(zhou)南(nan)方天文臺(tai)的3.6m口徑(jing)望遠鏡把(ba)R136劃分(fen)成三部分(fen):R136a,R136b,和R136c。R136a的確切性質尚不清(qing)楚(chu),正在進行激烈的討(tao)論。估計中央區(qu)域的亮度(du)將需(xu)要多達100個O型星(xing)聚集在0.5pc的空間里面,更可(ke)能(neng)的解釋是有一顆(ke)3000M⊙的恒星(xing)。
維格爾(er)(er)特和貝爾(er)(er)在1985年提(ti)供R136a星團(tuan)的(de)第一證明(ming)(ming)。利用(yong)散(san)斑干涉技術,R136a被證明(ming)(ming)是(shi)(shi)在1角秒內由8顆星組成的(de)星群,而R136a1是(shi)(shi)最明(ming)(ming)亮(liang)的(de)。
對R136a的(de)性質(zhi)最終確(que)認(ren)在(zai)哈勃太空望遠鏡發射之后。它的(de)行(xing)星(xing)照相機把(ba)R136a至少分成12部分,并(bing)且(qie)(qie)顯示R136里包含200多個高光度恒(heng)星(xing)。更(geng)先進的(de)WFPC2在(zai)0.5pc空間的(de)R136a中發現(xian)超過3000顆(ke)恒(heng)星(xing)并(bing)且(qie)(qie)對4.7pc半徑內46個巨大(da)的(de)發光恒(heng)星(xing)進行(xing)研究。
在(zai)2010年(nian),R136a1被公認(ren)為質量最大和(he)最明亮的恒星。以前的估計把亮度(du)低至1.5×10^6L⊙。