何(he)石,字玉山,1895年出生于廣東省潮州府普寧縣南園村一個農民(min)家庭。父母早(zao)喪,少(shao)年時給人看牛和到(dao)縫衣店當(dang)學徒,稍長在(zai)(zai)石料工(gong)(gong)場當(dang)打(da)石工(gong)(gong)人。1913年,年方18歲的何(he)石遠走(zou)南洋(yang),只身到(dao)馬來(lai)西(xi)亞(ya)檳(bin)城尋求(qiu)生計。在(zai)(zai)南洋(yang)做苦力(li)和國內一樣受顧主(zhu)的欺凌,他(ta)懷著反(fan)抗的精(jing)神參加(jia)工(gong)(gong)會,與當(dang)地(di)惡勢(shi)力(li)作斗爭(zheng),結果被抓入(ru)獄,1921年被遣送(song)回國。
他(ta)(ta)父母早喪(sang),少年(nian)(nian)時(shi)給(gei)人(ren)放牛和在縫衣店當(dang)學徒,稍長當(dang)打(da)石(shi)工(gong)人(ren)。1913年(nian)(nian)遠涉重洋到檳(bin)城(cheng)(cheng)(cheng)謀(mou)生。因參(can)(can)加(jia)工(gong)會(hui)與(yu)(yu)當(dang)地惡勢力(li)(li)斗(dou)爭(zheng)而被捕入獄。1921年(nian)(nian)被遣回國。1923年(nian)(nian),他(ta)(ta)回鄉(xiang)參(can)(can)加(jia)農(nong)(nong)會(hui)鬧革命,協(xie)助澎湃派出(chu)的工(gong)作隊(dui)開展工(gong)作。1926年(nian)(nian)1月(yue)(yue),參(can)(can)加(jia)中國共(gong)產黨(dang),并(bing)任中共(gong)普寧支部支委(wei),分管(guan)軍(jun)(jun)事。同年(nian)(nian)5月(yue)(yue)1日,他(ta)(ta)出(chu)席(xi)廣東省(sheng)第(di)二(er)次農(nong)(nong)民(min)(min)代表(biao)大(da)(da)會(hui),并(bing)被選為省(sheng)農(nong)(nong)會(hui)第(di)二(er)屆執委(wei)會(hui)候補委(wei)員。同年(nian)(nian)12月(yue)(yue),擔(dan)任普寧縣(xian)農(nong)(nong)民(min)(min)自衛軍(jun)(jun)基干(gan)大(da)(da)隊(dui)大(da)(da)隊(dui)長。此后(hou),他(ta)(ta)主持訓(xun)練農(nong)(nong)軍(jun)(jun)骨(gu)(gu)干(gan),加(jia)強(qiang)農(nong)(nong)軍(jun)(jun)隊(dui)伍建(jian)設。1927年(nian)(nian)4月(yue)(yue)23日,與(yu)(yu)楊石(shi)魂(hun)等發起第(di)二(er)次攻(gong)(gong)打(da)普寧縣(xian)城(cheng)(cheng)(cheng)的戰(zhan)斗(dou),在圍城(cheng)(cheng)(cheng)打(da)援中全殲國民(min)(min)黨(dang)正規(gui)軍(jun)(jun)一(yi)(yi)個(ge)連,威(wei)震粵東。由于敵強(qiang)我(wo)弱(ruo),攻(gong)(gong)城(cheng)(cheng)(cheng)失敗。他(ta)(ta)帶(dai)(dai)領20多(duo)人(ren)轉(zhuan)移到大(da)(da)南(nan)(nan)山西(xi)部一(yi)(yi)帶(dai)(dai),開展游擊活動。當(dang)“八一(yi)(yi)”起義(yi)軍(jun)(jun)南(nan)(nan)下潮(chao)汕時(shi),他(ta)(ta)迅速集(ji)結(jie)300多(duo)人(ren)的隊(dui)伍,并(bing)于9月(yue)(yue)28日,在起義(yi)軍(jun)(jun)協(xie)助下再次圍攻(gong)(gong)普寧縣(xian)城(cheng)(cheng)(cheng)獲勝,大(da)(da)展雄威(wei)。1927年(nian)(nian)冬,他(ta)(ta)擔(dan)任大(da)(da)南(nan)(nan)山后(hou)方(fang)委(wei)員會(hui)主任,發動群眾抗租(zu)抗債,開展土地革命,輪訓(xun)各鄉(xiang)村赤衛隊(dui)骨(gu)(gu)干(gan)。1928年(nian)(nian)四、五月(yue)(yue)間,敵集(ji)結(jie)幾千兵力(li)(li)圍攻(gong)(gong)大(da)(da)南(nan)(nan)山根據地,東江特委(wei)遭敵破(po)壞(huai),黨(dang)組(zu)織損(sun)失嚴重。他(ta)(ta)克(ke)服一(yi)(yi)切艱難險(xian)阻(zu),堅持革命斗(dou)爭(zheng),獨立帶(dai)(dai)領一(yi)(yi)支小隊(dui)伍活動于密(mi)林間堅持戰(zhan)斗(dou)。1929年(nian)(nian)7月(yue)(yue)中旬,潮(chao)普惠揭四縣(xian)聯席(xi)會(hui)議(yi)根據上級(ji)指示(shi),將地方(fang)團隊(dui)組(zu)建(jian)成中國工(gong)農(nong)(nong)紅軍(jun)(jun)第(di)六軍(jun)(jun)第(di)十六師第(di)四十七團,他(ta)(ta)擔(dan)任團長。從此,帶(dai)(dai)領部隊(dui)緊(jin)密(mi)配合群眾斗(dou)爭(zheng),橫掃大(da)(da)南(nan)(nan)山及其(qi)邊(bian)緣(yuan)各鄉(xiang)的民(min)(min)團據點,繳獲了(le)大(da)(da)批槍支彈藥,鞏固和發展了(le)根據地。