明(ming)朝萬歷四十七(qi)年,馬士英(ying)與阮大鋮同中會試(shi)。又三(san)年,士英(ying)授南京戶部主(zhu)事。天啟時(shi),遷郎中,歷知嚴州(zhou)、河南、大同三(san)府(fu)。崇禎三(san)年,遷山西陽和道副使。五年,擢右僉都御史,巡撫(fu)宣(xuan)府(fu)。到官甫一月,檄取(qu)公帑(tang)數千金(jin),饋遺朝貴,為鎮(zhen)守太監王坤所(suo)發,坐遣戍(shu)。然而此(ci)乃官場慣例,故而當時(shi)頗有東林復社集團之人(ren)上(shang)書稱此(ci)為閹黨構陷。
馬士(shi)(shi)英后來流寓南京(jing)。跟(gen)阮大鋮名掛逆(ni)案(an),失職久廢,以(yi)避流賊,與馬士(shi)(shi)英相結甚歡。
當(dang)(dang)時阮(ruan)大鋮的詩詞“流(liu)傳演唱,與(yu)東嘉、中朗(lang)、漢卿(qing)、白、馬(ma)并(bing)行”,又得“識者推(tui)重,謂……實得詞家正宗嫡派”,阮(ruan)家戲班更是冠絕當(dang)(dang)時,號(hao)稱金陵第一(yi)(yi);兼且其門庭(ting)若市,“南中當(dang)(dang)事多與(yu)游(you),……嗚騶坐輿,偃(yan)蹇如故;士(shi)大夫繾(qian)綣(quan),爭寄(ji)腹心”,可見相結甚歡的并(bing)非馬(ma)士(shi)英一(yi)(yi)人而(er)已。
不久(jiu)復社和東(dong)(dong)林黨人(ren)圖(tu)謀以周(zhou)延(yan)儒再(zai)相,秘密籌集政治(zhi)資金。大鋮企(qi)圖(tu)與東(dong)(dong)林消除敵(di)對,就獻金萬兩佐之。后周(zhou)大拜,入(ru)內閣(ge),為(wei)首輔,欲報答。因東(dong)(dong)林同人(ren)反對而(er)作(zuo)罷。大鋮推(tui)馬士英以自代。馬士英遂再(zai)起。
在嘉靖朝(chao)的(de)“大禮議”和萬歷朝(chao)的(de)“爭(zheng)國本”事件中,東林朝(chao)士們(men)孜(zi)孜(zi)以(yi)爭(zheng)的(de)就是血(xue)統親疏和長嫡(di),所謂(wei)的(de)倫序綱常,按(an)照他們(men)的(de)那套(tao)理論,福王朱(zhu)由崧是當然(ran)的(de)不(bu)二人選。
首(shou)先福(fu)王(wang)朱(zhu)(zhu)由(you)崧(song)的父親老福(fu)王(wang)朱(zhu)(zhu)常洵,要比惠(hui)王(wang)朱(zhu)(zhu)常潤、桂王(wang)朱(zhu)(zhu)常瀛兩藩(fan)都居長,而(er)朱(zhu)(zhu)由(you)崧(song)又是(shi)其(qi)長子,和崇禎是(shi)同一輩,乃是(shi)崇禎的親堂兄,所(suo)以(yi)無論(lun)是(shi)論(lun)長幼(you)還是(shi)依(yi)嘉靖繼位的“兄終弟(di)及”先例,他都顯(xian)然優于惠(hui)、桂二王(wang)。
至(zhi)于潞(lu)王朱常(chang)淓,不但血緣(yuan)關(guan)系隔了(le)一(yi)層(ceng),連輩分也要(yao)大崇禎一(yi)輩,所以怎么看(kan)都不太可(ke)能輪得(de)到他。
但這(zhe)個時候相(xiang)當部分的(de)(de)東(dong)林黨(dang)人閉口不講嘉靖(jing)“大議(yi)禮(li)”和(he)萬(wan)歷(li)“爭國本”時他們那套被(bei)奉(feng)為“萬(wan)世法”的(de)(de)倫(lun)序綱常(chang)了,卻開(kai)始講起(qi)“立賢(xian)”來了。 [7]
諸大(da)臣慮福(fu)王立(li)(li),或追怨“妖書(shu)”及“挺擊”、“移宮(gong)”等案;潞王立(li)(li),則無后患。陰主之者,廢籍禮部(bu)侍郎錢(qian)謙益,力持(chi)其議者兵部(bu)侍郎呂大(da)器(qi),而右都御史張慎言、詹事姜曰廣皆然(ran)之。前山東按察(cha)使僉事雷縯祚(zuo)、禮部(bu)員外郎周鑣往來游說(shuo)。
史可法偷偷約(yue)見馬士英(ying),在浦口與之密談。
而馬(ma)士(shi)英也(ye)有(you)心(xin)要立(li)個(ge)大功(gong),于(yu)是兩人很快達成了一(yi)致意見,秘密(mi)商定(ding)出(chu)一(yi)個(ge)兩不得罪的折中方案,即放棄(qi)福王和潞(lu)王,擁(yong)立(li)桂(gui)王朱常瀛(ying)。史可法遂于(yu)到達浦口的第二(er)天,寫信回南京,提(ti)出(chu)了擁(yong)立(li)桂(gui)王,同時由潞(lu)王仿照古兵馬(ma)元(yuan)帥之(zhi)制暫(zan)時統率(lv)兵馬(ma)的方案。
而盤踞在南京(jing)的(de)東林勢(shi)力,其(qi)實只要不(bu)是福王(wang)朱由崧繼位,無論選誰都是不(bu)會有(you)意見的(de),所(suo)以他們一接到史(shi)可法的(de)方案,禮(li)部(bu)就馬上(shang)準備了各種儀仗,打算出發去廣西(xi)接桂王(wang)到南京(jing)繼位。
史(shi)可(ke)法當(dang)時心里都是很清楚的,他在與姜曰廣私下商(shang)議擁立(li)人(ren)選時,先(xian)曾對“擁潞”一事表(biao)(biao)態(tai)道(dao):“此(ci)兵(bing)端也!”同時也表(biao)(biao)明他心里其(qi)實很清楚,哪怕就是擁立(li)福王繼(ji)位(wei),亦無足為患。
可惜的是,這位握有(you)擁(yong)立大權的殘明第一重(zhong)臣史可法大人,在關系(xi)到社稷安危如此重(zhong)大的政治問(wen)題上,表現有(you)些讓人嗟嘆。
在他(ta)以(yi)上(shang)言(yan)論(lun)泄露之后,“擁(yong)(yong)(yong)潞”諸人(ren)氣勢洶(xiong)洶(xiong),輿論(lun)大嘩(hua),史可法(fa)既不(bu)敢(gan)表(biao)明自己(ji)的政(zheng)治態度,據理力(li)爭,坦言(yan)福王倫序當立、“擁(yong)(yong)(yong)潞”或(huo)將開肇兵(bing)端,也不(bu)敢(gan)堅持自己(ji)的觀點(dian),站出來闡述自己(ji)對(dui)這一問題的認識(shi),以(yi)打(da)消眾人(ren)對(dui)“擁(yong)(yong)(yong)嫡”的疑懼之心,而是畏首畏尾至(zhi)于“引避不(bu)言(yan)矣”,最后竟搞(gao)出了(le)一個試圖兩不(bu)得罪,不(bu)倫不(bu)類(lei)的“擁(yong)(yong)(yong)桂”方案。
這(zhe)個“擁桂”方案,一(yi)不合倫序(xu)綱常,放著崇(chong)禎帝的親堂(tang)兄弟不立,卻去(qu)立崇(chong)禎帝的叔叔,雖然大家都是(shi)萬歷皇帝所出,但這(zhe)樣做置(zhi)(zhi)天啟、崇(chong)禎二帝于何地?置(zhi)(zhi)福王于何地?驅之(zhi)亦或殺之(zhi)焉?因此其本質和“擁潞”并無(wu)太大的區別。
二是極度缺乏操作性(xing),比之(zhi)“擁潞”都(dou)不如。潞王(wang)朱(zhu)常(chang)淓好歹(dai)和福王(wang)一樣,都(dou)近在淮安(an),幾天就可(ke)以到南(nan)京。而桂王(wang)卻(que)遠在數千(qian)里之(zhi)外的廣西,一個來回幾個月總是要(yao)的,到時候只怕這(zhe)位桂王(wang)還沒到南(nan)京,大順軍(jun)或清軍(jun)早(zao)已兵臨城下了。
在此一事中,史可法自見識和政(zheng)治手段上看,雖(sui)然(ran)有所認識,但優柔(rou)寡斷顧慮重重,并(bing)無一個卓越政(zheng)治家的決斷和魄力(li)(li),不(bu)敢快刀(dao)斬亂麻安定局勢(shi),以至后來(lai)不(bu)得不(bu)出京避禍,空自喪失(shi)重整朝廷(ting)的大好時機(ji);在確立國君(jun)的問題上,一遇阻力(li)(li)和反對(dui),并(bing)無仗義執言之勇氣,只求不(bu)得罪各方勢(shi)力(li)(li)。這比之他老師左光斗,還是有些(xie)許(xu)差(cha)距的。
在(zai)鳳陽(yang)“擁嫡”成為定局后,馬士英率軍(jun)五萬,擁著福王朱由崧(song)浩浩蕩蕩直(zhi)奔儀真(zhen),福王在(zai)那里捎上史可法(fa)后往南(nan)京(jing)而去,馬士英則率大(da)軍(jun)駐扎(zha)不(bu)動(dong)。
馬(ma)士(shi)英(ying)起用阮大鋮后(hou)(hou),與東(dong)林(lin)黨人和依附東(dong)林(lin)的前齊黨高弘(hong)圖等多(duo)有爭執。弘(hong)光元年 (1645)春(chun),建州偽豫親王多(duo)鐸率軍南下,五(wu)月(yue)初,南京(jing)陷落,弘(hong)光朝廷滅亡。馬(ma)士(shi)英(ying)南走浙江杭州、紹(shao)興等地,最(zui)后(hou)(hou)入(ru)太湖(hu)(hu)投長興伯(bo)吳日生軍中(zhong)繼續抗賊,斗(dou)爭失敗后(hou)(hou)被建州軍于太湖(hu)(hu)擒(qin)殺。一說馬(ma)士(shi)英(ying)遁逃臺州后(hou)(hou),入(ru)四明山削發為僧,清(qing)兵剝其皮,實之以草,極為慘烈,卻被東(dong)林(lin)稱為“馬(ma)瑤草生懷瑤死懷草”。
在南京城破后,清(qing)軍(jun)統(tong)帥多鐸和寧死不(bu)降(jiang)的弘光(guang)朝禮(li)部(bu)主(zhu)事黃端伯之(zhi)間的一段(duan)對話(hua)頗能反映馬士英(ying)的氣節。黃端伯聽說趙(zhao)之(zhi)龍、錢謙益等(deng)人獻門率眾投降(jiang),在城門大(da)書數字“大(da)明禮(li)部(bu)儀制司主(zhu)事黃端伯不(bu)降(jiang)”因而被抓捕。在審問中(zhong):
多鐸(duo)拍(pai)案(an)叱喝:“你認為弘光帝是何種(zhong)人物,想為他一(yi)死?”
黃(huang)端伯朗言:“皇帝圣明!”
多鐸問:“馬士(shi)英(ying),又(you)怎樣呢?”
黃端伯:“馬士英,忠(zhong)臣也(ye)!”
多鐸又可氣又可笑,問:“馬(ma)士英乃(nai)大(da)奸臣,何得為忠?”
黃端伯說:“馬士英(ying)不降,擁送太后入浙江,當然是忠(zhong)(zhong)臣(chen)。”他指著已經剃發易(yi)服的(de)趙之(zhi)龍等人說:“這些人才是不忠(zhong)(zhong)不孝(xiao)之(zhi)人。”
《明(ming)史》謂馬士(shi)(shi)英“為(wei)人貪(tan)鄙無遠略,復引(yin)用(yong)大鋮(cheng)(cheng),日事(shi)(shi)報復,招權(quan)罔利,以(yi)迄于亡(wang)”。顧誠的《南明(ming)史》評(ping)價馬士(shi)(shi)英固然不(bu)是救時(shi)之(zhi)(zhi)相,但把他列入《明(ming)史·奸臣(chen)(chen)傳(chuan)》似乎過重。至(zhi)于把他同阮大鋮(cheng)(cheng)掛在一(yi)起稱之(zhi)(zhi)為(wei)“閹禍(huo)”更(geng)是無中生有(you)。陳垣《明(ming)季滇黔佛教(jiao)考》云:“弘(hong)光閣臣(chen)(chen)貴(gui)陽馬士(shi)(shi)英,兵敗后,亦(yi)削發入四明(ming)山中,為(wei)清兵擒戮,事(shi)(shi)見劉鑾《五石瓠》……老友安順姚大榮(rong)先生謂《明(ming)史》以(yi)士(shi)(shi)英入《奸臣(chen)(chen)傳(chuan)》不(bu)當,撰(zhuan)《馬閣老洗冤錄(lu)》以(yi)駁之(zhi)(zhi),其(qi)說允否,自有(you)公論。惟士(shi)(shi)英實為(wei)弘(hong)光朝(chao)最后奮戰之(zhi)(zhi)一(yi)人,南京即覆(fu),黃端(duan)(duan)伯被(bei)執(zhi)不(bu)屈,豫王(wang)問‘馬士(shi)(shi)英何(he)相?’端(duan)(duan)伯曰‘賢相。’問‘何(he)指奸為(wei)賢?’曰‘不(bu)降(jiang)即賢’。諒哉!
歷(li)史(shi)上,馬士(shi)(shi)英的一大(da)污點是(shi)出任(ren)大(da)明弘光皇朝(chao)的宰輔后,重用其同年友阮(ruan)(ruan)(ruan)大(da)鋮,為(wei)時論所不容。阮(ruan)(ruan)(ruan)大(da)鋮一朝(chao)大(da)權在握,便對諷(feng)刺他的復(fu)(fu)社成員大(da)張韃伐,或(huo)拘捕下獄,或(huo)肆意(yi)殺(sha)(sha)害,但根據當時的一些(xie)歷(li)史(shi)資料記載(zai),認為(wei)馬士(shi)(shi)英對阮(ruan)(ruan)(ruan)大(da)鋮的行為(wei)是(shi)有(you)(you)所限制的,沒有(you)(you)放(fang)任(ren)阮(ruan)(ruan)(ruan)氏(shi)恣意(yi)妄(wang)為(wei),對江南文士(shi)(shi),并非(fei)抱敵視態(tai)度,對其中一些(xie)正直有(you)(you)為(wei)之士(shi)(shi),有(you)(you)意(yi)加以啟用;對復(fu)(fu)社人士(shi)(shi)更沒有(you)(you)趕盡殺(sha)(sha)絕。
《明史(shi)》在(zai)《奸臣傳(chuan)》中,將馬(ma)(ma)士英(ying)、阮大(da)(da)鋮二人(ren)交錯而寫,造成兩(liang)(liang)人(ren)關系(xi)(xi)非同(tong)尋常的印象(xiang)。作為正史(shi),不僅不加考證和辨識地(di)采(cai)用(yong)大(da)(da)量言無實(shi)據、似是而非的傳(chuan)言,而且為世間言南明者必稱馬(ma)(ma)阮誤國提供了依據。馬(ma)(ma)士英(ying)同(tong)阮大(da)(da)鋮,兩(liang)(liang)人(ren)在(zai)特定處(chu)境之下(xia),結(jie)成了詩酒雅集(ji)但并非政治(zhi)同(tong)盟的關系(xi)(xi)。后來,阮大(da)(da)鋮助馬(ma)(ma)士英(ying)復出之說被(bei)渲染傳(chuan)播,而馬(ma)(ma)又(you)不肯在(zai)施(shi)政時遷就復社東林黨人(ren),造成“被(bei)對立(li)”的局面(mian),馬(ma)(ma)阮這種關系(xi)(xi)就被(bei)方(fang)方(fang)面(mian)面(mian)有(you)意夸大(da)(da)。
貴(gui)州省文(wen)史(shi)館館員張(zhang)祥光先生則認為,馬士英在弘光政權中,排擠史(shi)可法自(zi)掌兵(bing)權,最后使弘光朝(chao)廷滅亡,沒有留下什么值得(de)肯定的(de)(de)事,結果(guo)“身敗名(ming)裂”,但“奸臣”這個罪名(ming)判得(de)太重了,理由是(shi):馬士英始終(zhong)在抗清,他(ta)并沒有向清朝(chao)“投(tou)降”,馬士英與(yu)史(shi)可法等(deng)人的(de)(de)矛盾,是(shi)大(da)明政權的(de)(de)內部斗爭,與(yu)“奸臣”罪名(ming)不應混為一(yi)談。