1960年(nian)(nian)(nian)入遼(liao)寧隊。1964年(nian)(nian)(nian)被選入國家(jia)(jia)乒乓球(qiu)集(ji)訓隊。橫拍全攻打法(fa),反手推(tui)擋(dang)很有特色,球(qiu)路變化多(duo)。1965年(nian)(nian)(nian)獲(huo)斯堪的(de)(de)(de)納維亞乒乓球(qiu)錦標(biao)賽女(nv)子單打亞軍(jun)。是(shi)第1屆(jie)亞洲乒乓球(qiu)錦標(biao)賽女(nv)子團(tuan)體(ti)冠(guan)軍(jun)、第32屆(jie)世(shi)界(jie)乒乓球(qiu)錦標(biao)賽團(tuan)體(ti)亞軍(jun)和第33屆(jie)錦標(biao)賽團(tuan)體(ti)冠(guan)軍(jun)中國隊的(de)(de)(de)主力隊員之一,并獲(huo)第32屆(jie)錦標(biao)賽女(nv)子單打冠(guan)軍(jun),1975年(nian)(nian)(nian)起任國家(jia)(jia)乒乓球(qiu)隊教(jiao)練。從1978年(nian)(nian)(nian)起曾4次獲(huo)得國家(jia)(jia)體(ti)委頒(ban)發的(de)(de)(de)體(ti)育運動榮譽獎章。1981年(nian)(nian)(nian)獲(huo)國家(jia)(jia)級(ji)教(jiao)練稱號。曾任法(fa)國乒乓球(qiu)隊教(jiao)練。
1945年出(chu)生(sheng)的胡(hu)玉蘭直到(dao)(dao)14歲時(shi)才開(kai)始乒乓球(qiu)的訓(xun)練。那時(shi)胡(hu)玉蘭在錦州三中上學,有(you)一(yi)天一(yi)位體(ti)育(yu)老師給了胡(hu)玉蘭一(yi)個(ge)(ge)乒乓球(qiu)拍,從此也(ye)就開(kai)始了胡(hu)玉蘭的乒乓球(qiu)運動生(sheng)涯。直到(dao)(dao)今(jin)天,胡(hu)玉蘭還記(ji)得那是一(yi)個(ge)(ge)直拍。
雖(sui)然(ran)乒(ping)乓(pang)球的(de)(de)基(ji)本(ben)功(gong)不是很好(hao)(hao),但胡玉(yu)蘭(lan)(lan)良好(hao)(hao)的(de)(de)身體素(su)質和敢打敢拼的(de)(de)風(feng)格(ge),吸引了(le)省(sheng)隊教(jiao)練的(de)(de)注意(yi),1960年剛(gang)剛(gang)練球一年的(de)(de)胡玉(yu)蘭(lan)(lan)走(zou)進(jin)了(le)省(sheng)隊的(de)(de)大(da)門。進(jin)入省(sheng)隊后,教(jiao)練員不經意(yi)間發現(xian)胡玉(yu)蘭(lan)(lan)的(de)(de)彈跳(tiao)力非常好(hao)(hao),特別適合打削球,于是胡玉(yu)蘭(lan)(lan)改練削球。當時削球打法在(zai)國內外都(dou)非常盛行。
1964年(nian),胡(hu)(hu)(hu)玉(yu)(yu)蘭(lan)(lan)(lan)入(ru)選(xuan)國(guo)家(jia)集訓隊,次(ci)(ci)年(nian)便順利進入(ru)國(guo)家(jia)隊。1965年(nian)底,胡(hu)(hu)(hu)玉(yu)(yu)蘭(lan)(lan)(lan)首次(ci)(ci)出國(guo)比賽(sai)(sai),在(zai)斯堪的(de)(de)納維亞乒(ping)(ping)乓球(qiu)錦標賽(sai)(sai)上(shang)(shang)獲女(nv)子單打亞軍。然(ran)而“文化大革(ge)命”的(de)(de)開(kai)始使得(de)(de)中國(guo)乒(ping)(ping)乓球(qiu)隊連續兩屆沒有參(can)加世(shi)乒(ping)(ping)賽(sai)(sai),也使得(de)(de)狀態(tai)和(he)技術日(ri)臻成熟的(de)(de)胡(hu)(hu)(hu)玉(yu)(yu)蘭(lan)(lan)(lan)失去多次(ci)(ci)爭金奪(duo)(duo)銀的(de)(de)機(ji)會。直到1971年(nian),中國(guo)乒(ping)(ping)乓球(qiu)隊才在(zai)毛主席的(de)(de)關懷下再次(ci)(ci)出征(zheng)世(shi)乒(ping)(ping)賽(sai)(sai),在(zai)第31屆世(shi)乒(ping)(ping)賽(sai)(sai)上(shang)(shang)林慧卿擊敗鄭敏之(zhi)(zhi)奪(duo)(duo)得(de)(de)女(nv)單冠軍,林慧卿、鄭敏之(zhi)(zhi)和(he)胡(hu)(hu)(hu)玉(yu)(yu)蘭(lan)(lan)(lan)一樣都是削球(qiu)打法,兩人(ren)削球(qiu)的(de)(de)實力在(zai)胡(hu)(hu)(hu)玉(yu)(yu)蘭(lan)(lan)(lan)之(zhi)(zhi)上(shang)(shang)。胡(hu)(hu)(hu)玉(yu)(yu)蘭(lan)(lan)(lan)要想超越林、鄭二人(ren)非(fei)常艱難,她的(de)(de)主管教練梁友能決定讓胡(hu)(hu)(hu)玉(yu)(yu)蘭(lan)(lan)(lan)改變打法,雖然(ran)有些(xie)不(bu)情愿(yuan),但胡(hu)(hu)(hu)玉(yu)(yu)蘭(lan)(lan)(lan)還是改打攻球(qiu)。也正因為打法的(de)(de)改變,胡(hu)(hu)(hu)玉(yu)(yu)蘭(lan)(lan)(lan)在(zai)第32屆世(shi)乒(ping)(ping)賽(sai)(sai)上(shang)(shang)迎來了屬(shu)于自己的(de)(de)機(ji)會。
1975年第33屆印度(du)(du)加爾各答世乒(ping)賽,胡玉蘭再度(du)(du)出征(zheng),這次(ci)她作為主力隊(dui)員和隊(dui)友(you)一起奪回(hui)女團冠軍。