出生至成漢建立前
范(fan)長生生于漢獻(xian)帝建安二十三年。
蜀后主延熙十一(yi)(yi)年(公元248年)，涪陵(ling)郡(郡治在(zai)今彭水縣(xian)郁(yu)山(shan)鎮)反，車(che)騎將軍(jun)鄧芝率兵(bing)征(zheng)討(tao)。平定后，朝(chao)廷為免再(zai)生事(shi)端，將涪陵(ling)五千余(yu)戶(hu)強行(xing)遷往成(cheng)都(dou)(dou)，其中即有(you)范長(chang)(chang)生一(yi)(yi)家(jia)。當時(shi)，一(yi)(yi)些處于戰(zhan)亂的人們，為擺脫(tuo)現實苦難的困擾和尋求精神的寄托而皈(gui)依(yi)宗(zong)教。因(yin)此(ci)，由張道陵(ling)創(chuang)建的“天(tian)師道”，在(zai)成(cheng)都(dou)(dou)一(yi)(yi)帶盛極一(yi)(yi)時(shi)。飽(bao)受戰(zhan)亂與歧(qi)視之苦的范長(chang)(chang)生，也(ye)加入了天(tian)師道，長(chang)(chang)期住在(zai)成(cheng)都(dou)(dou)西山(shan)(青城山(shan))。因(yin)他注(zhu)重信義(yi)，博學多才，深得天(tian)師道教徒(tu)的敬服，被擁為成(cheng)都(dou)(dou)一(yi)(yi)帶天(tian)師道的首領(ling)。
他從事道教修煉，欲為(wei)(wei)神(shen)仙，得長生久(jiu)視之術。宋代祝(zhu)穆(mu)《方輿(yu)勝(sheng)覽》云：“先(xian)主劉備征(zheng)之不起，就封為(wei)(wei)逍遙公(gong)”，“劉禪易其宅為(wei)(wei)長生觀”。《列仙傳》說蜀才“年百(bai)余歲(sui)，人(ren)奉為(wei)(wei)仙，稱曰(yue)長生”。《資治通鑒》云：“長生博學多藝能，年近百(bai)歲(sui)，蜀人(ren)奉之如神(shen)。”
出仕成漢
范長生家世世代代掌握部(bu)曲，他(ta)(ta)本(ben)人又是天(tian)師道教(jiao)主。到李流據郫(pi)城(cheng)時(shi)，他(ta)(ta)領有千余戶人家，住在青城(cheng)山下
。青城(cheng)山(shan)是(shi)天(tian)(tian)師道(dao)的(de)(de)(de)(de)一個治所(suo)(suo)，是(shi)有(you)(you)名的(de)(de)(de)(de)洞(dong)天(tian)(tian)福(fu)地。《寰宇(yu)記(ji)》卷七十三(san)引(yin)《道(dao)書福(fu)地記(ji)》說：“上(shang)有(you)(you)沒溺池，有(you)(you)甘露、芝草”。又(you)引(yin)《玉匱經(jing)》說：“此（指青城(cheng)山(shan)——引(yin)者）第(di)五大洞(dong)，寶山(shan)九室之天(tian)(tian)，黃帝所(suo)(suo)秦（當是(shi)奏之誤——引(yin)者）拜為五岳丈(zhang)人。黃帝刻石拜謁(ye)纂書猶存。又(you)有(you)(you)石日月(yue)象。天(tian)(tian)師立青城(cheng)治于(yu)其(qi)中(zhong)。”青城(cheng)治不(bu)在二(er)十四治之中(zhong)，或者是(shi)別治、游治、下(xia)治之類。天(tian)(tian)師道(dao)的(de)(de)(de)(de)治猶如(ru)世俗的(de)(de)(de)(de)官(guan)府，管理道(dao)民(min)(min)的(de)(de)(de)(de)宗教行政機構，組織比較(jiao)嚴密，教主與(yu)教民(min)(min)的(de)(de)(de)(de)關(guan)(guan)系，實(shi)際上(shang)是(shi)統治者與(yu)被(bei)統治者的(de)(de)(de)(de)關(guan)(guan)系，形成(cheng)一種超乎國(guo)家行政組織之外的(de)(de)(de)(de)統治力量(liang)(liang)。范(fan)長(chang)(chang)生(sheng)在青城(cheng)山(shan)下(xia)擁(yong)有(you)(you)部曲，必然也擁(yong)有(you)(you)道(dao)民(min)(min)。他能拿出糧食(shi)供軍(jun)，這充分顯示(shi)了(le)他有(you)(you)雄厚的(de)(de)(de)(de)經(jing)濟實(shi)力，而且又(you)是(shi)一個擁(yong)有(you)(you)武(wu)裝的(de)(de)(de)(de)道(dao)教主。羅尚(shang)平西將軍(jun)府參軍(jun)徐輿(yu)看中(zhong)了(le)范(fan)長(chang)(chang)生(sheng)這股力量(liang)(liang)，他向羅尚(shang)要求為汶山(shan)太守(shou)，聯合范(fan)長(chang)(chang)生(sheng)，共同攻李流；羅尚(shang)不(bu)許。徐輿(yu)怨怒，出降李流；李流用為安(an)西將軍(jun)。徐輿(yu)，涪陵人，與(yu)范(fan)長(chang)(chang)生(sheng)算是(shi)同鄉。通過(guo)徐輿(yu)的(de)(de)(de)(de)游說，范(fan)長(chang)(chang)生(sheng)資給流民(min)(min)軍(jun)糧食(shi)。李流的(de)(de)(de)(de)軍(jun)糧問題，暫時得到解決，擺脫了(le)饑(ji)餓的(de)(de)(de)(de)困境。
經(jing)過李(li)特、李(li)流領導(dao)流民(min)軍(jun)三年為實踐，李(li)雄認(ren)識(shi)到不得(de)蜀(shu)中(zhong)土著的(de)支(zhi)持是危險的(de)。李(li)流通過徐輿的(de)游(you)說(shuo)，流民(min)軍(jun)得(de)到范長生的(de)大力支(zhi)持，使流民(min)軍(jun)渡過難(nan)關，轉危為安。盡管范長生原籍(ji)是涪陵丹興，但范氏在蜀(shu)中(zhong)居住已(yi)有百年，有土地，有千(qian)余家部(bu)曲，又是道(dao)教首領，與蜀(shu)人(ren)有千(qian)絲萬縷聯(lian)系，即是說(shuo)，有相當實力。故“李(li)雄以(yi)范長生有名德、為蜀(shu)人(ren)所重(zhong)，欲迎以(yi)為君而臣之”，以(yi)緩和六(liu)郡流民(min)與蜀(shu)中(zhong)土著的(de)矛盾(dun)。
范長(chang)生認為(wei)自己無(wu)法領導流民大(da)軍，于是，他充分利用披在身上的(de)道袍(pao)，傳達天意，說什么“推步大(da)元五行，大(da)會甲子(zi)，獨鍾(zhong)于李，非吾節(jie)也”（《十六國春秋》）。不接受皇帝位(wei)，更(geng)勸李雄(xiong)自立。
光熙元年（公元306年）三月，范(fan)長(chang)(chang)生從(cong)青城(cheng)山來到成(cheng)(cheng)(cheng)都。六月，李(li)(li)雄即皇帝位，國號大(da)(da)成(cheng)(cheng)(cheng)，改元宴平，以范(fan)長(chang)(chang)生為(wei)丞相，加(jia)號“四時八(ba)節(jie)天地(di)太師”（《通鑒考異》引《華陽(yang)國志》），封(feng)西山侯，“復(fu)其(qi)部曲，軍征不預，租賦(fu)一入(ru)其(qi)家”（《華陽(yang)國志·大(da)(da)同志》）。這是(shi)(shi)李(li)(li)雄和流(liu)民(min)上(shang)(shang)層給范(fan)長(chang)(chang)生的(de)酬謝：政(zheng)治上(shang)(shang)是(shi)(shi)丞相，當朝一品；經濟(ji)上(shang)(shang)，他的(de)部曲不負擔徭役(yi)，他的(de)土(tu)地(di)也(ye)不向(xiang)大(da)(da)成(cheng)(cheng)(cheng)政(zheng)權(quan)(quan)輸(shu)納租賦(fu)。他成(cheng)(cheng)(cheng)了(le)十足的(de)封(feng)建貴(gui)族(zu)(zu)，既(ji)有土(tu)地(di)，又(you)有依附農民(min)，還(huan)獲得豁免賦(fu)役(yi)的(de)特(te)權(quan)(quan)。范(fan)長(chang)(chang)生從(cong)支(zhi)持(chi)流(liu)民(min)集團到加(jia)入(ru)大(da)(da)成(cheng)(cheng)(cheng)政(zheng)權(quan)(quan)，標幟著六郡氐(di)叟(sou)侯王(wang)、漢族(zu)(zu)大(da)(da)地(di)主(zhu)(zhu)與(yu)蜀中大(da)(da)地(di)主(zhu)(zhu)的(de)合流(liu)，構成(cheng)(cheng)(cheng)大(da)(da)成(cheng)(cheng)(cheng)政(zheng)權(quan)(quan)的(de)統治核(he)心(xin)，這就(jiu)是(shi)(shi)大(da)(da)成(cheng)(cheng)(cheng)政(zheng)權(quan)(quan)的(de)階(jie)級實(shi)質。范(fan)長(chang)(chang)生在大(da)(da)成(cheng)(cheng)(cheng)政(zheng)權(quan)(quan)內所享有的(de)經濟(ji)特(te)權(quan)(quan)與(yu)西晉(jin)的(de)貴(gui)族(zu)(zu)王(wang)公并(bing)無兩樣，也(ye)就(jiu)是(shi)(shi)大(da)(da)地(di)主(zhu)(zhu)特(te)權(quan)(quan)在大(da)(da)成(cheng)(cheng)(cheng)政(zheng)權(quan)(quan)中的(de)合法化。
此時(shi)的(de)范長生已是耄(mao)耋之(zhi)年(nian)，李雄則年(nian)方三十，老少同心(xin)，君臣和諧。在(zai)范長生“清心(xin)寡欲，敬天愛民”的(de)涉世(shi)宗(zong)旨影響下(xia)(xia)，在(zai)其(qi)“休養生息，薄賦興(xing)教(jiao)，切莫窮兵黷武”的(de)勸導下(xia)(xia)、大成(cheng)寬和政役，輕(qing)徭(yao)薄賦，建官學，興(xing)文教(jiao)，端(duan)風化，罰不妄舉，刑(xing)不濫及(ji)，恩威遠播(bo)。來稱(cheng)臣依附的(de)人增多，大成(cheng)一度昌盛。
公元318年（東晉元帝(di)太興元年）四月(yue)，范(fan)長生卒(zu)于成都(dou)。
子孫后繼
范長(chang)生死(si)后，其子范賁被李(li)雄封為丞相。
347年，成漢被東晉大將桓溫所滅，成漢將領鄧定、隗(wei)文等人(ren)因此推范(fan)賁為(wei)帝，根據(ju)史書記載(zai)，范(fan)賁“以妖異惑眾”，因此蜀地很多(duo)人(ren)歸附。
349年(nian)，東晉益州刺史周撫、龍驤將(jiang)軍(jun)朱燾攻擊范賁(bi)，范賁(bi)被殺，遂平定益州。
范(fan)長(chang)生“博學多能(neng)”(《資治通鑒(jian)》語)，尤精書(shu)法。其筆觸(chu)豪放，‘飽滿大方，與慕容倍、王(wang)猛齊名。在道教中(zhong)擁有相當的歷史地位。他著(zhu)有《道德經(jing)注》，《周(zhou)易注》(見李(li)鼎祚(周(zhou)易集(ji)解》)。舊(jiu)時四(si)川青(qing)城山有“長(chang)生宮(gong)”，為范(fan)長(chang)生的紀念之地。宋(song)代詩(shi)人陸游曾到(dao)此游覽，吟(yin)詩(shi)說：“碧(bi)天萬里月(yue)正(zheng)中(zhong)，清夜(ye)珥節長(chang)生宮(gong)。”
而青城(cheng)(cheng)傳說人物中，(晉)譙秀《蜀記(ji)》的記(ji)有(you)“蜀中八仙(xian)”：容(rong)成(cheng)公，李耳、董仲舒、張道陵、范長(chang)生(sheng)(sheng)、李八百、嚴(yan)君(jun)平(嚴(yan)遵)，爾(er)朱(zhu)洞。又有(you)“青城(cheng)(cheng)五隱”：薛昌、范長(chang)生(sheng)(sheng)、勾(gou)符臺、張愈(yu)、楊慎。均有(you)他(ta)的出現。
張陵，范(fan)長(chang)生在氐羌(qiang)的(de)(de)巫術基礎上創立(li)了道教初型的(de)(de)“五斗米道”。“夷事道；蠻事鬼”。與(yu)(yu)“荊人(ren)鬼；越人(ren)魍。”兩種分(fen)類看(kan)來：荊楚的(de)(de)蠻苗是(shi)信鬼主(zhu)的(de)(de)，巴夷(及蜀(shu))是(shi)信道術的(de)(de)，海濱越人(ren)是(shi)重魍祥的(de)(de)。長(chang)江(jiang)上(巴蜀(shu))中(荊楚)游的(de)(de)老君(彭祖)之(zhi)道術是(shi)道教的(de)(de)先啟，東海(齊魯與(yu)(yu)吳越)的(de)(de)魍祥與(yu)(yu)中原(yuan)的(de)(de)圣賢是(shi)方術與(yu)(yu)人(ren)物神的(de)(de)前因，各兄弟民族的(de)(de)巫術合成綜雜的(de)(de)道教。
后人(ren)在青城山為(wei)(wei)其立廟(miao)，尊崇(chong)他為(wei)(wei)“長(chang)生(sheng)大帝(di)”。故里黔江縣城，也建(jian)有范公祠，直到1990年(nian)擴建(jian)新城才拆遷。清康熙初年(nian)，彭水于遷喬鄉水田壩，為(wei)(wei)紀念雙丞相范長(chang)生(sheng)父(fu)子而(er)修建(jian)遂家寺院----長(chang)生(sheng)觀，占地750平方米，建(jian)筑面積588平方米，現為(wei)(wei)小學校舍。
