清咸豐(feng)年間(1851-1861年)太平(ping)(ping)軍(jun)(jun)多(duo)次(ci)攻打樂平(ping)(ping),樂平(ping)(ping)土紳興辦團練,以圖自保。他(ta)從(cong)此棄醫習武,致力(li)于(yu)軍(jun)(jun)事,支(zhi)持樂成(cheng)局團練事務。咸豐(feng)十年(1860年),他(ta)親率鄉勇,協(xie)助左宗棠與數萬太平(ping)(ping)軍(jun)(jun)在樂平(ping)(ping)北郊激戰(zhan)獲勝,深(shen)得(de)左宗棠賞(shang)識(shi),被保薦從(cong)九品官階。后隨左軍(jun)(jun)平(ping)(ping)浙入閩,論(lun)功行賞(shang),保薦府經歷。不久又改(gai)任布(bu)政(zheng)司都司。賞(shang)戴(dai)蘭翎,留閩任用。
同(tong)治(zhi)八年(1869年)捐升同(tong)知。十(shi)年(1871年)間(jian),派臺(tai)(tai)灣,出(chu)理(li)海(hai)防事(shi)務。十(shi)二年,日(ri)(ri)(ri)本人在臺(tai)(tai)灣阜南(nan)(nan)(今花蓮臺(tai)(tai)東)地區,誘使(shi)少數民(min)族叛亂。清朝(chao)廷聞(wen)(wen)訊派福建布政(zheng)使(shi)劉瑞庭至臺(tai)(tai)鎮懾,下令各軍(jun)分區分路進剿。袁(yuan)(yuan)聞(wen)(wen)柝(tuo)知,建議以(yi)(yi)安撫為(wei)先,并深入(ru)番(fan)(fan)寨,曉以(yi)(yi)大義,明以(yi)(yi)利(li)善,動(dong)以(yi)(yi)感(gan)情,終于兵(bing)不血刃平息了叛亂。十(shi)三年三月,日(ri)(ri)(ri)本軍(jun)艦(jian)侵(qin)入(ru)臺(tai)(tai)灣的瑯橋。臺(tai)(tai)澎兵(bing)備道(dao)夏(xia)獻(xian)綸(lun)聞(wen)(wen)訊,屢派文武官員去偵察(cha)日(ri)(ri)(ri)本軍(jun)實情,均未(wei)得(de)實。惟袁(yuan)(yuan)聞(wen)(wen)柝(tuo)單人只船直驅(qu)瑯橋,面責日(ri)(ri)(ri)軍(jun)將領:為(wei)什(shen)(shen)么(me)(me)侵(qin)犯我(wo)(wo)中國(guo)屬(shu)地。日(ri)(ri)(ri)本將領回(hui)答:前次我(wo)(wo)國(guo)有遇臺(tai)(tai)風襲擊的漁民(min)到島上避難,給(gei)牡丹社的番(fan)(fan)民(min)殺害了,特來問罪懲兇(xiong)。袁(yuan)(yuan)聞(wen)(wen)柝(tuo)又問道(dao):牡丹社就是我(wo)(wo)中國(guo)屬(shu)民(min),即(ji)使(shi)他們有罪,為(wei)什(shen)(shen)么(me)(me)不請求中國(guo)政(zheng)府派兵(bing)討之。何況從前埤南(nan)(nan)社番(fan)(fan)民(min)曾經援救(jiu)過你(ni)國(guo)商(shang)民(min)佐藤利(li)八等四人,并把他們護送到我(wo)(wo)們臺(tai)(tai)澎道(dao)衙門,然后再經福建、上海(hai),又把他們四人護送到天(tian)津,交爾國(guo)領事(shi)。你(ni)們怎敢叫囂(xiao)先打瑯橋,再攻牡丹。日(ri)(ri)(ri)軍(jun)將領惶(huang)惶(huang)無(wu)言以(yi)(yi)對,自知理(li)虧,未(wei)敢妄動(dong)。
日本(ben)人(ren)(ren)又以臺(tai)灣(wan)番(fan)(fan)民不隸(li)屬中國版籍(ji),借口(kou)狡辨。督(du)辦臺(tai)灣(wan)海防(fang)大臣(chen)沈葆楨仍命袁(yuan)(yuan)聞(wen)柝乘(cheng)船赴(fu)后(hou)山(shan)(shan)一(yi)帶招撫番(fan)(fan)民。為御(yu)日計,袁(yuan)(yuan)聞(wen)柝乘(cheng)船登(deng)岸,招撫埤南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)呂(lv)家壁等七十(shi)二(er)社,并(bing)帶番(fan)(fan)民首領(ling)陳安生等數人(ren)(ren)至(zhi)(zhi)(zhi)郡(jun)。七月,沈葆楨奏請朝(chao)廷,分中、南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)、北(bei)三路進軍開(kai)辟后(hou)山(shan)(shan)一(yi)帶地(di)區,并(bing)派(pai)袁(yuan)(yuan)聞(wen)柝代理南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)路番(fan)(fan)同知。招募綏靖(jing)軍五百人(ren)(ren),士勇(yong)三百人(ren)(ren),向南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)路挺進,經赤山(shan)(shan)(今屏東縣境(jing)),進雙溪口(kou)至(zhi)(zhi)(zhi)內山(shan)(shan)埔,擊退祖望力社攔路兇番(fan)(fan),斬番(fan)(fan)目武(wu)甲(jia)。九月,越(yue)過昆侖坳;十(shi)月,直(zhi)達諸也葛。日人(ren)(ren)恐慌,主(zhu)動(dong)提出議和,撤(che)退了兵艦。十(shi)一(yi)月,袁(yuan)(yuan)聞(wen)柝率領(ling)過蚶子侖,達后(hou)山(shan)(shan)。十(shi)二(er)月至(zhi)(zhi)(zhi)埤南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)染瘴病后(hou)出山(shan)(shan)。
光(guang)緒元年(nian)(nian)(1875年(nian)(nian))三(san)(san)月,復入(ru)埤南(nan)以北沿(yan)山(shan),沿(yan)海平(ping)地及(ji)高山(shan)各(ge)村(cun)寨(zhai),并招(zhao)民墾荒耕種(zhong),廣設(she)學(xue)堂,普(pu)教(jiao)番(fan)黎。由(you)是以功晉階知府。三(san)(san)年(nian)(nian)十二月,調(diao)中(zhong)路各(ge)村(cun)寨(zhai)丁壯(zhuang)四百名,隨提舉吳光(guang)亮,剿平(ping)了阿棉納納社番(fan)民叛亂,賞戴花(hua)翎。四年(nian)(nian),分別設(she)防埤南(nan)以南(nan)及(ji)牡丹灣(wan)一帶(dai)。五(wu)年(nian)(nian)春三(san)(san)月,剿平(ping)了阿郎(lang)社和阿勒馬薩社的叛亂。五(wu)月,倡建埤南(nan)廳署(shu)。七年(nian)(nian)(1881年(nian)(nian)),被正式任命為臺(tai)灣(wan)知府。九(jiu)年(nian)(nian),奉召入(ru)京,補(bu)授福建寧府知府,十二月到職任事。十年(nian)(nian)五(wu)月在福寧府任上病(bing)故。
在臺(tai)(tai)灣任職期(qi)間,他(ta)堅持民族團(tuan)結,積極抵御外侮,特別是(shi)為發(fa)展農業生(sheng)產(chan)、大力(li)開發(fa)臺(tai)(tai)東,作出了不可磨滅(mie)的貢獻。1973年版《臺(tai)(tai)灣省通志》載:“自恒(heng)春以(yi)至埤南、水尾(wei)、以(yi)迄(qi)花蓮港、南北(bei)八百里、咸沐王化,實自聞柝(tuo)始也。”著有《日(ri)本窺(kui)臺(tai)(tai)始末》一卷(juan)和《開山日(ri)記》四卷(juan)。